Ривз почти бегом перемещался по коридорам замка Тьмы. Предательство Лиры не давало покоя Темному. Он месяц пытался с ней поговорить, но все не получалось. То ли Лира так ловко избегала его, то ли действительно злой рок не давал им пересечься и все выяснить.
Вот уже месяц Ривз проводил все свободное время в поисках призрачного Светлого шпиона, следов которого так и не удалось обнаружить. Но, не взирая на это, его бойцы по- прежнему утверждали, что ощущают присутствие Света в лесах у Ноктиса.
И теперь, когда Совет вынес свое решение, а Велкон пошел на предательство, он просто обязан был разобраться с Лирой.
Ривз толкнул дверь тренировочной комнаты, и невольно залюбовался открывшей картиной: гибкое тело Ангела крутилось в немыслимых кульбитах и сальто, рассекая воздух двумя рапирами. Темная применяла не только технику боя оружием, но и одновременно окружала себя разнообразными защитными заклинаниями, иногда клинки вращались настолько быстро, что создавали вокруг Ангела сверкающий кокон. И судя по тому, как Лира разнесла в мелкое крошево ни в чем неповинный стенд с оружием, она отнюдь не упражнялась, а скорее выпускала пар и срывала злость.
Заметив Ривза, она остановилась, с щелчком вогнав оружие в ножны. На лбу проступили маленькие капельки пота, на запястьях виднелись покрасневшие отпечатки гарды, неизменный алый плащ валялся в углу тренировочной комнаты.
Он подошел к ней и, схватив за руку, прислонил к стене.
Черные глаза смотрели насмешливо, на губах играла легкая улыбка, она не боялась его.
- Скажи, это ведь ты помогла Корвину? – зло прошипел Ривз.
- Какая тебе разница Язуат? – усмехнулась Лира. – Ты ведь все решил для себя, не так ли. Давай иди к своему обожаемому Велкону! Это ведь с его подачки ты ринулся защищать какую-то там смертную!?
Ривз с презрением окинул ее взглядом.
- Я был лучшего о тебе мнения, - спокойно проговорил он, - а ты оказалась подхалимкой и ведешь себя хуже любой торговки на базаре.
Он резко развернулся и пошел прочь от Ангела, которого, как ему казалось, он любил.
- Стой. – Окликнула его Лира. Ривз повернулся в пол оборота, стараясь не смотреть в эти прекрасные глаза. – Я хотела отомстить, но не посредством Корвина.
- Так ты у нас еще и пакостить по мелкому любишь, очень достойно Ангела Смерти.
- Ривз, постой. – Она подошла ближе, потянувшись к нему рукой, но на полпути отдернула ее обратно. – Ты должен кое-что узнать. Девчонка сбежала из Замка, но нас не отправили за ней. Тебе не кажется это странным?
- Что? – он схватил ее за хрупкие плечи. – Что ты сказала?
- Один из замковой стражи видел, как она убежала, и доложил Корвину. – Ривз сильнее сжал руки, и она чуть поморщившись, продолжила. – Ангелы Смерти сейчас наготове, но за ней отправили всего лишь отряд демонов, даже гончих не позвали. И вообще уже прошло полчаса, как это известно, а все тихо, ни шума, ничего!
- Кто видел? Где?
- Не знаю. Мне тоже ничего не сообщили. Я случайно подслушала разговор.
- Где сейчас Корвин?
- По-моему он направился к Корнелию.
Ривз хотел еще что-то спросить, но не успел, по замку разнеся жуткий вой. Не сговариваясь, они кинулись к ближайшей бойнице. Из замка вверх вырвался тонкий зеленый луч, распустившись в небе цветком, накрывая землю высоким куполом.
Лира схватилась рукой за запястье, браслет Ангела Смерти стал покрываться красными рунами: охота началась.
Темная кинулась в оружейные комнаты, и, не добежав пару метров до двери, замерла. Раздался еще один щемящий, тонкий перезвон от раскинувшейся Сети. Сейчас все из отряда Ангелов Смерти получали сообщения, о первых порталах и куда они ведут. Лира и Ривз переглянулись в ужасе и смятении, одновременно выдохнув лишь одно слово.
