Глава 6 Знакомство: дубль второй


Белла

Мы шли вдоль улицы, продолжая держаться за руки. Доказывая себе, что это нужно, прежде всего, Эдварду – вдруг та женщина продолжает смотреть нам вслед – я сама себя обманывала. В первую очередь это нужно было мне. Меня продолжало немного трясти от пережитых эмоций, а ощущение тепла, исходившего от его ладони, и время от времени легкое пожатие успокаивали, вселяя уверенность в правильности моих действий. Хотя, возможно, я неверно истолковала взгляд Эдварда, и мне стоило промолчать? Вероятно, я таки перегнула палку, упомянув о подготовке к свадьбе. И всё же меня мучило любопытство: кто была эта женщина и что связывало их с Эдвардом? Почему он не защищался и позволял говорить о себе в такой странной вызывающей манере? Ему же было не всё равно! Ответы на мучающие меня вопросы, как и на вопрос «о чём говорил Маркус?», я, скорее всего, не получу, тем более что задавать их я бы даже не осмелилась.
Мы продолжали идти, Эдвард молчал, а я не знала, как начать разговор.
Отважившись, я украдкой взглянула на Эдварда. Луч солнца прорвался сквозь плотные облака и, отразившись в витрине магазина, запутался в его волосах, окрашивая их кончики в золотистый цвет. Но ярче золота горели его глаза, обращенные ко мне. Слова благодарности не были произнесены вслух, да и что такое слова? Простое сотрясание воздуха. Взглядом Эдвард передал намного больше, чем, наверное, хотелось ему самому. Я растаяла под пристальным вниманием теплых зеленых глаза. Я была обезоружена теми эмоциями, которые Эдвард выразил простым взглядом. Мне оставалось только удивляться: за два неполных дня общения с Эдвардом я стала необычайно чудесно себя чувствовать. И те чувства, которым я вчера не готова была дать определение, теперь заполнили каждую клеточку моего тела, заставляя моё глупое сердце счастливо замирать в ожидании.
- Белла, думаю нам пора возвращаться, а не то мы пешком дойдем прямо до больницы, – первым нарушил молчание Эдвард, замедляя шаг. – Или, если хочешь, можем зайти в магазин? – продолжил он, указывая рукой в сторону витрины с сувенирами.
Мне было все равно, куда идти – хоть на край света, лишь бы с ним.
- Я не против. Можно посмотреть, что у них есть. – Каменные фигурки животных привлекли моё внимание. – Скоро день рождение Эммета, возможно здесь я найду для него подарок.
Эдвард открыл передо мной дверь, пропустив вперед, и мы вошли в магазинчик. Он выпустил мою руку, отчего я сразу почувствовала себя покинутой, словно, как бы тривиально это не звучало, ещё раз осиротела. Приятный перезвон колокольчиков над головами известил о нашем появлении в магазине, отвлекая меня от грустных мыслей.
Я стала с интересом рассматривать разнообразные поделки из полудрагоценных камней, стоявшие на стеллажах. Одни изображали подвиги Геракла, другие - просто мужские и женские античные фигуры. А Эдвард, пройдя вглубь помещения, остановился возле витрины со старинным оружием.
- Могу я чем-нибудь вам помочь? – произнес невысокий шатен с бейджиком консультанта на груди, останавливаясь рядом со мной.
- Ммм… Я ищу подарок для брата, – расплывчато начала объяснять я. – А у вас есть что-нибудь…ну…
- Белла, – голос Эдварда раздался совсем рядом, и я вздрогнула, удивившись его умению бесшумно передвигаться. Но уже спустя секунду улыбалась, увидев легкое удивление на его лице. – Взгляни, пожалуйста. Я, конечно, не знаю вкусы Эммета, но, думаю, ему это понравится.
Он подвел меня к широкому прилавку, на котором, как на парковке, стояли модели машинок, выполненные из драгметаллов. Здесь была представлена вся история машиностроения от первых рессорных экипажей и до последнего поколения автомобилей.
- О, Эдвард, это как раз то, что нужно! – воскликнула я и послала ему благодарную улыбку. – Ох, но как же мне теперь выбрать?
