Две недели пролетели как один день. День за днем – тренировка за тренировкой. Когда я приходила домой, сил хватало только на то, что бы ввести очередную дозу вакцины и завалиться спать. Тело словно наливалось свинцом, тепло, распространяющееся по венам вместе с вакциной, заставляло быстро провалиться в сон.
Это довольно странное чувство – одна часть меня воспринимала вакцину как что-то обыденное и привычное, а вот вторая…периодические приступы боли становились настолько сильными, что было сложно не кричать. Свернувшись калачиком в кровати или на полу в ванной, вытирая кровь, которая периодически выступала на губах. По вечерам сгиб локтя напоминал один большой синяк – а с утра все снова было нормально.
Организм не нуждался в обычной пище – мой завтрак теперь заключался в кружке кофе и сигарете. Или двух сигаретах. Когда было совсем паршиво, их количество доходило и до пяти…
Во время тренировок ко мне часто заходили друзья, вытаскивая на обед. Через силу мне приходилось поглощать всю еду под пристальным взглядом Бонни. Иногда мне казалось, что вот еще немного и девушка точно меня раскусит – но нет, время шло, а все так и оставалось по-прежнему…
Дверь в зал медленно приоткрылась – я увидела Сэма, вопросительно смотрящего на меня. Поставив пистолет на предохранитель и сняв наушники, я подошла к контейнеру с бутылками воды.
- И из-за чего же сам великий шеф беспокоит меня во время тренировки?
- Не ерничай.
- Прости. Не отличаюсь хорошими манерами.
- Это не мой косяк.
Я ухмыльнулась, делая глоток воды.
- Твоя правда. Так что за проблемы?
- Ко мне приходила Бонни. Требовала объяснить, дословно, «какого лешего вы отстранили Трэйси на целый месяц?!»…и еще вроде пробурчала что-то про то, какой я идиот…но я особо не вслушивался. Я только думал, откуда у неё такая информация?
- Прости. Мне нужно было придумать отмазку. Но это было давно..она только сейчас пришла?
- Нет. Давно. Но я был занят. – Понятно, нужно ему от меня вовсе не объяснение поведения Бонни. - А почему ей-то ты ничего рассказать не можешь? Вы же друзья. А то знаешь, я был прямо сказочно рад, выслушивая поток гадостей в свой адрес.
- А я бы была охренеть как рада! Если люди говорят о тебе гадости, значит, ты им не безразличен…
- Разберись со своими друзьями, Трэйси! Я не собираюсь отчитываться перед каждым из них!
- Хорошо. Прости за беспокойство.
Шеф глубоко вздохнул и в упор уставился на меня. Выдержав его взгляд пару минут, я начала себя неуютно чувствовать и поспешно повернулась к Сэму спиной, убирая бутылку с водой.
- Что-то еще? – все так же, не поворачиваясь, спросила я.
- Да. С момента твоего возвращения прошло две недели. И ровно столько же в городе нет почти ни одного монстра. Только Сара, Майк и Джулиана. И я хочу спросить тебя: ты что-нибудь знаешь об этом?
Я медленно повернулась, удивленно смотря на шефа. Сейчас я редко бывала на улице после полуночи – то, что я не встречала никого из живности днем, было вполне нормально, а ночью…
- Я…я в ступоре, Сэм. Как это? Где они ?!
- Я думал ты что-нибудь знаешь.
- Откуда?!
- Ну..кое-кто мне так ничего и не рассказал.
- Тебе и не надо знать эту часть моей жизни.
- Может, как боссу да. А как дяде? Тоже не стоит?
Я рассмеялась, едва удержавшись на ногах. Собственный хохот напоминал скорее лай…сухой, озлобленный лай старой и больной собаки. Или волка.
- Боже мой, Сэм! Брось! У меня нет родственников. Никого. Я одна. Одиночка. С семнадцати лет. Мои родители погибли. Тетя, кузен и дядя Сэм тоже. Так что не надо тут давить на родственные связи: всего этого уже давно нет!
- Зря ты так…
- Мир вообще существует зря. По крайней мере, сейчас.
Шеф только слегка ухмыльнулся и направился к выходу из зала.
- Ты бы поела…выглядишь ужасно. – Дверь с глухим стуком закрылась. Я опустилась на пол, оперевшись спиной на стену.
Своей новость шеф действительно поверг меня в ступор. Я не могла представить, что город опустел. Джулиана, Сара и Майк значит…Я посмотрела на часы: без четверти десять…Решив отзаниматься до одиннадцати, я снова поднялась и продолжила тренировку.

***

Я вышла на улицу, вдыхая влажный морозный воздух. Мокрый снег, который в скором времени превратится в жижеобразную кашу, бил в лицо, повинуясь порывистому ветру. Натянув капюшон, я направилась в сторону трущоб. На часах было пятнадцать минут двенадцатого, и улицы города были почти пустыми. Редкие жители, которые проскальзывали мимо, с опаской смотрели на меня, ускоряя шаг и пытаясь быстрее скрыться из виду. Я лишь втягивала запахи, но пока что мои поиски не увенчались успехом: даже обострившееся обоняние не помогало. Создавалось такое впечатление, что город действительно чист.