- Наследник?!
Присущая только Повелителям Тьмы сила, открывала пути в другие миры.

Велкон создавал порталы в разных частях леса, в округе полутора километров. Марк отправлял фантомов по ложному пути. Пока удача сопутствовала им, и Темные еще не поняли, откуда и главное от кого исходит угроза.
Еще немного и они тоже смогут уйти, а там, если конечно повезет, разделяться и отправятся тропами межреальности.
Из ближайших кустов послышался шум, и на поляну выбежала Кира. Волосы растрепались, и от быстрого бега она тяжело дышала.
- Ты что тут делаешь? – гаркнул Марк. – Ты должна была уйти!
Велкон заметив девушку, только выругался, схватившись за меч.
- Кончай цирк, Серый, – зло бросил он – у нас гости. А ты, – с яростью крикнул он девушке - беги.
Марк спрыгнул с камня, на котором стоял, и, схватив Киру за руку, поволок прочь.
- Марк я не могу. Это неправильно. Ты не должен..
- Давай я сам решу, что должен, а что нет, – рявкнул он. – Уходи, я сказал. Немедленно.
Горьев выхватил из ее рук маленький камень и с силой швырнул его на землю. Голубые искры рассыпались в воздухе, и завертелась спираль портала, поддернутая легкой дымкой. Марк обнял ее и кинулся обратно к Велкону, который уже отражал первую атаку демонов.
Кира повернулась и сделала шаг в портал. В спину ей ударила грубая сила, толкнув вперед. Не удержавшись на ногах, она практически влетела в зияющую воронку. И уже падая, услышала исполненный страха крик.
Створки сомкнулись над ней, невесомость, и в следующий момент она упала лицом в землю.
Дежавю.
Она так и осталась лежать, не поднимая головы. Голос Марка, все еще звучал в ее голове. Мысль о том, что он, возможно, убит, Кира гнала всеми силами.
Послышался неясный шум, который вывел ее из-за оцепенения. Кьяра перекатилась на спину, и глаза выхватили среди темно зеленой листвы, огненное небо Нижнего. Она резко села. Похоже, портал не сработал. Кира по-прежнему находилась в мире Темных Ангелов, а точнее у заброшенного строения, больше напоминающего развалины собора.
К невнятным звукам прибавились еще и голоса, выкрикивающие слова, и откликающиеся на зов. Кира попятилась, когда разобрала речь демонов. Спина уперлась в холодный камень храма. Вот уже мелькают в десяти метрах от нее клинки врагов, а она от страха даже пошевелиться не может. Кира закрыла глаза; будь что будет, если поймают, значит так и должно быть.
Вдруг ее схватили за руку, чуть повыше локтя, и с силой рванули вверх. Чья-то ладонь закрыла ей рот, и ели слышный шепот посоветовал не шевелиться. Тонкое лезвие кинжала убедило ее не двигаться. Она не видела, кто ее схватил, похититель заломил ей правую руку, прижав лицом к стене. Свободной рукой он срезал прядь золотых волос, и легко подув, отправил их в противоположном направлении от них.
Простояв так еще несколько минут, и убедившись, что погоня клюнула на подставу, он резко развернул девушку к себе, отойдя на пару шагов от нее. Свет карисов осветил молодого человека, лет двадцати семи. В темно-синей, без рукавов, водолазке на тонкой шнуровке, и широких, армейского кроя штанах с множеством карманов. На плечи был накинут легкий темно-зеленый плащ.
Кира подняла глаза чуть выше и посмотрела в лицо незнакомца, тут же отшатнувшись от него. Правильные черты лица, пронзительные глубокого синего цвета глаза, светлые волосы неровными прядями торчали в разные стороны, находясь в творческом беспорядке. Стоявший напротив нее толи спаситель, толи похититель был просто невообразимо красив, но не это так поразило Киру. Если бы волосы были черно-пепельного цвета, а глаза темно-серого, то она с уверенностью могла бы сказать, что перед ней стоит Велкон. Сходство с Темным Ангелом было просто удивительное. Кьяра еще раз окинула фигуру молодого человека. Да они и по телосложению похожи: высокие, стройные, с присущей только Ангелам грацией.
