- Эдвард? Ты слышишь меня? - Джеймс пощелкал пальцами перед моими глазами.

- А? - очнулся я. - Извини, задумался.

- Кто бы сомневался, - усмехнулся он, - все готово, говорю.

- Отлично.

- Я что подумал, до запуска еще пять дней, я слетаю в Лос-Анджелес?

- Лети, я-то что?

- Нууу, знаешь ли. Я лечу туда по одной причине. У меня завтра свидание. - Он самодовольно улыбнулся. - С Беллой.

Странно, но меня абсолютно не трогала его самоуверенность. Белла была моей, чтобы он не надумал.

- Знаешь, я, пожалуй, тоже полечу. У меня тоже свидание, - лучезарно улыбнулся я.

- О! И с кем это? Виктория здесь, Лорен - тоже. С Таней?

- Не угадал, - усмехнулся я, поднимаясь с кресла.

- Да ладно, меня это не особо интересует. Дай телефон Беллы.

Я усмехнулся и прошел мимо него.

- И что это значит? - непонимающе спросил Джеймс.

- Твое свидание отменяется, - сказал я и вышел из кабинета.

Я искренне обрадовался тому, что у меня есть деньги, когда купил себе билет на самолет в первый класс на ближайший рейс, а не ждал до завтра.

Я не видел Беллу с вечера четверга и безумно соскучился. Домой дозвониться я не мог весь вчерашний день, но, думаю, ей понравится мой сюрприз: приезд на день раньше.

Напевая что-то себе под нос, я въехал во двор. Бросив машину прямо у входа, я на всех парах влетел в дом.

- Белла? Я приехал!

- Вот уж радость! - саркастически заметила Таня, потягивая виски в гостиной.

- Ты чего тут делаешь? Мы вроде бы все обсудили.

- Нууу, - протянула она, - я не могла так просто уйти.

- Где Белла и Виолетта?

- Твоя подстилка ушла, - она самодовольно улыбнулась.

- За языком следи, - прорычал я. - Куда ушла Белла?

- Домой. Я ее проводила до самых ворот. С лестницы не спустила. А стоило. - Таня кисло улыбнулась.

- Ты ее уволила? - шокированно спросил я.

- Ага, - она улыбнулась во весь рот.

- Ты совсем охренела? - крикнул я и, подлетев к ней, выбил бокал из ее рук. - Где Виолетта?

- Не имею ни малейшего понятия.

Я влетел наверх и заглянул во все комнаты - дочки нигде не было.

- Виолетта? - крикнул я, выбежав на задний двор. Но и там было пусто - монстры спокойно спали у своего вольера.

- Где она? - прорычал я, схватив Таню за руку - она как раз хотела взять бутылку, стоящую на столике.

- Хороший вопрос, папуля. Я не имею ни малейшего понятия, где твоя дочь. - Таня самодовольно улыбнулась.

- Тогда какого хрена ты лезешь?

- Я же твоя жена, - усмехнулась она.

- К счастью, это ненадолго, - прорычал я.

- Каллен, ну я все понимаю, ну хрен с ней, с Викторией. Но эта? Пффф, - Таня слегка усмехнулась. - Ты упал в моих глазах. Я в четверг приехала на студию обсудить предстоящую фотосессию. Иду себе, никого не трогаю, думаю о вечеринке, которую закачу по случаю развода и тут краем глаза вижу, как какой-то фотограф сидит и редактирует фотографии, на которых был весь рабочий класс и мой муж. Нда...

- Заткнись, - прошипел я, - и проваливай отсюда.

Я потащил ее за руку к выходу, и как раз в этот момент в дом влетел Джейк.

- Ви в больнице, - выпалил он и вылетел обратно из дома.

Бросив Таню там, где она стояла, я выбежал вслед за Джейком.
- Что с ней? - Я быстро запрыгнул в машину.

- Под машину попала, - ответил Джейк, отъезжая от дома.

- Под машину?

