Автор главы: Валлери

POV Эдвард

Уже четвертые сутки мы с Элис бежали по следам Блэка, но тому каким-то непостижимым образом удавалось оставаться неуловимым. Пикап мы нашли брошеным на дороге спустя пару десятков миль, дальше следы Беллы и Джейка шли вместе, а затем остался только след пса, смешанный с неуловимым, но прекрасным ароматом моей Беллы. Судя по всему, волк перевоплотился и понес девушку на себе. От этой перспективы я зарычал, как раненый зверь, Элис вздохнула, сочувствуя всем сердцем.

Нам с Элис пришлось разделиться у реки – Блэк вошел в воду, и неясно было, в какую сторону он направился. Элис отправилась искать следы на север, ближе к Форксу, я на юг. Мы должны были созвониться.

Наступила ночь, затем еще один день. Я все еще бежал вперед, не останавливаясь, потому что в воздухе мне показался отголосок знакомого аромата, как будто Белла задела ветку куста недавно, и та сохранила на себе немного ее запаха. Уже сутки я следовал вдоль русла реки. Признаюсь, Джейкоб смог меня удивить, он умело путал следы. Он хорошо выполнял мою просьбу спрятать Беллу, ему стоило доверять. Несмотря на то, что он подвергнул ее риску, оставив одну у того домика, он вернулся и смог защитить ее от вампира. Теперь он готов был на что угодно, чтобы затерять ее след на планете. Я был впечатлен его решимостью. Вот только как чувствовала себя Белла, проведя столько времени на его спине? Должно быть, она совсем выбилась из сил… Если бы он только знал, что я вернулся… что им не нужно убегать…

Звонок прозвучал в тишине неожиданно и почти зловеще. Он удивил меня, ведь мне казалось, что я на правильном пути, а значит, первым звонок должен был прозвенеть от меня.
- Элис?

Она задыхалась. Несколько секунд она ничего не могла сказать, затем глухо произнесла:
- Беда…

Я похолодел до кончиков ног, но не подумал остановиться, так как запах Беллы становился все сильнее. Что бы ни случилось, это было не с моей любимой.
- Говори, Элис!
- Вольтури… - выдохнула она.
- Что?! – как такое могло быть? - Разве Бри не осталась в замке гарантией нашей безопасности?
- Бри вернулась… Вернется, - поправилась она. – Что-то пошло не так, она сбежала от Вольтури… Она идет просить защиты у Калленов. Но там остались лишь Карлайл, Эсми и… - она всхлипнула, - …и Джаспер! Они не смогут защитить ее! Их слишком мало!
- Тогда они не должны защищать! – прорычал я, понимая, что Карлайл не сможет отказать в помощи бедной девочке.
- Они идут… Но я не вижу битву… Я вообще ничего не вижу... не вижу будущего… не вижу больше ни одного из нас…

Моя голова закружилась от того, что я услышал. В тот же миг отчетливый след волка повел меня в сторону леса. Я был близок к цели, как никогда. Буквально в нескольких милях. Всего пара минут…

- Ты должен вернуться… - прошептала Элис. – МЫ должны вернуться. Прямо сейчас.
- Что?! Элис, НЕТ! – я был в отчаянии, я почти нашел Беллу!
- Они умрут, - как будто Элис плакала, вот что я слышал. – Карлайл, Эсми… - сердце больно сжалось от этих слов, я замедлил свой бег, разрываясь на части.
- Дай мне полчаса, - попросил я, - и я поверну назад.
- У тебя одиннадцать минут, и станет поздно. Одиннадцать минут, Эдвард. Если ты не повернешь назад через одиннадцать минут, Карлайла и Эсми не станет… Торопись… - и она отключилась.

