x-x-x

Весь следующий день улыбка не сходила с моего лица. Все время я ловила на себе заинтересованные взгляды коллег по работе, потому что я не только приехала на работу на два часа раньше положенного времени, в шесть тридцать утра, так еще и встретила каждого из них с улыбкой на лице, крутясь на своем стуле. Мне хотелось, чтобы мой рабочий день быстрее начался, и я, наконец-то, закончила бы работу со статьей в газету, и я хотела этого совсем не для того, чтобы быстрее встретится с Эдвардом. Отнюдь, перспектива встречи с ним была вовсе неутешительной.

Мне на самом деле хотелось провести сегодняшний вечер с Элли. С ней было так комфортно и приятно разговаривать вчера, и она совсем не надоедала мне, на самом деле это звучит глупо, но мне действительно нравилось проводить время с этой девочкой. В ней было все, о чем я мечтала, чтобы было у меня, когда я была в её возрасте. Она энергичная, яркая, живая и вокруг неё словно всех осчастливили! Я не могу себе представить человека, которой бы не смог подружится с ней, и тем более человека, которому бы она не понравилась.

С другой стороны, я видела, что мы с ней очень похожи. Она также как и я была единственной дочерью у своего отца, который являлся самим воплощением настоящего мужчины. Мое детство проходило в нескончаемых походах и рыбалках на озере Хавасту, в постоянных просмотрах бейсбольных матчей по телевизору в конце каждого лета и осени, в то время как она, казалось, будто родилась на мотоцикле – мы обе выросли в мужском мире. Тем не менее, мы обе приспособились к нашей жизни, исключая моменты с одиночеством, конечно же.

Закончив свою статью в рекордные сроки, я пообедала и принялась за составление плана на следующую неделю. Анжела сегодня утром прошла мимо моего стола с явным беспокоящимся взглядом на своем лице. Готова поспорить, она сомневалась все ли со мной в порядке, все сомневались. Неужели она подумала, что я, наконец-то, пришла в себя, после затяжного бракоразводного процесса? Она думает, что я перестала себя обвинять за не сложившийся брак?

Если она действительно так думает, то она права. Я перестала.

В два тридцать Анжела вновь подошла к моему рабочему столу, сказав, что после моего восьмичасового рабочего дня, я могу уйти домой пораньше. Только я хотела запротестовать, как меня осенило, что лучше этого не делать, ведь у меня появилась отличная возможность раньше встретиться с Элли. Ничего не объясняя Анжеле, я быстро поблагодарила её, собрала вещи и поехала прямиком домой.

Ветер, который сразу же встретил меня своими потоками теплого воздуха, мигом взбодрил меня и подал отличную идею освежиться. Так как в Аризоне отменили закон, гласящий о ношении шлемов на голове при езде на мотоциклах, я запрыгнула на свою малышку, и помчалась по автобану. Ветер развевал мои волосы, даря неописуемое чувство свободы. На секунду мне вспомнился мой отец. Черт, его бы уже давно хватил инсульт, если бы он знал про мою «машину смерти на колесах». Мне даже страшно себе представить, что я буду делать, если он обнаружит мою детку.

Когда я, наконец, подъехала к мастерской, единственные звуки, которые оглушали меня, были шум от того, что что-то сверлят внутри гаража и музыка, включенная на всю громкость, «Pour Some Sugar On Me», если я не ошибаюсь.

Любопытство взяло надо мной вверх, и я направилась к открытой гаражной двери. Сложив руки на груди и облокотившись на дверной косяк, я стала молча наблюдать за тем, как он работает.

Он был так сосредоточен на выполнении своей задачи, казавшись еще более сексуальным в работе, если понятие «более сексуальным» вообще можно отнести к нему. Он всегда на высоте. Его лица напрягалось с каждым поворотом гаечного ключа, когда он лежал под «Харлеем» (мотоцикл), с плотно зажатой зубочисткой в своих зубах, как и всегда. Я наблюдала за его мышцами на руках, которые постоянно были напряжены до предела. А его нога постукивала по полу в такт грохочущей музыке.

Я чувствовала, как улыбка расползается по моему лицу, когда я подошла к Эдварду и встала перед ним, пытаясь привлечь к себе его внимание. Остановившись, он встретился своими глазами с моими, и, отложив свой гаечный ключ, поднялся на ноги.

- Привет, эмм, Элли еще не пришла из школы, - сказал он с намеком на нервозность в своем голосе. - Но не беспокойся, она должна вот-вот подъехать, ты можешь подождать внутри магазина, если хочешь.

- Могу я подождать здесь? – мягко спросила я.

- Это довольно опасно. Ты можешь пораниться, - ответил он, на что я лишь подняла бровь в немом вопросе. Эдвард тяжело вздохнул и продолжил: - Еще здесь очень громко играет музыка и отвратительно пахнет.

- Ты пытаешься избавиться от моего присутствия? - с вызовом спросила я. Не знаю, откуда во мне проснулась такая уверенность в себе, но мне это определенно нравится.

Особенно реакция, которую я получила в ответ.

Встряхнув головой, Эдвард провел рукой по всей длине волос, указывая на стул в нескольких метрах от нас. Затем он лег обратно под мотоцикл, продолжая работу.

- Будь мои гостем, - пробормотал он, закручивая гайки, и совершенно отказываясь снова встречаться со мной глазами. Несколько минут мы сидели в тишине, пока он снова не заговорил: – Если музыка слишком громкая, ты можешь сделать её тише.

Я осталась сидеть на стуле, продолжая наблюдать за его работой.

- Я не против шума, можно сказать, я привыкла к нему. Иногда я даже скучаю по этому…

Его прекрасный лоб покрыли несколько складок от удивления и размышления. Поставив руку в локте на колено, я оперлась на неё подбородком, ожидая продолжения диалога.

