А время всё летело… Дни и недели проносились вихрем, и я не успевала сообразить, что настал понедельник, как приходила пятница.
В одну из таких вот внезапных пятниц на парковке возле школы я обнаружила вместо Элис Науэля. Он с невозмутимым видом стоял возле новенького чёрного джипа. Вау. С чего бы это?
- Привет, шпион, - поздоровалась я, приблизившись.
Он, нисколько не смутившись, приветственно поцеловал меня в щёку, и я буквально кожей ощутила несколько колючих взглядов со стороны школьного корпуса. Обернувшись, я увидела компанию девушек-старшеклассниц во главе с Самантой Фокс. Что ж, девочки, хотите интригу – будет вам интрига! Я повернулась обратно к Науэлю с самой соблазнительной улыбкой из своего богатого арсенала и медленно прошествовала к двери джипа, которую он очень предусмотрительно и по-джентельменски распахнул передо мной.
- Ну, и что это было за показательное выступление? – поинтересовался Науэль, когда мы оба оказались в машине.
- О, это я так… развлекаюсь, - рассмеялась я, мгновенно становясь самой собой. – Эти девицы не могут понять, кто же на самом деле мой жених, а я подливаю масла в огонь. Это забавно!
- Забавнее некуда, - проворчал он, выруливая с парковки.
- Да ладно, трудно тебе, что ли, подыграть? – я демонстративно поджала губы и отвернулась к окну.
- Не дуйся, - он мягко толкнул меня в плечо. – Ты, между прочим, до сих пор ничего не сказала по поводу моего нового приобретения.
- Какого ещё приобретения?
Науэль улыбнулся и многозначительно похлопал ладонью по рулю.
- О Боже, ты купил машину? – воскликнула я. – Погоди… Зачем тебе машина? Здесь, в Форксе?
- Вероятно, затем, что я собираюсь обосноваться здесь на какое-то время.
Подобрав челюсть с полу, я всё же задала следующий вопрос:
- А… э-э-э… зачем? Тебе что, так здесь нравится?
- Ну, здесь весело, - ухмыльнулся он. – С вами не соскучишься. К тому же, мне надоело стеснять Калленов. У меня достаточно денег для покупки жилья.
Я окинула его удивлённым взглядом. Как же меняются люди… И не совсем люди тоже. Я ещё помнила, как шесть с хвостиком лет назад он впервые появился у Калленов. Дикий, необщительный, с длинными волосами, заплетёнными в косу. До той памятной несостоявшейся битвы с Вольтури он никогда не видел таких сборищ людей или вампиров. В общем, странным он был персонажем. И что я видела сейчас? Красивый, холёный юноша… Нет, стоп, он, между прочим, старше моего папы раза так в полтора… Ну, не важно. Короче говоря, настоящий аристократ. Самоуверенный. И деньгами сорит направо и налево. Что-то зацепило его в нашем образе жизни – среди цивилизации, в обществе обыкновенных людей. И он захотел остаться…
- Что ты так на меня смотришь? – он хмыкнул. – Тебе не терпится, чтобы я поскорее уехал отсюда?
В его глазах отразилась обида, но через мгновение они вновь стали спокойными и бесстрастными, как и всегда.
- Конечно, нет, - поспешила я его заверить. – Просто, это довольно неожиданно… И чем ты будешь здесь заниматься?
Он искоса посмотрел на меня.
- Попробуй догадаться.
С минуту я прокручивала в голове све возможные варианты.
- О, нет! Ты ведь не собираешься учиться? В школе?
Науэль резко вывернул руль и остановил автомобиль на обочине шоссе.
- Почему тебя это так удивляет? – раздражённо спросил он. – Почему ты не можешь просто радоваться тому, что мы будем видеться чаще?
Я окончательно растерялась. Таким я его ещё не видела. Он никогда не терял хладнокровия, даже тогда, у бара…
- Эй, успокойся! – Я подняла вверх руки, демонстрируя капитуляцию. – Я вовсе не против… Просто не могу понять, зачем тебе это. Ничего там интересного особенно нет, сплошные неприятности.
