Как-то слишком быстро настала зима. Замок и его башни покрылись многочисленными снежинками, которые превращались в огромный белоснежный ковёр. Гриффиндорцы играли в снежки, не забывая пару раз пульнуть в Хагрида, который тащил огромную елку для празднования в Большом зале.
Я сидела у окна гостиной Гриффиндор и любовалась густым снегопадом из окна и веселым движением внизу. Рядом сидел Хьюго, и, тяжело вздыхая, писал реферат по защите от темных искусств. Он то и дело чесал затылок, менял положение ног, шатал головой, в общем, пребывал в постоянном движении.
Я улыбнулась, глядя на брата. Почему-то мне показалось, что в последнее время, Хьюго чаще бывает рядом со мной, как будто старается не выпускать меня из виду, словно я нашкодивший ребенок. Мне не была известна настоящая причина такого помешательства, но я просто пыталась ее игнорировать. Не скажу, что мне было неприятно такое братское внимание, это скорее вызывало удивление.
Картина с Полной Дамой отклонилась, и в проеме показалось лицо Николаса. Сердце предательски вздрогнуло. Я не знала, что мне делать, только сидела и смотрела на его отчего-то суровое лицо. Он поднял голову, и мы встретились взглядом. Я нервно схватила и сжала мантию. Но Ник совершенно неожиданно улыбнулся. Причем так нежно, словно я и не бегала от него. Будто мы все еще хорошие друзья. Как бы я не старалась, но улыбнуться не могла. Слишком остро чувствовала свою вину в происшедшем.
- Здравствуй Роуз, - Лонгботтом улыбнулся уголком губ, нежно глядя мне в глаза. Я сглотнула и попыталась тоже улыбнуться ему, но вышла только весьма кислая мина:
- Привет.
- Мы можем поговорить наедине? – спросил он, скорее обращаясь к Хьюго, чем ко мне. Брат поднял на него глаза и, нахмурившись, медленно встал.
- Нет, ты можешь… - хотела я остановить Хьюго, но он сдержанно кивнул Нику и удалился, прихватив свой реферат. В гостиной мы остались одни. Ник сел возле меня и пристально посмотрел в глаза:
- Ты избегаешь меня? – его голос был немного хрипловат и грустен.
- Нет, я… - запнувшись, я посмотрела прямо перед собой, обдумывая ответ. Лонгботтом накрыл мою руку своей ладонью:
- Это из-за того, что я поцеловал тебя?
- Нет, что ты… - застенчиво улыбаясь, ответила я, но Николас резко рванулся вперед и его губы сомкнулись на моих. Мурашки покрыли все мое тело, невозможно было сделать хоть какое-то движение, в парне чувствовались сила и напор. Я широко открыла глаза и почему-то не могла их закрыть. Все, что я чувствовала, это горечь потери первого поцелуя, хотя это был уже второй, и предательство Скорпиуса, хотя он сам не знал об этом и спокойно встречался с моей кузиной.
Но, как говорится «легок на помине». Портрет отклонился и в гостиную зашел Малфой. Он вошел один, и это было просто убийственно. Краем глаза я видела, как его красивое лицо исказила странная гримаса. Белоснежная рубашка открывала моему взору его обнаженную молочную кожу груди, по которой скакали огненные зайчики из камина. Я стала задыхаться, мне казалось, что еще немного и слезы ринутся из моих глаз.
Только что я предала свою любовь к Скорпиусу, предала дружбу с Николасом, и помогла кузине. Теперь-то она не станет ревновать Малфоя ко мне. И я больше не испытаю радости превосходства над ней. Все, что я имела, потерялось в один момент.
Он стоял возле портрета и просто смотрел на меня. Ник находился прямо за моей спиной, и я чувствовала его дыхание. Скорпиус некоторое время продолжал смотреть, а потом хмыкнул и лениво улыбнулся. Но что-то было в этой улыбке натянутое…
В этот момент я поняла, что больше не имею права претендовать на его благосклонность. То, что я ненавидела его, было самым правильным. Сама не знаю, как началась эта странная однобокая любовь.
