Глава 20

Это был действительно длинный день, и девятнадцатилетняя Кейт Джейкобс была рада наконец оказаться на длинной извилистой дороге, ведущей к домику ее родителей в горах Орегона.

Родители собирались присоединиться к Кейт с ее шестилетней сестрой Таней через три дня, сейчас они уехали на несколько дней навестить родственников. Кейт всегда терпеть не могла приезжать к ним. Родители обычно большую часть времени проводили за просмотром семейного видео с различных поездок. Не говоря о том, что ее тринадцатилетние двоюродные братья-близнецы Марвин и Мелвин были невыносимы из-за своих непрекращающихся проделок и отвратительного поведения. Конечно, ее дядя с тетей, Мартин и Мередит, никогда не наказывали своих «маленьких лапочек», которые, по их мнению, не могли сделать ничего плохого. Кейт всегда была любимой жертвой близнецов.

У Кейт были твердые намерения не сопровождать в этот раз родителей в их ежегодной поездке. В конце концов, она была уже взрослой и училась на втором курсе колледжа. И сама прекрасно справится с дорогой в горный коттедж. Поэтому, когда с родителями обсуждалось ее нежелание ехать в гости к ужасным родственникам, Кейт твердо стояла на своем.

Родители Кейт, Дэвид и Мэри Джейкобс, разрешили ей пропустить этот визит при условии, что она возьмет с собой сестричку Таню. Сначала Кейт была разочарована тем, что ей не удастся поехать одной, но вскоре поняла, что если не возьмет Таню с собой, то та будет подвергнута издевательствам со стороны братьев. Поэтому Кейт согласилась, осознавая, что проведенное вдвоем время еще лучше объединит их с сестрой.

Наконец, Кейт затормозила перед простым бревенчатым домиком. Ее сестричка крепко спала на заднем сидении, обнимая своего любимого плюшевого медведя, которого Кейт подарила ей, когда уехала в колледж. Таня назвала его «мишка Кейти». Кейт улыбнулась, глядя на светловолосую голубоглазую девочку, осторожно отстегнула ремень безопасности и понесла ее в дом.

Солнце ярко светило сквозь шторы, которые Кейт небрежно задернула предыдущим вечером, когда они с Таней собрались спать. Таня была очень воодушевлена возможностью провести время со старшей сестрой и не хотела ложиться спать отдельно от нее. Кейт слезла с кровати, оставив Таню мирно спать, уютно завернувшись в одеяло в обнимку с мишкой Кейти.

Кейт все утро боролась с каким-то нехорошим предчувствием. Что-то было не так. Она даже начала думать, что совершила ошибку, приехав в коттедж раньше родителей. Она ходила по домику взад-вперед не в состоянии успокоиться, держа в руках кружку с кофе и постоянно выглядывая в окна.

Кейт уже была по-настоящему напугана, ее инстинкты никогда ее не подводили. Опасность! Опасность – вот, что они говорили ей сейчас.

Она была уверена, что точно видела, как что-то движется в лесу. Если это животное… то нет проблем – нужно просто не выходить на улицу. Но нет, это было не животное. Это был человек. И этот человек внимательно смотрел на домик.

Кейт побежала к телефону, чтобы позвонить в полицию и родителям, но это было бесполезно – в трубке не было гудка. А сотовые телефоны здесь не принимали, именно поэтому в коттедж и была проведена телефонная линия.

Она нутром чувствовала, что этот человек появился, чтобы причинить вред. Кейт ничего не могла сделать, кроме как защитить свою сестру и бороться за их жизни.

Она быстро оббежала дом, проверяя замки на окнах и дверях. Затем осторожно вынула маленькую скрытую половицу в спальне родителей и достала пистолет.

Бегом вернувшись в свою спальню, Кейт разбудила Таню, взяла ее вместе с одеялами и мишкой Кейти и открыла стенной шкаф. Отодвинув в сторону несколько коробок, она посадила растерянную и испуганную сестру внутрь, быстро объяснив ситуацию, насколько это было возможно для шестилетней девочки.

- Таня, мне нужно, чтобы ты оставалась в этом шкафу и спряталась за теми коробками. Мне нужно, чтобы ты побыла для меня большой девочкой. Сможешь быть моей большой девочкой? - спросила Кейт.

Таня смахнула с лица слезинку и решительно посмотрела на сестру: - Я – твоя большая девочка.

- Вот именно, милая, ты – моя большая девочка. Кое-кто пришел, и я не знаю, хороший это человек или плохой. Поэтому я хочу, чтобы ты оставалась здесь, в безопасности, и защитила своего мишку Кейти. Сможешь сделать это для меня?

- Я хочу быть с тобой, Кейт. Я боюсь, - прошептала Таня.

