Глава 29. Рождество.3. APOV

Я любила Рождество. И любила его всегда – еще с тех пор, как только начала понимать, насколько оно меняет людей. И это не учитывая все прелести шопинга! Не поймите меня неправильно! Я совсем не меркантильна и не поверхностна. Я просто люблю моду и красивую одежду. И я понимала, насколько мне повезло родиться в состоятельной семье. Рождество означало, что я буду делиться своим счастьем с теми, кто этого действительно заслуживает.

Большинство людей страшно бы расстроились, узнай, что им предстоит провести Рождество в детском центре. Но не я! Я слишком живая. И не рассматриваю это как конец света. Если эти ребята находятся в больнице, значит, они все еще живы и имеют шансы стать богаче. Конечно, для них лучше было бы оказаться дома, в безопасности, но это решать не нам. Никто не знает, почему дети болеют или почему доктора до сих пор не нашли лекарств. Но я точно знаю, как можно заставить их хоть на короткое время забыть о том, что они больны и бедны.

Я припарковала свой Порше рядом с Эдвардом. Роуз остановилась возле меня, а рядом с ней – мои родители в Мерседесе Карлайла. Я выскочила из машины и подбежала к Вольво. Он уже открыл багажник и начал доставать оттуда подарки.

- Запомни! – пропела я. – Подарки для мальчиков упакованы в зеленую бумагу, а для девочек – в красную.

- Вау! – сказала Белла. – Там так много детей?

- Нет, но у многих из них есть братья и сестры, - объяснил Эдвард. – Мы привезли достаточно подарков, чтобы хватило всем детям. Эти болезни затрагивают всю семью, пусть даже болен всего один ребенок.

- Эсме, наверное, вами очень гордится, - сказала Белла, глядя на нас с братом.

- Мы стараемся, - ответила я, подмигивая, и подвинулась ближе к Белле. – Должна же я как-то компенсировать свои дикие вечеринки!

Белла весело рассмеялась и притянула меня к себе.
- Элис, мне нравится, что ты притворяешься дикой, в то время как ты просто шопоголичка.

- По сравнению с моим братцем, я настоящий сорванец, - хихикнула я.

- Может, он просто притворяется, - шепнула Белла. Теперь настала моя очередь смеяться.

- О, Санта! – позвал Эдвард. К нам подошел Эммет, и Эдвард вручил ему два мешка.

- Девочки, вы вместе с Эсме назначаетесь помощницами Санты и будете доставать подарки из мешков, - сказал Карлайл. – Мы с ребятами их понесем.

- Роуз, ты сделала из мистера Клауса настоящую супермодель, - засмеялась Белла.

- Я пыталась это скрыть, Белла, - вздохнула Роуз, скрывая улыбку. – Но когда ты настолько горяч…

Они обнялись и рассмеялись. Очевидно, что вместе им было очень хорошо. Я могла это видеть невооруженным взглядом!

Мы с Беллой направились в больницу, и я забежала вперед, чтобы открыть дверь ребятам. Эдвард пытался рассказать ей что-то о беге, но один ее взгляд заставил его замолчать. Я чуть не рассмеялась, но решила не портить момент. Рождественский дух и все такое!

В первой палате, куда мы заглянули, лежала восьмилетняя девочка с лейкемией по имени Кристин. Каждый год я изучала списки больных по этажам и заучивала имена всех детей, чтобы помочь Санте и миссис Клаус. Кристин сидела на кровати рядом со своим пятилетним братиком. Она выглядела уставшей, и после всех химических процедур на ее голове не осталось волос. Я натянула свою лучшую улыбку и вошла в комнату.

- С Рождеством, Кристин! – пропела я.

- Откуда вы знаете, как меня зовут? – спросила девчушка.

- Я Элис, одна из помощниц Санты, - я повернулась и указала на дверь, в которую уже входили Эммет с Роуз, а за ними – остальные члены нашей семьи.

- Санта! – закричали дети. Их родители встали и подошли ближе.

- Правильно! – сказала я.

- Хо-хо-хо! – пробасил Эммет. – Я дважды проверил свой список, и там написано, что Кристин и Бенджи весь год вели себя очень хорошо.

