Глава 5. Шанс на новую жизнь

Сильный ветер развевал волосы, взметая их то вверх, то вниз. Я, затаив дыхание, тихо шла вперед за подозрительной тенью. Сколько раз я уговаривала себя развернуться и пойти домой, но неуловимая сила не отпускала меня. Несмотря на жуткий страх, который сковывал все мое тело, я шла по следам мужчины в черном плаще. Несколько раз ветер доносил до меня какой-то странный шепот, но я старалась не обращать на него внимания. Тучи надо мной сгущались, и где-то вдали зловеще начал греметь гром. От каждого, даже самого незначительного, звука я вздрагивала, словно это не я преследовала незнакомца, а он меня. Вот он завернул в какой-то переулок, куда не просачивался свет. Я остановилась в нерешительности.
«Идти дальше или нет?» - возник вопрос у меня в голове. Я закрыла глаза и доверилась своему сердцу. И вот я снова шла вперед. Переулок был мне совсем незнаком, и, кроме того, там было слишком темно. Пройдя еще немного вперед, я осознала, что больше не вижу черную тень. Они исчезла! Теперь придется идти наугад.
Долго искать мне не пришлось. Пройдя до конца переулка, я наткнулась на заброшенное здание. Скорее всего, раньше это был магазин или что-то вроде этого. Я подошла ближе и сквозь слой пыли прочитала на оборвавшейся вывеске «Хранилище книг». Проведя рукой по обшарпанной двери, которая была немного приоткрыта, я прошмыгнула внутрь.
Запах сырости резко ударил в нос, отчего закружилась голова. Я очутилась в длинном коридоре, в глубине которого виднелись две двери. Никогда я еще не видела такой странной планировки для библиотеки.
- Ты привел ее? – раздалось откуда-то впереди.
Я вздрогнула и на цыпочках подошла к одной из дверей. Голоса стали отчетливее, и я, тихонько вздохнув, приложила ухо к двери.
- Она должна была идти за мной!- чей-то грубый голос, словно гром, разразился в помещении.
- Хорошо. Она уже здесь, можешь идти.
В это мгновение дверь распахнулась и я, не удержав равновесия, упала на пол.
Мужчина, за которым я шла, быстро скрылся из виду, не открывая своего лица.
Раздался чей-то истерический смех, который подействовал на меня отрезвляюще. Я очнулась от оцепенения и поднялась на ноги, отряхивая свою одежду.

- Джез Ван Ален? – спросила симпатичная девушка, подходя ко мне.
- Откуда вы узнали мое имя? – хриплым от волнения голосом промолвила я.
Все еще трясясь от страха, я внимательно рассмотрела свою собеседницу. У нее были длинные и кудрявые рыжие волосы, которые изящно обрамляли ее лицо, опускаясь до талии. Глаза были темно – серого цвета, но с золотистой радужкой.
- Мы многое знаем о тебе. Я Мелисса, - она вежливо улыбнулась, а затем злобно взглянула на сидящую поодаль в кресле девушку, которая продолжала смеяться из-за моего нелепого падения.
- Тиффани, немедленно перестань!
Девушка замолчала и опустила глаза.
- Я, наверное, пойду, - уклончиво заговорила я, - не буду вам мешать.
Развернувшись, я направилась к двери, однако меня прервал злобный возглас Тиффани.
- Сядь! – рявкнула она.
Я испуганно присела в мягкое кресло, которое располагалось ближе всего ко мне.
- Тиффани, мы с тобой уже обсуждали, как ты должна себя вести, - строго, но, не повышая голоса, сказала ей Мелисса.
Она выглядела года на два старше Тиффани, однако по сравнению с последней казалось серой мышью. Скорее всего, дело во внешности Тиффани. У нее были длинные белокурые волосы, завязанные в высокий хвост, ровно очерченные черты лица и нежный цвет кожи. Мне сразу захотелось нарисовать ее портрет, но я поспешно прогнала эту мысль из головы.
- Тебя, наверное, мучают вопросы, так?
Я кивнула, стараясь вернуть себе уверенность.
