Черный джип тихо скользил по трассе, мимо прекрасных садов и живописных пейзажей, мимо выжженной беспощадным солнцем пустыни, оставляя далеко позади и пыльную тропу, и зеленый лес, и окровавленную мастерскую. Лисбон вела автомобиль, погрузившись в собственные невеселые мысли, а Патрик, откинувшись на пассажирском кресле, временами кидал на нее обеспокоенные взгляды из-под прикрытых век, но тоже молчал. Машина Чо и Ригсби катилась прямо за ними, на ее заднем сиденье сидел недовольный Эдриан Тетч – около часа назад он совершил очень глупую ошибку, решив пытаться бежать, когда агенты представились и показали значки. Теперь он, скованный наручниками, маялся в полицейской машине.

Время близилось к вечеру, когда они, наконец, добрались до штаб-квартиры КБР. Офис встретил их привычным будничным гулом: звонили телефоны, переговаривались люди, шумели компьютеры.

Тереза подошла к окну в своем кабинете и замерла, наблюдая за происходящим в офисе сквозь просветы в жалюзи. На душе было тяжело и пусто – последние убийства выбили ее из колеи, не хотелось ни о чем думать, ничего делать, просто стоять вот так, пока мимо проходит с дымящейся чашкой кофе Рон, пока Чо что-то сосредоточенно записывает в блокнот, пока Ван Пелт не отрывает тревожного взгляда от светящегося экрана компьютера, пока Ригсби чешет голову, просматривая какие-то файлы и жуя свой сэндвич, пока Джейн мирно сопит, растянувшись на диване в своем окончательно измятом неизменном костюме…

На секунду Лисбон показалось, что последних двух дней не было вовсе, и сейчас можно просто опуститься в кресло, зарыться в бумажную работу с головой и забыть о жутком маньяке, чьи действия и послания откровенно предупреждают – он будет убивать, и жертв будет много. В самом деле, сколько всего произошло с тех пор, как она открыла празднично украшенную коробку на своем столе. Именно с той секунды стремительно начали разворачиваться события, напоминающие нескончаемый кошмарный сон. Их надо остановить, прервать кровавую цепочку, и поэтому сейчас не время раскисать. Ее долг как старшего агента – собраться, настроить команду на рабочий лад, отдать приказы и поймать этого чертова психа!

Тереза медленно втянула носом воздух, затем так же медленно выдохнула, и секундой спустя она снова была агентом Лисбон – собранная, с трезвой головой, готовая гнаться за серийным маньяком до тех пор, пока не прижмет его к стенке, и суровые, но справедливые щупальца закона не сомкнутся на шее монстра, заставив поплатиться за все свершенные им преступления.

– Ван Пелт, – сходу начала она, усаживаясь за стол в общем кабинете и жестом приглашая команду присоединиться к ней. Ригсби и Чо быстро заняли свои места рядом с боссом, Грейс развернулась за компьютером, а Джейн по-прежнему продолжил валяться на диване, однако, внимательно прислушиваясь к происходящему, – что удалось узнать о подруге Аманды?

– Привет, босс, – откликнулась рыжеволосая девушка, и пальцы ее ловко застучали по клавиатуре. – Вивьен Уэсли мертва, дата смерти засвидетельствована двенадцать дней тому назад.

– Я же говорил, – подал голос с дивана Джейн, но Риз пропустила его слова мимо ушей.

– Как раз тогда Аманда осела дома, – пробормотала она. – Что-то еще?

– Я пробила ее по нашей базе, оказалось, что она привлекалась два года назад за проституцию, затем, спустя десять месяцев, проходила как подозреваемая в деле о наркотиках, но была отпущена за недостатком улик. Так же, как и ее бойфренд – некий Рики Моралес, сутенер и, похоже, большая фигура в наркобизнесе.

– Хорошая работа, Грейс, – одобрила Лисбон. – Значит, отправитесь завтра с Ригсби к мистеру Моралесу, посмотрим, что он сможет нам рассказать.

– Наркотики, проституция, – снова послышался голос консультанта. – Это все не то. Совсем не то. Вот что – Грейс, что за причина смерти? Как она умерла?