- Да. Ваша жена уволила Беллу, а Ви подумала, что Белла бросила ее и поехала искать.

- Как она?

- Не знаю. Белла только что мне позвонила.

- Давай быстрее, - раздраженно сказал я.

Таня - самая настоящая сука! Не смогла уйти по-нормальному, решила подпортить мне жизнь. Уволила Беллу, забила на Виолетту. И если с моей дочерью будет что-то серьезное - Тане не жить.

Меня жутко затрясло. Впервые я испугался за своего ребенка. Шестилетняя девочка смогла спокойно уйти из дома и уехать черти куда, чтобы найти свою няню. Неужели Таня настолько не любит ее, что даже не остановила?

- Когда она уволила Беллу? - спросил я, когда Джейк буквально мчался по улицам Лос-Анджелеса.

- В четверг вечером. Вчера дала мне выходной, я поехал к Анж - Белла была там. Я, правда, вернулся, зная, что ваша жена с детьми обращаться не умеет. А сегодня с утра она отправила меня по ее делам, Ви брать с собой запретила. И вот, что получилось.

- Сука, - прорычал я, - Джейк, набери Беллу.

- Эмм, не думаю, что это хорошая идея. Белла сейчас слишком взвинчена. Вам лучше поговорить лично.

- Ладно, - вздохнул я.

- Да, и она... В общем, она уезжает.

- Уезжает?

- Да.

- Куда?

- Возвращается домой. Ее родители накопили денег, помогут ей открыть детский центр, как она всегда мечтала.

- Ладно, я разберусь. - Джейк остановил машину у больницы, - Джейк, проследи, чтобы Таня ничего еще не наделала дома. Вообще, вызови ей такси и отправь к родителям. А я буду держать тебя в курсе насчет Виолетты.
- Хорошо, - кивнул Джейк.

Я вышел из машины и быстро пошел в приемное отделение больницы.
Едва войдя, я увидел Беллу, стоящую у окна.

- Белла! - Я полетел к ней и хотел обнять, но она отстранилась. - Как Виолетта?

- Ее увезли на обследование, - холодно ответила она, даже не взглянув на меня.

- Белла, мне так жаль, что все это произошло. Я должен был догадаться, что Таня учудит что-нибудь в этом роде.

- Все в порядке, - безразлично ответила она, все еще не смотря на меня.

Какая же Таня сука! Она же буквально все разрушила!

- Белла, пожалуйста, посмотри на меня. - Я хотел дотронуться до ее щеки, но она оттолкнула мою руку, так и не взглянув на меня.

- Белла? - раздался взволнованный голос моего отца за моей спиной. Мы с Беллой моментально обернулись. - О, Эдвард, ты здесь.

- И ты здесь.

- Мне позвонила Белла. - Он осуждающе смотрел на меня.

Можно подумать, это было по моей вине! Я сейчас переживал не меньше них.

- Как Виолетта? - взволнованно спросил я.

- Трещина в ребре, сильный ушиб, ссадины, - перечислил Карлайл. - Белла, пойдем. Она хочет видеть тебя.

Белла кивнула и пошла за Карлайлом, так и не взглянув на меня.

- А я? - сказал я им вслед.

Белла вошла в реанимационное отделение, даже не задержавшись ни на миг, чтобы взглянуть на меня.

- Подожди пока здесь, - недовольно сказал Карлайл.

Он зашел в отделение, и дверь захлопнулась за ним. Только сейчас эта дверь, казалось, ведет не в реанимацию, где лежит моя дочь. Это дверь в ее жизнь. Жизнь, в которой нет места для меня. Там есть место для всех, кроме меня. И никто не виноват в этом, кроме меня самого.

Это я пропадал на работе, это я не приходил пожелать спокойной ночи, это я не присутствовал на важных для Виолетты событиях.
И вполне закономерно то, что дверь, ведущая к ней, стала закрыта для меня.

