Мы стояли на мягком белом песке, любуясь игрой яркого солнца на синих водах прохладного океана. Поразительная, удивительная, великолепная красота нетронутой природы! А переполняющее ощущение счастья и трепетного ожидания очаровывало, вводило в оцепенение нас обоих, заставляя мое сердце куда-то спешить, а дыхание сбиваться. Все казалось таким четким, ясным, но в тоже время каким-то размытым и нереальным, как будто во сне.
Он стоял рядом, я знала это потому, что сжимала идеальную ладонь в своей руке, но мне хотелось увидеть его красоту в полной мере, изучить черты любимого лица, узнать какого цвета глаза... Я повернулась, но яркое солнце ослепило – пришлось зажмуриться. Однако желание увидеть, полюбоваться пересиливало все, и я открыла глаза.

Эдвард сидел рядом со мной на краешке кровати, не шевелясь, смотря в одну точку на моем лице.
- Как тебе спалось? – спросил он спокойным бархатистым голосом, заставившим меня вздрогнуть.
Я вспомнила сон... огромная, безбрежная, словно океан под ногами, любовь... лучи невероятно яркого солнца... чувство полнейшего счастья.... Я знала, что ОН есть, чувствовала, что его неземная красота, касающаяся не только внешности, но и характера, где-то существует. Но в лицо его я так и не заглянула, а жаль. Черт! Разве это имеет значение? Последним мужчиной в моей жизни будет Эдвард... Такая мысль должна была принести с собой печаль и тоску, а вместо этого что-то внутри меня передернуло, а сердце забилось чуть быстрее.
- Белла? – вероятно он услышал мою реакцию. – Что-то не так?
- Просто вспомнила сон, – тихо прошептала я.
Захотелось снова заснуть, испытать то самое чудесное в мире чувство, окунуться в него с головой и никогда не выныривать, быть там, с ним, с прекрасным незнакомцем, любить его и быть любимой. Я снова закрыла глаза и попыталась представить картину из своего сна. Море, солнце, пляж... Попробовала почувствовать нежные прикосновения, его пальцы, переплетенные с моими... Но вместо этого что-то холодное скользнуло по моей шее. В недоумении я снова открыла глаза.
- Извини, – сказал он. – Я только хотел поправить одеяло. Ты долго стучала зубами во сне, пока я не накрыл тебя, а потом ты вдруг заулыбалась.
И он улыбнулся сам, как это делает счастливая мать, когда малыш дарит ей свою первую улыбку, или когда он произносит свое первое слово, делает неуверенные и неуклюжие первые шаги. Ну и понесло же меня! "Неуместное сравнение, Белла", - подумала я. Глупо, очень глупо так думать! Но я готова была поспорить, что он доволен собой и своим поступком. Кстати, об этом...
- А где мы? – спросила я.
- В гостинице, – ровным голосом ответил он. – Ты же говорила, что тебе в машине спать неудобно.
Сердце с разумом начали воевать. Первое рассыпалось в благодарности, а второй твердил, что все это лишь для улучшения вкуса моей крови. Ведь, чем я сильнее, тем... Захотелось задвинуть разум, заставить его замолчать, отключить, в конце концов! Какое право он имеет рушить ту крошечную надежду на спасение, которая поселилась в моей душе?
- Ты... – я так и не смогла сформулировать своих мыслей.
- Что?
- Забудь, – шепнула я и попыталась снова закрыть глаза.
- А я думал, привыкну... – расстроенно пробормотал он.
- К чему? – удивилась я.
- К тому, что не знаю, о чем ты думаешь.
Я осторожно села в кровати и еще раз порадовалась тайне, которую представляю для него, ведь именно благодаря ей я еще жива. Кто знает, может, в один момент ему надоест разгадывать эту загадку, и он просто плюнет на все?
О, Боже! Разум, замолчи!
- А здесь можно принять душ? – решила я переменить тему.
- Конечно, – кивнул он. – Вот дверь в ванную.
Он указал мне рукой направление.
- Жаль, нет чистой одежды, – пробормотала я, когда скрипучие петли замолкли. – Было бы неплохо снять с себя ЭТО.
С отвращением я сняла дорожные штаны и свитер, в которых провела последние пару дней, и бросила их на пол. Запираться смысла не было. Если ему будет надо, то он без труда разнесет эту дверь в щепки, а если нет, то и не зайдет. Поэтому я просто залезла в душ, улыбнувшись собственному безразличию перед беспомощностью. Струи горячей воды, стекающие по телу, привели мой мозг хоть в какой-то, но порядок. Мышцы потихоньку начали слушаться, нормально двигаться. Я была почти готова к новой волне переживаний, а она обязательно накатит.
