- О, нет, нет, нет...
Я проснулась около семи и, посмотрев на часы, с ужасом кинулась одеваться. Спотыкаясь на ходу, я подбежала к шкафу и взяла заранее приготовленное мною платье. Слава Богу, что я заранее позаботилась об этом, а то точно бы не успела собраться вовремя. Теряясь в догадках, куда же все-таки меня собирался везти Эд, я остановила свой выбор на чёрном платье. Ничего примечательного, но со вкусом. Так же поступила и с макияжем, еле-еле подчёркивая глаза и с бесцветным блеском на губах. Всего несколько минут, и я готова. С волосами я решила вообще не возиться и оставила их свободно ниспадать волной по плечам.
Посмотрев на часы и убедившись, что у меня есть ещё около тридцати минут, я спустилась в холл и решила узнать, как дела у Несс. Телефон, как ни странно, взяла сама Несс.
- Зайка моя, как ты? Чем заняты?
- Мам, хорошо, что ты позвонила, - грустно пропела Несс.
- Дорогая, что... что случилось? Где дядя и тётя?
- Мам, вот я сейчас дам трубку дяде, и ты сама скажешь, что я могу посмотреть фильм про Посейдона и ...
- Несс, это Белла? Дай-ка я с ней поговорю, - Элис быстро взяла трубку и, что-то говоря Джасперу, как я поняла, уединилась.
- Белла, ГДЕ ТЫ была? Я чуть ли не сама собиралась приехать.
- Эллис, ты о чём? Я была на консультации и ...
- Я знаю про это, и что ты в оправдание мне скажешь?
- Ты... о чём?
- Как это? Что за ребячества с ямером? Если Келли сказала, значит, она знает, о чём толкует, я просто не понимаю тебя.
- Она сама мне сказала, что нет надобности для этого ... ладно, Элис, у меня мало времени, скоро за мной заедут ... ты лучше скажи, как вы там время-то проводите?
На другом конце я отчётливо расслышала, как она вздохнула и после недолгой паузы произнесла:
- Мы не закончили, Мейсон, а с Несс всё в порядке... она уже час, как рассказывает Джасу древнегреческие истории ...
Я улыбнулась про себя, вспоминая про подарок, который мы с Эдвардом приготовили для неё на День рождения. Ей точно понравится. Мы с Эл ещё немного поболтали, пока я не услышала сигнал машины, возвещающий о том, что мне уже пора. Попрощавшись с Элис, я быстро отключилась и подошла к машине. Открыв дверцу лимузина, я была несколько озадачена тем, что в машине, никого, кроме шофера, не оказалось.
- Миссис Мейсон, меня послал ваш муж ... надеюсь, вы готовы.
- Да, - только и ответила я и, закрыв дверцу, уютно устроилась в салоне лимузина.
Пока мы ехали, я не могла понять, куда конкретно мы направлялись. Каждый раз, проезжая мимо знакомого мне ресторана, я думала, что вот-вот лимузин притормозит, но этого не происходило. Я все еще кусала губы в надежде понять хитрый замысел моего мужа, пока лимузин не пересек город. Тогда все встало на свои места, и я поняла, куда мы направлялись...
Пляж, и это был не простой пляж для меня. Мое сердце затопили такие эмоции, что я еле-еле сдержала слезы радости и счастья, губы непроизвольно изогнулись в улыбке. Как же я обожаю его!
- Миссис, мы уже на месте, - сказал шофер.
- Я знаю.