Я опустился на стул и уставился в никуда, вспоминая, каким ничтожеством я был.
Перед моими глазами пронесся каждый взгляд, адресованный мне, который я проигнорировал. Каждое слово, которое я не услышал. Каждая просьба, которую я даже не пытался выполнить.

Все это время Виолетта ждала, когда я стану нормальным отцом. Она ждала, когда я разбужу ее утром, посажу к себе на плечо и отнесу на кухню. Она ждала, когда мы будем играть вместе. Она ждала меня на свои дни рождения. Она ждала хоть одного моего заинтересованного взгляда. Ждала хоть одного теплого слова. Ждала капельку заботы. Ждала капельку любви. Злилась на меня, прощала и продолжала ждать...

Уже довольно стемнело, когда Белла и Карлайл вышли из отделения реанимации.

- Белла, отвезти тебя?

- Нет. Я останусь.

- В этом вовсе нет необходимости. Ночью никто из нас не понадобится.

- Я буду здесь, - вздохнула она.

- Ну, хорошо. Я приеду утром, если все будет в порядке.

- Всего доброго. - Белла и Карлайл слегка обнялись.

Карлайл вышел из больницы, а Белла села в самый дальний конец зала, так и не обратив на меня внимания.

Я никогда и предположить не мог, что так отчаянно захочу стать частью чьей-то жизни и не смогу. Я не могу вернуть время назад. Я не увижу первые шаги Виолетты. Не услышу ее первое слово. Не увижу, как она соберет пирамидку, как построит башенку из кубиков. Не увижу, как она впервые сможет задуть свечи на праздничном торте. Не услышу, как она впервые выучит маленький детский стишок и расскажет его.

Все это уже было. И я все это пропустил. Исключительно по своей вине.

Все это время я был нужен своей дочери. Простой поцелуй на ночь, пожелание спокойной ночи, чтобы она знала, что я рядом и люблю ее.

А я этого не осознавал. Не видел. Не замечал. Не хотел замечать.
И за все в этой жизни нужно платить.
Когда я во всем разобрался - стало слишком поздно.

- Как она? - спросил я, все также глядя перед собой. Кроме меня и Беллы в холле никого не было, и этот вопрос был адресован именно ей.

- Спит, - сухо ответила Белла.

- Ей больно?

- Колют обезболивающее.

Пару минут мы вновь сидели в тишине.

- Когда ты уезжаешь?

- Должна была утром.

- Должна была?

- Пока я не улечу. Я нужна Ви. Я обещала ей остаться. Пока.

"Пока" означает, что скоро у меня не останется ни единого шанса все уладить.

- Она... Обо мне спрашивала?

- Я сказала, что вы тут.

Я грустно усмехнулся. "Вы". Это значило, что мы вернулись к тому, с чего и начали.
Тяжело вздохнув, я поднялся со стула, подошел к кофейному автомату и купил два кофе.

Сев на стул рядом с Беллой, я протянул ей один стаканчик.

- Спасибо, - тихо сказала она.

- Ты снова зовешь меня на "вы"?

- Наверное.

- Мы с Таней разводимся. Как только я уехал в четверг, я позвонил ей и сказал об этом. И она вроде бы согласилась, а потом решила отомстить и уволила тебя. И не следила за Виолеттой, - сказал я, сделав глоток кофе.

- С кем останется Ви?

- Она была бы рада остаться с тобой. А так - ей придется остаться со мной.

- Придется?

- Придется, - кивнул я головой. - Не было никакой суррогатной матери.

- Что? - Белла впервые за этот вечер взглянула на меня.

- Таня не биологическая мать Виолетты. Да и вообще по закону она ей никто. В свидетельстве о рождении у Виолетты только мое имя в качестве родителя.

- А... - Белла видно хотела спросить кто же ее мать, но замолчала.

