Глава 14. Украшайте залы.

Все шло хорошо.

Действительно хорошо.

И когда Эдвард поехал в Порт-Анджелес на поэтический вечер Беллы, он был полон надежд, что после сегодняшней встречи все станет еще лучше.
Он снова забрал детей из школы и провел с ними день, накормив ранним обедом, пока не приехала Элис, чтобы подменить его. Белла сразу же после школы уехала на свое последнее занятие, хотя по большей части оно представляло из себя заключительные приготовления к поэтическому вечеру и празднование.

- Эдвард, ты в порядке? - спросила Элис, наблюдая, как он сражается со своим галстуком.
Робкая усмешка осветила лицо Эдварда. - Думаю, я немного нервничаю.
Элис подошла к нему, поправив галстук и пригладив плечики его пиджака.
- Расслабься. Ты на верном пути. Я знаю, как много значит для Беллы твое присутствие.
- И у меня есть такое тайное подозрение, что больше на диване ты спать не будешь, - добавила она.
Эдвард улыбнулся. - Ты так считаешь?
Элис нежно погладила его по щеке. - Последние несколько недель ведь хорошо прошли, правда?
- Да, - просто сказал Эдвард. - Они действительно были удачными.

Так и было. Они с Беллой проводили больше времени вместе - и с детьми и без. После их школьного обеда пиццей Эдвард пару раз в неделю стал привозить ланч Белле в школу. Он продолжал это делать независимо от того, поможет это ему вернуться домой или нет, и хотя спал он еще у Элис и Джаспера, последние ночи они провели с Беллой, обнимаясь перед камином. Секса у них еще не было, но отношения между ними стали теплее, и он начал чувствовать, что сдерживается скорее он, чем Белла.
Эдвард понял, что для нее секс, похоже, не был настолько большой уступкой. В конце концов, они десять лет женаты. Но для Эдварда именно десять лет и прошло с тех пор, как они в последний раз занимались сексом.
И это его угнетало.
Еще он заметил некоторые изменения и со стороны Беллы. Она чаще улыбалась, и иногда он слышал, как она тихонько напевает, пока готовит или стирает. Она, казалось, получала удовольствие от того, что и для него кое-что делает: как например, приготовление французского тоста, который он так любит, или пришивание недостающей пуговицы к его любимой рубашке. Эдвард обнаружил, что действительно любит фланель - она была чертовски удобной.
Были и другие изменения: временами он поворачивался и замечал, что Белла наблюдает за ним горящим взором. Она краснела и отворачивалась, но Эдвард видел нежность в ее взгляде. Да он и сам частенько глазел на нее. Тело Беллы манило его… как и всегда. Так что с каждым прошедшим днем Эдвард чувствовал, как растет в нем напряжение, и он понимал, что время пришло.

Сегодня вечером.

Он полагал, что… один господь знает, как он надеется и молится, чтобы это произошло сегодня вечером.
Только этот парень может слишком много потребовать взамен.
- Эдвард? - Голос Элис отвлек его от похотливых мыслей. - Ты со мной? - Она рассмеялась, помахав рукой перед его ошеломленным взглядом.
Эдвард ухмыльнулся и наклонился к щеке сестры. - Ненадолго, - чуть слышно произнес он. - Нужно идти. Не хочу опоздать.