Открыв дверь, я сразу же сняла каблуки и, шагая по песку, неторопливо приближалась к свету. Такой мягкий и спокойный, он притягивал меня своим призрачным сиянием с каждым шагом, но как только я прошла мимо маленького заведения рядом с пляжем, передо мной открылось такое зрелище, что я невольно ахнула. Теперь не только мягкие огни поймали меня в плен вечернего пляжа. Кроме них всем моим существом завладела удивительная мелодия и голос, исполняющий безумно красивую песню со сцены. Рядом был накрыт столик на двоих. Мои глаза искали дорогой сердцу силуэт, которого я желала видеть больше всего, но его не было. Я подошла почти вплотную к столику, но прошла мимо него и, оглядываясь снова вокруг, стала искать его. Его нигде не было. Злой порыв ветра обрушился на меня, закрывая волосами мне лицо и мешая что-либо разглядеть. Отчаянная попытка убрать непослушные пряди с лица в конце концом увенчалась успехом, и, каким-то чудом собрав их вместе, я вдруг увидела Эдварда... Он шёл невдалеке по берегу у самой кромки воды, где неспешные маленькие волны едва касались его ног. На нём была белая рубашка, в одной руке он держал пиджак, а в другой белую розу. Это было реальностью, он был реальным... я даже произносила это вслух всякий раз, когда оказывалась в плену его красоты, как сейчас.
Медленным шагом он всё больше сокращал расстояние между нами, в то время как я не могла пошевелить и пальцем, а в глазах застыли слёзы, но я даже не заметила их, потому как ничто не могло меня лишить удовольствия просто смотреть на него.
Он все приближался, а я по-прежнему любовалась им, пока он не оказался прямо передо мной.
- Привет, - с улыбкой сказала я.
- Привет, - ответил он и, сделав едва уловимое движение в сторону, оказался за моей спиной. Сильные руки сразу же заключили меня в свои нежные объятия.
- Теперь всё совершенно, - мечтательно произнес любимый голос около моего уха и, я почувствовала, как Эдвард зарылся лицом в мои волосы.
Я улыбнулась про себя и добавила:
- Кто-то мне много лет назад сказал, что мир совершенен без человека ...
Он сразу же развернул меня к себе и, заглянув в мои глаза, сказал:
- Этот кто-то был полным ослом, если так думал, - а потом он, взяв моё лицо в свои ладони, оставил на моих губах такой нежный поцелуй, что я была на грани обморока...
Отстранившись от моих губ, он еле слышно прошептал, - пойдём, - и, взяв за руку, повел к столику.
- Как много лет прошло с того дня, когда мы были здесь, - мои мысли прозвучали вслух, как только мы сели за столик.
- 8 лет, 3 месяца, 2 недели, 4 дня.
- Хмм... впечатляет, что могу сказать, - произнесла я, делая глоток вина и стараясь сохранить невозмутимость, хотя внутри меня шла нешуточная борьба с самой собой. Так хотелось уже отбросить все в сторону и кинуться в объятия моему искусителю, но это была бы слишком легкая победа для него. Он - мастер, это безусловно, но и я кое-чего стою. Восемь лет быть с ним, принадлежать ему и не сойти с ума от счастья - с этим определенно стоит считаться. По крайней мере еще пару минут.

Белла:

- Элис, а он, правда, придёт?
- Свон, не дёргайся, я же сказала, что он будет, значит, будет, и хватит нервничать.
Она права, мне надо успокоиться. Проклятье, но как же я хочу его видеть и одновременно боюсь за свои действия. Десять дней, целых десять дней, а точнее девять дней с половиной я не видела Эдварда. И теперь, когда и Джаспер и Эллис, не переставая, говорили, что скоро он придёт, я не могла дождаться его появления.
Спросите, почему его не было все эти дни, я отвечу - он просто сломал ногу... на День рождения Эммета ... когда какая-то девица налетела на него, пока он танцевал. Из-за неудачной посадки на пол он сломал ногу в двух местах... да, да... я не могла поверить во всё это.. точнее не могла представить, как всё это произошло, и как только эта девица посмела на него... Белла, да что с тобой? Он даже не твой парень, а ты уже готова придушить эту нахалку собственными руками. Но я уже успела признаться самой себе, что Эдвард Мейсон мне больше, чем друг...
