Название: Gift\Дар
Музыка к фику: KoЯn - My gift to you
Автор: -
Жанр: Action, POV, Angst
Рейтинг: PG-13
Пэйринг: Карлайл Каллен\Изабелла Свон
Саммари: Он — преуспевающий психиатр с Манхеттена, специализирующийся на семейных проблемах, но однажды ему достаеться в пациентки психически нездоровая девушка с загадочным прошлым. Какой «подарок» она ему преподнесет?

Я никогда не задумывался о смерти. Ну, вообще-то, задумывалась, конечно, когда умер мой отец, когда погиб лучший друг... Ещё в очень и очень многих случаях, но это была не МОЯ смерть, и посему я воспринимал её как некое явление природы, что ли? Не более важное, чем раскат грома или дождь. Мое атеистическое воспитание никогда не позволяло мне терять разум и задумываться о таких вещах, как душа, Бог или Дьявол. Я всегда был скептиком и это, возможно, пригодилось мне в жизни более, чем что-либо ещё, полученное в "наследство" от родителей.

Меня зовут Карлайл Каллен, мне тридцать два года, и я преуспевающий психиатр с Гарвардским дипломом, "Поршем" последней модели, уютной квартирой с видом на Центральный парк и офисом на Манхеттене. Мои предки иммигрировали в Америку в середине XIX века, во времена "золотой лихорадки", что позволило им сколотить неплохое состояние. Но это все лирика - проза будет позже, а именно с того момента, как я встретил ЕЁ.

- Доктор Каллен, у вас сегодня новый пациент. - Генриетта, моя помощница, как обычно, появилась в кабинете без стука как раз в тот момент, когда я болтал по телефону с Эсми. - Она придет через полчаса...

Генриетта фон Брук была моей давней, я бы сказал, "наставницей" - ещё когда я только учился на медицинском, я встретил её в студенческой библиотеке. Диплома у неё не было, но по знаниям Генриетта превосходила всех моих преподователей вместе взятых, и поэтому, как только я занялся частной практикой, тут же разыскал эту чудную женщину и предложил ей место моего ассистента.

- Одну минуту, Эсме, - я прикрыл трубку рукой и, обернувшись к вошедшей женщине с легкой улыбкой, утвердительно кивнул. - Я буду готов через пару минут.

Она лишь укоризненно сдвинула брови и скрылась за дверью.

- Дорогой, кто это был? - Эсме Энн Плэтт была моей невестой. Нас познакомила моя мать на одном из благотворительных вечеров, которые она устраивала в Медисон Сквер Гарден на Рождество.

Эсме понравилась мне с первого взгляда: роскошные русые волосы, ниспадающие сверкающими волнами ниже пояса; бездонные зеленые глаза, отдающие под опередленным освещением цветом аквамарина; чувственные губы, придающие улыбке неземную лучезарность; тонкие черты лица и абсолютно ангельский носик. Чудесная девушка, хотя и не из богатой семьи. Но роскошь, как я убедился, только портит людей, так что это был её очень большой плюс.

- Это была Генриетта, у меня новый клиент, так что придеться поработать, милая, - я ухмыльнулся, послав ей в трубку воздушный поцелуй. - Обещаю, я постараюсь закончить пораньше, и мы сходим в тот ресторанчик к Тони, полакомиться итальянской кухней.

- Ты ведь знаешь, я тебя обожаю, - девушка по ту сторону трубки ответила мне взаимным поцелуем. - До вечера, любимый...

Я пару секунд послушал доносящиеся из телефона гудки, представляя Эсме в кружевном белье, сидящую на подоконнике - она это любила - и положил, наконец, трубку...

В приемной Генриетта протянула мне толстую папку.

- Её зовут Изабэлла Свон, - начала она свой анамнез. - Ей двадцать шесть лет, переехала в Нью-Йорк год назад из Балтимора, страдает навязчивыми идеями о том, что её пытаются убить некие потусторонние силы.

Я открыл папку, рассматривая дело. На фотографии былазапечатлена довольно привлекательная девушка, брюнетка, без каких-либо внешних признаков помешательства.

- Когда у неё проявились первые симптомы? - Я ещё копался в личной информации, а Генриетта уже прочла все дело, так что было логично все узнать от неё.

