Название: Живи. Борись. Люби…
Вид спорта: спортивная гимнастика
Жанр: ангст
Рейтинг: G
Персонажи: Белла/Эдвард
Саммари: В Форкс переезжает новая ученица, которая сторонится всех. Что же такого она скрывает, и кто сможет помочь ей выжить в этом маленьком городке?

---

- Простите, - нервное покашливание Беллы привлекло внимание учителя, который до этого усиленно объяснял тему. Раздающийся гул в классе, был прерван её голосом, и около тридцати учеников моментально затихли, окидывая её любопытным взглядом.

- Вы новенькая? – мистер Смит, как гласила табличка на учительском столе, махнул рукой, подозвав её в свою сторону, и выдал ей учебник биологии. Мужчина невысокого роста, в круглых очках толстой оправы и нетипичным южным акцентом, так же, как и ученики с интересом наблюдал за новенькой ученицей. – Изабелла Свон? Верно?

Приход новенькой ученицы в школу городка Форкс был одной из обсуждаемых новостей за последние несколько дней, поскольку новые люди в городе и школе появлялись очень редко и поэтому интерес жителей был неиссякаем.

- Да, - чуть прикусив губу, девушка окинула неуверенным взглядом заполненный класс, не зная где пристроиться. Однако, заметив метания ученицы, мистер Смит указал ей на единственное свободное место в самом конце.

Подхватив рюкзак и учебник, девушка прошествовала к своему новому месту, старательно избегая взглядов одноклассников. Теперь Белла не любила всеобщее внимание, стараясь спрятаться, слиться с толпой в своей серой толстовке и бейсболке. За последний год желание стать незаметной и неотделимой частью серой массы только усиливалось, и Белла прикладывала все силы к этому.

Пару раз учитель пытался привлечь её внимание, расспрашивая о прошлом месте жительства, однако, заметив отчуждённость и незаинтересованность со стороны новенькой ученицы, всё же прекратил свои попытки. Её сосед по парте, на которого она и не обратила внимания, закрывшись от всех завесой тёмно-каштановых волос, не пытался завести с ней разговор, чему она была несказанно рада.

Три дня назад семья Беллы переехала в маленький город Форкс, в штате Вашингтон. Сырость, дожди и залитое свинцовыми тучами небо были такими непривычными по сравнению с родной Аризоной. Белле так не хватало зноя, жаркого солнца и сухого ветра, и за эти три дня уже начинала дико раздражать буйно разросшаяся растительность.

Она была удивлена, когда родители затронули больную тему о переезде, которую упоминали не один раз.

- Мы переезжаем, - сказал отец несколько дней назад. Беллу только выписали из клиники, где она проходила курс лечения, и она совсем не ожидала, что родители будут настаивать на переезде. – Смена обстановки пойдёт тебе на пользу, Белла. Стоит начать новую жизнь в другом месте. Финикс будет только усложнять всё.

Чарли – отец Беллы был не многословным человеком, поэтому услышав от него эти слова, Белла не стала спорить и говорить, что не хочет. Она впервые задумалась о том, что, наверное, сложно будет продолжать свою жизнь в Финиксе, город только будет навевать воспоминания о сломанной и неудавшейся карьере.

Белла не прощалась с родным спортивным залом, в котором прошла практически её основная и важная часть жизни, как считала она. Место, в которое её привела Рене, когда Белле было всего пять лет, место в котором проходили её первые шаги на поприще спортивной гимнастики, первые падения и успехи, у неё не хватило смелости и сил прийти и попрощаться. Поначалу её пару раз навещали бывшие друзья из спортивного зала, однако им, как и ей по большей части было неловко и больно. Все они имели возможность тренироваться, продолжать заниматься любимым делом, однако она теперь была лишена этого и, видя их жалостливые взгляды, ей хотелось закрыться, оттолкнуть их и больше никогда не видеть. Белла отчётливо помнила как после визита Аманды – подруги из спортивного зала, в порыве злости и ярости на саму себя она разгромила полки, заполненные наградами. К чему эти чёртовы трофеи и статуэтки, если она больше не могла заниматься гимнастикой? Она больше не сможет участвовать ни на одной из тренировок или разминок, не сможет принять участие ни на одной олимпиаде, не сможет больше достичь желаемого в спорте. Ей пророчили будущее великой гимнастки, её считали находкой, которая бы принесла золото Америке на Олимпийских играх, однако падение на олимпиаде в Солт Лейк Сити навсегда разрушило её карьеру.

Прозвеневший звонок заставил её вздрогнуть. Белла торопливо закинула учебники в рюкзак и, стремглав вылетела из класса, не желая знакомиться с кем-либо из одноклассников. Серая толстовка, копна каштановых волос и натянутая на голову бейсболка, скрывающая половину лица, вселяли в неё спокойствие. В новой школе на неё не кидали жалостливые взгляды, как в Финиксе, не пытались утешить, здесь никто и не знал кто она такая. Взгляды учеников были скорее любопытствующими. И это хоть немного успокаивало её, ведь за последнее время читаемая в глазах окружающих жалость настолько приелась ей.