Когда он был рядом, я всё время была счастлива, а вокруг только и твердили, что я испытываю к нему чувства. Конечно, я опровергала всё это, но теперь понимала, что скорее я обманывала сама себя, чем их. Потому что стоило мне не видеть его один день, я тут же не находила себе места, 80% разговоров было про него, а оставшиеся 20% я молила, чтоб кто-то возобновил тему о нём.
- Эдвард пришёл... - кто-то крикнул из дальнего угла дома, от чего я чуть ли не подпрыгнула на месте.
- Вот видишь? Я же говорила... давай пойдём, встретим нашего героя.
Не успела я проглотить информацию про то, что он здесь, как ниоткуда передо мной выросла его фигура с костылём.
Я перестала дышать.. точно вам говорю. Сердце же лихорадочно стало стучаться так, что мне казалось, что всем это слышно. Я сделала шаг назад и, оказавшись на безопасном расстоянии, стала разглядывать его.
Кроме предмета, на который он упирался, ничего не изменилось... он всё так же был красив, хотя моему взору казалось, что он похорошел... Господи... куда больше?
Все приготовились кинуться поприветствовать его, но он наигранно остановил их костылём и театрально произнес:
- Ребята, пожалейте меня и врачей, которым пришлось терпеть меня, и не отправляйте меня к ним снова.
Все залились смехом, но мои уши, как радар, ловили только звуки его смеха, из-за чего всё внутри сразу же стало теплее. Опустившись на диван, я стала ждать, пока все поприветствуют его. Не успела я отвести от него взгляд, как кто-то рядом неожиданно произнес.
- Привет.
Сердце тоже присоединилось к моему дыханию и перестало функционировать на секунду, а потом рывком возобновило свои действия.
- Эдвард, - только и смогла сказать я, пока мои глаза были околдованы им.
- Рад видеть тебя...
- Я тоже... как ты? Как нога?
- Как видишь, после нападение жив и здоров, вот только этот костыль по стилю не подходит.
Мы оба залились смехом, от чего вся неловкость исчезла.
Пока мы разговаривали, я иногда ловила себя на мысли, что ни капли не понимаю из того, что он говорит. Все слова теряли для меня смысл, оставляя в памяти лишь звук его голоса. Тогда-то я и поняла, что окончательно и бесповоротно влю....
- А почему ты не пришла проведать меня? - вдруг, сменив тему, спросил он, приводя меня тем самым в замешательство.
- Я? Ну ... - сглотнула я и сама задала себе тот же вопрос.. а и вправду, почему? - я ..не знаю, - честно ответила я, избегая взгляда его внимательных глаз.
Он ничего не ответил, но я чувствовала на себе его взгляд, от чего мне стало немного не по себе. Спасибо Эммету, который решил включить стерео, и комнату залила музыка.
Все сразу кинулись в центр площадки и стали танцевать.
- Белла, потанцуешь со мной? - вдруг ниоткуда возник Метью.
- Эмм.. прости, но неохота как-то.
Он посмотрел на Эдварда и, не скрывая, подмигнул ему. Я шокировано посмотрела на Эдварда, который выглядел таким довольным, как будто не ему сломали ногу, причем совершенно дурацким способом.
- Что?
- Ничего, ты могла бы и не отказывать ему из-за меня...
Он что думал, что я отказалась из-за него?
- Мейсон, я просто не хотела танцевать, вот и всё, - отгрызнулась я и отвернулась от него.
Между нами снова повисла долгая пауза. Я не могла понять, что изменилось во мне... раньше я так легко общалась с ним, без лишней неловкости и прочей ерунды, а сейчас каждое слово мне давалось с таким трудом, что я не могла и двух слов сказать ему, не краснея при этом. И самое странное было то, что и он в каком-то роде был другим со мной. В его взгляде было что-то такое, словно между нами что-то произошло, но в то же время все как будто оставалось по-прежнему.
- А чего ты хочешь, Белла, - вдруг сказал он около моего уха.
- Что? - изумилась я, в открытую глядя на его губы, которые, как на зло, находились слишком близко от меня.
- Ну, танцевать ты не хочешь, а я не могу позволить тебе скучать.
