Я стою в дегенератском черном костюме, кипенно-белой рубашке и галстуке. Ненавижу галстуки. На голове у меня нечто среднее между вороньим гнездом и старой обувной щеткой, и если я не перестану водить расческой в тщетных попытках привести себя в подобающий вид, то облысею раньше, чем наступит старость.
- Эй, Рапунцель, хватит пялиться в зеркальце. Время пришло, - стукнул меня в плечо Эммет.
- Юморист, ты кольца не потерял? - нервно огрызнулся я брату.
Эм похлопывает по карманам и на его лице появляется испуг.
- Эммет! - рычу я.
- О, да ладно нервничать! Все на месте, что может случиться? - ухмыляется брат, маша передо мною парой колец, перевязанных белой лентой.
- Что может случиться? Даже не знаю, дай подумать... Беременную подружку невесты может стошнить прямо на церемонии, мой увалень-брат потеряет кольца или отмочит свою привычную шуточку, опозорив меня перед гостями, а невеста споткнется по пути к алтарю и тогда точно откажется выходить за меня.
Эм загоготал, откидывая назад голову.
- Да, малышка Белл, может... Но я скажу, что даже если она сбежит, то тебе не придется выплачивать огромные суммы, твоя Белла попросила очень скромную свадьбу. Мне же целый год выплачивать за прихоти Роуз! Орхидеи и, хрен помнит, какое кружево! - ругался брат.
Я вспомнил, как на следующее утро после помолвки, мы лежали с Беллой в постели, и она вертела в руке тонкий золотой обод, разглядывая колечко.
- Такое красивое, бриллиант внутри. Как ты его выбирал? - спросила моя невеста, и я вспомнил историю, которая случилась несколько лет назад.
- Очень долго, - ответил я, имея в виду совсем не кольцо. - Потому что точно знал, что ищу!
Ты посмотрела на меня большими карими глазами, наполненными признательностью.
- Зря радуешься, я намерен назначить день свадьбы! - ответил я насмешливо.
- Когда ты хочешь? - спросила моя невеста, рассеянно перебирая волосы.
- Через два месяца, - ответил я, не задумываясь. Ты поперхнулась, с ужасом смотря на меня.
- Два месяца, милая, чего тянуть-то? Или ты намерена бросить меня у алтаря?
- Нет-нет! - поспешила ты оправдаться. - Но это так... Скоропалительно.
Я лишь фыркнул в ответ, намереваясь затеять очередной спор. Угадав мое состояние, Белла прищурила глаза, словно высчитывая что-то, а потом над ее головой буквально загорелась лампочка.
- Хорошо. Но тогда будет такая свадьба, как я захочу! - расплылась в улыбке моя вредная невеста. Я кивнул в знак согласия, в голове прикидывая: во сколько же мне это обойдется, стоит ли брать кредит или попросить у Карлайла.
Это вышло совсем недорого,  любимая хотела видеть на церемонии только самых близких. И вот он я, стою в комнатке в небольшой часовне, пытаясь выглядеть достойным своей невесты в такой день.
- Пора, - серьезно произнес Эммет, положа руку мне на плечо в знак поддержки.
Я прошел в главный зал, уважительно склоняя голову перед алтарем и стоящим пред ним священником.
На скамьях передо мною сидело порядка сорока человек. Со стороны Беллы были Джейк и Леа, Анжела и Бен, Эмили и ее парень Сэм, а также еще несколько человек с работы и пара хлопотливых тетушек, которые беспрестанно находили повод над чем-нибудь посуетиться. С моей стороны - Карлайл, державший готовую разрыдаться Эсми за руку, ТуДи и Таня, пара друзей из колледжа, любимый дядя со своей сварливой женушкой тетей Милдред, несколько коллег и позеленевший от волнения Джаспер. Этот парень становился сам не свой, когда отходит от  Элис больше, чем на минуту, будто перенимая у нее эстафету тошноты. Вообще-то незапланированная беременность стала настоящей проблемой, во-первых, тяжело переносившая ранний токсикоз коротышка в буквальном смысле была вынуждена ходить с пакетом в руках. Во-вторых, она напрочь отказалась выходить замуж за Джаспера раньше, чем родится их сын. И, в-третьих, был только второй месяц, а Элис уже была совершенно уверена в поле будущего ребенка, называя свой пока еще плоский живот Джоном.
