ГЛАВА 4
БЛАГОСЛОВЕНИЕ

В моем кармане снова завибрировал телефон - кажется он звонил за последний час несколько раз, но мне было не до него. Одна моя рука сжимала руль, а другая крепко держала руку Беллы, словно я боялся - если отпущу, она снова снимет кольцо. Нет, этого я не допущу. Кто бы ни звонил - подождет. Нет ничего важнее того, что сейчас происходит со мной. Я вжал педаль газа в пол, желая поскорее приблизить цель.

А вот и дом Свонов, стоящий на отшибе, в самом уголке города Форкса, довольно далеко от других домов. Дом утопал в зелени - со всех сторон к нему вплотную подступала лесная чаща. Дом словно был создан для того, чтобы любая тварь, пришедшая из леса, могла беспрепятственно и совершенно незаметно проникнуть внутрь. Например, я.

Полицейской машины у дома не было - значит, Чарли еще не вернулся с работы. Это хорошо, значит, у Беллы будет немного времени, чтобы подготовиться к его приходу и придти в себя.

Как только мы вошли, Белла тут же плюхнулась на диван в гостиной, снова кусая свои несчастные губы.

Я поболтался немного без дела, наблюдая за ней со стороны, и тщетно пытаясь спрятать упрямую улыбку. А затем плюхнулся рядом с ней.

Мне не нравилось выражение ее лица и ее молчание.

- Ты не передумала? - спросил я, сжимаясь от внезапного приступа страха. Должен давать ей выбор, повторял я про себя, как заклинание.

- Нет, - мрачно отозвалась Белла, продолжая упорно разглядывать одну единственную точку на полу, еще немного и пол задымится.

Она вздрагивала от звука всех проезжающих по шоссе машин.

Я на секунду замер, а потом меня вновь переполнили чувства. Страх отступил, а чертова улыбка вернулась на мое лицо, не желая подчиняться.

Я шумно вдохнул ее запах и притянул ее ближе к себе, запуская пальцы в ее волосы и зарываясь в них лицом.

- Белла,- прошептал я, обдавая холодным дыханием ее шею, - перестань нервничать!

И я принялся целовать ее, скользя губами вдоль ее пульса на тонкой шее.

Поначалу Белла мне не отвечала, но скоро ее пульс под моими губами забился сильнее. Тогда я нежно приподнял ее, переместив к себе на колени, и немного запрокинул назад, целуя горло и впадинку между ключицами. Ее плечи внезапно расслабились, а сердце заколотилось еще быстрее.

Обрадованный, я приник к ее губам, нежно и властно - Белла судорожно вздохнула и обвила мою шею руками.

Какое то время мы просто целовались. Странно, но я не чувствовал никакой жажды, словно был обычным человеком - впервые мое горло не терзал огонь, как это всегда бывало. Жаркое дыхание врывалось в мой рот, согревая меня изнутри, до самой грудной клетки - и это было очень приятное тепло, а не жгучая боль, как обычно.

Может это сегодняшняя эйфория сыграла со мной злую шутку, а, может, я себя недооценивал, либо новые чувства поглотили меня до такой степени, что отвлекли от того, кто я есть на самом деле - но жажда не возникала, и это придало мне смелости.

Я видел перед собой девушку, а себя чувствовал человеком, просто парнем, сгорающим от любви.

Воодушевленный этим открытием, я не отстранялся, как обычно, а продолжал целовать ее, пользуясь моментом, уже жадно и настойчиво, прижимая ее за талию к себе, слушая ритм ее сердца, колотящегося с бешеной скоростью. Это было чертовски приятно, и до сих пор удивительно - что я вызываю у нее такую бурную реакцию.

Сегодня действительно был странный день. Я должен был остановиться, я уже перешел границы - но я был наполнен радостью до краев, и для других ощущений места не оставалось. "Что может быть опасного?" - коварно шептал мне мой опьяненный разум. Новые ощущения поднимались во мне - слишком человеческие.

Белла мгновенно почувствовала мою слабость - она обхватила мою шею крепче, притягивая меня к себе так, что мы почти легли на диван. Вместо того, чтобы отстраниться, я, осмелев, скользнул рукой по ее спине вниз и проник ладонью в щелочку между джинсами и блузкой, чтобы почувствовать нежность ее полыхающей кожи. Мою руку словно огнем обожгло, мне показалось, что жар поднимается вверх по руке и распространяется по всему моему телу. Интересно, у вампира может подняться температура?