- Примерно два года назад. - Женщина полировала ногти, общалась со мной и просматривала свой блог в твиттере. Ну, чем не Цезарь?! - Она избила бейсбольной битой до полусмерти двух своих одноклассников, утверждая, что они хотели принести её в жертву "кровавому Богу".

- Кровавому Богу? - я удивленно взглянул на Генриетту.

- Ну, да, что-то типа средневекового вампира, - она равнодушно пожала плечами. - Там все проверили, вплоть до ФБР, но ничего подтверждающего данные заявления не обнаружили.

- Жуть какая, - проборматал я, и тут мне попалась страница с искалеченными девушкой парнями.

- Бог мой! - Парни были явно атлетического телосложения, но они были так избиты, будто над ними поработал нападающий местной футбольной команды, а не хрупкая девчушка. - Ты видела, что она с ними сделала?!

Генриетта посмотрела на меня поверх очков.

- Карлайл, не будь такой сварливой Ненси, - улыбнулась она. - Если что - кричи вот так...

Она поднесла руки к груди и притворно-истошно завопила.

- И я обязательно примчусь к тебе на помощь! - тут женщина закатала рукав и показала свою не маленькую руку.

И тут я не выдержал и захохотал...

Я ненадолго отходил из офиса, а когда вернулся, Генриетта многозначительно указала мне на кабинет и кинула папку с личным делом девушки.

- Удачи, - одними губами произнесла она. Я отсалютовал ей рукой и скрылся в кабинете.

- Значит, вы и есть мой новый доктор? - Изабэлла Свон сидела в углу на кресле с высокой спинкой, разувшись и подобрав ноги к груди и обхватив их руками. Она с интересом волченка смотрела на меня исподлобья, и в ту секунду мне показалось, что эти глаза могут убить - настолько пронзительным был этот взгляд.

Сглотнув подступивший к горлу ком, я, не спеша, прошел за свой рабочий стол и опустился в кресло, громко стукнув по столу объемной папкой.

- А ты, должно быть, Бэлла? - как можно более радостным тоном начал я. Пациенты любят жизнерадостность своих врачей - это успокаивает.

- Для вас Изабэлла, - сухо ответила девушка, но ноги опустила все-таки на пол, обув их в атласные балетки. - О чем поговорим, док?

Она игриво улыбнулась мне и слегка повела бровью, не сводя с меня взгляда.

- Для тебя - доктор Каллен, - не растерявшись так же сухо произнес я, для большей серьезности цепляя на нос.

Мисс Свон весело засмеялась, подняв руки, типа "Сдаюсь".

- О'кей, о'кей, ДОКТОР Каллен, - делая ударение на слове "доктор" произнесла она.

- Так о чем поговорим, Изабэлла? - повторил я свой вопрос, небрежно откинувшись в кресле.

Она последовала моему примеру, будто нарочно копируя каждое мое движение.

- Сколько вам заплатила моя мать, за то, чтобы вы покопались в моих мозгах, доктор Каллен?.. - она прищурила глаза, сверля меня своим, и без того пронзительным, взглядом.

Эта девушка явно была не простым орешком. Я улыбнулся, "сцепившись" с ней взглядом.

- Я думаю, это ты и сама можешь у неё спросить, - очень четко выговаривая каждое слово, произнес я.

Внезапно настроение девушки резко переменилось. Она снова забилась в кресло, на этот раз не снимая балеток, и не нужно было быть экстрасенсом или обладать сверхчетким зрением, чтобы увидеть, как её тело начало тихо подрагивать.

- Выключите свет, - еле слышно произнесла девушка и легонько всхлипнула. - И занавесьте шторы - мне страшно...

Работа психиатра по большей части состоит как раз в том, чтобы одарить пациента максимумом комфорта, позволяющим ему забыть о страхах и неудобствах той или иной проблемы, поэтому я вздохнул и пошел занавешивать портьеры...

- Теперь тебе лучше? - я закрыл окна, солнечный свет больше не проникал в кабинет, и выключил рубильник на стене, прервав и поток электрического освещения.

- Да, спасибо, - девушка распрямилась в кресле, открыв лицо и, черт побери, я мог бы поклясться, что в полумраке кабинета её глаза светились!