Раздались первые торжественные аккорды традиционного марша, подружки невесты прошли в своих сиреневых платьях, и в конце длинного коридора появилась моя Белла, сопровождаемая своим отцом. Ты была как прекрасное видение: каштановые локоны собраны в низкий пучок, большие карие глаза сияли теплым светом на фоне алебастровой кожи, пухлые губы нежно-кораллового оттенка, длинная тонкая шея и это платье... Будто ты слегка небрежно обмоталась шелковой простыней и подпоясалась кружевом. Идеально облегающие фигуру моей невесты складки платья струились по тонкому стану, едва движимые от каждого твоего шага. Ты была похожа на величавую греческую богиню и нежную утреннюю розу одновременно. И я думал лишь о том, что сошел бы с ума, если бы не ко мне навстречу шел этот ангел.
Чарли вложил твою похолодевшую ладошку в мою руку, и я кивнул в знак благодарности твоему отцу, хотя и не видел его лица в этот момент, потому что не в силах был отвести глаз от своей возлюбленной. Священник говорил слова клятвы, которые покидали мою голову до тех самых пор, пока Белла не произнесла свое тихое "да", мое же согласие звучало победоносно. Казалось, я произнес его с таким чувством, что оно еще долго эхом отражалось под куполом церкви. Взяв с серебряного подноса маленькое колечко, я одел тебе его на палец, словно заковывая в кандалы, навсегда связывая наши судьбы. Ты смотрела на меня со смесью обожания и трепета, и, клянусь жизнью, я пообещал себе во стократ больше, чем просил священник, пока тонкая полоска холодного металла, двигалась по моему пальцу, чтобы занять свое законное место.
Гости взорвались аплодисментами, когда я, взяв тебя за подбородок, коснулся нежных губ. Люди стопились, желая поздравить новобрачных, а я все продолжал целовать тебя, думая, что теперь ты стала моей женой. И это вызвало во мне чувство тревоги и радости, словно заставляя волноваться, смогу ли я соответствовать новой роли.
Церемония продолжилась в "Разбитом рассвете", который старина Джей закрыл в этот вечер специально для нас, превратив в украшенный цветами ресторан.
Мы с моей супругой сели за отдельным столом, и ведущий объявил тосты новобрачных. Я взял слово и, держа бокал в руке, провозгласил:
- За человека, сделавшего мою жизнь счастливой, - я выдержал паузу, чтобы все перевели взгляд на Беллу.
- За Маркса, и его "Капитал"! - зал недоуменно замер, и лишь семья и друзья разразились громким смехом. Но я смотрел лишь в одни глаза, шоколадные омуты, что искрились любовью.
- Так вот, полгода назад я потерянный и разбитый (и это в буквальном смысле) шел по территории больницы в поисках приемного отделения... А нашел прекрасную незнакомку, указавшую мне путь... Я верю, что ты указываешь мне его с того самого дня, являясь моей путеводной звездой. Изабелла Каллен, я обещаю тебе быть надежной опорой, твоим плечом, твоим мужем, другом, отцом детей, - свои слова я закрепил напористым поцелуем, вопреки свадебным традициям нежных касаний губ, под аккомпанемент аплодисментов наших гостей.
Когда шум стих, моя жена посмотрела мне в глаза и начала ответную речь.
- Эдвард, - чуть громче шепота произнес любимый голос. - Я никогда не думала, что захочу замуж. Просто не могла представить себя в этой роли. То есть, да, я хотела семью и детей, но это все было таким далеким и абстрактным до тех пор, пока не встретила тебя. Я люблю тебя, ты замечательный. Но одной любви для брака недостаточно. Поэтому, в присутствии наших друзей и близких, я обещаю тебе уважение. Мне кажется, что именно на взаимной любви и уважении должен строиться брак. И я приложу все усилия, чтобы сделать тебя счастливым, - с блестящими от чувств глазами говорила моя возлюбленная.
Я взял твое лицо в свои ладони, перед тем, как прошептать: "Уже сделала!"