- Мы были хорошими! – воскликнула Кристин, гордо расправляя плечи. – Бенджи даже поделился со мной игрушками вчера!

Маленький мальчик только кивнул. Похоже, он был в восторге от Санты и миссис Клаус.
Эдвард дал Белле зеленый сверток и что-то тихо шепнул. Когда она повернулась ко мне, ее глаза блестели от слез. У нее очень доброе сердце. Эсме достала красную коробочку и подошла с Беллой к кровати.

- Этих помощниц зовут Белла и Эсме, - объяснила я, указывая на них. – Санта приехал сюда, чтобы лично вручить каждому из вас по особенному подарку.

- Спасибо, Санта! – всхлипнула Кристин, принимая подарок из рук Эсме.

- Вау! – выдохнул Бенджи, беря свой сверток. Мы все улыбались, наблюдая, как эти ребятишки открывали подарки. Это всегда было лучшей частью – видеть, как их глаза озаряются счастьем.

- Мамочка! Это рождественская Барби! У нее есть кукла-олень! – взвизгнула Кристин.

- А у меня – динозавр! – завопил Бенджи. – Пап, что это за вид?

- Похож на стегозавра, - ответил его отец.

- Мы с Сантой очень рады, что вам понравились ваши игрушки, - сказала Розали. – Мы бы с удовольствием остались подольше, но нам нужно доставить еще много подарков.

Роуз подошла ближе к Кристин и положила руки ей на плечи.
- Кристин, мы с Сантой надеемся, что ты и в следующем году попадешь в хороший список. Но только ты должна слушаться врачей с родителями и оставаться хорошей и сильной. В следующем году тебе будет девять. И если ты будешь достаточно здорова, чтобы кататься, то придет время для большого велосипеда.

- Вау! Вы действительно Санта и миссис Клаус! – выдохнула Кристин. – Но у меня есть вопрос.

- Какой, милая? – спросила я.

- Мы знаем, что Санта – это Санта Клаус, но как вас на самом деле зовут, миссис Клаус? – спросила Кристин.

- Роуз. – Тихо сказала Розали. Она поцеловала Кристин в щеку, и мы все вышли из палаты.

Я подошла к Белле и заключила ее в объятия.
- Ты была очень даже ничего. Но грустно то, что мы не можем позволить себе плакать при них. Им нужен позитив, хорошие мысли – все, кроме слез.

- А легче становится? – спросила Белла, в ее мягких карих глазах читалась надежда.

- Не совсем. Но ты учишься ставить их выше себя и улыбаться вне зависимости от того, хочешь ты или нет, - ответила я. Белла кивнула и натянула улыбку. – Именно так, Белла!

Мы продолжили наше шествие по отделению. Я первой заходила в комнату и называла детские имена. Это действительно помогало убедить их в том, что я помощница настоящих Клаусов. Впрочем, веселая личность Эммета и его низкий бас говорили сами за себя. Большинство детей цепенели от того, что миссис Клаус намного красивее той, какую они видели в своих книжках.

Дойдя до конца коридора, мы сделали небольшой перерыв, дав ребятам возможность опустить мешки. У нас оставалось много подарков, поэтому ноша наших мужчин все еще была тяжела. Я воспользовалась паузой, чтобы пожелать счастливого Рождества медсестрам на посту. Они всегда помогали мне с изучением списков здешних детей.

- Привет! – танцуя, подбежала к ним я.

- Элис! – воскликнула Мэри и, выйдя из-за стойки, крепко меня обняла. – Доктор и миссис Каллен с тобой?

- Да. Они отдыхают за углом. Мы только что закончили один ряд палат.

- Вы так добры, что делаете это каждый год.

- В этом году у нас новый Санта и миссис Клаус. Санта намного правдоподобнее без фальшивого живота-подушки. А миссис Клаус уже вскружила не одну голову.

- А доктор Каллен с женой сдали свои полномочия?

- Нет! – засмеялась я. – Мои хорошие друзья Эммет и Розали вызвались помочь.