- У тебя что, линзы? - я подошел к ней, придвинув небольшой топчан, и присел рядом. Её глаза не светились - они флюорисцировали в пробиваюшемся сквозь портьеры редком солнечном свете.

- Нет, это... старая операция, - девушка улыбнулась, став снова более открытой и разговорчивой.

Я, конечно, не окулист, но был уверен, что ни одна операция на глазах такого побочного эффекта не дает, однако заострять внимание на этой детали не стал.

- Ну, теперь мы можем поговорить, Иза...

- Бэлла, - перебила меня она. - Называйте меня просто Бэлла.

Девушка смотрела на меня с каким-то обожанием, и от этого мне было немного не по себе. Не поймите меня неправильно, но, обычно, мои клиенты - это пожилые дамы и их мужья, делящиеся проблемами семейной жизни и платящие по шесть сотен долларов в час, лишь бы только их кто-нибудь послушал. Этим кем-нибудь, конечно, был я, и я не жаловался - но... Такой случай был у меня впервые, однако, Рэйчел Свон настояла на том, чтобы с её дочерью работал именно я - рекомендации среди домохозяек Манхеттена расходятся лучше голубиной почты во время второй мировой.

- Хорошо, Бэлла, - я радушно улыбнулся девушке и взял её за руку... Какая же она холодная... - Ты... ты, случаем, не больна?

Я первый раз встретил человека с такой ледяной кожей, как у неё.

- Нет, нет, все в полном порядке. - Бэлла Свон отдернула руку и нервно улыбнулась. - Это... обмен веществ нарушен.

- "Черт, девочка, не дури мне мозги. Сначала глаза, теперь кожа?" - хотел сказать я, но промолчал. Шизофреники очень нервные люди и, общаясь с ними, нужно следить за каждым словом, знаете ли.

- Хорошо, так о чем мы поговорим? - я потер руку об руку, пытаясь согреться от мыслей о её ледяной коже.

- Вы же здесь для того, чтобы разобраться в моих кошмарах? - Девушка опустила глаза. - Чтобы понять, в чем проблема и избавить меня от неё, так?

- Ну, чтобы помочь тебе, да, - я потянулся к столу и взял с него дело Бэллы и блокнот с ручкой.

- С чего мне начинать? - робко спросила она.

- Давай с самого начала... - Украдкой взглянув на часы, я понял, что нужно уложиться в сорок минут, иначе Эсме меня съест под соусом "маринара" и запьет все это "кьянти"...

- Это случилось два года назад, в Балтиморе, - начала свой рассказ девушка. – Мы с матерью переехали из Ванкувера, она получила очень выгодный контракт на фирме, где работала, и все обещало быть радужным и прекрасным. И всё и вправду так и было: новая школа, новые люди, новые соседи... Все были очень радушными, и я не чувтсвовала себя чужой. В других школах такое иногда случалось, мы с матерью часто бывали в разъездах, но здесь... Балтимор должен был стать Раем для меня, а стал Адом...

- Не продолжай, если не хочешь об этом говорить, - осторожно произнёс я, видя, что девушка замялась.

- Нет, все в порядке, - она улыбнулась чуть смущенно, будто сожалея о том, что я о ней переживал. - Можно, я вытяну ноги?.. Они немного затекли...

- Оу, конечно, - проборматал я.

Бэлла опустила ноги на пол и, раскинувшись в кресле, продолжила свой рассказ:

- Там, в школе, был один парень, который мне безумно нравился, - нервная дрожь пробежала по её телу. Я буквально почувствовал это. - Его звали Эммет... Он был защитником в нашей футбольной команде, а я была в группе поддержки. Мы встречались какое-то время пару месяцев, и все было хорошо, пока он не сказал, что нам желательно расстаться на какое-то время. Как оказалось позже, это было из-за его брата Эдварда. Он жил где-то в Европе и редко приезжал домой, но, по какой-то непонятной мне тогда причине, вся семья прятала парня.

- Может, он был их «чертиком из табакерки»? - попытался пошутить я, но шутка явно не удалась. Да и Бэлла пропустила её мимо ушей.

- И вот как-то, хорошо выпив, я очень серьезно поругалась с Эмметом. Не помню точно, что было дальше, но... Они...

