Название: Один шаг до…
Автор: -
Жанр: Romance
Рейтинг: PG
Пейринг: Белла/Эдвард
Саммари: Белла мечтает попасть в группу известного певца Эдварда Каллена, но в последний момент её план разлетается на кусочки. Примет ли она заманчивое приглашение симпатичного незнакомца или откажется, когда до мечты остаётся всего один шаг…

_________________

- Вы талантливы и очень хороши собой, но...вы нам не подходите, - мягким голосом сообщила мне женщина из комиссии, сидящая передо мной. - Может быть, в другой раз вам повезëт,- снисходительно улыбалась она.
- Да, ничего страшного, - едва сдерживая слëзы, ответила я, пытаясь сделать голос более ровным.
- Можете идти, и позовите следующую девушку, - попросила она, уткнувшись в бумаги.
Медленно я вышла в коридор, слегка вскинув голову, чтобы не показать остальным участницам, что расстроена из-за провала на пробах.
- Ну что? - спросили меня несколько конкурсанток.
- Как всë прошло? - вскочила с места светловолосая девушка и подлетела ко мне. Лорен была единственной, с кем я могла спокойно поговорить, и меня не попытались бы смешать с грязью. К тому же, несмотря на то, что мы соперницы, она тоже надеялась на мою победу. Мы вместе прошли до самого последнего тура и...я не попала в тройку победительниц, которые станут бэк-вокалистками самого известного певца Эдварда Каллена и выступят с ним уже на ближайшем концерте. Для меня это должно было стать стартом в карьере. Но, похоже, в этом году Санта не на моей стороне, раз решил наградить все мои труды и бессонные ночи в течение года таким "приятным" подарком за несколько недель до Рождества.
- Не прошла, - ответила я, радуясь, что голос получился с нотками безразличия.
- Белла, - тут же обняла меня Лорен, которая, кстати, была выше меня. - Мне так жаль. Не понимаю, как они могли не увидеть в тебе настоящий талант?
- Ничего страшного. В другой раз повезëт, - выдавила я из себя улыбку и крепче обняла девушку. За еë спиной на диванчике сидела другая конкурсантка - рыжеволосая Виктория, закинув ногу на ногу, и язвительно улыбалась. Кто-кто, а она уж точно радовалась моему поражению. Остальные девушки уже не обращали на меня внимания, повторяя тексты песен или перешëптываясь друг с другом.
- Ладно, мне нужно идти, - я высвободилась из объятий Лорен. - Удачи!
- Спасибо, Белла.
Я вышла из здания и вдохнула свежий утренний морозный воздух. Именно так начался мой сегодняшний день.
Осталось всего каких-то три-четыре недели до Рождества, а в моей маленькой Нью-йоркской квартире до сих пор не стояла ëлка. В этом году я должна была провести Рождество и новый год с музыкальной группой Каллена. Но, как сами понимаете, теперь я осталась совсем одна. Был ещë вариант вернуться в Форкс к родителям. Я встряхнула головой. Этот вариант отпадает. Мой отец с самого начала был против моей затеи с музыкой. И если я вернусь домой ни с чем, мне придëтся забыть о моей мечте и принять профессию, которую мне до этого предлагал отец.
Вздохнув, я спустилась в метро. Сегодня я ехала на общественном транспорте, потому что мой день не задался с самого начала, когда моя машинка не завелась. Я решила немного прогуляться и вышла на одну остановку раньше. Первое, что я увидела, когда поднялась на поверхность, это большой ëлочный базар. Его открыли пару дней назад. Обычно я в первый же день бежала туда, чтобы купить лучшую зелëную красавицу. Но все эти репетиции и пробы совершенно выбили меня из колеи. Улыбнувшись, я решила исправить эту оплошность, хотя настроение было паршивое.
Я шла от ряда к ряду, пока не увидела именно то, что хотела. Не очень большая пушистая ëлочка. Я едва не пропустила еë, заметив лишь, когда уже отчаялась найти хоть что-то приличное среди целой кучи ëлок. Рассчитавшись с продавцом, я надела перчатки и подняла свою зелëную красавицу. Она не была очень тяжëлой, но нести еë было крайне неудобно. Особенно в моих сапогах на каблуках по скользкому льду. Оставалось надеяться, что я смогу пройти три квартала до дома без происшествий. Эх, сюда бы мою машинку...
Пройдя семьсот метров, я поняла, что тащить ëлку в одиночку было плохой идеей. Подумав, я решила сократить путь через парк. Дважды я чуть не приземлилась на пятую точку, но успевала сохранить равновесие. В третий раз я успела ухватиться за скамейку и окончательно поняла, что до дома я сегодня не доберусь.
- Вам помочь? - спросил мелодичный голос совсем рядом. Я подняла голову и увидела парня лет двадцати восьми с рыжеватыми волосами, в чëрной куртке и с бежевым шарфом Lacoste, обëрнутым вокруг шеи. Он был выше меня на голову.
- Нет, спасибо, - отказалась я и попыталась сделать шаг от скамейки, но тут же поскользнулась и наверняка упала, если бы парень не ухватил меня за локоть.
- Похоже, помощь вам всë-таки нужна.
Что ж, он был прав. Я кивнула, и парень взял у меня ëлку из рук, помогая твëрдо встать на ноги.
- Спасибо, - сказала я.
- Вам в какую сторону? - спросил парень.
- Мне нужно к западному выходу из парка.
- Не проблем.
Шагом за шагом я продвигалась вслед за незнакомцем по парковым дорожкам, время от времени хватаясь за его руку, чтобы не упасть, и думала о том, что мне теперь делать.
- Всë в порядке? - спросил меня парень.
- Ничего страшного, - покачала я головой.
- Расскажите, может, станет легче.
Я вздохнула.
- Ещë оканчивая музыкальный факультет в колледже этой весной, я пошла на пробы. И в первый же раз оказалась в группе счастливчиков, которые перешли во второй тур. Все мы боролись за одно из трëх мест бек-вокалистов в группе Эдварда Каллена. Вы же знаете такого певца?
Парень кивнул.
- Конечно.
- Я окончила колледж, и теперь победа на пробах должна была стать моим билетом в будущее. Я с детства мечтала стать певицей. И моя мечта начинала сбываться, но сегодня...на последнем туре я провалилась.
Я смотрела под ноги, стараясь не заплакать вновь.
- Теперь мне, наверное, придëтся вернуться в свой маленький городок.
Я и не заметила, как мы уже вышли из парка и стояли на перекрëстке.
- И ты так просто сдашься? - после минутного молчания произнëс парень. Я даже не обратила внимания на то, что он обращается ко мне на "ты".
- А что мне ещë делать?
- Моя профессия тоже связана с музыкой. В моей жизни точно так же были взлëты и падения. И если бы я сдался, то не получил бы и доли того, что имею. Если это твоя мечта, не сдавайся! И ещë, во всëм надо видеть плюсы.
- И какой тут плюс в том, что меня выгнали?