– Здесь сказано, смерть по естественным причинам, – ответила Ван Пелт. – Ничего конкретного. Скончалась в госпитале Святой Софии, это совсем рядом, южнее Сакраменто.

– О, – оживился Джейн и даже открыл один глаз, – вот это уже интересно. Запроси ее историю болезни. Я хочу знать, что с ней приключилось.

– Делай, как он говорит, Грейс, – согласилась Тереза. – Но все же навестите завтра мистера Моралеса.

– Дело в том, босс, – Ван Пелт сосредоточенно сдвинула брови, – что тут есть одна проблема. Рики Моралес сейчас на крючке у федералов, отдел по борьбе с наркопреступностью уже несколько месяцев прослеживает его дела, готовится совершить облаву. Если тронуть его сейчас, он может уйти на дно. ФБР ясно дало понять, чтобы мы не лезли ни в его притон, ни к самому Рики.

– Что за бессмыслица, – пробормотала Лисбон. – Они там у себя в ФБР растеряли последние остатки разума? Наркотики или серийный маньяк-убийца? – наше дело явно в приоритете. Мне плевать, что там говорят федералы, давайте прижмем этого козла, – она яростно выплюнула последнее слово и перевела дух.

Вся команда недоуменно взглянула на босса. Даже Джейн приподнялся на диване, повернув голову к напарнице. Обычно она не позволяла себе подобные высказывания о ФБР, придерживаясь положенного старшему агенту нейтралитета, и сама пресекала у подчиненных вольности в сторону федералов, упорно делая нажим на то, что они «дружественная организация». А уж слово «козел» и вовсе было чем-то новым в ее лексиконе.

– Что-то ты распалилась, Лисбон, – заметил Патрик, не отрывая от нее пристального взгляда. – Но мне даже нравится. Столько страсти.

– А мне – нет, – возразил голос за их спиной, и перед командой появился Уэнрайт. Лицо его было твердым, в глазах читалось явное неодобрение, а поза – прямая спина и сложенные на груди руки – кричала о надвигающейся грозе.

– С каких пор, агент Лисбон, в ваши обязанности стала входить оценка действий федерального Бюро? И где, позвольте спросить, вы нахватались столько дерзости? – он обвел глазами каждого из присутствующих. – Ах, да. Вероятно, переняли ее у своего консультанта?

– Сэр, я… – начала Тереза, но начальник прервал ее, сделав раздраженный жест рукой.

– Какой пример вы, как старший агент, подаете своей команде? Где же ваша сдержанность?

– Я думаю, Лисбон просто… – вступился Патрик, однако Уэнрайт не дал ему договорить.

– Лучшее, что вы можете сделать сейчас – это помолчать! – рявкнул он и повернулся к Терезе, сверля ее взглядом.

– Сэр, я прошу прощения, мне очень жаль. Сама не знаю, что на меня нашло. Этого больше не повторится, сэр, – Лисбон произнесла это твердо, глядя ему в глаза.

– Что ж, – процедил Уэнрайт после недолгого молчания, – надеюсь, вы говорите искренне. И действительно имеете это в виду.

– На сто процентов, – заверила его Тереза. – Но сэр, – продолжила она, – для хода следствия нам действительно необходимо побеседовать с мистером Моралесом.

– В таком случае, придумайте что-нибудь. Вы ведь на это мастера, – и он одарил команду легкой усмешкой, задержавшись взглядом на Джейне. – Я не хочу разбираться с ФБР, когда вы запорете им операцию. Не забывайте, агенты, наркобизнес тесно связан и с более тяжкими преступлениями. У нас маньяк, но и дело федералов может в итоге раскрыть многие убийства.

– Вообще-то, кажется, я знаю способ добраться до Рики, не сорвав операцию ФБР, – подал голос Кимбелл.

– Ничего противозаконного, я надеюсь? – вскинул брови Уэнрайт.

– Нет, сэр.

– Тогда действуйте. А теперь, – он снова взглянул на Лисбон, – я хотел бы посмотреть, как вы будете допрашивать задержанного, как его там…?

– Эдриан Тетч, – сказала Тереза.