- Привет, - непринужденно произнес Ник и я вздрогнула. Скорпиус лишь посмотрел на него с нескрываемым отвращением, повернулся на каблуках и быстро вышел из гостиной. Я устало скатилась на пол. Слезы сковали горло. Все кончено.

* * *
Спустя три дня к нам вернулась Алиса. Она выздоровела, но все же была слегка бледновата. Альбус порхал возле нее словно бабочка, не желая отходить ни на минуту. Подруге очень нравилось такое внимание парня и она постоянно улыбалась ему.
Что касается меня, то я все же решилась встречаться с Николасом. В конце концов, я люблю и его. Пусть и не так сильно как Скорпиуса… Лили будто почувствовав, что ее время пришло, постоянно висела на шее Малфоя, не отпуская его не на минуту. Теперь слизеринец избегал меня, не желал говорить со мной, отворачивался и всячески кривлялся.
Меня очень удивляло, что Ник сумел простить такое несерьезное отношение к нему с моей стороны, и даже зная, что я неровно дышу к Малфою, предложил встречаться. Единственное, что существенно могло отвлечь меня – это уроки. Даже за обеденным столом, я разложила многочисленные рефераты и научные работы вокруг себя. Пытаясь вникнуть в смысл заданий, я и не заметила, как между мной и Алисой уселся Николас, властно положив руку на мое плечо. Скорпиус, сидевший возле Альбуса и обсуждавший с ним что-то, презрительно скривился. Лили заметила это, и поцеловала его в щеку, отвлекая его внимание от меня и моего нового парня.
Я нервно ерзала на месте, но не сбросила руку друга.
- Домашнее задание делаешь? – ласково целуя меня в шею, спросил Ник.
- Да, - попытавшись улыбнуться, я издала странный булькающий звук. Чувствуя пристальный взгляд Малфоя, просто не знала куда деться. Было ужасно неудобно, но Алиса, заметив мое смущение, сразу заговорила:
- А вы слышали, что послезавтра все идут в Хогсмид?
- Точно! – подхватил Альбус, и моя подруга с благодарностью посмотрела на него. Заметив, что Николас заинтересовался, я попыталась отползти в сторону, но он только сильнее прижал меня к себе. Чёрт…
- А может, пойдем туда все вместе? – загорелась Лили, обнимая Скорпиуса.
- Было бы не плохо… - протянул Малфой, задумчиво рассматривая пальцы Николаса, ласкающие пряди моих волос.
- Да, можно… Все согласны? – Алиса окинула друзей взглядом.
- Но Роуз, наверное, будет занята? – невинно поинтересовалась Лили, - У тебя ведь куча заданий, ты просто не успеешь их все сделать.
Я сузила глаза. Да она же откровенно издевалась надо мной! И, тем не менее, все посмотрели в мою сторону. Непринужденно улыбнувшись, я ответила:
- Ну, Лили можешь не волноваться, справлюсь как-нибудь, ведь я намного ответственней, чем ты. Так всегда считали твои родители.
Щеки Лили мгновенно окрасились в бурый цвет, но она больше ничего не сказала. Впредь будет следить за языком.
- Тогда решено! – улыбнулась Алиса и радостно посмотрела на Альбуса. Юноша весело подмигнул в ответ.

* * *
- Мне кажется, я сейчас в ледышку превращусь! – ныла Лили, цепляясь за руку Скорпиуса.
Мы шли по улице Хогсмида, встречая снежную метель; Николас взял мою руку и спрятал в свой карман, отогревая, Алиса и Альбус старались не отходить друг от друга, но и не соприкасались между собой.
Зима в этом году была особенно холодной, и мы это очень остро чувствовали. Хотя бы по тому, как у меня замерз и покраснел нос.
- Давайте зайдем в это кафе! – воскликнула Лили и первой потащила Малфоя в небольшое здание с красной деревянной дверью и двумя весьма милыми новогодними колокольчиками.
Я посмотрела на Николаса, он направлялся за моей сестрой и, стегнув плечами, последовала за ним.
Мы оказались в маленьком помещении. Здесь было довольно жарко, все украшено бантиками, и кучей рюш, над каждым круглым столиком были золотые херувимы.
