Глава 12
Крейгмар был не чем иным, как нагромождением скал, над которыми кружили чайки, а морские птицы строили гнезда и сражались за каждый свободный уголок. Это была мечта орнитолога, и Белле было понятно желание ее дядей жить здесь. Но на этом иллюзия заканчивалась, поскольку больше ничего притягательного на острове небыло. Там постоянно дул ветер, а волны, обрушивающиеся на берег, порой были так высоки, что на острове можно было безвылазно оставаться неделями. Но все равно в нем была какая-то особая красота, возможно неброская, но как раз под настроение Беллы в тот момент.
- Я пойду с вами в дом, — предложил Уитни Купер. Он был рыбаком и доставлял провизию на
остров. — Обычно я оставляю свертки здесь, и миссис Хенсон их забирает. Но вдруг вы решите вернуться со мной...
- Спасибо, только лучше вам не ходить. Тогда дяди не смогут отправить меня обратно, по крайней мере пока вы не вернетесь через неделю.
Уитни собрался было заспорить, но передумал.
- Там есть телефон, если я вдруг вам понадоблюсь. Его провели всего пару лет назад, и ваши дяди заплатили, чтобы его связали с материком. Хотели контролировать свои акции и склады. — Он печально улыбнулся. — Возможно, они и эксцентричны, но только не там, где речь идет о деньгах!
Дружелюбно махнув ему на прощание, Белла начала подниматься вверх, осторожно ступая по скользким ступеням, выдолбленным в скале, которые вели к огромному, крытому шифером зданию в викторианском стиле. Это здание ее дяди называли домом.
Выстроенное в самом центре острова, оно напоминало о фильмах ужасов Хаммера, и самому графу Дракуле могли прийтись по вкусу его двадцать с лишним комнат. Белла помнила, как в детстве она испугалась, когда впервые увидела этот дом. Даже взрослому было бы не по себе, и Белла подумала, не поступила ли она глупо, приехав сюда, игнорируя все предостережения.
- Здравствуйте, миссис Хенсон! — сказала Белла, когда открылась дубовая парадная дверь и на пороге появилась худая женщина лет шестидесяти, с резкими чертами лица. — Я Белла, вы меня помните?
- Я еще не сошла с ума, — грубо ответила женщина. — Конечно, я вас помню. Могла бы вас не
узнать, если бы не волосы. Вы не очень-то повзрослели. Вы всегда были странноватой.
«Не самое теплое приветствие, — подумала Белла, - но по крайней мере она не захлопнула передо мною дверь!»
- Зачем вы сюда приехали? — напрямик поинтересовалась седая женщина.
- Если вы меня впустите, я с радостью объясню. Ветер довольно сильный.
Дверь чуть приоткрылась, и Белла втащила чемодан в прихожую.
Ничто тут не изменилось, только немного потускнело. Истертые каменные полы, серые каменные стены и массивные уродливые настенные лампы, освещающие бесценную коллекцию картин и гобеленов. В похожем на музей доме всегда была одинаковая температура, чтобы защитить сокровища искусства, и для этой цели много лет назад был установлен генератор.
По крайней мере не замерзну, подумала Белла, когда миссис Хенсон повела ее по голой дубовой лестнице и указала ей комнату, которую она занимала ребенком.
- Я разожгу камин и постелю белье, когда освобожусь, — пообещала экономка. — Скажу вашим дядям, что вы приехали, но не думаю, что вы увидите их до ужина. Ужин в семь, не опоздайте.
- Я не посмею, — улыбнулась Белла, но лицо миссис Хенсон осталось безучастным.
Дверь за ней захлопнулась, и Белла осталась одна.
Обставленная удобной мебелью и выкрашенная в белый цвет без всякого намека на пыль и грязь, комната выглядела так, словно ее отремонтировали только вчера, а не заходили в нее лет десять или больше. На полу лежал нежно-розовый ковер и стояла большая, украшенная ручной резьбой кровать. Раньше на ней спали ее родители во время редких визитов на остров, и ее мать приложила руку к обстановке дома. Ванная тоже была делом ее матери — не очень роскошная, но уютная.
Ровно в семь раздался гонг, и Белла поспешила в столовую. Ее дяди не пили и не подавали спиртного перед едой, даже гостям. Когда Белла появилась, они уже сидели за столом. Она неуверенно остановилась в дверях.
