Белла в полной темноте, почти засыпая, поднималась по лестнице дома. Как только замок щелкнул, дверь резко открылась… На пороге стояла очень заинтересованная Элис.

- Нас так мучил вопрос, во сколько ты вернешься! Как все прошло? – спросила Элис нетерпеливо. Розали стояла позади подруги, но глаза отражали тот же интерес. Девушки словно молили о рассказе, Белла лишь засмеялась в ответ.

- Черт, дайте мне хотя бы отдышаться! – Белла треснула их сумочкой. - Я даже не зашла еще в дом. И, Рози, что ты-то здесь делаешь?

- Элис попросила меня остаться! - сказала Розали с оскорбленным видом. - Она хотела связать меня, если бы я уехала прежде твоего прихода. Даже Эммет ее испугался.

Белла засмеялась, представляя медведя Эммета, дрожащего перед Элис.

- Пожалуйста! Если бы ты сделала столько же с твоими волосами, как я, ты бы тоже хотела знать, как прошел вечер! Рассказывай, - требовательным тоном произнесла Элис.

Белла заколебалась, вспоминая о танце. Ее щеки снова окрасились в алый цвет.

- О, ты покраснела! Давай, выкладывай, Свон! – смеялась Элис, ведя ее в гостиную.

- Ну… мы танцевали вместе, - начала свой рассказ Белла.

- И? – нетерпеливо ерзая на кресле, сказала Розали.

- Вот, все. Хотя однажды мне показалось, что он собирается меня поцеловать… - тихо пробормотала последние слова Белла, но подруги услышали каждое слово.

- Действительно? Что он сделал? – Элис выглядела слишком заинтересованной. Белла попыталась описать вечер, но впечатление в ее голове, что она рассказывает о другом вечере, не уходило. В ярко освещенной комнате, казалось, события этого вечера были далеки как никогда.

- Ммм, это так… романтично, - Элис подняла глаза к потолку и сделала вид «тургеневской» девушки.

- Он мой босс, Элис. Ничего и не могло произойти.

- Напротив, мой друг, ваши отношения как бомба замедленного действия: никогда не знаешь, когда она взорвется. У меня складывается именно такое впечатление, - с серьезным видом сказала Элис, смотря прямо в глаза девушки.

- Но…ведь это неправильно, - Белла опустила глаза на ковер.

- Формально, нет, может, тебе нужны отношения... Но я знаю, отчего у тебя такие странные чувства, когда ты рядом с ним. Конечно, это не сделает работу рядом с ним более легкой. Это довольно веский аргумент, - Розали пыталась заглянуть в душу Беллы.

- Ребят... Нет! Вы должны сказать мне, что делать, чтобы этого снова не повторилось. Чтобы не произошел взрыв.

- Независимо от того, что случится… это произойдет, - зловеще произнесла Элис, чем вызвала смех Розали. И было похоже, что подруги не намерены так просто отступать.



Придя на работу в понедельник, Белла чувствовала себя неловко. Хотя для этого и не было никаких оснований. Ничего не произошло. А хотелось ли ей, чтобы он поцеловал ее? И чтобы из этого вышло? Размышляла сидя за столом Белла, постукивая карандашом по поверхности.

- Я так и знал, что ты подрабатываешь барабанщиком! – Растягивая слова, произнес Джаспер. Она улыбнулась худощавому блондину.

- Да запросто, я могу играть даже на палочках от мороженого, - засмеялась Белла.

- Как прошла вчерашняя вечеринка?

- Прекрасно, хоть где-то появилась в платье. Познакомилась со множеством интересных людей. Хотя, сомневаюсь, что узнала бы их, увидев снова, - прокомментировала Белла. - Ты знаешь Джейкоба Блэка?

- Да, я видел его несколько раз здесь. Ему принадлежит компания, с которой мы работаем. А почему ты спрашиваешь?

- Так… просто. Он выглядит интересным человеком!