Я выбежал на лужайку, и путь мне немедленно преградил красно-коричневый волк. Обернувшись человеком, он поразил меня, набросившись с обвинениями, что я виноват в смерти его братьев. Теперь я понял, почему Элис не видела битвы – Вольтури зашли на территорию резервации, и сейчас волки погибали, защищая свою землю. Мне пришлось позвонить Карлайлу – только он мог уладить конфликт миром, если это вообще было еще возможно. Элис уже была на подходе, я обещал, что вернусь сразу, как только смогу. У меня оставалось всего девять минут…
- Я должен поговорить с Беллой, - быстро сказал я, мое сердце рвалось туда, к ней, в домик, в котором ее спрятал Блэк. Так близко от меня… Так близко от моего сердца, к которому я мог прижать ее спустя мгновение…
- Не надо… - я чувствовал, как он сильно не хочет этого, как сопротивляется необходимости снова уступить Беллу мне. Ему было больно.
- Джейкоб, у меня всего восемь минут, я должен бежать к своим, - совсем не было времени раздумывать над причинами его поведения, но я уже прочел достаточно, чтобы разозлиться. - Почему ты не сказал ей, что я вернулся? – зарычал я. Она знал! Знал все это время, но обманывал ее!
- Ты же сам просил солгать ей, - напомнил он, бросая в меня мое же оружие. Мне нечего было противопоставить этому. Тут он был прав. Я умолял его сделать все, чтобы она забыла меня. Правда, это было тогда, когда я не надеялся вернуться…
- Но теперь я здесь! – заявил я раздраженно.

Он буравил меня глазами целую минуту, а потом взорвался:
- Потащишь ее в самое пекло? – рычал он. – Давай, забирай! – он посторонился, открывая мне проход к домику. – Поучаствовать в очередной битве – это как раз то, что ей нужно!

Если и могло что-то меня остановить, то только это. Он снова был прав. Не было никакой возможности сейчас везти Беллу обратно в Форкс. Спрятать, и как можно дальше – было самым правильным решением. Я с болью смотрел на свою цель, которая была всего в шаге от меня, только руку протянуть. Я вынужден снова оставить ее? Но время шло, и надо было решать. Я не мог взять ее с собой. И я не знал, кто из нас выживет в битве. Может, Джейкоб прав? Пусть все остается, как есть? А потом, когда все утрясется, я найду ее…

- Дай ей жизни! – стал умолять волк, будто читая мои мысли. – Она только вырвалась из всего этого дерьма! Иди, спасай своих, оставь Беллу мне. Она со мной в безопасности – а именно это тебе важно. Когда все закончится, тогда сведем счеты…
- Где твой телефон? – зарычал я в бешенстве, понимая, что только это может связать нас с ним. С НЕЙ.
- Я выбросил его, и Беллы тоже, чтобы замести следы! Ты сам просил спрятать ее ХОРОШО!

Я вздохнул, снова разрываясь на части. Осталось меньше минуты… Я могу пойти вперед, вернув Беллу себе, но потеряю всю свою семью или неизвестно, какую ее часть… Или я могу вернуться в Форкс, помочь своим, зная, что Белла в абсолютной безопасности с псом. Она останется в безопасности, даже если я погибну… Но шанс, что я найду ее, если выживу, ничтожно мал… Такой трудный выбор…

Десять секунд. Может стать слишком поздно. Девять… Восемь… Семь…

Я решился. Такой трудный, но единственно верный выбор…

***

POV Джейкоб

Нас преследовали вампиры. Я чувствовал это, потому что шерсть постоянно вставала дыбом, и дрожь пронизывала тело. Мы украли какую-то тряпку из деревни, мимо которой пробегали, и Белла привязала себя к моей спине, чтобы я мог двигаться быстрее. Она не ела несколько суток, только пила воду из ручья. Она очень устала, но умудрялась даже поспать на моей спине. Я же вовсе не спал. Я валился с ног, но вампиров было двое, я не справился бы с ними в одиночку. И я продолжал бежать, спасая свою любовь.

Я бежал по воде, надеясь сбить их со следа или хотя бы разделить. Когда я уже почти не мог двигаться, я сдался и решил принять бой. Я свернул в лес, плетясь еле-еле, ища, где спрятать Беллу. Тропка вывела к маленькому охотничьему домику.

Мысли Сэма ворвались в мою голову внезапно – теперь, когда я сам стал альфой, там был только он, остальных членов стаи я не слышал. Да и Сэма слышал только когда тот того хотел.
«Джейкоб, ты нам нужен», - взывал он. – «У нас большие проблемы».
«Что еще, Сэм?» - устало спросил я, у меня не было сил даже поворчать.
«Вампиры. Их много. Они зашли на нашу землю. Ты знаешь, кто они – те самые, в черных плащах. Проклятые кровососы разболтали о нас! Они идут к Калленам, но мы не можем пропустить их! Назревает драка. Ты далеко? Ты смог бы помочь? Нам понадобятся все силы, чтобы противостоять», - его голос звучал без прежних ноток превосходства, он действительно… просил.
«Сэм, ты знаешь, я с Беллой. Я не могу оставить ее. Я должен ее защитить».
«Ясно, Джейкоб. Прощай», - и он отключился, оставив меня под гнетом жестокой вины. Смогу ли я простить себе, что не оказался рядом, когда мои браться были в беде? Сколько их погибнет сегодня?