Белла не рискнула идти в столовую и, выудив свой ленч из рюкзака, поплелась на задний двор, надеясь остаться там наедине с собой. Как и весь городок, задний двор школы представлял собой сплошное зелёное покрывало, с высокими раскинутыми деревьями и такой непривычной растительностью. У Беллы уже начинало рябить в глазах от обилия зелёного. Устроившись на траве под мохнатым деревом, она пристроила свой рюкзак рядом и принялась без аппетита жевать яблоко, которое Рене всунула ей сегодняшним утром. Не было необходимости соблюдать рацион питания, за последние несколько месяцев Белла прибавила в весе и заметила, как изменяется её тело. Оно уже не было таким пластичным, гибким, натренированным, стали выделяться и увеличиваться грудные мышцы. Белла уже не была гимнасткой, она становилась похожей на обычных девочек, хотя выглядела значительно младше своих сверстниц.

- Ты заняла моё место, – голос, неожиданно раздавшийся со стороны, заставил её подпрыгнуть на месте и схватиться за сердце.

- Чёрт, - выругалась она, окидывая взглядом человека, нарушившего полюбившееся ей одиночество.

Перед ней стоял высокий ростом паренёк, в синих потрёпанных джинсах с дырками на коленках и тёмно-серой толстовке. Взгляд девушки скользнул выше: непривычная для этого места загорелая кожа, правильные черты лица, высокие скулы, прямой нос, зелёные глаза, гораздо ярче и светлее, чем разросшаяся растительность этих мест. Внимание Беллы привлекли его волосы, рыжеватого оттенка, находящиеся в полном беспорядке. Внешность парня была необычной, про таких обычно говорят «бросается в глаза».

- Что застыла? Двинься, - нагло ухмыльнувшись, парень забросил рюкзак рядом с ней, и невольно послушавшись, она отодвинулась в сторону от него. Широко распахнув глаза, Белла внимательно следила за парнем, который ничуть её не смущаясь, принялся поглощать свой обед. Причём выглядело это самым невинным и привычным образом, словно они каждый день проводили вместе под этим деревом и были как минимум хорошими давними друзьями.

- Я вот не могу понять: ты меня мысленно убиваешь или же наоборот так впечатлена моей красотой? – кривая ухмылка расползлась на губах парня и, склонив голову на бок, он повернулся к Белле. В его зелёных глазах плясали лукавые искорки, и весь его вид говорил о том, что он насмехается над Беллой.

Прошло секунды три, прежде чем до Беллы дошёл смысл сказанных парнем слов. Волна недовольства стала появляться где-то в области груди и, сжав в тонкую полоску губы, девушка схватила свои вещи и резко встала со своего места.

- Эй, мисс «Я приехала из большого города и не желаю ни с кем разговаривать» куда ты? – но в шутку сказанные слова только больше распалили Беллу и, сверкнув грозным взглядом, она круто развернулась, желая убраться отсюда скорее, подальше от этого странного типа.

- Постой птичка, я же ведь всего лишь пошутил! – воскликнул он ей вслед. – Ты же заняла моё место, и я познакомиться хотел с тобой!

Белла даже за версту чувствовала его наигранную вину в голосе и, не удостоив его вниманием, двигалась всё дальше в сторону кампуса. А незнакомый тип так и остался стоять на своём месте, со вскинутыми вверх руками, как бы признавая свою вину и желая её загладить, только Белла не собиралась разворачиваться и заводить с ним разговор. Белла была чертовски упряма. Она лишь сильнее натянула маскировочную атрибутику и бубнила про себя:

- Придурок, мерзкий городишко, мерзкая школа!

Остальные уроки проходили по тому же сценарию. Девушка упрямо молчала, не имея желания вступать в контакт с учителями и давая лишь односложные ответы, поэтому они старались не донимать её своими расспросами. Ученики новой школы были до ужаса настойчивыми, и пришлось приложить определённые усилия, чтобы избавиться скорее от них. Форкские ученики сегодня изрядно потрепали ей нервы, особенно при упоминании одного из них у Беллы так и чесались кулаки, а на языке вертелась парочка ласковых слов.

Все ученики толпились у выхода, спеша скорее попасть домой. Едва выйдя через дубовые двери школы, перед глазами Беллы замаячил знакомый автомобиль матери, припаркованный у выезда. Девушка торопливыми шагами поспешила к автомобилю, проклиная по дороге накрапывающий дождь, хлюпающие кеды и бесконечные лужи. Белла отчаянно боролась со слезами, готовыми сорваться из глаз и побежать по щекам. До боли прикусив губу, она часто задышала, пытаясь сморгнуть их. Чёрт, настроение окончательно испортилось от впечатлений сегодняшнего дня. И почему из всех городов Америки отец выбрал именно этот? От этого хотелось расплакаться ещё сильнее… Она отчётливо чувствовала дрожь, расползающуюся по телу, чувствовала, что находится на грани от истерики, слёз, эти приступы не случались с ней с того чёртового месяца, проведённого в Центральной больнице Финикса и первого месяца в стенах родной комнаты.

