Я активно пытался разузнать у Беллы, что же вытворял ночью. Но она лишь смеялась и отмахивалась от моих вопросов.
- Ладно, тогда хотя бы расскажи, что мне вколол твой отец? – взмолился я на второй перемене.

- Я уже позвонила ему с этим вопросом, - с улыбкой взглянула на меня своими восхитительными глазами Белла. – Он сказал, что это было обычное обезболивающее. Просто у тебя именно на этот препарат возникла индивидуальная реакция.

Кошмар! Нужно будет узнать у Карлайла точное название, чтобы попросить никогда мне это больше не колоть.

- Белла, ну что? Что я тебе вчера наговорил? – спросил я в сотый раз. – Ответь, а то я с ума сойду от беспокойства.

Моя очаровательная вампирша посмеялась, но, наконец, ответила.

- Ты пел мне серенаду. Красивую, кстати, - с почти серьезным лицом сказала она. – Рассказал пошлый анекдот. После этого требовал немедленно отвезти тебя в паб и налить пива. Ну, а потом пытался поцеловать и лапал за коленку. Я чуть в столб не въехала из-за тебя!

Все. У меня от этого рассказа и пятки покраснели.

- Извини, я случайно, - пробормотал я.

- Да прекрати извиняться, - хихикнула Белла. – Это было даже забавно.

От дальнейших объяснений я сбежал на математику. Думая вовсе не о цифрах, схлопотал замечание от учителя.

Во время ланча мы с Беллой вновь сели отдельно. Только сегодня я заметил, что половина школы проводила нас взглядами разной эмоциональной окраски.

- Белла, а что мои приятели думают о нас с тобой? – спросил я, жуя какой-то пирожок и даже не чувствуя его вкуса.

- Майк ужасно завидует, что ты отхватил такую цыпочку, - улыбнулась Белла. – Смешно, но, похоже, он собирался набраться смелости и пригласить меня на танцы. Джессика завидует мне, что я отхватила такого парня. Ей нравится Майк, но она хотела, чтобы ты за ней поухаживал. Эрику по большому счету все равно, он все время думает о том, как решиться позвать Анжелу на свидание. А Анжела влюблена в Эрика и даже рада, что мы с тобой вместе. Странно, она переживала, что меня и мою семью все сторонятся. Ей нас… жаль?

Последние слова Белла произнесла удивленно.

- Ты раньше не видела этого в ее мыслях? – спросил я.

- Я не слушаю чужие мысли сутками напролет, - ответила Белла. – От этого с ума сойти можно. Я научилась отключаться. Хотя вот твои послушала бы с удовольствием.

Ну, нет уж! Представив, какую чехарду Белла увидела бы в моей голове, я чуть было снова не покраснел.

- Лучше пусть я останусь для тебя загадочным, - глубокомысленно сказал я вслух.

- Возможно, - задумчиво произнесла Белла. – Но порой я до скрежета зубов хочу знать, что ты думаешь. В том числе и обо мне.

Мне показалось, или я увидел в глазах столетней юной девушки смущение?

- Белла, ты мне нравишься. Правда. Очень, - отрывисто сказал я, пытаясь говорить максимально убедительно.

- Надеюсь, - грустно сказала она. – Мне бы не хотелось быть тебе в тягость.

Да. Комплексов у моей Беллы было выше крыши. Самоедство у нее в крови. Или у вампиров нет крови? Нужно не забыть спросить.

- Не переживай, я предупрежу тебя, когда ты мне надоешь, - хохотнул я и потащил Беллу на биологию.

На уроке я больше пялился на Беллу, чем слушал мистера Баннера, поэтому чуть не получил снова «неуд.». К счастью, мисс Каллен умудрялась одновременно не спускать с меня глаз и следить за предметом, поэтому вовремя подсказала мне правильный ответ на неожиданный вопрос учителя.

- Белла, ты же не в первый раз учишься в школе? – закрались мне в голову смутные сомнения.

- О, нет. Мы все отмечаем выпускной каждые несколько лет. Чем младше мы приезжаем в город, тем дольше можем в нем жить.

Чудесно. Поймал себя на мысли, что чудовищно странную информацию о вампирской жизни воспринимаю настолько спокойно, будто читаю «Дракулу», а не общаюсь с настоящими вампирами. Кому рассказать – не поверят.