Белла же задрожала, по ее коже словно прошла судорога, и застонала. От этого звука у меня голова пошла кругом - все еще не чувствуя жажды, я вдруг начал целовать ее страстно, по настоящему, раскрывая ее губы и жадно вдыхая ее запах, чувствуя вкус ее горячего поцелуя так четко, словно растворяюсь в нем. Ее пульс взбунтовался, и она сама вдруг стала мягкой и податливой в моих руках.

Не знаю, куда бы это нас завело, но тут я услышал мысли подъезжающего к дому Чарли. Очень вовремя.

Мягко отстранившись, я наблюдал, как Белла пытается справиться с дыханием. Она смотрела на меня так, словно не понимала, где находится. Признаюсь, я и сам был слегка опьянен этим неожиданно откровенным поцелуем.

- Чарли, - пояснил я, заглядывая в ее шоколадные глаза.
- Что? - ее зрачки были расширены, она с трудом дышала. Я наблюдал это с удовлетворением.
- Чарли рядом, - повторил я, легко снимая ее с коленей и усаживая на диван рядом с собой.

Я крепко взял ее за руку, на которой блестело кольцо - пусть и не думает спрятать руку.

И тут она начала приходить в себя: ее понимающий взгляд метнулся в сторону дверей, и она вжалась в спинку дивана. При этом дыхание почти остановилось, а сердце продолжало колотиться, теперь уже видимо от страха.

Я сжал ее ладонь:
- Ты еще можешь передумать,- прошептал я ей, не желая слышать "да".

Она окинула меня таким взглядом, будто я полный идиот, и так же мрачно, как и раньше, проговорила:
- Нет!

Не желающая повиноваться улыбка снова озарила мое лицо. Шумно вздохнув, я наклонился и напоследок чмокнул Беллу в губы.

И тут мы услышали шум колес въезжающей во двор полицейской машины.

Белла несколько раз дернула рукой, пытаясь освободиться из моей железной схватки.

Нет, милая, ничего не выйдет. Я не дам тебе спрятать руку. Наоборот - я переложил ее ладонь к себе на колено, так, чтобы кольцо стало еще виднее.

Белла не протестовала, только еще сильнее вжалась в спинку дивана - если бы это сделал я, диван бы уже сложился пополам. Ее взгляд стал совсем затравленным, сердечный ритм опять зашкалил. Ну зачем же так бояться?

– Не нервничай, Белла, - не знаю, в который раз, повторил я, - И не забывай, что ты не в убийстве признаешься.
– Легко тебе говорить! - выдавила она.

Топот полицейских ботинок все ближе. Загремел ключ в незапертом замке.

Я сидел в непринужденной позе, к моменту, когда Чарли зашел в дом, мне удалось наконец совладать с улыбкой.

А вот Белле становилось все хуже - ее пульс при звуке ключа подскочил так, будто сердце решило выпрыгнуть из груди. Она побледнела, как полотно.

– Успокойся, Белла! – прошептал я взволнованно, испугавшись что она потеряет сознание.

Дверь с грохотом распахнулась, и Белла подпрыгнула на диване. Я мысленно выругался - необязательно было входить с таким шумом в родной дом.

– Здравствуйте, Чарли! – поприветствовал я своего будущего тестя ровным, абсолютно спокойным голосом. ДО того, как он вошел в двери гостиной и увидел нас - пусть заранее знает, что его тут ждет.

– Нет! – вскрикнула Белла так испуганно, что я перепугался, не передумала ли она все таки.
– Что такое?
– Пусть сначала пистолет повесит.. - чуть слышно пробормотала моя любимая, вызвав у меня приступ смеха. Мило. Она считает, Чарли захочет меня застрелить? Это было бы весьма забавно.

Подъезжая, Чарли думал о работе и о том, ждет ли его дома ужин, успела ли дочка вернуться и приготовить. Услышав мой голос, он вздрогнул, и его мысли сменились на менее приятные.