Я толкнул носом дверь и ввалился внутрь домика. Белла пошевелилась.
- Все в порядке, Джейкоб? – спросила она ужасно усталым голосом.

Я указал ей носом на кровать, а сам закрыл дверь и быстро перевоплотился. Должен ли я сказать ей, что ее любимую семью кровососов снова преследуют Вольтури? Или лучше все оставить как есть? Поберечь ее нервы?

Когда я вошел, Белла шарила по полкам в поисках какой-либо еды. Я уверенно показал на подпол, и мы нашли там все, что нужно: вяленое мясо, банки консервов. Скоро мы уже набросились на еду, как звери, радуясь передышке. У меня даже не было времени подумать о чем-либо романтическом, мы оба выглядели не лучшим образом: грязные, уставшие и голодные. Если так пойдет и дальше, я должен буду признать, что не могу в достаточной степени обеспечить сносное существование этой девушки. Это никуда не годится. Я должен лучше заботиться о ней.
- Я принесу воды, - улыбнулся я, подхватывая ведро и выходя на порог. Дрожь охватила меня мгновенно – вампир был не то что рядом, он был буквально в сотне метров! Я зарычал, и Белла испуганно ахнула позади меня.
- Что такое, Джейкоб?
- Вампир! Сиди тут, не вздумай выходить! – перевоплощаться пришлось в такой спешке, что я едва успел снять штаны. Я бросился к кромке леса, надеясь перехватить кровососа там.

Голос Сэма был полон злости:
«Бой неравный, - кричал он. – Мы отбросили их, но это ненадолго. Джаред и Ли погибли. Я не слышу их. Квил тяжело ранен… Вот если бы была возможность сообщить Калленам… Мы ведь помогли им в прошлый раз!»

Тут я достиг леса, и в нос мне ударил приторный, сладкий и, самое главное, ЗНАКОМЫЙ запах. Мне навстречу вышел Эдвард.

Все произошло настолько мгновенно, что не было времени придумывать план. Он просто возник у меня в голове.

«Кажется, я знаю, как тебе помочь, Сэм», - крикнул я, уже перевоплощаясь.

Я тяжело дышал, все еще под впечатлением картины битвы перед глазами – моих братьев убивали там, в лесу, а этот кровосос стоял передо мной как ни в чем не бывало, даже не зная об этом!
- Какого черта там творится?! – набросился я на него с кулаками, и он растерянно отшатнулся в глубину леса. – Почему эти ваши стражи напали на наших?! Что им надо?!
- Напали? – удивился он. – Этого Элис не видела… - он оглянулся назад, словно хотел бежать туда немедленно.
- Она не видит оборотней! – напомнил я, рыча. – Позвони своим! Они должны помочь стае в беде! На них напали!

Он достал телефон и набрал номер, но говорил так быстро, что я ничего не мог понять. Потом он убрал трубку.
- Я должен поговорить с Беллой, - твердо сказал он, неотрывно глядя на домик, но я преградил ему путь. Я знал, что этот разговор состоится рано или поздно, и мои мозги от отчаяния придумывали план один мрачнее другого.
- Не надо… - сдавленно попросил я, понимая, что моя просьба не имеет под собой никаких оснований, раз Эдвард вернулся.
- Джейкоб, у меня всего восемь минут, я должен бежать к своим, - внезапно он прищурился. - Почему ты не сказал ей, что я вернулся?

Ах, я все время забываю, что он читает мои мысли!
- Ты же сам просил солгать ей, - напомнил я, раздражаясь.
- Но теперь я здесь! – его глаза постоянно стреляли в сторону домика, но пустить его туда было выше моих сил.
- Потащишь ее в самое пекло? – зарычал я, уже не сдерживая гнева. – Давай, забирай! – я посторонился. – Поучаствовать в очередной битве – это как раз то, что ей нужно!

Он не сдвинулся с места, и в его глазах появилась очевидная боль.