- Посмотри на это с другой стороны. Значит, у тебя есть, что совершенствовать. Хочешь, я могу помочь. Я слышал в своей жизни многих людей, и уж поверь, нет безнадëжных вариантов.
- Нет, не стоит...
- Вот, - он достал из внутреннего кармана куртки ручку и клочок бумаги и что-то написал на ней. - Мой номер, если передумаешь. Меня зовут Эд. Эд Мейсон.
- Спасибо, Эд, за то, что помог с ëлкой, - улыбнулась я, забирая из его рук бумажку и свою зелëную красавицу. - Мне тут недалеко. И спасибо за предложение, но я, пожалуй, откажусь.
- Но если передумаешь, звони.
Я кивнула и направилась в сторону дома.
- Эй, - окликнул меня парень. Я обернулась. - А как тебя зовут?
- Белла, - бросила я и поспешила своей дорогой.

Дом ждал меня теплом и уютом. Оставив ëлку в коридоре, я поставила электрический чайник и направилась в комнату. Только упав на кровать, я почувствовала, насколько я вымотана. Прикрыв глаза, я стала вспоминать обрывки песен, которые мы репетировали с Лорен, прогулки с мамой и папой, шумный девичник с подругами. Как же я по ним соскучилась... Незаметно я провалилась в сон.
Первое, что я поняла, когда открыла глаза, что вечер уже наступил. Потянувшись, я удивилась, как мне удалось проспать весь день. Пройдя на кухню, я бухнулась на стол и включила новости. Чайник естественно уже остыл, поэтому пришлось включить его вновь. Поужинав, я пошла ставить ëлку под музыку MTV. Когда все игрушки заняли своë место, я вернулась на кухню и налила себе ещë одну кружку горячего чая. Подпевая Мадонне, я села на подоконник и стала смотреть на ночной город. Мой взгляд вернулся к экрану телевизора. Мадонну сменил следующий клип песни Call me may be. Чего тут может быть примечательного: девушка со своей группой в гараже - обычное дело для большинства мелких групп. И кто говорил, что нужно быть невероятной красоткой с большим бюстом, чтобы попасть на красную дорожку?
Спрыгнув с подоконника и поставив кружку на стол, я побежала в коридор и вынула из кармана куртки клочок бумаги. Я ещë раз взглянула на цифры номера и набрала их на мобильном телефоне. Прошло несколько гудков, прежде чем я услышала голос.
- Слушаю...
- Привет, Эд, это Белла. Ты сегодня помог мне с ëлкой утром. И...я ещë надеюсь, что твоë предложение в силе.
На том конце послышался тихий, звонкий смех.
- Я думал, ты никогда не позвонишь. Ты так смотрела на меня, будто я маньяк какой-то.
- Я очень надеюсь на твою порядочность.
- Я могу тебе помочь. У меня есть связи. Не думай, я не пытаюсь произвести на тебя впечатление.
- Не волнуйся об этом. У меня на первом месте всегда стоит моя карьера и мечта. Только...если ты захочешь от меня того же, что и эти грязные продюсеры... Я отказываюсь. Так что говори сразу.
- Нет-нет, ты меня не правильно поняла. Ничего такого я от тебя не жду. Прости, если заставил подумать об этом. Ты...заставляешь меня вспоминать о том времени, когда я только начинал своë дело.
Повисло недолгое молчание.
- Когда мы можем встретиться? - прервала я тишину.
- Что насчëт завтра в десять часов утра?
- Хорошо.
- Встретимся на перекрëстке четвëртой авеню и Мейн стрит (прим. ав.: все адреса взяты из головы).
- До завтра.

Утро началось с громкого звона будильника. Восемь утра. Ну что ж, надо вставать. Умывшись и позавтракав, я встала перед шкафом, не зная, что лучше надеть. Эх, сюда бы мою подругу Элис Брендон. Она уж точно знает, что куда одевать. В конце концов, я остановилась на голубых джинсах и светлой цветастой блузке с болеро. Накинув бежевую куртку, я схватила сумочку и спустилась в паркинг, очень надеясь, что сегодня моя маленькая Ауди заведëтся. Не знаю, кто меня услышал сверху, но машина завелась с первого раза. С широкой улыбкой я поправила волосы и выехала с парковки. Пробок в Нью-Йорке было как обычно много, особенно на Мейн стрит. Я сделала музыку в салоне погромче и стала подпевать Кети Пэрри.
- Cause you're hot then you're cold
You're yes then you're no
You're in then you're out
You're up then you're down…
В пробке я простояла на удивление мало - где-то двадцать минут, прежде чем смогла повернуть на четвëртое авеню. Ещë пять минут я потратила на поиск места для парковки. К счастью, одна из машин уезжала, и я заняла еë место всего в семи метрах от перекрëстка. На часах было без десяти минут десять, но Эд уже стоял в назначенном месте с тем же светлым шарфом вокруг шеи, что и вчера.
- Привет, - поздоровался он. - Ты не передумала, надеюсь?
Я покачала головой.
- Ну, тогда прошу за мной, - он указал рукой на высокое здание перед нами.
- Ты здесь живëшь? - удивилась я.
- Нет, здесь расположена моя квартира-студия, - улыбнулся парень.
Мы поднялись на пятнадцатый этаж и вошли в студию. Главная комната была больших размеров, выполненная в светлых тонах с добавлением бардового и синего. Помимо маленьких лампочек, встроенных в потолок, помещение освещалось ещë с нескольких сторон, но где были расположены светильники, я так и не поняла. В центре было небольшое возвышение, а прямо за ним стоял большой чëрный рояль. Я с детства мечтала о таком, но у меня не было ни денег, ни места, куда его поставить. Поодаль стояли высокие стулья у барной стойки, слева от рояля стояли гитары, а на возвышении - стойка с микрофоном. Главная комната отделялась от коридора стеклянными раздвижными дверьми, которые, как я предполагала, были звуконепроницаемы.
- Вау, - вырвалось у меня.
- Нравится? - улыбнулся Эд. - Проходи, чувствуй себя как дома. Я сейчас вернусь.
Я прошла в комнату и, положив сумку на кожаный диван, который стоял у противоположной стены, подошла к микрофону.
- Раз, - произнесла я, проверяя, включен ли он. По студии разошëлся мягкий звук. Я чуть откашлялась. Здесь действительно было уютно.
- Every night in my dreams
I see you, I feel you... - начала я петь вспомнившуюся мне мелодию из Титаника, прикрыв глаза и наслаждаясь звучанием голоса в комнате. Не знаю, где здесь стоят колонки, но звук обволакивал меня, как мягкое одеяло.
- У тебя хороший голос, - услышала я и резко открыла глаза, замолкая. В дверном проëме стоял Эд, облокотившись на стену. - Есть что подправить.
Он подошëл к роялю и сел за него.
- Ещë раз, но на теперь попробуй петь "на опоре". Так звук будет и чище, и звонче.