Чем ближе я приближалась к окраине, тем реже встречала на пути людей. Наконец остановившись около одного из «кровавых» баров, потянула дверь на себя. Та не поддалась, так и оставаясь закрытой. Заглянув в окно, я увидела мебель, покрытую толстым слоем пыли. Никаких признаков жизни.
Та же история повторилась и еще с двумя барами, пока я, наконец, не дошла до «Mortal wound». К тому моменту я была уже порядком раздражена из-за всех этих непоняткок с исчезновением части «жителей» нашего города. Толкнув дверь, выяснила, что она тоже заперта. Не став заглядывать в окна, размахнулась и попыталась выбить её. Та заскрипела, но все же устояла под моим натиском. Только я замахнулась для очередного удара, как услышала бой часов, установленных на здании мэрии и извещавших о том, что наступила полночь – этот звон был больше похож на похоронный марш, разносившийся над всем городом.
Я огляделась по сторонам – обычно, в это время, трущобы оживали. Монстры вываливались из баров, выходили из своих укрытий, расползались по улицам, выискивая жертву…Немногие из них жили в центральной части города – разве что Серена со своими вампирами и..Нейт…Я тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. Вскинув голову наверх, уставилась на черное небо, по которому медленно ползли свинцовые тучи. Из-за их нечетких границ проскальзывал бледный свет. Подувший порывистый ветер расчистил небольшой кусочек неба, который тут же заняла полная луна.
Я как завороженная уставилась на огромный почти белый диск, освещавший небо. Никогда не замечала того, какая луна красивая…
Я упустила тот момент, когда по телу стал расползаться жар: неравномерно, толчками, от самого сердца. Голова закружилась, заставляя меня схватиться за стену. Темные пятна перед глазами стали расползаться, закрывая обзор. Я глубоко втянула воздух, но это мне не помогло – легкие словно стянули изнутри, мешая нормально дышать. Сползая по стене, я почувствовала резкую боль, которая словно разрезала меня на части изнутри.
- Черт… - рука потянулась к сумке, в которой лежала вакцина. Глаза стали терять фокус, и я никак не могла раскрыть сумку: уставившись на руку, я увидела, как набухли вены, проступая из-под кожи, которая сейчас казалась почти прозрачной. Новая волна боли накрыла меня с головой, заставляя зарычать от безысходности. - Fuck!!! – воздух казался раскаленным, словно расплавленный металл, заливая легкие. Закусив губу, я прокусила её до крови. Стоило только почувствовать вкус шоколада, как меня словно одновременно полоснули сотней ножей. Прошлись по ране, воткнули в тело и повернули на 360 градусов.
- Трэйси?! – я скорее узнала по голосу, чем увидела Сару, которая оказалась рядом за долю секунды. – Господи, что с тобой? Майк!! Трэйси, ты слышишь меня?
Я попыталась что-нибудь произнести, но из горла вырвался лишь хрип вперемешку с каким-то животным рыком. Испугавшись собственного голоса, я только вновь попыталась дотянуться до сумки, но меня тут же скрутила очередная волна боли, заставляя практически распластаться по земле. Тело сотрясала мелкая дрожь, а глаза по-прежнему не хотели ловить фокус. Словно сквозь подушку я слышала то, что происходит вокруг. Голоса, которые то становились четкими, то снова терялись где-то в шуме в моей голове… Я услышала скрип двери, после чего под собой почувствовала деревянную поверхность. Стол. Или барная стойка.
В легкие тут же проник запах бара – сырость, дерево, плесень и кровь. Много крови: красочная палитра от пресных до просто божественных запахов заполнила всю меня изнутри, заставляя легкие гореть, а тело словно разрываться на множество кусочков.
- Держи её!
Я почувствовала, как кто-то схватил меня за запястья, стальной хваткой сцепляя их за головой. Кажется, это была Сара.
- Еще чего?! Это её первое обращение. Нам лучше по быстрому свалить отсюда! – взволнованный голос Майка прорвался ко мне из темноты, которая накрыла с головой. Какая-то возня, снова голоса…
- Дай ей обратиться!
- Он убьет нас, если с ней что-нибудь случится! Идиот, помоги мне!
Скрип половиц, быстрые шаги. Мне показалось, что я увидела мелькнувшее на секунду лицо Джулианны. Снова голоса, которые смешиваются в какой-то непонятный гул, из которого невозможно что-либо разобрать. Тело выгнулось в дугу, пытаясь просто поддаться боли и хоть как-то ослабить её эффект.
- Черт, что делать?!
- У неё в сумке. Посмотри. Она пыталась достать оттуда что-то.
Сознание уже плохо подчинялось мне. Темные пятна перед глазами рассеялись, и теперь все вокруг выглядело слегка по-другому. Я прекрасно понимала то, что еще не обратилась до конца – мир предстал передо мной почти в таком же свете, что и обычно, если бы не яркие пятна, которыми были окружавшие меня ребята и пятна плохо вытертой крови на столиках. Мне не нравилось то, что меня держат – попытавшись вырваться, я зарычала, освобождая руки. Сара, не ожидавшая такого поворота событий, быстро сориентировалась, хватая меня за плечо и со всей силы впечатывая в деревянную поверхность.