- Трудно представить тебя в таком месте, - выдохнул он, закрывая глаза. Встряхнув головой, он что-то пробормотал себе под нос.

- Ну, не совсем в таком месте. Мой бывший муж и есть «мой бывший механик», - выдохнула я, с небольшой ухмылкой на лице. - Он постоянно много работал с машинами и мотоциклами в нашем гараже. Очевидно, он не мастер своего дела, однако, мы проводили много времени в мастерской. И это одна из вещей, по которым я действительно скучаю.

Эдвард резко прекратил свои действия, медленно поворачиваясь ко мне. Его молчание заставило меня понервничать, однако я буквально видела, каким быстрым потоком несутся мысли в его голове.

- Блэк, - отдаленно произнес он, скорее даже для себя, нежели для меня, хотя его взгляд по-прежнему был прикован ко мне. – Ты и есть бывшая Джейкоба?

Мои глаза расширились, когда я услышал из уст Эдварда имя Джейкоба. Неужели все вокруг знали, что произошло между мной и Джейком? Тяжело вздохнув, я опустила голову, кивая головой.

Слишком много, кому рассказала.

- Ты его знаешь?

Услышав очередной поворот гаечного ключа, я решила взглянуть на Эдварда – челюсти плотно сжаты, а рука буквально впилась в ключ.

- Нет, - жестко произнес он, вставая и отряхивая свои джинсы. - Только по рассказам Сета. И, честно говоря, у меня нет никакого желания с ним знакомиться.

Буря гнева, скользящая в его тоне, заинтересовала меня. Ведь он даже не знал Джейка, и едва знает меня. Это не имеет никакого здравого смысла. Его нога сняла мотоцикл с подножки, достав правой рукой из кармана ключ, Эдвард вставил его в отверстие для зажигания. Мотоцикл загудел, и он сделал пробный круг по гаражу. Рев мотоцикла заглушил даже грохочущую музыку, но он быстро стих. Остановившись, Эдвард заглушил байк, облокачиваясь на руль. Лишь громкая музыка, доносившиеся из динамиков нарушила тишину комнаты. Спустя несколько секунд, его взгляд снова вернулся ко мне.

- У меня нет абсолютно никакого уважения к человеку, который не уважает и не ценит то, что имеет. То, что он сделал… это просто непростительно. Не связывай себя брачными узами, если ты собираешься расторгнуть их, - твердо заявил Эдвард, слезая с мотоцикла и начиная убирать свое рабочее место. – Это чертовски смешно! Идти и искать чертовский кусок аппетитной задницы, в то время как у него… в то время как дома его ждешь ты.

Я выпустила тихий смешок, опуская голову вниз и краснея. Между нами больше не было никаких слов на протяжении нескольких минут, мне даже подумалось, что он ушел. Подняв голову, я снова увидела, как Эдвадрд в неудобном жесте проводит рукой по своим волосам. Это движение был таким милым, но бесспорно самым сексуальным, которое я когда-либо видела.

«Тебе действительно нужно продолжать жизнь, Белла».

- Я имел в виду, - продолжил он, скрестив руки на груди и опустив взгляд вниз. - Я многое слышал о тебе вчера вечером от Элли, когда мы возвращались домой. На самом деле она очень плохо ладит с женщинами, она вообще не ладила ни с кем, исключая свою маму. И мне действительно трудно себе представить, как кто-нибудь сможет обидеть такую милую и дружелюбную девушку, как ты.

Я просто сидела и с изумлением смотрела на мужчину, который стоял передо мной. Все становилось гораздо сложнее… мне было гораздо сложнее удерживать свои мысли от этого спокойного мужчины, от его мышц, тела, даже от татуировки на левом бицепсе…

Эдвард поднял свои глаза, заглядывая в мои и все… Мы пропали, просто стоя на месте и пялясь друг на друга, пока звонкий голос не разрушил тишину мастерской, от чего мы оба вздрогнули.

- Белла! Ты пришла! – прокричала с порога Элли. Сбросив школьные сумки, она подбежала к нам.

Эдвард отступил от меня, входя в гараж. Тем не менее, было трудно не заметить волну огорчения, исходящую от меня.

- Я думаю, что нашла прекрасную куртку для тебя вчера вечером, Белла. Пошли, давай, - воскликнула Элли, беря меня за руку и буквально силком таща в магазин. Наши взгляды с Эдвардом на миг встретились, и он подарил мне улыбку, прежде чем окончательно исчезнуть из моего поля зрения. – Ты будешь выглядеть так горячо в этом жакете! Ты просто обязана примерить его!

Я засмеялась. Её энтузиазм был просто нереально заразительным! Элли сняла куртку с нижней вешалки, протягивая её мне. Колокольчики прозвенели позади нас, оповещая о том, что Эдвард вошел в магазин. Наши головы инстинктивно повернулись на звенящий звук. Немного покраснев, я отвернулась от Эдварда, медленно снимая свою куртку и одевая жакет, выбранный для меня Элли. Посмотрев в зеркало, я вытащила волосы из под жакета, и улыбнулась. Элли была чертовски права, он отлично смотрится на мне и подходит гораздо больше, чем старая потертая куртка Джейка.

- Теперь ты понимаешь, о чем я говорила, - прошептала Элли, встречая мои глаза в зеркале. Потом она повернулась к своему отцу. - Пап, правда, Белла выглядит невероятно?

Я закусила губу в нервном жесте, в то время как маленькие ручки Элли взяли мои руки, разворачивая меня лицом к Эдварду, который стоял буквально в паре шагов от нас. Его глаза пробежались по мне. Откашлявшись, он снова провел рукой по волосам.