Комнату залили прекрасные переливы музыки. Он действительно играл не просто хорошо, а невероятно изящно и искусно. Я чуть не пропустила момент, когда надо вступать.
- Уже лучше, - сказал Эд. - Но тебе нужно открыть рот чуть шире. И не в стороны, а вниз. И чуть приоткрой верхние зубы, так звук будет лучше выходить. Давай ещë раз.
Мы пели раз за разом, и после каждого исполнения, он делал мне новые замечания.
- Думаю, на сегодня всё, - сказал он, глядя на часы. – Мне нужно быть в четыре на Парк авеню. Ты молодец, Белла. Мы можем потренироваться в пятницу, если ты конечно хочешь.
- Да, я бы с удовольствием, - закивала я. – Мне понравилась. Здесь великолепная акустика.
- Хорошо. Тогда я попробую подобрать для тебя какую-нибудь песню, и мы её отрепетируем. До Рождества осталось почти три недели. Думаю, к двадцатым числам ты будешь готова, и я познакомлю тебя с кое-какими людьми из «высшего» музыкального света.
- Правда? – почти с детской надеждой посмотрела я на Эда.
- Да, - усмехнулся он. – И если ты им понравишься, а я в этом не сомневаюсь, то возможно, ты получишь то, что хотела.
Из студии я буквально вылетела, окрылённая счастьем. Первое, что я сделала, придя домой, это набрала телефон Элис.
- Белла, я так рада слышать тебя, - раздался звонкий голосок на другом конце провода. – Только ты как всегда звонишь не в самый подходящий момент, - На заднем фоне я услышала громкую мужскую арию. - У нас тут, как бы репетиция.
Да, моя любимая Элис окончила актёрский факультет и уехала в Лос-Анджелес, покорять Голливуд. Эту милую коротышку с внешностью эльфа захапали с руками и ногами в один из главных театров города.
- И я по тебе очень сильно скучала! – улыбнулась я, на что услышала тихое «Хм» на том конце провода. – Нет, честно. Куда ж я без тебя!
- О, пока у тебя хорошее настроение, я должна тебе кое-что сказать. Я не смогу приехать на твой дебютный концерт. Просто наш режиссер Честер устроил нам целую неделю репетиций. Видите ли, «это так важно для театра и для всех нас выступить прилично, а не опозориться», - передразнила его гнусавый голос Элис. Я буквально каталась по полу. Не зря Эли закончила театральное с отличием. Но потом веселье как рукой сняло.
- Можешь не переживать по этому поводу. Я не прошла.
- Ты что?!.. – заорала Элис в трубку.
- Я не прошла, - повторила я по слогам.
- Я не верю, это розыгрыш? Да ты самая достойная из всех этих блондинистых дылд-анарексичек! – никак не могла успокоиться подруга. – Я срочно выезжаю к тебе, и мы вместе разберёмся с этим жюри. Сейчас, только предупрежу Честера…
- Нет, стой, Элис. Ты не должна бросать репетиции из-за меня. У тебя важный спектакль на носу.
- Тогда я звоню Роуз.
- Она сейчас на неделе моды в Париже.
- Ничего страшного, своей подруге она точно поможет. И плевать на все эти наряды от Дольче и Габбаны!
- Боже, Элис, неужели это ты говоришь? Самая ярая модница колледжа. Я не верю своим ушам!
- Шанель и остальные по-прежнему мои любимчики. Но они никогда не будут мне дороже вас двоих. Ну, и Джаса, конечно.
Ещё полчаса мы болтали о её новом парне, пока у режиссёра Честера не кончилось терпение, и он буквально отобрал у Элис телефон. Только когда она отключилась, я вспомнила, что не успела рассказать подруге об Эде Мейсоне.
Сев рядом с ёлкой, я включила гирлянду на ней и, выключив свет в комнате, стала наблюдать за яркими вспышками разноцветных огоньков, вспоминая детство. Я помню, как каждый год ходила с мамой и папой выбирать ёлку, как серьёзно я относилась к этому процессу, и как радовалась, когда наряжала новую ёлочку, которая занимала почётное место в гостиной. Временами, жить одной в квартире было хорошо. Никто тебя не контролирует, не мешает, ты можешь побыть в одиночестве. Но в такие моменты, как сейчас, я хотела бы, чтобы тут был кто-нибудь ещё. Кто-то, кому бы я была не безразлична. Элис на другом конце страны, Розали вообще на другом материке, Джессика в Форксе, у Анжелы семья и дети, хоть она и живёт совсем рядом в Нью-Йорке…Была ещё Лорен, но она либо сейчас плачет, что не прошла этот тур, как и я, либо усиленно репетирует. Кому ещё позвонить, я просто не знала. Второй вечер подряд моей компанией стал телевизор и кружка чая. Хотя нет, это уже длиться четыре месяца.
Утром пришлось вставать рано. Я торопилась на работу в небольшую студию звукозаписи, где подрабатывала. Эта профессия меня не очень-то привлекала, но было не так много мест, где я могла работать, получая достаточный доход.
Позавтракав, я бросила в сумку все нужные мне вещи и мимолётом взглянула на календарь. Немного подумав, я взяла маркер и отметила пятницу. Ещё четыре дня…Надо будет отпроситься в пятницу пораньше.
Войдя в офис, я поздоровалась с начальником мистером Брауном и Джейн – моей почти напарницей. Мы выполняли практически идентичную работу, но вдвоём обрабатывать материал было гораздо быстрее. Ближе к обеду, пока я отпивала сок из стакана и монтировала обложку к новому диску, Джейн развалилась на стуле и тихо засмеялась.
- Беллз, ты только послушай. «Я мечтаю, что когда-нибудь стану такой же звездой, как звезда на небе с моим именем», - сымитировала она писклявый голос какой-то певички. - Интересно, какой идиот назвал звезду в её честь? Хотя, если посмотреть на объёмы кошелька её папаши…
- Это случайно не так блондинка, которая приходила на прошлой недели?
- Она самая.
- Без голоса и без мозгов, - констатировала я, возвращаясь к макету.
- И таких половина, - добавила Джейн. – Такое ощущение, что эти песни создают не они, а мы. Особенно, если учесть то, что мы из их карканья создаём ангельский голосок. Ну всё, у меня перерыв. Ещё пять минут того визга, - она указала пальцем на наушники, лежащие на столе, - и я просто умру на месте. Скажи Брауну, что у меня обед.
Грациозной походкой, Джейн направилась в сторону лифта, прихватив с собой сумочку. Мне и самой было бы неплохо сделать перерыв, но если придёт босс и обнаружит пустой кабинет, попадёт нам обеим. Я стала тихо напевать какую-то песню, невольно вспоминая вчерашнюю репетицию с Эдом. Он виртуозный пианист. Жаль я так не умею.