"Ну почему жизнь так несправедлива, - подумал он с досадой, - Ну надо же ей было влюбиться в этого Каллена. Чувствует мое сердце, проблем от него еще будет. Такой он странный! Нет чтобы выбрать себе кого попроще - Джейка , например. Пацан хороший, добрый, веселый, положительный во всех отношениях. И любит ее.. Эх.. Не то что этот... Такой всегда идеально вежливый, воспитанный - иногда до тошноты. Хоть бы в чем ошибся когда, как все нормальные парни. Так ведь нет же, и не подкопаешься! Такой серьезный, будто ему не семнадцать, а все сорок.. И как же дочка простила то его - то так мучилась, и вот же, только объявился, она тут же все забыла.. Эх..Ну, может, еще надоест он ей со временем, в конце концов, молодая девчонка, может со временем у нее пройдет это увлечение...""

Последнее время Чарли старался потеплеть ко мне, но это удавалось ему только внешне - до сих пор он не простил меня за страдания, что я причинил его дочери. Я не осуждал его за это, принимая его отношение как заслуженное.

Наконец Чарли прошел в гостиную – все еще в форме и при оружии – и его взгляд скользнул по нам с Беллой, сидящим на диване и держащимся за руки. Он заметно нахмурился. Его мысли не были определенными - он просто был недоволен положением, которое сложилось. Затем он взял себя в руки и постарался не выдать своей неприязни, чтобы не обижать дочку.

– Привет, ребята! Что нового? - постарался спросить он как можно приветливее.
– Мы хотели бы вам кое-что сказать, – безмятежно проговорил я, – Новости у нас хорошие.

Я едва сдержал упорно желающую появиться на моем лице торжествующую улыбку. Вряд ли Чарли разделит мою радость.

Как я и думал, после моих слов показное радушие Чарли тут же сменилось грозной подозрительностью. Он сузил глаза:
– Хорошие? – прорычал он, сверля Беллу взглядом.

Когда Чарли нервничал, его мысли читались труднее, чем когда он был спокоен. Вот и сейчас - его мысли тут же спутались и я не мог прочитать ничего связного, кроме раздражения и тревоги.

– Пап, ты садись. - выдавила Белла.

Приподняв одну бровь, он пристально смотрел на нее секунд пять, затем протопал к креслу и примостился на самом краешке, неестественно выпрямив спину.

– Ты не волнуйся, пап, – прервала Белла напряженное молчание. – Все в порядке.

Я опять с трудом сдержал улыбку - мое лицо мне сегодня определенно отказывалось подчиняться.

Чарли пытался понять, что происходит, но не мог придумать ничего вразумительного. Но от него не укрылось, что Белла сильно нервничает.
– Конечно, Белла, конечно. Только, если все в порядке, почему с тебя пот градом катит?
– Вовсе нет! – соврала Белла.

Она прижалась ко мне, уклоняясь от папиного грозного взгляда, и машинально вытерла улику со лба тыльной стороной кисти.

И тут полузакрытые мысли Чарли наконец то оформились, но совсем не так, как следовало.
– Ты беременна! – загремел он, – Беременна, да?

И он переметнул на меня гневный взгляд: "Знал, что тебе нельзя верить!"

– Нет! Конечно же, нет! – вскрикнула Белла, и Чарли нехотя перевел взгляд обратно на дочь. Страх и злость сменились сомнением, а затем отступили. Чарли верил дочери.
– Хм… Прости.
– Извинения приняты.

Повисло молчание.

Сначала я думал, что Белла собирается с духом, чтобы рассказать все отцу. Я хотел дать ей возможность сделать это самой, так, как она сочтет нужным. Снова право выбора.

Но сейчас я вдруг осознал, что она, похоже, не сможет говорить.

Она посмотрела на меня в панике, словно прося помощи.

Что ж, это даже упрощает дело.

Улыбнувшись, я расправил плечи, и решительно посмотрел Чарли в глаза.
– Чарли, я понимаю, что несколько нарушил заведенный порядок. По традиции полагалось бы сперва заручиться вашей поддержкой. Ни в коем случае не хотел показаться неучтивым, однако поскольку Белла уже дала согласие, а я не хочу умалять значимость ее выбора, я не стану просить у вас ее руки, но попрошу родительского благословения. Мы решили пожениться, Чарли. Я люблю вашу дочь больше всего на свете, больше собственной жизни, и – по чудесному совпадению – она так же любит меня. Благословляете ли вы нас?