- Думаю, тебе стоит примерить такой же, но размером больше, - сказал Эдвард сиплым голосом, подходя ближе ко мне. Мои глаза расширились, когда он подошел вплотную ко мне, оттягивая вниз края жакета. – Этот немного коротковат.

Элли сердито вздохнула, закатывая свои глаза.

- Пап, так и должно быть! Ты ведь знаешь это!

- Оу, да, - буркнул он, глубоко вздыхая, прежде чем отстранится от меня. – Тогда все просто отлично, отлично сидит.

Мы с Элли переглянулись, и как только дверь за Эдвардом захлопнулась, мы не смогли сдержать вырывающийся наружу смех.



В течение следующих нескольких дней я постоянно ездила в мастерскую. Большую часть времени Эдвард проводил в мастерской, занимаясь своей работой, но даже, когда он был с нами, то постоянно молчал.

На самом деле, он общался со мной, как с обычным клиентом: приветствовал меня, когда мы встречались, и говорил «пока», когда я по вечерам покидала гараж. Хотя… я постоянно ловила на себе его взгляды: через дверную щель между магазином и мастерской, или тогда, когда мы с Элли проходили мимо работающего Эдварда, и тем более вчера вечером, когда Элли предложила нам всем вместе сходить поужинать вечером.

А сегодня, когда я приехала в мастерскую, его там не было. Его мотоцикл мистическим образом испарился вместе со своим хозяевом, а Элли сидела на земле, подперев руками подбородок. Снимая свой шлем на ходу, я спрыгнула с мотоцикла, подбегая к ней.

- Элли, что происходит? Где твой отец? – обеспокоено, спросила я, присаживаясь на корточки перед ней.

- Дома, - тихо ответила она, не поднимая глаз. - Он совсем недавно уехал. Я убедила его, что должна остаться и дождаться тебя.

- Он в порядке?

Должна заметить, меня очень удивил тот факт, что он ушел с работы раньше шести вечера. Однако, что удивило меня еще больше, так это то, что он позволил Элли остаться здесь одной. Мой мозг говорил мне, что, возможно, он заболел, и ему пришлось уехать раньше. Но если эта не та причина, тогда я даже не могу себе представить, что случилось с Эдвардом, что он оставил своего ребенка одного загородом.

Неожиданно Элли затрясла головой, и слезы покатились по ее лицу – теперь мое беспокойство стало гораздо сильнее. Я села рядом с ней, приобнимая за плечи. Почувствовав её маленькие ручки на своей талии, я погладила Элли по голове. В такой тишине мы просидели несколько минут, пока Элли окончательно не успокоилась. Было странно видеть Элли не с лучезарной улыбкой, а с горькими слезами на лице. Поэтому я решила ей дать время успокоиться.

- Каждый год я тешу себя надеждой на то, что будет лучше – однако этого не происходит. Каждый год в этот день он всегда такой, - сказала Элли еле слышным голосом, пока, наконец, не подняла свои глаза на меня. – Сегодня годовщина свадьбы моих родителей.
Мое любопытство мигом ожило, однако я утихомирила себя, напоминая, что это ребенок передо мной. Сегодня был первый раз со дня нашего знакомства, когда Элли упомянула о своей матери, хотя Сет мне говорил, что она «ушла»… но в каком смысле «ушла»?..

- Моя мама умерла, Бела, - ответила Элли на мой невысказанный вопрос, опуская глаза вниз. – Десять лет назад. Я даже не помню её, только по фотографии, которая стоит в гостиной. Он рассказывал мне о том, что она серьезно заболела, и после этого, спустя несколько месяцев, умерла. Но мне не верится, что он грустит на протяжении стольких лет, Белла!

Мое сердце казалось, разоврется на куски, когда я слушала рассказ Элли о её матери и об отце, который никак не мог двигаться дальше. Этот рассказ заставил меня пожалеть их обоих. Одиночество, которое так и исходило от них обоих, сразу было ощутимо, но я бы никогда не подумала, что оно вызвано такой трагедией.

Почувствовав, как её пальчики играются с молнией на моей куртке, я посмотрела вниз. Она была слишком сосредоточенна на таком простом занятии.

- Белла? – тихо спросила Элли, на что я промычала в ответ в вопросительно тоне. - Тебе нравится мой папа?

- Конечно же, мне нравится твой папа, Элли. Он прекрасный мужчина! – ответила я, слегка ошеломленная её вопросом.

- Нет, я имею в виду… тебе нравится… нравится мой папа? – пояснила мне Элли, с любопытством разглядывая меня. Немного отодвинувшись от нее, я опустила глаза, вырисовывая свободной рукой невидимые фигурки на песке.

Я явно не могла отрицать того, что мне нравился Эдвард, очень нравился. Наблюдать за ним на работе – это просто невыносимая пытка для любой женщины. Но всякий раз, когда я ловила себя на мысли о том, что меня влечет к Эдварду, я все время блокировала зов сердца, прислушиваясь к Сету. Так что, честно говоря, я действительно не знала, что ответить Элли.

- Белла, я вижу, как ты смотришь на него. Я заметила это в первый день нашей встречи, - прошептала Элли, обнимая меня вокруг талии. - И знаешь, что? Мой папа стала чаще улыбаться. Даже дома. Всякий раз, когда разговор заходит о тебе. Я не видела эту улыбку на его лице очень долго, и я скучаю по ней, ведь, когда тебя нет рядом – улыбка тоже пропадает. И мне действительно кажется, что вы, ребята, были бы идеальной парой.