- Ты не должна бояться, мы здесь для того, чтобы помочь тебе.
- Не думала, что нуждаюсь в чьей-то помощи, - бестактно ответила я, чем еще больше разозлила Тиффани.
- Сейчас ты все поймешь, - осторожно сказала Мелисса, - Юджин, ну, сколько можно копаться в книгах? У нас гостья.
И только сейчас я рассмотрела комнату, в которой находилась. Она была огромной, но большую часть пространства занимали стеллажи с книгами. На оставшейся части комнаты стоял диван и два кресла. Рядом находился письменный стол, на котором стояла лампа, чайник и лежали какие-то бумаги.
Мое внимание привлек шум, доносящийся из глубины стеллажей.
- Юджин, ты в порядке? – обеспокоено спросила Тиффани.
Спустя несколько минут из темноты вышел парень, лет восемнадцати. Он был высокий, статный, с волосами пшеничного цвета и улыбкой на лице. В его руках была стопка книг, которая вот-вот могла упасть.
- День добрый,- кивнул мне парень и положил книги на стол: - Рад видеть тебя здесь, Джез.
Я зачарованно смотрела на парня, не желая отводить взгляд.
- Юджин, оставь бедную девушку в покое, - смеясь, сказала Мелисса, рассматривая принесенные парнем книги.
Что-то внутри меня екнуло, а затем все вернулось на свои места. С каждой минутой, проведенной в этом помещении, я испытывала все большее и большее раздражение. Я хотела вырваться отсюда, но понимала, что, не разобравшись в чем дело, не смогу уйти.
- Вы скажете мне, что здесь происходит?
- Ух, какие мы нетерпеливые! – беря кружку с чаем, удивился Юджин, - Для начала ты должна сказать нам, готова ли ты услышать правду?
- Какую еще правду? Что вы можете знать обо мне? - я не узнавала себя. Еще никогда в жизни я не была так раздражена, как сейчас. Казалось, еще немного, и я не выдержу, сорвусь. Будет что-то наподобие взрыва вулкана.
- Юджин, позволь, я объясню нашей гостье, в чем здесь причина, - поспешно сказала Мелисса, - мы должны быть уверены, что ты готова понять нас правильно и сделать необходимые выводы.
- Да, я готова, - с усилием выдавила я из себя, сгорая от нетерпения и нарастающего волнения.
Мелисса присела около меня и уверенно заговорила:
- Последнее время окружающий нас мир не перестает удивлять. Сначала первобытные люди поражались явлениям природы, считая это сверхъестественными способностями, затем стали верить в существование загробной жизни и переселение душ, - от слов Мелиссы у меня холодок пробежал по телу, но я старалась держать себя в руках и слушать внимательно. Она тем временем продолжила: - Немного погодя люди сжигали на костре женщин только за их красоту, так как она их очаровывала. Люди не любят находиться в чьей-то власти. Они хотят сами быть властелинами мира, делать все, что захочется им, не следовать правилам. Постепенно возможности и желания людей растут. Вместе с людьми изменяется и окружающий мир. В последнее время в жизни происходит очень много странных, необъяснимых для обычных людей вещей. Но только не для нас. Джез, мы не такие, как все. Мы другие.
Я зачарованно переводила взгляд с одного присутствующего в комнате, на другого, не в силах вымолвить ни слова. Моя собеседница сумела создать такую атмосферу таинственности и загадочности, что все мое раздражение и злость улетучились. На смену им пришло нестерпимое любопытство.
Заметив мое изменившееся состояние, Мелисса улыбнулась, однако не остановила свою речь:
- То, что я сейчас тебе скажу, должно навсегда остаться в тайне! Ни при каких обстоятельствах ты не должна никому сообщать об этом. Никому, ты понимаешь?
Я испуганно кивнула. Странное предчувствие охватило меня, ладони вспотели от волнения, а воздух в помещении накалился.
- Мы – дети Грозы. Это наш клан, наше предназначение.