Поглощенная раздумьями об Эдварде, я стала вытираться и расчесывать волосы. В этом вампире была хорошая светлая сторона, я видела это, и себе уж я точно доверять могла. Он делает все это вовсе не для того, чтобы сделать меня вкусней...
С этими мыслями я замоталась в большое белое полотенце и вышла. Он сидел на кровати, сжимая в руке небольшой сверток.
- Что это? – поинтересовалась я, когда Эдвард протянул пакет мне.
- Джинсы и футболка, – сказал он. – Надеюсь, что подойдет.
-Спасибо, – прошептала я, но он уже стоял спиной ко мне у распахнутого окна и жадно вдыхал посвежевший после дождя воздух.
Собрав немногочисленные вещи, Эдвард спустился со мной на ресепшн и приготовил деньги, чтобы расплатиться за ночь, проведенную в стенах отеля.
- Может, подождешь в машине? – спросил он, протягивая мне ключ.
Я моментально взяла связку и пошла к машине. Разум уже кричал мне, чтобы я шла быстрее, скорее садилась за руль и ехала, куда глаза глядят. Конечно же, это не спасет. Конечно же, Эдвард догонит меня еще до первого поворота! Но ведь попытка не пытка!
В сердце противно защемило, оно не хотело так поступать, потому что видело, что внутри этот парень добрый, и надо только помочь ему раскрыться. И снова речь была не о моем спасении. Уж со своей гибелью я, кажется, давно смирилась.
Но до машины я так и не дошла. Дорогу преградил бледный, со светлыми волосами, завязанными в хвостик, красноглазый... Джеймс.
- Какая неожиданность! Ты еще жива! – прошипел он. – Надо будет не забыть поблагодарить Эдварда за то, что оставил мне такую вкуснятину.
Паника накрыла меня с головой, страх волной накатил и заставил мое сердце почти трепетать от страха, дыхание стало неровным, поверхностным, еле ощутимым. Воздух в легких почти закончился, а новый было никак не вдохнуть.
Острые зубы уже медленно приближались к сонной артерии, дразня меня моей же беспомощностью. Да, собственно, какая разница кто сделает это? "Зато конец мучениям скорей настанет",- снова проснулся разум. "Мучениям ли?" - ответило сердце. Уж лучше бы я досталась Эдварду.
- Отойди от нее! – раздался за спиной знакомый голос.
Он был зол, чеканил каждое слово.
- А то что? – ухмыльнулся Джеймс. – Будешь драться со мной из-за еды? Брось! Ты ведь никогда не был таким разборчивым! Отдай ее мне!
- Оно моя! – сквозь зубы сказал Эдвард.
Джеймс больно схватил мою руку и потянул за собой. В предплечье от его хватки что-то хрустнуло и кожа моментально начала отекать.
- Больно! – вырвалось у меня.
В эту же секунду холодная хватка ослабла, и я вырвалась, отбежала к ближайшей сосне у края парковки. Эдвард и Джеймс передвигались с безумной скоростью, их очертания были размытыми. Они бились, бились из-за меня! Могла ли я когда-нибудь подумать, что двое мужчин будут драться из-за меня, из-за серой невзрачной, ничем не примечательной мыши? Не обольщайся, Белла, для них ты всего лишь сладкий десерт!
Смотреть было невозможно. И не только потому, что из-за скорости разглядеть все не было шансов, а еще и потому, что из того, что мне удавалось увидеть, Эдвард явно проигрывал. Странно, мне было его жаль. Во всей этой истории должна была погибнуть я одна, а получается...
Разум снова вопил, кричал, что надо бежать куда глаза глядят, лететь не разбирая дороги, пока два моих потенциальных убийцы увлечены друг другом, но мои ноги окаменели, их было не сдвинуть с места. Не убежать! Мысли поглотила схватка, развившаяся на глазах. Эдвард... Где они теперь?
Слезы потоком хлынули из глаз, душа разрывалась на части, сердце сдавило чем-то тугим, а тело как будто налилось свинцом. Я привалилась спиной к стволу и осела на землю. Все кончено, наконец-то! Все кончено, к сожалению.
Я закрыла глаза, но соленая влага явно не думала заканчиваться, веки были для нее слишком слабой помехой. Всхлипывания потоком стали вырваться из моей груди и душить безысходностью.
- Белла, – внезапно раздалось над ухом. – Все хорошо. Он ушел.
Его руки слишком уж нежно приобняли меня за плечи и потянули кверху. Я встала и, не отдавая себе отчета в том, что делаю, уткнулась носом в его грудь, продолжая рыдать.
- Я бы не дал ему тебя убить, – приговаривал он, поглаживая одной рукой по моим волосам, а второй прижимая спину.