С каждым днём моё нетерпение росло всё больше и больше. Я не могла дождаться, когда вновь приду в студию. В три часа в пятницу я, наверное, с бешеной улыбкой выскочила из здания звукозаписи. Джейн так странно на меня посмотрела, когда я ровно без десяти минут три выключила компьютер и выбежала из офиса. Запрыгнув в машину, я на самой большой дозволенной здесь скорости рванула на Мейн стрит. В этот раз Эд ждал меня уже в самой студии.
- Я тут подобрал одну песню, - сказал он, после того, как я распелась. – Вот, попробуй прочитать с листа сольфеджио: ля – ми – ми - до-диез, си - до-диез – си - до-диез…
Я пропела ноты до конца.
- А теперь давай со словами.
- I walked across, an empty land.
I knew the pathway like the back of my hand… - начала петь я. - …Somewhere only we know.
Над комнатой прозвучал финальный аккорд.
- Очень красивая песня, я её раньше не слышала. Мне очень нравится.
- Мне тоже, - улыбнулся Эд. – Но ты по-прежнему поёшь на связках. Петь нужно на дыхании, а то образуется один сип и ощущение, что ты не попадаешь в ноты. Петь нужно на диафрагмальном дыхании. Это когда ты вдыхаешь, но плечи не поднимаешь, а…
- Я знаю, что такое диафрагмальное дыхание, - перебила я его. – Я вообще-то закончила музыкальный колледж.
Мы пели снова и снова, и с каждым разом получалось всё лучше. Из студии я вышла, когда уже стемнело. Эд проводил меня до машины, а потом сел в свою и уехал домой.
Через день я снова приехала в студию. Почти все выходные я проводила либо в студии, либо дома за пианино, стараясь следовать всем замечаниям, которые говорит мне Мейсон. В будние дни было сложнее, но и на неделе я приезжала в студию, чтобы прорепетировать лишний раз.
Осталась всего неделя до Рождества. На днях мне позвонила радостная Лорен, которой удалось вырваться из круглосуточных репетиций, и запоздало сообщила мне о том, что прошла до конца и выиграла. Правда, с Эдвардом Калленом они почти не репетировали. Он появлялся всего несколько раз, но ему явно не нужны были никакие репетиции. Поздравив меня с наступающим Рождеством, она ушла обратно с головой в работу. Да и я тоже. С Джейн мы клепали новые песни какой-то очередной безголосой певички, а после работы я неслась в студию, чтобы репетировать с Эдом. В пятницу Мейсон назначил мне генеральную репетицию. Но, похоже, это оказался не мой день. Машину я отдала в покраску, собираясь доехать до офиса на общественном транспорте, но как нельзя некстати температура поднялась до +2oС, и весь снег на дорогах превратился в месиво. Ну, это ещё полбеды. Браун наотрез отказался отпускать меня сегодня пораньше. Я взвинченная бегала целый день по офису, выполняя его дурацкие поручения. Сам же Браун ушёл на сорок минут раньше положенного. Плюнув на всё, я выскочила из здания спустя десять минут после его ухода. Джейн меня если что прикроет. И тут снова неудача. С неба падал то ли дождь, то ли мокрый снег. А у меня даже зонтика нет. Отлично! Шлёпая по размякшему снегу, я пошла к ближайшей остановке автобуса, который доставит меня на Мейн стрит. Дойдя до четырнадцатой авеню, я повернула налево. Если бы я пошла в противоположную сторону, то оказалась бы у здания, где проходил кастинг и репетиции бэк-вокалисток. Лорен, наверное, сейчас не сладко. Я перешла улицу на другую сторону, радуясь, что не упала посреди дороги. До остановки оставалось пройти всего квартал, когда рядом со мной притормозил серебристый Мерседес. Переднее стекло со стороны пассажира опустилась, и я увидела Эда, сидящего за рулём.
- Привет, - улыбнулся он. – Ты решила заболеть и пошла пешком? Или ты тут рядом живёшь?
- Нет, - обиделась я. – Я тут работаю недалеко.
И пошла дальше, словно не замечая того, что он так же медленно двигается за мной.
- Может, ты уже сядешь в машину? – усмехнулся он.
- Это теперь так предлагают подвести девушку? – уже с улыбкой спросила я.
- Ну уж извини! Хоть я и джентльмен, но эта работа совершенно выматывает.
- Ладно, - кивнула я и села в машину. Меня тут же окутал тёплый и сладкий аромат его парфюма. Ммм… - Спасибо, а то, как сам видишь, я опаздываю.
- Задержали на работе?
- Угу. И если честно, я вся промокла и замёрзла, - поёжилась я.
До студии мы добрались в считанные минуты, несмотря на пробки. Просто Мейсон знал какие-то странные пути объезда, за которыми я так и не смогла проследить.
Зайдя в студию, я бросила сумку и ноты на диванчик и подошла к барной стойке вслед за Эдом.
- Тебе нужно что-нибудь выпить… - пробормотал он, заглядывая в навесные шкафчики.
- Горячий чай, например, - сказала я.
- Нет, что-то покрепче, - покачал он головой. – Вот, нашёл, - и поставил передо мной небольшой стакан, налив в него какой-то рыжеватой жидкости из бутылки.
- Что это? – спросила я.
- Пей, поможет согреется, - сказал Эд тоном, не терпящем отказа. Я послушно, словно загипнотизированная, взяла стакан и залпом выпила всё его содержимое. Вкус был не очень приятный, но зато большая волна тепла разошлась по телу.
- Согрелась?
- Угу, - кивнула я.
- Отлично. Не думаю, что тебе сейчас нужно петь, - сказал он, садясь на соседний стул. – У тебя и так всё отлично получается. И ты выступишь. Я уже договорился.
- Правда? – я едва не подпрыгнула на стуле. – А когда? И где?
- А это я тебе скажу, если ты выпьешь это, - и он заполнил стакан снова. – Самое главное, чтобы ты сейчас не заболела. Я частенько пользуюсь этим методом, когда промокаю под дождём.
Прищурив глаза, я посмотрела на Эда, но, вздохнув, взяла стакан в руку и сделала глоток. Голова немного закружилась. Я сделала второй глоток и посмотрела на парня.
- Ну а теперь скажешь?
Он тихо рассмеялся.
- Двадцать четвёртого в шесть вечера. Надеюсь, у тебя есть красивое платье.
- Так скоро? Это же…три дня!
- Не бойся, я буду рядом, - сказал он, касаясь моего плеча.
- Сколько тебе лет? – вдруг спросил он.
- Двадцать три, - ответила я.
Мы болтали ещё долго о всякой всячине. Я потихоньку осушила весь стакан, чувствуя слабость в теле. Под действием алкоголя я рассказала Эду о своём бывшем – Джейкобе, которого я бросила на втором курсе, о семье, оставшейся в Форксе, о моих лучших подругах и о том, как я по ним скучаю. Мейсон рассказал мне о его первой любви Тане, как она любила шмотки и тачки больше, чем его. Почему-то эта история показалась мне знакомой. Наверное, потому что однажды Розали поступила так же с одним богатым парнем. А через год, когда они разошлись, влюбилась в него по уши. Эх, и наслушались мы тогда с Элис её рыданий.