- А чем он интересуется больше: классикой или новинками?
- История - это конёк Джаспера, Эммету же больше по душе плюсы технического прогресса.
- Тогда могу посоветовать вам вот эту модель, – вклинился в наш разговор консультант, указывая на красный кабриолет, - Lexus SC 430, последнее поступление. Эксклюзивная работа, единственный экземпляр. – Он принялся во всех подробностях расписывать мне достоинства этой машины.
- Белла, я отойду, если буду нужен, зови. – Эдвард нежно сжал мой локоть и удалился в сторону стеллажей с ювелирными украшениями. Я машинально кивнула, пытаясь понять все преимущества подарка в качестве капиталовложения, о которых мне уверенно рассказывал консультант.
- Спасибо за помощь, я подумаю. – Молодой человек слегка поклонился и направился к следующему покупателю. Обдумывая пламенную речь консультанта, я поискала глазами Эдварда. Он шёл по светлому помещению уверенной походкой – эталон мужской грации и красоты, а я восхищалась им, как и другие женщины в этом зале. Вот только легкая улыбка, скользнувшая по его губам, адресована была именно мне.
- Белла, если ты определилась с выбором, мы можем возвращаться.
Выходя из магазина, я заметила в руках Эдварда маленький упаковку с розовым бантиком. Очередные вопросы останутся без ответа, ведь я не имею права ни о чем спросить, как бы ни мучило меня любопытство.
По дороге в больницу я ещё раз убедилась в разноплановости увлечений Эдварда. Широта его взглядов впечатляла. Оказалось, с ним можно разговаривать на любые темы, и он запросто мог поддержать беседу. Мне было безумно интересно слушать рассказ о его путешествии по Амазонке в составе университетской команды, про его поездку на Аляску. Я, в отличие от Эдварда, путешествовала лишь в пределах страны, а заграницей была только на страницах своего журнала. Между тем, бархатный тембр мужского голоса переносил меня в те места, о которых он рассказывал. Рисуя в моем воображении картинки яркой зелени берегов полноводной реки и белое безмолвие равнин, укрытых пушистым сверкающим снегом.



- Белла, – обратился ко мне Эдвард, когда мы вышли из лифта и направились к палатам наших пострадавших, – мне бы очень хотелось познакомить тебя со своей сестрой, если ты не против.
- Конечно, я с удовольствием с ней познакомлюсь, – я взволнованно сжала ладони, готовясь увидеть девушку, ради которой Джас прыгнул под машину.
- Подожди секунду, – он коротко постучал в дверь палаты и, приоткрыв ее, заглянул внутрь. – Можно?
- Да! Эдвард, как там моя крошечка-Поршечка? Меня здесь пытаются убедить ехать домой в машине папы! – послышался звонкий голос по ту сторону двери. Открыв её пошире, Эдвард сделал приглашающий жест, и я смело вошла в комнату. Она мало чем отличалась от той, в которой лежал Джаспер, за исключением множества букетов цветов и воздушных шариков с надписью «С Днем рождения», висящих повсюду. На больничной кровати лежала девушка лет двадцати с копной блестящих темных волос, мило обрамлявших её узкое бледное лицо, и смотрела на меня выразительными глазами оттенка незрелых оливок. Хотя особого сходства не наблюдалось, можно было с уверенностью заявить, что она сестра Эдвард – так же прекрасна и царственна. Но в палате она была не одна: с левой стороны постели стояла стройная невысокая женщина, как две капли воды похожа на Эдварда. Бронзовые волосы мягкими волнами спускались ей на спину, зеленые глаза чуть более светлого оттенка, чем у сына, - я была убеждена, что это мать Эдварда, которая с не меньшим интересом, чем у девушки, следила за мной. У окна же, сложив руки на пышной груди, сидела ни кто иная как Розали.
- Мама, разреши мне представить тебе Беллу Свон, – Эдвард подвел меня к мило улыбающейся женщине. – Белла, это Эсми Каллен, моя мама.
- Очень приятно, мисс Свон, – дружелюбно поприветствовала меня женщина, мягко пожимая мою руку.
