Я ожидала увидеть кого угодно, но только не его.
Высокий рост, точеные черты лица, не узнать которые было просто невозможно; он держался уверенно, как настоящий аристократ, хотя свойственной этому классу надменности во взгляде разглядеть я никогда не могла. Светлые волосы, блистающие в желтом свете фонаря, были аккуратно зачесаны назад; гладкая бледная кожа, которую невозможно спутать ни с чем, кажется, что мерцала в тусклом желтоватом свете. В темных от жажды глазах плескалось едва уловимое смятение и плохо скрываемый интерес, мышцы лица были расслабленными, однако немного сведенные брови выражали сосредоточенность. А еще он не дышал. Он выглядел точно так же, как и во время нашей последней встречи вчера вечером, которая теперь состоится только через 91 год. Или уже никогда: всего одной секундой своего пребывания в этом времени я уже изменила столько событий в будущем, что и страшно подумать.
Сердце забилось с ненормальной скоростью, готовясь, видимо, выскочить из груди. Теоретически у меня не было ни одной причины опасаться Карлайла Каллена, но какой-то животный страх засел глубоко внутри меня, облюбовал теплое местечко внутри моей души и уходить в ближайшее время, судя по всему, не собирался.

…

Дальнейшие события начисто выпали из моей памяти. От переизбытка волнения и многочисленных потрясений, пережитых за последнее время, моя нервная система не выдержала и дала сбой. Иначе говоря, прямо там, на дороге, я потеряла сознание. Я постепенно начинала привыкать к падению в черный, как уголь, и глубокий, как бездна, туман…

Сознание возвращалось постепенно, без особого желания. Мои глаза были закрыты, а открывать их пока не было сил, поэтому я еще не видела ничего и даже не могла четко разобрать, какие звуки окружали меня и что вообще происходило вокруг. Что-то холодное и влажное прикасалось к моему лбу, ткань, возможно, намоченное водой махровое полотенце; щеки горели. Голова лежала на мягкой подушке, а тело кто-то заботливо накрыл одеялом, от чего я чувствовала себя будто в сауне.
Воспоминания возвращались еще медленнее, чем способность чувствовать и рассуждать. Несколько секунд я лежала, не двигаясь, с закрытыми глазами и боялась открыть их и окончательно убедиться, что либо путешествие в прошлое мне только приснилось, либо я, в самом деле, переместилась во времени на 91 год назад и одним махом пересекла несколько штатов США в восточном направлении.
Я внимательно прислушивалась к звукам, окружавшим меня, но вокруг была такая тишина, что у меня зазвенело в ушах. Ткань, лежащая на моем лбу, постепенно теплела, уже через несколько секунд ее сняли, послышался тихий всплеск воды. Я подумала, что сейчас самое время открыть глаза и выяснить, наконец, всю правду о себе. Какой бы она впоследствии не оказалась, это лучше, чем не знать вообще ничего и только лишь строить теории. Я осторожно приоткрыла глаза, бегло огляделась по сторонам, оценивая обстановку. В комнате, где меня положили, царил приятный для моих привыкших к темноте глаз полумрак, плотно закрытые тяжелые шторы не пропускали ни единого луча солнечного света, однако сквозь ткань было хорошо видно, что сейчас день. Мебель в спальне, принадлежащая к стилю барокко, выдавала довольно состоятельное положение его хозяев… или я должна сказать хозяина? Впрочем, богатая обстановка и большое количество мягкой мебели, в которой по сути хозяин, пусть уж будет так, особой нужды не испытывал, только подтверждало все мои предположения.
Рядом, сидя на самом краю широкой кровати, ровно как я и ожидала его увидеть, сидел Карлайл Каллен. Намочив и хорошенько отжав полотенце в небольшой фарфоровой посудине, он положил его мне обратно на лоб. От холода я непроизвольно вздрогнула.
Замечательно. Значит, я все-таки оказалась в прошлом, нарушив своим появлением целую череду событий, многие из которых теперь не произойдут. Вполне возможно, что в это самое время к Карлайлу должна была обратиться мать Эдварда с просьбой спасти сына любой ценой, но теперь этого не произойдет. Вполне возможно, что я уже убила и Эдварда и Эсми, ведь все события, подчиняются одному давно известному мне эффекту – эффекту мотылька. Сработал принцип домино, нарушилась цепь событий – не важно, как это называется, важно то, что будущее теперь ни за что не будет таким, как должно быть.
- О господи…

