Глава 1. Новое дело. Часть 2

(Саундтрек: Deftones – Lucky You)

Jasper POV

- Как дела с нашей заключенной? – мимолетом поинтересовался Эммет, стоило мне только пересечь порог кабинета.
- Глухо, – вот все, что мне удалось вкратце изложить по поводу Мишель. – Теперь я превосходно понимаю Чейза и осознаю, почему он ее не смог расколоть, – я хмуро уселся в кресло, с гулким стуком швырнув на стол папку с ее делом.
- Что она выкинула? – подключилась к допросу Розали, попутно что-то записывая в большом блокноте.
- Ничего курьезного, просто, видимо, у нее выработанная тактика: хамить любому, кто придет ее допрашивать, будет пытаться выведать правду или что-то предложить. Этим она загнала в угол Чейза, не дав ему и рта раскрыть, по-видимому; на мои слова о том, что мы можем ей что-либо предложить, она отреагировала очень правильно, быстро смекнув, что к чему, раскусив всех нас, все наши намерения, предугадав, что мы собираемся ей предлагать. Либо у нее богатый жизненный опыт, либо она просто насмотрелась фильмов в детстве. И лично я больше и охотнее склоняюсь к первому варианту.
С минуту и сестра, и друг молчали, видимо, переваривая только что услышанное. Я в нетерпении постукивал пальцами по лакированной поверхности стола, ожидая хоть какого-нибудь совета или просто высказывания, имеющего отношение непосредственно к делу, и был вознагражден следующим:
- Надо тактично намекнуть ей на то, что ее подставили. Это разожжет интерес и, возможно, принесет недурные результаты… – задумчиво отозвалась Роуз, подперев рукой подбородок.
- А заодно попозже сообщим об этом Джерри. Может, и у него родится какой-нибудь безумно-гениальный план по устранению этого несносного человека, – добавил МакКарти.
- Возможно, возможно, – протянул я, в который раз скользя взглядом по надменному выражению лица Мишель на фотографии в личном деле. – У нее прекрасно созданная маска, к которой даже придраться невозможно. Роуз, ты же женщина, подскажи, чем можно привлечь ее внимание?
- Спасибо, братец, а то я прямо не знала, думала, что гермафродит, – фыркнула сестра, отбирая у меня папку со всеми найденными данными на Мишель Уолдер. – Тут еще подумать надо, такое дело за один день не решают. Время нужно, Джас, время.
- Как много времени? – напрямую поинтересовался я, резко вставая с места и подходя к окну. Открыв раму, достал из кармана пачку сигарет и щелкнул зажигалкой, наблюдая за игравшим синевато-желтым пламенем, лизнувшим кончик сигареты.
- Я не могу точно сказать, извини. К тому же, ты действительно думаешь, что она куда-нибудь сбежит, пока мы будем пытаться найти к ней подход или же общий язык?
- Она права, – заметил Эммет, – отсюда сбежать довольно-таки трудно.
- Вспомни Харриса, – я затянулся. – Февраль восемьдесят пятого года. После того случая его так и не нашли, хотя он был объявлен в розыск не в одной стране.
- Харрис был исключением, – покачал головой МакКарти. – Настолько сообразительных людей, каким был он, крайне мало на планете.
- А теперь представь на миг, что их стало немного больше, и наша заключенная такого же типа. Сдается мне, просто так ее не подкупишь. Разве что на слабо взять, да и то не факт, что сработает. – Я выдохнул дым прямо в окно; тот, подхваченный ветром, завился причудливыми кольцами, чтобы через миг исчезнуть в неизвестности.
- Как раз-таки на слабо можно взять, – внезапно Роуз подняла голову. – Но надо продумать до мельчайших подробностей, как именно, что и зачем, иначе нас ждет очередная неудача. Хоть я и не видела эту девушку, но что-то мне подсказывает, что она не из простых гражданских. Судя по всему, стаж «работы» у нее действительно немалый, а, следовательно, мы вляпались по самые уши. Девчонка, небось, и президента вокруг пальца сумела бы обвести.
- Посмотрим еще, кто кого, – сквозь стиснутые зубы прошипел я, резко затягиваясь и щелчком пальцев отправляя сигарету вниз. Плевать, что меня потом отругают за засорение ухоженной территории, клумб с тюльпанами и прочего. Без разницы, если честно.
- Не злись, Джас? – Роуз тоже встала с места, приблизившись ко мне, и ободряюще сжала мою руку. – Ты слишком нервничаешь. Все само собой разрешится, вот увидишь…
- Возможно, – я обнял ее одной рукой, – возможно, и нет. Какой сегодня день недели?
- Пятница.
- МакКарти, собирай вещи. Скажу Джерри, что взял это дело на дом. У меня к тебе дело на вечер.
- Опять напиваться, да? – недовольно пробурчала Розали, сгребая со стола кипу документов.
- Хочешь, поехали с нами, – предложил я.
- Нет, спасибо, мне мое сознание и остатки разума необходимы трезвыми. Завтра ежемесячное заседание, если помните, так что нельзя упасть в грязь лицом. Тем более, что мне представлять все наши отчеты за последний месяц.
- Рози, ты ведь нас прикроешь? – Эммет жалобно взглянул ей в глаза, и та вздохнула:
- Куда уж мне деваться…
- Розали, мы тебя любим! – крикнул я от двери. – Постарайся не убить Джерри до конца дня.
- Вы лучше постарайтесь доехать до своего дома, – хмыкнула сестра, закрывая за нами дверь.