- У тебя же есть полное имя? Вот моё полное имя Изабелла Мари Свон, - уже слегка пьяная спросила я.
- Есть, - улыбнулся он. – Но я тебе его потом скажу. Обязательно.
- Уже поздно, - сказала я, взглянув на часы. – Мне пора домой.
- Давай я подвезу тебя, - предложил Эд. Оценив моё нынешнее состояние, я согласилась. Стоять на ногах и даже идти я могла, но вот как дойти до дома я не представляла. Сев в тёплый салон Мерседеса, я продиктовала Мейсону свой адрес и задремала.
- Эй, просыпайся, соня, - легонько потряс меня за плечо улыбающийся Эд.
Я не без усилия разлепила веки. На мой этаж я поднялась как в тумане. Хорошо, что Мейсон всё это время придерживал меня за талию.
- Спасибо, и…спокойной ночи, - сказала я, когда мы оказались у моей квартиры. Я привстала на носочки и коснулась губами его щеки. А потом быстро забежала в квартиру, оставляя парня в лёгком ступоре. Следующее, что я помню, это то, что я завалилась на кровать прямо в одежде и уснула.
Будильник прозвенел ровно в восемь. Чёрт, я же забыла его вчера выключить! Голова болела и очень хотелось пить. Не без усилия я встала с кровати и пошла на кухню, едва не задевая ёлку. Ещё бы полметра, и она точно бы лежала на полу. Когда все утренние процедуры были проведены, я одела чистые джинсы и майку с ярким принтом.
Как не пыталась, я не могла вспомнить, что было вчера вечером. Последнее, что я помню, это я была в студии. Репетировали мы? Или нет? И когда Эд назначил следующую репетицию? Ах, да, я же что-то пила. Бинго! Хотя, будто по моему утреннему состоянию это не понятно. Только вот, как я добралась до дома? Машина в покраске, значит, на общественном транспорте. Голова ещё болела, но таблетки начали своё действие. Постепенно, я вспомнила, о чём мы говорили с Эдом. Я поправила игрушки на ёлке, раскладывая весь «новый» материал в голове по полочкам.
Вдруг в дверь позвонили. Не понимая, кто бы это мог быть, я открыла её. По другую её сторону стоял просто ангел во плоти с бронзовыми кудрями волос, одетый в тёмные джинсы и кожаную куртку, с ослепительной улыбкой на лице и яркими зелёными глазами. Ну, конечно, это был Эд Мейсон. Но почему я раньше не замечала, какой он красавчик? Он светился, будто солнце.
- Белла? – позвал меня мелодичный голос, выводя из транса.
- Ээ…Как ты тут оказался? – задала я, наверное, самый глупый вопрос.
- Я вчера провожал тебя до дома, - ах, да, я вспомнила. – И ты забыла у меня ноты. Я подумал, что могу по пути на работу завести тебе их.
- Спасибо, - глупо заулыбалась я. А сердце предательски застучало. Чёрт, что со мной? Раньше такого не было. Ну, точно не в его присутствии. Я почувствовала себя неудобно. – Может чаю? Я как раз собиралась завтракать. Может…ты согласишься составить мне компанию?
- Если ты хочешь, то с радостью, - широко улыбнулся он, похоже не догадываясь, какое впечатление на меня произвела его улыбка.
Эд прошёл в мою маленькую квартирку. Я, как настоящая хозяйка, показала ему, где ванная и кухня, и дала чистое полотенце для рук. А затем начала суетится, заваривая чай и запихивая нарезанный хлеб в тостер. Когда Эд вошёл на кухню, всё уже было готово и стояло на столе. За завтраком мы болтали о всякой ерунде. Время пролетело незаметно. Допив чай, я стала убирать со стола.
- Давай я тебе помогу, - вызвался Эд и тоже встал из-за стола, взяв в руки тарелки. Я убрала на верхнюю полку шкафчика сахарницу, пока Мейсон поставил тарелки в раковину. Но кухня оказалась слишком маленькой для нас двоих. Пытаясь разойтись, я чуть не упала, зацепившись за что-то и поскользнувшись на кафеле, но в последнюю секунду меня подхватил Эд, крепко держа за талию, и прижал к себе. Я так и замерла. Моей ошибкой было взглянуть в его глаза. Словно загипнотизированная, я не могла отвести взгляд от этих изумрудов. Чёрт, чёрт, чёрт! Что со мной такое?! Он так же смотрел прямо в мои глаза. Я чувствовала, словно нахожусь там, где и должна быть. Его взгляд опустился чуть ниже моих глаз. Боже, боже, боже! Знаю, я не логична, но то, что произойдёт сейчас… Я прикрыла глаза, ожидая, когда его губы коснуться моих. Но, как это бывает в дурацких фильмах, в этот момент телефон в его кармане завибрировал.
- Чёрт, - тихо прошипел он, принимая вызов. – Да, Джеймс… Нет, я не забыл… А это не может подождать?.. Я скоро буду.
Я смутилась и отстранилась от него, делая вид, что мне срочно нужно убрать всю посуду со стола.
- Прости, но мне нужно бежать по делам, - мне показалось, или с грустью произнёс он, стоя за моей спиной.
- Ничего страшного, я всё уберу сама, - говорить, не видя его лица, было легче.
Эд вышел в коридор и начал одеваться. Тянуть было больше нельзя, и я вышла проводить его.
- Спасибо, всё действительно было очень вкусно, - сказал он, выходя из квартиры. – И у тебя очень уютно и красиво. Особенно ёлка.
- Не за что, удачи на работе, - пожелала я, закрывая за ним дверь. Сделав шаг, я скатилась по стене у двери. Либо это был сон, либо он только что хотел меня поцеловать. Я запустила пальцы в волосы, стараясь придти в себя. Что изменилось во мне за эту ночь и вечер? Определённо что-то было во мне другое. Чтобы успокоиться, я решила заняться предрождественской уборкой квартиры. Ближе к вечеру пришла смс от Мейсона: «Завтра в десять утра в студии». Я глубоко вздохнула. Не знаю, чего я сейчас боялась больше, себя, его или того, что я почувствовала сегодня. Эти чувства были для меня забыты в течение нескольких лет, но они опять вылезли наружу. Так я и заснула, вся взвинченная.
Утро мало чем отличалось от вчерашнего дня. В студии я старалась вести себя так, будто вчера ничего не произошло. Да и Эд никак это не прокомментировал. Сегодня мы репетировали под минусовку, когда меня вдруг осенила мысль.
- Постой, - я ещё раз взглянула на почерк текста. – Это твоя песня?
Эд удивлённо уставился на меня.
- Как ты узнала?
- Ну, твой почерк, и…она очень похожа на тебя.
- Я написал её ещё давно, когда окончил как и ты колледж и скучал по друзьям. Она действительно напомнила мне тебя, - улыбнулся он. – Давай ещё раз.
