Pov Изабел

Мысленно чертыхаясь и проклиная собственное безрассудство, я с трудом «соскребла» себя с холодного и противно осклизлого каменного пола. Аккуратно, словно боясь развалиться на части от любого неосторожного движения, села, поджав ноги и прислонившись спиной к стене, и, медленно приходя в себя после столь экстремального путешествия, обвела глазами помещение, в котором оказалась на этот раз.
Судя по всему, это было какое-то подземелье. Затхлый воздух. Влага, сочащаяся по грубо вырубленным прямо в толще скалы стенам узкого коридора, один конец которого заканчивался винтовой лестницей, выщербленные и стертые посредине ступени которой уходили круто наверх, а второй резко поворачивал направо – вероятно, уводя куда-то вглубь запутанного подземного лабиринта. Буквально в полуметре от меня виднелась массивная дверь, из-за приоткрытой створки которой пробивались всполохи трепещущего оранжевого света, отбрасывающие тусклые блики на покрытую капельками воды черную стену перед моим лицом. А еще оттуда тянуло отвратительным сладковатым смрадом горелой человеческой плоти, смешанным с оседающей на кончике языка вонью железной окалины, странным влажным металлическим запахом свежей крови, почему-то не вызывающим у меня ни жажды, ни тошноты, и пряным ароматом двух вампиров.
Я напряглась, услышав доносившиеся из-за двери голоса, периодически заглушаемые какими-то странными звуками. В одном из этих голосов я, как только немного стих навязчивый звон в ушах, с изумлением узнала голос Аро. Правда, он звучал как-то слишком хрипло и надтреснуто, словно старейшине приходилось прилагать усилие для того, чтобы произнести каждое следующее слово. Да и то, ЧТО он говорил… таких заковыристых выражений я не слышала даже от Феликса. Но, тем не менее, у меня не было ни малейших сомнений, что я слышу именно Аро. И он был там, за дверью, всего в паре метров от меня…
Осознание этого окончательно прогнало остатки сковывающей тело слабости. Я уверенно поднялась на ноги, осторожно заглянула за угол, рассчитывая быстро оценить обстановку и тут же нырнуть обратно, и замерла, не в силах отвести взгляд от открывшейся мне фантасмагорической картины.
То, что предстало перед моими глазами, абсолютно не укладывалось в голове, наталкивая на мысли об очередном бредовом видении, сюжет которого на этот раз вообще оказался за гранью разумного. Но в то же время навязчивый голосок невероятно обострившейся за время моего сумасшедшего путешествия интуиции тихо, но уверенно твердил, что все это происходит на самом деле. И от этого становилось совершенно не по себе…
В освещенной неверным светом одинокого факела и наполненного пылающими углями небольшого очага обширной камере, заставленной различными ужасающими приспособлениями, словно сошедшими с иллюстраций «Молота ведьм», находились трое: Влад, в своей современной одежде выглядевший абсолютно дико на фоне этого средневекового антуража; облаченный в полотняную рубаху, штаны из грубой ткани, сапоги и широкий кожаный фартук незнакомый мне рослый вампир с точными, расчетливыми движениями хирурга и лицом профессионального палача… и Аро! Правда, я не сразу смогла осознать тот факт, что изломанное, покрытое многочисленными ранами и ожогами, обильно залитое кровью, растянутое на дыбе обнаженное тело принадлежит Аро… Но будто в насмешку оставленное невредимым, искаженное мукой лицо… до боли знакомый, пусть и слабый, голос… и особенно глаза, продолжающие, несмотря на всю отчаянность положения, взирать на врага с гордостью и заметной долей презрения… Все это однозначно свидетельствовало о том, что передо мной был именно Аро…
Однако не успела я толком осознать этот факт и предпринять хоть что-то, чтобы помочь тому, ради кого бросилась очертя голову в этот безумный водоворот времени и пространства, как Влад, видимо, окончательно выведенный из себя исходящей из уст старого врага язвительной нецензурной тирадой, яростно зарычал, выхватил из очага раскаленный прут и вонзил его в живот непокорного пленника. По подземелью прокатился полный муки стон, тело Аро выгнулось в агонии и безвольно обвисло в кандалах.