- Входи, входи, — брюзгливо подозвал ее дядя Мартин. — Мы не кусаемся.
Белла вошла и села на стул в дальнем конце стола. Ее дяди были близнецы, и раньше их было невозможно различить, кроме того что дядя Мартин всегда носил золотое кольцо с печаткой. Но время и болезнь до неузнаваемости изменили его брата Ричарда. Он ужасно исхудал, почти облысел, его кожа была цвета пергамента, а раньше на его щеках всегда играл яркий румянец.
- Я был нездоров, — пояснил ей дядя Ричард, словно прочтя ее мысли. — Проблемы с пищеварением.
- Вы были у врача? — спросила Белла.
- Я в них не верю. Бог помогает тем, кто сам себе помогает, и я возлагаю все надежды на Него.
Белла не совсем поняла, что он имел в виду, и обернулась к дяде Мартину. Но объяснения не последовало, и они заговорили между собой, продолжая разговор, прерванный ее появлением. Говорили они почти шепотом, и Белла не могла ничего расслышать. Она залюбовалась произведениями Тернера и Констебля на стенах.
Когда миссис Хенсон внесла суп, дяди даже не взглянули на нее и принялись шумно хлебать, словно дети. Они всегда были чудаковаты, но в их поведении был по крайней мере какой-то намек на нормальность. Теперь и это исчезло. Они вели себя так, словно уже видели Беллу несколько часов назад, не выказывая любопытства по поводу ее приезда, не спрашивая, сколько она собирается тут пробыть и чем занималась последние десять лет.
- Надеюсь вы не против моего приезда, — произнесла она, устав от самой себя. — У меня не очень хорошо шли дела и...
- Оставайся сколько хочешь, — махнул костлявой рукой дядя Ричард. — Просто не путайся под ногами. Маленьких девочек приятно видеть, но невозможно много слышать, помни это!
Белла уже собиралась сказать, что она больше не маленькая девочка, — хотя была без макияжа, в простой юбке и двойке бутылочного цвета, похожей на школьную форму, — но дяди должны были помнить, сколько ей лет, и только рука миссис Хенсон, крепко сжавшая ей плечо, помешала ей это сказать. Женщина покачала головой, показывая Белле, что ей лучше помолчать.
- Зайдите ко мне на кухню, — прошептала она, поставив перед ней мясное блюдо. — С ними спорить бесполезно, там, где дело не касается их бизнеса, они живут в прошлом.
К счастью, ее дяди быстро поели и встали из-за стола через полчаса, кивнув Белле , но не пожелав ей спокойной ночи.
- Как насчет чашечки кофе? — предложила миссис Хенсон, и Белла отправилась за ней на кухню, где в старой плите горел веселый огонь, а перед ним, свернувшись, лежал толстый черный кот.
- С удовольствием, — улыбнулась Белла, и на этот раз ее улыбка не осталась без ответа.
- Я должна извиниться за свое поведение, — сказала экономка, разливая кофе. — Я не привыкла к гостям, ваши дяди редко со мной разговаривают, да и то только о домашних делах, так что, боюсь, я забыла все правила хорошего тона.
- Почему вы тут остаетесь? — с любопытством поинтересовалась Белла.
- У меня нет другого дома, — просто ответила женщина. — Вся моя семья умерла, у меня нет друзей. Куда мне идти?
- Вы могли бы найти другую работу.
- В моем возрасте? — Ее худые, узловатые руки задрожали. — Мне скоро семьдесят, Белла, а на острове я могу жить так, как мне хочется.
Хотя в детстве Белла не любила экономку, сейчас она почувствовала к ней жалость.
- По крайней мере, пока я составлю вам компанию. Мой любовный роман закончился неудачей, и я хотела уехать туда, где меня никто не найдет.
- Ваши дяди не возражают, — пожала плечами миссис Хенсон, не выказывая любопытства, — Они ненавидят только незнакомых людей, а любят только себя. Если один из них умрет, умрет и второй.
Несмотря на жаркий огонь, Белла задрожала.
- Дядя Ричард выглядит очень плохо, — проговорила она.