Эдвард подъехал к небольшому ресторанчику на полчаса раньше, улыбнувшись, когда заметил минивэн, припаркованный у дальнего выхода. Заходя внутрь, он осмотрел переполненную комнату в поисках Беллы. Он был немного удивлен количеству собравшихся, но также волновался за Беллу. Эта ночь станет для нее особенной.
Наконец, он увидел ее, стоящей рядом с кучкой людей, в которых он узнал ее однокурсников. Встретившись с ней взглядом, он помахал рукой, указывая на стол и тем самым спрашивая, куда ему сесть. Он не хотел отвлекать ее или раздражать, но Белла, практически подпрыгнув, когда увидела его, улыбнулась и взволнованно помахала в ответ.
- Ты и правда приехал, - сказала она, затаив дыхание.
Эдвард потянулся и игриво потянул ее за кончики волос. - Я же сказал, что не пропущу твой вечер.
Белла всего лишь на мгновение заколебалась, а затем обернула руки вокруг его шеи.
- Спасибо, что приехал. - Эдвард обнял ее за талию, прижав к себе ближе, и уткнулся ей носом в шею.
- Боже, я люблю тебя, - тихо пробормотал он.
Белла отступила назад, смотря на него сияющими глазами. - Я тоже тебя люблю. - Она застенчиво прикусила губу. - Слушай, хотела спросить тебя позже, но думаю, что сейчас самое подходящее время.
Эдвард прикоснулся рукой к ее щеке. - О чем?
Белла нервно отвела взгляд. - Я думаю, что тебе пора вернуться домой, - сказала она, а ее лицо вспыхнуло от смущения. - То есть… если хочешь.
Она опустила взгляд к полу, и сердце Эдварда растаяло. - Никуда еще я не хотел вернуться так сильно, - искренне ответил он.
Белла резко вскинула голову, и яркая улыбка осветила ее лицо. - Хорошо, - сказала она, - хорошо… это… это..
- Хорошо, - закончил Эдвард с кривоватой усмешкой.
Белла рассмеялась. - Да. - Она оглянулась. - Мне нужно посидеть со своими знакомыми, но потом мы сможем перекусить? Немного отпраздновать?
- Было бы замечательно, - сказал Эдвард и наклонился, чтобы нежно ее поцеловать. Сначала поцелуй был ласковым и целомудренным, но Белла, видимо, передумала. Она накрутила на пальцы его волосы, притягивая к себе и углубив поцелуй. Эдвард крепко обхватил ее за талию, пока ее язык погружался в его рот, и они оба простонали. Когда, наконец, она отстранилась, оба они пытались отдышаться.
- Я должна идти, - задохнулась она и наклонилась, чтобы снова его поцеловать.
- Хорошо, - Эдвард постарался отойти от нее быстрее, чем снова прижмет к себе.
- Добрый вечер, дамы и господа. - Мужчина, говорящий со сцены, заставил их оторваться друг от друга. Эдвард усмехнулся, когда Белла ярко покраснела, сжав его руку, и вернулась на свое место в другом конце комнаты.
- В «Райли» сегодня совершенно особенная ночь, - продолжал мужчина. - Сегодня мы впервые делимся друг с другом своими стихами, но могу сказать, что не последний.
Комната наполнилась приглушенными смешками, но он продолжил: - Я хотел бы представить вам человека, благодаря которому нам предоставилась такая возможность, но на самом деле в представлениях он не нуждается. Пожалуйста, встречайте, лучший автор по мнению Нью-Йорк Таймс, Джеймс Маккей!
Громкие аплодисменты отразились от стен эхом, когда к микрофону подошел высокий худой мужчина со светлым хвостиком на голове. Он кивнул толпе, очевидно уже привыкший к лести. Эдвард не читал ни одной его книги, но знал, что Маккей действительно успешный автор. Хотя в мире Эдварда Белла была куда успешнее.
«Выкуси, Джеймс Маккей», - подумал он, ухмыляясь.
- Спасибо, - наконец сказал Джеймс. - Спасибо за теплый прием, за то, что пришли поддержать наших начинающих писателей. - Он указал в сторону стола, за которым сидела Белла, и снова раздались аплодисменты.
По большей части вечер был интересным. Маккей считал себя обязанным что-нибудь рассказать о каждом студенте, прежде чем они выходили на сцену, чтобы прочитать свою работу. Большая часть их впечатляла. Некоторые были так себе.
Эдвард еле сдержал смешок, когда мужчина средних лет по имени Тони прочитал весьма нескромное стихотворение о преимуществе любви к полной женщине. Когда он тоскливым голосом произнес «Больше подушек для толстушек» (строка стихотворения соответствует названию одного порнофильма - не спрашивайте, откуда знаю, я гуглила:D), Эдвард откашлялся, чтобы скрыть смех. Внимательно оглядев комнату, он нашел, что некоторые люди находятся в таком же затруднительном положении.
Наконец, настала очередь Беллы.
- Изабелла Свон - редкий талант, - сказал Маккей, смотря на Беллу нежным взглядом.
Он был… слишком нежным.
Эдвард напрягся, сузив глаза.
- Она приехала на мой семинар в Портленде месяц назад, и я сразу понял, что она обладает даром, который необходимо лелеять, чтобы он расцвел в полной мере. - Маккей улыбнулся Белле, и та покраснела от его похвалы. Эдвард почувствовал, как инстинктивно напряглись его мускулы, выказывая первобытное стремление защитить то, что принадлежало ему.
В этот самый момент он понял, что Джеймс Маккей хочет его жену. Он почувствовал гнев, ранее в нем небывавший и перерастающий в ярость, и крепко стиснул зубы, боясь, что самое настоящее рычание вырвется из его горла.
Он оторвал взгляд от Маккея, больше не слушая, что он там вещает. И нашел, что Белла с беспокойством в глазах наблюдает за ним.
Эдвард глубоко вздохнул. Этот момент важен для Беллы, и он не будет портить ей вечер. Он заставил себя подбадривающе ей улыбнуться и начал аплодировать, когда Маккей подозвал ее к микрофону. Эдвард попытался сохранить самообладание, когда Маккей быстро приобнял Беллу, уходя со сцены.
Так, с этим парнем он разберется позже.
- Спасибо, Джеймс, - тихо произнесла Белла, нервно откашлявшись. - Очень благодарна за то, что вы все пришли на этот вечер. Я прочитаю свое стихотворение, которое назвала «Свет». Оно… посвящено Эдварду.
Эдвард удивленно моргнул и чуть подпрыгнул на стуле. Все мысли о Джеймсе Маккее испарились в ту же секунду, как Белла развернула листок бумаги и начала читать.

