Глава 17

Лондон. Понедельник. 23:00
Новая Зеландия. Вторник. 11:00

Гермиона прошерстила все книги, где хотя бы предположительно могла быть информация о Флоризель Аскью. Судя по всему, произведение «Где они сейчас?» Нобунаки содержало последнее упоминание о ней. Но книга была выпущена всего два года назад, поэтому существовала вероятность, что Аскью пока жива и здорова, и все ещё разводит овец в Новой Зеландии. Следовательно, Гермиона могла просить совета не у книги, а у непосредственного участника событий: мисс Аскью.

Нобунака оставил подсказку: Аскью жила недалеко от магловского магазина некого Уильяма Спенсера. Проведя небольшое расследование, Гермиона обнаружила этот магазин и решила искать ведьму в радиусе трех километров от него. Аскью должна быть где-то неподалеку. И вряд ли дом был Ненаносимым, раз Нобунака его нашел. А значит, и Гермиона сможет его найти.

Сверившись с министерской мировой картой каминной сети, она нашла место всего в тридцати километрах от магазина Спенсера: волшебную гостиницу «Пятнистый кабан» в Нортленде.

Гермиона переоделась в магловскую одежду и собрала с собой немного вещей. Она понимала, что, вполне вероятно, Флоризель откажется встретиться с ней, и не хотела рисковать, появившись перед ней в одеянии волшебного мира.

***

«Пятнистый кабан» оказался тихим, сонным местом. Когда она, выйдя из камина, оказалась в гостиничном фойе, единственными свидетелями её прибытия оказались две старые кошки, но ни одна даже не подняла головы. Она машинально поглаживала одну из кошек, ожидая, когда хоть кто-нибудь из более разумных существ снизойдет до неё.

— Есть тут кто-нибудь? — крикнула она.

— Уже иду! — ответили ей. Через несколько секунд из-за стойки появился буйно кудрявый пухлый молодой человек. — О, Мерлин! Давно вы тут стоите?

— Э-э, не очень, — ответила Гермиона. Откуда это он так неожиданно появился?

— Ну, извините за задержку. Святые небеса! Рад вас приветствовать в «Пятнистом кабане». Меня зовут Берни. Чем могу помочь?

— Комнату, будьте так добры. И еще, дорогу не подскажете?

— Конечно-конечно. Вам повезло: лучшая комната в гостинице как раз случайно оказалась свободной на ближайшие дни. Настоящая комната для ценителей… великолепный вид. Просто великолепный. Такое счастье, что она вам достанется: её обычно бронируют за два-три месяца.

— Чудесно, — ответила Гермиона, тщетно пытаясь скрыть недоверие.

Берни радостно улыбнулся, сграбастал галлеоны и протянул ключи.

— Первая дверь по коридору направо. Так куда вы хотели добраться?

— Спасибо. Сюда, — она показала ему карту, ткнув пальцем в магазин Спенсера.

— Хм. Дайте подумать. Мне нужно посоветоваться со своим помощником по туризму. Вернусь через мгновение.

С этим Берни удалился, снова спустившись за стойку. Но прежде чем Гермиона успела сообразить, куда это он интересно подевался, тот уже вернулся.

— Ага, вот что он мне сказал, — произнес он, протягивая ей пергамент. — Выйдя из гостиницы, пройдите около километра к главной дороге. Там будет фонтан — это портал в мир маглов. Просто войдите в фонтан. Не беспокойтесь, вы не промокнете, — добавил он, увидев, как Гермиона приподнимает бровь. — Войдя в фонтан, вы сразу же очутитесь в магловском общественном туалете неподалеку от городской площади. А оттуда уже сможете автобусом добраться до нужного вам места. Только ещё пару километров пешком прогуляетесь.

— Спасибо.

— И вот ещё, возьмите, — в руках он держал что-то, завернутое в фланелевую тряпку. — Это портключ обратно в гостиницу. Так что вам не придется ехать весь путь обратно. Аппарировать напрямую сюда вы не сможете. Безопасность гостей превыше всего.

— Конечно.

— За портключ нужно внести залог, — сказал он, немного отодвигая сверток от Гермионы.

— Безусловно.

Гермиона протянула ему ещё пригоршню галлеонов, еще раз поблагодарила и скрылась в своей комнате. Комната оказалась маленькой, но чистенькой и довольно уютной. Берни несколько преувеличил живописность вида: окна выходили на милый, но ничем не примечательный луг. Хотя у Гермионы не было времени любоваться видами. Она поставила дорожную сумку на кровать и поспешила в магазин Уильяма Спенсера.