- Я знаю, милая, но я хочу, чтобы ты осталась здесь, чтобы никто, кроме меня, не знал, где ты. Мне нужно, чтобы ты сидела очень тихо. Не двигайся, не разговаривай. Прикрой рот одеялом, если понадобится. Что бы ты ни услышала, я не хочу, чтобы ты выходила из шкафа. Понятно? – Кейт не нравилось, что ей пришлось приказывать Тане, но быть строгой было необходимо, чтобы сохранить сестричку в безопасности.

- Д-д-да… - наконец, ответила Таня сдавленным шепотом.

- Пообещай мне, Таня. Пообещай, что не выйдешь из шкафа, пока я не приду за тобой. Несмотря ни на что, жди меня. Обещаешь? – сказала Кейт, вглядываясь в наполненные слезами глаза сестрички.

- Я обещаю.

- Это моя большая девочка. Я люблю тебя, Таня. Сдержи свое обещание, - Кейт наклонилась, отчаянно обняла сестру и крепко поцеловала ее в щеку.

- Я сдержу. Я люблю тебя, Кейт, - ответила Таня, дрожа, накрываясь одеялами и глядя, как сестра закрывает ее в темном шкафу.

Таня никак не могла успокоить дрожь. С головой завернувшись в одеяло, нежно прошептала медведю: «Я защищу тебя, мишка Кейти».

Кейт оглядела комнату, чтобы убедиться, что в ней не осталось следов пребывания маленькой девочки. Она защитит свою сестричку. Быстро помолившись, она последний раз тоскливо посмотрела на шкаф, в котором осталось ее сердце.

От лица Эдварда

- Дядя! Дядя! Прекрати, пожалуйста! Я сдаюсь, - Белла хихикала и извивалась, пытаясь вырваться из моих рук.

- Скажи это. Скажи это, и я остановлюсь, - сказал я, продолжая щекотать ее животик.

- Хорошо! Я жульничала, - ответила Белла между приступами смеха.

- И… - подсказал я ей, мои пальцы замерли над самым чувствительным к щекотке местом.

- И Эдвард – король игр, - она побеждено вздохнула, шутливо скорчив сердитую мордочку.

- Чертовски верно, и не забывай об этом, мисси, - я улыбнулся и отпустил ее.

- Это был последний раз, когда я играла с тобой в «Черви» (прим.: карточная игра), - сказала она, выбегая из комнаты.

Я кинулся следом, преграждая ей путь.

- Ты просто не умеешь проигрывать достойно.

- Нет, это ты просто не умеешь выигрывать достойно, - ответила Белла, сурово глядя на меня.

Мы продолжали свирепо пялиться друг на друга, пока оба не взорвались истерическим смехом.

- Ты такая красивая, моя маленькая злючка, - наклонившись, прошептал я ей на ушко.

- Маленькая злючка думает, что этот, - она указала на меня, - не умеющий достойно выигрывать тип с непомерно раздутым эго нуждается в душе.

- Непомерно раздутое эго? – спросил я.

- Именно, но давай заберемся в твой потрясающий душ и посмотрим, что еще в тебе можно непомерно раздуть, - сказала Белла своим сексуальным «постельным» голосом.

- О Боже, да! – от этой мысли я практически замурлыкал. – Веди в наш душ, - я специально выделил последнюю часть. Несмотря на то, что Белла впустила меня в свое сердце и приняла нашу совместную жизнь, ей все еще предстояло привыкнуть называть мой дом своим, и я решительно намеревался добиться этого.

У нас не было секса в душе… скорее, мы просто тискались. Я все еще был немного разочарован своим поведением в последний наш совместный прием душа. Я действительно чувствовал себя так, будто воспользовался ею. Когда я следующим утром попытался извиниться за то, что был таким доминирующим дикарем, когда мы вышли из душа, Белла начала злиться.

Сначала она подумала, что мне не понравилось. После того, как я заверил ее, что это далеко не так, я объяснил, что чувствую себя виноватым из-за своего нарочито властного поведения по отношению к ней.

Она немного успокоилась, и на ее лице отразилось глубокое понимание. Белла начала объяснять, что чувствовала, что это то, в чем мы оба нуждались. Она сказала, что даже не сомневалась в том, что я остановлюсь, если она попросит меня об этом, и что после такого эмоционального вечера, наполненного разговорами об Аро и Джеймсе, нам было необходимо потеряться друг в друге. Белла сказала, что хотела, чтобы я заявил свои права на нее, и ей понравилось то, что я провозгласил ее своей. Она утверждала, что каким-то образом она почувствовала в тот момент, будто воспоминания о действиях Джеймса стерлись из памяти.

Белла потребовала, чтобы я больше не зацикливался на этом и поверил ей на слово. Она сказала, что ни о чем не жалеет, и будет крайне разочаровала, если жалею я.

Я не хотел ее разочаровывать, поэтому постарался забыть об этом. Теперь я рассматриваю тот случай как приятное воспоминание. Но мне больше не хотелось быть с ней таким жестким. Конечно, если она сама не попросит меня об этом.

Мы медленно продвигались к кровати, когда нас остановил громкий стук в дверь. Я знаю эти раздражающе сильные удары. Кому еще это быть?