- Я никогда не задумывался об этом раньше, - подумав, признался он. – Пока не начал наблюдать за тобой. У тебя есть друзья, есть цель. Есть сила воли. Ты почти свободно держишь себя в руках при людях, по крайней мере, если тебя не выводить. Твои отношения с окружающими не ограничены их видовой принадлежностью. Тебе в равной степени близки люди, вампиры и оборотни… А у меня в жизни не было никого, кроме Хайлин, да вот теперь вас. К тому же, ты ходишь в эту же школу. Я надеялся, что мне будет легче адаптироваться с твоей поддержкой…
По мере того, как он говорил, его вновь охватывало привычное спокойствие. Он автоматически завёл машину и вырулил обратно на дорогу.
- А… Хайлин? – перебила я его. – Она тоже приедет? Я имею в виду, тебе было бы странно жить одному.
Он пожал плечами.
- Но ты ведь живёшь отдельно от родителей.
- Ну, это совсем другая история. Каллены – известные чудаки, их образу жизни давно никто не удивляется. Эй, стоп, ты же не собираешься изображать ещё одного приёмного сыночка Карлайла?
Науэль наконец расслабился и рассмеялся.
- Ну уж нет, хватит ему и без меня детишек. Не беспокойся, Хайлин, конечно же, приедет. Всё, как полагается, - тётушка с племянником, - немного помолчав, он добавил: - Ренесми, если тебе это в тягость, мы можем делать вид, что не знакомы.
Тут настала моя очередь смеяться.
- Да, это ты классно придумал! Саманта уже половине школы наверняка растрепала о том, как ты меня тогда унёс. Конечно же, это не повод для знакомства!

Вот так вот неожиданно на мою голову свалился ещё один «подарок судьбы». И неизвестно, кому за кем придётся следить и кому кого оберегать от ошибок. Я-то, по крайней мере, уже набралась кое-каких представлений об обычной человеческой жизни. Предстояло ещё познакомить его с моей школьной компанией – Энни, Стэном и Тони. Ну и, самое страшное, - рассказать об этом Джейкобу и выслушать всё, что он думает по этому поводу.
Науэль довёз меня до моего дома и уехал, а я осталась наедине с моими мыслями.
Можно подумать, мне мало того клубка проблем, который уже есть… Зачем ему понадобилось запутать всё ещё сильнее? И что это вообще была за вспышка раздражения? Странный он парень, этот Науэль… Я даже не могла понять, как отношусь к нему. Доверяю или нет? С одной стороны, я привыкла полагаться на него во многих вещах, он неоднократно выручал меня. С другой, – как можно доверять кому-то, кто настолько скрытен и настолько себе на уме?

- Меня всё больше начинает напрягать этот парень, - проворчал Джейкоб, когда я его «обрадовала» этой новостью. – Как будто недостаточно того, что он всё время крутится поблизости. Это уже переходит все границы.
- Ты что, ревнуешь? – удивилась я. – Не бери в голову. Даже если бы он на что-то рассчитывал, он в курсе, что шансов у него нет.
- О, я не думаю, что это бы его остановило
Я погладила его по щеке и прильнула к нему.
- Ты же знаешь, что я тебя люблю. Тебя – и больше никого.
- Угу, - выдохнул он, целуя меня в ухо. – И ещё я знаю, что меня тоже ничто не остановит.
- Факт, - подтведила я и смущённо хихикнула.
В его глазах я прочла, о чём именно он думал в этот момент. Могу только сказать, что уже через несколько минут (или секунд?) его мысли полным ходом претворялись в жизнь…

Папа задумчиво перил шагами комнату. Мама сидела на диване, и лицо её было грустным, но решительным. А я подпирала стенку в углу и никак не могла взять в толк, что же снова происходит в этой психушке имени Калленов. В последнее время у меня язык не поворачивался назвать этот дом как-то по-другому. Уж слишком всё перемешалось здесь за последнее время.