– Да, его. И заодно послушаю ваш доклад о ходе следствия, агент Лисбон.

Она кивнула:

– Ригсби! Пойдем, побеседуешь с мистером Тетчем.

– Да, босс, – парень быстро поднялся с места.

– Я с вами! – сообщил Джейн, подскакивая с дивана и вприпрыжку следуя за агентами.



В допросной комнате номер два их встретило недовольное и нервное лицо Эдриана.

– Долго вы будете меня тут держать? Что я сделал?

– Для начала, совершили нападение на агентов КБР, – заметил Ригсби. – Плюс попытка бегства… Этого уже хватит, мистер Тетч, чтобы продержать вас в камере пару суток.

Бойфренд Мии Грей яростно треснул кулаком по столу:

– Да я просто психанул, думал, вы насчет дури в моей тачке.

– К сожалению, вы ошиблись. Наш отдел занимается расследованием убийств, наркотики нас не интересуют.

– Убийств? – переспросил Эдриан. – Вы что, думаете, я кого-то пришил? Ту старуху, что ли, из мастерской?

– О, я вижу, вы уже знаете, о чем пойдет беседа. Что ж, это только облегчает мою задачу.

– Да, я знаю, и что? Все уже в курсе. У нас маленький городок, такие новости разносятся в секунды. Только при чем тут я? Я и не знал эту старуху.

– В таком случае, вам не о чем волноваться, – улыбнулся Уэйн. – Просто ответьте мне на пару вопросов. Во-первых, где вы были этим утром с шести до девяти?

– Подожди, Ригсби, – прервал его Джейн. – Позволь мне сначала задать пару вопросов Эдриану. Ну же, друг, только два вопроса, это быстро, обещаю. Я сэкономлю тебе время и энергию. Ладно?

– Ну, давай, – кивнул агент.

– Благодарю. Итак, Эдриан, меня зовут Патрик Джейн, – он протянул Тетчу руку и пожал ее, прижав два пальца к запястью, туда, где бьется пульс, – скажи, это ты убил миссис О’Флинн?

– Нет, – ответил обескураженный парень.

– Ты знаешь, кто это сделал?

– Нет, – снова покачал он головой.

– Отлично, – консультант отпустил его руку и поднялся. – Он не врет. Пульс его злой, но честный, так что ты можешь идти, Эдриан.

– Спасибо, мистер Джейн, – просиял тот и собрался подняться, но Ригсби остановил его.

– Никуда он не может идти! Я еще не закончил.

– Да брось ты, – Патрик махнул рукой. – Парень не при делах, говорю тебе.

– Даже если так, он обвиняется в попытке бегства и нападении на агентов, – возразил Уэйн.

– Он же разъяснил тебе ситуацию. Сказал – думал, вы из-за дури в его авто пришли, верно, Эдриан?

– Верно, – закивал Тетч.

– Да и что вам с Чо будет, вы же стальные агенты, супергерои, что он мог вам сделать? Покалечить? Ты посмотри на него – он же задохлик!

– Эй! – возмутился задержанный.

– А ты не «эйкай», приятель, смирно сиди, – погрозил ему пальцем Джейн.

– Вообще-то, он отбросил меня прямо в помойку, – обиженно заявил Ригсби. – И сбил с ног Чо.

– Ух ты, прыткий какой. А на вид не скажешь.

Эдриан самодовольно улыбнулся.

– Все равно, Ригсби, ну судьба у тебя такая, везде находить помойки. Это же обычный день из жизни копа, ну же, не держи зла на парнишку.

– Джейн, иди уже, куда шел! – не выдержал агент.

– Ладно, ладно, – поднял руки Патрик. – Оставляю вас, – и он скрылся за дверью.



– Интересный у вас метод вести допросы, – протянул Уэнрайт, наблюдавший за сценой через стекло. – Впрочем, я представлял себе нечто подобное.

– Это же Джейн, – сказала Тереза таким тоном, словно это все объясняло.

– Верно, – согласился ее босс. – Это же Джейн. Итак, агент Лисбон, – он повернулся к женщине и внимательно посмотрел в ее лицо. – Расскажите, какие у вас успехи.