Он сделал попытку встать, но не смог.
- Что ты делаешь?
- Собираюсь встать, но не без труда.
- Дай, я помогу, - быстро сказала я и, вставая, протянула ему руку. Опираясь одной рукой на костыль, а другой взяв мою руку, он одним движением встал с места.
- Спасибо.
- Пожалуйста, - улыбаясь ему в ответ, сказала я.
- Белла, ты ведь можешь вести машину, правда?
- Да, а что?
- Просто давай выйдем отсюда, я по дороге скажу.
Я не стала задавать вопросов и, следуя за ним, оказалась на парковке машин.
- Я так понимаю, мы куда-то собираемся, да?
- Да, но это не обычное место, Белла, это особое место, и я уверен, что тебе там понравится.
- А точнее, куда мы едим, ты не скажешь?
- По дороге узнаешь. Ладно, поехали.
Я помогла ему сесть на пассажирское сидение, не обращая внимания на его протесты, и, сев за руль, тронулась с места.
Представляете, я не знала, куда еду. Это было невообразимо, но там, где надо было поворачивать, он заранее предупреждал меня об этом, пока мы не выехали за город и не оказались около берега.
- Ты это место имел ввиду? - сказала я, не переставая любоваться той картиной, что открылась передо мной. Звёзды красили небо своим присутствием в то время, как море мирно и неспеша направляло свои волны на берег, местами чуть слышно врезаясь в скалы... в изумлении я открыла рот. Выбираясь из машины и желая как можно ближе и полнее охватить всю эту красоту, я невольно ахнула, почувствовав на коже холодные соленые брызги, коими был пропитан воздух на побережье.
- Белла?
- Эдвард, ты был прав, тут так красиво и ...
- Белла ... я
- Надо снять туфли... Боже ... невероятно...
- БЕЛЛА! - громче произнёс он.
- Что? - с трудом повернувшись к нему, я увидела, как он пытается вылезти из машины, но безрезультатно.
- Эдвард? Боже.. прости, я помогу...
Подбежав к нему, я помогла ему вылезти из машины, и мы стали шагать по берегу, каждый молча про себя восхищаясь очередной красотой природы.
- Как ты нашёл это место? - нарушив тишину, спросила я.
- Мама впервые привезла меня сюда, - ответил он, но голос почему-то был далеко от меня. Повернув голову, я нашла его лежащим на песке.
- Что ты...
- Белла, давай ко мне... - не смотря на меня, сказал он, а я без лишних вопросов присоединилась к нему.
- Мне было около 10, когда она впервые привела меня сюда. Она говорила, что любила здесь писать и что здесь ей очень спокойно. Я не понимал, что она говорила, меня привлекало только море и волны в то время, как она просто хотела остаться со мной наедине, поговорить...
Он остановился и, вздохнув, добавил, - как мне её не хватает, Белла ... как бы я хотел вернуть это время снова и просто побыть с ней... но.... - он осекся на последнем слове, от чего мне самой стало больно. Я редко видела его таким, и именно в такие моменты мне хотелось просто прижаться к нему и как-то помочь своим присутствием, но я не могла сделать этого.
- Знаешь, я не знаю, что такое материнская забота и любовь, и мне не понять всю ту боль, что ты испытываешь, но по своему опыту могу сказать, всё, что приносит боль - делает тебя сильнее.
Он повернул голову в мою сторону и, грустно посмотрев, отвернулся.
- Неправда. Если сломать ногу, она сильнее не станет, - сказал он и стал смеяться.
- Ты не исправим, - сказала я и рассмеялась вместе с ним. Спустя минут десять, мы затихли и стали смотреть на небо.
- Посмотри на небо ... мир совершенен без человека.
- Тогда, кто будет им восхищаться?
- Белла, ему не надо наше восхищение ...оно и так знает, что прекрасно.
- Но порой не помешает это услышать вслух...
- Женщины .. - со смехом сказал он.
- Только не надо стандартное " женщины ", не все мы подпадаем под ваше банальное представление, какой является девушка.
