После того, как я вернулся с годовщины родителей, я долго не мог заснуть, прокручивая в голове слова Тани и все больше думая, что она действительно права: нужно бороться за свою любовь, преодолевая все трудности, посылаемые судьбой, и, как бы она ни была коварна, должен быть способ её перехитрить. С такими мыслями я и заснул, практически под утро, поэтому совершенно не удивился тому, что проспал. На часах уже девять, а я бегаю по всей квартире в поисках одежды и нужных бумаг, глотая на ходу обжигающий кофе.

«Чёрт, мне же ещё нужно заказать билеты на самолёт!» - вспомнил я, когда уже выбегал из дома, поэтому и направился в ближайшую кассу. По дороге мне позвонил Эммет, я ответил:

- Да, Эмм.

- Эдвард, ты где? – пробасил он. – Вас с Беллой Карлайл вызывает, а тебя опять где-то носит!

- Я проспал, а сейчас еду покупать билеты на самолёт! Ты можешь сходить к отцу вместо меня? – спросил я у него, а сам подумал: «И зачем это Карлайлу потребовалось вызывать нас вместе с Беллой? И почему меня там нет, когда открывается такая замечательная возможность наконец-то познакомиться с ней?!?»

- Замётано, но ты мне будешь должен! – зловеще ответил мой дорогой братец и отключился, а мне уже не так хотелось находиться рядом с ним в самолёте около восьми часов. В эту секунду телефон пискнул и отключился. «Да, что это за напасть такая, телефон зарядить забыл, проспал – и это только утро!» - мысленно пробурчал я, вставая в самую короткую очередь.

Не раздумывая, я взял два билета на ночной рейс, сегодня в 1:05, потому что предпочитаю летать по ночам. Из иллюминатора открывается незабываемый вид на город. Весь в огнях, сверху он напоминает большую новогоднюю ёлку. Тем более ночью, во время перелёта, можно и поспать, тем самым убив двух зайцев, чего не сделаешь днём.

Выйдя на улицу, я увидел внушительную пробку, поэтому, мельком глянув на припаркованное «Вольво», поспешил к ближайшей станции метро. Кажется, в последнее время оно стало неотъемлемой частью моей жизни. Все значимые события произошли именно в метро. Встреча и такая скорая разлука с любимой, маленькое происшествие в переходе и этот мягкий тёплый голос девушки из перехода, голос, который мне теперь мерещится во снах, и, конечно, моя прекрасная незнакомка... И сейчас как и всегда, спускаясь на эскалаторе, я всё ещё надеюсь встретить обладательницу таких родных шоколадных глаз. Возможно, нет ни единого шанса, что с утра у неё тоже были дела, и она будет здесь в это же время что и я, однако, несмотря ни на что, именно в метро я чувствую некую связь между нами, какую-то странную близость. Поэтому мне и дорого это место, где-то здесь она проходила, может, совсем недавно. Вот вагон, она могла сидеть на этом месте или на том, держаться за поручень, и может даже думала обо мне в это время. Сознание услужливо нарисовало картинку последней «встречи»: удаляющийся поезд, худенькая фигурка моей незнакомки, ручейки слёз на любимом лице. Так хотелось прижать её к себе, успокоить, прошептать слова любви и больше уже никогда не выпускать из своих объятий. Так я и продолжал ехать, вспоминая те секунды, когда я мог видеть её.

В офисе я собирался сразу пойти в кабинет отца и узнать, зачем он меня с утра вызывал, но на повороте я столкнулся с Эмметом.

- О, явился, не запылился! – жизнерадостно сказал он.

- Да, да – говорил я, пытаясь сдвинуть брата со своего пути, но разве такого громилу обойдешь?

- Стой, стой, ты куда это направляешься? Мы уже без тебя всё решили! – пока он говорил, то ловко развернул меня в сторону его кабинета. – И где ты мобильный посеял, вроде утром разговаривали, а тут недоступен вдруг? – он вопросительно на меня посмотрела, а я лишь закатил глаза, понимая, что с этим явлением бороться бесполезно, лучше не сопротивляться – не то хуже будет.