– На самом деле, большого продвижения пока нет, – честно призналась она – Этот убийца чрезвычайно ловок и аккуратен, не оставляет следов. Все, что у нас есть сейчас – это возможная зацепка в случае с мистером Моралесом, плюс Ван Пелт сейчас проверяет информацию о бывшей актрисе, проживавшей когда-то в тех местах, где была найдена самая первая жертва и сегодня миссис О’Флинн. Ее помощница, мисс Грей, сказала, что хозяйка упоминала ту актрису как одну из своих покупательниц.

– Бывшая актриса? – переспросил Уэнрайт. – Как это связано с делом?

– Джейн уверен, что она имеет непосредственное отношение к убийце.

– Ах, снова этот Джейн, я должен был догадаться, – он помолчал. – Вы всегда так безоговорочно доверяете этому консультанту?

– Да, босс, – безапелляционный тон ее голоса не понравился начальнику.

– Что ж, возможно, это зря. Вы очень переоцениваете способности мистера Джейна, я вижу это так.

– Я просто реально смотрю на вещи.

– То есть, по-вашему, он всегда прав?

– Да, босс, – повторила Тереза. – В большинстве случаев.

– Возможно, этот случай как раз из меньшинства, – раздраженно возразил Уэнрайт. – Я не считаю, что вам следует распыляться на догадки мистера Джейна с таким усердием. Это крайне важное дело, на меня наседает директор, а я, уж простите, на вас.

– Понимаю.

– В таком случае, оставьте бесплодные поиски мифической актрисы и займитесь фактами.

– Но сэр, – Тереза не отступала, – при всем уважении, я все еще веду это расследование?

– Конечно, – удивился он.

– Тогда позвольте мне решать, какие версии считать бесплодными, а какие – нет.

– Агент Лисбон, – пораженно выдохнул Уэнрайт, – сегодня вы особенно дерзки, не так ли? – он помолчал. – Так и быть, я дам вам больше свободы, если вы убедите меня. Почему надо вцепляться в неподтвержденные слова какой-то помощницы и верить, что эта актриса и вправду существовала?

– О, сэр, – она торжествующе взглянула на босса, – дело в том, что слова мисс Грей подтвердил еще кое-кто. Местная цыганка Патрина Ракло рассказала нам о своей удивительной истории любви с женатым человеком. От этой связи у нее осталась дочь, а позже миссис О’Флинн рассказала мисс Ракло, что жена того мужчины в прошлом была актрисой.

Уэнрайт выглядел пораженным, и Лисбон возликовала про себя – ей удалось поставить этого заносчивого человека на место. Ее взяла.

– Что? – спросил босс срывающимся голосом и тут же откашлялся. – И вы всерьез приняли эти цыганьи россказни?

– Ее история подтвердила слова мисс Грей, – пожала плечами Тереза. – Та бывшая актриса и правда существовала.

– Ладно, – похоже, он сдался. – Делайте, как знаете, агент. Не забывайте докладывать мне о ходе следствия. Мельчайшая зацепка – звоните мне. Вам ясно?

– Ясно, сэр.

– Вот и отлично, – и с этими словами он вышел из комнаты.



После краткой словесной дуэли с боссом, в которой она одержала победу, Лисбон чувствовала себя совсем опустошенной. Решив дать себе несколько минут отдыха, она вернулась в кабинет и со вздохом опустилась в кресло. Так она просидела некоторое время, периодически опуская глаза в стопки бумаг перед собой, что-то чертя в них ручкой, старательно создавая видимость работы. На самом же деле все, чем она занималась – это разглядывала своего консультанта через стекло. Он лежал, растянувшись на диване в общем кабинете, его грудь еле заметно вздымалась и опускалась, светлые кудри забавно взъерошились, поверх костюма-тройки был небрежно накинут плед.