***

— Флоризель Аскью? Знаете, вы уже не первая о ней спрашиваете.

— Правда?

— Ага. Шерсть её овец вне конкуренции, нежнейшее руно. Потрясающий материал. У меня есть пара вещей на продажу, только чтобы вы в этом убедились, — и Спенсер одарил её широкой, щербатой улыбкой. Решив, что продавец станет разговорчивее при виде денег, она приобрела длинный красный шарф. В одном он был прав: мягчайшая шерсть.

— Так не подскажете, где её найти? — спросила она, избавившись от лишнего веса в кошельке.

— Вам туды, — ответил он, указав на восток. — Держитесь этой тропинки и скоро увидите её дом. Но знаете — она предпочитает одиночество. А что у вас к ней за дело?

— Я просто… хочу кое-что у неё спросить.

— Она не выдаст тайны производства. Уж я пробовал и так, и эдак.

— Спасибо, что сказали, мистер Спенсер.

— Спасибо, что пытаетесь, — он снова улыбнулся и протянул ей шарф, который она спрятала в сумку. — Удачи с нашей старушкой Флори.

— Спасибо.

Солнце клонилось к закату. Она не успевала к Аскью до темноты. Гермиона задумалась.

Нужно попробовать сегодня дойти как можно дальше, пока окончательно не стемнеет, и найти укромное местечко. Запомнить окрестности и завтра утром аппарировать прямо туда.

Явно не идеальный план, но ничего другого ей не остается. Не хотелось завтра снова терять время. Особенно после того как она прочла:

Дневник. Понедельник.

Сегодня приснился новый сон. Идиотский, даже писать о нем не хочется. Но знаю, что ты бы этого хотела. Поэтому так и быть.

Я в каком-то классе. (Хотел написать, что в замке, но это просто глупо… пусть даже я ходил в дорогущую частную школу — вряд ли бывают школы в замках. Но это явно не просто старое здание века эдак четырнадцатого — это именно ЗАМОК, обнесенный рвом, с факелами на стенах и привидениями. Ведь в замках всегда есть привидения, верно? Наверное. В любом случае, о чем это я? Ах, да). Итак, я в классе, о чем-то спорю с темноволосым, а потом вдруг превращаюсь в хорька. Унизительно. И ещё более унизительно писать об этом. Просто гребаный дебильный сон.

Я сейчас на обеде. Раньше я писал только вечером, но теперь мне это даже начинает нравиться. Почему-то такое ощущение, что ты можешь сразу читать то, что я написал. Хотя это невозможно. (Ведь невозможно же, да?.. Невозможно).

Этим утром на работе было вполне сносно. Клем рассказала, что на Хэллоуин все в офисе соответствующе наряжаются, а праздник уже в следующий понедельник. Я ей сообщил, что не собираюсь участвовать в детском утреннике. Не такими словами, но вряд ли получилось вежливо. Она меня достала. Долго распиналась о том, что тема праздника в этом году — «Волшебник страны Оз». Фиона будет Дороти, сама она — Глиндой, Рик — Страшилой, Эллисон из отдела кадров — Злой ведьмой Запада, а Джонни из IT-отдела — Трусливым Львом. Намекнула, что им нужен человек на роль Железного Дровосека. Я сказал, что, возможно, буду Железным Дровосеком, но только если Тэд нарядится Летающей Обезьяной, а не Волшебником.

Это я несерьезно, конечно. Не собираюсь мазать лицо стальной краской и одеваться в фольгу. Но если из-за моих слов Тэду достанется костюм обезьяны, думаю — это будет ложь во спасение.

Конченый Дрочила-Тэд просто не может быть Волшебником. Ни за какие коврижки, твою мать.

Чем больше я об этом думаю, тем более проникаюсь уверенностью, что в следующий понедельник придется сказаться больным. Меня трясет от одной мысли о костюмах Клем и Эллисон. Даже вид Тэда в костюме обезьяны того не стоит. И кстати — если Тэд не заглотит наживку и придет в костюме волшебника, я блядь, обосрусь от счастья.

Кстати, раз уж я об этом заговорил: я, сука, ненавижу эти гребаные хэллоуинские украшения.

Твою мать.

Пора на работу.

Думал, тыква так же плоха, как ведьма. Никакого сравнения. Дрочила-Тэд заметил, как я судорожно сжимаю и комкаю края документов, но я одарил его своим злейшим взглядом, и он сбежал в свой отсек. Гондон. Он, сука, просто не может быть волшебником.

Нужно валить отсюда.