А сейчас…

Сейчас это происходило снова. Ей так хотелось забраться как раньше в свой маленький кокон одиночества и пустоты, закрыть глаза и больше ни о чём не думать. Вот так, после первого дня в школе Форкса вернулось её прежнее состояние, состояние, из которого её отчаянно пыталась вывести её психиатр миссис Кроуфорд. Но, столкнувшись лицом к лицу с окружающим миром, былая уверенность в своих силах таяла.

Забравшись в автомобиль, Белла скинула свою промокшую кофту, стараясь не встречаться взглядом с матерью.

- Как твой первый день? Уверена, ты их покорила! – кажется, Рене и не замечала подавленного состояния дочери, продолжая расспрашивать её о проведённом дне. Заведя двигатель, она выехала из школьной парковки, успевая при этом улыбнуться и приобнять свою дочь. В этом была вся Рене. Даже в тяжёлые моменты её мать не теряла энтузиазма и положительного настроя, в том числе и в этом унылом городке.

- Всё круто, мам, - собравшись с силами, ответила Белла, украшая лицо натянутой улыбкой. Мать пристально посмотрела на неё, словно пытаясь прочитать что-то в её глазах. Образовавшаяся на лбу матери маленькая складка говорила о том, что она обеспокоена.

Не желая расстраивать родителей и возвращаться к старым проблемам, Белла поспешила заверить мать в том, что всё действительно в порядке.

- Я… я познакомилась в школе с несколькими ребятами. Они ко мне очень хорошо отнеслись и пригласили даже погулять с ними. – Ложь легко сорвалась с её языка. В критические моменты Белла обычно терялась, не зная, что сказать. Сейчас слова сами вырывались из неё. – Они были очень дружелюбными. А во время ленча мы с ними сидели на заднем дворе. Тут эээ… очень мило.

То нелепое происшествие с тем странным парнем неосознанно вплелось в эту ложь, обрастая выдуманными подробностями и превращая «этого придурка» в очень хорошего нового друга.

- О, а почему бы тебе не пригласить своих новых друзей к нам домой? Я буду очень рада познакомиться с ними! – Рене воодушевлённо повествовала дочери о своей затее, не замечая её затравленного вида и распахнутых от страха глаз.

- Мам, думаю ещё немного рано. Да и к тому же послезавтра… мы собирались сходить в одно место.

Рене согласно кивнула, но, не теряя надежды, вновь предложила в скором времени познакомиться с друзьями своей дочери.

Когда Белла была уже готова отказаться от своих слов и, закрывшись ото всех не слушать весёлого щебета матери, автомобиль остановился у их нового дома. Белла тихо выскользнула из машины не желая продолжать этот разговор.

Их новый дом кардинально отличался от старого дома в Финиксе.

Дом в Финиксе был намного больше, в три этажа, выкрашенный ярким жёлтым цветом. Этот же напротив был слишком блеклым, цвета яичной скорлупы, в два этажа и обросший вокруг зеленью. Здесь не было того высокого балкона, искусно обделанного красивыми узорами, больших окон, в которые пробирался яркий солнечный свет. Всё здесь было совсем не то.

Торопливо сбежав по ступенькам, Белла бросила напоследок матери то, что ей задавали слишком много уроков, и закрылась в своей комнате.

Всё. Она здесь одна. Никто не будет к ней лезть. Она может пуститься в пучину самобичевания и залить своё лицо слезами. Миссис Кроуфорд говорила, что в первое время ей необходимо абстрагироваться от нежелательных напоминаний, поскольку они будут оказывать неприятное воздействие на неё. В порыве ярости, избавляясь от дорогих сердцу вещей, рука всё же дрогнула, оставляя на дне маленькой коробочки кое-что из прошлого: первую награду, леотард, в котором она выступала на соревнованиях в Вашингтоне, её счастливые напульсники, которые она купила два года назад, после победы на соревнованиях в Канаде.

Её новая комната была ещё заставлена несколькими коробками, которые Белла поленилась выгружать. Девушка надеялась в глубине души, что отец передумает, и им всё же придётся вернуться в Финикс. После сегодняшнего дня в новой школе она ещё больше желала убраться из этого городка, который в первый же день выбил её из колеи.