***

- Интересно, что она скажет про нас завтра? – Эммет задумчиво глядел то на стол, то на полупустой бокал с бренди, то на меня, то вообще куда-то мимо.
- Роуз выкрутится. Когда не выкручивалась? – я сделал еще глоток, поднося руку со стаканом прямо к глазам. Граненое стекло немного искажало картинку внутри, заставляя прозрачно-коричневатые кубики льда, плававшие в виски, двоиться и троиться. – К тому же, что про нас могут сказать? С делом Баррета мы разобрались довольно-таки успешно, Джерри даже хвалил нас…
- Они могут прицепиться к другим делам, скажем, к делу той серийной убийцы… как ее там… Ломакс, помнишь, когда Гамильтон вмешался в процесс…
- Они не имеют права это досконально разбирать, дело давно закрыто, позже никто не предъявлял никаких претензий. – Я залпом осушил остатки виски, поставив стакан на стол. – Поэтому, думаю, волноваться на этот счет не стоит. К тому же, новое дело, вероятнее всего, потребует не меньше усилий, чем дело Ломакс, поэтому предлагаю начать его с окончательно промывшимися от всего ненужного и несущественного мозгами.
- Поддерживаю. – Эмм согласно чокнулся со мной вновь наполненными бокалом, неизвестно когда успев наполнить и мой. – Не получить бы от твоей сестры еще нагоняй за это все…
- Думаю, Роузи поймет, простит… и еще раз поймет. Раз в месяц же можно, верно? К тому же, мы взрослые самостоятельные люди, Эмм, – я искривил губы в ухмылке, – имеем полное право…
- Все, не продолжай, мозги и так забиты, – отмахнулся тот от меня как от заразы.
- Значит, будем очищать.

***

- Ты все-таки сумел выжить, Уитлок.
Все то же помещение, все тот же деревянный, лакированный стол, обитый зеленым сукном, все тот же канделябр, излучающий приглушенный свет, все те же два оппонента, сидящих по бока от меня. И все тот же противник, недобро ухмыляющийся прямо мне в лицо.
- Ну что, еще партейку, м?
В руках у противника неизвестно откуда возникла колода карт. Я воспользовался случаем, пока он их перемешивал, попытался разглядеть себя. И застыл.
Ладно, пускай я никогда не видел этих черных джинс в своих вещах, равно как и начищенных ботинок и черной до невозможности рубашки, застегнутой всего на пару средних пуговиц. Но небольшая, кровоточащая алая рана в животе, причем явно огнестрельная, никоим образом не могла мне принадлежать. Да, у меня были ранения, и не раз, но не такого характера и не в живот…
- Что на кону?
Свой собственный голос я тоже с трудом узнал – хриплый, пропитанный одновременно рвущейся наружу болью и леденящим мозг страхом.
- Ты превосходно знаешь, что поставлено, зачем же спрашивать? Играй.
В моем направлении полетела карта, за ней следующая. Не видя иного выхода, кроме как подчиняться, я негнущимися пальцами взял карты, глядя практически сквозь них. Десятка и четверка. Ничтожно и мало. Сидящий слева от меня мужчина с облегчением вздохнул – или мне показалось? Тот же, что находился справа, поник, отложив карты в сторону рубашкой вниз. Явно перебор. Вот только они ставили на кон не собственную жизнь, а что-то иное. Что-то, позволяющее им спастись, не умирать так глупо и бесполезно, как это предстоит сделать мне.
- Еще карту?
Мужчина щелкнул зажигалкой, явно очень дорогой на вид, затянулся, выдыхая дым в моем направлении. С трудом заставляя мышцы шеи подчиняться мне, я кивнул. Легкий шелест, летящая по столу ко мне карта, вдох, я переворачиваю ее. И снова прикрываю глаза от безысходности.
- Не трать время на страдания, Уитлок, – сидевший напротив, казалось, читал мои мысли, ну или же попросту знал, что именно мне довелось держать в руках. – В конце концов, смысл всякой жизни в том, что она когда-нибудь заканчивается, не правда ли?
Знакомый мне жест, коим он тушит сигарету в пепельнице, знакомое дуло от пистолета – мне даже удалось узнать в нем старого доброго «Орла Пустыни», – знакомо возводящийся курок.
- В чем же ты провинился, Джаспер, что сидишь тут с таким видом? Не волнуйся, больше повода для насмешек над собой ты людям никогда не дашь…
Потрясенно вскинув голову, я забегал глазами в поисках знакомой блондинистой фигуры, чей голос сейчас так явственно измывался надо мной, звуча то четко и громко, то совсем пропадая, будто бы у него резко уменьшали громкость.
- Не дашь… повода… людям… провинился… для насмешек… Джас-с-спер…
Оглушительный выстрел, тело пронзает вспышка чистой, ничем не омраченной боли. Глухой полустон слетает с моих губ прежде, чем все вокруг погружается в беспросветную тьму…