…
Carlisle's POV

День был тяжелым и очень насыщенным, поэтому под конец своей смены в центральном госпитале Чикаго я чувствовал себя таким уставшим, как если бы я был человеком, но я им не являлся вот уже 280 лет. 283, если быть точным.
Последние десять месяцев по всему миру бушевала жестокая эпидемия гриппа, какой человечество не видело ни разу за все свое существование – люди гибли миллионами, порой вымирали целые деревни или маленькие города, но никто не мог ничего сделать, чтобы остановить развитие заболевания. Может когда-нибудь в будущем вакцина против него будет изобретена, если до этого момента не вымрет все человечество. А все шло именно к этому.
До Чикаго эпидемия добралась всего четыре месяца назад, но число жертв уже вызывало ужас у местных властей. Врачи в госпиталях не справлялись с огромным количеством пациентов, и в последнее время мне приходилось задерживаться на работе допоздна, чтобы помогать тем своим коллегам, которым, в отличие от меня, требовался отдых и сон. Сегодня я провел очередную ночь, окунаясь с головой в работу, вместо того, чтобы отправиться на охоту. Меня сильно мучила жажда, а времени на поездку в ближайший заповедник уже почти не оставалось. Я не имел ни малейшего представления о том, как завтра смогу проработать еще восемь-девять часов; такими темпами в скором времени я стану кидаться на людей. А тут еще, как назло, случилась на мою голову эта странная девушка с невероятно притягательным запахом. Мне дорого стоило держать себя под контролем, когда она споткнулась и растянулась передо мной на дороге, поранив колено.
Это случилось глубокой ночью, когда я возвращался домой после работы; мой путь пролегал через один из самых неприятных районов Чикаго, где на одной из улочек я и встретил ее. Мы шли по одной улице, только я шел чуть позади нее, уже тогда я ощущал, как ее колотило от страха. Девушка, видимо, посчитала, что я преследовал ее, и бросилась бежать, но я же не был виноват в том, что наши пути сошлись?
На ней было одето какое-то странное короткое платье, по длине больше похожее на ночную рубашку, я не видел похожей одежды на других девушках, разве что на девицах легкого поведения. Вполне возможно, что она была одной из них, район – место нашей встречи - как раз был подходящий. Являлась она жрицей любви или нет, но, когда она упала, я не смог пройти мимо, не предложив помощи. Она смотрела на меня таким взглядом, будто увидела призрака, коричневые волосы разметал ветер, многие пряди спадали на лицо, а карие глаза выражали ужас. А потом она и вовсе потеряла сознание.
Я не решился нести ее в госпиталь по двум причинам: во-первых, у нее не оказалась симптомов «испанки», чему я был удивлен, а, попав в госпиталь, она рисковала подхватить вирус, чего бы мне очень не хотелось, и во-вторых, я чувствовал странную тягу заботиться о ней самостоятельно. Эта девочка с бледной кожей, удивительным притягательным запахом и выразительными шоколадными глазами, которой с виду и девятнадцати не было, вызывала во мне какие-то странные почти отеческие чувства. В глубине души я прекрасно понимал, что ни к чему хорошему мое решение не приведет, я хорошо помнил поговорку, гласящую, что благими намерениями выстелена дорога в ад, но все равно принес ее к себе домой.

Она проснулась только утром, когда я менял очередной влажный компресс у нее на лбу. Поход на работу сегодня отменялся в связи с тем, что после обильного дождя, прошедшего ночью накануне, выглянуло солнце. Пришлось сообщить, что у меня возникли проблемы со здоровьем и мне нужен выходной. Я чувствовал себя немного виноватым за такую наглую ложь, но старался компенсировать ее тем, что я помогаю этой девушке. По пробуждению она с прежним ужасом буравила взглядом пространство впереди себя.
- О господи…, - наконец она более-менее отошла от испытываемого шока и заговорила. Именно такой реакции стоило ожидать от человека, проснувшегося в доме неизвестного мужчины, который вдобавок еще и не человек. О последнем, кстати, она ни за что не должна узнать.
- Не волнуйтесь, мисс, я не причиню вам зла. В моем доме вы в полной безопасности, - заверил ее я, хотя где-то глубоко в душе я сомневался, что действительно не причиню ей зла. Трудно было сдерживать такую сильную жажду, находясь рядом с человеком, и мысленно я уже ругал себя за неосторожность.
- Я вам верю, - уже чуть более спокойно ответила она. Мне показалось очень странным, что она вот так вот запросто доверяет незнакомцу, но виду не подал.
- Простите, я не представился, мне стоило сделать это в самую первую очередь, - неспеша проговорил я, внимательно наблюдая за выражением ее лица. - Мое имя – Карлайл Каллен, я работаю врачом в центральном госпитале.
- А в каком городе? – ее вопрос поверг меня в минутное замешательство. – Это Чикаго, ведь так? – продолжила девушка взволнованно.
- Да, все верно - мы в Чикаго, - подтвердил я. Ее сердце забилось чаще.

