Глава 11. Последствия хорошо проведённого вечера

Мальчики пошагали по дороге к дому, а Изабелла повернулась к Джасперу.
- Мисс Хейл, - он взял её за руку и заглянул ей в глаза, - прошу извинить меня. Я уже шёл к вашему дому, боялся, что вы не придёте.
- Почему я могла не прийти? – от одного взгляда зелёных глаз у неё перехватило дыхание.
- Вы сказали, что ещё одна встреча со мной может стать ужасной ошибкой. Я боялся, что к вам вернулся разум.
- Боюсь, нет, - улыбнулась она в ответ.
- Хорошо. Может, прогуляемся? – Джаспер предложил ей руку.
- С удовольствием. – Белла взяла его подруку, и они пошли вдоль набережной. – Наверное, нам стоит продолжить разговор о леди Белле и мистере Каллене.
- О нет, только не сегодня. Готов говорить о чём угодно кроме них.
- Что ж, прекрасно. – Боже, с каждым днём, движением, словом, она рыла себе яму всё глубже и глубже. Но она должна довести до конца нынешнее приключение, независимо от того, нравится ей это или нет. Она набрала в лёгкие побольше воздуха и начала: - мистер Уитлок…
- Мисс Хейл… - произнёс он одновременно с ней и засмеялся. – Говорите.
- Нет, - ответила она, радуясь возможности ещё хоть ненадолго отложить назревающий разговор. – Я и так постоянно говорю. Так что вы хотели сказать?
- Хорошо. – Он помедлил, но потом на одном дыхании произнёс слова. – Завтра утром мы возвращаемся в Лондон.
- Понимаю. – Белла понятия не имела, что сказать. Это же прекрасно, что между ними будет такое огромное расстояние, тогда почему внутри что-то болезненно сжалось. – Что ж, тогда…
- Когда вы вернётесь в Лондон?
- Не раньше, чем через несколько недель.
- Тогда я постараюсь вернуться в Брайтон.
- Это было бы…замечательно. – Белла улыбнулась. – Есть ещё одно дело, которое нужно обсудить.
- Что это там случилось? – Джаспера привлекли какие-то крики, и он, вытянув шею, посмотрел за спину Беллы.
- Где? – она обернулась.
Огромный рассерженный мужчина держал за шкирку мальчишку, а остальные мальчики пытались его освободить.
- Боже мой, - прошептала Изабелла. – Это мой… это племянник леди Беллы!
- Что он здесь делает в такое время?
- Он и его кузены проводили меня сюда, но потом они должны были идти домой. Джаспер, - Белла схватилась за его руку, - вы можете…
- Разумеется. – Он быстро двинулся через толпу, а Белла следом за ним. – Отпустите мальчика! – властным голосом приказал Джаспер.
- Я схватил воришку, он пытался залезть ко мне в карман. – Он ослабил хватку, но Альберта не выпустил.
- Это не я! – Альберт смотрел на Беллу так, что у неё не осталось никаких сомнений в его искренности. – Клянусь, это они. – Ребёнок показал на хохочущих мальчишек, которые при взгляде Изабеллы моментально растворились в толпе.
- Вы уверенны, что это именно он? – спросил Джаспер.
- Может быть, и нет, - проворчал мужчина и выпустил Альберта, - но если я ещё раз их увижу, сдам властям.
- Видите, что вы наделали. – Белла посмотрела на племянников убийственным взглядом.
- Мисс Хейл, забирайте мальчиков и идите к дому. Я всё улажу, - и он повернулся к мужчине.
- Она не… - начал Томас, но Генри снова ткнул его локтём:
- Перестань.
- Пойдёмте, - приказала Изабелла. – Вам было велено идти домой, - сказала она, когда они уже отошли на приличное расстояние, и Джаспер не мог их слышать.
- Он назвал вас мисс Хейл, – Томас посмотрел на неё.
- Он думает, что вы Розали, так, да? – Генри оказался более проницательным, чем положено ребёнку.
- Ты ослышался, - быстро сказала Белла.
- Ничего подобного, - присоединился Ричард. – Это ясно как день. Мисс Хейл…
- Хватит. Мы идём домой, и если хоть кто-то из вас отойдёт от меня хоть на шаг, расскажу вашим матерям об этом небольшом происшествии.
- Нет, не расскажете, - уверенно возразил Генри. – Иначе мы расскажем вашей маме об это небольшом происшествии, - передразнил он Беллу.