«Нет!»
Я обеими руками зажала себе рот, чтобы сдержать рвущийся из груди отчаянный крик, и, невероятным усилием воли подавив первый безрассудный порыв броситься вперед и вцепиться Дракуле в горло, отпрянула обратно за угол и обессиленно сползла на пол по холодной стене. Меня била крупная дрожь. Перед внутренним взором все еще стояла картина того, как мерцающий приглушенным оранжевым светом металлический прут с шипением входит в податливую плоть… В ушах звенел полный боли стон Аро…
Давясь беззвучными рыданиями, я спрятала в ладонях сведенное судорогой лицо. «Опоздала! – метались в голове обреченные, горестные мысли: - Опоздала! Все было зря… И ничего уже нельзя сделать… - в душе поднялась буря иррационального ожесточенного протеста: - Нет! Не верю! Этого просто не может быть!.. »
- Дьявол! – словно издалека услышала я разъяренный возглас Дракулы. - Этот мерзавец опять вывел меня из себя! - и по каменному полу жалобно задребезжал отброшенный в сердцах металлический прут, - Ну ничего, он еще поплатится за свою дерзость! Я заставлю его ответить за каждое слово! Приведи в чувство этого ублюдка, быстро!
Движимая невероятной, отчаянной надеждой, все ярче разгорающейся в груди с каждым исполненным злости и негодования словом Влада, я отняла руки от лица и напряженно прислушалась к происходящему за стеной.
- К сожалению, это невозможно, господин, - прозвучал меланхоличный, словно у исполняющего привычную, рутинную работу человека, голос второго вампира. – Повреждения слишком велики… Но не беспокойтесь, через пять минут сам очнется как миленький.
- Пять минут?.. - задумчиво протянул Влад. – Что ж, подождем…
«Жив!» - от нахлынувшей волны невероятного облегчения у меня на минуту закружилась голова. Но, прекрасно понимая, что уже следующий сеанс общения с разъяренным Дракулой может закончиться для Аро фатально, я быстро взяла себя в руки и, нервно запустив пальцы в спутанные волосы, начала напряженно обдумывать, как можно помочь старейшине в сложившейся ситуации.
«Пять минут, у меня только пять минут», - мысленно твердила я себе, перебирая в голове различные варианты дальнейших действий.
«Конечно, самым простым было бы броситься в бой и постараться уничтожить Влада, - рассуждала я, прислушиваясь к происходящему в камере. - Вот только вряд ли из этого хоть что-то получится, - я вспомнила поражающий воображение уровнем боевого мастерства поединок Дракулы с Аро и четко осознала, что мои шансы в открытом противостоянии с Владом близки к нулю. – Он меня просто по стенке размажет и не заметит. Так что этот вариант стоит оставить на крайний случай – умереть я всегда успею, главное, чтобы моя смерть не была напрасной, - я решительно поджала губы и опустила глаза. - Что же тогда делать? Вот если бы мне удалось выманить его из камеры… Но как?.. – взгляд, бессмысленно скользящий по полу и обутым в высокие сапоги со шнуровкой ногам, внезапно остановился на закрепленном за голенищем продолговатом футляре. Пару секунд я недоуменно рассматривала его, словно вспоминая, зачем прихватила с собой в поход последнюю разработку нашей с Анной лаборатории, а потом, будто очнувшись, едва не подпрыгнула на месте от озарившей меня идеи: - Точно! Гранаты! В ближнем бою они, конечно, совершенно не эффективны, но если нужно устроить засаду или создать как можно больше шума…»
Я хищно улыбнулась, мгновенно вскочила на ноги и, стараясь двигаться как можно тише, ринулась к ведущей наверх лестнице, бросив на ходу взгляд на дисплей браслета.
«Четыре минуты. Что ж, мне хватит! Заодно и проверю, насколько я сама материальна в этой реальности».