Встретив её взгляд, полный надежды, я глубоко вздохнула. За последние несколько недель, я, правда, полюбила Элли, и ей даже удалось возродить во мне желание иметь собственных детей. Но Эдвард… у него слишком много «тараканов», думаю, что он пока не готов к тому, о чем говорит Элли и к тому, к чему стремлюсь я…

- Я не знаю, Элли, - мягко ответила я, и мое сердце болезненно сжалось, когда я увидела тень разочарования на её личике. – Не то что бы мне не нравился твой папа, просто… за банальным «нравишься» стоит очень многое. Он, очевидно, до сих пор скорбит по твоей маме, а иногда прийти в себя после потери близкого человека занимает очень много времени, зачастую это вообще навсегда. Я знаю это по своей шкуре. Мой отец, Чарли, был в таком же состоянии, как и твой папа на протяжении многих лет. Моя мама оставила нас, когда мне было четыре года, и это ранило его, надолго. И только в прошлом году папа решился пожениться на своей подружке, Крите, спустя почти двадцать лет холостой жизни. И сейчас он, наконец-то, счастлив. Ожидание, конечно же, того стоило, и я нисколько не сомневаюсь, что тоже самое, когда-нибудь произойдет и с твоим папой. Он удивительный человек, но ему еще нужно время. И что скрывать, мне тоже самой нужно решить свои проблемы…

- Джейкоб, - прорычала Элли себе под нос, копируя этим своего отца, отчего я не смогла сдержать смешок. - Мешок с дерьмом!

- Элли! – в шоке воскликнула я, но все равно не смогла сдержать смех.

- Что? Если это правда! Знаешь, Белла, у меня есть уши, и я прекрасно слышала Сета, когда он разговаривал о нем с моим папой. Сказать, что Сет был готов убить Джейкоба – ничего не сказать, - ответила Элли, пожимая плечами, а я лишь сидела и нервно покусывала губу. - Ты слишком хорошая для всего этого дерьма, Белла. И мой отец, к слову, никогда бы не сделал тебе так больно.

- Я знаю, - ответила я, поднимаясь с земли. - Давай, Элли, вставай, я отвезу тебя домой.
Схватив мою протянутую руку, Элли резко встала с земли.

- Белла, пообещай мне, что ты хотя бы просто подумаешь об этом? Я не хочу видеть своего отца несчастным. И если бы мне пришлось выбирать себе маму, я бы выбрала только тебя.

- Я подумаю обо всем, Элли, обещаю, - заверила я её, пытаясь сдержать слезы от последних слов.

Как только Элли взяла шлем из магазина, мы сели на мой байк и, под её чутким руководством, быстро добрались до места назначения. Как только мы добрались до дома, мой взгляд сразу же упал на шикарный мотоцикл, стоящий на подъездной дорожке.

- Это странно, - прошептала Элли, сморщив лоб. - Папа никогда не парковал мотоцикл нигде, кроме гаража.

Услышав нервный тон её голоса, я быстро сняла шлем и, взяв Элли за руку, практически побежала в дом, чтобы убедиться, что с Эдвардом все в порядке. Нервный вздох от Элли заставил меня развернуться к ней, а потом и проследить за её изумленным взглядом на диван.

Три пустые бутылки пива стояли на столе, а четвертая покоилась в руках спящего Эдварда. Бутылка была наклонена к ковру, отчего все оставшееся содержимое пролилось на него, образуя маленькую лужицу. Снова посмотрев на Элли, я увидела застывшие слезы в её глазах.

- Все будет в порядке, Элли, - спокойным голос произнесла я, кладя руку её на плечо. - Дай мне полотенце, я приберусь и сделаю тебе ужин.

Медленно кивнув, Элли, не отрывая взгляда от своего папы, добежала до ванной комнаты и принесла мне полотенце.

Взяв у Элли полотенце, я подошла к Эдварду, присаживаясь на корточки рядом с ним. Осторожно извлекая бутылку из его рук, я заметила обручальное золотое кольцо на пальце левой руки.

«Его свадебно кольцо», - подумала я, прежде чем приступить к чистке ковра.
После того, как я закончила с уборкой, я сделала несколько французских тостов для Элли и села напротив неё. Она долго смотрела на свою еду, но не брала в рот, ни единого куска. Шумно выдохнув, Элли положила вилку на тарелку и встретилась своими глазами с моими.

- Я, правда, не голодна, Белла. Ты не против, если я пойду в постель? Я действительно сегодня устала, - спросила она меня мягким голосом, закусывая свою нижнюю губу.

- Нет, конечно, нет. Ты иди, я пока приберусь здесь, - спокойно ответила я, кивая головой на дверь.

Встав со стула, Элли направилась в свою комнату. Остановившись на миг в дверях, она повернулась ко мне.

- Ты позаботишься о нем, да? Это действительно не похоже на него, клянусь. Он никогда не пьет.

- Позабочусь, обещаю, - ответила я, кивая головой. Подарив мне грустную улыбку, Элли ушла спать.

Как только я закончила уборку на кухне, я сразу же отправилась к Эдварду в гостиную, присаживаясь перед ним на диван в темной комнате. Я осматривала Эдварда сверху донизу, в который раз восхищаясь красотой этого мужчины. Даже в обезвоженном состоянии он выглядел восхитительно. Я не смогла сопротивляться самой себе, и поправила выбившуюся прядь из его взлохмаченных волос. Неожиданно Эдвард прильнул к моей руке, отчего я быстро её отдернула в страхе того, что он может проснуться.

- Сэм, - прошептал Эдвард во сне, переворачиваясь на другой бок и прижимая свою подушку к лицу. - Скучаю по тебе, малышка.

Мои губы сжались в тонкую полоску от тоски, скользившей в его полушепоте. Встав, я осторожно подошла к нему, чтобы снять сапоги и накинуть сверху махровое одеяло. Но мои планы были разрушены рукой Эдварда, сгребшей меня в охапку и придавившей со всей силы к себе. На миг мне даже показалось, что он проснулся.