Мы репетировали около двух часов, после чего я поехала домой, чтобы закончить с уборкой. Около пяти часов послышался звонок в дверь. Неожиданное волнение окутало меня, заставляя сердце учащённо биться. Это, наверное, он. Неужели он решил приехать ко мне снова? С нетерпением я открыла дверь и увидела за ней…Элис Брендон! Нет, я не расстроилась, хотя было чуть обидно, что это не он.
- Элис, - бросилась я обнимать подругу. – Как ты тут оказалась? – второй раз задаю этот глупый вопрос.
- Белла, я так скучала, - крепко обняла она меня в ответ. – Я послала Честера на все четыре стороны и приехала к тебе.
- Ты что сделала?.. – переспросила я, чуть отстраняясь, чтобы видеть её лицо.
- Да шучу я. Он дал мне выходные до двадцать восьмого, - рассмеялась подруга.
Невозможно описать, как я была рада, что Элис проведёт со мной Рождество. Мы немного посидели. Эли рассказала о своей жизни, я о своей. Мы вспомнили времена в колледже. Подруга сказала, что на Рождество в Нью-Йорк к ней приедет её парень Джаспер. Я рассказала о предстоящем концерте.
- Эл, ты не могла бы мне помочь с выбором платья, - попросила я.
- Да неужели. Настал тот день, когда сама Белла Свон попросила у меня помощи! Я думала этот день никогда не настанет, - рассмеялась она.
- Да, Эл, но я по-прежнему не одобряю твоё вмешательство в мой гардероб. Только одно платье. Всё, - предупредила я её. Она закивала головой.
- Да, да, да. И чего же мы сидим. Нас ждёт шопинг!
- Элис, может не сегодня. Уже семь вечера. Давай завтра с утра.
- Би, не ной! Когда ещё нам выбирать тебе платье? Уже завтра концерт. И ты мне, кстати, не сказала, где он будет проходить.
- А вот и не скажу, если ты от меня не отстанешь!
- Ну, тогда и я не буду помогать тебе с платьем, - скрестила руки на груди подруга.
- Хорошо, - сдалась я. – Мы купим платье сегодня.
Элис завизжала от радости.
Ой, зря я согласилась на это. Элис просто маленький торнадо, бегающий между магазинами. Обойдя пять этажей различных магазинов, мы выбрали мне небесно-синее платье, едва доходящее до колен, туфли на каблуках (моя смерть!) в тон и ещё кучу всяких аксессуаров, которые по мнению Элис были просто необходимы. Домой я ввалилась с кучей пакетов, потому что малышка Эл параллельно со мной накупила себе всякой одежды «из новой коллекции». Уже засыпая на кровати, я рассказала Эли про Эда.
- Я бы заставила пересказать тебя всё в мельчайших подробностях, но просто умираю от усталости, - зевнула Элис, обнимая подушку и закрывая глаза. – Но мы ещё не договорили. Особенно о почти-поцелуе на кухне.
Настал день, обведённый в моём календаре розовым цветом – день концерта и канун Рождества. Уже с утра раздавались звонки от мамы с папой, моих друзей и знакомых. Все поздравляли с Рождеством, которое вот-вот наступит. Никому кроме Элис я не сказала про моё предстоящее выступление. Мной овладела паника. А что если у меня ничего не получится? Если вдруг голос пропадёт? Я мерила шагами квартиру, пока Элис бегала за мной и пыталась завить мои волосы.
- Да стой же ты, Белла! – прикрикнула она на меня, когда в очередной раз чуть не уронила ёлку. Я остановилась.
- Элис, - дрожащим голосом заговорила я. – А вдруг это был розыгрыш?
- Ох, Беллз, ты веришь Эду?
- Да, - кивнула я.
- Ну, и в чём тогда проблема? – риторически спросила она.
Я не обращала внимания на то, что Элис делает с моими волосами и лицом. Лишь когда всё было готово, я взглянула в зеркало и не узнала в нём себя. Передо мной стояла высокая стройная красавица в облегающем синем платье. Её волосы кудрями спускались по плечам, а лёгкий, но естественный макияж, подчёркивал её красоту.
- Вау, - выдохнула я.
- Ещё бы, - усмехнулась Эл. – Тебе пора, а то опоздаешь.
Я накинула куртку и, выбегая из квартиры, крикнула Эл:
- Ключи на тумбочке, не забудь выключить свет перед уходом.
- А куда ехать-то, ты мне скажешь?
Я продиктовала подруге адрес и запрыгнула в лифт, чтобы спуститься на парковку. К счастью, мою машинку уже вернули, и она сверкала как новенькая. Выехав на дорогу, я мечтала только о том, чтобы не попасть в пробку. Мой мобильник завибрировал, оповещая о новом сообщении.
«Заезжай с чёрного входа. Много прессы».
Зря Эд сказал мне про прессу. Это только больше начало нервировать меня. Хорошо, что моя Ауди не сильно выделяется среди всех этих машин. Припарковавшись со двора, я вышла. Куда идти дальше, я мало представляла.
- Извините, пожалуйста… - обратилась я к охраннику у служебного входа.
- Белла, - прервал мой вопрос до боли знакомый голос. Я обернулась, в дверях стоял Эд. – Она со мной, - обратился он к охраннику.
- Привет, - улыбнулась я, следуя за ним в здание. Одетый в белый расстегнутый пиджак и чёрную рубашку, с взъерошенными волосами, он мне кого-то очень сильно напоминал, но я никак не могла вспомнить, где я это уже видела. Мы шли по длинным коридорам, Мейсон периодически здоровался с людьми, которые встречались на пути. Но вскоре мы оказались в широком холле, который явно находился как раз за сценой.
- Ты можешь пока побыть в своей гримёрной, - сказал он, останавливаясь у одной из дверей. – Тебя позовут. Только расслабься, пожалуйста. Ты выглядишь просто ошеломляюще.
Я смутилась от его комплимента, замечая его внимательный взгляд на себе.
- Всё будет хорошо. Я с тобой, - он коснулся пальцами моей щеки. Я кивнула, но машинально вцепилась в его ладонь. В сумочке завибрировал телефон, но я проигнорировала его.
- Белла, успокойся, - усмехнулся Эд, открывая передо мной дверь. – Я буду рядом.
В комнате я осталась одна. Я села в кресло, вцепляясь пальцами в его мягкую обивку. Телефон опять завибрировал. Даже не смотря, кто мне звонит, я сбросила вызов и выключила его. Разговоры с родственниками отложу на потом. Прошло, наверное, полчаса. Я поправила макияж и причёску, выпила стакан воды, чтобы успокоится, и снова села в кресло. Не очень помогло. Мне нужно срочно отвлечься. Я прикрыла глаза, и первое что пришло на ум, это мой почти-поцелуй с Эдом. Он до сих пор стоял у меня перед глазами. Если бы не его мобильник, я бы смогла прикоснуться к его губам. Подумать только, как изменила мою жизнь всего одна случайная встреча. Хотя нет, всё изменила та ёлка, что теперь стоит у меня дома. Даже если бы я пошла пешком, но не стала покупать её, Эд никогда бы не подошёл ко мне, мы никогда бы не встретились. Анализируя все наши встречи, я пыталась понять, почему он с первого взгляда показался мне таким знакомым? Почему я почти сразу согласилась на его предложение? Было ощущение, что я видела его и раньше. Может, когда я была на первом курсе в колледже, он ещё учился там. Хотя нет, он тогда уж окончил его. Так где же я видела его раньше?
