Ледяное прикосновение Карлайла застыло на моей коже.
В последний раз я запечатлила в памяти это воспоминание, прежде чем понестись вперед, со скоростью, невидимой человеческому глазу.
Жажда уже стала почти невыносимой, запахи входили и выходили через раздутые ноздри...
Я была охотником. Охотником безжалостным и желающим поймать добычу.
Где-то неподалеку я почувствовала запах....невообразимо притягательный в своей сладости, мой нюх мгновенно уловил его.
Острый, пряный, пронизывающий дыхательные пути до самого основания.
- Нет, Белла, нет... ты не должна... - голос Карлайл явственно звучал у меня в ушах, предостерегая и направляя.
А если бы на месте этих несчастных людей оказался мой собственный отец? Могла бы я так же легко оборвать его жизнь, как сейчас могу решить судьбу этих несчастных туристов?
Жар из горла стал медленно уходить, одним прыжком я достигла ближайших деревьев, фокусируя взгляд на своей добыче - олене, мирнопробирающимся среди деревьев.
Агония была недолгой - последние биение животного сердца затихло, пару раз отдавшись в тишине лесной глуши.
- Молодец, Белла! - Карлайл подбежал ко мне и обнял за плечи. - Ты смогла... ты смогла остановиться!
- Я...я просто поняла, что могу сделать это....что я не хочу убивать этих людей... Их жизни слишком дорогая плата моей жажде. Я выдержу. - кровь неслась внутрь меня живительными струями, и пожар в гортани совсем пропал. Глаза начали приобретать прежний кроваво-красный цвет.
- Конечно выдержишь. - Карлайл кинул на меня взгляд, полный восхищения.

Декабрь

Pov Эдвард

- Ты готов. - Джейн улыбнулась, на щеках появились ямочки, придающие ее лицу по-детски восторженное выражение.
- Тебе идет. - одобрительно буркнул Алек, бросив на меня внимательный взор.
Я кинул беглый взгляд на свое отражение, проникающий гораздо глубже, чем эти двое могли себе представить.
Волосы уложены идеальными волнами - ни следа прежней небрежности. Кожа бледа и источает едва видное человеческому взгляду сияние. Брови сдвинуты, а руки сжаты в кулаки. Взгляд под длинными светлыми ресницами угрюм и не проявляет ни к чему ни малейшего интереса.
Бесстрастная и холодная, как статуя, фигура облачена в темный плащ размытого черного цвета.
В красных зрачках танцуют языки догорающего пламени.
- Ты прекрасен. - мурлыкнула Джейн, прижимаясь ко мне. - Аро будет доволен.
- Да плевать я на него хотел! - рассержено бросил я, находясь мыслями где-то в дождливом Форксе, по ту сторону моей реальной жизни. Находясь в подвешенном состоянии между двумя мирами, я мучительно пытался разделить их.
Джейн недоуменно сдвинула белесые бровки.
- Ты не слишком приветлив сегодня.
- На это есть свои причины. И ты глубоко ошибаешься, если считаешь, что я намерен ими поделиться.
- У меня нет настроения мучить тебя, милый. Хотя в прошлом я бы не отказала себе в такой малости. - со всей приветливостью, на которую была способна, ответила Вольтури.
Мысленно я отмахнулся от ее слов. Хотя прекрасно помнил и осознавал силу ее способностей, которые становились все сильнее с каждым днем..
Часто я наблюдал за тем, как она мучает своих жертв, перед тем как надкусить кожу мелкими белыми зубками и испробовать первые капли густеющей крови...
Чаще всего они умирали еще раньше, от болевого шока, прежде чем почувствовать себя опустошенным сосудом, который испили до дна, до треснувшего основания...
Я очень явственно помнил свой первый глоток человеческой крови. Запах ее был отнюдь не притягателен, а вкус приторным, до рези в животе. Мне хотелось разорвать себя на части, вычерпать по капле выпитую кровь и любым способом возместить ею жизнь тех несчастных, которых было не вернуть...
Запах этот, раздирающий мне ноздри, не имел ничего общего с ароматом, исходившем от Беллы.
Он убивал жалкие остатки здравого смысла, таившиеся где-то в глубине моей души, начавшей темнеть.
А Джейн стояла сзади меня, под руку с довольно улыбающимся Аро, в глазах которого отражались огоньки чадивших свечей, делая их еще более зловещими.

А где-то далеко в моем воображении я видел добрые глаза Эсми, озорную Элис, угрюмого Джаспера, спесивую Розали, добродушного Эммета...
Беллу.
Мою любимую Беллу, без которой моя душа просто кусок холодного камня.
Образы маленьких частиц моей прежней жизни.
Лица тех, кого я собирался изничтожить.