- Прости, Сэм, - пробормотал он в мою щеку, сплетая наши пальцы. Ответив на его нежный жест, я слегка сильнее сжала его руку, заставляя выпустить себя из объятий. Оказавшись на ногах, я обратила свой взгляд на стол, точнее на фотографию, стоявшую на столе. Осторожно взяв её в руки, я провела пальцами по гравированной рамке.



Мои пальцы проскользили по фотографии, тщательно изучая её. На ней был изображен Эдвард в смокинге, только гораздо моложе, его губы прижимались к волосам симпатичной миниатюрной брюнетки. Их глаза с обожанием смотри друг на друга, на фото ниже, Эдвард обхватил её лицо своими руками, прижимая к себе в первом брачном поцелуе.

- Белла, - прошептал Эдвард позади меня. Его шепот напугал меня, отчего я быстро опустила рамку на стол и оглянулась на него.

Глаза Эдварда до сих пор были закрыты, а веки трепетали в беспокойном сне. Решив снять его напряжение, я провела по лбу Эдварда своей рукой, разглаживая складки. Он моментально расслабился, а я продолжала гладить его по волосам, чувствуя, как его дыхание постепенно выравнивается.

Так я просидела на стуле возле него около четырех часов, наблюдая за сном. Его голос, шепчущий моё имя, снова и снова прокручивался в моей голове. Но больше я не услышала от него ни слова за ночь, поэтому убедившись, что Эдвард крепко заснул, я сама погрузилась в беспокойный сон.

Проснулась я от того, что кто-то рядом нежно теребил меня за руку. Открыв глаза, я увидела перед собой одетую и улыбающуюся Элли.

- Белла… ты все-таки осталась!

- Который час? – хрипло спросила я, садясь в кресле и потирая свои глаза руками.

- Эмм, сейчас только семь утра, но я уже ухожу на футбольную тренировку, и, увидев тебя здесь, решила поздороваться. Я не хотела, чтобы ты потом беспокоилась о том, где я, – тихо прошептала Элли, глядя на своего отца, который все еще крепко спал на диване. Через секунду её взгляд снова обратился ко мне. - Спасибо.

Я лишь кивнула, чувствуя, как все тело ноет от неудобного сна.

- Думаю, тебе пора, ты ведь не хочешь опоздать? Я буду здесь до тех пор, пока твой папа не проснется, и пока не буду уверена в том, что он в полном порядке, обещаю.

Улыбнувшись, Элли наклонилась ко мне, целуя меня в щечку.

- Он пьет черный с одной ложкой сахара.

Я тихо засмеялась, в то время как маленькая проказница уже успела добежать до дверей, махая мне рукой на прощание.

Встав с кресла, я наклонилась назад и вперед, разминая застывшую спину, и направилась на кухню. Найдя взглядом кофейную машину, я заулыбалась маленькой бумажке, приклеенной заранее Элли.



Нажав на кнопку, я на мгновение встала в ступоре, не зная, что можно делать в чужой кухне. Должна ли я приготовить ему завтрак? Он вообще кушает по утрам? Могу ли я вообще находиться на его кухне?

Пожав плечами, я достала из холодильника тосты, засовывая их в микроволновую печь для разогрева. Пока тосты грелись, я начала поиски сковородки для жарки яиц, совершенно забывая слова Элли об её местонахождении.

- Нижняя полка, рядом с плитой, - раздался хриплый голос за моей спиной, отчего я вскрикнула, разворачиваясь и обнаруживая Эдварда, стоявшего в дверях.

Кивнув, я наклонилась и достала сковородку, ставя её на горячую плиту.

- Кофе еще варится. Ты голоден?

- Нет, я просто выпью кофе, спасибо, - ответил он, направляясь к кофейнику и забирая мною приготовленную чашку кофе с ложкой сахара, как проинструктировала Элли.

Отпив глоток кофе, Эдвард свел свои брови, в замешательстве поглядывая на меня. Встретив его взгляд, я мило улыбнулась.

- Маленькая птичка прошептала мне сегодня с утра на ухо, что ты пьешь черный кофе с одной ложкой сахара.

- Маленькая птичка с коричневыми волосами, примерно вот такого роста? – спросил Эдвард, держа свою руку возле талии, копируя точный рост Элли. Я многозначительно кивнула, возвращаясь к своему занятию на печи. Краем глаза я наблюдала за тем, как Эдвард облокачивается на столешницу и снимает с себя обручальное кольцо, засовывая его в передний карман брюк. Несколько минут мы смотрели друг на друга в нелегком молчании, пока Эдвард снова не заговорил.

- Я хочу извиниться за прошедшую ночь. Я понятия не имею, почему я сделал это, зная о том, что Элли приедет домой. Могу только представить себе, что ты думаешь обо мне сейчас.

- Я думаю, что ты мужчина, который скорбит по своей жене, - мягко произнесла я, смотря на сковородку, а затем переводя свой взгляд на него. – Элли рассказала мне о своей маме, и о том, какой день был вчера.

Эдвард поднял свои руки к лицу, потирая заспанные глаза.

- Черт.

Не произнеся больше не слово, он просто держал свои руки на лице.

- Хэй, - тихо сказала я, подходя к нему и нежно отвлекая его руки от лица. Его красные глаза встретились с моими, и я аккуратно провела пальца по его небритой щеке. – В этом нет ничего зазорного. Я бы хотела, чтобы все мужчины точно также скорбели по своим женам, как ты, Эдвард.

Несколько минут Эдвард просто стоял и молчал, и на миг я почувствовала, что возможно я перешла грань. Я начала нехотя отводить руку от его лица, пока Эдвард не поймал её и не вернул на прежнее место.