Скинув мокрую одежду, Белла забралась на кровать, плотнее укуталась одеялом, позволяя слезам оставлять за собой мокрые дорожки, предаваясь воспоминаниям…

***

Солт Лейк Сити, Юта

- Изабелла Свон! – голос диктора озвучившего имя резанул резко её уши. Белла нервно сжала пальцы, пытаясь унять возникшее волнение и собраться. Собранность чертовски была ей необходимо. С сегодняшнего утра, проведённого в гостинице, где их разместили на время соревнований, она чувствовала себя странно. Боль в спине, которую она повредила год назад, неудачно выполнив опорный прыжок, пару раз давала о себе знать, но Белла пыталась её игнорировать. Когда-то тренер, узнавший обо всём, лишил её возможности участвовать в двух последних соревнованиях в Балтиморе и Мичигане, давая ей возможность восстановиться и дать спине отдых. Это приводило Беллу в ярость, хоть она и понимала умом, что ей необходим этот таймаут. Ею двигало желание быть лучшей, совершенной, поэтому весь последний год она трудилась как проклятая, и лишиться хоть одной возможности участвовать в соревнованиях, было для неё неприемлемым. После своего выступления на бревне, в котором она получила одни из самых высоких баллов, обогнав тем самым нынешнюю чемпионку США Кейт Винсент, Белла чувствовала лёгкий дискомфорт в области спины. Она списывала всё это на сильную резкость движений. Сейчас ей необходимо было забыть о своих недомоганиях и сосредоточиться на выступлении. Чёрт, сколько же она ждала этого! Ждала возможности выступить на международных соревнованиях, которые являлись счастливым проходным билетом на Олимпийские игры. Если сейчас она выполнит всё блестяще…

Главное обойти Кейт. Девушка отставала от Беллы на два балла: в упражнениях на бревне и вольной программе. Белле оставалось пройти лишь равновысокие брусья.

Она прокручивала в голове слова сказанные тренером прошлым вечером. Мистер Ричард давал ей напутствия, но в этот раз всё значительно отличалось от всего, что он говорил раньше.

- Белла, - начал он, и она могла прочитать в его движениях и взгляде излишнюю нервозность, так несвойственную всегда спокойному и холодному тренеру. – Ты должна выложиться на всю свою силу, потому что на кону стоит слишком многое. Это не просто, чёрт возьми, возможность, это шанс, шанс за который тебе необходимо ухватиться. Я верю в тебя, верю в то, что ты сможешь. Мне бы хотелось в следующий раз уже готовить будущую олимпийскую чемпионку.

Белла впервые слышала, как он грязно ругался, но она не успела обратить на это внимания, будучи зажатой в крепких объятьях своего тренера, который жестом пытался показать всю свою гордость и веру в гимнастку, которой он помог прийти к таким достижениям.

Уже в больнице, подключённая к медицинским аппаратам Белла пыталась вспомнить, где же она допустила ошибку, что же сделала не так. Прокрученное в голове воспоминание о выступлении, было наполнено белыми пятнами, неясностью. Она не чувствовала боли в организме, словно всю заднюю часть парализовало. В пояснице чувствовалось покалывание, словно тысячи игл пронзали этот участок тела. Руки онемели.

Белла ощущала себя тряпичной куклой неспособной пошевелиться, и даже чёртово дыхание давалось ей с трудом.

Яркий свет ударяет в лицо, когда она вступает на мат. Шаги даются ей с некоторым трудом, поскольку в пояснице отчётливо ощущаются вспышки боли. По телу пробегает дрожь. Слышатся крики со стороны зрительной аудитории, и Белла поднимает взгляд. Вся трибуна сливается в сплошное разноцветное пятно, режущее глаза. Она спешит опустить взгляд и сосредотачивает внимание на предстоящем номере. Крепко сжимает зубы, прогоняя подступившую тошноту.

Нет. Только не сейчас. Не сейчас, когда её разделяет от снаряда всего несколько шагов, а от победы - один лишь номер…

Она прикрывает глаза, пытаясь игнорировать боль.

Равновысокие брусья возвышаются над ней. Подпрыгивает, хватаясь руками за нижнюю жердь. Выполнив оборот вокруг поперечной оси, при помощи хвата двумя руками, она перескакивает на верхнюю жердь. Боль. Спина начинает покалывать искрами боли из-за резкого перескока. Белла игнорирует это. Пытается сконцентрировать внимание на взмахах. Подлетает выше. Меняет расположение тела, опуская одну из рук. Выполняет вращение, пытаясь набрать необходимую скорость.

Чёрт. Боль чувствуется сильнее, мощнее. Возникает ощущение, что руки соскользнут, теряя захват на жерди. На глаза наворачиваются слёзы. Боль слишком сильная. Белла выполняет последнее вращение, прежде чем, оттолкнувшись от жерди выполнить сальто.

Всё происходит слишком быстро. В один момент она чувствует себя парящей в воздухе, а в другой - её руки не могут дотянуться до жерди. Соскальзывают, потому что боль буквально стреляет в поясницу.

А затем слышится глухой удар её тела о мат. В этот раз боль невыносима. Белла чувствует громкие удары сердца, гул в ушах, крики вокруг, но всё это доносится сквозь толстую оболочку. Всё вокруг затуманивается. Она теряет сознание…

***

Второй день в средней школе города Форкса, Белла с уверенностью могла назвать самым отстойным. Не успев вылезти из автомобиля, она сразу же была атакована несколькими ребятами, которые яростно желали познакомиться с нею. Две девушки и два парня, которые работали в местной школьной газете, хотели не только написать о ней статью, но и подружиться. Нервно улыбаясь, Белла искала пути отступления и избавления от них. Чёрт, и почему в новой школе такие настойчивые ученики? Разве они не видят, что она не в настроении знакомиться с кем-либо? Белла не сталкивалась с таким рвением к дружбе прежде, поскольку в Финиксе она занималась обучением на дому и училась лишь в одной школе, а средняя школа Форкса была её второй школой. Но ребята, похоже, не понимали её мысленных сигналов типа «отвалите» и продолжали наседать на неё, и лишь спасительный звонок избавил её от участи быть частью их компании.