- Что? – недоверчиво прошептала я, - очень смешно…
- Джез, это не шутка! – с укором произнес Юджин и выразительно взглянул на меня.
- Позволь, я закончу, - с ухмылкой перебила Юджина Мелисса, - Джез, это правда. Мы чувствуем прилив сил во время грозы, дождя и даже при свете луны. Мы не такие, как все, мы особенные! У нас есть дар, данный нам от природы.
- Ладно, но причем тут я? – непонимающе замотала я головой.
- Ну, как ты не понимаешь… Ты тоже дитя грозы! Ты одаренная, Джез. Неужели ты не чувствовала ничего во время последней грозы? Вспомни! А разве обычный человек почувствовал бы наш зов?
- Ваш зов?
- Ну да, а ты не думала, почему тебя так тянуло сюда?
Я опустила глаза в пол. Да, действительно… Сама я бы никогда не пошла за незнакомым человеком, тем более в неизвестный мне район города.
- Мне сложно поверить в то, что ты сказала. Хотя я на самом деле в последнее время чувствую себя очень странно. Такое чувство, будто меня подменили…
- Твоя сила меняет тебя.
Этого не может быть. Бред какой-то. Дети Грозы…сила, что здесь вообще происходит? И как так получилось, что я оказалась здесь?
Вопросы беспощадно лезли в голову, мешая сосредоточиться и решить: верить происходящему или нет. Я, конечно, могла посмеяться над всем этим и уйти домой, но прекрасно помнила тот день, когда впервые почувствовала власть. Над собой, над окружающим миром, над природой… Нельзя отрицать очевидное. И я давно жаждала перемен в своей жизни, так разве судьба не дает мне шанс? Я обещала себе использовать любую возможность стать настоящей Джез. Снять маску притворства. Так, может, я на самом деле дитя Грозы?
- Допустим, вы говорите правду…, - начала я, - но в мире всегда устроено так: если есть одна сила, значит, есть и та, которая будет противостоять ей. Если есть тьма, значит, есть свет.
- Джез, дорогая, ты правильно мыслишь, - подмигнул мне Юджин. От его обращения меня передернуло. Такое странное чувство. С одной стороны, он вызывал во мне раздражение, а с другой, мне сложно было отвести от него взгляд. Что-то такое было в Юджине, что притягивало меня к нему и одновременно отталкивало. От этого становилось еще неуютней находиться здесь.
Тем временем Юджин продолжил:
- Как ты уже сказала, всему есть своя противоположность. Кроме нашего клана – детей грозы, существует другой – дети Солнца, - он произнес эти слова с таким ожесточением, что я пожалела о том, что натолкнула его на эту тему, - Они наши злейшие враги. Уже много лет мы живем в разногласии. Ненависть друг к другу передается из поколения в поколение. Следующие слова ты должны запомнить, они должны врезаться в твою память навсегда: наш долг защищать себя и отстаивать честь наших предков. Мы должны показать, на что способны дети грозы!
- Юджин, поумерь-ка свой пыл, - со смехом подала голос Тиффани, - Он хотел сказать, что наши предки боролись за независимость своего клана и хотели притеснить своих врагов. Их жизнь превращалась в стремление бороться за свое первенство и превосходство. Мы должны гордиться нашими предками и осуществить их мечту – властвовать над всем миром.
- Но это неправильно, - возразила я, - Ведь каждый имеет право показать себя, свои достоинства. Почему вы так уверены в своем превосходстве? Чем так плохи дети Солнца?
- Ты просто не понимаешь! С древнейших времен развязалась война между двумя великими кланами. И начали ее не мы, а наши предки. Нам с детства внушали, что они поступили правильно, и мы тоже должны бороться. Защищать себя и свое будущее поколение. Нам пришлось свыкнуться с жестокостью и тяжестью такого положения. Иначе нельзя, - печально пояснила Мелисса.
- Но мы тебя ни к чему не обязываем. Ты должна решить, быть с нами, со своими «братьями» по духу или сражаться со своим внутренним «Я» одной, без нашей поддержки.
