Эдвард:

Утро выдалось пасмурным, в последние дни погода не предсказуемая. Облака будто берутся из ниоткуда и закрывают собой солнце. Но, как правило, к обеду всё изменяется.

Я спустился к завтраку немного позже обычного. Вчера я провёл много времени за работой и домой вернулся в первом часу ночи, тревожить сон мисс Свон я не посмел. Судя по всему, она по-прежнему спит, хотя это на неё не похоже. Завтрак накрыли ещё полчаса назад, к положенному времени, но она так и не спустилась.
- Бернардо, отправь Сесилию в покои мисс Свон, я не хочу завтракать в одиночестве.
- Непременно Ваша Светлость, - поклонился слуга и направился исполнять поручение.

На сегодняшний день у меня было много планов. Необходимо написать письмо матери и попросить её приехать раньше намеченного срока. Потом необходимо договориться со священником из ближайшей деревушки, чтобы он провёл обряд венчания. Это должна быть скромная церемония, так как Бэлла войдёт в общество уже моей супругой. Ещё надо решить вопрос со свадебными нарядами, возможно, моя возлюбленная захочет заказать их у портного, что шил ей безупречные платья. Дел очень много, и главное, что нам с предстоит выбрать сегодня, - это дату, вокруг которой закрутится вся моя жизнь в ближайшие пару недель.

- Ваша Светлость! – обратился ко мне обеспокоенный Бернардо.
- Я слушаю, - не обращая внимания на встревоженность слуги, ответил я.
- Её нигде нет! Спальня совершенно пуста, Сесилия говорит, что с самого утра не видела мисс Бэллу.
Сердце моё замерло, но я отогнал все тревоги и сосредоточился.
- Значит надо найти её, возможно, она рисует в саду или в бальном зале! – едва сдерживаясь, не желая показывать свое раздражение слуге, приказал я.
Бернардо снова удалился, а вместе с ним удалилось и моё спокойствие.
Один раз я уже попадал в подобную ситуацию, мне пришлось теряться в догадках до самого обеда. Внутренний голос пытался меня уверить, что всё разрешится с минуты на минуту, но этого не случилось.
- Мисс Свон нигде нет! – доложил мне вернувшийся дворецкий.
Я ударил кулаком по столу и бокал с водой подпрыгнул, опрокинулся и упал на пол, разлетевшись на осколки.
- Ищи её во всех комнатах, опроси всех, кто находился в доме, она не могла никуда исчезнуть! - выкрикнул я, чем напугал не только дворецкого, но и самого себя.

Не желая сидеть на месте, я поднялся со стула и быстрыми шагами поспешил в её спальню, все еще надеясь, что она там, что это ошибка. Неважно, что говорят остальные, она не могла снова уехать, она обещала мне!
Эхо моих тяжелых шагов по деревянному полу оглушало всё вокруг, раньше я не замечал этих давящих на виски звуков. Воздух стал тяжёлым и спёртым.
Я открыл двери в её комнату.
Слегка помятая постель говорила о том, что недавно в ней спали, простыни тоже были смяты и хранили тепло женского тела. Совсем мало времени прошло с момента, когда они опустели.
Гардероб!
Мне необходимо проверить, все ли вещи на прежних местах.
Я распахнул дверцу шкафа и вздохнул с облегчением: наряды спокойно висели, словно ничего и не случилось, словно мисс Свон вышла всего лишь на несколько минут. Теперь я мог вздохнуть облегчённо. Возможно, любимая просто гуляет по саду, не стоит мне так терзаться.
Но, тем не менее, пока я не увижу её, я не смогу окончательно успокоиться.
Осмотрев комнату ещё раз, я убедился, что вещи не тронуты, всё как прежде, всё на своих местах, кроме самой владелицы.
Даже её личные зарисовки оставались в комнате, а ведь художник никогда не бросит своих трудов?
С этим вопросом я поспешил в бальный зал, тая надежду, что возможно там я найду ту, которую ищет весь дом.
Но снова я увидел лишь пустоту. Все рабочие принадлежности аккуратно сложены в углу комнаты, некоторые кисти отмокали в растворе. Рисунок на стене говорил о том, что с ним уже либо закончили, либо остались незаметные моему взору доработки.
Ничто не хранило следов того, что сегодня художница появлялась тут.
Холодок предчувствия прокатился по моей спине.

