Белла всю дорогу молчала. Текст Эммета был немного странным, девушка не знала, в порядке ли он был или страдал.

Небольшой вздох вырвался из губ. Уголками глаз она заметила расстроенное выражение лица Эдварда, но не собиралась комментировать свои собственные действия. Она знала, что если откроет рот с намерением заговорить, то заплачет. Буквально несколько минут назад она говорила Эдварду, что не сумасшедшая, какой была прошлой ночью. Ей лучше держаться от него подальше. Но с другой стороны, Белла не могла удержаться от него – ее сердце слишком сильно билось, стоило ей увидеть его.

Но также она знала, что ничего не сможет сделать, если и дальше будет такой холодной и неприступной. Белла сама заставила себя не рассказывать Эдварду, что не является психом. Она попыталась найти в своих мыслях время, когда все не казалось таким сложным. Время, когда она обладала властью над своими действиями и самой собой.

Когда в радио заиграла восемьдесят восьмая песня, Белла неожиданно рассмеялась – внезапно, все показалось ей таким сюрреалистичным. Весь мир был таким таинственным, как она думала раньше…

Белла вошла в бар, держа одной рукой пиво, а в другой – журнал Космиополитен, закачавшись от каблука Эллис. Я тихо засмеялась: в этих отношениях я играла роль мужчины, нежели женщины.

Она громко стукнула каблуком возле Эллис.

- Я не могу поверить, что поддалась на твои уговоры надеть эти каблуки, Эл!

Эллис озорно посмотрела на меня.

- Это оправдает себя, честно.

Пожилой, седеющий мужчина закончил петь песню Бритни Спирс «Hit Me One More Time» и споткнулся об угол сцены, после чего толпа поаплодировала ему.

Белла сделала маленький глоток пива, внутри чувствуя, что готовится к следующей энергичной песни. Почему Эллис хотела взять ее с собой в караоке-бар, который находится слишком далеко? Почему она говорила своему соседу, что гуляла одна два месяца, что тоже было далеко от истины. Эллис не любила петь, да и Белла навряд ли выйдет на сцену даже после четырех кружек пива. Но этот каприз преследовал ее. Она потерла лодыжки.

Раздались первые ноты песни, которых она не узнала. Белла обернулась к Эллис, чтобы прояснить значение слова «заслужи это». Эллис не смотрела на нее – она уставилась на сцену.

"Dark in the city, night is a wire,
Steam in the subway, earth is afire,
Do-do do do, do do do, do do do, do do do, do do.
Woman you want me, give me a sign,
And catch my breathing even closer behind,
Do-do do do, do do do, do do do, do do do, do do."

Голос раздался из-за угла бара, спрашивая Беллу, почему она не расслабляется. Она медленно повернулась на источник звука. Голос, поющий песню, окутал ее, как шерстяное покрывало, она почувствовала, как краснеет ее лицо.

"In touch with the ground,
I'm on the hunt, I'm after you.
Smell like I sound, I'm lost in a crowd,
And I'm hungry like the wolf.
Straddle the line, in discord and rhyme,
I'm on the hunt, I'm after you.
Mouth is alive, with juices like wine,
And I'm hungry like the wolf."

Белла подняла взгляд и наткнулась на черные глаза, горевшие, как огонь, не отрывавшиеся прямо от нее. Она могла услышать вздох Эллис, увидеть, что ее глаза пристально уставились на тело мужчины, а сам мужчина смотрел на их стол так внимательно, изучающее и соблазнительно. Он был высоким и внушительным, но это не означало, будто он занимался бодибилдингом. Его волосы песчаного цвета ниспадали вниз кудряшками. Неожиданно Белла почувствовала, что очень хочет запустить свои пальцы и в эти волосы, натянуть и заставить его просить прощение.

"Stalked in the forest, too close to hide,
I'll be upon you by the moonlight side,
Do-do do do, do do do, do do do, do do do, do do.
High blood drumming on our skin, it's so tight
You feel my heart, I'm just a moment behind,
Do-do do do, do do do, do do do, do do do, do do."

Белла не знала, запрыгать ли или закричать на парня здесь и сейчас. Его язык облизнул губу, и пошлая мысль завладела вниманием Беллы. Она хотела перестать смотреть на его рот и заставить его нахмуриться, потрогать его грудь, спрятанную под облегающей черной футболкой. Мммм… Ее глаза опускались все ниже и ниже…

Когда второй голос разрушил состояние транса, Белла резко выдохнула, поблагодарив за перерыв. Оглядываясь на этих шикарных и чертовски интригующих мужчин, которые смотрели прямо на них с Эллис, она заметила парня, рыскающего по сцене, который рычал и царапался, как животное. Глупая ухмылка расползлась по его лицу, язык высунулся, как только он попытался вздохнуть. Белла подумала: как же так произошло, что она раньше этого не заметила? Его рост должен быть около семи футов. У него были длинные черные волосы, а хвост был заплетен назад. Он надел облегающую футболку, очень мило контрастирующую с его темной кожей и джинсами, которые выгладили так, будто побывали под капотом многих машинах. Звук его шагов заглушался музыкой.