Я говорил это самым своим мягким и вкрадчивым голосом, таким, который я использовал, когда мне нужно было в чем то убедить оппонента, или даже внушить. Белла взглянула на меня сбоку с таким изумлением, будто в первый раз меня увидела, кажется, я еще ни разу не показывал при ней всю силу своего вампирского очарования. Я знал, как это выглядит со стороны - логично и неоспоримо, будто закономернее нашей новости ничего и быть не может.

Однако, к моему удивлению, в случае с Чарли это не сработало.

Его взгляд упал на наши руки и он увидел кольцо - предмет, который я так демонстративно держал на виду. Предмет - именно так он о нем и подумал. Словно гром среди ясного неба. Хуже новости он и представить не мог. Гнев Рене, это самое малое, что ему теперь будет. Потому что сейчас он встанет... встанет... встанет...

С невозмутимым спокойствием я наблюдал, как Чарли сначала краснеет, потом багровеет, потом синеет. Его мысли потеряли всякую точку опоры, стали бессвязными. Пустота и потрясение. А так же зарождающее горе - потерял дочку, не уберег.

Белла вдруг подскочила как ошпаренная - видимо, хотела помочь отцу, посчитав, что у него сердечный приступ.

Нет, с ним все было в порядке, он уже начал приходить в себя.

Я дернул Беллу за руку, заставив остаться на месте.
- Погоди, дай ему минутку, - едва слышно прошептал я. Ее собственное сердце билось так, что я боялся, как бы ей самой не стало плохо.

На этот раз молчание затянулось надолго. Постепенно краска начала отливать, и цвет лица Чарли вернулся к нормальному. Он поджал губы и нахмурился.

Когда к Чарли вернулась способность мыслить, первым делом он обдумал, как можно от меня избавиться. Вторым - что тогда станет с Беллой. Это его сразу отрезвило - он не хотел повторения ее страданий. Еще немного он попечалился о выборе дочери, жалея ее, а затем сдался. Он хотел, чтобы Белла была счастлива.

– А чему я, собственно, удивляюсь? – пробухтел он, – Знал ведь, что так оно в скором времени и случится.

Белла выдохнула.

– Решение окончательное? – сверкнув глазами, грозно спросил Чарли.
– Я уверена в Эдварде на все сто! – последовал моментальный ответ, наполняя мою грудь ликованием. Как же приятно..

Чарли снова окинул Беллу подозрительным взглядом.
– Да, но свадьба… К чему такая спешка?

Повисла недолгая пауза, после чего я понял, что Белла снова не собирается отвечать.
– Осенью мы вместе едем в Дартмут, – пояснил я, – Я хочу, чтобы все было… ну, как положено. Так меня воспитали. – я пожал плечами.

Чарли задумчиво подвигал губами, ища подходящий контраргумент и не находя. Пусто.

"Что ж, - решил он, - Будто все выглядит правильно.. и разумно. Даже слишком правильно..Эх.."

– Знал, что так и будет… – снова пробурчал он.

И вдруг его осенило. Он вспомнил о Рене и его лицо прояснилось, даже засветилось.

– Папа? – встревоженная резкой переменой, спросила Белла.

"Тяжелая артиллерия!" подумал Чарли и вдруг начал оглушительно хохотать.

Я бы посмеялся вместе с ним, точнее, над ним, потому что я думал, что он ошибается. Еще в нашу прошлую поездку во Флориду к Рене она поняла, что дело идет к свадьбе. И мне тогда показалось, что она с пониманием отнеслась к этому. Рене, несомненно, отличалась проницательностью и от нее не укрылась серьезность наших отношений. Мне кажется, с ней то как раз проблем не будет.

– Хорошо, давайте! – наконец выговорил Чарли. – Женитесь! – Новый взрыв хохота. – Только…
– «Только» что? - вздрогнула Белла.
– Только маме сама сообщишь! Я ей и словом не обмолвлюсь. Давай сама как-нибудь! – И комнату снова сотрясли громовые раскаты.

Я едва сдерживал улыбку, глядя, как Чарли хохочет, буквально сгибаясь пополам. Не хотелось его разочаровывать.

Однако Белла, кажется, разделила уверенность Чарли в неодобрении матери. Она заметно съежилась, побледнела и сжала мою руку, ища поддержки.

Вволю нахохотавшись, Чарли встал и пошел к телефону. Посмеиваясь, он снял трубку и протянул ее дочери:
- Звони!