- Мне сложно что-либо сейчас предпринимать. Слишком уж все неожиданно и странно… Вы дадите мне время?
- Конечно, приходи к нам, когда сможешь дать ответ. В любом случае, мы будем тебя ждать, - сказала Мелисса и, переглянувшись с Тиффани и Юджином, добавила: - Можешь идти.
- Я бы хотела задать еще пару вопросов… - неуверенно начала я.
- У тебя еще будет время их задать, если ты присоединишься к нам. А пока, можешь быть свободна.
- Ясно, - кивнула я, осознавая, что больше информации из них я не вытяну. - Пока.
Я встала из кресла и направилась к выходу.
- До встречи. Я надеюсь, мы скоро увидимся, - бросил мне в спину Юджин.
Я не стала отвечать, а лишь ускорила свой шаг.
Выбежав на улицу, я почувствовала, как сильный ветер ударил в лицо и разметал волосы. Здесь я смогла глубже вздохнуть и насладиться свежестью воздуха. Мысли по-прежнему путались в голове, отчего казалось, что голова сейчас разорвется на части. Хотелось бежать. Бежать подальше от реальности. Хочется вернуться в детство, когда самым большим страхом был паук или какой-то жучок, когда пугали своим шумом и светом фар машины, проезжавшие ночью мимо моего дома. Когда можно было прийти ночью к маме, сказать, что приснился кошмар, и уснуть рядом. Когда мои родители еще могли меня защитить. Но сейчас я понимала, что сделать что-либо с моим состоянием души невозможно. Как и невозможно изменить меня настоящую. Становится страшно, не хватает воздуха, и я радуюсь каплям дождя, которые бойко отстукивают какую-то мелодию на асфальте. Со временем я привыкну, что это мелодия моего сердца. И все-таки, как заставить себя поверить в то, что мне сказали мои новые знакомые? Это выше моих сил… Мне будет сложно справиться с этим самой и принять мысль о том, что я дитя Грозы.
Я закрыла глаза и подняла лицо к небу. Пока я была в заброшенной библиотеке, которая служила пристанищем для моих «братьев и сестер» по духу, прошла гроза. Правда, не такая сильная, как в прошлый раз, но для меня она все равно была прекрасна, и я снова чувствовала себя свободной и сильной. Но вдруг, неожиданно для себя, я вспомнила одно веселое безрассудное мгновение:
«- Мне пора уходить, уже поздно. Но я предлагаю увидеться на этом же месте во время следующей грозы. Возможно, ты подумаешь, что я сумасшедшая, но я хочу хоть раз кому – то доказать то, во что свято верю.
- Ладно, пусть будет по-твоему, но может, на всякий случай оставишь номер своего мобильного?
Я лишь усмехнулась и ответила:
- Прощай, Квин… - а потом, уходя, добавила: - До встречи в следующую грозу!»
Эта мысль вернула меня в реальность. Я поняла, что могу уже не успеть. Гроза закончилась, оставив после себя одинокие капли дождя и свободный ветер.
Но я все равно изо всех сил побежала туда, где, возможно, меня до сих пор ждал Квин. Я снова ощутила себя безрассудной, верящей в судьбу девчонкой, которая жаждет увидеть своего знакомого. Никогда в жизни я не бегала так быстро, даже на уроках физкультуры! Сейчас мне очень важно было увидеть его. Я не совсем понимала своего стремления, но просто следовала зову своего сердца. На лицо падали теплые капли дождя, скатываясь по щекам, будто слезы, а я все спешила в надежде доказать существование судьбы.
А вот и та улица. Оглянувшись по сторонам, и, увидев силуэт парня, я сразу поняла, что это Квин.
- Квин! – закричала я, подбегая к парню.
Он развернулся, и я резко остановилась, мое сердце вздрогнуло. Да, это был Квин, но что-то в нем изменилось. Его глаза… В них было столько печали и горечи! Мне захотелось его обнять, успокоить.
- Ты весь промок! Ты что, все это время был без зонта?
- Ты ведь так любишь дождь, вот мне захотелось понять, каково это - стать его частью, - его голос тоже изменился. В нем отчетливо слышалось разочарование, злость и обида.