- Я слышал, он хороший парень. Лишь твое вмешательство может сделать его хуже, - их разговор прервал писк телефона на столе Беллы. - Не буду мешать. Увидимся позже!

Джаспер ушел в сторону своего стола. Белла подняла трубку:

- Да, Белла Свон…

- Белла, это Эдвард, - звуки его голоса накрыли ее как волной, - меня не будет в офисе следующие два дня.

- О. И где Вы?

- Нью-Йорк. Коммерческая сделка требует моего внимания, поэтому я в последний момент вылетел туда. Не могли бы Вы переслать мне некоторые документы по факсу?

- Конечно, - Белла взяла ручку, - что именно надо?

- Информацию о «The La Push» и доклад о последнем заседании акционеров.

- Нет проблем.

- В офисе все в порядке? - спросил Эдвард после небольшой паузы.

-Да, мы как часовой механизм… - Девушка улыбнулась, так как услышала в трубке короткий смешок босса.

- Хорошо, Белла, передайте всем, что я приеду в среду. До свидания.

Белла повесила телефон, не зная, чувствовать ли себя свободной или разочарованной из-за того, что босса не будет в офисе. Взбодрись, Белла. Забудь об этом, все равно ничего не выйдет.

Она испытала облегчение, надеясь, что время все сотрет и ни один из них больше не вспомнит об этом.

***

В среду утром Белла просыпалась с чувством ожидания. Выбор вещей совпадал с тем, насколько комфортно она хочет чувствовать себя именно сегодня. Она надела белый кардиган с полосатой блузкой. Перерыв половину шкафа, она нашла свою темно-коричневую юбку, которая хорошо подчеркивала ее ноги. Разглядывая полку с туфлями, она выхватила пару цвета золота. Лучше не искушать судьбу, надев шпильки.

Перед выходом из квартиры она оглядела себя в зеркало. Не совсем по-деловому, но и не дерзко. Удовлетворенная увиденным, Белла застегнула тонкий золотой кулон на шее, подаренный отцом на день рождения.

В глубине квартиры раздался звон ключей, и через мгновение в комнату, подпрыгивая, вбежала Элис с ее обычной безграничной энергией.

- Черт, Элис, – жалобно пробормотала Белла, поднимая выроненную расческу.

- Твоя дверь была открыта. Я пришла напомнить тебе о том, что мы идем в кино.

- Не беспокойся, я не забыла.

- Хорошо. Но ведь между нами не останется никаких секретов, правда, подруга? – спросила Элис, следя за руками Беллы. Девушка пыталась скрыть прядками волос покрасневшее лицо.

- Я должна изменить прическу? - сказала Белла, возвращаясь к зеркалу. Элис стояла за ее спиной, держа в руках платье.

- Нет! Ты хорошо выглядишь! Хочешь заставить его попотеть сегодня в лифте от… - Элис зловеще улыбнулась.

- Заткнись! – Засмеялась Белла.

Элис стянула заколку с волос Беллы.

-Так лучше. Ты должна чаще носить такую прическу, а не свой «конский хвост».

- Не знаю, я никогда так не хожу, - сказала девушка с сомнением, перебирая волосы.

- Просто доверься мне в этом деле, - уверила ее Элис, выпуская из комнаты. - Мы встречаемся в шесть пятнадцать у входа.

- Я буду, - Белла подхватила пальто и вышла из квартиры.



Белла с недовольным выражением лица толкнула двери главного входа в «Empire One», которые оттолкнули ее назад.
- Вы защемили пальто!

В зеркальной поверхности дверей Белла увидела смеющееся лицо босса. Эдвард, прикусив губу от не сдерживаемого смеха, распутал ее пальто от ручки двери. Он выглядел безупречно, одетый в темный костюм с серой рубашкой.

- Спасибо, как прошла Ваша поездка?

- Тяжело, но, думаю, она была продуктивной. Хорошо, что я опять дома.