- Мисс Свон, - дверь открыла девушка с наушниками и микрофоном. – Ваш выход через двадцать минут.
Я кивнула. Бросив взгляд на часы, я поняла, что уже чуть больше часа сижу здесь. Поднявшись на ноги, я пропела песню ещё один раз, чтобы убедиться, что всё делаю правильно. Вскоре девушка в наушниках позвала меня в холл.
- Мисс, ваш выход через тридцать секунд, - сказала она, показывая мне, где выход на сцену, и вручила микрофон. – Через пять, четыре…три…два…один…Давай!

Keane - Somewhere Only We Know
Послышались аплодисменты, и я неуверенно стала выходить на сцену. Меня тут же ослепили софиты, так что я шла практически на ощупь. Когда я вышла предположительно на середину сцены, гул людей увеличился и заиграло вступление. Вздохнув, я запела.
Сначала это было тихо. Но вот, добавились ударные, и я почувствовала себя более уверенно. Я чувствовала, как по коже бегут мурашки. Ноги немного тряслись, хотя страх уже исчез. Я сделала шаг вперёд и начала петь громче, покачиваясь в такт музыке. Теперь я чувствовала то, из-за чего так билась за свою мечту. Это всепоглощающее чувство счастья, словно я там, где должна быть. По венам бежит адреналин, сердце бьётся в такт. Я стала двигаться более расковано, захваченная в плен ощущений и чувств. Песня заканчивалась, и я остановилась вместе с последним аккордом, который растворился в громких аплодисментах.
На моих глазах выступили слёзы. Привыкши к свету софитов, я смогла разглядеть огромную толпу, скандирующую «Белла!». Я приложила левую ладошку к губам, не веря в то, я стою перед многотысячной толпой. Все они кричали и свистели, кто-то тянул вверх руки, кто-то поднимал над головой плакаты с изображением кумира. На секунду бросив взгляд на самый большой из них, я застыла. Внешне ничего не изменилось, но внутри меня произошёл ураган. На плакате был изображён Эд с теми взъерошенными волосами, а рядом было написано: «Эдвард Каллен. Мы любим тебя!». Я как могла начала двигаться в сторону выхода со сцены, замечая у левого края сцены трёх девушек у стояк с микрофонами. Все они были одеты в одинаковые серебристые платья. Одну я узнала сразу – Лорен. Рядом стояла, как я поняла, Виктория. А дальше всего от меня была Сара, насколько я помню. Три бэк-вокалистки. Их было не узнать. Особенно Викторию. Похоже, её заставили подрезать и выпрямить её густую копну волос, чтобы она не отличалась от других. Вьющиеся волосы Сары тоже были прямыми, а насколько я помню, она ненавидела прямые волосы.
Лорен широко улыбалась мне, показав большой палец, Виктория просто убивала своим взглядом, а Сара смотрела с завистью. Лишь кивнув, я двинулась быстрым шагом к кулисам. Я вбежала в гримёрную и упала на кресло, уткнувшись лицом. Не может быть! Вся мозаика сложилась в одно изображение. Эд Мейсон – это Эдвард Каллен. И всё это время он был рядом со мной, слушал, как я мечтала стать его бэк-вокалисткой, ходила в его студию, завтракала с ним, даже почти целовалась. Боже! Единственное, что я сейчас хотела, это сбежать отсюда. Предательские слёзы уже текли по щекам, и я вытерла их тыльной стороной ладони. Как долго он хотел скрывать это? Сегодня был его сольный концерт, и он выделил время, чтобы я смогла исполнить хотя бы часть своей мечты – выступить перед огромной публикой. Слишком много для меня одной. Нужно срочно уходить. Схватив сумку, я вышла из гримёрной и быстрым шагом пошла по коридору, надеясь, что иду в верном направлении.
- Белла, - кто-то позвал меня. Хотя, кто же это ещë мог быть, как не Мейсон. То есть Каллен. Я не отреагировала, продолжая идти вперëд ещë быстрей.
- Белла, - вновь позвал он совсем рядом. Так, Белла, вдох-выдох. Он тебя больше не волнует! Если бы всë было так просто. Сердце тут же предательски забилось. Я больше не мола отрицать, что он мне нравится. Да, он привлекал меня, да, я ждала каждую репетицию в студии, и да, чëрт возьми, я безумно хотела поцеловать его там на кухне.
- Белла! - он схватил меня за руку и развернул к себе лицом. По инерции я тут же врезалась в его грудь. - Пожалуйста, остановись! И дай мне сказать хоть слово.
- Я вас внимательно слушаю, мистер Мейсон. Ах, да, извините меня, вы же мистер Эдвард Каллен!
- Белла... - тихо сказал он, качая головой.
- Зачем ты так со мной? Как долго ты хотел молчать об этом? Почему ты меня обманывал всë это время?
- Белла... - снова начал он.
- Да что ты заладил, всë "Белла" да "Белла"! - начала кричать я. - Ты всë это время врал мне, представляясь неким Эдом Мейсоном, водил меня за нос. Ты слушал все мои жалобы по поводу проб. Ты всë время претворялся! Я что, на столько противна тебе, что ты даже раз не мог быть со мной настоящим?!
- Ты сказала всë, что хотела? - спросил он меня спокойным голосом.
- Нет, - я ударила его кулаком в грудь, пытаясь вырваться из его рук.
- Тогда послушай меня. В чëм-то ты права, я должен был сказать об этом раньше. Но никак не при первой встречи. Я знаю, как девушки реагируют на моë имя.
- Я не такая, - дëрнулась я, но он держал крепко.
- Я знаю. Тогда я и представился, как Эд Мейсон. На самом дел, тут и нет никакого вранья. Эд - это моë короткое прозвище, а Мейсон - девичья фамилия моей матери. Но яем дольше мы общались, тем больше я понимал, что ты должна знать правду. С тобой я всегда был настоящим. Всë, что я тебе говорил, было правдой. Пойми, ты могла получить место бэк-вокалистки после первой же нашей встречи. В тебе было столько потенциала, и ты более чем подходила. Но я видел, что ты достойна большего. Я видел, как ты горела этой мечтой. Я хотел исполнить еë. С каждой нашей встречей, я всë больше понимал тебя. И случилось то, чего я и сам от себя не ожидал, - он приподнял мой подбородок так, чтобы я смотрела ему в глаза. - Я уже больше не могу без тебя. Я не знаю, как описать это, но похоже на то... - он замялся. - ...что ты мне нравишься.