- Мне тоже очень приятно, миссис Каллен, зовите меня Беллой, пожалуйста.
- Тогда и вы зовите меня Эсми, – она кивнула и очаровательно улыбнулась.
- Белла, позволь также представить тебе мою сестренку Элис. – Девушка застенчиво улыбнулась и произнесла:
- Я очень рада с вами познакомиться, мне кажется, мы подружимся.
Нерешительно улыбнувшись, удивляясь такой прямолинейности, я ответила, подхватывая заданный ею тон беседы:
- Буду очень рада нашей дружбе. Элис, давай сразу на «ты», я же ненамного старше тебя. – Она лучезарно улыбнулась мне – действительно вылитый эльф.
- Сестрёнка, Белла подготовила тебе подарок, вот, посмотри, – Эдвард протянул ей яркий свёрток, и Элис принялась неловко разворачивать упаковку.
Я с укором посмотрела на Эдварда. Почему он ничего мне не сказал в магазине? Я бы и сама с удовольствием купила что-нибудь для его сестры! Если бы он просто потрудился сообщить мне о её дне рождении. В ответ на мой осуждающий взгляд Эдвард состроил невинную гримасу и, развернувшись к подошедшей к нам Розали, продолжил: – Белла, это моя вторая сестра, в какой-то степени вы уже знакомы.
- Извините, что тогда так получилось, – блондинка явно была обеспокоена моей реакцией на нашу новую встречу. Искренне улыбнувшись ей, я крепко пожала протянутую руку.
- Всё в порядке. Может, сразу на «ты»? – Она с видимым облегчением кивнула мне.
- Я только за.
- Белла, спасибо тебе большое, такая красивая вещица! – Элис, наконец, с помощью мамы распечатала «мой» подарок, который оказался статуэткой эльфийской девушки с прозрачными крыльями из тонкой серебряной паутинки. – Она всегда теперь будет со мной, вот, поставлю её сейчас на тумбочку.
- Эм, очень рада, что тебе понравилось, – мне, кажется, что от незаслуженной похвалы я покраснела, чем выдала себя с головой.
Элис расспросила меня о моей работе и о работе моих братьев. Я не могла противостоять напору её вопросов, отвечая на все, а когда они иссякли, она начала рассказывать мне о себе. Оказывается, эта авария прервала работу над её новым интересным проектом. Элис непринужденно вовлекла в беседу всех присутствующих, и мы уже свободно общались, когда дверь в палату вошел мужчина, которого я видела вчера в коридоре при поисках д-ра Тоббинса. Теперь на его лице не было следов страдания, благодаря чему доктор выглядел лет на десять моложе.
- Оу, все в сборе! – весело воскликнул он, закрывая дверь.
- Папа, - взяв меня за локоть, Эдвард обратился к вошедшему, - позволь представить тебе Беллу, сестру Джаспера Свона. Белла, это мой отец, д-р Карлайл Каллен.
- Очень рад знакомству, мисс Свон, – он улыбался, смотря на меня глазами, полными доброты и вселенской мудрости. Теперь я поняла, почему вчера группа врачей шепталась за моей спиной, бросая на меня косые взгляды. Без сомнения, они пребывали в заблуждении, предполагая, что дочь их коллеги сбил автомобиль моего Джаса. – Знаю, вашему брату уже лучше. Желаю ему скорейшего выздоровления.
- Спасибо большое, я обязательно передам. – Невозможно было обвинять мистера Каллена и его семью за их вчерашнее, мягко говоря, недружелюбное поведение, поскольку в той неразберихе они могли подумать всё что угодно. – Пожалуйста, зовите меня Беллой.
- Папочка, Эдвард согласен со мной – я должна ехать домой на своей машинке, ну пожалуйста! – Элис с мольбой посмотрела на отца.
- Только если за рулем будет Эдвард, мама или Розали. – Мне тоже сложно было бы устоять перед взглядом, которым Элис смотрела на отца, а до него пару раз практиковала на брате.
- Хорошо! Они согласны! – радостно воскликнула Элис в ответ на слова отца.
- Карлайл, а это не опасно? – с беспокойством произнесла миссис Каллен.