Они вместе подошли к лифтам. Вокруг уже собралась толпа ждущих. Белла с облегчением вздохнула, понимая, что между ними будут люди. Для них было плохо находиться вдвоем в ограниченном пространстве. Даже с толпой, Белла могла чувствовать, что она уже не способна управлять собственными мыслями. Она застегнула пальто, надеясь, что ничего не видно сквозь блузку. Боковым зрением она могла видеть, что Эдвард мельком взглянул на нее, но она пристально разглядывала кнопки перед собою.

Они достигли тридцать третьего этажа без каких-либо инцидентов, все еще благополучно окруженные несколькими незнакомцами. Белла выдохнула со свистом, не зная, как долго она сдерживалась от желания.

- Гм, я в порядке, - сказала она, замечая любопытное выражение Эдварда. - Я отправлю всем сообщение, что Вы вернулись.

Белла в последний раз взглянула на босса перед тем, как повернуться к своему столу.

День был необычайно занят, все внимание Беллы было сосредоточено на работе. Она нескольких раз видела Эдварда, когда он выходил из своего офиса. Его лицо было нехарактерно хмурым, заставляя всех задаться вопросом, что происходит.

Сразу после ланча Белла принялась за борьбу с ксероксом, когда ее неожиданно прервал Эдвард.

- Извини, Белла, но я вынужден попросить тебя поработать сегодня допоздна, - произнес он, проводя рукой по волосам, взъерошивая их еще сильнее. У Беллы пересохло во рту. Боже милостивый! Он может делать хоть что-нибудь, при этом не возбуждая меня?!

- Оу, почему? То есть, я не возражаю, но над чем мы собираемся работать?

- Документы для корпорации «La Push» должны быть готовы к концу недели, и нам предстоит этим заняться. Мне потребуется помощь, чтобы все сделать в срок, поэтому я попросил остаться тебя и Джаспера.

- Я останусь, - сказала Белла. Эдвард кивнул, развернувшись и пройдя назад в свой кабинет.
Белла была рада, что Джаспер тоже остается с ними. Он уменьшит любое напряжение, которое может возникнуть между ней и Эдвардом.

Направляясь назад со свежими копиями в руках, Белла вспомнила о походе в кино с Элис. Положив кипу документов на стол, Белла взяла телефон и набрала номер подруги.

- Алло?

- Элис, это я. Мне жаль, но сегодня придется все отменить. Только не сердись! – умоляюще произнесла Белла. Элис ненавидела, когда планы срывались.

- Ну, это зависит от того, по какой причине ты кидаешь меня! Что случилось?

- Эдвард попросил меня задержаться на работе.

- Ох, неужели? – Элис нарочито растягивала слова.

- Не будь идиоткой! Остаюсь не только я, с нами будет еще кое-кто. Мне так жаль, но мы застряли тут! Может, перенесем все на завтра?

- Хорошо, не беспокойся об этом! И, Белла…

- Что?

- Делай то, что тебе подсказывает подсознание.

- Ох! И что же это значит?

- Ничего! Увидимся дома позже! – сладко проворковала Элис, прежде чем повесить трубку, оставив Беллу смущенно разглядывать телефон.

Остаток дня Белла провела, разбираясь с документами, которые потребуются для договора. С таким огромным количеством предстоящей работы Белла сомневалась, что у нее будет время, чтобы думать о безумной притягательности ее босса.

- Эдвард и тебя запряг сегодня? – Белла подняла взгляд и увидела Джаспера, склонившегося к ней. Он выглядел бледным и довольно уставшим.

- Да, слышала, что тебя тоже. С тобой все в порядке? – спросила она встревожено.

- Думаю, я заболел. Но я не сдамся. – Он улыбнулся, правда, довольно слабо. – Могу я взять некоторые документы по «La Push» на секундочку?

- Конечно, - Белла порылась в куче документов на столе, достала нужную папку и протянула ее Джасперу.

- Спасибо. Увидимся через пару часов, - Джаспер подмигнул, прежде чем уйти.