Выходя из класса, столкнулся лицом к лицу с Анжелой. Это знак!

- Эй, Анжела, можно тебя на секундочку, - отвел я ее в сторону. Белла чуть удивленно приподняла бровь, потом улыбнулась и деликатно ушла. Анжела тоже была удивлена тем, что я к ней обратился. Я отметил, что она довольно миленькая. Красивые темные волосы, большие глаза. Вот только явно неуверенная в себе. Она слегка покраснела, опустила глаза и смущенно повела плечами.

- Знаешь, Эрик меня убьет, но я не могу больше смотреть на его страдания! – заговорщицким шепотом сказал я Анжеле. – Он влюблен в тебя и боится признаться! Может, пригласишь его на танцы?

Анжела распахнула глаза и приоткрыла рот.

- Правда? – тоже шепотом спросила она.

- Конечно! – заверил я и оставил ее обдумывать сказанное.

- Спасибо! – донеслось мне вслед.

На выходе из школы поймал и Эрика. Везет мне сегодня! Не к добру это…

- Эрик! – схватил я за плечо парня. – Тут такое дело! Я, пробегая мимо женского туалета, случайно услышал, как Анжела рассказывала подруге, как хочет пригласить тебя на танцы, но стесняется. Если что – я этого не говорил.

Протарабанив заготовленную речь, я развернулся и пошел на стоянку. Обернувшись, увидел, как Анжела подошла к Эрику и, стесняясь, с ним заговорила. Я Купидон!

Гордый собой, я подошел к машине и увидел около Беллу. Она смотрела на меня золотистыми глазами, а я привычно восхитился ее безупречными лицом и телом. После Беллы все остальные девушки начинают казаться мне лишь ее кустарно сделанными подделками. Ужас какой-то…

- Не думала, что ты такой чувствительный, - усмехаясь, отметила Белла.

- Я тоже не думал, - буркнул я, стараясь не краснеть.

- Хороший поступок, не стоит стесняться, - заявила Белла. – Ну что, увидимся завтра?

Эй, как завтра?

- А ты не придешь ко мне ночью? – чуть не завопил я.

- Не думала, что после вчерашнего ты этого захочешь, - распахнула глаза Белла.

- Думаю, ты не будешь сегодня ломать мне ребра или еще что-нибудь, - уверено сказал я.

- Ладно, посмотрим, - улыбнулась Белла и отправилась к «вольво», у которого ее поджидала семья. Эммет весело помахал мне рукой. Я ответил ему тем же.

Я завел своего бизончика и отправился в супермаркет. Там быстрым шагом прошел мимо стойки с ненавистными макаронами и храбро купил рис. Надеюсь, он не будет таким же упрямым, как макароны, и не слипнется в комок.

Затащив в кухню пакеты с едой, первым делом отправился мучить компьютер. Сегодня он был со мной почти мил. Ответив на письма друзей, написал маме. Последнее ее письмо пришло из Швейцарии. Надеюсь, они с клоуном Филом не грабят там банки. Представив себе Фила в клоунской маске и с пистолетом, развеселился. На радостях даже написал сочинение по литературе и решил пару задач по математике. Наверняка неправильно, но главное – не победа, а участие.

Дав старику-компьютеру покой, тоскливо осмотрел свою комнату. В этот храм холостяцкой жизни привести приличную девушку нельзя. Даже если она имеет привычку приходить через окно. Даже если ей сто семь лет и она помнит Рузвельта, немое кино и Америку до изобретения электрической лампочки и телефона.

Тяжко вздохнув, полез под кровать доставать залежи носков и фантиков от конфет. Окончательно вдохновившись, вымыл пол и даже кое-откуда смахнул пыль.

Вернувшись на кухню, объявил войну рису. К сожалению, он победил, изобразив из себя не рассыпчатую кашу, а клейкий белый блин. Зато я отыгрался на помидорах, жестоко искромсав их для салата.

Чарли пришел домой, как обычно, сытым, сомнительно посмотрел на содержимое моей тарелки, хмыкнул и пошел к телевизору. И что он понимает в этом бейсболе? Для меня эта игра вроде высшей математики. Все цифры знакомы, а все вместе – полный бред.