- Я всегда изменял Тане. Когда мы только познакомились, когда стали вместе жить, когда поженились. Всегда. И однажды ко мне в офис приехала одна из экс-любовниц. Я менял их довольно часто и даже не вспомнил, кто она такая. А она поставила мне на стол автокресло с восьмимесячной Виолеттой, сказала, что это моя дочь и у нее нет больше возможно достойно содержать ее, написала отказ и укатила в неизвестном направлении. А я... Я был убежденным чайлдфри. Я терпеть не мог все эти детские крики, визги, слюни, сопли. Просто не переносил. А тут - ребенок. Я позвонил отцу, он приехал и забрал ее к себе на время. Мы провели анализ ДНК, Виолетта действительно была моей дочерью. Но это ничего не изменило. Я не планировал заводить детей, меня от них тошнило. Я даже просил родителей оформить над ней опеку. - Я брезгливо поморщился от тех воспоминаний.

Сделав глоток кофе, я продолжил, решив быть искренним с Беллой.

- Я продолжал придерживаться своих убеждений. Стал еще реже появляться дома. И это казалось мне нормальным. Вся моя семья вмиг возненавидела меня за это. Но мне и на это было плевать. У меня были деньги, связи, бесконечные перелеты, новые знакомства, мне прекрасно жилось и так. До тех пор, пока не появилась ты. Сначала я даже не понимал, как ты можешь возиться с ней столько времени. Как тебя не раздражают эти дурацкие игры, бесконечные глупые вопросы. Но я всегда хотел того, чего у меня не было. Меня начало бесить то, что ты для нее значишь гораздо больше, чем я. Но я не собирался ничего менять. Но когда мы провели вместе твой день рождения, я понял, какой радости я себя лишил. И понял, чего была лишена Виолетта... И если бы не ты... До меня бы так и не дошло...

- Все только из-за того, что ты считал себя чайлдфри? - брезгливо спросила Белла. Я кивнул в ответ.

- Боже, никогда не слышала более глупой отговорки.

- Я никогда не пытался быть отцом, не хотел и пытаться. Я жил в свое удовольствие. Дома у меня лишь был секс в то время, когда он был мне нужен. Да и то, я мог получить его на стороне и не особо стеснялся этого.

- Зачем вы поженились?

- Мне нужны были деньги. Ну, и какое-то расположение возможных партнеров. Мой дед оставил наследство каждому из своих внуков, и мы могли получить его, только женившись. Я женился, получил деньги и статус женатого мужчины. Для некоторых брак означает какую-то стабильность. Надежность. И с остепенившимися людьми охотнее заключают контракты и вкладываются в их проекты. У Тани были свои причины. Я понятия не имею, как мы прожили вместе столько лет. Нам стоило развестись давным-давно. А лучше - не жениться вовсе. Ну вот. Теперь, ты знаешь правду.

- Как-то невесело...

- Да, - вздохнул я. - Как думаешь, у меня есть шанс все исправить?

- Ви любит тебя. - Я с облегчением вздохнул, услышав это и то, что Белла уже второй раз обращается ко мне на"ты". - Ее просто нужно любить. Она самый открытый и ласковый ребенок из всех, что я когда-либо встречала. И ей не нужно ничего, кроме любви.

- Помоги мне, - прошептал я, наконец, посмотрев на Беллу.

- В чем? - непонимающе спросила она.

- Я должен лететь в Нью-Йорк на четыре месяца. И Виолетта полетит со мной. Но я не умею, не знаю… Если бы ты согласилась полететь с нами и помочь мне стать достойным отцом для своей дочери... Я знаю, что ты собиралась вернуться домой и заниматься развивающим центром. Я заплачу. Сто тысяч, двести. Не важно. Просто помоги мне, - попросил я, а про себя добавил: "Просто скажи "да". А потом - я тебя никуда не отпущу. Да и ты сама не захочешь уезжать."

_______________________________________________________________________________
Та дам! Наконец-то вы знаете правду! Хотя, многие догадывались, что Эдичка "нагулял" Ви.

22 глава будет 15 мая! Обратите, пожалуйста, на это внимание и не спрашивайте "когда-когда-когда".

Ну, и для затравочки - спойлер из следующей главы:

Благодарим Светика за редакцию!
ФОРУМ!