- Джул, быстрее!
В следующую секунду я увидела Джулианну, которая ловким движением разорвала рукав моей куртки.
- Сейчас…Тише Трэйси..Погоди секунду.. – я дернула рукой. Я понимала, что девушке нужно дать возможность ввести вакцину, но вот только тело меня уже не слушало. – Черт! Да держите вы её, я не могу так работать!
Спустя секунду я почувствовала острую иглу, которая вцепилась в вену. Боль начала отступать – все так же, толчками, но все же отступать. Темнота перед глазами сгустилась, не выпуская меня из своих сетей. Тело обмякло и налилось свинцовой тяжестью, заставляя закрыть глаза. Я моментально потеряла способность слышать, ощущать запахи, чувствовать… Спустя еще несколько секунд я позволила темноте поглотить меня, отпуская на волю свое сознание.

***
Я сидела на полу, забившись в угол небольшой комнатушки. Обхватив колени руками, смотрела на Сару, сидевшую прямо напротив. Тоже на полу.
- Ты как?
Я боялась произнести хоть слово. Я боялась опять услышать этот жуткий рык. Я снова чего-то боялась. Слишком много страхов за последние полгода.
- Н..нор..нормально…
- А звучит так, будто бы хреново, - Сара слегка улыбнулась, облокачиваясь спиной на стену.
- Ты меня хорошо знаешь…
- Да. И я вижу, что ты хочешь о чем-то спросить меня.
- О, поверь, в моей голове долбанная куча вопросов…но они все отступают назад, после воспоминаний о том, что… - посреди фразы я закашлялась, сплевывая на пол кровь. Внутри по-прежнему горел огонь, но теперь он не был таким смертоносным. Теперь он просто был как часть меня. Без него никуда…
- Ты должна перестать вводить вакцину в кровь. Нельзя присмирить зверя. Особенно если у него такой характер, как у тебя.
- Можно. Если ты не заметила, у меня это успешно получалось!
- Ну да, конечно! После того, как ты успокоилась, у тебя было сломано шесть ребер, повреждено легкое, вывихнут плечевой сустав и сломана левая нога. И это все из-за того, что ты залила себя этой дурацкой гадостью, которая не позволяла перейти из одного облика в другой!
- Вижу, ты все равно решила быть врачом…
- Ничто не мешает учиться на дому, раз университетов не осталось. Не хочется бросать детскую мечту…
- Ну да..оборотень-врач. Смешно. Да у меня башню сносит, стоит только почувствовать запах крови.
Сара пропустила мое замечание мимо ушей, внимательно вглядываясь в моё лицо. В комнате повисла тишина. Мне хотелось покурить – я оглядела комнату, но свою сумку нигде не нашла.
- Твои вещи внизу. Майк перенес тебя сюда на всякий случай.
- Если начну превращаться в собачку?
- Нет. Если к нам заглянет кто-нибудь из охотников…
Я замолчала, вытянув ноги. Я удивилась, когда Сара сказала, сколько всего у меня было сломано: сейчас я чувствовала себя абсолютно нормально.
- Как долго я здесь нахожусь?
- Сутки. – Понятно. Неудивительно, что от повреждений и следа не осталось.
- Скажи..вы что правда, обращаетесь на полнолуние? Просто…я увидела луну, а потом..
- Нет, - Сара слегка ухмыльнулась, смотря на мое озадаченное лицо. – Когда захочешь. Где захочешь. Просто у тебя это совпало с полнолунием…
Я облизнула пересохшие губы. Маленькое помещение неожиданно стало давить на меня – хотелось выбраться на улицу и вдохнуть морозный воздух. Я медленно поднялась, на всякий случай держась за стену.
- Мне надо идти…
- Послушай мой совет, Трэй..перестань травить себя. Этого уже не изменишь. Практически…
- Что значит практически?
- Тебе может помочь один человек…и мы обе знаем его имя.
- Я не понимаю о ком ты.
- Нет, понимаешь. Нейт. Тебе не стоило уходить от него, ничего толком не выяснив.
- Это не твое дело! И вообще… - я осеклась, вспомнив про то, что забыла задать свой самый главный вопрос. - Из-за чего вы так охотно стали мне помогать?!
- Ты моя подруга.
- А Майк? А Джулианна? Чего вы боитесь? Или кого?!
- Мы не боимся. Нас попросили, мы сказали, что поможем.
- Кто?! Нейт? Что он просил?
- Просил позаботиться о тебе, потому что если он попытается это сделать, ты убьешь его.
Я застыла посреди комнаты, уставившись на бывшую подругу, которая смотрела на меня снизу вверх. Сара не улыбалась, не смеялась надо мной: она смотрела с таким сочувствием, что мне моментально захотелось сбежать отсюда. Как можно дальше. Как можно быстрее…
Дверь хлопнула за моей спиной и, сбежав вниз по лестнице, я схватила сумку. Спустя пару секунд я бежала домой по темным улицам города.