Белла чуть-чуть расслабилась и повернулась к Эллис, а в это время запели те две мужчины, закончив отдыхать. В голосе одного кипел жар летнего солнца, а другой голос был похож на удары молотка.

"Burning the ground, I break from the crowd,
I'm on the hunt, I'm after you.
Scent and a sound, I'm lost and I'm found,
And I'm hungry like the wolf.
Strut on a line, it's discord and rhyme,
I howl and I whine, I'm after you.
Mouth is alive, all running inside
And I'm hungry like the wolf ..."

Бар взорвался в бурных аплодисментах. Два парня поклонились, маша толпе, прежде чем уйти со сцены и направиться по направлению к Белле и Эллис.

Эллис задрожала. - Duran Duran и рядом не стоит рядом с этими двумя!

Белла почувствовала мурашки на своей коже, когда мужчина ростом поменьше подошел еще ближе к ней. Что-то в нем заставляло ее почувствовать себя неуклюжей, но она не могла понять, было ли это хорошо или плохо. Но одно она знала наверняка: если подпустит его слишком близко, он может завладеть ее душой.

- Хорошего вечера, дамы, - в его глазах полыхал огонь. Белла могла поклясться, что чувствовала жар от огня.

Эллис захихикала нетипичной для нее интонацией. Белла поспешила напомнить себе выдохнуть, - Это было… Эмм… впечатляюще.

Крупный парень захохотал. - Это любимая песня Джеймса. Я присутствую здесь в качестве комика-утешителя.

- Мой кузен прав, - мужчина, как она знала, которого зовут Джеймс, протянул руку для рукопожатия. - В этой песне есть что-то этакое, что выражает мое внутренне «я».
Он поцеловал ее ладонь, но его губы задержались там дольше, чем на одну минуту. Белла с трудом поборола желание выдернуть руку. Его поцелуй обжигал.

Джеймс никак на это не отреагировал, просто плюхнулся на стул рядом с ней.

- Может, я сильный?

Белла сглотнула и кивнула.

Кузен Джеймса сел рядом с Эллис. Он протянул руку на уровень ее волос и заявил: - Я Джейкоб Блек.

Эллис не заметила его нахальности – она была очарована Джеймсом.

- А я Джеймс. Мне очень приятно с вами познакомиться… - он прервался на конце предложения и встряхнул головой, будто спрашивая что-то. Белла не могла понять, о чем он, но его речь, возможно, подсказывала ей.

Ее голос прозвучал как писк, как только она попыталась заговорить. Прочистив горло, она сделала попытку еще раз, уже более успешно.
- Белла, Белла Свон, - она указала на Эллис, - а это Эллис Брендон.

Джеймс улыбнулся. Очередная волна мурашек пробежала по спине Беллы. Его зубы были белыми и блестящими. А звериная ухмылка только показывала, насколько они остры. Белла чувствовала еще что-то помимо страха, и это что-то заставляло ее подойти еще ближе к нему, воспользоваться удачей, несмотря на цену, которую придется заплатить.

Внезапно Джейкоб лег на стол и застонал. - Я слышал одну прикольную шутку. Хотите услышать? – он не дождался ответа и продолжил. - Как могут умереть клетки мозга блондинки? Поодиночке.

На минуту стало тихо, когда Джейкоб ударил по поверхности стола. Затем он засмеялся над своей шуткой так громко, что, казалось, даже стаканы подпрыгивали вместе с его хохотом. Белла с Эллис посмотрели друг на друга, прежде чем хихикнуть. Что-то в Джейкобе было таким искренним, он так подал шутку, что казалось, будто он не слышал ничего лучшее очень давно.

Джеймс чуть улыбнулся. Белла же так смеялась, что даже стала вытирать слезы, которые капали с щек, можно было подумать, что шутка действительно ее рассмешила.

После того, как все трое успокоились, стало понятно, что представление закончилось. Выяснилось, что Джейк знал отца Беллы – он вырос в резервации Квилетов, совсем рядом с Форксом. Он работал механиком, а в свободное время предоставлял свои услуги Департаменту Полиции Форкса. Джеймс был вторым кузеном Джейка со стороны матери, и он только что переехал в Сиэтл. На Беллу произвело впечатление то, что после колледжа Джеймс выбрал работу в сельской местности вместо города.

После этой ночи ребята стали больше тусоваться вместе – Джеймс всегда был недалеко от них. Эллис была рада показывать новые бары, клубы каждую неделю. За Джейком и Беллой закрепился ярлык одиночки, но скоро они стали поддерживать и смешить друг друга. Девушка скоро полюбила Джейка как младшего брата – он был младше ее, но очень редко раздражающим.