- Разрядился, - коротко пояснил я.

- Ну, у тебя и всё не как у людей! У меня тут дело к тебе есть. Никак не могу с одной статьёй разобраться, какой-то бред выходит, не поможешь? – умоляюще спросил Эмм. Я вздохнул и кивнул. Братец просиял и потащил меня дальше по коридору.

Статья на самом деле оказалась сложной, но интересной, поэтому мы с удовольствием разбирали каждое предложение, где соглашаясь, а где споря. Один раз вообще чуть лист не порвали! Естественно Эммет был виноват. Как в детском саду, честное слово. Затем мы перебрались ко мне в кабинет, чтобы использовать дополнительные материалы. Так мы и работали вдвоём, пока Эмму не позвонила Розали, и он не убежал к ней, оставляя меня доделывать всё самому.

Я как раз успел к началу обеденного перерыва, поставил точку, сложил все листы в папку, чтобы позже отнести Карлайлу. Тут за дверью раздалось одно единственно слово из двух букв: «Да». Я замер, как статуя и не мог пошевелиться. От приглушённого, но очень знакомого голоса во всем теле разлилось тепло. Мгновенно мир сузился до этого маленького словечка, но когда раздалось: «Хорошо, иду», моё сердце пропустило удар, а потом забилось с новой силой. Я ничего не понимал: как такое возможно? Сон превратился в реальность? Но одно я понял ясно: манящий голос становился тише, а слова – неразборчивыми, и значит, его обладательница удалялась от меня. Мгновение - и я рванул ручку двери, и меня тут же окутал яблочный аромат. Я остановился как вкопанный, ничего не понимая. «Это уже слишком! Что происходит, черт возьми?» - я был полон решимости выяснить это и рванул по коридору к лифтам, но единственное, что я успел - это заметить закрывающиеся двери. Я вцепился в волосы в отчаянии, думая, что же мне предпринять, но ноги, кажется, сами решили что делать, так как понесли меня вниз по лестнице. Оказавшись там, я увидел отъезжающее «Порше» Элис. «Может, это Белла?» - наконец подал голос мой мозг. Мысленно я попытался сложить кусочки в картину: первое – это яблочный аромат, такой был только в её кабинете, по крайней мере, до того, как я вчера притащил сюда два пакета яблок. Потом, машина сестры - сейчас перерыв, значит, девушки могли поехать пообедать, ведь не обязаны же они это делать в ближайшем кафе, но, хоть они и подруги, вовсе не обязательно, что Белла была с ними. И, наконец, третье, которое никак не вяжется с первыми двумя – этот голос, смутно знакомый и странно близкий, голос из моих снов, так странно слышать его здесь... Видимо, я надолго погрузился в свои размышления, потому что только сейчас заметил стоящего передо мной Джаспера. Он стоял спокойно, сложив руки на груди и внимательно смотря на меня, и увидев, что я смотрю на него, усмехнулся:

- О, очнулся, наконец.

- Что? – не понял я.

- Хм, - друг потёр подбородок, - как бы тебе объяснить. Я выхожу из лифта и иду в кафе, но замечаю тебя, изображающего статую на лестничной площадке. Внимательно изучив твоё состояние, я решил не мешать, мало ли что - может, ты новое опасное лекарство испытываешь. Но вот теперь ты снова с нами и вроде бы живой и здоровый, - всё это он говорил, улыбаясь мне, как любимому, но туповатому младшему брату.

- Дааа, - протянул я, - извини, друг, я просто задумался.

- Это я заметил, и, так как ты явно не собираешься мне рассказывать о чём, то предлагаю уже отправиться в кафе, а то обед скоро кончится, - вот за что я люблю Джаса – так это за ненавязчивость. Если бы меня заметил Эммет - то я бы так просто не отделался, он бы еще долго издевался. Я кивнул Джасперу, зная, что он поймёт это и как ответ на его предложение и как знак благодарности за деликатность.

