Я подкараулил Беллу, когда она возвращалась домой. Стоило ей показаться из-за угла, как я вышел из машины ей навстречу. Заметив меня, девушка сбавила шаг, но не стала останавливаться.
- Привет, - сказал я, когда она поравнялась со мной.

Она посмотрела на меня и хмуро ответила на мое приветствие.
- Надо поговорить, - продолжил я, открывая перед ней двери своего автомобиля.

Заметив ее нерешительность, я твердо добавил:
- Я не уеду пока не поговорю с тобой.

Она еще раз нерешительно оглянулась по сторонам, посмотрела на меня, но в конце концов сдалась и села в машину.

Салон моментально пропитался ее запахом. Как же они с сестрой похожи… Выдохнув из груди весь воздух, стараясь больше не впускать в себя опасный аромат, я спросил у Беллы:
- Ты прослушала мое сообщение?
- Да, - кивнула она, - с чего вдруг такой интерес?

Я внимательнее посмотрел на девушку, теперь уже обращая внимание не только на ее запах, а и на лицо, на глаза, на искусанные губы. Сегодня она какая-то другая… В ней больше нет ни страха, ни вины. Того, что я видел раньше, во время наших коротких встреч. Да она все еще нервничает, но эта нервность вызвана уже не мною. Зато появилась нечто похожее на уверенность в себе. Упрямо вздернутый подбородок, в голосе немного раздражения, прямо как у Марии. Интересно…

- Понимаешь, - начал я, - там, на той поляне, когда сказал тебе, что не могу иметь детей, я не шутил…
- Но ты позвонил мне. Значит, все же засомневался?
- Да, - не стал лукавить я, - возможно, я не правильно тогда выразился, но ничтожная вероятность того, что этот ребенок мой все же есть.
- Ты чем-то болен? – с тревогой спросила она.

С тревогой за здоровье ребенка, не мое.
- Нет, ты что – рассмеялся я, - я здоров, как бык. Это скорее проблемы совместимости.
- Значит, ты позвонил мне только из-за этой, как ты выразился, ничтожной вероятности? И только?
- Да, - честно ответил я, - меня интересует только ребенок.
- И если этот ребенок твой, то ты…, начала она и сделала паузу с нажимом на последнем слове, приглашая меня, продолжить за нее.

Да уж…кроме того, что он станет самым главным, что было, есть и будет в моей жизни, он станет еще и очень большой проблемой. Для своей матери и для всей нашей семьи.
Ну и как мне объяснить ей, что за ребенком нужен будет особый уход? Что ему нужно будет, как и мне пить кровь, чтобы моя, вампирская часть его сущности, могла жить?

- Я обеспечу его всем необходимым, - туманно ответил я.
- А Мария?
- А что Мария? При чем тут она?

Белла не мигая, смотрела мне прямо в глаза, даже сумела вызвать у меня дискомфорт, а потом вдруг неожиданно рассмеялась:

- Ты собираешься простить ее? Да?

- Тебя это не касается,- разозлился я.

- Ты ее действительно так сильно любишь? Простишь ей измену? – продолжала она, словно изымаясь надо мной.

- Хватит, - резко произнес я, - мы здесь обсуждаем не твою сестру. А последствия твоего обмана.

- Как хочешь, - пожала она плечами, разглядывая редких прохожих за окном.

Карлайл вчера, когда говорил про людей, был прав. У них много недостатков. Разговор с Беллой нравился мне все меньше и меньше.

С трудом сдерживая себя от того, чтобы не нагрубить ей, я предложил:
- Не хочешь пообедать?
- С тобой? – удивленно протянула она.
- Да, - ответил я, - надо решить, что делать дальше, а автомобиль для этого не самое удобное место. Ты не находишь?
- Возможно, только я не собираюсь больше доказывать тебе, что это твой ребенок.
- И не надо. Я уверен, что он мой.
- Откуда вдруг такая уверенность? Ты в прошлый раз был чертовски убедителен, когда обвинял меня во лжи.
- А тебе не кажется, что у меня были на это причины? Я встречался с твоей сестрой полгода, а с тобой был только один раз. Неужели этого недостаточно для того, чтобы засомневаться?
- Возможно, и достаточно,- неопределенно ответила она и добавила, - поезжай куда-нибудь за город, не хочу, чтобы меня с тобой видели.
- Почему? Из-за Марии? – теперь наступила моя очередь усмехнуться.
- И из-за нее тоже.