Тогда Джейк был веселым и безрассудным, в то время как его кузен был скрытным и задумчивым. Белле очень редко удавалось вытащить его из его собственных мыслей. Джеймс часто отправлял ей СМС, когда был поблизости, просто потому, что «был рядом». Прошло немного времени, и Белла стала чувствовать себя слишком смущенной его вниманием, но скоро она забыла о своих опасениях. Его дыхание заставляло ее кожу покрыться мурашками, также они очень долго могли смотреть друг другу в глаза. Когда он был рядом, она не чувствовала себя так, будто принадлежит себе.

Машина Эдварда резко остановилась, вырвав девушку из своих мыслей, она нахмурилась. Он нежно положил руки на ее плечи, спросив:
- Белла, мы здесь. Мне пойти с тобой?

Белла не могла посмотреть в его глаза, поэтому она просто кивнула.
- Пожалуйста, - ее голос прозвучал слишком жестко.

Эдвард вышел из машины и обошел ее вокруг, чтобы открыть дверь для Беллы. Белла позволила ему поднять ее, и лишь искра от прикосновения Эдварда окончательно вернула ее к жизни. Белла ухватилась за его сильные плечи, игнорируя его испуганный взгляд. Посмотрев на его лицо обеспокоенными глазами, девушка улыбнулась ему.

- Мне жаль, Эдвард. Сумасшедшая «я» снова вернулась, - Белла пошла с ним к входу в госпиталь.

- Ты не сумасшедшая, - Эдвард пробежался ладонью по своим волосам, - ты просто беспокоишься о своих друзьях, - то, как он это сказал, заставило сердце Беллы забиться сильнее, разрушая то чувство, которое прислал Эммет со своим сообщением. Девушка глубоко вздохнула.

- Я ненавижу, что людям, которых я лю… - она остановилась, ища походящее слово. По некоторой причине не хотелось говорить, что она любит Эдварда, даже если она говорила не о нем. Ей просто хотелось, чтобы он понял их отношения с Джеймсом и Джейком.
- О которых я очень сильно беспокоюсь, больно.

Дальше мы оба замолчали, подходя к информационной доске. Белла все время хотела взять его руку в свою, почувствовать связь, которая все еще находилась в стадии развития все это время. Подождите, что? Она обругала себя за то, что была такой глупой все это время. Она знала парня всего двадцать четыре часа, а уже мечтала о нем. Это из-за стресса, уверяла она себя. Я просто нуждаюсь в поддержке. А Эдвард как раз под рукой… Белла встряхнула головой, чтобы перестать об этом думать. Сейчас не время думать он нем.

Информация на доске мне подсказали, что Джейк находился в триста седьмой комнате в северном крыле больницы. Они поднялись на лифте, Эдвард шел за ней попятам. Наверно, Белла должна была сказать, чтобы Эдвард оставил ее одну, поскольку она могла договориться с Эллис, чтобы та отвезла ее домой. Если Белла действительно знала свою подругу, в чем она была уверена, то та уже давно здесь. Она не могла заставить себя выпроводить его, даже если это вызовет определенные трудности.

- Белла! Ох, Белла. Я так рада увидеть тебя, - Эллис сделала красную подводку на глаза. - Получив СМС от Эммета, я сразу примчалась сюда. Я устала звонить тебе!

Белла наслаждалась объятием Эллис в течение нескольких минут, пока не разомкнула руки и не вышла из лифта.
- Мне жаль, Эллис, - выражение ее лица было немного глуповатым. - Думаю, я ненадолго выпала из реальности. Спроси Эдварда, - она указала на него, - я не говорила слишком много, пока мы не приехали сюда.

Эллис насмешливо подняла бровь, поглядывая на Беллу, словно желая выяснить: говорит ли та правду или нет.
- Мы чуть попозже поговорим об этом спектакле, мисс.

Белла посмотрела в конец коридора, игнорируя реплику своей соседки, которая позже наверняка выльется в нечто неприятное.

- Они… – она замерла, надеясь, что Эллис расскажет ей правду, поняв намек.

- Оба в порядке. У Джеймса синяки, раны и сломанная рука, его только что отпустили. Джейкобу намного хуже, но он сказал, что в течение нескольких дней придет в норму. Они оба в комнате.

Белла уже мчалась к ним. Она нашла триста седьмую комнату и повернулась к Эдварду. Он выглядел довольно неуверенным: куда пойти, что сделать. Его рука прошлась от карманов до волос и обратно. Эллис потянула руку к двери, но Белла ее остановила. - Я пойду туда.

- Эдвард? – он взглянул через свои толстые очки. Она могла видеть, как он борется с собой, даже с дверного проема. Белла указала на стул прямо посередине холла и спросила: - Ты подождешь меня?

Эдвард еле улыбнулся, что Белле показалось, будто она выдумала это. Но Эдвард все-таки сел на стул, на который она указала. Часть нее кричала про себя, что он привлекательный! Но она проигнорировала. Она хотела, чтобы он был тут, когда она вернется. Она была эгоистичной и Белла знала это, но она не могла заставить себя заставить его уйти.

Возвращаясь к двери, Белла глубоко вздохнула.
- Я буду там недолго.

И когда она входила в комнату, услышала слова Эдварда.
- Я буду ждать.

ФОРУМ!!!