В поисках нужного кабинета Белла была втиснута в настоящий рой в коридоре, где ученики буквально отпихивали друг друга, торопясь на уроки. С опозданием она достигла нужной двери. Урок биологии уже начался, и учитель что-то писал на доске, поэтому Белла незаметно прошмыгнула к своему месту на последнем ряду, даже не обратив внимания на своего соседа. Открыв тетрадь, она принялась делать в ней записи, когда рядом с ухом раздалось отчётливое «Привет». Растерянная, она обернулась на источник звука. Тот самый чудаковатый парень, который вчера наглым образом испортил её ленч.

Парень невозмутимо смотрел на неё, улыбаясь от уха до уха. Вчерашняя толстовка сменилась коричневым пуловером, но при нём ещё оставались оборванные джинсы, со свисающей на колене материей, где была дырка. Подмигнув ей, он вновь повернулся к доске, продолжая писать что-то в своей тетради.

Нахмурившись, Белла смотрела на этого парня.

Он её преследует что ли?

Нет. Она же сама села за эту парту. Очевидно, он и вчера сидел с ней за одной партой, будучи погруженной в себя Белла даже не заметила этого.

Отвернувшись от него, она попыталась сосредоточить внимание на уроке, однако это удавалось с трудом. На протяжении всего урока она чувствовала на себе его прожигающий взгляд и отчаянно старалась закрыть ему обзор. Спрятав руки в длинных рукавах тёмно-синего плотного свитера, девушка перекинула волосы через плечо, делая их преградой между ней и её соседом по парте. И почему он не может просто перестать на неё пялиться? Чёрт, что происходит со всеми учениками в этой школе? Они по традиции обязаны так реагировать на каждого новенького? Она сидела как на иголках, отсчитывая последние минуты до конца урока. И, как только прозвенел звонок, и учитель раздал ученикам домашнее задание, Белла на скорую руку пыталась запихнуть свой учебник в рюкзак. Руки немного дрожали. Белла не была уверена в том, с чем это связано, но одно она знала абсолютно точно: присутствие этого парня заставляло её нервничать. Она старалась скорее затеряться в толпе, будучи подальше от пронзительного взгляда зелёных глаз. Табличка «Женский туалет» спасительным сигналом замаячила перед глазами, заставляя Беллу облегчённо вздохнуть. Ей так необходима была минутка наедине с собой. Она слишком привыкла за последний год к отчуждённости, и открытое навязывание общения со стороны заставляло её невольно впадать в ступор. Ополоснув лицо холодной водой, она глубоко вздохнула, пытаясь унять подкатившую к горлу тошноту и лёгкое головокружение. Она уже давно не ощущала себя такой эмоционально вымотанной, всего лишь от своего нахождения рядом с этим странным парнем. В этой школе. Под пристальным вниманием учеников.

Белла не помнила, сколько времени провела в туалете, но как только она вышла из этого места, коридоры школы были пустыми. Видимо, уроки уже начались. Белла шла, немного пошатываясь, думая влетит ли ей за прогулянные занятия.

Школа Форкса не представляла собой ничего интересного: серые стены, заполненные какими-то плакатами, серые ступеньки, серые коридоры, как и весь город в целом. Единственным, что так бросалось в глаза была разросшаяся растительность. Свернув за угол, она сразу заметила прислонившегося к шкафчикам того самого парня, который сейчас ухмыляясь смотрел на неё.

- Я думал ты никогда не выйдешь оттуда! – закатив глаза, сказал он, оттолкнувшись от шкафчиков. Он двинулся к ней навстречу, сокращая расстояние между ними, и остановился, преграждая ей путь. Закинув руки в карманы джинс, он раскачивался на пятках, всё также легко улыбаясь ей.

- Зачем ты вообще об этом думал? Какого чёрта?! – возмущённо прошипела Белла. Странно, она уже давно не чувствовала эмоциональные всплески, её поведение в последний год можно было назвать безразличным, ровным, холодным. После несчастного случая, произошедшего прошлым летом, она замкнулась в себе. Не подпускала никого близко. Даже профессиональное вмешательство психотерапевта не помогало полностью справиться с внутренними переживаниями. Но миссис Кроуфорд во многом оказала ей неоценимую помощь, помогая в первую очередь преодолеть последствия. Белла до сих пор с дрожью в сердце вспоминала то время, когда находилась в клинике. Диагноз врачей был неоспорим. Белле не суждено было больше заниматься гимнастикой. Травма, полученная из-за падения на снаряде, едва не отняла у неё возможность полноценно двигаться.