Моë сердце бросилось отбивать быстрый ритм.
- Правда?
Он тихо рассмеялся, широко улыбаясь.
- Да.
Его лицо стало приближаться ко мне, и я неосознанно облизала губы в предвкушении.
- Знаешь, мне бы хо елось закончить то, что мы забыли на твоей кухне, - прошептал он в миллиметрах от моих губ, заставляя трепетать.
Его губы, такие тëплые и мягкие коснулись моих в самом нежном поцелуе. Ещë никто в моей жизни не целовал меня так аккуратно, без давления, без ожидания бурного продолжения, а просто по велению чувств. Я запустила пальцы в его густые кудри волос и ответила ему, притягивая лицо ещë ближе. Его руки крепко сомкнулись на моей талии и прижали к твëрдому телу, когда он попытался углубить поцелуй. И я поддалась, растворяясь в нëм.
- Эдвард, - прошептала я между поцелуями, как бы пробуя на вкус его имя. Оно действительно подходило ему больше, чем просто Эд. Его руки стали блуждать по моей спине.
- Белла, - пробормотал он, отстраняясь, чтобы перевести дыхание. Я уткнулась ему в грудь и...тихо заплакала. Не знаю, может это было на нервной почве или от радости, но солëные слëзы смочили рубашку парня.
- Беллз, милая, почему ты плачешь? - заволновался он.
- Не обращай внимания, - улыбнулась я. - Это всë стресс. Обещай, что всегда будешь говорить мне правду.
- Обещаю.
Он уткнулся лицом в мою макушку, а пальцами стëр мокрые дорожки на моих щеках.
- Я хочу встретить это Рождество с тобой, - тихо сказал он. И я окончательно сдалась.
- Только с одним условием.
- И что же это? – спросил Эдвард.
- Мы будем праздновать у меня.
- Договорились, - ответил он, и мы направились к выходу. – Надень это, - он протянул мне чёрные очки. – Я почти уверен, что с наружи столпились папарацци.
Действительно, по ту сторону двери было не меньше двух десятков репортёров с фотокамерами. Старательно скрывая лицо, я хотела пойти к моей машинке, но Эдвард остановил меня.
- Едем на моей. Они могут проследить за твоей и потом наведаться в неподходящий момент. Мы заберём её завтра.
- Хорошо, - кивнула я, садясь в его серебристый Мерседес.
По дороге мы заскочили в супермаркет, чтобы купить продукты на стол, естественно, скрываясь от прессы. Словно семейная пара мы выбирали шампанское и узнавали вкусы друг друга. Он смеялся над моей безумной любви к клубнике, я удивлялась, что его любимый фрукт ананас. Из супермаркета мы выехали явно в приподнятом настроении. Особенно, если учесть, что на парковке мы снова целовались, но только в этот раз я была прижала к боку его машины. Смеясь, мы зашли в мою маленькую квартиру. Накрывали на стол мы снова вместе, и было ощущение, что я знаю Эдварда целую вечность. Я включила музыкальный канал, где как специально шёл клип Эдварда Каллена к новой песни.
- Кажется, это ты, - улыбаясь, я указала на экран телевизора. Парень подошёл и, поцеловав в висок, прошептал:
- Скоро и ты там будешь.
- В твоём клипе? – шутя отскочила я.
- Ну… - потянул он. – Если ты так этого хочешь.
И хотел поймать меня, но я отскочила, перебежав на другую сторону стола. Он рванул влево, и я тоже, он на право, и я на право. Это всё больше походило на детскую игру, но она нравилась нам обоим.
- Ага, попалась, - торжественно воскликнул он, схватив меня сзади за талию. Звонок в дверь прервал нас.
- Я открою, - сказала я, выскальзывая из его рук. Стоило мне распахнуть дверь, как в прихожую влетела Элис.
- Белла, вот ты где, - немного задыхаясь, заговорила она. – Мобильник твой отключен, после выступления ты исчезла. Кстати, ты была просто супер! Но мы сейчас не об этом, - тараторила она. – тебе просто повезло, что у меня оказался с собой членский билет фан-клуба Эдварда калена. Ах да, я же пыталась дозвониться тебе, потому что порылась в интернете и узнала, что Эд Мейсон – это ЭДВАРД КАЛЛЕН!!! – последнюю фразу она буквально выкрикнула.
- Я знаю, - совершенно спокойно сказала я и облокотилась на стену.
- Ты ЗНАЕШЬ?! Как долго?
- Ну, где-то на час или два меньше, чем ты.
- Боже, тебе покровительствовал сам Эдвард Каллен! – запречетала подруга. – Я просто не верю в это.
- Привет, - позади Элис появился Джаспер, тяжело дыша. – Этот эльф решил, что ждать лифт слишком долго, и решил воспользоваться лестницей.
- Привет, Джас, - улыбнулась я, приветствуя парня Эл.
- Джасси, я просто не могу поверить. Моя подруга знает лично самого Эдварда Каллена! – вновь начала Эли. – Она не то, что знает его, она почти целовалась с самим Эдвардом Калленом!
- Ну почему почти, - послышался мягкий голос сзади, и я почувствовала, как сильные тёплые руки обвились вокруг моей талии.
- ААА… Это…это…ЭДВАРД КАЛЛЕН!!! – закричала Элис, прыгая на месте. Уверена, если бы Джаспер не придерживал её, она точно бы ударилась головой о потолок.
- Да, это я, - снова улыбался он. – бела, ты не говорила, что среди твоих друзей есть мои фанаты, - сказал он и прикоснулся к моим губам, что вызвала новый крик Элис.
- Эл, ты сейчас разбудишь всех соседей, - обратилась я к подруге.
- Но ты…но он…но… - она не могла выговорить и слово.
- С Рождеством, - сказал Джас, вытаскивая свою девушку из квартиры. – Удачи.
Как только дверь закрылась, я повернулась к Эдварду. Он подошёл ко мне вплотную.
- Я же говорил, что все девушки так реагируют на меня.
- Не все, - уточнила я.
- Ты особенная, Белла, - произнёс он, глядя в мои глаза. – Ты не такая, как все.
Мы молча стояли, глядя друг другу в глаза, прежде чем он произнёс:
- С Рождеством, Белла. И я чертовски рад, что тогда помог тебе донести ту ёлку.
- С Рождеством, - улыбнулась я и поцеловала его, запуская пальцы в его волосы и притягивая к себе за шею.
Я знала, что это ещё не любовь, но то, что я сейчас чувствовала, было взаимно. Я бы, возможно, назвала это влюблённостью. Когда-нибудь я произнесу эти три заветных слова «Я люблю тебя». И очень надеюсь, что Эдвард ответит мне то же. И кто бы мог подумать, что я буду стоять в своей маленькой квартирке и целоваться с самой известной звездой Эдвардом Калленом. А ведь всё началось с выбора ёлки…