Поднявшись вверх на пару этажей, я втянула носом затхлый воздух, пахнущий застарелой гарью от висящих на стенах потухших факелов и сыростью покрытого мхом камня, удовлетворенно хмыкнула и свернула в один из коридоров, откуда явственно доносился аромат как минимум четверых незнакомых мне вампиров.
- Привет, мальчики! – шаловливо помахала я рукой ошарашенным моим внезапным появлением охранникам, наметанным взглядом оценивая своих будущих противников: трое верзил явно не слишком поворотливы, а вот четвертый – юркий жилистый блондин – может доставить проблемы. – Поиграем в догонялки? – я послала мужчинам воздушный поцелуй, подмигнула и бросилась бежать, слыша, как ринулись за мной наконец-то вышедшие из ступора вампиры.
«Мда… – думала я, пока на полной скорости петляла по незнакомым мрачным коридорам, рискуя за каждым следующим поворотом оказаться в тупике или попасть в руки поджидающих меня вампиров. Пока мне везло, но что будет дальше… - по хорошему, стоило бы сначала изучить предполагаемое место действия, но время… время… Ну, ничего, и так справлюсь! Где наша не пропадала!»
«Три минуты», - я резко развернулась, ударила током настигшего меня блондина и, не став задерживаться для того, чтобы оторвать ему голову, нырнула в узкий лестничный пролет.
«Две с половиной, - я уронила стоящий возле стены пустой рыцарский доспех, составные части которого с грохотом раскатились по каменному полу. Услышала, как где-то этажом ниже распахнулось несколько дверей и к топоту моих преследователей присоединились торопливые шаги еще троих. – Растяпы! Я здесь уже больше минуты бегаю, а они только-только отреагировали! В Вольтерре Кайус за такое разгильдяйство давно бы шею намылил!»
«Полторы», - теперь за мной по замку с угрозами и руганью гонялись уже с десяток разъяренных вампиров. Сейчас меня практически зажали в узком коридорчике. Преследователи приближались сразу с двух сторон – одни поднимались по лестнице, другие вот-вот должны были показаться из-за поворота. Конечно, я могла бы сигануть в окно и попытаться проскочить в другое крыло по крыше, но у меня были совершенно иные планы.
Я сорвала со стены и бросила на пол несколько пыльных гобеленов, щелкнула зажигалкой и швырнула ее в образовавшуюся кучу. Веселое оранжевое пламя занялось быстро и масштабно, наполняя коридор клубами удушливого черного дыма. Не дожидаясь, пока меня заметят, я стремительным прыжком взлетела на толстую потолочную балку, не забыв щедрой рукой рассыпать по полу полную пригоршню заранее запрограммированных мной серых шариков. Шустро перебралась на стропило, подальше от эпицентра будущего взрыва, и приготовилась наблюдать за разворачивающимся внизу действом.
Обе группы охранников влетели в коридор практически одновременно, чуть не столкнувшись посередине, и недоуменно заозирались, пытаясь разглядеть меня в заволокшей узкий каменный мешок дымной пелене. Я злорадно ухмыльнулась и нажала пару кнопок на браслете.
Шарахнуло знатно, даже несмотря на то, что, согласно программе, сработала только половина из раскатившихся по полу гранат.
«Великолепно! И ни одного сбоя, - с законной гордостью создателя констатировала я, обозревая разбросанные по полу дымящиеся ошметки, и покосилась на дисплей браслета: – Минута, - мгновенно накативший страх неудачи смешался с азартом недавней погони и отчаянной решимостью идти до конца, порождая в душе ледяную ярость: - Ну и где же Влад?! Неужели ему безразлично, что за безобразие творится в его замке?!»
«Нет. Вот он, явился, – зло подумала я, увидев будто соткавшийся из дыма знакомый темный силуэт в кожаном плаще. Дракула хищно втянул носом воздух и окинул цепким взглядом задымленное пространство коридора, но вверх посмотреть пока не догадался. Я настороженно замерла, мысленно хваля себя за предусмотрительность – попытайся я сейчас швырнуть в него взрывчатку, эта ловкая сволочь вполне могла бы увернуться, и тогда за мою жизнь никто не дал бы и ломаного гроша, - бросила быстрый взгляд на дисплей, в последний раз проверяя настройки, и решительно нажала кнопку активации своих оставшихся «малышек»: - Получай!»