Решив, что мне пора уходить, чтобы семья могла решить свои дела без посторонних, я переместилась поближе к двери.
- До свидания, была рада познакомиться. – Семейство Калленов сердечно попрощалось со мной, а Эдвард направился вслед за мной к выходу из палаты.
По коридору проходила группа интернов, вслух обсуждая диагнозы пациентов, и нам пришлось подождать, пока они минуют нас, после чего я обратилась к Эдварду:
- Спасибо, что вручил подарок Элис от моего имени, но лучше бы ты предупредил меня о её празднике. Я абсолютно не умею врать. Мне кажется, твои родные заметили это, – я обеспокоенно покачала головой. Жаркая волна крови прилила к моим щекам, я попыталась остудить их тыльной стороной ладони, отлично понимая, что это не поможет. – К тому же мне не составило бы труда самой выбрать твоей сестре подарок. Наоборот, было бы очень приятно.
Эдвард успокаивающе коснулся моей руки, но его прикосновение незамедлительно вызвало еще один прилив крови к щекам.
- Белла, я не хотел приносить тебе лишние хлопоты, – он примирительно улыбнулся мне, казалось, не замечая лихорадочного румянца на моих щеках, – на следующий день рождение предоставляю тебе полную свободу действий.
- Какие могут быть хлопоты? – ответила я, отступая на шаг, заметив, что мы стоим слишком близко друг к другу. Разве можно было сердиться, когда соблазнительная улыбка, застывшая на его губах, склоняла к отнюдь не праведным мыслям. – Раз уж мы заговорили о следующем дне рождения – у Розали оно скоро? – Теперь, после того как я поздравила Элис, я просто обязана была поздравить и вторую сестру. Если… Конечно, если к тому моменту семья Калленов не забудет о моем существовании.
Эдвард широко улыбнулся и назвал дату. Нужно не забыть отметить её в ежедневнике и надеяться, что за полгода мне удастся найти подходящий подарок.
Стоя в коридоре, мы продолжали обсуждать пустяковые темы, придавая им чрезвычайную важность. Мне ужасно не хотелось прощаться с Эдвардом, но понимая, что тянуть больше не имеет смысла, я всё-таки первой сказала «до свидания».
- А ты завтра приедешь к брату? – не торопясь прощаться со мной, спросил Эдвард.
- Конечно, только не раньше обеда, где-то около двух…
- Отлично, – он прищурил глаза, очевидно, что-то прикидывая в уме, – тогда до завтра.
После этого мы разошлись. Зайдя в палату Джаспера и присев на край его койки, я выпалила:
- Джаспер, братик, ты не поверишь, я только что познакомилась со всем семейством Калленов!



Ночь четверга мало чем отличалась от предыдущих ночей в моей жизни, разве только тем, что я чётче запомнила продолжение кошмара, мучавшего меня. Сон начался, как обычно, с серого тумана, из которого я не могла выбраться и в котором отсутствовали все звуки - как бы я не кричала и не звала на помощь, никто меня не слышал. Но потом туман начал рассеиваться, и я почувствовала, что в моих руках находится небольшой сверток. Меня заполнило осознание того, что я, чего бы мне это не стоило, должна рассмотреть его. Я принялась бежать, желая выпутаться из липких щупалец сырой пелены, но, как часто это бывает во сне, продолжала беспомощно оставаться на месте. Тяжело дыша, я остановилась и опустилась на колени, крепко прижав руки к груди. Откуда-то подул ветерок, отгоняя клочья тумана в стороны. Обрадовавшись, что теперь точно смогу разглядеть то, что держу в руках, я опустила голову и… проснулась.



В офисе все было как обычно перед выпуском нового номера – работа кипела без остановки. Несмотря на то, что вчера меня не было в офисе, я знала, что сплоченный коллектив моих сотрудников продолжал заниматься своим делом.