- Кто ты?- спросил он.
Кира на секунду замялась. Вопрос простой, а вот ответ сложный.
- Кьяра, – тихо сказала она.
Но, похоже имя его не интересовало. Он резко сжал пальцы, из кулака вырвались, переплетаясь, ленты молочного тумана, уплотнились, коротко вспыхнули и пропали. Ладонь сжимала эфес длинного, чуть изогнутого, с тонким белым лезвием меча, который незнакомец недвусмысленно выставил вперед.
- Мне все равно как тебя зовут Темная! – бросил он. – Кто ты? Какую должность занимаешь? И.. - тут он осекся, синие глаза прищурились, и в следующее мгновение расшились от удивления. Мимолетное движение, и вот он уже стоит рядом, а клинок уперся ей прямо в грудь.
- Воин Равновесия, – на выдохе проговорил он.
Она мысленно выругалась, что сразу не посмотрела на него истинным зрением. Тормознутость сегодняшней ночи стала уже доставать Киру. Засмотрелась на красивого Ангела, и совсем забыла, что на нее ведет охоту весь Нижний мир.
Она украдкой бросила на него взгляд: дух Астрального тела, белые крылья, и Кару наполненный слепящим светом.
«Дважды дура… Ангел Света»
И, тут же, в голове зазвучал голос Марка, и в ответ ее собственный; обещание однажды данное, и сегодня подтвержденное еще раз.
Но как сбежать, когда к горлу приставлен меч практически в рост с нее?!
Пока она размышляла над этим, трудновыполнимым заданием для своего воображения, из ближайших кустов на поляну выскочили три демона.
Ангел резко оттолкнул ее, мелькнул где-то под боком расплывчатый силуэт, и он как-то сразу оказался за спиной краснолицых, коротко ударил ладонью по затылку одного, с разворота ногой припечатал второго, а в следующую секунду, белый росчерк рассек грудь третьему, и добил остальных.
Хлынула на землю черная тягучая кровь демонов. Кьяра зажала рот рукой, чтоб не закричать. Ангел в два шага преодолел расстояние разделявшее их.
- Почему ты не действуешь? – яростно спросил он. – Ведь Свет - в тебе.
Кира лишь замотала головой, не в силах вымолвить ни слова.
Радужка его глаз сейчас почти растворилась в насыщенном бирюзовом сиянии, едва выделявшийся на зеленом зрачок слабо фосфоресцировал. Аквамариновые глаза, внимательно и изучающее посмотрели на нее, и Кире показалось, что она утонула в этом ярко-ядовитом, неестественном цвете.
- Ты до сих пор человек, – с горечью проговорил Ангел.
Земля под ногами содрогнулась, и свет карисов стал меркнуть в наступающем мраке.
Светлый выругался. Схватив Киру за руку, он потащил ее в полуразвалившийся собор.
- Быстрее. Нам надо подняться повыше.
Кира помнила, какие последствия ее ждут, после попадания вот в такую ловушку Тьмы, и бросилась вслед за Ангелом. Внутри обнаружилась покосившаяся от старости лестница. Полуразрушенные ступеньки осыпались крошевом камней под их ногами. Достигнув практически наивысшей точки древнего строения, Ангел упал на колени, сжав руками голову и зажмурившись. Кира почувствовала приближение чего-то темного и страшного, но она с поразительной легкостью отмела так настойчиво пробивающиеся к ней щупальца. А вот Светлому похоже было совсем плохо. Все тело Ангела сотряслось в мелкой дрожи, на руках проступили вены, он тихо застонал.