- Ну, потому что я понравился тебе? – улыбаясь, произнёс парень. Ответом ему послужил лишь хмурый взгляд карих глаз. – Ла-а-адно, боялся, что тебя засосёт туалетное чудовище? – не унимался парень, продолжая посмеиваться. Его насмешки чертовски её раздражали, так что хотелось проехаться чем-нибудь тяжёлым по его лицу. Решив обойти его, она лишь натолкнулась на него снова. – Ну, хорошо-хорошо, ты хочешь прогулять уроки, забьём вместе? Прокатит? – сложив руки в умоляющем жесте, он криво улыбнулся ей.

Белла удивлённо посмотрела на него. Конечно, она не была любительницей чьего-либо общества, но этот парень предложил довольно заманчивую идею, крутившуюся в её голове. Возможно, ей влетит из-за этого, но Белла больше не могла и не хотела застревать ещё на несколько часов в этой школе. Хм. Она задумчиво прикусила губу.

- Хорошо.

Довольный её положительным ответом, парень подхватил её под локоть, заталкивая под лестницу. Она уже собиралась возмущённо запыхтеть, однако он приложил палец к её губам, говоря «тсс». Белла заметила дежурного учителя, проходящего мимо них по коридору.

- Если бы засекли, то потащили бы к директору.

Парень снова подхватил её под руку, размашисто шагая в неизвестном направлении. Они свернули несколько раз, прежде чем добраться до нужной двери, которая выходила в заднюю часть двора. Парень не отпускал её вплоть до того момента, пока они не достигли ограждения, затем помог протиснуться Белле в небольшое отверстие в заборе, а сам, забравшись, перепрыгнул через него.

- Так, и куда мы направляемся? – неуверенно спросила Белла. Она чувствовала себя немного странно. Парень больше не держал её за руку, и она ощущала от этого какую-то грусть. Словно её руки вмиг похолодели, лишившись источника тепла.

- В одно место, - даже не повернувшись, ответил он, продолжая двигаться вперёд. – Я Эдвард, кстати. Эдвард Каллен.

Чёрт, Белла, о чём ты думаешь? Ты идёшь с незнакомым парнем в неизвестном направлении, хотя должна была отшить его ещё в коридоре!

Мысли хаотичным образом проносились в её голове. Мигающая лампочка разума была отключена, Белла доверчиво шла вместе с этим парнем, понимая, что ей не хочется возвращаться обратно.

- Белла. Белла Свон.

Эдвард фыркнул в ответ на её слова.

- Я знаю Птенчик. Ты – новость номер один в нашей школе. Как минимум года три будешь ею. В Форкс редко кто приезжает.

- Отстой, - поморщившись, произнесла Белла. Ей вовсе не льстило положение быть белой вороной Форкса.

Весь остальной путь они шли молча, каждый думая о чём-то своём.

Пройдя через небольшую полоску леса позади школы, они вышли на тропинку, которая вела к маленькому озеру в окрестностях городка. Округлой формы, обрамлённое тростниками и кустарниками, озеро выглядело очень красиво. У кромки воды лежали два крупных бревна, на которых они разместились.

Эдвард подхватил с земли камни, швыряя в водную гладь. Тишина, установившаяся между ними, не была какой-то неловкой. Белла впервые комфортно чувствовала себя рядом с кем-то.

- Здесь было раньше большое озеро. Сейчас оно скорее напоминает большую лужицу по своим размерам, но для меня оно навсегда останется озером. Я называю его «Сокровище».

Окинув задумчивым взглядом водную гладь, Белла поняла, почему Эдвард называл это место сокровищем. Озеро было воистину великолепным, завораживающим, прекрасным. Тихая водная гладь, поросшие ветви кустарников, крупные валуны у берега выглядели впечатляюще.

- Тут красиво.

Эдвард рассеянно улыбнулся, внимательно следя за открывшейся картиной.

- Мисс Свон, вот вы и познакомились с одной из достопримечательностей нашего скромного городка. Вы увидите ещё много чего красивого, и, надеюсь, перестанете считать Форкс концом географии.

Белла покраснела от его высказываний. Ей было стыдно признаваться в том, что она считала город самым унылым местом на свете, однако, видя сейчас всё с другой стороны, она усомнилась в своих поспешных выводах.

- Расскажи о себе, Белла.

Заданный вопрос привёл её в замешательство. Что она могла рассказать о себе? Что занималась гимнастикой всю жизнь и провалила самые важные соревнования? Что весь последний год практически провела в больнице, лечась от последствий своего падения? Что чуть не была лишена возможности полноценно двигаться из-за полученной травмы, и дорога в спорт ей была теперь навсегда закрыта? Что она могла сказать из этого? Ни-че-го!

- Я из Финикса, - нерешительно начала она. – Мой отец работает в Порт-Анджелесе, он архитектор. А моя мама занимается всем.

- Всем? – недоверчиво спросил парень.