- Эдвард, скажи ты ей наконец! – не выдержала затяжного молчания мама.
Папа остановился прямо напротив меня и смерил меня оценивающим взглядом. Я поёжилась. Нехороший знак.
- Ренесми, ты считаешь себя достаточно взрослой и самостоятельной?
Что? К чему это?
- Ну… да. Я же живу отдельно. Вроде бы всё нормально.
Он с сомнением взглянул на меня и уставился в окно.
- Нормально, говоришь…
- Ладно, папа, что происходит? – спросила я. – Ты меня пугаешь.
- Нам… придётся покинуть Форкс, - вздохнув, сообщил Эдвард.
Я почувствовала, как мои глаза чуть не вылезли из орбит.
- Как? Почему? Что произошло? Это из-за меня?
- Нет, Ренесми. Не из-за тебя. Просто мы слишком задержались здесь. Ещё немного – и по городу поползут слухи. Карлайлу сейчас должно быть уже за сорок, а он выглядит так, как будто только получил медицинскую степень. Это никуда не годится. Да и мы все… В общем, переезд просто необходим.
Я растерянно оглядывала комнату, пытаясь переварить «чудесную» новость. А как же школа? Зачем было отдавать меня учиться в этом году? И что теперь со всем этим делать?
- Нет, Ренесми, ты останешься здесь, - вдруг ответил на мой мысленный вопрос отец. – Конечно, если захочешь.
Я быстрым шагом подошла к дивану и села рядом с мамой. Просто чтобы не рухнуть на пол, если вдруг услышу ещё какую-нибудь чарующую подробность. И она не заставила себя долго ждать.
- Науэль уже сказал тебе, что теперь они с Хайлин будут жить здесь. Они присмотрят за тобой, - тихо сказала мама.
Ну, пусть попробуют! Я начинала злиться.
- Ренесми, ты должна как следует всё обдумать. Конечно, всем нам хотелось бы, чтобы ты поехала с нами. Но я предполагаю, что у тебя найдётся несколько весомых причин закончить школу именно здесь, - произнёс папа.
- Ты имеешь в виду Джейкоба?
- Да, и его тоже.
- Ох, папа… Он мог бы поехать вместе с нами, - вздохнула я.
- Я знаю, Нэсси. Другое дело, что сейчас ему совсем не время оставлять стаю. Ты и сама это понимаешь.
- Но к чему такая спешка? Разве вы не можете подождать хотя бы до лета? Полгода ничего не изменят…
- Нет, милая, - ответила мама. – У Элис были вполне однозначные видения. Нам надо уезжать, причём довольно срочно.
Офигеть. Иначе и не скажешь.
- И сколько у меня есть времени… на раздумья?
- Три дня, Нэсси, - сказал отец. – Я знаю, этого мало, но для нас самих всё это стало неожиданностью. В среду вечером ты должна дать ответ.
Я встала, пожалуй, слишком резко, и зашагала к выходу.
- Куда ты? – поинтересовалась мама.
- Я не могу терять время. Мне нужно поговорить с Джейком, - обернувшись, пояснила я, когда уже стояла в дверях. – Я не могу решать такие вещи единолично. По крайней мере, не теперь, - для убедительности я продемонстрировала родителям руку с кольцом и вышла.

Куда идти? Где его искать?
Хороший вопрос. Где может находиться альфа стаи оборотней? Да где угодно.
Жаль, что я так и не соорудила ему ошейник с радио-маячком. А ведь была мыслишка пару лет назад… Тогда это могло бы помочь мне сбежать от него при случае. А сейчас мне позарез нужно его найти. Да уж, времена меняются, и мы тоже…
Я бежала по заснеженной тропинке через лес, короткой дорогой к резервации. Если даже его там нет, то существуют неплохие шансы наткнуться на кого-то из оборотней, кто мог бы меня просветить.
Странно, но Ла Пуш словно вымер. Это был воскресный вечер, но где же вся молодёжь? Неужели зима разогнала по домам непоседливых Квилетов? Да быть того не может!