- У него рак. Об этом столько сейчас пишут, что не надо быть врачом, чтобы распознать признаки, — пояснила женщина.
- Вы не можете убедить его обратиться к врачу?
- Я? — Экономка невесело рассмеялась, — Он слушает только мистера Мартина, а тот так же настроен против врачей, как и мистер Ричард. У них какая-то религиозная мания, странно, потому что в молодости они были атеистами.
- Возможно, у них развилось чувство вины, — предположила Белла.
Но миссис Хенсон не была настроена копаться в причинах поведения своих хозяев.
- Пойлу спать, — объявила она. — Никогда не ложусь позже девяти.
«Слава богу, я взяла с собой радиоприемник, — подумала Белла , поднимаясь в свою комнату, — Здесь нет телевизора, не с кем поговорить, и вечера будут тянуться бесконечно»
Странно, но это оказалось не так. Полазив весь день по скалам, Белла почувствовала себя такой усталой после сражения со стихиями, что смогла рано лечь спать. Дядей она видела только во время еды. Миссис Хенсон сказала ей, что они составляют каталог английских художников-пейзажистов.
- Должно быть, их коллекция оценивается в миллионы, — предположила Белла.
- Вероятно, но им некуда тратить их деньги, — фыркнула экономка. — Это плохой заменитель семьи, если хотите знать мое мнение.
Белла услышала горечь в голосе женщины и подумала, не была ли она влюблена в одного или даже обоих братьев, когда была моложе. Но такому человеку не станешь задавать личных вопросов, и Белла решила забыть об этом.
Телефон оказался настоящим даром свыше, потому что Белла могла общаться с Элис и узнавать, что происходит, а также сплетничать о друзьях. Поэтому она не чувствовала себя полностью отрезанной от мира.
- Все спрашивают, где ты, — сообщила Элис. - И умирают от любопытства. Им не терпится узнать, что было между тобой и Карлайлом. То ты помолвлена с ним, то между вами все кончено!
- Придется им еще потерпеть. Пока я не готова вернуться домой.
- Кстати, твое местонахождение интересует не только их. Несколько раз тут появлялся частный детектив по имени Крег, болтал со мной и пытался вытянуть информацию. Похоже, он имеет отношение к Эдварду.
- Наверное, он тоже прочитал о нашем разрыве с Карлайлом и хочет увидеть меня.
- Да, но мистер Крег не очень-то разговорчив.
- Ты тоже последуй его примеру. Я больше не собираюсь встречаться с Эдвардом и хочу забыть о его существовании.
Но сделать это было нелегко. Он владел ее мыслями день и ночь, и Белла думала, сможет ли она когда-нибудь забыть его.
Она была на острове уже шесть недель, когда, наконец решила, что пора вернуться. Ей не удастся у6ежать от будущего и от Эдварда. Если он хочет ее увидеть, пусть будет так. Она даст ему понять, что они не смогут начать все сначала.
- Белла, Белла! — В дверь с силой забарабанили, и она с трудом открыла глаза. Сколько времени? Половина седьмого и еще темно.
- Входите, миссис Хенсон. Дверь не заперта.
- Ваши дяди! — Женщина была ужасно взволнована. — Их нет в доме. Я искала их повсюду.
- Возможно, они ушли на прогулку?
- Так рано и в такую погоду? Льет как из ведра!
- Почему вы стали искать их в такой час? — удивилась Белла.
- Я всегда встаю в шесть, отношу им овсянку и чай. Но их комната оказалась пуста. — Миссис
Хенсон была готова расплакаться и схватила Беллу за плечо. — Я боялась этого с тех пор, как заболел мистер Ричард.
- Вы хотите сказать, что они могли покончить с собой? — медленно произнесла Белла.
Экономка кивнула:
- Пожалуйста, одевайтесь побыстрее и помогите мне их найти.
Белла поспешно натянула брюки, теплый свитер и вместе с миссис Хенсон принялась обыскивать остров. Но ее дядей нигде не было видно.
- Может, они взяли лодку? — спросила миссис Хенсон.
- Какую лодку? Я и не знала, что здесь есть лодка.
- Она больше не годится для моря и стоит в пещере рядом с пирсом, поэтому вы ее не заметили.