- Всем, что взбредёт ей в голову! Её увлечения меняются со скоростью света. Например, сейчас она пытается освоить кулинарию, а в прошлом месяце она была певицей, до этого пыталась стать дизайнером.

- Хэй, стоп. Я спрашивал о тебе, а не о твоей семье. Я уже читал об этом в твоём личном деле. Давай что-нибудь другое.

- Ты читал моё личное дело? – воскликнула Белла, повысив голос на октаву выше. Этот парень точно псих! Зачем же доходить до таких крайностей? Он рылся в её личном деле, значит, он знает всё о её карьере!

Белла почувствовала себя нехорошо. Чертовски нехорошо. Она не хотела снова проходить через это. Постоянные жалостливые взгляды и перешёптывания за спиной изрядно ей надоели. Если кто-нибудь узнает об этом в Форксе, всё начнётся по новому кругу, она была не уверена в том, сможет ли вынести это снова.

- Да, - невозмутимо ответил парень. – Ну, точнее только последнюю страницу, потому что миссис Улей вернулась слишком рано со своего обеденного перерыва. А пролезать в маленькое окошко очень тяжко.

Белла нервно усмехнулась, слушая его повествование о лазании в окно.

Эдвард с таким энтузиазмом рассказывал ей об этом, заставляя забывать на миг о прежних переживаниях.

***

Следующие дни проносились вокруг Беллы в стремительном вихре под названием «Эдвард». Каждый день он ждал её у дома, а затем они вместе шли пешком до школы. Услуга Рене в роли водителя уже была не нужна. По дороге в школу они разговаривали обо всём возможном, много смеялись, могли даже молчать, погрузившись в собственные мысли. Их нельзя было назвать друзьями, за последний месяц они стали намного больше чем просто «друзья». Эдвард показывал ей достопримечательности Форкса и с вдохновением рассказывал различные истории, связанные с этими местами. Дважды они обходили дремучий форксский лес, растоптав в пыль ноги, разводили костёр у «Сокровища», распивая стащенные из дома бутылки с имбирным элем, наведывались в страшный дом с приведениями на окраине города, зависали в местной пиццерии, прогуливая последние уроки. Каждый новый день он придумывал что-то новое, заставляя её изумляться открытиям.

Белла ощущала, как с каждым днём её отчуждённость и замкнутость отступают, уступая место новому странному чувству. Белла не могла точно определить название этих вспыхнувших к нему эмоций, просто с ним она становилась абсолютно другой. Срывы и истерики, возникавшие ранее, перестали сейчас терзать её. Скорлупа, в которой она существовала после потери своей мечты, цели, начала давать трещину. Жизнь уже не казалась ей чередой серых полос, она заново училась видеть смысл даже в простых вещах. Она просто начинала жить. Дышать. Двигаться дальше.

Эдвард своим приходом внёс в её маленький мирок новые горизонты, позволяя палитрой красок приукрашивать серость хмурых будней.

Стоило ей только увидеть его лохматую рыжую макушку у своего дома, как невольная улыбка расползалась на её губах. Она взглянула на него с новой стороны, оценивая приобретённого больше чем друга по достоинству. Ей нравилась его заразительная улыбка, его лёгкие насмешки над ней, хрипловатый смех. Зелёные глаза всегда с неким восторгом смотрели на неё, заставляли дольше положенного задержать на нём взгляд, раствориться в искрящейся зелени. Он всё чаще случайно касался её тела, обнимал, притягивая в свои объятья, держал за руку, переплетая их пальцы. Ей нравились тепло и мелкие искры, возникающие на коже при его касании. Ею порой овладевало желание прижаться губами к его губам, срывая наглую ухмылку, потрогать его растрёпанные волосы, отливающие ярким пламенем на солнечном свете и просто утонуть в объятьях, вдыхая его запах.

***

«Vivi. Loti. Amo…»

Надпись на руке Беллы гласила о начале чего-то нового. Они с Эдвардом сидели в его машине, её тонкая ладонь покоилась в его руке, нежными поглаживаниями он обводил тыльную сторону её ладони. Её улыбка была чистой, открытой, его – притаилась в уголках губ. Наклонившись, парень запечатлел поцелуй на каждом её пальчике и, столкнувшись с его взглядом, она задохнулась от интенсивности чувств, читавшихся в его зелёных глазах. Их тела были украшены одинаковыми надписями, символами начинаний, закрытых дверей прошлого и новых сильных чувств. Надпись красовалась у него на груди вместе с маленькой птичкой, раскрывшей крылья в полёте. Это посвящалось «Его Птичке», с которой он обрёл веру в новый день. Это был знак его любви.

Сегодняшний день они с Эдвардом провели в тату-салоне в Порт-Анджелесе. Всю дорогу до города между ними установилось тягучее молчание, каждый сидел, погрузившись в свои мысли, предчувствуя, что эта поездка изменит их жизни навсегда. Говоря о поездке, Эдвард улыбался, но Белла видела в его глазах искорки печали и неуверенности, которые он усиленно прятал. По приезду в город, он остановил свой автомобиль рядом с маленьким непримечательным зданием грязного болотного цвета. Табличка над зданием гласила просто «Тату-салон». Бросив непонимающий взгляд на Эдварда, Белла спросила:

- Что мы здесь делаем?