***

- Джаспер, Джас… просыпайся… это сон, всего лишь сон…
До боли знакомый и родной голос, звучащий совсем близко от меня. Никак не вспомнить его обладателя…
- Джаспер, ну очнись же!..
Нотки тревоги и волнения, так явственно отражавшиеся в этой просьбе, заставили меня невольно передернуться, а затем и открыть глаза, тяжело задышав и ощущая липкий, холодный пот на лбу.
- Наконец-то очнулся… С тобой все в порядке?
Чуть повернул голову вправо, в кромешном полумраке комнаты различая неясный силуэт сестры, на коленях сидевшей у моего изголовья, и хриплым голосом, точно таким же, как и до этого, мгновениями раньше, выдавил:
- Да, все хорошо… не переживай, Роуз, иди, поспи…
Мне удалось разглядеть, как по матово-белой щеке скатилась одинокая слезинка, и я тут же приподнялся на локтях, крепко обнимая сестру:
- Ну что ты так? Не надо волноваться, я ведь жив, со мной все в порядке. Роузи…
- П… прости… просто т-ты… – Роуз замолчала, глотая слезы и, по видимому, подбирая слова, пытаясь совладать с собой, – сначала долго ворочался, что-то бормотал во сне, тихо стонал, а… а потом… дернулся и застыл… я…
- Это просто кошмар, Роз, кошмар, – легко поглаживая ее по спине, шептал я как в бреду, – тебе надо выспаться, завтра заседание, не переживай за меня, все ведь хорошо…
- Снова тот самый кошмар? – девушка отстранилась, внимательно заглядывая мне в лицо; в ее орехово-карих глазах я различил тревогу и напряжение. – Может, стоит обратиться к специалистам…
- Я ведь не больной на голову, – чуть слышно усмехнулся, опуская глаза. – Они пройдут, вот увидишь, все будет так же, как и прежде…
- Они не проходят уже несколько лет! – Розали сильно сжал мою руку. – Я не могу смотреть, как ты мучаешься каждую ночь, просыпаешься, напуганный до смерти, я просто не могу смотреть, как ты себя терзаешь… Раз снотворное не помогает, надо что-то предпринимать…
- Успокойся и выслушай меня, – я взял ее за плечи и легонько встряхнул. – Все пройдет, я тебе обещаю. Я снова стану таким же скучным и молчаливым Джаспером, каким и был всю жизнь. Ты еще успеешь соскучиться по моим стенаниям ночью.
Сестра усмехнулась сквозь слезы, затем, поцеловав меня в щеку, выдавила из себя полуулыбку:
- Я пойду, надо хоть немного поспать… Да и ты постарайся заснуть, пожалуйста.
- Постараюсь…
Девушка ушла, тихонько прикрыв за собой дверь, и я, стащив с себя пропитанную потом и запахом алкоголя темно-синюю рубашку, перекатился на спину, подложив руку под голову. Машинально провел пальцами левой руки по длинному, практически идеально ровному шраму недалеко от сердца. Прикрыв глаза, глубоко вздохнул, ощущая, как алкоголь полностью выветривается из организма, а перед глазами снова и снова всплывает одна и та же картина. Та, где мне оставляют этот шрам…

---

Что ж, вот и вся первая глава. Как вам наши герои? Что вы о них думаете?
Будем очень благодарны отзывам на форуме
Ashley_Cameron & LightningFair