(Заранее простите, но стихи переводить не умею, поэтому рифму не сохранила, хотя у автора она очень спорная)
Наша любовь началась давным-давно… в восходе солнца наших жизней,
Когда все было ярко, ново и заполнено теплым розовым светом.
Мы смеялись, согреваясь в нашей страсти и улыбках,
Двигались как одно целое…
Жили как одно целое…
Любили как одно целое.

Она на секунду подняла взгляд, чтобы посмотреть на него, и улыбнулась. Эдвард улыбнулся в ответ, полностью загипнотизированный.

Но слишком скоро свет потускнел… потеряв свои оттенки и тени,
И из темноты выстроилась стена между нами из кирпича безразличия и самодовольства.
И мы были потеряны
Двигались по раздельности…
Жили по раздельности…
Любили…
Нет… не любили.
Просто двое.

Услышав, как дрожит у Беллы голос, Эдвард почувствовал комок в горле, хотя она не спускала глаз с бумаги. Крепко схватившись за края листка, она глубоко вздохнула и продолжила:

И все же…
Стена, темнота не были непроницаемыми.
Показался луч света… теплый, розовый и пылающий.
Свет разрушил кирпичи, один за другим испепеляя их.
И все, что осталось - это яркость горячих лучей света
Сверкание и сияние на моей коже… искорки в моих глазах.

Со слезами, текущими по ее лицу, она встретилась с пристальным взглядом Эдварда. Он была удивлен, обнаружив, что его щеки тоже влажные. Она торжествующе улыбнулась, читая последнюю строчку.

Этим светом был ты.