Земля еще раз вздрогнула, и половина ступенек по которым они поднимались, обрушилась. Потолок раскололся, но устоял, лишь осыпался тонкий каменный рисунок. Старые балки накренились, увеличивая и без того огромный проем окна, но каркас выдержал, и опоры хоть и заскрипели, но не сломались. По площадке пошли трещины, и целые плиты падали, разбиваясь об острые края колон. Пол под ногами стал обваливаться, и вместе с ним вниз полетел и Ангел.
Кира подбежала к раю обрыва. Светлый смог зацепиться за выступ, и теперь висел на одной руке, над пропастью тьмы внизу.
- Возьми мою руку! - Крикнула она ему. – Ну же!
Ангел вскинул на нее удивленный взгляд и свободной рукой попытался дотянуться до нее.
- Держись,– крикнула Кира.
Она начала тащить Светлого вверх, не представляя, как сможет удержать его вес, если он сейчас сорвется, и мысленно удивляясь, почему Ангел просто и банально не взлетит.
Втащив его на площадку, она села на пол. Руки тряслись от перенапряжения, из глаз текли слезы.
- Спасибо, – прошептал Ангел.
Глаза закрылись, и он без чувств упал на каменный пол.

Марк прислонился к стволу дерева исов. Предплечье было перемотано тряпкой, промокшей от красной крови. Рядом с ним поправляя портупею, стоял Велкон. Ангел выглядел не в пример лучше Горьева, ни одной царапины не было на Темном. Все же демоны не могли сравниться с Наследником Тьмы и его фламбергом.
- Ты хотя бы представляешь, куда ее закинуло? – спросил Марк, поморщившись от боли.
- Нет. – Устало ответил Велкон. – Огненный шар попал прямо в портал. И нарушились скрепляющие звенья пути. Скорей всего она все еще где-то здесь.
- Так, это уже что-то, – кивнул Марк. – Ты же смог найти нас на поляне. Попробуй еще раз.
- Я нашел ее по-своему же амулету, который подарил ей,– ответил Велкон. – А сейчас он уничтожен, и как теперь быть, я не знаю.
- Правда?! – Марк кинул угрожающий взгляд на Ангела. – Спешу тебе расстроить, но когда я ее вытаскивал из города, на Кире не было никакого медальона. Она его, похоже, потеряла, еще в парке Пантикапея.
Велкон отвернулся. Демонов Серый быстро разобрался, что и как.
- Я не хочу знать, что там было между вами,– зло бросил он, – но ты должен еще раз попробовать воспользоваться этой…связью.
- Послушай, как тебя там…
- Марк.
- Да, Марк. Никакой связи нет. Мы просто с ней п…
- Темный тебе сейчас лучше заткнуться, и молча начать искать Киру.
Велкон в доли секунд преодолел те пару метров, которые разделяли его и Серого, и схватил Горьева за ворот кожаной куртки.
- Не раздражай меня Серый. – Прошипел он. – Не забудь кто сейчас тебя спас! Я не чувствую ее больше. Понятно! Так что сам действуй. Ты ведь тоже можешь найти Воина Равновесия?
- Мог, – спокойно уточнил Марк, – но теперь она закрыта от меня. Похоже, научилась прятаться и скрывать свою силу.
Велкон поднял вверх глаза. В огненном небе, на фоне чернильных туч кружила огромная серая тень. Переглянувшись, они кинулись в овраг, поросший густым терновником и мхом. Горьев упал на землю, наблюдая из кустов за местом, где они только что стояли.
Дракон изящно приземлился, между светящими деревьями, сложив перепончатые крылья. Поляна лишь слегка вздохнула под его тяжестью. Ангел с черными волосами спрыгнул с его спины. Лежащий рядом с Марком Темный издал вздох облегчения, поднялся на ноги и вышел к нежданному гостю.
- Ривз, – окликнул он Ангела.
- Велкон. – заметив друга, Язуат направился в его сторону. – Ну, слава Великой Тьме, с тобой все в порядке.
Марк вылез из оврага, отряхнул одежду от мелких веток и листьев, и подошел к двум Ангелам.