Все шло своим чередом. Ведущий предоставил слово гостям, и это было больше похоже на "вечер свободного микрофона" в клубе. Эммет отмочил пошлую шуточку, заставив мою супругу краснеть, Чарли слегка заикался от сдерживаемых эмоций, а Элис начала говорить и расплакалась, причитая «Так люблю тебя, Белла!" сквозь всхлипы. Тост Карлайла и Эсме заставил мою жену смахивать слезы, когда отец сказал, что горд и счастлив принять Беллу в семью, называя ее дочерью.
Зазвучала музыка, вызывая молодоженов на первый танец. И я провел тебя в центр зала, наслаждаясь минуткой уединения.
Мы медленно двигались в такт мелодии, а я смотрел как бы со стороны, думая, что только Белла могла превратить свадьбу, которую я всегда считал вечером пыток всех мужчин, в столь радостное событие. Маленькая ладошка лежала на моей груди, и я накрыл ее своей большой ладонью, словно хотел укрыть свою жену от всех неприятностей на всю оставшуюся жизнь.
Музыка продолжала литься, обволакивая нас, и я чувствовал себя так, будто ступил на землю обетованную и впереди нас ждет только счастье.
- Ты просто невероятно прекрасна, дорогая, - прошептал я, целуя тебя в висок.
- Я чувствую себя такой, когда смотрю в твои глаза, Эдвард, - тихо ответила ты.
- Я люблю тебя, я счастлив, что наконец-то окольцевал пташку! - сказал я гордо. Моя кареглазая рассмеялась, прижимаясь ближе.
Я видел, как твой отец неловко мялся вблизи от нас, явно желая побыть с дочерью, но так и не решаясь подойти. Я подвел тебя в танце к отцу, аккурат к окончанию песни. Чарли встрепенулся и промямлил нечто, что должно было означать "Дочка, подаришь мне танец?", я же, произнеся, что могу отпустить новоиспеченную миссис Каллен только на несколько минут и только отцу, пошел в центр зала, где Карлайл танцевал с Эсми.
- Пап, позволишь украсть твою даму? - спросил я, словно засмущавшийся подросток. Отец, похлопал меня по плечу, уступая место. Глаза Эсми сияли от непролитых слез.
- Мам, ну что ты?
- Это от счастья, сынок. Не верится, что ты уже совсем взрослый, я ведь только вчера разнимала вас с Эмметом, дерущихся из-за игрушки. А сегодня ты женишься, встретив свою половинку. Будь достойным мужем, мой мальчик, это нелегкая задача, - сбивчиво говорила мама, убирая мои волосы со лба, как и все эти годы. Я перехватил ее руку, прижав к щеке.
- Спасибо, мам. Ты всегда была самой лучшей матерью, - совершенно искренне произнес я. Эсми рассмеялась.
- Особенно, когда отчитывала вас с Эмметом в старшей школе.
За моей спиной вновь возник Чарли, и я уже было подумал, что он пришел провести со мною первую воспитательную беседу в качестве тестя, но он лишь неловко улыбнулся, произнеся:
- Карлайл решил потанцевать с невесткой, поэтому, думаю, справедливо будет украсть у тебя партнершу. Эсми, позволите? - казалось, твоему отцу стало намного лучше, уж и не знаю, о чем вы говорили эти пять минут. Я же, оставшись без дела, оглядел зал и тут же ощутил, что отрываюсь от земли, так как четверка крепких рук тащила меня к столику.
- Эй! Ну вот и второй женатик в нашей компании! Выпей с нами, брателло! - Эммет, Джаспер и Джей стояли с бокалами виски и всунули еще один мне в руку.
- Давайте, братаны, как в старые времена, за настоящих друзей! - мы подняли бокалы, и я сделал глоток перед тем, как сквозь шум музыки и галдеж гостей услышать такой родной смех. Было совершенно невозможно не оглянуться в поисках его хозяйки. Моя жена смеялась, танцуя с моим отцом, будто была его родной дочерью, мои друзья здесь, рядом, пришли разделить этот день со мной. Все было будто в романтическом фильме, когда герой внезапно осознает, насколько же он счастлив! Было ли в моей голове еще хотя бы одно несбывшееся желание? Я был сыном, другом, мужем, архитектором... Чего же еще можно было желать? Внезапно, я понял... Мама и Папа, подарившие нам с Эмом столько тепла и заботы! Я просто нестерпимо захотел детей. Это было весьма странно. Разве я не должен бояться брака и уж тем более детей, разве мужчины могут быть счастливы на своей свадьбе? Я всегда знал ответ, глядя на моих родителей.