Девушка вздрогнула, обхватив себя руками за плечи.

- Они с другом поймали меня по пути домой (я шла пешком), связали и увезли за город. И там я встретила ЕГО, Эдварда...

- Брата Эммета? - перебил я её, немного потеряв ход мыслей.

- Да. - Тут её нога, видимо, совершенно случайно, оказалась у меня между ног. Бэлла прикусила нижнюю губу, не сводя с меня взгляда. Я замер буквально на мгновение, но этого хватило, чтобы почувствовать возбуждение, переполняющее все мое естество... И в следующую секунду все закончилось.

- Простите, доктор Каллен, проборматала девушка, вскакивая с кресла и хватая сумочку. - Боюсь, что на сегодня все. Мне нужно идти...

- Бэлла, постойте! - попытался остановить её я, но ещё до того, как мои голосовые связки озвучили мысли, Изабэлла Свон, громко хлопнув дверью, выбежала в приемную. Несколько секунд из-за двери доносился стук её каблучков, потом раздался хлопок второй двери, и повисла тишина...

Спустя пару минут дверь неторопливо приоткрылась, и в проёме появилось заинтресованное лицо Генриетты.

- Надеюсь, нам не придеться отвечать на иск о сексуальном домогательстве? - Понятно, что это была шутка, но она была недалека от правды.

- Я тебя убью когда-нибудь! - я швырнул в сторону двери блокнот. - Научись стучать уже!

Женщина с громким смехом скрылась за дверью.

- Доктор Каллен, вы меня не перестаете радовать! - крикнула она уже из приемной. - Звонила Эсме, напоминала об ужине!..

...У Тони было немноголюдно, и радушный хозяин с удовольствием предоставил нам лучший столик, хотя он бы и так нашел нам его, даже в час пик. Год назад я уладил их семейные разногласия путем нескольких сеансов терапии, и с тех пор он и его жена всегда мне рады.

- Как прошел день, дорогой? - Эсме уплетала макароны с говядиной, болтая со мной в перерывах между прожевыванием пищи. Чтобы она ни ела, её фигура всегда оставалась идеальна! Моя античная богиня...

- Нормально, пара постоянных клиентов и одна новенькая, - меланхолично обронил я.

- Новенькая? - она с азартом вскинула брови. - Как интересно, кто она?

Не знаю, почему, но я соврал:

- Одна пожилая леди, мучается бессонницей после кончины мужа, - я улыбнулся и отпил вина, стараясь вести себя как можно более непринужденно. Эсме игриво положила свою рук поверх моей.

- Ах ты... развратник! - она засмеялась и подняла бокал. - За нас!

- За нас, - эхом повторил я, витая мыслями где-то далеко, возможно, в Балтиморе...

... На следующий день Изабэлла Свон не явилась на сеанс терапии, и на следующий - тоже. Но мне не давала покоя мыль о ней. Это, можно сказать, был первый серьезный случай в моей практике, и вдобавок ко всему, я испытывал к этой девушке нечто большее, чем просто профессиональный интерес. Этот факт меня одновременно и пугал, и завораживал; как под гипнозом я ждал нашей новой встречи...

А пока я ждал, я навёл кое-какие справки. Узнав из дела имя лечащего врача из Балтиморского психиатрического центра, её звали Маргарет Блум , я позвонил ей. Трубку взяла, судя по голосу, пожилая женщина с очень волевым характером.

- Здравствуйте, - представился я. - Меня зовут доктор Карлайл Каллен, я звоню вам из Нью-Йорка, чтобы уточнить кое-какую информацию по вашей пациентке, Изабелле Свон...

- Свон?.. - прервала меня женщина. - Что случилось?

- Да нет, мэм, ничего, - поспешил я успокоить Маргарет, так как голос её явно изменился. - Просто я сейчас провожу курс терапии, и...

- Оставьте все, как есть, мистер Каллен, - вновь перебила меня женщина. - Ради вашего же блага!..

Проговорив это, она положила, даже нет, скорее, бросила трубку.

- Что же ты за зверь такой, Бэлла? – я был явно немного ошарашен такой реакцией со стороны, вроде бы, компетентного сотрудника, однако перезванивать не собирался.