По тому, как забилось ее сердце, я понял, что сестра ее волнует, даже гораздо больше чем я.
- Ты боишься, что она узнает про меня?

Посмотрев мне в глаза, Белла четко произнесла:
- Она этого никогда не узнает.
- С чего вдруг такая забота? – спросил я, выезжая на дорогу, - она ведь, если мне не изменяет памятью поступила с тобой так же… Ну или почти также.
«Если не считать, что мозгов у Марии поболе, и она не залетела бы от первого встречного», подумал я про себя.

-Она тебе и об этом рассказывала? – протянула Белла с удивлением.

- Мария, может быть иногда до ужаса болтливой, ты не находишь? – усмехнулся я, прикидывая про себя, куда лучше поехать. Я тоже пока не испытывал особо желания, чтобы нас видели вместе.

Выехав из Форкса, я свернул на туристический маршрут и остановился около одного из придорожных баров. Местные сюда ходят редко, в основном это место давно облюбовали любопытные туристы, дальнобойщики и проезжие байкеры.

Я помог девушке выйти из машины, и мы прошли с ней внутрь.
Полупустой зал, радовал взгляд. Темно-красная драпировка на стенах, изображения крестов в десятках разных вариаций, тоже.

- Ну и местечко, - протянула Белла с трудом ориентируясь в полумраке.
Я взял ее за руку и провел к отдельной кабинке, помог присесть.

- Зато сейчас тут можно спокойно поговорить, - сообщил я ей.

Официантка, Грейс, быстро приняла заказ. Скрашивая ожидание, я принялся рассказывать ей про кресты, изображенные на стенах.

- Вон тот, - указал я ей на один из них, - из самых древних, египетский круглый крест, анх, его еще называют ключом жизни. Видишь, как он закруглен сверху, это и есть ключ или как еще его называют, узел жизни. Этот крест был известен, не только египтянам, но и цивилизации майя, скандинавам. Знаешь, что он означает?

Белла покачала головой.
- В нем объединяются крест - символ жизни, и круг - символ вечности, вместе они составляют вечную жизнь, бессмертие.

- Вечную жизнь? – переспросила она
- Ага, - спокойно подтвердил я, - это дар богов тот, кто обретает его, живет в течение "ста тысяч миллионов лет".
- Глупости, - скептически произнесла она, - ты говоришь это так, как будто веришь.

Я пожал плечами:
- «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам» - процитировал я Шекспира, вызвав у Беллы еще большее недоумение.

В это время принесли наш заказ. Пока официантка расставляла тарелку, девушка молчала. Когда мы остались одни, она произнесла:

- Я не думала, что ты такой…
- Какой такой? – вежливо спросил я.
- Странный…
- Все мы ошибаемся. Главное уметь признать свои ошибки и идти дальше.

Отпив от стакана с соком, Белла посмотрела мне в глаза и прямо спросила:
- Что ты хочешь Эдвард? К чему весь этот разговор?
- Попробуй сначала вот это, - прервал я ее, протягивая кусочек пиццы, - они готовят ее здесь по оригинальному рецепту, никогда не догадаешься, какой тут секретный ингредиент.

Прикусив губу Изабелла секунду раздумывала над моим предложение, но в конце - концов потянулась вилкой и взяла кусочек.
- Ну что? – спросил я, когда она медленно разжевала ее.
- Действительно вкусно, - удивилась она, - и что же они сюда добавляют?
- Если я скажу тебе, это перестанет быть секретом.
- А ты тогда откуда его знаешь?
- Этот бар принадлежит нашей семье.
- А - протянула, Белла, - ясно.