- Эй! Ты завис? - почувствовал я удар в плечо от поднабравшегося Эммета.
- А где это ваши спутницы? Сейчас торт будут выносить, - поинтересовался я.
- Они все повели Элис освежиться, - хохотнул брат. - Вообще-то, я думал, что наш тихоня Джас первым попадется в силки.
Джаспер лишь вздохнул, явно сожалея, что это не так. И когда мы успели превратиться из кутил в благородных мужей? Я не жалел об этих переменах, мы все переросли ночные кутежи.
Мы с Беллой вновь оказались в центре зала, и по обе стороны от молодоженов выстроились неженатые парни и девушки.
Я опустился на одно колено, чтобы забрать у своей возлюбленной подвязку, но узкое платье не предоставляло свободы для маневров. Я почувствовал, как моя наверняка смущенная этим супруга чуть приподняла подол, и красивая кружевная подвязка скатилась по стройной ножке, так и не дав мне насладиться поиском.
Задумав, что еще сниму сегодня со своей жены каждый кусочек материала, я, глядя ей в глаза, бросил подвязку через плечо. И, развернувшись, увидел счастливого Джаспера, который вертел белый лоскуток на пальце, приговаривая: "Элис, это знамение!"
Белла же держала букет и, также не отрывая от меня глаз, бросила его за спину, туда, где скопились незамужние девушки. Во главе всех стояла Розали, которая по слухам была асом в деле ловли букетов, а вот упрямая Элис нарочно отошла в сторону, не желая участвовать. Моя горемычная никогда не отличалась меткостью, поэтому нетрудно было предположить, что букет полетит в неизвестном направлении... Аккурат малышке Элис в руки, но коротышка, вместо того, чтобы схватить летящий символ будущего замужества, делает шаг в сторону, и все гости с удивлением наблюдают, как округлое сооружение из цветов, словно шар для боулинга сносит марципановых жениха и невесту с верхнего яруса торта. Я замер как вкопанный, потом перевел взгляд на супругу, которая шокировано прикрывала рот ладошкой, а затем развернулась ко мне и заливисто рассмеялась.
- Шикарный бросок, родная! - похвалил я, прижимая тебя ближе. - По крайней мере, из всех моих опасений, это самое незначительное, что могло сегодня случиться.
- Да, я тоже считаю, что все прошло без происшествий, - хихикнула Белла. - По крайней мере, о нашей свадьбе можно будет сказать, что жених и невеста валялись по полу!
- Я обожаю твою жену! - взревел Эммет, подхватывая мою кареглазую и кружа ее над землей.
Я же решил вывести из ступора гостей:
- Уважаемые гости, там еще осталось два яруса торта, и, если моя дражайшая супруга не собирается больше ничем кидаться, то всем хватит по кусочку!
Все рассмеялись, а официанты начали разносить угощение, в то время как я, взяв Беллу под руку, попрощался с нашими родителями, желая как можно скорее добраться домой.
Мы сели в машину с водителем, украшенную банками, и жена прижалась ко мне губами в нежном поцелуе, перед тем, как произнести:
- Я люблю тебя! Все было идеально, спасибо!
- Конечно, идеально, да я такого броска в высшей лиге не видел! - подшутил я, за что получил ладошкой по предплечью.
Я открыл дверцу, выходя из машины, и протянул руку моей Белле.
- Миссис Каллен? - вопросительно обратился я к жене, наслаждаясь тем, как это звучит. Ты хихикнула, улыбаясь. Стоило белым атласным туфелькам коснуться асфальта, как я наклонился, поднимая мою супругу на руки. Ты удивленно взвизгнула.
- Эдвард! Вовсе не обязательно заносить меня. Это же наш дом, мы не впервые переступаем его порог! - нежно произнесла ты.
- Как мистер и миссис Каллен впервые! И это традиция, сама знаешь.
Я с трудом открывал дверь, желая как можно скорее оказаться в спальне.
