Белла закончила мыть посуду, каким-то чудом не разбив ни тарелки. Она двигалась, как автомат, пытаясь не показать Чарли, что с ней творится. Вытирая со стола, Белла мечтала скорее оказаться в спасительном одиночестве своей комнаты, чтобы наконец-то обдумать все. Наконец, все дела были благополучно закончены.
- Папа, - Белла пыталась говорить ровно, но голос все равно предательски дрожал, - мне нужно еще математику доделать. Я буду наверху.
Чарли кивнул и снова уткнулся в телевизор.
Добравшись до своей комнаты, Белла рухнула на кровать. Мысли в голове неслись, обгоняя друг друга, смешиваясь в какую-то страшную вязкую кашу. Виктория! Сердце рвалось из груди от ужаса. Одно только воспоминание о рыжей вампирше приводило Беллу в состояние паники. Бессознательно она прижимала руку к шраму в форме полумесяца, оставшегося на память от Джеймса. Виктория пришла за ней и обязательно найдет способ прикончить как-нибудь поизощреннее.
Белла прижала к груди подушку и постаралась унять беспокойное сердце. Страшнее всего ей было от того, что Виктория, похоже, разработала и запасной вариант. Белла была уверена, что вампирша бродила по дому Калленов в поиске Эдварда. Девушка прикусила подушку зубами, чтобы не разорваться от боли. Эдвард! Столько времени она запрещала себе думать о нем, но все напрасно. Все вышло из-под контроля! Боль пробила брешь в зыбкой обороне и затопила все внутри раскаленной лавой. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем девушка начала приходить в себя.
Внизу зазвонил телефон, заставив Беллу подпрыгнуть от неожиданности. Нервы!
- Белла! – раздался голос Чарли.
Девушка схватила со стола первый попавшийся учебник и раскрыла его.
- Занимаешься?
- Да, папа.
Чарли покосился на перевернутый вверх ногами учебник, но промолчал. Белла прикусила губу, понимая, что попалась.
- Звонили с работы, - наконец, произнес Чарли. – Мне нужно уйти.
- Конечно, папа.
Голос все еще предательски дрожал.
- Ты в порядке? – поинтересовался Чарли.
- В полном, папа. Просто, немного замечталась.
Белла улыбнулась. И, хотя улыбка получилась вымученной, Чарли немного успокоился.
- Надеюсь, это не надолго.
- Не волнуйся, я лягу спать пораньше.
Белле, наконец, удалось справиться с собой и немного успокоиться. Чарли нарочито небрежно спустился вниз и надел ботинки.
- Пока, Беллз! – крикнул он, закрывая дверь.
Белла шумно выдохнула. Теперь, когда паника прошла, можно спокойно все обдумать.
Виктория здесь, она охотится за ней. Но Каллены уехали, значит, никому из них опасность не грозит. Белла перевела дух.
- Ну, доберется до меня. Кому нужна моя жалкая жизнь! – вслух сказала она, удивившись, как глухо звучит ее голос. – Я уже труп.
И все же это было не так. Что-то другое, уже пустившее корни в самую душу, заставляло усомниться в этом. Джейк! Когда Белла думала о нем, она испытывала смешанные чувства. Ее, безусловно, тянуло к нему, рядом с ним было так надежно, так спокойно и тепло. И можно ничего не бояться! Но сколько можно мучить его несбыточными желаниями? Белла знала точно, что любит Эдварда, но крошечный червячок сомнения уже прокрался в сердце, обрекая ее на бесконечные муки совести. Она не смогла бы отказаться от Джейкоба добровольно, и эта мысль заставляла ее ненавидеть саму себя. Наверное, правильнее было бы отпустить его сразу, не делать больно, но Белла боялась, что вместе с Джейкобом она потеряет и частицу себя. Последнее, что еще осталось в ее расколовшемся сердце.
Белла посмотрела на свое отражение в темном окне, и вдруг поняла, что ей сейчас нужно. Подняв тяжелую раму, она вдохнула свежий воздух.
- Джейк! – крикнула она в темноту ночи, надеясь, что он рядом.
Где-то в лесу раздался треск, возня и через мгновение под окном возник ухмыляющийся Джейкоб.
- Меня звали? Ушам не верю!
Белла улыбнулась. Он всегда умел смеяться над собой.
- Ты здесь?
Вопрос прозвучал по-идиотски. Джейкоб отметил этот факт, и его рот искривился в усмешке.
- Нет, я не здесь. В данный момент, я нежусь на золотых песках у теплого моря. Разве не похоже?
Белла прыснула от смеха.
- Зайдешь ко мне? – предложила она.
- Меня приглашают в святилище? – в притворном благоговении прошептал Джейкоб.
- Да. Иди скорее, я дверь открою.
- Белла, мне не нужна дверь. Отойди! – попросил он.
Джейкоб ловко забрался на дерево и через мгновение уже стоял у окна в ее комнате.
- Ну, и сила, - восхищенно удивилась Белла.
Отступив назад, она споткнулась и едва не упала.
- Будем считать, что я тебя спас, - рассмеялся Джейкоб, поддерживая ее одной рукой. – Ну, какая же ты неуклюжая! Просто шагу не можешь без меня сделать.
- Неправда! – запротестовала Белла. – Просто половицы неровные.
Джейкоб опустился на пол и ощупал половицу. Похоже, что ее недавно кто-то перемещал. Он осторожно вынул ее и пошарил рукой внизу.