- Правда, есть исключение из правил?
- Исключение всегда есть.
- А какая Белла Свон? - поворачиваясь на бок в мою сторону, спросил он.
- Ничего интересного, поверь.
- Дай, это я сам решу, а теперь скажи.
Я повернулась к нему лицом и, на миг, посмотрев на него, опустила глаза и ответила:
- я - просто девчонка. Со своими заморочками в голове, что играют ненужные ритмы. А от волос крепко пахнет шампунем. От наушников за метр слышна музыка, и иногда я покачиваю головой в такт ей, - смеясь вместе с ним, я продолжила, сама не понимая, как слова срывались из губ, - И иногда мне кажется, что я никому не нужна, что никому не нравлюсь. Или может, мне никто не нужен. Или нужен. Просто я этого не замечаю.
Господи что я несу.... я хотела провалиться сквозь этот песок. Я даже не могла встретиться с ним взглядом, не говоря уже о том, что бы двигаться. А он в это время продолжал хранить гордое молчание, от чего мне стало еще больше не по себе.
- Ты мне нравишься! - вдруг сказал он и, подняв моё лицо к своему, снова повторил, смотря прямо в глаза, - ты мне нравишься,... Больше, чем ты можешь представить.
- А мне нравится тебе нравиться.
- Белла, Белла... - встряхнув головой, он придвинулся ко мне еще ближе и, обжигая своим дыханием, прошептал перед тем, как впервые поцеловать:
- Я скучал.
То, что последовало за этим, я смутно помню потому, что даже лежа на песке, моя голова, казалось, кружилось, дыхание сбылось, про сердце я промолчу. Я просто хотела остановить этот момент и запомнить все те ощущения, которые переполняли меня в эту секунду. Он нежно обнял меня за талию и протянул к себе плотнее, не оставив пространства между нами, пока мы целовались.... Отрываясь друг от друга, мы восстановили своё дыхание.
- Я так и представлял это, - сказал он, снова целуя меня, а потом покрывая лицо маленькими поцелуями, от чего я не удержалась и сделала то, чего мечтала всё это время - оказаться в его крепких объятиях.
- Я тоже скучала....

- Там, впервые, я поцеловал тебя, в этот самый день. Я люблю тебя, Белла, всегда любил и буду любить навечно.
Мои глаза теперь были влажными, и, не теряя ни минуты, я оказалась в его объятиях, там, где я всегда захочу быть...с ним всегда.
- Я люблю тебя, Эдаврд, и это никогда не перестанет быть правдой.
В его объятиях я могла бы оставаться до бесконечности, но нам уже надо было собраться, как бы не хотелось.
Мы встали со своих мест, а Эдвард, оставив меня на минутку, чтобы поговорить с организатором, отошёл.
Пока я стояла там, я не знала, как и кого благодарить за такое счастье.... Я просто смотрела в след Эдварду и понимала одно...он - моя жизнь.
Холодный ветер снова напомнил о себе, отчего меня моментально бросило в дрожь, а по лицу скользнуло что-то холодное. Я машинально провела рукой по лицу там, где почувствовала влагу и развернула к себе ладонь. Скорее всего, это капля дождя, возможно, он скоро наберет силу и прольется стеной, даря свежесть и прохладу ночному воздуху. Но нет, дождь ведь соленым не бывает. Может быть, это брызги моря сюда принес последний порыв ветра. Тоже нет, ведь морская вода не бывает красной и не имеет металлический привкус.
Кровь.
Слёзы в одну секунду хлынули из глаз, пока я смотрела на руку, а в сердце что-то больно кольнуло, и впервые там поселилось ранее мне не знакомое.
Страх.
- Белла, мы уже можем ехать, - за спиной я услышала его голос и дрожащей рукой я быстро потянулась за салфеткой и стала смывать следы крови....
- Дорогая, ты готова?
Я повернулась к нему и, сделав шаг на встречу, сказала:
- Да, готова...