Мне предложили что-нибудь выпить в доме, где я сама могла бы спокойно обслужить себя. Но сославшись на то, что ещё только утро и не время пить, я села на диван. Джаспер, извинившись за свой вид, исчез в спальне Элис и вернулся уже не только в шортах, но и в чёрной майке и очках с толстыми линзами. Поколебавшись, он сел в кресло напротив, добродушно улыбаясь. Я внимательно смотрела на него.
Первой моей мыслью был – ботаник. Таких часто мурыжили в школах и колледжах. Сел, скрестив ноги, будто заранее защищаясь, руки сложил перед собой, а не разбросил на подлокотниках. Плюс его эти очки, которые визуально увеличивали глаза. И это половой гигант, которым восхищалась Элис?
− Вы вместе работаете? − любопытно спросил Джаспер.
Вода в душе затихла, и я поняла, что скоро явиться сама подруга.
− Да, мы вместе работаем, − сдержанно кивнула я, не переставая разглядывать парня.
Телосложение вполне нормальное, жилист. Я думаю, несмотря на внешне забитый вид, он сможет постоять за себя. Но не более минуты.
− И давно вы знакомы? − поинтересовался он.
− Да, давно.
Он неловко улыбнулся моей несговорчивости.
− А мы недавно только познакомились…
− Кем вы работаете? − перебила я.
− Э, программист в одном банке. Точнее, работал им. Я из другого города приехал, здесь ещё не обосновался.
− Так как вы познакомились?
− Знаете, это забавная история.
− Не волнуйтесь, у меня есть чувство юмора, − серьёзно предупредила я.
Джаспер замолчал, не понимая, пошутила ли я или нет.
− Э-э, мы познакомились в аэропорту. В Италии. Вы ведь знаете, что Элис уезжала в командировку. Ну вот…
− Розали? − голос Элис заставил Джаспера замолчать.
Я повернулась в сторону проёма двери и увидела подругу в халате. Она испуганно смотрела на меня. Я улыбнулась.
− Привет, я за тобой.
− За… мной? − пробормотала Элис.
− Да. Мистер Каллен настоял, чтобы мы быстрее приехали на работу.
Подруга громко сглотнула и посмотрела на Джаспера.
− Вы уже познакомились?
− Да, конечно! − воскликнул Джаспер, вскакивая с кресла.
Он подошёл к Элис и обнял за талию, чмокнув в макушку. Они вместе смотрелись странно и непривычно. Она такая красивая и сексапильная в своём халатике, и он – в шортах и в очках, как подросток. Но всё равно было между ними что-то. Как он её прижал к себе, и как она сама примкнула к нему.
− Наконец-то я увидел кого-то, кто знал тебя ещё до меня, − широко улыбнулся Джаспер.
Элис боялась пошевелиться, испуганно глядя на меня.
− Может быть, сегодня вечером поужинаем вместе? − неожиданно предложил парень. − Я тут пока никого не знаю, а хотелось бы…
− Конечно, − выпалила я.
Элис чуть не расплакалась. И я улыбнулась ей, чтобы хоть как-то успокоить.
− Элис, нам пора.
− Да-да.
Она ушла к себе в комнату. Джаспер снова сел в кресло, сжавшись в пружину.
− Спасибо, что согласилась, − заговорщицки прошептал он, чем немало удивил меня.
− А не надо было?
− Нет. Просто Элис волновалась, как же я встречусь с её друзьями. Не знаю почему. Вы, вроде, хорошая девушка.
И он рассмеялся собственной шутке. Я заставила себя тоже улыбнуться.
Через пятнадцать минут, распрощавшись с Джаспером, мы с Элис покинули её квартиру, и до машины шли в тишине. Я поглядывала на неё, вид у неё был разбитый, будто её разом предал весь мир.
− Почему ты не сказала, что он уже приехал? − нарушила я молчание, когда мы уже выехали на переполненную машинами дорогу.
Элис, сжавшись в комочек на сидение рядом, теребила ремень безопасности и смотрела на свои руки.
− Роуз, − хрипло проговорила она.
Встав на светофоре, я повернулась к подруге.
− Говори уже.
− Я люблю его.
− Представь себе, я это уже знала.
Элис опечалилась ещё больше.
− Роуз, ведь ничего не будет. Никто ничего не узнает. Разве плохо, что я… что мы живём вместе?
− Пока нет, я думаю, − пожала я плечами.
− Не говори Карлайлу, пожалуйста, − взмолилась подруга. − Он точно не поймёт, и я даже боюсь представить, что он может сделать…
− Он ничего не сделает, − неуверенность всё же проскользнула в моём голосе.
Элис, услышав её, кивнула.
− Я не хочу думать о будущем в нашем случае. Если думать о нём, то это неведомо к чему приведёт.
На светофоре загорелся зелёный, и мы поехали дальше. Элис продолжала теребить ремень безопасности, поглядывая в окно. Несколько минут спустя она спросила:
− Так что же ты думаешь?
А что я думаю? Я наморщила лоб и пожала плечами:
− Честно, не знаю. Поживём, увидим.
− Звучит не обнадёживающе, − подметила Элис.