- Что там? – нетерпеливо поинтересовалась Белла.
Джейкоб извлек из-под пола жестяную коробку.
- Вот.
В коробке лежал обычный компакт-диск и какой-то конверт. Не задумываясь, Джейкоб воткнул диск в стереосистему. Музыка, наполнившая комнату, завораживала. И, хотя Джейкоб не очень любил фортепьянные концерты, эта ему понравилась. В ней было столько страсти, светлой грусти и любви, что он закрыл глаза и с наслаждением слушал.
- Не надо, - сдавленно прохрипела Белла.
Джейкоб быстро обернулся и увидел, что по ее щекам катятся слезы. Сжавшись в комок, девушка уткнулась в подушку, сдерживая рвущуюся наружу истерику. Фотографии, вывалившись из конверта, рассыпались по кровати. Джейкоб выключил музыку и поднял одну из фотографий. Она была согнута пополам, и на верхней части была запечатлена смеющаяся Белла. Девушка светилась от счастья, прижимаясь к кому-то невидимому. Джейкоб медленно отогнул вторую половинку фотографии. Так и есть! С глянцевой бумаги на него смотрело лицо врага. Эдвард нежно обнимал Беллу, прижимаясь губами к ее волосам.
Джейкоб откинул фотографии прочь, словно она являлась источником заразы, и опустился на колени перед плачущей Беллой.
- Прости меня, - тихо прошептал он.
- Нет-нет, - всхлипнула Белла, - ты не виноват. Никто не виноват.
- Ну, хочешь, я сейчас все это выкину?
Он сгреб фотографии с кровати, но Белла выхватила их у него из рук.
- Нет!
- Беллз, - тихо произнес он, - ты же не мазохистка. Позволь мне хотя бы убрать их.
Белла разжала руки, позволяя ему забрать бесценные кусочки бумаги. Потом, когда ей удастся перебороть истерику, когда боль будет не такой острой, она еще сможет посмотреть их. Но не сейчас. Прикусив подушку, Белла жалобно посмотрела на Джейкоба.
- Ну-ну-ну, - убаюкивающе произнес он, обнимая ее, - все будет хорошо.
Белла благодарно заглянула ему в глаза. Джейкоб слегка улыбнулся и провел пальцем по ее щеке, стирая слезинку. Потом, повинуясь безотчетному порыву, наклонился и нежно прикоснулся губами к соленому следу. Сначала Белла не поняла, что происходит, но, когда пришло осознание, попыталась отстраниться.
- Не надо, - почти неслышно выдохнул Джейкоб.
Он осторожно, почти невесомо, провел губами по щеке, опускаясь все ниже. Жаркое его дыхание обжигало кожу, нежные пальцы запутались в волосах, лаская затылок и шею. Остановившись на мгновение, Джейкоб посмотрел в ее шоколадные глаза, и его губы скользнули к ее губам. Поцелуй был осторожный, очень нежный, словно он боялся, что она оттолкнет его, но у Беллы не было ни малейшего желания сделать это. Не встречая сопротивления, губы Джейкоба становились все настойчивее, пока Белла не поняла, что тоже целует его. Мысли разлетелись прочь, словно яркие бабочки, выпущенные из коробки. Она крепко обняла его, от всей души желая, чтобы он никогда больше не отпускал ее. Сердце бешено стучало, воздуха не хватало.
- Я люблю тебя, Белла, - прошептал Джейкоб, прижимаясь губами к ее шее. – Как же я тебя люблю!
Белла откинулась на подушку, но он не позволил ей упасть, бережно положив ее на кровать. И снова потянулся к ее таким желанным губам. Руки Беллы скользили по его обнаженной спине, шее, голове, доставляя острое наслаждение от ее близости. Разве может что-то в этом мире быть в эту минуту важнее ее? Не веря в свое счастье, Джейкоб расстегивал пуговицы на блузке Беллы, покрывая поцелуями каждый дюйм ее обнажающегося тела, заставляя ее изгибаться дугой от наслаждения.
- Белла, - шептал он, растворяясь в сладком ее запахе.
Они утратили чувство реальности, но окружающий мир напомнил о себе резко хлопнувшей рамой. Белла опомнилась первая.
- Что ты делаешь? – покраснев, тихо спросила она и отстранилась.
Ее пальцы скользнули к пуговицам, пытаясь как можно скорее привести свою одежду в порядок.
- Красивая девушка позволила себя поцеловать, - криво усмехнулся Джейкоб, восстанавливая сбившееся дыхание.
Белла покраснела еще больше.
- Джейк.
- Не надо, не говори ничего, - прошептал Джейкоб, прижимая палец к ее губам. – Если ты сейчас скажешь, что жалеешь о том, что произошло, я этого не выдержу.
Его глаза смотрели умоляюще, а в самой глубине спряталась боль.
- Нет, не скажу.
Джейкоб улыбнулся.
- Я знал, что ты тоже хочешь этого.
- Не надо, Джейк. Ничего не изменится.
- Нет, изменится. Потому что после сегодняшнего дня я точно не сдамся.
Он дотронулся до ее волос и заправил за ухо непослушную прядь.
- Я буду рядом, Беллз, пока не прогонишь, ведь я нужен тебе не меньше, чем ты мне.
Все еще улыбаясь, он распахнул окно и выпрыгнул в ночь, оставив Беллу в смятении и раздумьях.