- Розали… А это не та симпатичная блондинка? Сестра твоего бойфренда, правильно?

- Мэри, у тебя идеальная память!

- Я их обоих запомнила с прошлого года. – Мэри на секунду нахмурилась и вздохнула. – Элис, говоря о тех, кого я помню…

- Что такое?

- Эта девчонка, Стэнли, она здесь, в больнице. Они с матерью, которая работает в городском суде, сегодня помогают ухаживать за больными.

- Эта маленькая… черт бы ее побрал! – зарычала я. – На каком они этаже?

- Сэлли с пятого этажа позвонила мне, чтобы предупредить. Она знала, что ты придешь и решила, что ты должна знать.

- Эли! – позвал Эдвард, выглядывая с хихикающей Беллой из-за угла. – Ты должна помочь Эммету. У Санты проблемы с гардеробом!

- Он… он… он порвал штаны! – Белла с трудом выдохнула сквозь смех.

- Нет! – задохнулась я.

- У меня кое-что есть! – сказала Мэри. Она зашла за стойку и, порывшись в ящике, вышла с катушкой ниток и иголкой. – Я всегда их беру на случай маленьких неприятностей.

Я взяла у нее нитки и вручила их Эдварду.

- Отдай это маме, пусть начнет. Я сейчас подойду. – Эдвард кивнул, не переставая хихикать.

Они с Беллой завернули обратно за угол.

- Вау! Это был Эдвард? – спросила Мэри с нескрываемым восхищением в голосе.

- Да! – просияла я.

- Элис, но это совсем не тот парень, который приходил сюда последние несколько лет!

- Я знаю! Брюнетка, с которой он был, это его девушка Белла. Они по уши влюблены друг в друга!

- И злой рок отправил сюда эту Стэнли именно тогда, когда и вы здесь! Так не честно. Мне никогда не нравилась ни она, ни ее мать, но уж после того, что она сделала с милашкой Эдвардом… вообще-то, она первый человек, которого я когда-либо ненавидела. Это так печально.

- Не волнуйся за нее, Мэри. Если эта мелкая… Просто скажу, что если она хоть на метр подойдет к моему брату, ей самой понадобится уход.

- Элис, милая, - сквозь смех позвала меня мама. – Я не могу это сделать. Помоги, пожалуйста!

- Увидимся позже, Мэри, - сказала я, быстро ее обняв. – Мне нужно идти спасать штаны Санты!

Спустя десять минут и пару уколов иголкой, я соединила зад Эммета в одно целое. Отделение практически звенело от нашего смеха, сопровождавшего весь процесс. И ворчание Эммета о том, что мы застряли тут навсегда, нам совсем не шло на пользу. Наконец, мы собрали свои пожитки и направились к другому концу коридора.

Примерно через полтора часа мы раздали подарки всем детям. Несколько коробок у нас все же осталось, и Эдвард с Беллой понесли их вниз. Родители собирались в конце недели отвезти их в центр пожертвований. Они решили подняться в офис отца и проверить сообщения.

Я схватила Джаспера за руку.
- Нам нужно на пятый этаж.

- Зачем? – спросил Джаспер, видя на моем лице смесь ликования и ярости.

- Она здесь, в больнице.

- Кто? – спросила Розали, заметив мой странный тон.

- Она! – рявкнула я.

- Пожалуйста, скажи мне, что мы ей что-нибудь сделаем, - Эммет умоляюще на меня посмотрел и потер руки.

- Ничего столь радикального, - сказала я, коварно улыбаясь. – Но хочу убедиться, что она немного покорчится.

- Каков план? – спросила Розали.

- Очень простой! – ответила я. – Конечно, не такой веселый, как мне бы хотелось, но он сработает. Мы просто мило поболтаем о том, как Эдварду и Белле хорошо вместе. А потом расскажем о тупой, ненормальной, глупой идиотке, которая считала его недостойным ее.

- Давая знать, что она упустила? – спросил Джаспер, поднимая бровь.

- Она достаточно эгоистична, и ее это зацепит, - пожала плечами я. – Даже сожрет.

- А что, если она попытается навредить Эдварду? – спосила Роуз.