Они быстро стали спускаться по ступеням, и пустая пещера сказала им все. В бурном море жалкое суденышко не продержится и четверти часа. Ричард и Мартин решили умереть, как и жили, — вместе.
Днем на плоской площадке среди камней приземлился полицейский вертолет с врачом на борту, и вскоре в паре миль от берега были найдены два тела.
- Очевидно, самоубийство, — быстро констатировал врач. — Не стоит делать вскрытие. Мы отправим тела на материк, а вы займитесь приготовлениями к похоронам, мисс Свон. Вы полетите с нами?
Белла кивнула:
- Если вы немного подождете.
Белла не чувствовала грусти и не могла притворяться. Скоро были сделаны все распоряжения, и она удивилась, сколько народу пришло на похороны. Несмотря на все свои чудачества, ее дяди были милосердными людьми, особенно в отношении местных жителей. Стало ясно, что, хотя им и не удалось заслужить любовь и привязанность, они все же пользовались уважением, а такой эпитафией можно гордиться.
- Мисс Свон? — Высокий красивый мужчина с светлями волосами остановил Беллу, когда она собиралась сесть в машину, чтобы вернуться в отель.
Она тут же узнала Джаспера Хейла, адвоката ее дядей и ее собственного.
Он пробормотал несколько слов соболезнования и сообщил, что хотел бы поговорить с ней в отеле.
- Конечно. Едемте со мной, — предложила она.
Он с благодарностью согласился, но, только когда они оказались одни в ее номере, адвокат сообщил, что она стала наследницей состояния дядей.
- Они оставили солидную сумму миссис Хенсон, достаточно, чтобы безбедно существовать весь
остаток жизни. Но остальное — а это много миллионов— завещали вам.
- А я думала, что большая часть пойдет на благотворительность, — удивилась Белла. — Я получила достаточно денег от родителей, и больше мне не нужно.
- Какое благородное чувство, — с уважением заметил адвокат, хотя было ясно, что он не разделяет ее точку зрения.
- Дело не в этом, мистер Хейл. Я чувствую, что не имею на наследство права. Словно получаю подарок от незнакомцев, а именно так относились ко мне мои дяди. Я хотела бы, чтобы вы составили список шотландских благотворительных обществ, а я решу, как распределить деньги.
Адвокат в ужасе посмотрел на нее:
- Хотя бы подождите немного, окончательное решение примете позже.
- Я его уже приняла, — твердо ответила Белла. — Но сейчас я не хочу, чтобы об этом знали. Сначала продадим коллекцию картин, а там будет видно.
Скоро местные газеты узнали об этой истории. Чудаковатые мультимиллионеры вызвали ажиотаж, и скоро остров наполнился репортерами. Миссис Хенсон, которая молчала годами, не могла остановиться, наслаждаясь тем, что оказалась в центре внимания.
Белла , как наследница, тоже оказалась в поле зрения общественности, и скоро ее засыпали письмами с разными просьбами и сомнительными деловыми предложениями.
- Просто сжигай их, — велела она Элис, которая взяла отпуск на пару недель и прилетела к Белле, пока аукцион «Сотбис» оценивал и фотографировал все картины.
Над домом послышался шум вертолета, и Белла выглянула в окно.
- Интересно, кто это?
- Наверное, репортеры. Это лучшая история после смерти Говарда Хьюза, и они собираются выжать ее до конца!
- Будь умницей и не пускай их ко мне, ладно? С меня уже довольно.
Элис с сочувствием посмотрела на нее:
- Ты стойко это вынесла, учитывая...
- Учитывая все, что произошло прежде, — закончила за нее Белла. — Единственным плюсом в смерти моих дядей, если не считать людей, которые от этого выиграют, является то, что у меня не было времени думать о Эдварде, по крайней мере не больше двух раз в день.
Элис исчезла, и Белла принялась изучать список обществ, составленных ее адвокатом. Решить, какие из них более достойные, было нелегко.
- Здравствуй, Белла.
Она выронила ручку. Это был голос Эдварда. Она почти ожидала его, но только в Лондоне, а теперь пришла в ужас. Несколько секунд она не двигалась с места, в мыслях образовалась путаница. Когда она видела его, то не могла думать здраво. Ничего так и не изменилось.

- остров Крейгмар

Дорогие читатели, продолжение во второй части 12 главы!)