Сказал Рику, что заболел и уйду пораньше. Даже не знаю, вернусь ли завтра.

Нужна пробежка.

Пятнадцать километров. Вернулся глубокой ночью. Плевать.

Без тебя в постели холодно, Грейнджер.

Спокойной ночи.

ДМ.

***

Лондон. Вторник. 20:00
Новая Зеландия. Среда. 8:00

На поляне за раскидистым деревом Гермиона камешками выложила улыбающуюся рожицу. Рожицу окружила по периметру четырьмя прутами, а в правом верхнем углу полученного квадрата пристроила булыжник. Явно не высокое искусство, но возложенную на него задачу это творение должно было выполнить: помочь Гермионе запомнить местность, а значит — послужить залогом успешной аппарации.

Этой ночью она почти не спала. Положила зачарованную записную книжку рядом с подушкой, чтобы сразу услышать, когда он начнет писать. И в час ночи по бумаге заскрипели выводимые слова.

Дневник. Вторник.

Конченые хэллоуинские декорации испортили на хер гребаный сон про полет. Даже тут мне мерещится метла. Это, блядь, метла! Грейнджер, я летаю на гребаной метле. Это было бы смешно, блядь, если бы не было так правдоподобно. Очень, сука, похоже, что я все это время летал именно на метле.

Теперь я это понял, и на работу точно не пойду. Просто не смогу. Не тогда, кода ОНА висит там на самом видном месте, оседлав гребаную МЕТЛУ! Твою мать. Позвонил и сказал, что болен. Фиона сказала: судя по голосу, мне очень херово. И она права

Сегодня я даже не смог бежать как следует, едва осилил семь километров. Останавливался, много прошел шагом, особенно ближе к концу. На улице сегодня охеренно холодно, что меня радует.

Не знаю, чем заняться днем. Думал даже тебе позвонить, но не люблю телефоны. И так пришлось звонить Фионе. На сегодня хватит. В парке пытался найти сову. Так глупо… совы же ведут ночной образ жизни. Надо попробовать вечером.

У меня такое ощущение, что ты это сейчас читаешь. Гермиона, ты там?

***

Гермиона как никогда хотела схватить перо и ответить… но понимала, что этого делать не стоит. Поэтому проглотила слезы и, медленно допивая стакан воды, начала ждать, когда снова начнет писать.

***

Конечно, нет. Глупо. А то, что я написал о совах? Тоже глупо. А может и нет. Я уже ничего не понимаю. Не могу сейчас думать. Это зудящее, шипучее ощущение просто сводит меня с ума. Будто у меня шампанское под кожей. Пойду ещё прутов поищу. Наверное. Позже напишу.

***

И с тех пор он ничего не написал. Всю дорогу до дома Флоризель Аскью её так и тянуло ещё раз проверить записную книжку — шелест высокой травы под ногами и скрип отодвигаемых веток очень напоминал тот характерный звук, с которым появлялись слова на страницах.

Оказалось, что подготовленное место аппарации было всего в полукилометре от конечной цели её путешествия. Флоризель жила в скромной сельском домике посреди зеленого луга, на котором то тут, то там виднелись пасущиеся овцы. Вокруг луга был выстроен деревянный забор, за которым, сколько хватало глаз, простирался густой лес. У Гермионы перехватило дыхание: открывающийся пейзаж был великолепен.

Уже подходя к дому, Гермиона вдруг подумала, что не знает, как начать разговор с этой женщиной. Аскью не захотела говорить с Нобунакой. Может, она даже дверь не откроет? Но опасения быстро рассеялись: Аскью оказалась в загоне — кормила овец. Гермиона окликнула ее, но та не ответила. Все же она была довольно далеко, а слух Аскью, видимо, не отличался особой остротой. Ну, или женщина просто решила её игнорировать.

Гермиона подошла поближе, к самому забору (ну не лезть же через него?) и, сложив руки рупором, крикнула ещё раз. Аскью наконец обернулась. Гермиона почти теряла сознание от волнения, сердце громко ухало в груди. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста. И вот, к огромному облегчению Гермионы, женщина опустила ведро и подошла к ней.

Ростом она оказалась чуть более полутора метров, лицо испещрено морщинами. Из-под синего платка виднелись седые волосы. Угольно-черные глаза с подозрением изучали Гермиону.

— Да? — скрипуче отозвалась она.

— Э-э, вы… Флоризель Аскью?

— А ты кто?

— Меня зовут Гермиона Грейнджер. Мне просто… нужно поговорить с вами. Я вас задержу всего на минутку. Пожалуйста. Простите, что мешаю.