Крошечные гранаты, словно капельки ртути, устремились к одиноко возвышающейся посреди коридора фигуре и одновременно взорвались, в клочья разнеся не успевшего хоть как-то отреагировать на столь неожиданную атаку вампира.
Замок тряхнуло, и на какое-то мгновение мне даже показалось, что мир вокруг «моргнул», словно изображение на экране старого телевизора. Но в следующий миг все вновь пришло в норму, и я, уже привычная к странностям этой реальности, выкинула это из головы, устремив жадный взгляд вниз, туда, где еще недавно стоял Влад, а теперь чернело обширное пятно жирной копоти и валялось несколько мелких осколков.
«Неужели я все-таки убила его?!»
Как-то не верилось…
Я хотела даже спрыгнуть вниз, чтобы убедиться, что эта тварь мертва окончательно и бесповоротно. Но почувствовала возникшее в груди смутное беспокойство и, хотя весь мой опыт говорил о том, что никто не смог бы выжить после такого, решила не рисковать понапрасну. У меня были дела поважнее.
Белкой перепрыгивая с балки на балку, я добралась до конца коридора, мягко приземлилась на пол и поспешила в каземат, где оставила Аро.
«Полминуты…»

Спустившись по крутой лестнице, я, не останавливаясь, бросилась в камеру.
Палач, видимо, только что окатил Аро водой, чтобы тот очнулся к приходу хозяина, и теперь медленно поворачивался ко мне, все еще сжимая в руках грубое деревянное ведро. Со скоростью молнии я подлетела к вампиру, прежде чем он успел что-либо сделать, ударила его разрядом тока, подавляя в зародыше возможное сопротивление, и тут же одним резким движением свернула толстую шею. Обезглавленное тело с глухим стуком рухнуло к моим ногам. Пустое ведро отлетело в сторону.
Я спиной почувствовала чей-то взгляд, мгновенно обернулась, готовая отразить атаку неизвестного противника, и замерла, встретив еще затуманенный недавним беспамятством взор черных глаз Аро…
- Изабел?! – с заметным недоумением хрипло спросил мужчина, потом как-то горько покачал головой и прошептал, устало смежив веки: - Этого не может быть… Я брежу…
- Тогда у нас один бред на двоих, - недовольно буркнула я, стараясь скрыть возникшую при звуках его голоса предательскую дрожь. Внимательно осмотрела распятое на каком-то дьявольском устройстве тело, отмечая, что о виденных мной в прошлый раз ужасающих ранах теперь напоминают лишь не смытые водой потеки засохшей крови и бледнеющие буквально на глазах уродливые шрамы, оценила размер и прочность колодок и решительно шагнула вперед.
- Как ты здесь оказалась? – Аро явно все еще не до конца поверил в мою реальность и теперь пытливо всматривался мне в лицо, словно стараясь определить, кто перед ним – внезапно появившаяся неизвестно откуда подчиненная или все-таки плод его воображения.
Я торопливо присела, пытаясь скрыться от этого взгляда, и взялась за охватывающие щиколотки мужчины массивные, покрытые изнутри шипами стальные колодки. Живописать свое необычное путешествие, признаваясь в том, что я, возможно, видела его прошлое, совершенно не хотелось, а врать в лицо Аро – занятие безнадежное, особенно для меня…
- Я пыталась обновить ваш щит во время боя, - начала сбивчиво объяснять я, аккуратно, чтобы не повредить шипами тонкую человеческую кожу, сминая в пальцах податливый металл, - но не успела, он лопнул раньше. Меня затащило следом за вами, и я окончательно пришла в себя здесь, за стенкой, минут десять назад.