Время тянулось очень медленно. Из-за того, что все вчерашние встречи с возможными инвесторами и рекламодателями были перенесены и к ним приплюсовались те встречи, которые были назначены на сегодня, мне пришлось встретиться с уймой народа. Я не привыкла жаловаться, но в три часа уже не чувствовала ног, а от количества выпитого кофе меня мутило. Хотелось только одного: закрыться в кабинете, сбросить туфли и, свернувшись калачиком на диване, забыться крепким сном. Во время обеда я лишь слега перекусила в попытке успеть решить все накопившиеся дела и теперь остро ощущала, как сжимается желудок, моля о пище. Но дел еще было невпроворот, а если я хотела сегодня попасть к Джасперу и, главное, застать Эдварда, то мне нельзя было останавливаться ни на минуту. Мысль о будущей встрече с зеленоглазым мужчиной, как ни странно, придавала мне сил.
Закончив последнее совещание, я с облегчением вздохнула. Жаль только золотые часики на моей руке не порадовали меня, показывая начало пятого. Прикинув, во сколько буду в больнице, я окончательно упала духом – вряд ли Эдвард будет меня дожидаться. Но надежда, как говорится, умирает последней…



Поднимаясь в лифте на восьмой этаж и нервно поглядывая на часики, я твердила себе, что непременно увижу Эдварда. Возможно, его тоже задержали дела, и он сам недавно пришел? В любом случае, я зайду к Элис, чтобы справиться о её здоровье, и постараюсь узнать, приходил ли Эдвард сегодня вообще.
Подойдя к палате брата, я постучала в дверь. Не услышав ответной реакции, постучала еще раз и, приоткрыв дверь, заглянула в комнату – она была пуста. Ничего не понимая, я растерянно посмотрела по сторонам, пытаясь догадаться, где он может быть. Направившись к дежурной медсестре, я спросила, не знает ли она, куда подевался мой брат.
- Мистер Свон скорее всего в палате мисс Каллен. По крайней мере, он весь день провёл у неё – доктор Каллен не возражал.
- Спасибо, – не понимая, как реагировать на эту новость, ответила я.
Подойдя к палате Элис, я нерешительно постучала в дверь.
- Войдите! – услышала я звонкий голос сестры Эдварда. Последовав приглашению, я зашла в помещение. Элис, как и вчера, лежала в постели, а на стуле возле неё сидел мой невозмутимый братишка, держа в руках глянцевый журнал. Эдварда не было. Сказать, что я была разочарована, это ничего не сказать. Конечно, я рада была видеть наших страдальцев в добром здравии, но если бы здесь был ещё и тот, ради которого я так стремилась вырваться с работы, я была бы счастлива вдвойне. Постаравшись, чтобы чувства, испытанные мной, не отразились на лице, я подошла ближе к постели.
- Здравствуйте, – я подавила улыбку, увидев смущение на их лицах. Наконец-то и брат понял, как их уединенные посиделки выглядят со стороны. – Джаспер, я ищу тебя по всей больнице, а ты, оказывается, Элис развлекаешь!
- Да… мы… э, вот журнал читаем…
- Белла, как я рада тебя видеть, – прервала его Элис, искренне улыбнувшись мне и указав на стоящий у окна стул, торопливо продолжила: – А меня вот все бросили, но спасибо твоему брату, – послав ослепительную улыбку Джасперу, она снова посмотрела на меня, – я не скучала. У папы сложная операция, мама с Розали на показе, даже Эдвард, который с двенадцати составлял нам компанию и не отлучался ни на минуту, десять минут назад ушел. Хотя от его присутствия не было никакого толку, сидел такой весь задумчивый – жуть!
Значит, он был здесь, а я опоздала! Хотелось заплакать и затопать ногами от собственного бессилия. Нужно было срочно уходить из палаты и не портить ребятам настроение.
- Ладно, ребятки, день сегодня выдался сумасшедший, пойду возьму себе кофе, – выдумала я причину и, не услышав никаких возражений, вышла из комнаты. Зачем, спрашивается, я сюда вообще приехала? Джасперу моё общество больше не нужно – Элис намного больше интересна ему, чем сестра.