- Дай ей жизни! – стал умолять я, видя его сомнения. – Она только вырвалась из всего этого дерьма! Иди, спасай своих, оставь Беллу мне. Она со мной в безопасности – а именно это тебе важно. Когда все закончится, тогда сведем счеты… - к тому времени я буду далеко, но разве он плохой следопыт?
- Где твой телефон? – зарычал он вдруг в бешенстве.
- Я выбросил его, и Беллы тоже, чтобы замести следы! – зарычал я в ответ. - Ты сам просил спрятать ее ХОРОШО!

Он прикрыл на минуту глаза, тяжело вздохнув. Он выглядел, как старик, которого боль рвет изнутри на части. Может, я не был прав, но разве безопасность Беллы – не самое главное?

- Скажи ей… - прошептал он, явно борясь с собой. – Я не хочу, чтобы было, как в прошлый раз… Скажи, что я люблю ее. И что найду ее, когда все закончится. Пусть знает.

Я знал, что он читает мои мысли, но ничего не мог с собой поделать. Он прочтет и будет знать, что я не хочу говорить ей то, что он просил. Да и плевать. Будет лучше, если Белла останется в неведении. Она забудет его, как он и хотел. Она будет счастлива со мной. Я понимал, как неправ, и чувство вины, что снова придется обмануть Беллу, душило меня. Обернувшись, я увидел, что она смотрит на меня в окно. Видела ли она Эдварда? Узнала ли на таком расстоянии? Что лучше сказать, если она спросит? Правду? И потерять ее снова… Или солгать, очернив его, сказать, что он просто ушел? Это убьет ее, но зато она будет со мной…Такой трудный выбор…

Пошатываясь, я отвернулся, направляясь назад, к Белле, давая кровососу возможность самому решить, верить мне или нет, неважно, что я решу в конце концов. Оглянувшись на секунду, я увидел, как Эдвард развернулся и медленно, словно что-то мешает ему бежать, двинулся назад.

Я вышел из кустов, глядя на лицо Белы в маленьком окне, все еще сомневаясь, мучаясь выбором. Но, лишь ее лицо озарила радостная улыбка, мое решение было принято…

***

POV Белла

Я уже не чувствовала ни рук, ни ног, когда Джейкоб притащил меня в какой-то заброшенный домик в лесу. Мне было все равно, кто я, где я, с кем я… Я так устала… Мне хотелось просить его оставить меня на съедение этим вампирам, так упорно преследующим нас. Как будто все вапиры мира вдруг поставили своей целью попробовать мою кровь. Мне уже не было страшно. Мне только хотелось, чтобы все закончилось.

Я не знала даже, как дела у Калленов. Смогли они вернуть Эдварда или нет? Кто-то пострадал? Все пошло не так? Почему до сих пор ни одного звонка, ни от Элис, ни от папы? Так странно…

Когда мы поели какие-то найденные в гостеприимном домике консервы, стало чуть-чуть легче, но только чуть-чуть. Волнения за Эдварда продолжали обуревать меня. Поэтому у меня уже не было ни капельки сил пугаться, когда Джейк зарычал на пороге, сообщив, что вампир-таки до меня добрался. Ну и славно. Может, когда меня не станет, все смогут зажить спокойно? Я даже хотела пойти навстречу смерти, но искренняя мольба Джейка меня остановила. Он столько уже сделал ради меня, я не могла его подвести.

В окно я смотрела, как красно-коричневая фигура волка скрылась в лесу, и мое сердце сжалось в новой тревоге. А что, если Джейк пострадет? Эдвард уже оказался в Вольтерре по моей вине, вся семья Калленов в беде из-за меня. Теперь еще и Джейк. Я ужасное чудовище, всем только боль приношу и проблемы. Я дала себе слово, что подожду еще ровно пять минут, а потом выйду и отвлеку внимание вампира на себя. Может, он меня убьет, а может, это поможет Джейку одолеть его. Он же не такой сильный, как Эдвард, ему нужна помощь.

Я вглядывалась что есть силы сквозь завесу ветвей на окраине леса, но ничего не видела. Пару раз мне почудились две фигуры, стоящие друг против друга, но этого не могло быть, потому что Джейкоб мог драться только в обличии волка.

А потом я подумала: почему я не слышу звуков борьбы? Не так уж и далеко для моего слуха. И тогда меня осенило, что это могли быть за фигуры. Что, если… что, если это… если это Эдвард меня нашел? Ну, или хотя бы Элис… Такое может быть?