…
Bella's POV

Я испытывала двойственное чувство: с одной стороны меня захлестывала радость, я оказалась в Чикаго, теперь, если Карлайл не знает Эдварда или его семью, это может означать, что он все еще здоров, и у меня есть шанс спасти его человеческую жизнь, но с другой стороны все было совсем не так замечательно, как казалось на первый взгляд. Может оказаться, что уже слишком поздно спасать ситуацию…
Из размышлений меня вытащил голос Карлайла. Он, кажется, объяснял, почему я оказалась у него дома, и спрашивал мое имя.
- Бэлла… Бэлла Свон, - быстро ответила я.
- Мисс Свон...
- Можно просто Бэлла, - поправила я.
- Хорошо. Бэлла, у вас есть семья или родственники здесь, в Чикаго? Может быть, кто-то ищет вас, беспокоится…, - он говорил неспеша, тщательно подбирая каждое слово. Я заметила, что Карлайл дышал через раз, а роговица глаз у него потемнела еще больше. Его мучила жажда. Вовремя же я появилась.
- У меня в этом городе нет совсем никого, - честно призналась я.
- Откуда вы, Бэлла?
Я ожидала расспросов, но, как выяснилось, я была совершенно не готова к ним. У меня на руках были все ответы, но ни один из них озвучить я не могла. Не скажу же я, что пришла сюда из будущего. Если я расскажу все, как есть на самом деле, то считай, место в психиатрической лечебнице мне обеспечено – никто не поверит в мой рассказ.
Срочно нужно было что-то отвечать, и я выбрала самый легкий путь – я выбрала ложь.
- Из Форкса, штат Вашингтон. «Если, конечно, этот город уже существует», - мысленно закончила я. Карлайл призадумался, наморщив лоб, должно быть, он пытался вспомнить что-нибудь о Форксе.
- У вас там семья? – спросил он, немного подумав.
- Нет, я сирота, - отчасти это была правда. Мои родители еще даже не родились, а меня самой в этом времени и подавно не существует.
- Мне очень жаль ваших родителей, Бэлла... Я не хотел задеть ваши чувства.
- Все в порядке, это случилось уже достаточно давно.
- И все же, у вас нет здесь ни друзей, ни знакомых? – с сочувствием поинтересовался Каллен.
- Если бы…, - я шумно выдохнула, снизав плечами.
- А как же Эдвард?
- Эдвард!? – я села на кровати так резко, что компресс слетел со лба. Карлайл, никак не ожидавший от меня подобного, слегка отшатнулся.
- Во сне вы постоянно звали какого-то Эдварда, вот я и подумал, что он вам… гм… близок.
- Эдвард…, - «Как только я могла забыть, что разговариваю во сне? Интересно, что еще я наговорила?». Надо было срочно вносить коррективы в свою историю, пока это не начало вызывать подозрений. Как раз поэтому я не люблю лгать: если говоришь неправду, всегда необходимо быть крайне осторожной со своими словами, потому что рано или поздно, все равно где-нибудь просчитаешься, допустишь ошибку, которая уничтожит все, просто запутаешься в собственной паутине лжи… - Как раз из-за него я в Чикаго.
- Но у вас нет его адреса? Или вы заблудились, разыскивая дом, где живет Эдвард? – Карлайл засыпал меня предположениями.
- Честно говоря, я даже не уверена, что он живет в этом городе, поэтому я и сказала, что здесь у меня нет знакомых.
- Ага…, - Карлайл кивнул, его лицо снова приняло задумчивый вид. Почему-то сейчас мне казалось, что в следующий момент он опять посмотрит на меня и требовательно, но мягко, однако все равно так, что я не смогу отказать, попросит рассказать ему правду. Недаром все вокруг говорят, что я не умею лгать; мне даже Рене порой не удается окрутить вокруг пальца, чего уж там говорить о Карлайле Каллене? Да он запросто вычислит, что говорю неправду, и что тогда мне делать?
Тем временем, он продолжал:
- Если бы я знал фамилию Эдварда, я бы мог попробовать разыскать его, - цедя каждое слово, проговорил он. – Фамилию-то его вы хотя бы знаете?
- Конечно, Эдвард Мейсен. Его родителей зовут Элизабет и Энтони, если это как-нибудь поможет вам.
- Не думаю, что знаю семью Мейсенов, но я сделаю все, что будет в моих силах, чтобы помочь, - пообещал Карлайл.
- Я буду очень благодарна вам.
- Не стоит торопить события, поблагодарите, когда мы найдем вашего Эдварда, а сейчас мне придется ненадолго отлучиться, - он поднялся с края кровати, поднял упавшее полотенце и взял с прикроватного столика чашу с водой. – Надеюсь, вы чувствуете себя лучше?
- Да, мне уже лучше… во всех отношениях, - я попыталась выжать из себя улыбку, но губы никак не слушались. Я не могла улыбаться, когда судьба Эдварда по-прежнему оставалась неизвестной.
- Это очень хорошо. Кстати, Бэлла, вы не голодны? – уже у дверей поинтересовался Карлайл. Я была голодна, даже очень, но я сомневалась, что он сможет накормить меня прямо сейчас.
- Немного, - мой ответ прозвучал очень неуверенно.
- Тогда вам придется немного подождать, но я обязательно накормлю вас, Бэлла. Чуть позже, сейчас я должен срочно кое-что сделать, - он взялся за ручку двери. Кажется, я догадывалась, что именно он должен был сделать. – А пока отдыхайте, вам необходимо восстановить силы.
На этих словах за ним закрылась дверь. Я шумно выдохнула и откинулась на подушку, обхватив лицо руками. Я медленно, но уверенно начинала осознавать всю тяжесть сложившейся ситуации.

Ждем ваших комментов)