- А сейчас самое время для первой брачной ночи, - шептал я, целуя нежную кожу белой шеи.
- Только дай мне минутку принять душ? - попросила Белла, зарываясь руками в моих волосах.
- Ты что, не слышала священника? "В болезни и здравии, в богатстве и бедности, в душе и ванной..." - моя кареглазая рассмеялась.
- Уверена, именно это он и произносил! - ответила ты, игриво отталкивая меня и направляясь в сторону ванной. Я так и остался бы стоять в одиночестве, если бы не мое внимательное наблюдение тебе вслед.
- Хм, милая, а кто надевал на тебя платье? - хитро разглядывал я переплетение завязок на спине возлюбленной. Белла на секунду задумалась, перед тем как всполошиться.
- Ах, точно, самой мне не справиться! Эдвард? - обратилась с просьбой супруга.
Я подошел ближе, хвастаясь за тесемки. Мне предстояло настоящее открытие, будто развернуть рождественский подарок, даже лучше!
Медленно, нарочно растягивая удовольствие, я освобождал тебя от белого атласа и кружева, заворожено наблюдая, как моему взору открывается алебастровая кожа плечей. В этот момент я понимал всех многократно женатых мужчин - это невероятное удовольствие - раздевать невесту, ради такого зрелища и ярмо на шею не страшно. Так я думал до тех пор, пока платье не растеклось лужицей у твоих ног, потому что с этого момента все мысли испарились из моей головы.
Передо мною стояла самая сексуальная девушка из всех мне известных. Белое кружевное белье было дополнено поясом для чулок в тон, а также сами чулки! Желание, обуревавшее меня ранее, стало неконтролируемым. Я мог лишь наброситься на тонкую шею, покусывая, облизывая, и рыча:
- Теперь уж точно никакого душа, пока я не выпущу тебя из объятий. Ты хотела сбежать от меня в этом? - массируя кожу головы возлюбленной, вопрошал я.
- Мм-м-м! Нет... - казалось, ты тоже не в силах мыслить здраво. - Я бы вернулась через минутку, - тянулась ты ко мне за поцелуем.
Я отступал назад, пока не уперся в кровать, на которую тут же сел, оставляя тебя стоять, таким образом, мое лицо находилось на уровне кромки пояса для чулок, крючки которого я с превеликим удовольствием расстегивал, не забывая оглаживать бархатную кожу бедер моей теперь уже жены. Белла шумно дышала, постанывая от нетерпения. Я же специально неторопливо приступил к лямкам лифчика, предварительно проведя руками под чашечками, с восторгом ощущая теплые полушария и острые пики сосков. Не вытерпев издевательской скорости, ты оттолкнула меня, одним движением снимая лиф и игриво произнеся:
- Что бы хотел получить в подарок мой муж?
Я оглядел тебя с ног до головы: каштановые кудри, разлившиеся по плечам, молочно-белая кожа, волнующие изгибы, белоснежные кружевные трусики и чулки - картина, дополнявшаяся самым восхитительным румянцем из всех мне известных. Не моргая, я произнес то, что еще пару часов назад засело в моей голове:
- Подари мне ребенка! - сказал я на полном серьезе, заставив раскрыть рот в удивлении. При этом я прижался к твоему плоскому животу, целуя его, погружая язык в пупок. - Я хочу, чтобы ты родила мне детей!
Чувствуя, что меня тянут за волосы тонкие пальчики, я поднял на тебя взгляд, надеясь, что в нем было то же, что и на душе. Ты, казалось, была шокирована, но стоило твоим карим омутам встретиться с моими зелеными глазами, и ты закусив губу, кивнула в ответ.
- Кого ты хочешь, мальчика или девочку? - спросила моя удивительная ласковым шепотом.
- А заказ на двойню принимается? - ответил я вопросом на вопрос, притягивая тебя верхом мне на колени, одновременно управляясь с кружевными трусиками.
- Не больше одного за раз! - произнесла ты игриво, расстегивая мою рубашку. Я приподнялся, чтобы помочь тебе стянуть мои брюки, и ты уже было потянулась к резинке своих чулок, когда я перехватил маленькие ладошки, прошептав:
- Нет, это не снимай!