— Как ты сюда попала?

— Я… пешком.

— Как ты попала в Новую Зеландию? — повторила она вопрос и сплюнула на землю. — Только не смей мне врать, детка.

— Я… через камин.

Она посмотрела на Гермиону с отвращением.

— Оставьте, наконец, меня в покое.

— Пожалуйста! — голос Гермионы зазвучал на пару октав выше. — Я не хотела вам мешать! Мне просто нужна ваша помощь.

— Оставь меня в покое, ведьма, — она развернулась и пошла обратно к овцам.

— Пожалуйста! Мисс Аскью! Пожалуйста! Я… я совершила ту же ошибку, что и вы с Василием!

Аскью застыла, но не обернулась.

— Ну, значит мы обе с тобой редкие дуры.

— Мне нужна ваша помощь.

— Я ничем не могу тебе помочь.

— Но…

Она снова опустила ведро и вздохнула, скрестив руки на груди.

— Я не могу тебе помочь. Как я могу тебе помочь, если я не смогла помочь себе?

— Я… я не знаю. Я просто подумала…

— Значит, неправильно подумала. Ничего не могу для тебя сделать. Поздно уже, — и снова подняла ведро.

— Подождите… пожалуйста. Я так долго вас искала… пожалуйста. Всего один вопрос, — от рыданий её голос изменился до неузнаваемости.

— А потом ты уйдешь?

— Да, — в ней снова затеплилась надежда.

— И не расскажешь никому, что здесь побывала?

— Не расскажу, — и почти вздохнула с облегчением.

— Ладно. Один вопрос, — снова сплюнула. — Но обещаю — ответ тебе не понравится.

— Спасибо, — утирая нос рукавом, произнесла Гермиона. — Спасибо. Хорошо, — глубоко вздохнула. — Если бы вы могли наложить заклинание по-другому, то как именно вы бы это сделали?

— Глупая девчонка, — сказала старуха, качая головой. — Ты так ничего и не поняла.

Гермиона моргнула, ожидая, что она скажет ещё что-нибудь. Взгляд старухи стал жестче.

— Я бы вообще не применяла заклятье.

— Но…

— Я ответила на вопрос. Уходи, — с этим Флоризель Аскью развернулась и, не оборачиваясь, пошла обратно к овцам. Гермиона долго молча смотрела ей вслед.

И она притащилась сюда ради ЭТОГО?

До конца осознав, что Аскью больше не скажет ни слова, Гермиона выругалась сквозь зубы и поплелась обратно.

Но не успела она пройти и сотни метров, как услышала, что на странице вновь появляются слова. Она остановилась и достала записную книжку.

Дневник. Вторник (продолжение)

Тебе не понравится то, что я сделал.

Если я расскажу, тебе это очень не понравится.

Нужно выпустить это наружу. Все внутренности. Прекратить бурление.

Это не так надо делать. Так ничего не выйдет. Я это знал, но должен был попытаться.

Не получилось, но на завтра у меня новый план. А сейчас я приму душ и постараюсь заснуть.

Мне тебя не хватает, Грейнджер.

ДМ

***

Она попыталась ему позвонить, но он предсказуемо не брал трубку.

— Ох, Драко.

По щекам покатились слезы. Что он наделал? Сделал что-то с собой? Или с кем-то другим? Гермиону начало подташнивать. Так больше не может продолжаться. Ну почему Аскью не смогла ей помочь? «Я бы вообще не применяла заклятье». Разве это совет?

Если только…

Ощущая, как сердце громко стучит в груди, вздыхая и всхлипывая, Гермиона положила записную книжку обратно в сумку и свернула с дорожки в окружающий дом Аскью лес.

Гермиона углублялась все дальше и дальше в лес, пока не натерла мозоли, но нашла наконец то, что искала: небольшую поляну. Повязала свой новый шарф на толстое дерево и сложила найденные булыжники пирамидкой. Отлично.

***

В «Пятнистом кабане» она быстро собралась и вернула портключ Берни. Он было хотел обсудить с ней вид из окна их лучшей комнаты, но Гермиона очень торопилась. Потому что только что прочла:

Дневник. Кто его знает, какой сегодня день

Гребаная башня, гребаная метла, гребаные внутренности. Твою мать. Я так больше не могу. Не пойду на работу. Точно не сегодня. На хер Рика с Тэдом и на хер все это… если сегодня четверг, все со мной будет в порядке. А если нет?.. Блядь. Прости, Грейнджер. Но я должен ещё раз попробовать.