- Ваша Светлость! – раздался голос Бернардо за спиной. - Мисс Свон никто не видел, я опросил всех, кто в доме, она не появлялась ни в кухне, ни в гостинной, так же я проверил все комнаты в доме - они пусты.
- Она не могла уйти незаметно! Кто-то должен был видеть! Опроси садовника! Конюха! Всех, кто мог видеть её на улице! И пусть в мой кабинет придёт Сесилия! Сейчас же! – грозно рявкнул я, теряя контроль.
Осознание того, что художница исчезла, начинало пугать. Сесилия проводила с ней достаточно времени и в прошлое исчезновение была с ней рядом, необходимо заставить её рассказать мне всё!

Сжав кулаки, я силой толкнул дверь и вошёл в свой кабинет.
Я не мог сидеть на месте, поэтому непрерывно расхаживал взад вперёд, пока Сесилия стояла, опустив взгляд вниз, и говорила, что ничего не знает.
- Повторяю вопрос: куда ездила мисс Свон в прошлый раз! – не скрывая злобы, требовал я ответ.
- Не знаю Ваша Светлость! Она оставила меня одну и вернулась лишь через несколько часов! Я сидела на скамейке и кормила птиц булкой, - трясясь от страха и утирая слёзы, уже не в первый раз повторяла девушка.
- Я слышал это, но ты должна вспомнить что-то ещё! Может, в разговоре она хоть раз упоминала о каком-то месте?
- Нет, ваша Светлость, ничего подобного не было.
Разговаривать с испуганной компаньонкой было бесполезно, я уже хотел отпустить её, как вдруг назрел еще один вопрос:
- Вчера вечером ты подготавливала её ко сну?
- Да Ваша Светлость, - тихим шёпотом ответила она.
- Говорила ли она что-то, что могло показаться странным?
Девушка задумалась, в который раз смахивая текущие слёзы с красных глаз.
- Я поздравила мисс с помолвкой, но заметила, что при упоминании этого она отвела глаза в сторону и поспешила завести разговор о сегодняшнем утре.
- Что именно она сказала? – сглотнув ком в горле, продолжил расспрашивать я.
- Ничего, что могло бы вызвать подозрение. Хозяйка целый день рисовала и была уставшей, просила, чтобы я не тревожила её утром, она собиралась выспаться. После этого я задула свечи и покинула её комнату.

Возможно, Сесилия и не увидела в этом ничего странного, но я увидел!
Бэлла готовилась к уходу, она спешила доделать работу и исчезнуть из моей жизни. Когда она согласилась стать моей женой, она уже тогда знала, что этого не произойдёт!
Я не мог поверить, что она так поступила, ведь я видел в её глазах любовь, настоящую, неподдельную. Что же заставило её оставить мой дом?
Мне стало так больно, как никогда в жизни. Каждым нервом я прочувствовал удар по обеим щекам, словно кто-то окатил меня жгучей ледяной водой. Внутри меня заклокотала нарастающая ярость.
- Можешь быть свободна, - грубо отослал я прислугу, желая сию секунду остаться наедине со своим горем.
Напуганная девушка выскочила из моего кабинета, а я запер дверь на замок и со всего размаху смёл с книжной полки стопку запылённых томов, что наверняка приглянулись бы моей возлюбленной.
Понимание того, что она лишь играла со мной в любовь всё то время, что я лелеял искренние чувства к ней, приводило меня в бешенство. Она спала в моей постели, шептала моё имя, содрогаясь от бури удовольствия, - и она знала, что уйдёт от меня. Но что она хотела???
Ни единой вещи она не взяла с собой, я даже не успел заплатить ей за работу, а ведь она выполнила её даже раньше срока.
Она не искала тут денег, это было очевидно.