Подошел конец рабочего дня, и все начали расходиться, за исключением Эдварда, Беллы и Джаспера. Троица обосновалась в конференц-зале, каждый был сосредоточен на своем задании. Было ясно, что с Джаспером не все в порядке, и после сильного приступа кашля парень все-таки сдался.

- Эдвард, мне очень жаль, но я сегодня больше не выдержу. Я чувствую себя просто паршиво, - произнес он устало. Белла и Эдвард подняли взгляды на Джаспера, буквально сползавшего по своему стулу вниз. Потрогав рукой его лоб, Белла покачала головой.

- Он весь горит! И ему самое место в кровати, и больше нигде! – воскликнула она.

- Джаспер, иди домой, ты сделал уже достаточно, мы с Беллой здесь все закончим, - сказал Эдвард. Джаспер кивнул, положив документы, над которыми работал, на стол Эдварда.

- Увидимся завтра, ребята. Простите еще раз, - произнес Джаспер, надевая пиджак. Дверь за ним тихонько затворилась, оставляя Эдварда и Беллу наедине в полутемном офисе. Не волнуйся, просто продолжай работать и не смей поднимать взгляд, подумала Белла, вновь согнувшись над документами.

Естественная беседа, которую они вели в присутствии Джаспера, сменилась тяжелым молчанием. Казалось, что даже воздух стал тяжелее. Узел в животе Беллы, образовавшийся, как только Джаспер покинул офис, затягивался все сильнее вместе с тишиной, которая становилась невыносимой. Спустя час, несмотря на запрет самой себе, Белла взглянула на босса. Как только она посмотрела на него, сквозь нее прошел разряд, прямо куда-то в сердце.

Эдвард ослабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу своей рубашки, рукава которой были закатаны до локтя, показывая его красивые руки. Все это соединялось с его обыкновенным беспорядком на голове, создавая образ, который заставлял Беллу чувствовать себя не комфортно из-за желания, сжигавшего ее. К счастью, Эдвард не заметил, как она пялится на него. Казалось, он с усиленным вниманием разглядывает страницу, лежавшую перед ним.
Белла перевела все внимание назад на свою работу.

Я ненормальная! Я ведь здесь, чтобы работать, а не фантазировать о своем боссе!

- Я за кофе, ты будешь? – спросила девушка чуть ли не с отчаянием, избегая смотреть на него.

- Нет, спасибо, - произнес Эдвард странным голосом.

- Хорошо, я скоро вернусь. – Слишком торопясь уйти, Белла задела угол стола бедром, слегка споткнувшись. Потерев бедро, Белла проследовала на кухню. Не потрудившись включить свет, она облокотилась на стол, переместив весь вес на руки. Я смогу сделать это. Это всего лишь один вечер наедине с тем, кто является самым сексуальным мужчиной на планете, с тем, кто заставляет меня взмокнуть от одних мыслей о нем.

Погруженная в свои мысли, Белла не услышала ни шагов, приближающихся из холла, ни сбивчивого резкого дыхания, ни шуршания бумаги, упавшей на пол. Неожиданно она почувствовала пару рук на своих плечах, они опустились на ее собственные руки. Эдвард. Дыхание Беллы сбилось, когда он прижался ближе к ней. Его дыхание щекотало ей ухо, а его аромат возбуждал. Белла чувствовала, как он прикасается губами к мочке ее уха.

- Скажи мне остановиться, Белла, и я остановлюсь. Скажи мне, как все это неуместно и дико, чтоб я вернулся обратно к реальности. – Его голос был бархатистым и соблазнительным, он заставлял Беллу дрожать. – Скажи это, Белла.

Господи, мужчина, который ведет себя и говорит так, как он, не должен давать себе волю. Белла прилагала все усилия, чтобы сохранить контроль, но знала, что проиграет. Я не могу сказать этого. Я слишком сильно хочу его.

- Я… не могу, - еле простонала она. После этих слов Белла обнаружила себя повернутой лицом к его лицу, вернее, к подбородку.

