Мне казалось, что время остановилось. Совсем ненадолго. Потому что потом была ускоренная съемка. Все вокруг казалось слишком красивым, чтобы быть правдой. Причем горькой правдой, которая не предвещала ничего хорошего.
Лес и озеро. Словно сцена из кино. Тут скорее должно было случиться нечто трагичное, окрашенное романтикой, а не встреча с Лейф. Снег весь растаял. Вода озере начала таять, а деревья отходить ото сна. И на фоне этого – Лейф. Смертельно опасная.
Она выжидала.
Римеры следили за каждым ее движением, боясь, что она неожиданно бросится на них. Или прикажет это сделать ее вампирам. Правда, они совсем не выглядели как вампиры. Было что-то в их повадках, чего не было у вампиров.
А еще там был мужчина, и он тоже следил за Лейф.
- Дилан,- прозвучал ее голос.
Он дернулся словно от пощечины. Лина сделала попытку дотронуться до брата, но она остановилась, когда Лейф обратилась к ней.
- Лина, ты была так хороша. Сколько раз ты выполняла мои просьбы? А ты, Дилан? Когда вы были вместе, никто не мог с вами сравниться. Вы были прекрасны. Многие вас боялись. Помните, как вы убивали?
Лейф медленно приближалась к Римерам. Кейша рядом со мной насторожилась и сделала короткий шаг к Лине.
- И что я вижу? Вы стали жалкими. Живете с семьей. Никого не убиваете. Повлюблялись в людей! Ха, вы Связаны с людьми, боже как это жалко и глупо. Люди никогда не выдерживают Связь. Максимум век, а потом они чахнут, сходят с ума, рвут Связь и умирают. Глупо тратить свое бессмертие на людей. Даже пусть твоя смертная девчонка наделена Силой.
- Что ты хочешь, Лейф?- спросил Дилан, я видела, как трудно дается ему этот вопрос.
- Я всегда хочу много,- сказала вампирша.- Но уже тридцать два года я мечтаю вернуть вас.
- Din neste kjepphest¹,- подал голос мужчина, который теперь следил за тремя подростками.
- Мы можем избежать смертей,- ласково сказала Лейф.
Даже я знала, что она врет. Дилан же усмехнулся.
- Ты никогда не шла на компромисс.
- Тебе это нравилось. И твоей сестре,- Лейф прищурилась, глядя на него голубыми глазами.- Что с тобой сделала эта девчонка?
- Ты никогда не поймешь,- ответила за брата Лина.
- Значит, вы не хотите возвращаться,- заключила Лейф, повернулась к нам спиной.- Если ты предашь меня, Хаук, я убью тебя.
- Они все дети, Лейф,- подал голос Хаук.
- Они были детьми, когда пришли ко мне. Им надо было быть умнее. Slett alle²!
Именно в этот момент началась ускоренная съемка.
Трое подростков изменились до неузнаваемости. Белки налились кровью. Клыки, не привычно для меня, были короткими и тупыми для вампира, но явно это было их оружие. Как и длинные когти. А еще они были быстрее, намного быстрее вампиров…

- Hauck, turn til heks³,- послышался приказ этой долбанной вампиршы.
Я резко перевела взгляд на демона. Я, правда, не знала, что сказала эта клыкастая, но поняла, что что-то безрадостное.
Демону приказ не понравился. Хотя когда это демонам нравились приказы? Говорила мне мама, с ними не связываться…
Странно, демон послушался вампиршу. И явно то, что она сказала, относилось ко мне. Он надвигался на меня. В голове я перебирала сотни заклинаний против демона, но он был необычным… В том смысле, что я понимала, что его истинный облик скрыт от глаз, но все-таки что-то выдавало всем, что он не настоящий демон. Я не была уверена, что хоть одно заклинание подействует.
Я чертила знаки в воздухе, но он уворачивался от заклятий. Элементы не помогали. Ничто не помогало, а он был близко…
Псевдо демон заломил мне руки за спину и прижался губами к уху.
Я застыла, боясь, что одно мое движение, и я останусь без жизни.
- Стоит подождать, ведьма,- сказал он.- Не вырывайся.
Хватка его рук ослабла.
- Что ты делаешь?- спросила я.
- Пытаюсь спасти свою сестру,- ответил он.

Скорость. Движение. Сила.
В бою не могло быть победителей.
Это видела Рашида. Она видела, она знала, что не выиграет никто. Каждый потерпит поражение. Для каждого оно будет ужасным.
Потеря. Смерть. Века горячи.
Ничто не будет прежним.

- Прекрати тратить свою силу!- кричала мне Корин.- Ты убиваешь себя, идиотка! И утащишь за собой Дилана!
- Что?- я в очередной раз захотела, чтобы жуткая пародия на вампира не причиняло вреда Дилану. Я мысленно открыла дверь, что сдерживала мою силу и оттолкнула псевдо вампира.
- Нельзя так часто пользоваться силой! Ты истощаешь себя…
Корин отвлеклась и не увидела, что на стороне Лейф было пополнение.
Я отвлеклась и пожалела.
Я в прямом смысле была в руках Лейф. Вблизи ее голубые глаза были словно две льдины. Холодные и пустые.
- Ему будет очень больно, если я убью тебя?- спросила она.- Или обращу? Ах, да. На вас Связь. Не полная. Ему будет очень больно. Он будет умолять о смерти, быстрой.
Она широко улыбнулась, демонстрируя длинные острые клыки. Резкое движение и они проткнули мою кожу. Быстро и больно.