Спустя два часа самокопания и истязания своей души, я начинал сходить с ума, и мне казалось, что её и вовсе не было. Может, она видение? Призрак? Иллюзия?
У неё нет семьи, никогда она не упоминала о своём жилье, никогда не просила денег, не хотела появляться на людях, она существовала лишь рядом со мной, в моих объятиях, в моей постели. Пришла неизвестно откуда и ушла не известно куда и не понятно почему.
И этот вопрос, почему она так поступила, преследовал меня каждую секунду, сопровождал каждый вздох.
Я так обессилел в борьбе с сердцем, что не мог найти границу между любовью к ней и тяжелым разочарованием.
Оставалось только ждать, что в дверях кабинета появится Бернардо и сообщит, что художница вернулась в поместье. Я бы даже не стал упрекать её или злиться, я хотел просто получить этот шанс для того, чтоб снова обнять её и доказать, что мои чувства сильнее всех её страхов.
Я мог бы уговорить её остаться, выйти за меня, быть моей.
Я ждал, ждал, считая минуты.

Наступил вечер, мой дух истощился, я продолжал сидеть в кабинете и смотреть на деревянную поверхность стола. Она была гладкой и приятно прохладной.
Я понимал, что если Бэлла не появиться до темноты, я не буду спать, я просто не смогу.

Надежда на то, что не всё потеряно, появилась, едва стало темнеть.
Дворецкий появился в дверях, и за его спиной стоял наш конюх, он, конечно, не видел, как моя невеста покидала поместье, но он рассказал весьма любопытную вещь.
За последние недели он часто занимался с Люцифером, совершая на нём пробежки по моим владениям, и несколько раз он замечал, что на развилке дороги, примерно в двух милях от дома останавливался и некоторое время стоял небольшой экипаж, он был пуст. Первый раз ему показалось, что это просто незапланированная остановка, но спустя несколько дней он проезжал мимо и снова видел пустой экипаж.
- Сколько раз ты наблюдал его? – получив каплю надежды, расспрашивал я конюха.
- Я видел его часто, раза четыре за последние десять дней и ещё несколько в конце прошлого месяца.
- Почему мне не доложили об этом? – взбесился я, понимая, что, возможно, Бэлла сбежала именно на этом экипаже.
- Развилка находится за пределами ваших владений, и я не придавал этому значения до сегодняшнего дня, - оправдывался слуга, опустив взгляд в пол.
- Приготовь Люцифера немедленно, я хочу увидеть это место!
- Но Ваша светлость, доктор запретил вам резвые прогулки на коне! – попытался вставить своё слово Бернардо.
Я не выдержал.
- По-твоему я собираюсь на прогулку? Может, я похож на человека, который будет ждать разрешение врача? Сэм, я жду своего коня немедленно! – повторил я свой приказ.

Напуганный слуга поспешил выполнять приказ, и уже спустя несколько минут Люцифер стоял у порога.
Ждать не было сил, я хотел мчаться на огромной скорости и попытаться хотя бы приблизиться к моей художнице. Душа требовала действий, я не мог сидеть и упиваться горем, я хотел сосредоточиться на новом действии, искать её следы, пытаться найти и вернуть свою любовь.

Солнце только начинало садиться за горизонт, когда я торопил своего коня к месту, где, возможно, утром была моя Бэлла.
Я добрался до развилки в считанные минуты, время перестало существовать, дыра внутри меня не давала мне возможности успокоиться.
Следы от экипажа действительно были, их немного припорошило дорожной пылью, но я отчётливо видел отпечаток маленькой женской ноги.
Каким образом моя любимая женщина была связанна с экипажем, я не мог даже предположить, все нити понимания обрывались в этом моменте и на этом месте.
Желая увидеть, в каком направлении поехала карета, я направил коня по едва заметному следу.
Но уже спустя милю следы окончательно затерялись и смешались с остальными отпечатками проезжающих по этой дороге экипажей и повозок.