Я медленно брела вдоль улицы, задумчиво оглядываясь по сторонам. Пока не осознала, что стою на крыльце дома Сэма и Эмили. Ноги сами принесли меня сюда. Привычка, ничего не поделаешь… Я постучала, затем подёргала дверь. Никакого ответа не последовало. Заперто. Их нет дома. Гм…
И тут меня осенило. Я опрометью бросилась к знакомому пляжу. Да, так и есть…
Огромный костёр вспарывал языками пламени темнеющее небо. Принюхавшись, я поняла, что вся стая собралась там. Конечно… И как я могла забыть? Традиционная вечеринка у костра.
Кто сказал, что сугробы и метель могут воспрепятствовать индейцам следовать своим традициям? Я вдруг ощутила острый приступ ностальгии. Как же давно я не бывала на подобных вечерах! Совет старейшин, квилетские легенды, сосиски, жарящиеся прямо на костре, весёлые или задумчивые лица молодых вервольфов вокруг… Когда-то я приходила почти на каждое собрание. Когда-то, когда была маленькой. Когда была для Джейкоба всего лишь младшей сестрёнкой… Сколько же времени прошло с тех пор?
Я шла к ним очень тихо, но, разумеется, волки разом повернули головы в мою сторону, как только я показалась из-за деревьев. Джейк улыбнулся, увидев меня. Было заметно, что он не ожидал такого поворота событий. Подойдя, я уселась рядом с ним на какое-то бревно и положила подбородок ему на плечо. Никто не произнёс ни слова. Билли лишь кивнул мне приветственно, не прерывая своего рассказа. Рассказа, который я, как и почти все присутствующие, знала наизусть.
Как и в прежние времена, я целиком погрузилась в древние предания. Образы предков Джейкоба легко возникали в моей голове. Меня ни капли не задевали упоминания о вампирах в этих легендах. Я давным-давно смирилась с тем, что вервольфы и вампиры – враги. Но, к счастью, моя семья была исключением. А на прочих вампиров мне было наплевать.
Из всех присутствующих только один человек занервничал, увидев меня. Молоденькая девушка, занявшая место рядом с Клируотэрами, прямо напротив меня и Джейка. У неё были длинные, иссиня-чёрные прямые волоы, острый подбородок, напряжённые губы и большие подозрительные глаза. Лилли Доусон собственной персоной. Я видела, как мышцы её рук напряглись, когда я подсела к костру. Держу пари, если бы она была в облике волка, у неё бы встала дыбом шерсть на загривке. Инстинкт… Сэт, рядом с которым она сидела, изо всех сил пытался отодвинуться от неё подальше, но Лилли хладнокровно наступала. В конце концов, он чуть не свалился с бревна, на котором сидел, и с обречённым выражением на лице вернулся на прежние позиции. Раньше, даже когда мне самой нравился Сэт, меня забавляли её попытки привлечь к себе внимание. Но теперь, когда он встречался с моей подругой… У меня возникло желание взять её за шиворот, отвести в сторону и объяснить, что, почём, кого и как.
Сэм с женой тоже были здесь. У Эмили уже был заметен живот, и Сэм, как всегда, нежно обнимал её за плечи. Идеальная пара... Эмили, заметив мой взгляд, улыбнулась и подмигнула. Я тоже улыбнулась в ответ.
На какое-то время вынырнув из прошлого, я оглядывала собравшихся здесь индейцев. Их лица были такими знакомыми, почти родными. Я знала их всю мою жизнь, я провела в резервации, не побоюсь этого слова, лучшую часть своего детства. Они относились ко мне так, словно я была одной из них. Джейк выглядел, как всегда, уставшим, но в его глазах горел какой-то новый для меня огонь. Он смотрел на свою стаю немного покровительственно, но… с любовью. Да, так и было. Он любил их всех. Они были его семьёй. Когда-то братьями, а сейчас, возможно, детьми. Не в этом суть… В этот момент я поняла, что не смогу отнять у него всё это. Оторвать его от близких людей, утащить за собой куда-то в неизвестность… Нет, конечно, если бы я попросила – он бы сделал это ради меня. Бросил бы всё и всех и отправился за мной куда угодно, хоть на край света. Но едва ли не в первый раз в жизни я отчаянно не желала поступать как эгоистка.