- А нам этого не хотелось бы, - горестно покачал головой Альберт.
- Но у нас не останется выбора, - поддержал его Томас.
- Что вы хотите? – Остановившись, Изабелла пристально посмотрела на мальчиков.
Они обменялись многозначительными взглядами, и Генри ответил:
- Целый фунт каждому из нас.
- Плюс четыре шиллинга, - добавил Ричард.
- Ах вы, хитрые маленькие хищники!
- Он идёт, - сообщил Томас. – Решайте поскорее.
- Как будто у меня есть выбор. Но заплачу я вам только завтра утром. А теперь вы идёте на десять шагов вперёд, и если хоть что-то пойдёт не так, наш договор отменяется. Я сама разберусь со своей мамой, а вам предоставлю возможность разобраться со своими родителями.
Они кивнули и зашагали вперёд. Сзади подошёл Джаспер.
- Чем кончилось дело? – спросила Белла, глядя на него снизу вверх.
- Я дал ему пару монет, и он согласился, что ошибся, - он взял её под руку, и они зашагали вслед за мальчиками. – Да, с такой компанией не соскучишься.
- Разбойники, вот кто они, - процедила Изабелла. – Пираты.
- О, - рассмеялся Джаспер, - они вовсе не такие плохие, просто озорные, вот и всё.
- Это далеко не всё. – Она тяжело вздохнула.
- Вы всегда так добры к детям? – улыбнулся Джаспер.
- И ещё к маленьким собакам.
Белла против собственной воли засмеялась.
- Мистер Уитлок, - начала она, но, помолчав, исправилась: - Джаспер.
- Да?
- Я вам очень благодарна за помощь. Теперь я в неоплатном долгу перед вами.
- Мне нравится, что вы у меня в долгу, - усмехнулся он. – Но мне стоило самому проводить вас.
Они уже подошли к калитке.
- Мисс Хейл. Розали. – Взяв её за подбородок, он приподнял её голову и наклонился. – Я должен вам в кое-чём признаться.
- В признании нет никакой необходимости, - хрипловатым голосом произнесла она, чувствуя, как стучит её сердце.
- О нет, есть. – Он потёрся губами о её губы. – Мне очень хотелось бы нанести вам визит, как подобает.
- Хотелось бы?
- Хотелось бы. – Он ласково касался губами её губ. – Когда я вернусь из Лондона…
- Мы тоже собираемся в Лондон, - не подумав, выпалила она, и ей сразу захотелось взять свои слова обратно.
- Да? Вы же вроде сказали, что останетесь в Брайтоне ещё на месяц.
- Да, но я…забыла. – Забыла что? – Леди Белле нужно встретиться с издателем, заинтересовавшимся её книгой.
- Понимаю. – Он усмехнулся и опустил руку. – Тогда я увижу вас в Лондоне.
- Возможно. – Белла повернулась и взялась за ручку калитки.
- Мисс Хейл, - тихо произнёс Джаспер, и её рука застыла на ручке двери, - никакое «возможно» здесь неуместно.
Ещё до того, как начала поворачиваться, она поняла, что совершает ошибку. Но в борьбе разума и искушения в её случае всегда побеждало искушение.
- Мистер Уитлок.
- Мисс Хейл?
Прежде чем к ней вернулся рассудок, она положила свои руки к нему на шею и притянула его губы к своим губам. Он поцеловал её со сдерживаемой страстью, с нежностью, что дало толчок её собственной страсти. Его поцелуй стал настойчивее, и он открыл ей рот, приглашая почувствовать то, о чём она мечтала уже долгое время, хоть и не признавалась себе в этом. А ей в тот момент казалось, что она готова провести вот так весь остаток своей жизни, невзирая на последствия.
Но Джаспер всё-таки отстранился.
- Я увижу вас в Лондоне.
- Да, конечно, - едва слышным хриплым голосом произнесла она. А что ей оставалось ещё сказать мужчине, который только что подарил ей такие ощущения?!
- Тогда до свидания, Розали. – И он открыл для неё калитку.
- До свидания. – Вздохнув, она вошла в сад и облокотилась на калитку, пытаясь перевести дыхание.
Боже, что она наделала. Этим вечером она хотела расправиться со всем этим, а увязла ещё глубже. Теперь она не знала, как ей разобраться со всей этой сложившейся ситуацией, а самое страшное, она не была уверена, что сама хочет этого.