- Кстати, ты в курсе, что Белла летит с вами в Париж? – спросил Джас, отпивая из чашки ароматный кофе.

- Нет, - я был немного шокирован. - Зачем? – Он пожал плечами. - Хорошо, надо будет с ней сегодня обязательно встретиться, обговорить поездку, - Джас помотал головой, усмехнувшись:

- Не получится, после обеда она берёт интервью у мистера Фокса, а конец дня у неё свободный, ей ещё билет купить нужно.

- Чёрт, так вот зачем они мне с утра звонили, чтобы сказать про третий билет! А у меня батарейка села как назло! – Чувствуя себя последним неудачником, я уронил голову на руки.

- Ничего, - успокаивал друг, - бывает.

- Нет, ты можешь представить! Я уже… неделю здесь, - мысленно просчитав количество дней, проведённых в Нью-Йорке, воскликнул я, - но до сих пор её не видел!

- Кого? – уточнил Джаспер.

- Беллу! Кого же ещё? Слушай, ты можешь мне её хотя бы описать? – Я с надеждой посмотрел на друга.

- Конечно, - улыбнулся он, - она очень милая, добрая, заботливая, трудолюбивая, по ней видно, что она просто обожает свою работу и…

- Подожди, подожди, - остановил я его, - я не об этом, я имею в виду внешне.

- Ах, это, ну… - Тут зазвонил сотовый Джаса, а мне хотелось утопить это чудо прогресса, будь он не ладен, в своей чашке кофе. - Минутку. Да, милая? – Вот теперь мне хотелось очутиться по ту сторону телефона и придушить эту коротышку. – Хорошо, уже выезжаю, - пропел он, нажал «отбой» и обратился ко мне. – Извини, друг. Элис звонила, просила подъехать к ней, это что-то по поводу свадьбы. Потом договорим, ладно?

- Конечно. - Моя сестрёнка не любит ждать, поэтому придётся перенести этот разговор, хотя куда уж переносить, в Париже то мы точно с ней встретимся, от этой мысли я немного повеселел.

Аэропорт.

За час до рейса мы с Эммом уже были в аэропорту. С одной стороны, в дни пребывания в Париже у меня не будет возможности встречи с моей любимой незнакомкой. С другой стороны, я ждал этой поездки, чтобы, наконец, увидеться с этой неуловимой Беллой. Хоть во мне и шла внутренняя борьба, внешне я старался этого не показывать, чтобы братец ничего не заподозрил.

- Эй, ты чего такой грустный? – спросил он. «Чёрт, из меня никудышный актёр!».

- Да всё в порядке. А вот ты слишком весёлый, или ты не будешь скучать по ненаглядной Розали? – Я решил увести разговор в сторону.

- Да, ты прав, - вздохнул Эммет, но опять быстро повеселел, - но если я куплю ей те туфли, про которые она мне все уши прожужжала в последние несколько часов, меня будет ждать горячая встреча! – На это я решил промолчать, но в моей голове созрел вопрос.

- Слушай, а Белла когда приедет?

- Ха, вроде бы она взяла билет на утренний рейс, Рози говорила что-то про 8:17…

- Да зачем ей вообще ехать? Контракт мы будем заключать утром, ясное дело она не успевает, она приедет только после четырёх!

- Хм… - задумался братец. - Ааа, вспомнил, там вечером месье Дюмон хотел организовать вечер в честь подписания контракта, да и просто к нашему прибытию. Наверно, она на него успеет.

- Но это глупость! Ехать только из-за вечера! – возмутился я.

- Не знаю, отец сказал ей ехать, значит надо ехать, может, решил ей приятное сделать, он очень привязан в Белле, - на этом он пожал плечами и отправился на регистрацию, а я так и остался стоять, обдумывая, что ещё мне приготовила судьба-злодейка. «Ну, что же, Париж, жди, я уже в пути!» - подумал я, потом добавил «И Белла, жди, уж завтра-то я не упущу своего шанса увидеться с тобой!» - и пошел следом, воодушевлённый завтрашней встречей.