− Как есть. Всё что уже можно было, я тебе говорила, и Беллз, кстати, тоже. Я не приучена подолгу переубеждать людей. Раз они хотят поступать так, как считают нужным – флаг им в руки.
Элис кивнула, и до конца поездки не промолвила ни слова.
Хайди на рабочем месте не было, мы спокойно прошли мимо её стола в кабинет Карлайла, где уже собралась вся свита.
− Начнём, − сходу начал Лайли, едва глянув на нас.
Привычно усевшись в своё глубокое кресло, откинулась назад, слушая в пол-уха.
Итак, операция назначена на завтра. Элис и Сэм ещё несколько раз контактировали друг с другом, чтобы закрепить всю последнюю информацию. Больше тянуть нельзя было, так как Ройс Кинг может просто-напросто переместиться на новое место, и всё начнётся сначала. Карлайл, вопреки предложению Беллз и Эдварда пустить меня с группой, настоял, чтобы я всё сделала сама без посторонней помощи. Элис тоже думала, что небезопасно оставлять меня одну, но Карлайлу никто не смел перечить. Даже я не стала его переубеждать. Если хочет отправить меня одну против роты охраны, дело его. Не дай бог меня ранят, я выбью из него самого всю дурь и повешу на забор с табличкой "Облажался".
Вылет в Сан-Диего был назначен на три часа ночи, до этого мы должны были ещё наведаться в оружейную комнату, где Эдвард выдаст мне всё самое необходимое. Обговорив ещё несколько часов подряд все детали, Лайли позволил нам разойтись и готовиться к завтрашнему событию.
− Идём ко мне, − позвала Белла, стоило нам выйти из кабинета, оставив сына и отца там.
Мы прошли мимо пустующего места Хайди.
− И где эта стервочка? − поинтересовалась я.
Белла пожала плечами:
− Лайли звонил ей, но она не отвечает на звонки.
− Она раньше тоже опаздывала?
− Бывало иногда. Эдвард говорил, что это Карлайлу не очень-то и нравится.
− Ему вообще, что-нибудь нравиться? − усмехнулась я.
В кабинете Беллы мы расположились не за столом, а около бара в глубоких креслах. Немного поболтав о завтрашнем дне, я вдруг вспомнила:
− Ну, так что, Элис, сегодняшний ужин не отменяется?
Элис удивлённо посмотрела на меня, а Беллз навострила ушки:
− Ужин? Вы собрались на ужин и не позвали меня?
Я улыбнулась:
− Ну, давай Элис, расскажи всё Белле. Мне будет интересно послушать, как она тебя пропесочит.
Элис смотрела на меня, как на предательницу. Я выдержала её взгляд.
− Что вы хотите мне рассказать? − нахмурилась Беллз.
Элис не спешила что-либо говорить, поэтому пришлось сообщить мне.
− Этот её Джаспер уже преспокойно живёт у неё. Я его сегодня видела.
Да, это стоило того, чтобы увидеть лицо Беллз. Она вытаращила глаза на нас обеих, первые секунду не найдя слов. Но потом… она разразилась страшными ругательствами, от которых даже у меня свернулись уши в трубочку. Я мимолётно подумала, что сказал бы на это Эмметт?
− Ты вообще охренела? − закончила Белла.
Неожиданно Элис вскочила на ноги и строго посмотрела на нас:
− Я, кажется, предупреждала вас, чтобы вы не лезли в это дело! Хватит обсуждать меня и Джаспера! Это просто невыносимо! Хватит! Думаете, мне легко? Я каждую минуту, как на вулкане живу! Меня могут вызвать в любую минуту. Я в моменты близости могу думать только о том, как бы нас не прервали. А однажды знаете что?
− Что? − хором спросили мы с Беллз.
− Мне позвонил Сэм и сходу начал говорить. А трубку взял Джас! Вы понимаете, какого мне было потом? Я чуть…
− Вот поэтому, мы и говорили, что всё это херня полная! − перебила Белла. − Ты никогда всё равно не сможешь жить спокойно!
− Но я не могу уже без него! Не могу, и всё! Вот сейчас здесь с вами, а всё равно думаю о нём. Вы просто не понимаете.
− Конечно, мы не понимаем, − кивнула Белла, − Мы же твари бездушные.
Элис нахмурилась.
− Да, мы твари бездушные, − кивнула я. − Иметь с нами дело себе во вред. Мы тянем за собой всех, кто как-то с нами контактировал. Такая уж наша жизнь. За одну благодать мы платим другими вещами. Это жизнь.
− Дерьмовая жизнь, − вставила Элис.
− А никто и не отрицает, − хмыкнула Белла.
− И как я сюда попала? − Элис обвела глазами всё вокруг. − Как так вышло, что я погрязла в этой паутине?
Никто ей не ответил. У каждого была своя судьба.
− Давайте не будем об этом больше говорить, − минуту спустя попросила Элис. − Я хочу, быть уверенной, что смогу положиться на вас в любую секунду. Одно в этой гребаной жизни хорошо. Это вы.
От такого неожиданного заявления я снова не нашла, что ответить. Белла посмотрела на меня, откинулась в кресле, потом перевела взгляд на Элис:
− Да, − протянула она. − С нами тебе повезло. Так что там насчёт ужина?