Улыбнувшись уголками губ, Эдвард отвернулся к окну, нервно постукивая пальцами по рулю. Он словно усиленно думал над чем-то, отчего Белле становилось тревожно. Девушка боялась услышать от него, что он больше не хочет общаться с ней, что между ними только приятельские отношения, что у него есть девушка. В глубине души Белла отчаянно хотела стать для него кем-то большим, чем просто друг.

- Я хочу сделать татуировку. Как символ своей новой жизни. Я не хочу больше жить прошлым. Я хочу его забыть и двигаться дальше. - Громко вздохнув, Эдвард горько усмехнулся, привлекая внимание. Его голос был ровным, холодным, когда он продолжил. - Прежде чем мы войдём внутрь, я хотел бы кое-что показать тебе. Это, возможно, оттолкнёт тебя, и ты не захочешь больше меня видеть.

Эдвард закатал рукава своей синей водолазки вверх, снял с рук широкие напульсники, предоставляя взору Беллы картину, от которой она невольно ахнула. На запястьях красовались толстые красноватые следы двух полос, напоминающих порез.

- Кто сделал такое с тобой?! – воскликнула Белла, хватая его руки. Она не могла поверить своим глазам, кто-то издевался над Эдвардом?! Ей стало жутко от этого зрелища. Следы пореза ещё до конца не зажили, что свидетельствовало о том, что они были сделаны не так давно.

- Это сделал я, Белла. Я сделал это сам.

После откровенного признания воздух вокруг них накалился, наэлектризовался. Белла молчала, шокированная его словами, всё ещё не веря в истинность сказанного. Разве она могла бы предположить, что Эдвард сможет сделать с собой такое. Жизнерадостный Эдвард, который каждое утро встречал её широкой улыбкой. Эдвард, который показывал ей все потайные места Форкса. Её Эдвард, который просто стал для неё всем, был способен на такое.

- Но зачем?

Парень сжал руки в кулаки так, что проступили вены.

- Ты не поймёшь меня. Мне это было необходимо. Я чувствовал себя так лучше.

Лучше? Он, что с ума сошёл? Как человек может чувствовать себя лучше, нанося телесные повреждения?

Перед ней больше не было того Эдварда, которого она встретила, переехав в Форкс. Перед ней предстал другой Эдвард, неуверенный в себе, зажатый в тисках боли. Тот, что оставил такие ужасные порезы на своих руках. Словно вмиг он перегорел, вмиг вся краска сошла с него, открывая перед ней израненную душу.

Но, несмотря на сказанное, Белла сидела в автомобиле, не сдвинувшись с места. Возможно, ей следовало сорваться, сказать, чтобы он непременно отвёз её в Форкс и больше не приближаться к нему, но стоило ей бросить взгляд на Эдварда, как разумная часть испарилась. Несмотря на совершённое, перед ней находился её Эдвард. Пусть и со шрамами внутри и снаружи, но это был он. Готова ли была она бросить его сейчас, после сказанного? Точно нет.

Ей в голову пришли воспоминания. Сколько раз после грёбанного падения на том злополучном соревновании она думала о самоубийстве? Эти мысли посещали её каждый раз, каждый раз стоило увидеть то, что так отчётливо напоминало о любимом деле и её провале. Окружённая белыми стенами больницы, под неутешительные диагнозы врачей, она хотела избавления от всего.

Но не решилась.

Так и не решилась сделать это с собой. В душе она всегда была борцом, спортсменом, хоть тогда она была поставлена на колени, она не сделала это.

Он говорил о том, что она не поймёт его, но она понимала. Она понимала, даже не зная причин, подтолкнувших его к этому, просто она понимала его. Вот так, без подробных объяснений и выяснения она понимала его.

Эдвард сидел, сгорбившись и вперив свой взгляд куда-то вдаль, вероятно, путаясь в своих мыслях. Вся его поза выдавала некое смирение. Всё это время, что она провела в Форксе, именно он скрашивал её каждый день, заставлял смотреть на мир другими глазами, не разделяя всё категорично на чёрное и белое, помогал невольно избавиться от гнетущих воспоминаний о прошлом. Он вдохнул в неё новую жизнь, пробираясь сквозь неприступные стены замкнутости и отчуждённости.

И Белла хотела помочь ему. Хотела избавить его от этого груза внутри, заштопать раны своей кровоточащей рукой и просто быть рядом. Ведь Эдвард был для неё не просто другом, Белла только сейчас поняла, что она чувствовала к нему не просто симпатию или привязанность, она любила Эдварда. Любила. Ей было невыносимо смотреть на него в таком состоянии. И она приняла решение, которое изменило их жизни навсегда.

- Пошли, - сказала она, вылезая из автомобиля. Эдвард выбрался вслед за ней, непонимающе уставившись на неё. – Мы начнём новую жизнь…