Миссис Свон на звонки не отвечала, и я уже собрался ехать к ней домой по адресу, указанному на оплаченных за лечение счетах, как мне позвонила Генриетта.

- Доктор Каллен, - очень тихим и вкрадчивым голосом произнесла она. - Тут пациентка, Свон... Она у вас в кабинете и настаивает на приеме...

Я не поверил своим ушам и тут же развернул машину, чуть не вылетев в кювет.

- Я уже еду, предложи ей чаю, - почти прокричал я в трубку, выруливая на четвёртую авеню и перестраиваясь в свободный ряд.

- От чая она отказалась, сказала, что не голодна, - немного обиженным голосом проборматала Генриетта, когда я буквально влетел в приемную.

- Все равно спасибо за старания, - я перегнулся через стол и чмокнул сердобольную ассистентку в щеку. - Она там? - Я кивнул в сторону кабинета.

Получив утвердительный ответ, я скинул легкое пальто в кресло, стоящее в углу и, решительно распахнув дверь, шагнул внутрь.
- Бэлла?.. - войдя, я в растерянности остановился - кабинет был пуст. Но тут, громко захлопнувшаяся за мной дверь, заставила обернуться.

- Я так давно хотела вас увидеть, но мать не пускала меня, - Изабэлла Свон, притаившаяся за дверью, быстро, почти мгновенно, оказалась возле меня. - Мне так страшно, доктор Каллен!

- Что... ты делаешь?.. - проборматал я, снова погружаясь в какой-то полусон.

- Я хочу, чтобы вы защитили меня, - Её руки, холодные и сильные, скользили по моему лицу. От этого ощущения по коже бегали мурашки, но я не мог сопротивляться. - Защитите меня... от них...

- От кого, Бэлла?.. - с трудом сдерживая дыхание, почти простонал я.

В следующую секунду её руки легли мне на плечи, одно движение - и я почувствовал, как её ноги легли на мои бедра, обхватив их железным кольцом.

- От ВСЕХ... - Горячее дыхание ледяного тела где-то в районе моего уха. Боже, она сводит меня с ума!

- Зачем ты делаешь это... со мной? - Ещё никогда меня не распирало от такого жуткого, дикого и необузданного желания.

- Защити... защити меня, Карлайл... - На мгновение я почувствовал боль в спине.

- Каллен?! - когда я пришел в себя, вернувшись в реальный мир, позади меня стояла Генриетта. - Что у вас с рубашкой? И где девченка?

Только сейчас я понял, что в кабинете никого, кроме меня, нет, а моя спина оказалась разодранной до крови, как будто когтями, и от шелковой рубашки за шестьсот пятьдесят баксов остались лишь воспоминания...

Это было уже слишком! Что, черт возьми, со мной вытворяла эта девченка?!

Сменив рубашку и позволив причитающей Генриетте обработать мою спину, я выехал по адресу, где проживала семья Свон...

Апартаменты, как я и предполагал, пустовали. Нет, я, конечно, люблю детективы, но не тогда, когда я в них участвую!

Консьерж сказал, что семья Свон сняла эту квартиру на двух уровнях год назад, но с тех пор миссис Свон никто не видел. Бэлла говорила, что она постоянно работает. За жильё было проплачено на пару лет вперед, соседей никто не беспокоил, но и саму Беллу последнюю неделю никто не видел. Хотя, говорят, по ночам в их квартире горел свет.

Поблагодарив мужчину, я позвонил Генриетте, чтобы отменить все встречи, и вылетел в Балтимор... Воздушный коридор был пуст, и уже спустя пару часов я подъезжал во взятом напрокат "Фольксвагене" к лечебнице, где некогда наблюдалась Изабэлла Свон.
Маргарет Блум я обнаружил в одном из коридоров лечебницы, изрядно помотавшись по кабинетам. Сутуловатая, полная женщина не спеша ковыляла впереди меня, просматривая на ходу какие-то записи.

- Маргарет, - окликнул я её. - Маргарет Блум!

И тут она обернулась, и я в ужасе отпрянул: все левая половина её лица была изуродована так, будто её обгладывали собаки.

- Чего вам? - она пристально на меня посмотрела, явно не довольная произведенной эффектом.