Я выпрямилась и, стараясь не встречаться глазами с внимательным взглядом обсидиановых глаз, привстала на цыпочки, чтобы дотянуться до закованных в кандалы неестественно вывернутых запястий. Для этого мне пришлось практически распластаться по телу мужчины, и я на секунду замерла, словно оглушенная его учащенным сердцебиением, ощущая жар его обнаженной, по-прежнему пахнущей кофе и мускатным орехом кожи…
- Уходи, - вывел меня из оцепенения тихий голос Аро над ухом. Его дыхание опалило мне щеку. - Если вернется Влад…
- Не вернется, - непочтительно перебила я старейшину, злясь на саму себя за проявленную неуместную слабость и упрямо пытаясь поддеть кончиками пальцев тугие широкие браслеты. - Я познакомила его с нашими новыми гранатами, и он не смог пережить изумления.
Кандалы хрустнули в моих руках, все-таки впившись напоследок острыми шипами в запястья своей жертвы. По смуглой коже побежали тонкие струйки алой крови. Я привычно задержала дыхание, опасаясь совершенно несвоевременного сейчас приступа тошноты, но ничего такого не почувствовала. Правда, удивиться этой странности я не успела, потому что Аро, скрипнув зубами и, судя по сбившемуся дыханию, с трудом сдерживая рвущийся из горла стон, начал оседать мне на руки. В звенящей тишине подземелья отчетливо послышался отвратительный хруст встающих на место суставов.
«Дьявол! Как же я об этом не подумала! Ему ведь, должно быть, сейчас чертовски больно!» - я страдальчески прикусила губу, осторожно помогла Аро сесть на пол, опираясь спиной на забрызганную кровью мокрую стену, с тревогой всмотрелась в его побледневшее лицо и столкнулась с полным негодования и боли взглядом. Он был явно недоволен тем, что я стала свидетельницей его слабости.
Стараясь скрыть неловкость, я торопливо отвернулась и начала деловито стягивать одежду с тела палача, давая Аро время прийти в себя. Я слышала, как он судорожно втягивает воздух сквозь стиснутые зубы, вправляя очередной сустав, как тихо ругается, разминая затекшие, сведенные судорогой мышцы, но упрямо не поворачивалась, позволяя ему сохранить лицо. В какой-то момент я краем глаза заметила, как исчезла сложенная мной аккуратной стопкой одежда, за спиной зашуршала ткань.
- Спасибо, - услышала я глубокий бархатный голос и резко обернулась. Аро стоял в паре шагов от меня, умудряясь выглядеть по-королевски даже в испачканной кровью и немного великоватой ему одежде, которую я сняла с убитого вампира, и внимательно всматривался в мое лицо. В его темных глазах было что-то такое, от чего у меня на какое-то мгновение закружилась голова. Но уже в следующую секунду взор старейшины приобрел привычную твердость, и я, справившись с наваждением, торопливо отвела взгляд, мысленно негодуя на себя за излишнюю мнительность.
- Вы… - несмело начала я.
- Ты, - перебил меня Аро, настойчиво глядя мне в глаза. - В сложившихся обстоятельствах, - он криво ухмыльнулся, - субординация, думаю, совершенно неуместна.
Я не слишком уверенно усмехнулась в ответ и, скрывая смущение, начала суетливо спрашивать:
- Как ты себя чувствуешь? Идти сможешь? Правда, я не знаю куда, но…
- Да, ты права, - коротко кивнул Аро, - нам следует поторопиться. Пошли.
Он повернулся и решительно вышел из камеры. Я поспешила следом, чувствуя неимоверное облегчение от того, что больше не надо принимать решения и ломать голову над общей абсурдностью творящихся вокруг событий, а можно привычно положиться на опыт старейшины и просто выполнять его распоряжения. Вот только понять бы, где мы все-таки оказались и как отсюда выбраться…
- Судя по тому, что мы все еще здесь, - продолжал меж тем Аро, быстро и уверенно шагая куда-то вглубь подземелий по извилистому темному коридору, - полностью уничтожить Влада тебе все-таки не удалось, - он чуть взмахнул кистью, пресекая мои уже рвущиеся с языка возражения. - Временно вывести из игры - возможно, раз мы еще живы и на свободе, но не более того.