Поужинав блином, пошел в душ. Сам от себя в шоке, но мытье, кажется, входит в привычку! Эдвард, ты становишься душкой! Душистой душкой. Черт, не узнаю себя.

Развалившись на кровати, попытался расслабиться. Но Белла овладела моим разумом. Вот сейчас я лежал и нервничал, придет она или нет. Еще неделю назад это бы не волновало меня никоим образом. Я вспоминал ее волосы, лицо, нежные холодные губы… Неужели я влюбляюсь? Или уже влюбился? Все прочие мои влюбленности до гроба теперь казались детскими забавами. Новое, незнакомое чувство росло во мне. Почувствовав, что сейчас вскочу и буду бегать по комнате, как полный псих, взял с полки «Гарри Поттера». Может быть, поможет успокоиться. Увлекшись беготней веселой троицы, я вздрогнул от тихого голоса Беллы.

- Любишь сказки? – тихо засмеялась она.

Легким движением забросив книжку под кровать, я подскочил. Ребро отозвалось глухой болью.

- Да так, балуюсь на ночь, - пробормотал я.

Белла вновь залезла с ногами в кресло-качалку в углу комнаты. Она переоделась в легкие бриджи и открытую майку. Я чуть не умер от желания прямо на месте.

- Чем сегодня займемся? – спросил я вкрадчиво и начал подходить к Белле с вполне четкими намерениями.

- Э, нет! – помахала она пальчиком у меня перед носом. – Никаких поцелуев сегодня! У тебя еще трещина не зажила.

Да черт с ней, с трещиной! Чай, от трещин в ребре еще никто не умирал. Я наклонился, чтобы поцеловать ее, но Белла неуловимым движением оказалась позади меня. Опять эти вампирские штучки! Растопырив руки, я попытался зажать ее в угол. Бесполезно, конечно. Все последующие попытки поймать Беллу тоже были безуспешными. Наш романтический вечер напоминает игру в салочки! И это в спичечном коробке два на два метра размером.

- Эй, Эдвард, ты что там делаешь? – послышался из-за двери голос Чарли. Черт, неужели матч уже закончился, и папа пошел в душ, а я своим топотом привлек его нечастое внимание?

Чарли распахнул дверь. Я зажмурился, ожидая его вопля-вопроса на тему прекрасной девушки в моей коморке.

- Ты что, зарядку тут делаешь? – спросил Чарли с невозмутимым видом. Я открыл глаза. Беллы в комнате не было. Шустра!

- Да, зарядку, - бодро заявил я и постарался изобразить какие-то пассы руками. Получилось нечто, больше напоминающее судороги, но Чарли остался доволен.

- Молодец, - хлопнул он меня по плечу и ушел.

- Белла? – прошептал я.

- Да тут я, - засмеялась она у меня за спиной. Это не Белла, а привидение какое-то!

- А где ты была?

- На улице!

Ну да. Четыре метра. Какая ерунда! Я забыл.

Утомившись от зарядки, я лег на кровать. Поцелуев мне все равно сегодня не видать.

- Ложись, - похлопал я рядом с собой. – Приставать не буду, обещаю.

Белла недоверчиво глянула на меня, но прилегла. Так мы пролежали несколько часов, болтая, пока я не заснул. Я, наконец, выяснил, что крови в вампирах нет и что приборы ночного видения в их глаза все-таки встроены. Поболтали немножко о предыдущих американских президентах. Парочку Белла даже видала лично. И знала молодого Фрэнка Синатру! Оказалось, что в Европе она еще не была. Я обещал показать ей Лондон. И Париж. И еще что-нибудь очень красивое.

Проснувшись, ночную собеседницу возле себя не обнаружил. Оно и к лучшему. Не хочу знать, что болтал и делал во сне.

Подъезжая к школе, вспомнил, что сегодня пятница. На завтра у меня назначено свидание с вампирами! Нужно подготовиться. Мне срочно нужен Эммет!

Белла, ее сияющие глаза и дерзкое декольте вновь встретили меня на стоянке. Я нагло поцеловал ее в щечку.

Во время ланча увидел воркующих Анжелу и Эрика. Немножко собой погордился.

После уроков Белла проводила меня до машины. И вновь мне повезло! Эммет, которого я попытался поймать в интимной обстановке, задержался в школе и подошел к нам с Беллой.