- Хейли!- закричала я и дернулась, но руки демона крепко держали меня.- Пусти…
- Стой спокойно… Скоро все кончится.
- Она убьет ее,- слезы потекли из моих глаз. Я начала шептать заклинание, но демон не дал мне его закончить. Он зажал мне рот рукой.
- Они уже близко.
Он не убрал руку от моих губ. Я могла только тихо плакать.

Быстрота реакции и точные удары.
Быстрые движение, они не могли поспеть за ними. Римеры не могли противостоять натиску потомства Лейф. Они были другими.
Они признавали провал. Но ни один не показал этого.
А потом была потеря. Их не стало…

Смертельная Зима была удивлена. Пренеприятно удивлена.
Она всегда знала, что Лейф сумасшедшая, но она не догадывалась, насколько эта вампирша опасна. Она не могла поверить, что из-за желания, минутного желания, она натворила столько ужаса. Однако ей было жаль ее. Она любила ее мужа. Действительно любила. А Каин не выбрал Лейф. Только после обращения Каин увидел истинную Лейф.
Каждое Нарушение Лейф – месть Каину. Каждая ее игра – ответ на его отвержение. Каждый обращенный – пощечина для нее, последней жены Каина.
- Если бы она была более предсказуема, она могла бы быть с нами,- сказал Элиазар.
Смертельная Зима, приподняв бровь, посмотрела в его темные глаза.
- Ты думаешь?
- Так говорит твоя сестра,- усмехнулся он.
- Она мне не сестра,- сказала женщина.- Когда я не с Советом, она мне не сестра.
- Ты никогда от меня ничего не скрывала, Клена,- сказал Элиазар.
- Мне всегда нужен кто-то, кому я могу рассказать почти всю правду,- сказала она.- Бездна хочет Лейф, нужно скорее доставить ее во дворец.
- Как скажешь,- Элиазар наклонил голову и два Члена Совета вышли к обрыву, где разыгрывалась игра Лейф.

- Лейф, Князь города Чикаго,- сказала нейтральным голосом женщина, вышедшая из-за деревьев в сопровождении мужчины.- Ты находишься на территории, которая признана Верховным Советом Ночи – нейтральной. Ты понесешь наказание за нарушение Пятой и Шестой Традиций, завещанных нам Верховным Князем Каином.
Руки, державшие меня, исчезли с моих запястий, но я от удивления еще некоторое время держала их за спиной.
Женщина, вампир, не отрываясь, смотрела на Лейф, которая отпустила Хейли. Моя подруга упала на землю, не приходя в чувство. Заходящее солнце играло в рубинах, что были в волосах вампирши.
Мужчина, с усмешкой, надвигался на Лейф, которая в свою очередь упала на колени и с ненавистью смотрела на псевдо демона.
- Du lovte meg⁴…
Это прозвучало опустошенно.
Хаук подошел к Лейф и опустился рядом с ней на колени.
- Jeg vil frelse deg, min kjære søster⁵,- сказал он и провел по ее волосам рукой. Короткий поцелуй в лоб и Хаук уже стоит возле женщины.
- Наказание за нарушение Традиций – смерть,- сказала она.- Ты предстанешь перед Советом, Лейф. Вместе со своим потомством. Гибрид вампира и демона запрещен.
Мужчина вампир подействовал на твоих подростков гипнозом. Я это почувствовала и те, как один уставились на него стеклянными глазами, ожидая приказа. Он же взял Лейф и пошел к деревьям, к тем, из-за которых они появились.
На обрыве осталась только женщина и смерть, что принесла в Эри Лейф.
- Мне жаль,- сказала она.
Дилан пытался привести в чувство Хейли. Лина, Джуд, Роберт и Кит не могли поверить в то, что их родителей больше нет. Больше нет тех звеньев, что делали из них действительно семью. Алистер и Валеска. Они стали для всех Римеров родителями.
Я не знала, куда мне податься. Я разрывалась между Линой и Хелл.
Но все же я осталась на месте и заговорила с женщиной.
- Что будет с Лейф и остальными?
- Я сказала – их ждет смерть. Она слишком много уходила от нас. Совет слишком долго закрывал на нее глаза. Пора это прекратить.
Вампирша замолчала. Но вскоре продолжила.
- Я знала Тин. Ей было шестнадцать, когда мы познакомились.
- Что она сделала?
- Ничего. Мы просто познакомились,- сказала женщина.- Мне нужно уходить. Хаук, мне жаль.
Она повернулась к лесу и пошла.
Я же задала один из глупых вопросов. Не ожидая ответа.
- Кто ты?
- Тин знала меня как Элирику.

________________
1 – Твоя очередная прихоть (норв.)
2 – Уничтожьте всех (норв.)
3 – Хаук, займись ведьмой (норв.)
4 – Ты обещал мне (норв.)
5 – Я спасаю тебя, моя любимая сестренка (норв.)
________________
тема на форуме