Бэлла так и осталась загадкой для меня. Я пытался найти ей оправдание, я верил, что она ещё может вернуться, я понял, что потерялся без её карих глаз. У меня больше не было цели в жизни, всё, что я выстраивал с таким трепетом, теперь закрыто на замок.

Я продолжал гнать коня, который именно сегодня вдруг стал понимать меня, он не пытался брыкаться или фыркать, он просто мчался со всех ног, перематывая мои воспоминания.

Два дня назад я сделал предложение женщине, которая меня любила, я знал это! Мне не нужны были доказательства, я видел всё в её поцелуях, её ласках и трепете, с которым она прижималась ко мне.
В маленьком домике садовника, мы не играли в чувства, - мы их испытывали! Но как же теперь мне жить с такой огромной дырой внутри?
Она хотела меня как мужчину, она позволила быть с ней вопреки всем правилам, свою девственность она отдала мне без сожалений. Куда она могла уйти от всего этого? Я хотел дать ей гораздо больше, но не успел. Я не смог почувствовать её тревогу, слишком погруженный в работу. Если бы вчера вечером я не задержался на фабрике до поздней ночи, у меня был бы шанс удержать её рядом.

Я продолжал копаться в себе, вспоминая события последних дней.
Мы так и остались ночевать в уютном домике, дождь лил до самой ночи, а нам было всё равно, мы были вдвоем далеко от всего мира. Ни с одной любовницей у меня не было такой страсти, только Бэллу я любил. Мы прозанимались любовью половину ночи, просто потому, что оба хотели близости, потому, что она согласилась стать миссис Мейсон. Я уже видел в ней свою законную супругу, мою настоящую герцогиню. Она сказала мне «Да»!
Утром, когда мы проснулись, я видел, какая нежность светится в её взгляде.
Мы собрались, и я отвёз возлюбленную в мой дом, который уже был и её домом тоже.
Позавтракав в её компании, я даже и не представлял, что могу больше не увидеть её лица, не коснуться её медовых губ.
Она знала это!
Одна только мысль о том, что всё это время она всё знала, выводила меня из себя, я хотел кричать от невыносимой, горькой обиды. Я ненавидел её ложь, и я обожал каждый волосок на её голове. Я хотел высказать ей всё, что накопилось во мне сейчас, но больше этого, я хотел обнять её хрупкое тело и вдохнуть её запах, снова почувствовать её рядом.
Я хотел наказать её и любить до конца жизни. Она просто убила меня, воткнула нож мне в спину и уехала неизвестно куда, на не пойми откуда взявшемся экипаже.
Дыра внутри меня становилась всё больше, темнота заволокла всё вокруг, я не хотел возвращаться домой, я не могу ложиться в постель, где спала она, мне надо унять боль.

Лондон был очень хорош для всех, кто желает забыться, я знал множество домов, где можно напиться до потери сознания, а потом уснуть.
Только так я смогу спать и не думать о ней.
Мужской клуб Boodle's всегда был готов к полуночным гостям, поэтому я погнал скакуна именно туда, на улицу Пэлл-Мэлл.
Официант, не задавая лишних вопросов, поставил на мой стол бутылку виски. Я пил горькое пойло и чувствовал, как жар заживляет мою израненную душу. Это был всего лишь первый день, когда её не было рядом, смогу ли я смириться с тем, что она бросила меня? Или я буду приходить сюда каждую ночь в попытке забыться?
Вскоре на меня обратили внимание несколько изрядно пьяных посетителей, и дальнейшее лекарство я принимал уже в весёлой компании врачевателей. Где-то после второй бутылки я уже не чувствовал боли, голова перестала соображать, и я наслаждался тем, что могу расслабиться и проспать до утра.

Далее следовал провал в памяти, я видел сны, в которых всё было как прежде, я был счастлив.

Кто и как доставил меня домой, мне было неведомо, но проснулся я лёжа в своей кровати, на простынях которое хранили запах Бэллы. Как только реальность вернулась ко мне, дыра в моей душе начала терзать меня с новой силой.

-----------------------------------------