- Ривз Язуат, это Марк Горьев, Серый, – представил их Наследник.
- Что у Вас тут происходит? Ты же должен был отдать ему девчонку и вернуться!
- Уже, ничего не происходит. Наверно кто-то все же наведался проверить, как охраняется Кира, а поднять тревогу дело не хитрое. Я не успел уйти.
- Нет, - Ривз покачал головой. – Я расспросил гвардов, никто не входил в покои Милены, да это и запрещено, они бы ни пропустили никого туда. Лучше послушай, что я узнал. Один из стражников видел, как она убегала в лес.
- Что? – недоверчиво переспросил он друга. – Что значит видел?!
- Не знаю. – Даже если не учитывать то, что Киры там и близко не было, и вы пробирались под землей, странно не это. Если они увидели ее, то почему не заметить и тебя?! И еще, когда Корвин узнал об этом, он вообще никому не сообщил. Только через полчаса он направился к твоему отцу. Ну, а с распоряжением Корнелия, я думаю, вы уже столкнулись, – он бросил красноречивый взгляд на Марка. – И Велкон, – Ривз немного замялся, опустив взгляд в низ, – сейчас принимается решение, о том, чтобы лишить тебя поддержки камней.
Наследник Тьмы лишь сильнее сжал рукоять фламберга.
- Этого следовало ожидать.
- Кстати, а где Кира? – Темный обвел взглядом поляну.
- Мы потеряли ее, – ответил ему Марк. - Один из огненных шаров попал в портал. Но думаем она еще где-то в Нижнем мире.
- Как ты нашел нас? – спросил Велкон.
- Сейчас все кинулись проверять пути, которые вы тут наоткрывали, а я уговорил Стера помочь мне. Он ведь твой дракон, и всегда сможет найти своего хозяина.
Велкон подошел к дракону, погладив рукой чешуйчатый бок.
- Кира летала на нем в Ноктис. – Повернувшись к Ривзу, сказал он.
- Не думаю, что это хорошая идея, но вот направление у него можно узнать, – ответил Язуат.
Ангел обошел дракона, встав к нему лицом. Стер прищурил огромные зеленые глаза, и калейдоскоп картинок ворвался в сознание Велкона. Стер старался образами объяснить, где находится девушка, которая вчера летала на нем. Обрывчатые видения, сменялись одно за другим. Заискрились шпили Ноктиса, и тут же сменились темнотой ночи Нижнего. Взгляд дракона устремился, в лесную чащу, к старинному храму, невдалеке от города.
Велкон прервал связь, перед этим отправив в ответ волну благодарности.
- Она у границы Ноктиса, в заброшенном храме.
- Может мне отправиться с Вами?
- Нет. Хватит одного предателя на головы Древних. Лучше если ты останешься. Разберись, что происходит в Замке. И главное постарайся узнать, что задумал Корвин. Его поведение и так особой логикой не отличалось, а сейчас вообще непонятно, что он задумал.
- Ладно. – Ривз легко забрался на спину Стэра. – Удачи.
Велкон смотрел на темный силуэт дракона в небе, пытаясь разобраться в происходящем. Все что рассказал Ривз, было просто верхом непонимания для него. Столько вопросов, и ни одного ответа. Кто вообще мог доложить, что Кира сбежала, и направилась в лес, если они шли в туннели, даже не выходя на поверхность. И если Корвин все-таки как-то узнал о побеге, почему сразу же не оповестил об этом всех. И вдогонку-то послали всего лишь отряд демонов.
«Решение этой головоломки может действительно сломать мозги, без права на восстановление и реабилитацию»
- Сколько нам пешком до Ноктиса? – напомнил о себе Марк.
- Если без отдыха, то, думаю, за полный оборот управимся, – отстраненно ответил Велкон.
- О чем думаешь, Темный?
- Почему все так криво, в таком вроде изначально ровном плане, – тяжело вздохнул он.
- Ты еще с ней мало общался, – ухмыльнулся Марк – В любом деле, в котором замешана Кира, всегда все идет криво и косо. Привыкай.