- С тобой что-то не так… Что случилось?
- Я не должен тебе ничего объяснять. И вообще, я не люблю дождь и не верю в судьбу, - резко сказал Квин и, развернувшись, зашагал прочь.
- Я опоздала, прости, но у меня была причина! – пыталась найти себе оправдание я, а потом сгоряча выпалила: - И вообще, мы ничего не должны друг другу!
- Ты, как всегда, права, - донеслась до меня прощальная фраза Квина.
«Это конец…» - пронеслось у меня в голове.
Идиотка! И что на меня нашло? Это все из-за сегодняшних событий. Сначала новая одноклассница, которая подозрительно быстро захотела подружиться со мной, затем слежка и, наконец, слишком странный и пугающий разговор о сверхъестественных силах.
Вздохнув, я уже собиралась уходить, но тут мой взгляд случайно скользнул по стоящей рядом скамейке. Там лежала темно-бордовая роза на длинном стебле. Я бережно взяла ее в руки. Лепестки розы были немного потрепаны ветром и побиты дождем, однако от нее все еще исходил прекрасный сладостный аромат. Квин хотел подарить ее мне, а я повела себя ужасно. Мало того, что не сдержала свое обещание, не пришла вовремя, так еще и нагрубила напоследок. Но, кроме всего этого, я понимала, что с ним что-то случилось. И именно поэтому он был так расстроен, я лишь подлила масла в огонь.
Как всегда все не так, как я планирую…
Теперь, уже не спеша, я шла домой. Только сейчас я заметила, как сильно запыхалась, пока бежала. На дрожащих ногах я шла вперед, разглядывая дорогу сквозь сгущавшиеся сумерки. Уже начало темнеть, и мои родители явно беспокоятся, куда пропала их дочь.
Дойдя до дома, я перевела дух. Вроде не совсем поздно, и родители не должны ругаться. Я открыла входную дверь и прошла в дом, ощутив, насколько устала за день. Дома было так тепло, уютно и спокойно, что я невольно подумала, что, находясь здесь, я ограждаю себя от проблем.
Пройдя по коридору, я услышала разговор своих родителей. Не знаю почему, но я прокралась тихонько к двери и принялась слушать. Это напомнило мне мои действия в библиотеке. Я тряхнула головой, чтобы прогнать навязчивое видение. Глупо, конечно, подслушивать разговоры своих родителей, но в последнее время я совершаю слишком много глупостей.
- Я за нее очень переживаю. С ней что-то происходит! И мне кажется, мы не в силах ей помочь… Безысходность пугает, - услышала я взволнованный голос моей мамы.
Следом за ней начал говорить отец:
- Неужели она до сих пор переживает из-за Мери? Так нельзя… Я понимаю, что она была дорога для Джез, но так долго мучить себя – это не дело.
- Мне кажется, дело не только в этом. Я с самого детства видела в ее глазах нечто странное… это невозможно объяснить.
- Дорогая, ты преувеличиваешь, она ведь была замечательным ребенком.
- Да, она и сейчас такой остается, но мы ведь не знаем, что творится у нее в душе! Как и не знаем, кто ее настоящие родители и что передалось ей от них по наследству. Если бы мы только могли знать, что случилось в тот холодный зимний вечер, когда мы…, - мамин голос прервался, и она с опаской посмотрела в сторону двери, где, уже не скрываясь, стояла я. Слезы потоком стекали по моим щекам. Я не отдавала себе отчет в том, что заливаюсь слезами. Я этого даже не чувствовала. Единственное, что заполняло мою душу в тот момент – это непонимание и боль.
- Мам, пап, что вы такое говорите? – дрожащим голосом спросила я, вытирая предательские слезы. Слова моих родителей до сих пор болью отдавались в моей голове, затмевая все остальные мысли. Сейчас мне очень хотелось, чтобы это все оказалось сном. Чтобы я открыла глаза и проснулась. И был теплый солнечный день, Мери была жива, и мне хотелось быть счастливой…