- Мы пытались завести еще одного ребенка. Примерно спустя год, после того, как родилась Элли, - ответил Эдвард с закрытыми глазами, продолжая тереться своей щекой о мою руку, в то время как я не могла отвести от него свой взгляд. – Наконец, у Сэм начались сбои в её «периоде», и мы подумали, что она все-таки беременна. Она была так счастлива в тот день, когда мы пошли на прием к доктору. Но когда пришел отрицательный тест, и они не смогли обнаружить сердцебиение у ребенка… не было ничего хуже, чем этот момент. Господи, я чертовски сильно ошибся.

Взяв кофе из рук Эдварда, я поставила чашку на стол, и повела нас к столу, садясь напротив него. Сделав глубокий вздох, Эдвард опустил глаза.

- Эдвард, ты не должен, если…

- Нет, я хочу. Спустя несколько дней Сэм пошла на ультразвук, думая, что беременность может быть внематочной или еще что-то. И на ультразвуке они обнаружили… опухоль в матке. Мы сразу же записались на прием к врачу, но он сказал, что было слишком поздно, - в полушепоте говорил Эдвард, пока слезы катились по его лицу. – Никакое лечение не помогало, опухоль продолжала разрастаться. И… Сэм умерла через три месяца.
Его рука нежно сжимала мою, в то время как моя вторая рука гладила его спину, пытаясь успокоить. Хотя я и сама плакала от этой истории.

- Ты не можешь винить себя за это, Эдвард. Ты сделал все, что мог, поверь, я уверенна, что больше ты ничего не мог предпринять.

- Я должен был знать, - прошептал он тихо, глядя на наши сплетенные руки. - Я понимаю, что это не оправдание моему поступку. Я пришел домой, напился, хотя прекрасно знал, что моя маленькая девочка, что Элли приедет домой…

Мучительно простонал Эдвард, проводя нашими сплетенными руками по своим волосам, и возвращая их на свои колени.

- Боже, какой я отец после этого? – проворчал он, сжимая свои волосы в кулак.

- Ты удивительный отец, Эдвард. Все родители не идеальны, - прошептал я, расслабляя его руки и выпуская до боли сжатые волосы. Наши руки снова сплелись вместе. – Ты самостоятельно воспитал девочку с трех лет. И она выросла красивой, умной, воспитанной и уважающей окружающих девушкой. Ты сделал это. Ты должен гордиться собой.

Эдвард поднял свой подбородок, сморщив лоб и выпучив глаза. Я чувствовала дрожь, пробегающую по моему телу под его интенсивным взглядом, казалось, что он видел меня изнутри, насквозь. Встряхнув головой, Эдвард взял в руку карандаш, рассеяно играя с ним.

- Я… - начал он, щелкая ручкой, то включая, то выключая её. - Спасибо. Я… правда, спасибо. Мне нужно было услышать это. Спасибо за то, что была здесь и заботилась обо мне и об Элли.

Дотянувшись своей рукой до его, я высвободила ручку, откладывая её на другой конец стола. Эдвард вновь переплел наши руки. Несколько секунд я тупо пялилась на них, а потом все-таки решилась поднять свои глаза, встречаясь с его пронзительным взглядом.

- Никогда не сомневайся в себе, Эдвард, - тихо прошептала я, рассеяно поглаживая его пальцы.

Его глаза были плотно закрыта, и он просто наслаждался моими прикосновениями, в то время как его грудь отчаянно поднималась, то вверх, то вниз, собственно, как и моя грудь. Это были наши самые откровенные прикосновения, даже того было слишком много… потому что мое сердце было готово вырваться из груди.

Неожиданно Эдвард поднял свою руку, проводя ею по моей щеке в интимном прикосновении, чем застал меня врасплох. Я прикрыла глаза от удовольствия, которое получала от его прикосновений.

- Я такой трус, - прошептал Эдвард.

Мои глаза вмиг распахнулись, встречаясь с его взглядом, со взглядом, который я еще никогда не видела. Его взгляд был нежным и мягким, однако лоб снова покрыли складки, когда его пальцы дошли до моих губ. Я бессознательно раскрыла свои губы, но вскоре моя голова закружилась, потому что я поняла, что забыл о том, что нужно дышать. Громко выдохнув, я несколько секунд рассматривала пол, прежде чем осмелиться и поднять свои глаза вверх к его.

- Я не думаю, что ты трус, Эдвард.

- Я так давно не чувствовал этого… С тех пор, как моя жена, Сэм, с тех пор как она… - Эдвард снова сделал глубокий вздох и попытался отстранить свою руку от моей щеки, но я, повторив его жест, вернула руку на свое законное место. Он зажмурил свои глаза, но даже когда я отпустила его руку, проводя своими руками по его предплечью, его рука не покинула моей щеки. Его палец нежно и аккуратно поглаживал мою щеку, в то время как слезы продолжали катиться по его лицу. – Я не мог быть в мастерской вчера. Только не вчера. Я думал, что смогу, но я не мог.

Тело Эдварда затряслось в слезах, и он опустился на колени, в то время как мое сердце разрывалось на куски от его страданий. Опустившись на колени рядом с ним, я нежно обняла его за талию, положив свой подбородок ему на плечо.

- Мне жаль, Эдвард, хочешь, чтобы я оставила тебя одного?

Одна из рук Эдварда запуталась в моих волосах, а вторая обвила талию, прижимая ближе к себе.

- Нет, Белла. Я не хочу, чтобы ты уходила, - прошептал Эдвард в мои волосы, пока моя рука поглаживала его плечи в успокоительном жесте. - И как раз именно это пугает меня больше всего.