Идя по коридору в сторону автоматов, я решала, что мне делать дальше. Может быть, вернуться, попрощаться и уехать домой? Я чертовски устала: бессонная ночь давала о себе знать, и третьей лишней оставаться смысла не было. Ребята, по-моему, и без меня прекрасно проводят время. Остановившись возле автоматов, я машинально нажала на выбор и, получив едва теплый напиток, подошла к окну с видом на парк. Осень, уже вступившая в свои права, отвоёвывала с каждым днем всё больше листьев у деревьев. Дождя не было, но воздух был наполнен промозглой влагой. Солнце сегодня ни разу не пробилось сквозь низко нависшие над городом свинцовые облака. На город опускались сумерки, которые уже давно и уверенно поселились в моей душе. Эдвард же, словно лучик солнца, озарил каждый её уголок, я очень надеялась и сегодня пообщаться с ним.
Не знаю, как объяснить притяжение, которое я испытываю к нему, но с каждым разом мне всё труднее сдерживать себя в его присутствии. Те чувства, которые я испытывала к Блеку, не шли ни в какое сравнение с тем, что я испытывала сейчас, после всего лишь двух дней знакомства с Эдвардом. И теперь, стоя в одиночестве, я могла признаться, по крайней мере, себе – я люблю его. С первого взгляда… Я пропала именно в тот момент, когда в комнате ожидания Эдвард взглянул на меня. При дальнейшем общении с ним я всё больше тонула в омуте чувств… Н не нужно спасательного круга, если его не бросит мне Эдвард.
В чём я очень сомневаюсь… На что я очень надеюсь...
Слёзы ненависти к самой себе выступили на глазах – о чём я здесь размечталась? Он может иметь любую, стоит только ему поманить пальцем… Например, такую, как та женщина у ресторана…
Крепко зажмурив глаза, я вызвала в памяти его полный благодарности взгляд. Белла…
- Белла. – Ну вот, от недосыпания и переутомления у меня начались галлюцинации – я отчётливо услышала низкий голос Эдварда. Из-за горящего в больнице света в стекле смутно виднелось моё отражение – невысокая худенькая девушка, сжимавшая в руке белый стаканчик. Правда, в стекле отражалась не только я одна.

Эдвард

Весь день прошел в диком напряжении: я не находил себе места на работе, то и дело поглядывая на часы, мысленно подгоняя неторопливый бег стрелок. «Скорее бы увидеть Беллу», крутилось у меня в голове на встрече с японскими партнёрами. Контракт, ставший логическим завершением кропотливой работы, стоил того, чтобы я уделил ему должное внимание, но концентрации хватило ненадолго. Во время брифинга с начальниками отделов, отвлекшись, я потерял нить разговора, полностью погрузившись в воспоминания вчерашнего дня… Точнее, в выборочные моменты, связанные в частности с Беллой. В результате, случайно опровергнув свои же распоряжения, я, поблагодарив всех присутствующих, был вынужден распустить совещание раньше времени. На следующей встрече с представителями поставщиков, старательно объясняющих преимущества новой схемы поставок, я, не вслушиваясь в разговор, скользил ручкой по девственно чистой странице блокнота, повторяя одно лишь слово – Белла. Пришлось признать недопустимость происходящего и силой воли настраиваться на продуктивную работу. От моего поведения и способности держать чувства под контролем зависело будущее компании, которую я собственноручно разрушу к концу месяца без какого-либо вмешательства конкурентов, если продолжу халатно относиться к своим обязанностям.
Во избежание неприятностей я отменил все назначенные на этот день встречи и, закрывшись в своём кабинете, решил заняться документацией. Просидев полчаса над одним-единственным договором, я бросил и это дело. Никакого толку. Пять раз прочитав страницу, я точно знал количество буков «Б» в ней, но так и не вникнул в написанное.
Устало откинувшись на спинку стула и потерев затёкшую шею, я решил не терять больше времени и ехать в больницу.
Сегодня из меня получился совсем недобросовестный босс.



Войдя в палату Элис, я постарался спрятать удивление за приветственной улыбкой, обнаружив в помещении незнакомого мужчину в больничной пижаме. Встав со стула, он, прихрамывая, направился мне навстречу и, протягивая руку, представился Джаспером Своном. Назвавшись в ответ, я крепко пожал его руку. Так, значит, это и есть второй брат Беллы. Не нужно было напрягать зрение, чтобы уловить сходство Свонов: тот же цвет волос и карие глаза, но, в отличие от Беллы, роста Джаспер был почти моего.