Я захихикала.
- А кто из нас позволит ей к нему приблизиться?

- Я никому не позволю вмешиваться в отношения моей сестры, - сказал Эммет, скрещивая руки на груди.

- Аккуратней, Эм, - сказала я с широкой улыбкой. – Мы ведь не хотим, чтобы ты порвал и куртку Санты, правильно?

Мы подбежали к лифтам и поднялись на пятый этаж. Я обогнала остальных, заглядывая за стойку медсестры.

- Сэлли! – пропела я.

- Элис! – взвизгнула она, раскидывая руки для объятий. – Мы с Мэри недавно о тебе говорили.

- Я только что от нее. Она мне все рассказала, – сказала я. – Итак, где она?

Сэлли хихикнула.
- Я отправила ее в палату к мистеру Дэвису. Должен же кто-то вынести его судно!

Я рассмеялась и снова ее обняла.
- Сэлли, я в пожизненном долгу перед тобой.

- Элис, мне это только в удовольствие. Всем, кто ссорится с семьей Калленов, придется поссориться со мной, - ответила она и бросила взгляд через мое плечо. – Джаспер, Розали, я помню вас с прошлого года. Очень рада снова вас видеть. Но, Санта, кто ты?

- Санта – жених Розали! – радостно объявила я, хватая Розали за руку и демонстрируя Сэлли ее кольцо.

Эммет стянул с себя колпак и накладную бороду.
- Я Эммет.

- Привет и поздравляю! – сказала Сэлли.

- Элис, - прошептал мне на ухо Джаспер. – Она направляется в холл и, кажется, она не в настроении.

Я кивнула и снова повернулась к Сэлли. Подмигнув ей, я выдержала паузу, давая Джессике Стэнли подойти чуть ближе, и заговорила громче обычного.

- Эммет сделал ей предложение вчера вечером прямо у рождественской елки. Это было так мило и романтично. Думаю, он подкинул Эдварду пару идей. Он встречается с сестрой Эммета Беллой, и они по уши друг в друга влюблены. Мне не терпится тебя с ней познакомить. Она самая милая девушка, и наши родители ее просто обожают. Они были так рады, когда он порвал с той курицей Стэнли. Те отношения никогда ни к чему не привели бы. Эта девчонка была так глупа и думала, что Эдвард для нее недостаточно хорош.

- Можешь себе представить? – добавила Роуз. – Как вообще кто-нибудь может ставить себя выше Эдварда Каллена? Если бы он не был намного младше меня, я бы с ним встречалась.

- К моему счастью, он младше, - засмеялся Эммет, прижимая к себе Розали. – К тому же, моя сестра в его объятиях выглядит лучше.

- Насколько ты мне нравишься в роли будущего зятя, Эммет, - сказал Джаспер, - но не могу сказать, что был бы очень разочарован, если бы на твоем месте был Эдвард. Он просто отличный парень, всегда честный и искренний. Белла идеально ему подходит. Она действительно его вторая половинка.

Во время этой милой болтовни я несколько раз незаметно посмотрела на Джессику. Сначала она была шокирована, увидев нас, и, собравшись было подойти, внезапно замерла, услышав имя Беллы. После чего на ее лице читалась ревность, затем ярость, а потом – когда Розали говорила об Эдварде – снова ревность. Как жаль, что она никогда ничего не сможет с этим поделать! Я рассмеялась про себя, наблюдая за ее ущемленным самолюбием. Злобная курица вела себя так, словно до сих пор что-то чувствовала к моему брату.

- А где Эдвард? – спросила Сэлли.

- Они с Беллой пошли к машине, - ответила я, подмигивая ей не без преувеличения. – Не уверена, что мы сегодня их снова увидим.

- Что? – завопила Джессика.

Мы все обернулись. Сэлли сделала шаг вперед.

- Мисс Стэнли, вы же в больнице! – зашипела она. – На этаже есть несколько серьезно больных людей, и им не стоит волноваться, особенно из-за вас. А теперь скажите мне, в чем проблема?

- Нич… Ни в чем, - запнулась Джессика. – Эмм… Элис, можно тебя на минутку?