Отложив вилку в сторону, она выжидающе уставилась на меня. Похоже пришло время поговорить. Девушка была настроена решительно, возможно даже догадывалась, что от этого разговора хорошего ждать ей не придется.

- Выслушай меня внимательно, хорошо, - обратился я к ней, молясь про себя, чтобы все прошло гладко, - я не желаю тебе зла, Белла. Наоборот, я хочу, чтобы ты вышла из всей этой истории с наименьшими потерями.

Она молча ждала продолжения. Прочистив горло я приступил к самому главному.
- В сложившейся ситуации, у нас есть только три варианта решения проблемы. Буду откровенен, меня устраивает только один. Но если ты выберешь другой, я не стану возражать. Понимаешь?

- Не понимаю, - покачала она головой, - зачем мне вообще эти твои варианты?

- Потому что, нам с тобой нужно прийти к какому-то соглашению. Ведь ребенок, которого ты носишь - мой, и он мне нужен, - произнес я, гипнотизируя ее своим взглядом.

Ее зрачки расширились, и она начала отрицательно качать головой.
- Белла, просто выслушай меня. Хорошо? Ситуация непростая, и нам, вместе, нужно решить, что делать дальше.

- Хорошо, - хмуро произнесла она, - что ты предлагаешь?
- Самое простое решение проблемы, мы можем поженится. Формально. Я никогда не вводил тебя в заблуждение и не собираюсь этого делать и дальше. Ты знаешь, я люблю твою сестру…. и пока ничего не могу с этим поделать. Но если ты захочешь, ты станешь моей законной женой. Только учти, в моей семье не признают разводов и мы с тобой будем связаны навек.

- Я так понимаю, это не тот вариант, который устраивает тебя? – прямо спросила девушка.
- Нет, - покачал я головой, - не он. Не думаю, что и ты мечтаешь о таком браке.
- Ясно. И каков же твой второй вариант? – раздраженно поинтересовалась она.

Напрягшись, я выдал ей другое решение, то, на которое больше всего рассчитывал.
- Ты можешь отдать мне этого ребенка и жить своей жизнью дальше. Ты вроде, как поступила в университет… Скажешь всем, что поехала на учебу, я обеспечу тебя всем необходимым. После того, как родится ребенок, ты будешь свободна. И богата.

Она смотрела на меня так, как будто видит впервые. В глазах Беллы отражалось недоверие. Словно она не могла поверить, что я мог предложить ей такое.

- Третий вариант? – резко спросила она.

Я пожал плечами:
- Ну, он, на случай если тебя не устроят первые два.

Опустив голову, я раздумывал над тем, как объяснить ей его. И стоит ли вообще это делать.
- Ну и? – нетерпеливо спросила она.

- Белла, я ведь понимаю, ты можешь решить оставить все как есть. Это твое право. Но я хочу, чтобы ты, прежде чем примешь именно это решение, кое-что поняла. Это и мой ребенок тоже, и я все равно не останусь в стороне. Через суд, через адвокатов, я добьюсь того, что он будет проводить со мной столько же времени, сколько и с тобой. Я дам ему все, что необходимо. Ему, не тебе… Знаешь ведь дети большие эгоисты. Когда он поймет, что папочка может исполнить любое его желание, купить все что он захочет, а мамочка, с трудом стоит на ногах после работы, и во всем его ограничивает, как ты думаешь, к кому он потянется? И не думаю, что тебе стоит рассчитывать на его понимание. Он-то поймет, но не сразу, а когда вырастет и когда будет поздно.

Белла смотрела на меня расширившимися от ужасами глазами, и когда я закончил, прошептала:
- Ты подонок.

Я покачал головой.
- Я лишь рассказываю тебе, как все может обернуться. А не то, что я собираюсь настраивать ребенка против матери. Мне для этого не надо будет прилагать никаких усилий, ты понимаешь? Все это произойдет само собой… Так часто происходит.