- Я звонил вам из Нью-Йорка, по поводу... - Глаза женщины загорелись страхом. Она отвела взгляд и указала на свое лицо.

- Это сделала со мной Изабэлла Свон осколком стекла, когда я пыталась ввести её в состояние гипноза, - Маргарет выждала паузу, явно давая мне возможность „переварить" информацию. - Не правда ли, прелестная девушка?

Я ошалел от такого.

- Но в её деле ничего такого не было... - попытался оправдаться я, но женщина раздраженно прервала меня.

- В её деле вообще ничего нет и не может быть! - Её губы немного задрожали, но на них ясно читалась легкая, почти призрачная улыбка облегчения. - Изабэлла Свон умерла два года назад.

Я чуть не подавился собственной слюной.

- Не может быть! Я разговаривал с ней вчера так же ясно, как сейчас разговариваю с вами!

Маргарет покачала головой и, подойдя ко мне с сочувственной улыбкой, похлопала по плечу:

- Мистер Каллен, вроде бы так вас зовут? С кем бы вы ни разговаривали вчера, могу уверить вас, это была не Изабэлла...

...Я мчался домой как угорелый. Меня лихорадило, а руки тряслись как у пятидесятилетнего алкоголика, пропившего, не просыхая, большую половину своей жизни. Но я не пил, а следовательно, делирия у меня быть не могло.
Генриетта не отвечала, куда она могла подеваться в разгар рабочего дня, черт возьми?!

Я проверил пропущенные: пару раз звонила Эсме, надо было бы ей перезвонить, но сейчас мне нужно было попасть в офис. Шестое чувство подсказывало, что там не все гладко...

Офис был закрыт. Моя ассистентка, пунктуальная и щепетильная как всегда, оставила мне записку: "Мистер Каллен, я не смогла вам дозвониться, пришлось срочно ехать - у мисс Свон был припадок, её мать..."

Дочитывать я не стал, я уже понял, что случай запущен, но чтобы настолько...

- Только будь жива, пожалуйста... - пронеслась в голове мысль, которая тут же заглушилась образом... Бэллы.

- Уйди из моей головы! - я отмахнулся от видения, буквально вылетая на машине на шоссе. Где-то справа от меня заскрипели тормоза, кто-то заматерился, но мне было не до этого...

- Ты ведь не оставишь меня одну, Карлайл? - Пронзительные глаза снова встали передо мной, пожирая взглядом изнутри. Я сильно зажмурился, так, что перед глазами поплыли круги, чтобы образ пропал. И он пропал.

- Я до тебя доберусь, чертовка, - крутанув руль, я вылетел на встречную и, пересеча улицу, съехал с основной дороги в паутину закоулков, довольно хорошо мне знакомую. Тут можно было срезать, и я этим не преминул воспользоваться...

... Консьерж на посту удивленно вскочил, когда я пулей влетел в подъезд.

- Бэлла Свон появлялась? - запыхвавшимся и срывающимся голосом почти прокричал я.

- Нет, сэр, - мужчина удивленно и растерянно хлопал глазами. - Но к ним поднялась какая-то женщина...

- Спасибо...

Дослушивать я его не стал и рванул вперед.

- Вызовите полицию! - прокричал я ему напоследок. Он удивился ещё больше, но краем глаза я заметил, как мужчина потянулся к телефону.

Секунды казались вечностью, и треклятый лифт слишком медленно ехал. Я чертыхнулся и, распахнув рывком дверь, выскочил на пожарную лестницу: впереди было четыре пролета и квартира Свон...

... Апартаменты занимали весь этаж, входная дверь оказалась открытой: я хотел постучать, но после первого же прикосновения она с медленным и пронзительным скрипом отворилась. Затхлый запах давно непроветриваемого помещения ударил мне в нос, заставив машинально отступить на шаг назад.

- Генриетта! - громко крикнул я в темноту помещения. Было уже около полуночи и внутри царил мрак.

Нью-Йорк - неспокойный город, поэтому я всегда носил с собой небольшой "Смит-анд-Вессон", и сейчас, кажется, он был как раз кстати.

- Бэлла?.. Миссис Свон?.. - осторожно передернув затвор, я шагнул в темноту. Пошарил по стенам рукой, убедился, что выключатель не работает, чертыхнулся и продолжил продвижение.