Совсем недавно Тереза неожиданно для себя сделала открытие – ее очень успокаивает наблюдать за Джейном в подобные минуты. Как бы плохо ни шли дела, как сильно не хотелось бы выть, насмотревшись за день на трупы невинных жертв и впитав кожей зло убийцы, вид безмятежно растянувшегося на диване Джейна, или мирно сидящего там же с неизменной голубой чашкой чая в руках, помогал ей вновь почувствовать в себе силы. Это расслабляло ее, почти что убаюкивало, и дышать становилось капельку легче… Вот как сейчас. Тереза все смотрела и смотрела на него, размышляя, спит ли Патрик, или просто о чем-то думает. Возможно, о своей погибшей семье и о Кровавом Джоне, а быть может, и о новом серийном маньяке, и лежа, не спеша, распутывает его хитросплетенную паутину зла. Кто знает, как там все устроено – в голове у Патрика Джейна, наверняка беспрестанно крутятся-вертятся какие-то механизмы, винтики, стоит постоянный шум… Лисбон со вздохом опустила голову на лежащие на столе руки. Сейчас, она просто прикроет на минуту глаза. Всего на минуту…

Ее разбудил негромкий стук – кто-то хотел зайти в кабинет. Риз резко выпрямилась и осоловело заморгала, оглядываясь по сторонам.

– Лисбон, – позвал ее консультант, просовывая свою голову с золотистой шевелюрой в проем двери. – Ты не могла найти более подходящего места для сна? Хоть бы на диван перебралась, в самом деле.

– Который час? – беспокойно спросила Тереза, вслушиваясь в подозрительную тишину.

Она перевела взгляд в сторону общего кабинета и почти застонала – там было пусто, кругом царил полумрак. Сколько же она проспала?

– Не так долго, как ты думаешь, – удивительная способность Джейна отвечать на ее мысленные вопросы, игнорируя те, что произносились вслух, раздражала. – Я, правда, не уверен, когда ты отключилась, но сейчас только десять часов. Все в порядке, – он ободряюще улыбнулся.

– Ничего не в порядке, – огрызнулась Лисбон. – Я проспала весь последний рабочий час. Такая роскошь непозволительна, тем более, когда у нас орудует маньяк.

– Ты все равно не смогла бы сделать ничего полезного, – возразил Джейн. – Зацепок же нет, ехать куда-то, чтобы беседовать с кем-то уже поздно.

– Я могла бы поискать зацепки, – она вздохнула. – Хотя, похоже, лучшее, что я могу сейчас сделать – это немного поспать.

– Вот тут ты права, – согласился консультант. – Поэтому вот тебе мой план: сейчас мы с тобой выпьем чаю – и не возражай, Лисбон, я заварил целый чайник! – а потом я отвезу тебя домой.

– Джейн…

– И снова: не возражай. Последние два дня ты фактически провела за рулем, и видишь, до чего это тебя довело? Если ты думаешь, что я позволю тебе вести машину в таком состоянии, то ты сильно ошибаешься.

Его слова звучали так настойчиво и убедительно, и Терезе захотелось подчиниться. Он переживает за нее, в конце концов, как часто люди переживают за нее? Это обычно Лисбон приходится за всех беспокоиться, в первую очередь, за Джейна, который вечно находит себе неприятности. Поменяться ролями на один вечер – это же так безобидно? И она сдалась.



Он остановил машину у ее дома, заглушил мотор и повернулся к напарнице:

– Вот и все, мы на месте. И прошу тебя, Лисбон, выспись сегодня. Нервное истощение не поможет тебе раскрыть дело, поверь.

Она медленно кивнула:

– Ладно.

– Вот и молодец. Вылезай, а я поищу более удачное место для твоей лошадки.

– Можешь припарковать ее вон там, – она указала рукой. – Спасибо, что подвез. Только мне не нравится эта твоя идея идти пешком до мотеля…

– Ой, Лисбон, не начинай, – оборвал он ее. – Перестань обо мне беспокоиться. Подумай немного о себе, ладно? Я все равно хотел прогуляться, это полезно – прочищает мозги.

– Как скажешь, – она отстегнула ремень и на секунду повернулась к нему прежде, чем открыть дверцу. – Спокойной ночи.

– Приятных снов.