- Можно тебя на секундочку? Нужно поговорить наедине! – попросил я его, многозначительно поглядывая на Беллу. Она удивилась, но позволила мне уволочь Эммета в сторонку. Он, конечно, поддался, а то бы кто кого уволок!

- Чего, Эд? – спросил здоровила Каллен и хитро подмигнул. – Нужна консультация по постельным вопросам?

Тьфу ты! Я почувствовал на щеках привычный румянец.

- Эм! Прекрати! Я не о том. Понимаешь, завтра же к вам в гости…

- Ну?

- Мне надеть нечего, - простонал я горестно. – Все рваное и неприличное. Не могу же я показаться семье в таком виде!

Эммет развеселился.

- То есть ты не боишься идти в гости к вампирам, а боишься им не понравиться? – захохотал он.

- Ну да! – промычал я, умолчав о том, что самих вампиров я тоже побаиваюсь. – А я тут и одежных магазинов не знаю! Или их нет в Форксе?

- Приличных точно нет, - заявил Эммет. – Нужно ехать в Сиэтл или хотя бы в Порт-Анджелес.

Я печально посмотрел на своего носорога. Переживешь ли ты этот долгий путь, друг?

- Не парься, дружище! Я заеду за тобой через часик, прошвырнемся по магазинам, - подмигнул Эммет и пошел к машине.

Белла, когда я вернулся, явно сдерживала улыбку. Черт! Я снова умудрился забыть, что она читает мысли! И весь наш разговор с Эмметом быстро стал достоянием ее сверхъестественных способностей! Но Белла ничего не сказала и попрощалась до вечера.

Ровно через час я услышал гудок с улицы. Выбежав на крыльцо, оторопел. Эммет заехал за мной в красном кабриолете! Марку не скажу, они мне все на одно лицо.

Каллен был одет в кожаную куртку, на лице солнечные очки. Вид невероятно крутой. И красный кабриолет! Ему бы больше байк подошел.

- Эй, а «вольво» куда делось? – пробормотал я, погрузившись в скромный автомобиль.

- Это же машина Беллы, - заявил Эммет. – У моего джипа что-то сломалось, Розали чинит. А я одолжил ее кабриолет! Клевый, да?

Да уж. Надеюсь, мы не будем ехать через город. Иначе нас запомнят все!

Эммет водил еще хуже, чем Белла. Средняя скорость движения не была ниже двухсот километров в час. Я и не думал, что меня может так укачать в машине! Из кабриолета в Порт-Анджелесе я выпал с лицом зеленоватого оттенка и ватными ногами. Как Калленов еще не посадили за решетку за такую езду – ума не приложу.

Эммет потащил меня по магазинам мужской одежды. Он явно был здесь своим! Вариант с простенькими джинсиками и клетчатой рубашкой Каллен гневно отверг, заставив меня купить модные джинсы, парочку стильных футболок и рубашек, а также туфли. Туфли! А не привычные кроссовки. Ох, чувствую, пяткам моим нежным конец пришел.

Изрядно обеднив свой кошелек, я вышел из магазина на удивление довольным. Эммет оказался прекрасным собеседником и отчаянным оптимистом. С ним можно было поболтать обо всем. Хотя больше всего он любил темы автомобилей и секса. И в том, и в другом я был полным профаном, но старался делать умный вид.

- Эд, ты, наверное, голодный? – заявил Эммет, когда мы вышли из последнего магазина.

Под ложечкой и правда сосало. А при мысли о блине из риса или комка из макарон начинало подташнивать.

- Да, пожалуй, - признался я и предложил сходить в итальянский ресторан, где мы как-то сидели с Беллой.

Заказав ризотто, я вернул свою веру в то, что рис может быть съедобным.

- Эм, а скажи, Белла действительно долго была одна? – спросил я, набивая рот.

- О да, - сказал Каллен. – Эсми даже волновалась за нее… Она одна много десятилетий. Хотя какие-то романы у нее были, но очень давно и недолго. Захочет – сама тебе расскажет.

- Эм, а как это – быть вампиром? – задал я волнующий меня вопрос, ответа на который Белла упорно избегала.