- Посмотри на меня, - прошептал Эдвард. Белла откинула голову, увидев, как горят его глаза, прежде чем он обрушился на ее губы с поцелуем. В тот момент, когда их губы соприкоснулись, обычно стеснительная Белла исчезла, а на ее месте оказалась новая, агрессивная девушка. Девушка, которая была возбуждена тем, что сейчас, наконец-то, происходило. Она запустила руки ему в волосы, наслаждаясь их мягкостью, пока ее губы изучали его. Если на вечеринке Белле было просто жарко, то теперь она буквально горела. Желание растекалось по ее венам, заставив ее стонать, когда Эдвард прижал ее еще ближе.

Она могла почувствовать каждый изгиб его сильного тела, от подбородка, до живота и бедер. Убрав руки от волос Эдварда, Белла переместила их ниже, чувствуя сквозь ткань рубашки, как напряжены мышцы его пресса. Когда ее руки по их собственной воле опустились еще ниже, коснувшись его самой возбужденной части тела, Эдвард напрягся еще сильнее и, пробормотав что-то неприличное, обхватил ее за талию и перенес на стол.

Он стоял между ее раздвинутыми ногами. Обхватив Беллу за бедра, Эдвард притянул девушку ближе к себе.

Белла отклонилась назад, желая взглянуть на него. Свет, доносившийся из коридора, слегка освещал комнату, давая Белле возможность рассмотреть его лицо. То, что она увидела, заставило ее захотеть Эдварда еще сильнее. Благодаря ее рукам, его волосы были в диком беспорядке, зеленые глаза горели страстью, чувственные губы чуть припухли от долгого поцелуя. Белла протянула руку, чтоб коснуться его лица, проведя от скулы до губ. По правде говоря, ей никогда не приходилось видеть мужчину красивее Эдварда. Эдвард внимательно смотрел на нее, пока Белла разглядывала его.

- Ты прекрасен, - пробормотала она.

- Но не в сравнении с тобой. Я хотел сделать это с того первого раза, как увидел тебя в лифте, - сказал он, обхватив ее за талию. Белла изогнулась, обхватив ногами его бедра. Она схватила Эдварда за галстук, притянув мужчину к своим жаждущим поцелуя губам.

Этот поцелуй был, вероятно, еще более страстным, чем последний. В новом положении Белла могла ясно чувствовать его желание прямо напротив самой чувствительной в этот момент ее части тела. Помогая себе одной рукой, оперевшись на стол, Белла придвинулась еще ближе к средоточию возбуждения Эдварда, отчего оба застонали, а она потянула за его галстук еще сильнее. Ее позиция была не очень удобной, но Белле было плевать.

Большего, я хочу большего, - это было все, о чем могла думать Белла, пока язык Эдварда дразнил и сражался с ее собственным.

Из-за нехватки воздуха Белла прервала поцелуй, ее грудь вздымалась, пока она глубоко дышала. Эдвард воспользовался возможностью переместить губы на ее шею, на ключицу, оставляя с поцелуем огненную дорожку. Одна его рука обвивала талию Беллы, другая скользила по телу, ласкала грудь. Жар от его рук легко проникал сквозь тонкую ткань блузки. Белла не могла остановить стоны, что вырывались из ее горла, когда он начал прикасаться к ней там, заставляя Беллу кусать губы от наслаждения.

Странный звук проник в затуманенное страстью сознание Беллы. Ей показалось, что звонит ее телефон. Звук был настойчивым и сопровождался громким стуком. Оба замерли, услышав голос, раздававшийся из-за закрытых дверей офиса.

- Эдвард! Ты там? Твоя мать попросила меня заехать сюда и кое-что забрать.

- Дерьмо! – прошипел Эдвард. Он задержал голову около плеча Беллы на короткий миг, прежде чем отстраниться от нее. Ей стало холодно без него, она задыхалась от разочарования.