- Мне не нравится, - прошипела я Алисе, так чтобы не слышали другие. Она понимающе улыбнулась.
- Мы сядем здесь, - Лили указала на маленький столик у окна.
- А как же… - начал было Скорп, но кузина уже тащила его к выбранному месту. Альбус пригласил Алису сесть за соседний столик. Я, не ожидая приглашения, Ника села поближе к столику Скорпиуса и Лили, угрюмо уставившись на парочку.
- Что пожелаете? – ласково поинтересовалась подошедшая к столику полная черноволосая официантка.
- Два кофе и шоколадку Миссис Падифут, - весело откликнулась Лили.
Скорпиус сидел с каким-то отрешенным выражением лица, сложив руки на груди.
Ник внезапно положил свою ладонь на мою, и я вздрогнула.
- Как ты? – нежно глядя на меня, спросил он.
- Хорошо, - я улыбнулась и откинула за спину тяжелую косу.
Мы тоже заказали кофе и в течение часа просто болтали. Альбус и Алиса обсуждали квиддич, а Лили со Скорпиусом говорили о предстоящем новогоднем вечере. Когда нам надоело, мы стали собираться, но тут кое-что произошло.
- Ребят… - протянул Николас. Все обратили на него внимание. Он указал на Альбуса и Алису, а потом на потолок. Они стояли под омелой! Алиса мгновенно покраснела и посмотрела на такого же красного Альбуса. Скорпиус усмехнулся, хлопнув в ладоши. Ал подошел к моей подруге, прикоснулся пальцами к ее щеке…она подняла на него свои голубые глаза, ласково улыбнулась, когда кузен обнял Алису за талию и нежно прикоснулся к ее губам. Девушка слегка вздрогнула, но тут же ответила с такой пылкостью, что я невольно покраснела. Глядя на них и широко улыбаясь, я почувствовала на себе его взгляд. Он смотрел на меня своими холодными, серыми глазами и легко улыбался. Мое сердце дрогнуло, и улыбка немного погасла. Неужели он думал о том же, о чем и я?
- Скорп! – ввизгнула Лили и подняла вверх указательный палец. Они тоже стояли под этим проклятым цветком! Я резко посмотрела на Малфоя и стала задыхаться. Он наклонился к ней.
«Нет! Нет! Нет! Чеееерт! Не надо! Не хочу! Скорпиус!!!» - бешено билось в голове. Сердце ужасно колотилось, и готово было разорваться.
Я почувствовала теплую руку Николаса обнимающего меня и сделала это раньше, чем подумала. Я резко развернулась и обняла его, уткнувшись лицом в широкую грудь. Мне было бы больно смотреть на то, как мою кузину целует парень, которого я люблю. Когда тебе 17, все приобретает новый смысл. Вещи, казало бы очень простые, превращаются в сложные и непреодолимые преграды.
Когда жарко в груди, в самой грудной ямке, ты никому не говоришь, что это любовь. Мне всегда было жарко в груди рядом с Малфоем, но я не знала, что это такое. Я думала, что у всех так, всегда так. Люди с этим роковым даром несчастной, на себя взятой любви, прямо гении на неподходящие предметы.
Я слышала, как все, кто был в кофейне, восторженно захлопали в ладони. А кто-то даже крикнул: «Какая красивая пара!».
Не желая, находится здесь ни минуты, я бросилась к выходу, сбивая на своем пути новых посетителей.

«Сейчас я плачу и не, потому что мне одиноко, а потому что мне больно. Знаю, что сама отказалась от Скорпиуса, что отдала его сестре. Я такая эгоистка... Он даже не пытался противиться ей. Он целовал ее…
Люди радовались за них. Как я хочу очутиться на ее месте! Я так хочу быть с ним. Чтобы он обнимал меня, чтобы шептал: «люблю…». Чувствую, как холод продирает кости, как болит голова, как горько тоскует сердце. Пишу, и мои соленые слезы капают на уже и без того сырую бумагу. Я никогда не плакала из-за него. Никогда не унижалась перед ним. Никогда не страдала из-за него. Когда любишь, всегда прощаешься. Только и любишь, когда прощаешься».