- Что тебе нужно, Эммет? – раздраженно спросил я через дверь. Я не хотел открывать ее, потому что это бы нарушило только что созданный мною с Беллой мыльный пузырь, в котором мы находились.

- Сегодня третий вторник месяца! – сказал Эммет, подражая, как он думал, голосу Гомера Симпсона, но звучало это, скорее, как Элмер Фадд.

- Почему он говорит как Элмер Фадд? – прошептала Белла.

Я не смог сдержаться и разразился смехом, Белла присоединилась ко мне.

- Ну, давайте, открывайте дверь. И что, черт возьми, смешного? – заныл Эммет.

Я оглядел Беллу, убедившись, что она в приличном виде. Она, должно быть, успела накинуть халат, пока я хохотал, сложившись пополам.

Я знал, что сегодня за день. Обычно мы собираемся с одним или двумя приятелями Эммета у него дома, чтобы поиграть в карты. Я не понимал, почему Эммету это так нравилось, если в девяти случаях из десяти именно он проигрывал деньги. Я не ходил туда с тех пор, как здесь появилась Белла, и у меня не было никакого желания идти. Я предпочитал провести время с Беллой.

Как только я открыл дверь, Эммет шагнул внутрь.

- Давай, дружище, собирайся, - прогрохотал он.

- Эй, погоди. Я не пойду. У вас и так должно быть достаточно народу, - сказал я, пока Белла озадаченно наблюдала за нашим диалогом.

- Не пойдешь куда? – спросила она в то же время, как заговорил Эммет.

- Ты должен пойти. Эрик не придет, - заныл он.

- О чем вы вообще говорите? – вновь спросила Белла.

- Мы обычно раз в месяц играем в карты, но уже так давно этого не делали. Сейчас снова собираемся, и Эдвард должен пойти, - снова заныл Эммет.

- Это из-за меня, - произнесла Белла, опустив глаза.

Эммет поправил ее прежде, чем это успел сделать я:

- Нет, мишка Белли, это не твоя вина. Мы все были заняты, и вся эта заваруха с Аро и Джеймсом была на первом месте. Я просто хотел попытаться собраться сегодня, раз уж у нас ничего особо на этот день не запланировано, но Эдвард не обязан идти.

- Нет, он должен пойти, - сказала Белла, подняв глаза на меня и ласково поглаживая мою руку.

- Я не оставлю ее здесь одну, - ответил я.

- Черт, я забыл. Розали просила сказать ей, что они с Элис через час будут здесь. Они займутся маникюром и заплетут волосы, или чем там еще вы, девочки, занимаетесь, когда собираетесь вместе, - сказал Эммет, глядя на Беллу.

Комнату заполнил звенящий смех Беллы.

- Эммет, тебя слишком много.

- Ага, я знаю. Слишком много мужчины. Слишком много обаяния. Слишком много мускулов. Слишком много сексуальности.

Прежде, чем он смог продолжить, я прервал его:

- Слишком много трёпа.

- Так что, старик, ты с нами? – спросил он.

- Он с вами, - решительно ответила Белла.

- Ну, тогда собирайся и вперед. И ради Бога, надень еще что-нибудь, кроме боксеров. Не нужно никому видеть это дерьмо, - Эммет указал на мои боксеры.

- Говори за себя, - ответила моя девочка.

- Слишком много информации, слишком много информации, - Эммет вставил себе пальцы в уши, а затем, вынув их, рассмеялся. – Просто поторопись, старик. Ребятам уже не терпится.

- Не терпится выиграть твои деньги.

- Ой, заткнись, старик. В этот раз у меня есть стратегия, - заверил он.

Я взглянул на Беллу, и она кивнула головой.

- Хорошо, я буду через двадцать минут.

Эммет торжествующе вскинул в воздух кулак.

- Не опаздывай, - и он вышел за дверь, насвистывая по пути.

Эммет проигрывал по-крупному, но все еще хотел играть. Розали будет в бешенстве.

Мы с ребятами дразнили его.

- Эммет, флеш-рояль у тебя бывает только в туалете, - пошутил Джаспер. (прим.: игра слов – англ. flush переводится еще как слив).

- Как там они говорили в «Шулерах»? Ах, да… если после двадцати минут игры ты не можешь сказать, кто за столом – лох, значит, это – ты, - добавил я.

- Очень смешно, - надулся Эммет.

За столом мы с Джаспером сидели друг напротив друга, а Эммет был напротив Джона, его приятеля, который сидел спиной к окну.

Вдруг окно за Джоном разлетелось на осколки, а сам Джон упал на стол. Его застрелили.

---

Большое спасибо Танюше ТТТТ за редактирование главы!

Дорогие читатели, поздравляю вас с наступающим 2012 годом и Рождеством! Счастья вам в новом году, любви, крепкого здоровья и новых классных историй! Сбычи мечт! Увидимся в 2012! ;)