- Кто это? – спросила Белла, спустившись вниз, стараясь успокоить свое дыхание. Она пригладила волосы, чтоб они выглядели нормально.

- Мой отец… Я забыл, что он обещал заехать сегодня, - ответил Эдвард, заправляя рубашку обратно в брюки. Белла видела, как он оглядел галстук, измятый до невозможности благодаря ей. Волосы, которые она так любила, были растрепаны как никогда прежде. Он от этого выглядит еще более сексуально,подумала Белла, желая вновь накинуться на него. Успокойся, Свон, совершенно очевидно, что сейчас не лучшее время.

- Мне стоит пойти и впустить его, - произнес Эдвард, снимая галстук, отказавшись от неудачных попыток выпрямить его. Он прошел по направлению к двери. Белла включила на кухне лампы, несколько раз мигнувшие, прежде чем наполнить комнату светом.

Из-за резкости освещения, Белла осознала всю действительность того, что произошло с ней. Ее лицо исказилось, когда значительность произошедшего затопила ее сознание. О чем я думала? Я была в нескольких шагах от того, чтобы переспать со своим боссом. И как бы, черт возьми, я могла потом продолжать здесь работать? И он уволил свою последнюю ассистентку! Чем больше она об этом думала, тем ужаснее она себя чувствовала, забывая, что Эдвард был настолько же инициативен, как и она, если не больше.

- Привет, пап. Очень жаль, что ты застал меня на работе. Я забыл, что ты собирался приехать.
Белла услышала голос Эдварда, который разговаривал с отцом в прихожей.

- Ты опять слишком усердно работаешь! Ты заболел? Эдвард, ты плохо выглядишь: часто дышишь, глаза горят. У тебя не жар?

- Я работал один, но это того требовало, - Эдвард пытался говорить спокойно.

Их шаги раздались около входа в зал, где Белла быстро складывала вещи на стол. Она повернулась и увидела входящего Эдварда с белокурым человеком. Отец Эдварда был необычайно хорош.

Теперь было понятно, в кого мой босс такой красивый! Только в отличие от Эдварда, глаза его отца подобны синеве неба.

- Хмм…Белла, это мой отец – Карлайл Каллен. Папа, это мой ассистент – Белла Свон.

- Изабелла? Та, о которой ты упоминал на днях? Я рад познакомиться с Вами, мисс Свон. Я надеюсь, Эдвард не заставляет Вас работать 25 часов в сутки? – В улыбке Карлайла Каллена светилась та мудрость, которая приходит к людям лишь с годами.

- Просто Белла. Я тоже рада познакомиться с Вами.

- Вы здесь только вдвоем? – Спросил Карлайл, пронзая Эдварда взглядом.

- Джаспер был недавно здесь, но из-за головной боли он ушел домой.

- Да, я вижу, - что-то в голосе Карлайла заставило их понять, что он понимает, что произошло.

- Белла, мы доделали работу на сегодня. Думаю, Вы хотите вернуться домой поскорее. Мне ужасно жаль, что я заставил Вас работать так поздно, - в голос Эдварда снова вернулся официальный тон.

А мне-то как жаль.

- Все нормально, еще раз рада была Вас увидеть, мистер Каллен, - Белла вновь повернулась к блондину.

- Белла, я думаю, что мы снова скоро встретимся, - улыбнулся Карлайл.

- Хорошо, до свидания, - Белла выскользнула из кабинета. Вернувшись к своему столу, она надела пальто и взяла сумку. Проходя мимо кабинета босса, она услышала несколько слов из тихого разговора родственников.

- …что ты делаешь? Это не похоже на тебя, - сказал Карлайл.

- Все под контролем, - огрызнулся сын.

Чувствуя себя преступником, Белла поспешила мимо. Она вышла из офиса и остановилась перед лифтами. Она глубоко вдохнула и прислонилась к стене. Одна мысль продолжала приходить ей на ум несчетное количество раз:

Ну, я и попала!

Перевод Natty_Green