- Знаешь, я плохо помню свою человеческую жизнь, - задумчиво ответил Эммет. – Мне уже кажется, я всегда был вампиром. Впрочем, если бы я не стал им, то умер бы. Розали спасла меня после неудачной встречи с медведем.

- А ты когда-то, - я запнулся. – Убивал людей?

- Да, - жестко ответил Эм. – Было дело. И мне не хочется об этом говорить. Это было давно, очень давно…

Больная мозоль? Похоже, на то.

- А что ты любишь есть на обед сейчас? – попытался я отвлечь Эммета.

- Медведей гризли, - засмеялся Эммет. – Вот только для меня странно, что я рассказываю это человеку.

А вот мне уже нормально слушать про гастрономические пристрастия вампиров. Тем более, они совсем не страшные.

Вдруг я увидел, как в ресторан зашла троица парней. Их лица показались мне знакомыми.

- «Кепочка»! – вскрикнул я.

- Кто? – не понял Эммет.

- Да это трое, которые чуть не избили меня до смерти! К счастью, Белла вмешалась.

Эммет вдруг прищурил глаза.

- Эм, только не надо их есть или бить, прошу тебя! – зашипел я на него.

- Есть не буду, обещаю, а вот бить… - пробормотал Эммет и встал из-за столика.

Мамочки. Что сейчас будет! Я вскочил следом.

Эммет уже подошел к троице и предложил им выйти. Те, посмотрев, что нахал вроде как один, заржали и согласились. Пока я добежал, спотыкаясь об ножки стульев, до улицы, Эм уже завел бандитов за ресторан, в укромное местечко. Я услышал глухие удары и бормотание «Вы же люди! Ну ведите себя по-человечески», сопровождаемое энергичными выражениями и стонами троицы. Потом они что-то дружно прокричали. Забежав за угол, увидел граждан бандитов бодро отползающими за мусорные баки. Ничего ужасного Каллен с ними вроде не сделал. Хотя мог бы прихлопнуть как комаров. Эммет отряхнул здоровенные ручищи и весело заявил «Они пообещали, что больше не будут!»

На обратном пути я восхищенно молчал. Мне бы такую силу! Тогда падающие с крыш ведра были бы мне не страшны! Как и шкафчики, соседские кошки и прочие мои враги. Может быть, мое предназначение – однажды стать вампиром? Тьфу ты. Ну и мысли лезут в голову.

Эммет высадил меня у дома около семи. Чарли явился буквально через пару минут и привычно приклеился к телевизору.

Белла пришла ближе к полуночи. Я за это время успел страшно соскучиться и замучить себя мыслями о том, что будет, если она сегодня не придет. Мне уже сложно провести без нее и минуту! Не говоря уж о целом дне или ночи. Лежа в темноте, за несколько часов я довел себя до точки кипения. И когда Белла появилась в лунном свете, прекрасная, как богиня, я неожиданно для себя вскрикнул:

- Я люблю тебя!

А потом подскочил и впился в нее поцелуем.

Белла оторопело отстранилась от меня и заглянула в глаза.

- Что это было?

- Что? Я люблю тебя. Я это понял!

- И когда? – мягко засмеялась она.

- Только что, кажется… - веду себя, как идиот!

- Я тоже люблю тебя, Эдвард, - сказала Белла. – Но, боюсь, что привлекаю тебя как вампир, а не как девушка.

Она отошла и как обычно забралась в кресло, закрыв лицо руками. О, Господи! Как я устал от ее самокопания!

- Белла, я правда люблю тебя, - прошептал я. Дожились. Приходится убеждать любимую девушку, что я ее люблю. Обычно трем стандартным словам барышни верят без лишних разговоров. Ну, у меня и девушка нестандартная, так что грех жаловаться.

Подойдя к ней, я взял ее за руки, и она послушно отвела их от лица. Я прикоснулся к ее губам своими. Нежно и не настойчиво. Она перестала изображать скорбную каменную статую и мягко ответила.

- Прости, - прошептала она, вновь аккуратно отстранившись. – Я боюсь за твои ребра…

Ладно. Я пригласил Беллу на кровать, пообещав не домогаться. Мы разговаривали почти до рассвета. Я долго не мог уснуть, представляя себе, как пройдет завтрашняя встреча с семьей Беллы. Хотелось бы не опозориться…