Квартира была полностью обставлена мебелью, но, судя по небрежно наброшенным чехлам, ею никто не пользовался. Чуть дальше, в месте, где заканчивался коридор, тусклый свет с улицы проникал в плохо зановешенные окна и освещал общую картину: толстый слой пыли подтверждал мою догадку о нежилом состоянии этого помещения.

- Генриетта! - снова прокричал я

-"Карлайл... - слова Бэллы, словно издеваясь, прозвучали в моей голове. - Где же ты? Я жду тебя..."

Она звонко рассмеялась, наполнив квартиру серебритым перезвоном своего завораживающего голоска.

- УЙДИ ИЗ МОЕ ГОЛОВЫ! - прокричал я, отмахиваясь от наваждения. - ГДЕ ГЕНРИЕТТА?! Что ты с ней сделала?

Звонкий смех порхал по помещению, будто неживой, перемещаясь из одного угла в другой.

- Значит, ты разговаривал с Маргарет? - она снова засмеялась. - И как она тебе?.. Правда, красавица?

- Сгинь!.. - я пнул с силой дверь, из-за которой, как мне казалось, доносился мелодичный смех. - Боже мой!

Мне пришлось зажать нос рукавом пальто: такой вони я ещё не встречал.

- А, смотрю, ты познакомился с моей мамой, - девушка вновь рассмеялась, а я, обезумев, рванул вперед, туда, где было более-менее светло, и где, по моим предположениям, находилась кухня.

На кухне меня и ждала Генриетта... Вернее, то, что некогда было ею, а сейчас этот сморщенный кусок плоти, свисающий, нет, стекающий со стула, узнавался только по пестрой одежде моей славной ассистентки.

От ужаса и отвращения накатившего на меня, я невольно дернулся назад и рухнул на пол где-то в углу корридора, споткнувшись о какой-то лежащий на полу предмет. Мне казалось, что волосы на моей голове встают дыбом, и земля выскальзывает из-под ног.

- Ты понравился мне с самого первого взгляда... - Буквально седея на глазах, я понял, что предмет, о который я споткнулся - это Бэлла... Её руки обвили мою шею, и пелена безумного тумана, отнимающая способность двигаться, дышать, говорить, вновь опустилась на меня... Она лишала меня всех этих чувств, заставляя хотеть только одного - ЕЁ...

- Будь моим, и я подарю тебе вечность... - её холодные губы коснулись моей шеи, и я, не отдавая отчета в своих действиях, вдруг обезумел. Перед глазами пронеслось все, виденное мной: Маргарет, где-то в темноте ванной лежащее тело её матери, Генриетта на стуле... Пелена спала, я обернулся, заглядывая в глаза девушки, и руки сами скользнули вверх, сначала обнимая её за хрупкие плечи, затем поднимаясь все выше и выше... Я готов был застонать от чувств, переполняющих меня, но вместо того, чтобы впиться губами в её приоткрытый, чувственный рот, мои пальцы сомкнулись на её шее, и я принялся душить её, все сильне и сильнее сжимая и перекрывая ей кислород.

Она смеялась мне в лицо, разжигая пыл и ярость, потом застонала, захрипела... Позвонки хрустнули, и безжизненное тело обмякло в моих руках... Я опустил голову, с силой зажмурив глаза. Я готов был разрыдаться, но слез не было.

- Что, понравилось? - Полный сарказма голос, прозвучавший за спиной, заставил меня с ужасом открыть глаза.

Та, которую я душил, стала "таять", изменяя черты и... Немой крик застыл на моих губах: передо мной была Эсме, моя Эсме, любовь всей моей жизни...

- Я подарю тебе вечность, Карлайл, и научу любить то, что ты делаешь... - звонкий смех ударил по ушам, как раскат грома, а потом острая боль в шее отключила мой разум, и я начал падать в мрачный и черный колодец без возможности подняться... Я чувствовал, что люблю и ненавижу ЕЁ, и эта любовь разливается с каждой секундой по моим венам, унося с собой боль и отравляя все то, что оставалось во мне от человека... Я знал, что буду с ней, что защищу её и не отдам её больше никому...