Тереза заперла дверь, поднялась по лестнице в спальню и обессиленно рухнула на неразобранную кровать прямо в одежде. Мысль о том, чтобы переодеться и совершить вечерний туалет, казалась сейчас дикой. Только спать, спать…

На секунду, всего на секунду перед тем, как выйти из машины, у нее появилось жгучее желание пригласить Джейна зайти. На очередную чашку чая, на стопку текилы, на бокал вина – не важно, просто зайти, подняться вместе с ней в ее квартиру. Чтобы только снова не пришлось переживать еще одну ночь в холодном одиночестве, путаясь в скользких воспоминаниях о застывших пустых глазах растерзанной старушки, в пугающих мыслях о том, какая ужасная смерть настигла ее из-за незаслуженной обиды на весь мир у мальчика, предпочитающего девчачьи игры.

Ей так мучительно хотелось, чтобы этой ночью Джейн был рядом, что она поспешила выйти из машины. Потому что нельзя делать ему такие предложения. Он не сможет согласиться, и неловко будет отказаться. Потому что это Джейн. А она – Лисбон. Им слишком многое известно друг о друге.

Вот если бы их встреча была другой, случайной, за бокалом головокружительного пьянящего коктейля в каком-нибудь баре, он был бы просто незнакомцем с золотыми кудрями, без многолетней боли и тоски в глазах, она – просто женщиной в обычном платье, без значка и кобуры. Тогда он мог бы так же подвезти ее до дома, и было бы легко спросить его : «Зайдешь?» А после можно было бы шепнуть: «Останься». И, кто знает, вдруг бы он остался.

Но тихий внутренний голос упрямо говорил ей, что она лжет. Ей вовсе не хочется подобного развития событий. Другие обстоятельства, другие люди и другие чувства. Нет, ей нужен этот Джейн, весь он, целиком и без остатка, со всеми его демонами, со всей его болью, с разрушенными надеждами. Потому что вот он – настоящий, не незнакомец в баре, мошенник, выдающий себя за телепата, а другой – ее консультант, с ловкостью циркача раскрывающий преступления, выводящий преступников на чистую воду. Он говорит, что занимается этим, чтобы быть ближе, когда вновь покажется Кровавый Джон. Он говорит, что ему просто больше нечем заняться. Но она знает, что не только это движет Патриком Джейном – он борется со злом во имя добра, и признательные речи родственников, которых он так тщательно избегает, многое значат для него. Вот такого Джейна она хочет. Вот такие отношения ей нужны – не знакомство в баре, когда ты не имеешь представления, кто сейчас перед тобой, а другие, пусть и сложнее, но искреннее, когда вы знаете друг друга как облупленных, когда известны все слабости и темные стороны другого, но вы все равно продолжаете…

«Стоп. Что?»

Она оборвала собственную мысль. Продолжаете – что?

Вот такого Джейна она хочет? Вот такие отношения ей нужны?

От подобной неожиданности у нее даже пропал весь сон. Тереза села на кровати и помотала головой. О чем она только что думала?



На одну секунду ему показалось, что сейчас она пригласит его зайти. Он был почти уверен в этом – и он испугался, он был в ужасе. Джейн буквально почувствовал, как дыбом встают волосы у него на руках, когда она повернулась к нему прежде, чем выйти из машины.

«Молчи, молчи, прошу тебя, Тереза, не говори ни слова!»

Он молил ее одними глазами, вцепившись пальцами в рулевое колесо. Потому что знал – если она спросит, он не сможет отказаться.

И это все испортит. Годами выстроенные и выстраданные отношения разрушатся в миг, как карточный домик. Все доверие, вся несмелая нежность утонут в горечи сожаления. Потому что он не может предложить ей того, что она заслуживает. Потому что он слишком поломан жизнью для нее.

Он так боялся, что она скажет это. Но она промолчала.
Когда хлопнула дверца автомобиля, когда Тереза быстро зашагала прочь, он ощутил огромное облегчение… и досаду.

Он был уверен, что она спросит, и, когда этого не произошло, он испытал нечто, похожее на разочарование. Это было глупо. Очень, очень глупо. Но Патрик Джейн знал – несмотря на весь его блестящий ум, иногда он все же совершает очень большие глупости. Трагические глупости. Глупости, рушащие жизни, оставляющие на их месте лишь пепелище от своего беспощадного огня. И самой последней такой глупостью стало то, что он влюбился в Терезу Лисбон.

---