Белла спустилась со сцены, сразу попав в объятия своих однокурсников и громкие аплодисменты. Эдвард продолжал хлопать, направляясь к ней и игнорируя толпу, смотря лишь на Беллу. Он остановился перед ней, протянув руку и подтащив к себе.
- Боже мой, Белла, это было невероятно, - пробормотал он, благоговея перед ней.
- Тебе правда понравилось? - спросила она.
Эдвард высвободил ее из объятий, чтобы заглянуть в глаза. - Очень красиво, - искренне сказал он. - Правда, Белла. Мне очень понравилось.
- Я же говорил, - широко ухмыляясь, сказал Джеймс Маккей, обернув вокруг плеч Беллы свою руку. Она неловко пожала ими, и его рука тут же соскользнула. Маккей, казалось, ничего не заметил и засунул руку в карман. - Белла, у тебя настоящий талант, - сказал он. - Заканчивай рукопись, и я устрою тебе встречу со своим агентом.
- Правда? - вытаращила глаза Белла.
- Абсолютная, - сказал он, снова положив руки ей на плечи и практически загородив от Эдварда. Эдвард стоял сбоку, сжав руки в кулаки. - Я верю в тебя, Белла, - сказал Маккей, легонько сжав ее плечи. Эдвард сузил глаза, когда этот мужчина пошевелил пальцами. Он на самом деле не хотел портить Белле вечер, но парень уже перешел все границы.
- Спасибо, Джеймс, - сказала ему Белла. - Эдвард, познакомься с Джеймсом Маккеем.
- Ах, знаменитый Эдвард, - усмехнувшись, сказал Маккей. - Почти все пропустил, да? - Он захихикал, но Эдвард уловил вспышку в его взгляде, означающую проблемы. Предупреждение.
- Почти - ключевое слово, - резко сказал Эдвард, пожав руку мужчине и посылая собственное предупреждение.
- Ладно, мне нужно пойти пообщаться, - сказал Маккей, проигнорировав проблему. - Белла, останешься что-нибудь выпить?
Она покачала головой. - Нет, мы с Эдвардом поедим и отправимся домой. До завтра.
Маккей кивнул. - Хорошо. Я на связи, если что, - добавил он и повернулся, направляясь к бару.
- Вот же гаденыш, - пробормотал Эдвард.
- Эдвард. - Белла закатила глаза. - Он помог мне как никто другой.
- Уж не сомневаюсь.
- И что это значит?
Эдвард глубоко вздохнул. Он действительно сейчас не хотел начинать этот разговор.
- Ничего. Пойдем перекусим что-нибудь.
- Нет, Эдвард, не надо так, - настаивала Белла, направляясь к столу. - Если тебя что-то беспокоит, давай все проясним.
Эдвард внимательно на нее посмотрел. - Не хочу ссориться здесь.
- Мы и не должны ссориться, - заспорила она. - Можем просто обсудить.
Эдвард саркастически рассмеялся. - Мне ли не знать об этом.
Белла улыбнулась. - Давай попробуем.
Эдвард на мгновение задумался, а затем медленно произнес: - Все дело в Маккее. Этого парня интересует еще кое-что помимо твоего писательского таланта.
Белла с удивлением посмотрела на мужа. - Ты же не серьезно.
- Белла, я видел, как он смотрит на тебя. Он очень заинтересован.
Белла покраснела и сказала чуть дрожащим голосом: - Звучит довольно оскорбительно, Эдвард.
- Оскорбительно? - Не такого ответа ожидал Эдвард. - Почему это?
Белла резко посмотрела на него. - Потому что ты подумал, будто Джеймс Маккей заинтересован лишь моим телом. Будто он на самом деле не считает меня талантливой.
- Я не это имел в виду, - Эдвард с трудом сохранил голос тихим. - Ты талантливый писатель. Но почему-то он вечно норовит к тебе прикоснуться.
- Бога ради, Эдвард, - простонала Белла. - Он просто дружелюбен.
- Так вот как это теперь называется?
- Эдвард!
- Нет, не надо недооценивать его, Белла, - процедил Эдвард сквозь зубы. - Я не шучу. Этот парень тебя хочет, и он ясно дал понять, что не отступится.
- Ясно для кого? - озадаченно спросила Белла.
- Для меня.
Она уставилась на Эдварда так, будто у него выросла третья голова. - о чем ты вообще толкуешь?
- Ты что, не слышала фразу «Почти все пропустил»? - спросил он.
- И что, Эдвард? Ты только из-за этого так распалился? Ты не считаешь, что слишком остро реагируешь?
- Не смейся надо мной, Белла. - Эдвард резко встал. - Знаешь, это неподходящее место для нашей беседы. Давай уйдем? Дома договорим об этом.
Белла немного разозлилась. - А если я не хочу уходить?
Плечи Эдварда резко упали. - Ну, не уверен, что мы обойдемся без споров, - пробормотал он.
Белла громко выдохнула. - Прости. Это я виновата. Ты не хотел говорить, а я тебя вынудила.
- Я правда не хочу ссориться с тобой из-за этого, - признался Эдвард. - Просто этот парень реально меня взбесил.
Белла тихонько рассмеялась. - И все же я думаю, что ты слишком остро реагируешь… - Она подняла руку, когда Эдвард открыл рот, чтобы снова начать спор. - Но я готова тебя выслушать. И ты прав. Не здесь.
- Почему бы мне не остаться здесь еще ненадолго, попрощаюсь с друзьями и захвачу немного еды. А ты пока езжай домой, отпусти Элис, а когда я приеду, мы поужинаем и все обсудим. - Она выделила последнее слово и Эдвард улыбнулся.
- Мне нравится эта идея, - сказал он и наклонился поцеловать ее… сначала нежно, но увидев, как наблюдает за ним Маккей, он не мог удержаться от более жаркого поцелуя. Он оставил Беллу ошеломленной и практически бездыханной и пошел к машине, чуть ли не подпрыгивая на каждом шагу.
Он уже почти вернулся в Форкс, когда зазвонил его телефон.
Посмотрев на номер, он быстро ответил: - Белла?
- Эдвард… ммм… кое-что произошло.
- Что? Ты в порядке? - Он мгновенно остановился посреди дороги. - Проблемы с машиной?
- Нет, машина в норме, - ответила она. - Все нормально… просто…
- Белла, что случилось?
- Главное помни: все хорошо, - настоятельно посоветовала она. - И умоляю, Эдвард, только не начинай: «Я же тебе говорил», - добавила она.
- Белла, какого черта? Ты меня пугаешь, - взмолился он.
- Я в больнице, - сказала она после продолжительного вздоха. - Я в порядке, но думаю, что сломала руку.
Эдвард быстро развернулся и понесся в машине по шоссе, спрашивая: - Как же ты умудрилась сломать ее?
Белла на секунду замолчала, после чего снова вздохнула и ответила: - Я дала Джеймсу Маккею по морде.

---

Не передать, как мне стыдно
Надеюсь, что желание написать что-нибудь нафоруме у вас еще есть, даже если это будут ругательства в сторону переводчика. Следующие главы будут появляться по мере того, как я сама их подчищу.