Опустив взгляд, она молча раздумывала о чем-то своем. Я приблизительно даже догадывался о чем.
- И не делай глупостей, - тихо произнес я, - я тебя из-под земли достану.

Она подняла на меня свои глаза, в них опять стояли слезы. И я на мгновение почувствовал себя тем, кем она меня и назвала, подонком.

Протянув руку, я коснулся ладонью ее мокрой щеки. Хорошо, что она не отшатнулась.
- Эй, не надо так. Это всего лишь один из вариантов. У тебя есть в запасе еще два. Если хочешь, мы можем пожениться.

Она смотрела на меня и отрицательно качала головой. Я как можно мягче снова попытался достучатся до девушки:

- Белла, пожалуйста, не считай меня последней мразью. Я знаю, чего хочешь ты. Ты хочешь, чтобы я навсегда исчез из твоей жизни. Дал тебе спокойно родить ребенка, растить его… Могу догадаться, что тебе даже денег не надо. Но прошу тебя пойми и меня. Я не могу. Я очень долго ждал именно этого ребенка, и он мне дорог, не меньше чем тебе. Я просто не могу оставить тебя с ним. Пойми меня, пожалуйста. Ведь все так вышло не по моей вине. Но раз уж так получилось, то давай не будем ссориться. Хотя бы ради него.

Она молчала, я тоже.
- Белла, - продолжил я, - ты знаешь, девушки твоего возраста, в твоем положении, очень часто отдают ребенка людям, которые могут о нем позаботиться, бездетным парам. А ты отдашь его родному отцу. Подумай сама, чего ты хочешь от жизни. Связать себя на ближайшие годы по рукам и ногам, или получить свободу? Учиться, заниматься любимым делом? Встретить со временем парня, который тебя полюбит и подарить ему детей…желанных детей Белла, не таких как этот ребенок…

Эта часть моей речи лилась плавно, завораживающе…и если в начале ее я физически ощущал ее отрицание и гнев, то к концу, я уловил сомнения.

- Подумай над тем, чего ты себя лишаешь…если ты дашь мне ребенка, у него полноценная семья, и мать и отец.
- Мария станет его матерью? – как-то скептически и немного удивленно спросила она.
- Возможно и Мария. Вообще-то я имел в виде свою приемную мать, Эсми. Она замечательная женщина. А Мария, я еще не знаю. Я ничего с ней не решил. Белла, не порть себе жизнь. Естественно если ты согласишься принять мое предложение, я отблагодарю. Эта сумма позволит тебе заново построить свою жизнь.

- Другими словами ты хочешь купить ребенка?
- Не глупи. Решать тебе, но не вижу никакого смысла тебе отказываться от денег.
- И о какой сумме идет речь? – немного с усмешкой спросила она.
- Двадцать миллионов…- спокойно произнес я, заставив ее закашляться.
- Я не тороплю тебя, я дам тебе время все обдумать. Как бы мне не было это неприятно, но у тебя есть только эти три варианта.

На обратном пути она не проронила ни слова. Я пытался не думать о том, насколько ей сейчас тяжело. Если это и так, моя вина в этом косвенная. Не я заварил всю эту кашу. Но почему-то расхлебываю. Не каменное же у меня в конце-концов сердце и мне не приятно видеть, как она страдает.

А решение, варианты…кого я обманываю. Если уж кому и принимать в данной ситуации решении, то только не ей.

На самом деле этих чертовых вариантов только двое.

Либо она отдаст мне ребенка, либо войдет в мою семью. Либо она останется человеком, либо станет, такой как мы. Бедная девушка, она не подозревала, что торг сейчас идет, не только из-за ее ребенка. Но и из-за ее души.

Проводив ее взглядом, пока она не свернула за угол, я задумчиво откинулся назад. Она не глупая девушка и осознает, что этот ребенок мне важен. Только она не знает насколько… Важнее всего на свете. Марии, моей семьи, ее самой.

Всего…