Аро вдруг остановился перед очередным поворотом и вперил задумчивый взгляд в ничем не примечательную стену из массивных базальтовых плит. Потом, обнаружив какие-то, известные только ему, приметы, удовлетворенно кивнул и последовательно нажал на несколько темных блоков. В толще кладки щелкнул и заскрежетал примитивный механизм, и часть стены медленно поползла в сторону, открывая узкий проход, из которого пахнуло сырым спертым воздухом и вонью крысиного помета.
- Поэтому, - невозмутимо продолжил старейшина, пропуская меня вперед и запечатывая за нами вход в туннель, - нам нужно как можно быстрее убраться из его замка и постараться по возможности затеряться среди местного населения.
- А где мы все-таки находимся? – решилась спросить я, когда мы, пробежав по тесному, грязному, с клочьями паутины и свисающими с низкого потолка древесными корнями подземному ходу, наконец-то выбрались на свежий воздух на опушке подозрительно знакомого леса.
- Формально – на юго-востоке Священной Римской Империи, близ города Эльцбург, - ответил Аро, с невероятной для человека скоростью уверенно лавируя между окутанных тьмой деревьев. - А если глобально, - по губам мужчины скользнула невеселая кривая ухмылка, - то внутри своеобразной псевдореальности, созданной Владом на основе моих воспоминаний. И выбраться отсюда, насколько я знаю, можно лишь двумя способами: уничтожив Дракулу, что, судя по твоему эксперименту со взрывчаткой, сделать, находясь внутри, практически невозможно, или избавившись от самого источника этих воспоминаний, - Аро чуть приподнял тонкую бровь и с иронией покосился на меня, словно проверяя, поняла ли я его намек. В ответ я лишь негодующе поджала губы, упрямо тряхнула головой и продолжила невозмутимо бежать рядом. Мужчина хмыкнул и продолжил: - Ну, или ждать, что кто-то сделает это в реальности – со мной или с Владом, особого значения не имеет.
- Правда, я не знаю, как повлияет на этот мир твое в нем появление, - задумчиво продолжил Аро через пару минут напряженного молчания, когда мы уже прошли сквозь оказавшийся не слишком обширным, хотя и достаточно густым, лес и направились к приземистым домикам на окраине расположенного за ним небольшого городка. – Есть у меня пара предположений, но…
Я практически не слушала слова старейшины, полностью сосредоточившись на том, чтобы не сбиться с шага, не остановиться, не упасть… Последние пять минут я ощущала странное, нарастающее с каждой секундой давление. Как будто воздух, постепенно сгущаясь, свинцовой тяжестью ложился на плечи, стискивал голову, отдаваясь в ушах шумом морского прибоя, студеной водой заполнял легкие… В какой-то момент я поняла, что ноги меня больше не держат. Практически теряя сознание от внезапно нахлынувшей слабости, я начала заваливаться набок и внезапно почувствовала, как меня подхватывают сильные руки.
- Изабел, что с тобой? – услышала я над головой встревоженный голос Аро. Разлепила почему-то оказавшиеся сомкнутыми тяжелые веки и увидела склоненное надо мной обеспокоенное лицо в мареве дрожащего от напряжения щита – того, что я автоматически накинула на старейшину еще в казематах, на всякий случай соединив со своей оболочкой тонким поводком энергетической подпитки…
- Не знаю, - хрипло прокаркала я, поморщившись от звука собственного голоса. С трудом сглотнула вязкую, словно смола, слюну и, набрав в грудь новую порцию обжигающе холодного воздуха, продолжила: - Что-то давит на твой щит… Тяжело… - и вновь устало прикрыла глаза. Слабо улыбнулась, услышав пару тихих витиеватых ругательств на итальянском, и почувствовала, как меня аккуратно ставят на землю, прислоняя спиной к какой-то холодной, небрежно сложенной, судя по упирающимся мне в позвоночник острым камням, стене.