Эта девушка действительно пыталась мне улыбнуться. Какая она тупая!

Я так же фальшиво ей улыбнулась, но только чуточку поискуснее.
- Прости… Но ты кто?

- О! – всхлипнула Джессика. – Я думала… Я Джессика. Мы с Эдвардом раньше встречались.

Я посмотрела на нее с неким смущением, делая вид, что вспоминаю.
- Прости, Джессика. Но я видела тебя всего один раз, и то в чьей-то компании. Я не запомнила твоего лица.

Эммет, Розали, Джаспер и Сэлли тихо хихикали за моей спиной. Я их проигнорировала и продолжила вежливо улыбаться своей добыче.

- Но могу поклясться, что в прошлый раз ты была волосатей. Санта подарил тебе горячий воск? – спросила я.

Джессика вытаращила глаза. Ее рот открылся в немом ужасе. Отлично!

- Или, может, это был тот парень, которому ты помогала. Я могу представить, какие проблемы у него возникают с поиском отдельных частей своего тела в темноте. Конечно, он, наверное, один из тех парней, которые винят во всем темноту, - захихикала я. – Как он?

- Понятия не имею.

- Вы не вместе? – спросила я в притворном шоке. – Как не стыдно!

- Эммм… он там был просто…

- О! Не стоит мне рассказывать! Я слышала, что многие подростки любят экспериментировать. Думаю, ты можешь назвать эту стадию животной, - мило сказала я. – По крайней мере, для него. – Эти слова я пробормотала почти про себя, так, что она не услышала.

Она не смогла сфокусировать взгляд, пытаясь понять, что я ей сказала, и покачала головой, словно это могло бы помочь.

- Я просто… Я хотела узнать, как дела у Эдварда, - сказала Джессика, пытаясь вернуть себе фальшивую улыбку. – Я действительно по нему соскучилась. И я даже не извинилась за ту ночь. Это было большое недоразумение.

Я закусила щеку изнутри. Как она смеет называть это недоразумением? Если бы мы не были сейчас в больнице! Но репутация моего отца была важнее этой вещи напротив.

- Вспомнила бабка, как молодухой была! Ты знаешь, он, наверное, тебя и не вспомнит. Это если честно, – усмехнулась я. – Я тоже не могу толком вспомнить, что произошло в тот вечер. Мы были очень счастливы, что дело сдвинулось с места. Продолжение всего этого притворства только разбивало бы Эдварду сердце! Он бы и рад что-то к тебе чувствовать, но ведь не было искры! Но ничего, так иногда случается. В любом случае, мы это событие отпраздновали, - я подмигнула ей. – Похмелье было жестким!

- Ты не могла бы передать ему от меня привет? – спросила Джессика.

- Постараюсь не забыть. У меня ужасная память на имена. Дженнифер, верно? – ехидно ответила я и взглянула на запястье. – О! Ты только посмотри, который час! Нам стоит поспешить и удостовериться, что Белла с Эдвардом ведут себя прилично, пока мои родители не встретили их в гараже.

Я подошла к Сэлли и обняла ее. Она похлопала меня по плечу и подмигнула.

- Сэлли! Как всегда, была страшно рада тебя видеть. Я скоро позвоню, и мы с тобой и девочками сходим пообедать. – Я повернулась к Джессике. – Счастливого Рождества, Дженнифер!

Вызвав лифт, я снова помахала ей рукой, и мы вошли внутрь. Едва дождавшись, пока закроется дверь, мы прыснули со смеху. Эдвард со своим мягкосердечным нравом был бы, наверняка, расстроен, но я точно знала, что он никогда не узнает. Я буду защищать его так же, как и всю жизнь до этого. Никто не посмеет портить жизнь моему маленькому брату так, чтобы это сошло ему с рук!

- Как жаль, что мне не будет оправдания, если я буду ее бить, - вздохнула я, прижимаясь к Джасперу. – Но я всегда готова ее позлить!

- Не переживай, Элис! Эту мадам сгложет ее собственная ревность к Белле. Она сама себя уничтожит, - сказал Джаспер.

- Месть так сладка! – захихикала я.