Я наклонилась вперед, всматриваясь внимательнее, заметив движение крупного тела. Это был Джейк. Усталой походкой он вышел из леса в облике человека, и в момент, когда он шагнул из кустов, я увидела! Увидела, кто стоит за ним!

Эдвард смотрел на меня из глубины леса, и мое сердце подскочило в безумном ритме! Он здесь, он пришел за мной! С ним все в порядке! Мне хотелось кричать и бежать к нему, голова закружилась от избытка чувств.

Но потом что-то произошло, и улыбка сползла с моего лица…

Я увидела, как Эдвард развернулся… и ушел прочь.

Что же это? Как же так? Почему? Он снова оставил меня? Даже не поговорив?

Мои ноги подгибались от внезапной слабости, мне казалось, что мое сердце остановилось, в глазах потемнело. Поняв, что я не смогу бежать, чтобы остановить Эдварда, я стала судорожно нашаривать свой телефон, чтобы позвонить. Его не было ни в одном кармане. На негнущихся ногах я бросилась к покрывалу и упала на колени, тряся его. Телефона не было. Так вот почему никто не позвонил! Должно быть, я потеряла его в пути…

Мои руки тряслись, когда Джейкоб вошел, в горле встал комок. Он должен объяснить мне, что случилось. Почему Эдвард снова ушел. Мы должны вернуться в Форкс.

Джейк встретил мой взгляд и отвел глаза.

- Что там? – потребовала я хриплым голосом.
- Все в порядке, - устало пробормотал Джейк. – Вампир нас больше не побеспокоит. Я его убил.
- Убил?! – от шока я даже не могла продолжить. Он что же, лжет мне?
- Угу, - Джейк устало плюхнулся на кровать и уронил голову в ладони. Он напоминал смертельно больного человека и, даже зная, что он обманул меня только что самым ужасным образом, мне было жаль его.
- Джейк, на тебе ни царапины… - намекнула я, надеясь подтолкнуть его к откровенности.
- Что? – переспросил он потерянно.
- Я говорю, что ты не дрался, Джейк.

Он уставился на меня с испугом, и я подумала, что сейчас он скажет мне правду, но он вдруг разозлился. Его брови сдвинулись.
- Хочешь сказать, я вру?!

Я пожала плечами, с обидой поджимая губы, и пересела на стул в ожидании правды.

На лице моего лучшего друга появилось вдруг такое, что мое сердце заболело. Было ощущение, что он сейчас заплачет.

- Я устал! – заорал он, воздевая руки к небу. – Я так устал, Белла!

Он вдруг бросился ко мне, падая передо мной на колени, обхватил мои ноги руками и уронил на них голову. Он выл, как раненый зверь.
- Я так устал… Пожалуйста, Белла, останься со мной, умоляю… Я смогу тебя защитить… Я сделаю все, чтобы ты стала счастливой… Все, что хочешь! Я ничего не буду просить взамен, останусь другом, если хочешь… Только не уходи! Я больше не могу этого выносить!

Мои ноги стали влажными от его слез, и мое сердце разбилось на осколки. Я стала плакать вместе с ним, мне было больно вместе с ним. Я так изранила его душу!

Я гладила его по голове, повторяя:
- Перестань… - но он не останавливался, судорожно обнимая мои колени.

Что же мне теперь делать, думала я? Я не могла оттолкнуть его снова, когда столько раз уже обидела его. И в то же время, теперь я знала, что Эдвард вернулся. Как я смогу жить без него? Воспоминание, как он вновь скрывается в лесу, оставляя меня здесь, снова одну, без объяснений, ранило так больно, что рана в груди вновь открылась и пульсировала, сильнее чем раньше. Он ушел? Опять принял решение о моей судьбе без меня?

Остаться с Джейкобом и постараться исправить все свои ошибки, излечить боль, которую я ему причинила? Или вернуться в Форкс и быть с Эдвардом, несмотря на то, что он отчаянно этого не хочет, неважно, по каким причинам? Такой трудный выбор…

Джейкоб разрушил мое доверие, когда только что солгал мне в лицо. Эдвард разрушил его тоже, вновь оставив без объяснений, хотя обещал больше так не делать.

Я смотрела на плачущего передо мной Джейка, и думала о своей всепоглощающей любви к Эдварду. Я знала, что Джейк любит меня, и не могла оттолкнуть его. Но в то же время знала, что только что-то очень важное могло заставить Эдварда повернуть назад – например, как всегда, моя безопасность.

Чаша весов качнулась, и я смогла принять решение…