- Изабел, - вновь позвал Аро, сжимая мои плечи горячими ладонями, - ответь мне. На твой щит тоже давит?
Я взглянула из под полуопущенных ресниц на собственную мерно светящуюся перламутровую оболочку и отрицательно покачала головой.
- Понятно, - вздохнул мужчина, потом мягко обхватил пальцами мой подбородок, заставляя поднять лицо и взглянуть в оказавшиеся невероятно близко темные глаза, - Послушай меня, девочка, это очень важно, - негромким твердым голосом начал он, - Сколько ты еще сможешь удерживать щит?
- Минут пять, - облизав внезапно пересохшие губы, прошептала я.
- Мне хватит и двух. Слушай внимательно, - решительно проговорил Аро, глядя мне в лицо. - Когда тебя выкинет в реальность, постарайся оглушить Влада разрядом и беги. Обо мне не думай, слышишь? – я изумленно распахнула глаза, наконец осознав, ЧТО он задумал.
«Нет! Не надо! Я не хочу!»
- Это приказ! – твердо сказал старейшина, пресекая мои протесты. - Ты должна добраться до Кайуса и рассказать о том, что произошло. Иначе будет война. Ты меня поняла?! - настойчиво спросил он, прожигая меня тяжелым взглядом.
Я рассеянно кивнула, суматошно ища другой выход из сложившейся ситуации. «Ведь было же что-то… Царапнуло сознание еще в самом начале… щит… мой щит… Вот оно! – я вздрогнула и, сосредоточенно прищурившись, взглянула на щит медленно склоняющегося ко мне, словно для поцелуя, мужчины, - Если сделать все быстро… Нужен полный контакт…»
Я собрала в кулак все оставшиеся силы и, прянув вперед, всем телом прильнула к Аро, впитывая остатки его истрепанной оболочки и одновременно накрывая его куполом своего щита. Пару секунд постояла так, прислушиваясь к собственным ощущениям и чувствуя, как судорожно сократилась при выдохе его грудная клетка и немного неуверенно легли мне на лопатки большие теплые руки. Вздрогнула от невероятно интимного прикосновения его дара к тончайшей пленочке внутреннего щита, усилием воли подавила вспыхнувший от столь непривычного вторжения в мое личное ментальное пространство приступ внезапной паники. Потом чуть отстранилась, улыбнулась и с облегчением сказала: «У меня получилось», - торжествующе глядя в немного ошарашенное лицо Аро.
- Что получилось? – непонимающе нахмурился он, не торопясь, впрочем, выпускать меня из своих объятий.
- Получилось спрятать нас обоих под моим щитом, - все еще продолжая глупо улыбаться, ответила я. – Правда, теперь нам нельзя удаляться друг от друга больше, чем на двести метров, и я лично сверну тебе шею при первой же попытке сканирования, - Аро лишь хмыкнул в ответ на мою детскую наглость, - но в остальном, кажется, помогло, - я неуверенно пожала плечами и все-таки отстранилась, вновь прислоняясь спиной к холодной и такой неуютной стене. Устало прикрыла глаза, потерла пальцами ноющие от перенапряжения виски, глубоко вздохнула, ощущая, как медленно возвращаются потраченные силы, и тихо выдохнула: - Я сейчас… немного постою тут, отдохну, и минут через пять сможем продолжить путь…
И вдруг почувствовала, как меня подхватили сильные руки.
- Зачем? – протестующее пискнула я, с изумлением понимая, что Аро собрался меня нести.
- Ну, - насмешливо ответил он, бережно устраивая меня поудобнее, - Ты же сказала, что нам не стоит удаляться друг от друга. А за пять минут можно уйти очень далеко.
«Все правильно и рационально, - мелькнула в голове немного разочарованная мысль. - Нам действительно не стоит терять время».
«Но меня так давно не носили на руках… Надо же, оказывается, я уже успела забыть, как это приятно…»
Я прикрыла глаза и прильнула к горячей груди мужчины, прислушиваясь к размеренному сердцебиению.
«Пять минут… Могу же я позволить себе маленькую слабость…»