Я отстранилась от него, пробегаясь руками по густым черным волосам Эдварда

- Эдвард? Посмотри на меня, – попросила я его, отчего тот сразу же поднял свои глаза. – Нечего бояться. Я не уйду, если ты сам этого не захочешь.

Несколько минут мы просто сидели и смотрели друг на друга, и я увидела в этом мужчине нечто гораздо большее, нежели просто образ сексуального механика. Он не хочет быть один, но он боится идти дальше. Он источал неуверенность в себе, когда его взгляд прошелся по моим губам, и тяжело вздохнув, опустил свою голову.

- Я хочу научиться жить заново, Белла. Просто я не совсем уверен, что знаю как… - прошептал Эдвард мученическим голосом, прижимая свой лоб к моему. - Ты заставляешь чувствовать меня… ты заставляешь жить меня новой жизнью.

Мой пульс ускорился из-за его слов, и я почувствовала, как руки Эдварда гладят мои волосы. Воздух между нами превратился во что-то немыслимое, становилось только жарче и жарче, все плыло перед глазами. Его голова медленно наклонилась и его губы нежно, практически невесомо, коснулись моих губ. Этот маленький жест, этот мгновенный поцелуй заставил полыхать мою кожу так, как никогда раньше. Это было что-то большее нежели возбуждение и банальная похоть, я чувствовала что-то, что никогда не чувствовала ни к кому раньше. Это было что-то высокое… недостигаемое…

Кажется, я влюбилась в Эдварда Каллена, и это меня нисколько не беспокоило и не пугало.

- Позволь мне показать тебе как… - прошептала я в его губы, заглядывая в бездонные изумрудные глаза.

Рука Эдварда покинула мои волосы, спускаясь чуть ниже талии, и прижимая меня еще сильнее к себе. Я прижалась своими губами к его, и он яростно отвечал на мой поцелуй, водя своими руками по моей спине. Мои руки вернулись к нему в волосы, оттягивая их немного назад, отчего Эдвард зашипел, а я выгнулась в его руках, прижимаясь еще ближе, сливаясь в единое целое. Не расцепляя своих рук за моей спиной и нашего поцелуя, Эдвард перетащил меня к себе на колени, сжимая мою задницу. Его руки плавно перешли в атаку моей футболки, практически снимая её. Чувство рук Эдварда на своем теле сводило мня с ума.

- Эдвард… Элли, - прошептала я в его губы. Без лишних слов, он поднял нас с пола, неся через всю квартиру в свою спальню. Закрыв за нами дверь, Эдвард опустил меня на пол, стаскивая мою футболку. Я последовала его же примеру, стащив футболку с Эдварда. Он снова поднял меня на руки, впиваясь страстным поцелуем в мои губы, и опрокидывая нас на белоснежную кровать. Я чувствовала его физическое доказательство желания, но он все еще не был достаточно близок ко мне. Обвив талию Эдварда своими ногами, я почувствовала его руку, нежно поглаживающую мое бедро. Простонав, я выгнулась, задевая его явную эрекцию, отчего Эдвард напрягся всем телом. Напоследок поцеловав меня в губы, он отстранился от меня.

- Белла, я не могу, - прошептал он мне в губы, качая головой. - Мне очень жаль, но я, правда, не могу.

Мои глаза округлились от неожиданности его заявления. Тяжело вздохнув, Эдвард перекатился с меня на спину, запуская свои пальцы в волосы. С минуту посмотрев на потолок, я вздохнула, садясь на кровати и принимаясь одеваться. Он отказывался от меня? Отвергал? Не хотел? Я всегда была неуверенной в себе девушкой, поэтому находить ответы на такие вопросы, не обвиняя себя, для меня невозможно. Как только я начала одевать обратно свою футболку, то почувствовала его руку на моей, замерев в ожидании. Взглянув на него, я заметила, как одной рукой он зажимает свою переносицу, а другой держит мою руку, плотно зажмурив глаза.

- Пожалуйста, не уходи, - тихо прошептал он, тяжело вздыхая и опуская руку от своих волос. - Не то чтобы я не хотел тебя, Белла, Господь знает, я хочу. Я просто… еще не готов к этому. Мне очень жаль, я не должен был даже начинать…

Закрыв глаза, Эдвард уткнулся головой в подушки. Тревога в его голосе и страх от потери, заставил взглянуть меня совершенно другими глазами на ситуацию. Слишком многое изменилось в отношениях между нами за прошедшие полчаса, и этого хватило бы для банального секса, но… Но ему сейчас нужно было не мое тело, ему нужно было мое терпение. Внутри него шла ожесточенная борьба со своими чувствами, которая определенно займет немало времени. В нем до сих пор существовали те части души и тела, которым требуется гораздо больше времени, чтобы привыкнуть к другой женщине рядом с ним.

Тяжело вдохнув, я легла рядом с ним на кровать, положив свою голову ему на грудь. Его глаза, наконец-то, открылись, и он с удивлением смотрел на меня, а я лишь запечатлела целомудренный поцелуй у него на губах.

- Я буду ждать. Буду ждать столько, сколько тебе нужно. Мы будем практиковаться, обещаю.

Эдвард долго наблюдал за мной, а затем взял мою руку в свою, и поднес её к губам, запечетляя нежный поцелуй.

- Спасибо. Не знаю, что я сделал, чтобы заслужить это, но спасибо.

- Ты, это ты. Вот единственная твоя заслуга, - прошептала я, прижимаясь к его небритой щеке в нежном поцелуе, прежде чем положить свою голову на его плечо. Его руки обернули мою талию, прижимая еще ближе к себе, в то время как мои пальцы изучали его бицепсы. И вопрос, который крутился в моей голове с первого дня нашей встречи, неожиданно всплыл в моей голове.