Из задумчивости меня вывел голос Джейкоба:
- Привет, любимая!
Я встрепенулась и бросила взгляд на Билли Блэка. По всему видать, он закончил рассказывать истории, и это значило, что пришло время расслабиться и просто отдыхать. Я перебралась на колени к Джейку и поцеловала его в щёку.
- Не ожидал меня здесь увидеть? – улыбнулась я.
- Не ожидал. Давно ты не появлялась на наших мероприятиях…
- На самом деле, я пришла по делу, - смущённо призналась я. – Я искала тебя, бродила по Ла Пуш, и неожиданно вспомнила об этом месте.
- Так соскучилась? – ухмыльнулся он, на что я ткнула его пальцем в грудь.
- Ага, но это не главное.
Бережно поддерживая меня в руках, Джейк встал с бревна.
- Прогуляемся? – предложил он.
- Если поставишь меня на землю, то прогуляемся, - улыбнулась я.
В следующее мгновение я почувствовала, как мои ноги коснулись песка.
- Отец, мы уйдём ненадолго, - обратился Джейкоб к Билли и, когда тот согласно кивнул, взял меня за руку и повёл вдоль пляжа.

- Ну, что там у тебя произошло? – требовательно спросил он, остановившись на безопасном расстоянии от стаи.
- Джейк, Каллены уезжают. Скоро, через три дня. Скорее всего, насовсем.
В его глазах появилось удивление, и он неосознанно ещё сильнее сжал мою ладонь.
- А ты… ты едешь с ними?
Поняв, о чём он думает, я высвободила свою руку и обняла его.
- Кажется, несколько минут назад я поняла, что я остаюсь. Здесь, с тобой.
- Но почему? Я могу поехать с тобой куда бы то ни было, ты же знаешь.
- Две причины, Джейк. Первая – я хочу закончить здесь школу. Бросать начатое – не в моих правилах. А второе – тут твой дом… Я понимаю, что когда-нибудь нам всё равно придётся перебираться отсюда… Но пусть это будет позже. Я не хочу и не могу отнимать у тебя твою семью, твоих друзей, твою стаю…
- Но своим решением остаться ты сама лишаешь себя своей семьи, - попытался он достучаться до моей логики.
Я грустно улыбнулась.
- Да мелочи это всё… Закончу школу – и клан Калленов воссоединится. К тому же, они всегда смогут приехать навестить меня.
После долгого молчания Джейк подозрительно спросил:
- И как это Эдвард решился оставить тебя здесь без присмотра?
- О, это самая неприятная часть, - закатила глаза я. – В Форксе останутся Хайлин и Науэль. Они, вроде как, будут за мной присматривать.
- Может, мне лучше убить его, чтобы не нервировал? – почти серьёзно спросил Джейк.
- Не стоит, - улыбнулась я, приподнимаясь на носки и целуя его в шею. – Я думаю, что найду способ отговорить его за мной следить.
- Мы будем проводить много времени в Ла Пуш, - пообещал Джейкоб. – Сюда ему дороги нет.
А что, неплохая идея.
- Значит, ты согласен с тем, чтобы мы остались? – я запрокинула голову и посмотрела ему в глаза.
Вместо ответа он приподнял меня за талию и поцеловал.

Когда мы вернулись к костру, Джейк оставил меня в обществе волков, а сам подошёл к Билли, Сэму и Старому Квилу. Как вожак, он обязан был сообщить им новости. По мере того, как он рассказывал, на их лицах появилось удивление, а затем и облегчение. Я не сразу сообразила, почему.
И только бросив взгляд на Лилли, упорно гипнотизирующую Сэта, я всё поняла.
Они надеялись, что с уходом вампиров стая перестанет расти.

________________________________________________________________
Жду ваши комментарии здесь или на форуме