Холодный подбородок лег прямо на мою макушку, от чего на сердце стало еще спокойнее.
- Я не за себя боялась, – неожиданно даже для себя призналась я. – А за тебя.
Мне не нужно было поднимать глаза, чтобы увидеть, как он сотрясается от беззвучного смеха.
- Прости, но ты опять... – выдавил он.
- Знаю, – вздохнула я.
Мы простояли так еще некоторое время, пока он не предложил ехать дальше. Я нехотя оторвалась от Эдварда, благодарная за спокойствие, которое он мне только что подарил.
Ловкие руки аккуратно помогли мне усесться на пассажирское сидение. Мгновение – и он уже заводит мотор.
- Куда мы едем? – спросила я.
- В Сиэтл, конечно, – послышался ответ, да еще и таким тоном, как будто я спросила какую-то глупость.
Я откинулась на спинку сидения и закрыла глаза. Сиэтл не самое лучшее для меня место, в которое можно поехать с вампиром за... Я, кажется, уже смирилась со своей судьбой. Творилось что-то неладное, непонятное, и мне уже казалось, что смерть будет весьма простым решением.
Рука, сломанная Джеймсом, ныла все сильнее с каждой минутой, пока боль не стала совсем невыносимой.
- У тебя нет сухого льда в машине? – поинтересовалась я, поняв, что с болью сама не справлюсь.
- Есть, – засмеялся Эдвард. – А зачем тебе?
- Похоже, у меня перелом...
Я не успела договорить, потому что в этот момент с его губ сорвался странный, почти устрашающий звук, похожий на рычание. Без дальнейший слов он положил свою ладонь прямо на место перелома, продолжая держать руль только одной рукой. Приятный холод стал остужать кожу, останавливая воспаление поврежденных тканей и пуская по моему телу все новые электрические импульсы.
Так мы и доехали до самого аэропорта в Сиэтле.
- Иди за ключами, – сказал он, подъехав к служебному входу в здание аэровокзала.
Я нехотя оторвала руку от его прохладной кожи, так чудесно служащей мне обезболивающим, и вышла из машины. Найти папиного приятеля труда не составило. Он отдал мне ключи и обещал позвонить отцу, сообщить, что у меня все в порядке. Я знала, что так обнадеживать родителей неправильно, ведь они, скорей всего, места себе не находили, когда самолет прилетел без меня. Нельзя говорить им, самым важным людям в моей жизни, что я жива и здорова, когда первое скоро будет исправлено, а второе уже разрушилось сломанной рукой, но я чувствовала, что так и должна была поступить, что этот звонок будет необходим и мне и им, как глоток свежего воздуха.
С ключами в здоровой руке я вернулась к Эдварду и протянула связку, от чего снова услышала его красивый и такой заразительный смех.
- Белла, - мягко сказал он, - садись в машину и поезжай к отцу, он уже, наверное, заждался!
- Ты... отпускаешь... меня?
- Да.
- Но ты же голоден! Я вижу, что твои глаза...
- Белла, - почти простонал он, - прошу тебя...
- Я не могу, – призналась я.
- Белла!
- Эдвард, я не могу вести машину, у меня рука сломана! – объяснила я.
Мне показалось, или я сейчас была рада этому перелому?
Он тяжело вздохнул и взял из моих рук связку, приглашая тем самым пройти к машине.
- Я отвезу тебя, – сказал он. – Или ты хочешь сначала в больницу?
Врач мне, конечно, не помешал бы, но в больницу ехать не хотелось. Я еще не забыла, как упала там в обморок, когда последний раз навещала Рене после удаления аппендицита.
- Нет, там кровью пахнет!
- Я подожду снаружи, – спокойно сказал он.
- Да причем тут ты! – воскликнула я. – Меня вывернет от этого запаха, если не хуже.
Он улыбнулся, немного задумался, а потом предложил поехать к одному знакомому ему врачу, чтобы меня осмотрели вне стен госпиталя.
- Это в Форксе, так что даже крюк делать не придется, – сказал он.
- Тогда давай, – согласилась я.
И с этими словами я снова прижала больную руку к его холодной коже, откинулась на спинку сидения и стала отдыхать. Он был готов отпустить меня! С души как будто камень свалился! Вдруг стало так легко и невообразимо тепло. Я знала, что могу доверять своим суждениям, своему сердцу, знала, что в нем есть что-то хорошее. Да нет же, он сам по себе отличный чело... приятная личность! И, черт возьми, если бы не был вампиром, то наверное смог бы покорить любую девчонку!
- Ты добрый, я с самого начала это видела... – все, что смогла я ему сказать после долгого молчания.
Эдвард улыбнулся.
- Ты первая, кто говорит мне об этом.