- Эдвард?

- Да? – ответил он спокойным голосом.

- Что это значит? – спросила я, проводя пальцем вдоль татуировки на левом бицепсе.

Посмотрев на свою руку некоторое время, Эдвард развернулся ко мне, заглядывая в мои глаза.

- Двадцать третье декабря, тысяча девятьсот девяносто шестой год – дата рождения Элли, – ответил он, получив мой изумленный взгляд. Да, такого ответа я явно не ожидала. Честно говоря, я даже не знала, что это может означать, однако любовь к дочери - последнее, что пришло мне на ум. Я почувствовала, как он усмехнулся, видимо вспомнив что-то смешное, продолжая играть с моими волосами. – В тот день, когда она родилась, я был на десятом небе от счастья. Мы не знали, кто у нас будет, но я так надеялся на маленькую девочку. И первый раз, когда я держал её на руках… она обвила мой большой палец своими пальчиками, даже не открывая глаза.

Повернувшись в его руках, я взглянула на его лицо – он явно был далеко от реальности, когда рассказывал о рождении дочери. Но он улыбался, даже сквозь слезы, Эдвард улыбался. Через несколько секунд его глаза вновь встретили мои. Мне показалось, что я вижу его впервые, в новом свете… и он был еще красивее, чем в первый день нашей встречи. Казалось, что я влюбляюсь в него все больше и больше, если такое вообще возможно.

- Поэтому, как только Элли и Сэм уснули, я выбежал из дому к старому другу и набил себе татуировку с датой на своей руке. Поначалу Сэм немного злилась, потому что она даже заставила меня вытащить сережки из ушей, когда мы поженились. Но несмотря на её злость, я никогда не жалел об этом. Безусловно, это был лучший день в моей жизни.

Мои пальцы продолжали исследовать татуировку вперед и назад, а мои мысли были забиты новыми открытиями, которые я совершила за сегодняшний день, узнав столько всего нового об этом замечательном мужчине. Он так много рассказал мне, доверяя все за такой короткий срок, он ведь практически не знал меня. Думаю, он заслужил мою веру в него и терпение.

- Спасибо, - прошептала я, возвращая свою голову к нему на грудь и обвивая своими руками тали Эдварда.

- За что? – не понимая, спросил он.

- За это, - просто ответила я, погружаясь в спокойный сон.





Легкий ветерок раздувал мои волосы, в то время как я стояла посередине «Большого Каньона», заглядывая в его изумрудные глаза.

- Я согласен, - тихо сказал Эдвард Сету, нежно улыбаясь мне. Да-да, Сету – именно он был нашим священником сегодня, в этот день; день, когда наши жизни станут одной большой дорогой в будущее. Навсегда.

Сегодня тот день, когда я стану Миссис Эдвард Каллен.

- Я согласна, - прошептала я в ответ, кусая губы, чтобы сдержать свою идиотскую улыбку до ушей.

Взяв мое лицо в руки, Эдвард прижал свой лоб к моему, даря мне наш первый брачный поцелуй.

- Я люблю тебя, - улыбаясь, прошептал он.

Улыбнувшись в ответ, я приподнялась на носочках, чтобы прижаться к его губам.

- Я тоже тебя люблю.

Часом позже, мы с Эдвардом стояли одни на яхте, плывущей по реке Колорадо. Его руки обернулись вокруг моей талии, прижимая меня ближе к себе. Родители Эдварда прилетели на свадьбу из Чикаго, и после слезных прощаний, они забрали Элли к себе в гости, давая нам с Эдвардом немного времени, чтобы побыть наедине, как молодоженам.

Почувствовав его пухлые губы на своей шее и руки, играющие с низом моего платья, я широко заулыбалась.

Тремя днями позже я вышла из ванной, обнаруживая своего мирно спящего мужа на нашей кровати. Медленно подползая к нему, я поцеловала Эдварда в низ живота, в плечо, в груд, в шею, в подбородок и, наконец, в губы.

- Малыш?

- Ммм? – промычал он, недовольно корча свое лицо.

- Я опаздываю.

- Куда? – пробормотал он, не открывая глаз.

Еле сдержав вырывающийся наружу смех, я попыталась успокоить себя прежде чем заговорить снова.

- Эдвард? У меня задержка.

На мгновение он сморщил лоб, прежде чем его глаза резко распахнулись и уставились на меня. Несколько минут он смотрел на меня, пока его не озарило. Улыбка начала медленно расплываться на лице Эдварда.

- На сколько?

Пропустив целую неделю задержки, я пошла в аптеку за тестом, в то время как Эдвард был на работе. Мне хотелось, чтобы я была точно уверена в том, что беременна, чтобы лишний раз не расстраивать его. Выдернув руку из-за своей спины, я помахала тестом перед лицом Эдварда.

- Уже очень долго.

Его взгляд задержался на мне, прежде чем он выхватил тест, с четким плюсом на нем. Выпустив нервный смешок, он посмотрел на меня затуманенными глазами.

- У нас будет малыш?

- У нас будет малыш, - подтвердила я, и вмиг Эдвард подхватил меня на руки, закружив по комнате. Его губы встретились с моими в страстном поцелуе. Через минуту мой халат покоился на полу, вместе с боксерами Эдварда, и все утро напролет мы занимались безумной любовью.

Наши переплетенные пальцы покоились на моем животе, где билось сердце нашего ребенка. Все о чем я мечтала, все, что я себе представляла, теперь сбылось.

У меня есть мужчина, который любит меня больше жизни.

У меня есть прекрасная и дружная семья: я, Эдвард, Элли и наш будущий ребенок.

И, наконец, я просто счастлива.

Все ожидание стоило этого.