Я выразил ему признательность за спасение сестры, а узнав от Элис, что мама с Роуз не смогли приехать к ней, отчего Джаспер скрашивал её одиночество, поблагодарил его и за это. Оставшись в палате до половины второго, я как мог поддерживал разговор, а потом, по-видимому, они стали обходиться и без моих односложных междометий, смирившись с моим безмолвным присутствием.
Сидя в кресле, стоявшем у противоположной от кровати стены, я вспомнил про вчерашний обед в ресторане и… унизительную стычку, которая послужила хорошим напоминанием о реальности. Мне было очень неловко от того, что Белла стала свидетельницей спектакля, устроенного Кейт.
Кейт…
Я давно смирился, что при каждой встрече она пытается как можно больнее задеть меня, но вчерашнее «нападение» было столь неожиданно, что я на миг растерялся, забыв, как нужно реагировать на её язвительность. И тогда, к своему глубочайшему изумлению, я услышал голос Беллы, храбро вставшей на мою защиту. Как будто я в ней нуждался… как будто я был достоин её.
- Спасибо за совет, но я привыкла сама решать с кем мне быть, – произнесла Белла и, пристально посмотрев мне в глаза, нежно добавила: – Дорогой, мне надоело здесь стоять, идем прогуляемся?
Дорогой… Надеюсь, хаос, воцарившейся в моих мыслях, никак не отразился на моем лице. Если бы только она знала, как мне хотелось, чтобы это слово и правда что-то для неё значило.
- Конечно, милая, как скажешь, – выйдя из оцепенения, согласился я. Послав в ответ маленькую улыбку, Белла обхватила мою ладонь, одаривая неожиданным контактом со своей теплой кожей, и потянула меня прочь от Кейт, извиняясь самым серьёзным тоном: «Простите, мы спешим, предсвадебные хлопоты и всё такое».
- Эдвард, подтверди, что я на самом деле была в баскетбольной команде в колледже! – попросила Элис, при этом застенчиво улыбаясь Джасперу. И ещё шире улыбнулась, получив в ответ моё краткое: «Угу».
Отвлеченный вопросом сестры от воспоминаний, я в очередной раз посмотрел на часы. Стрелки неумолимо приближались к пяти. Белла не пришла. Подавив тяжелый вздох, я почти смирился с мыслью, что сегодня вообще не увижу её. Конечно, можно было поинтересоваться у Джаспера, не звонила ли ему Белла, - возможно, её планы за день изменились. Но я сразу же отмел это желание, а чтобы не поддаться искушению, вышел из палаты, сославшись на запланированный звонок. В относительном одиночестве коридоров больницы преодолеть чувство разочарования от безрезультатно прожитого в ожидании встречи с Беллой дня казалось проще, чем под присмотром сестры и Свона. Побродив по этажу, я остановился перед дверью в палату. Возвращаться и невольно изображать молчаливую статую не хотелось, поэтому я решил отправиться к отцу. Но в его приёмной мне сообщили, что сложная операция, которую он проводил, ещё не закончилась.
Погрузившись в раздумья, я придержал двери лифта для женщины в инвалидном кресле, случайно повернув голову направо. Одна секунда отделяла меня от того, чтобы шагнуть в лифт, но увидев у окна, недалеко от кофе-автоматов, одинокую фигуру женщины, я сразу же позабыл об этом.
Белла?.. Белла.
Не задумываясь об удивительном тепле, зарождающемся в груди, я поспешил к девушке, притягивающей мой взгляд… меня… словно она была одной половинкой магнита, а я второй. Радость пенилась в моей крови, как пузырьки шампанского. Ведь она пришла… пришла… Сомнения снова закрались в мою душу, терзая и омрачая безусловное счастье.
Белла пришла. Но для того, чтобы увидеть меня или только из-за брата?
- Белла, – прошептал я, подойдя к ней. – Белла, – чуть повысив голос, позвал я девушку.


Дорогие читатели, благодарю всех, прочитавших главу!
Буду рада ваши комментариям Форум
Благодарю Scully за бетирование.