Белла шла на работу с огромным стаканом кофе из ближайшего кафе. И с огромной улыбкой на лице. В Лондоне опять было солнечно. Был июнь, и короткое лето не заставило себя долго ждать – или это местные так считали... И она была счастлива. Абсолютно исчерпана и истощена, но счастлива. И уже опоздала на работу.
- Эй, Иззи! – прокричал Том. Она обернулась, увидев, что он направил велосипед в ее сторону. Подъехав, он с него соскочил. – Ты все-таки добралась домой вчера. Хорошо. Хотя все-таки очень поздно…
Том улыбнулся и указал на ее чан с кофе.
- Угу. Прости, было уже слишком поздно, и я не стала перезванивать. Значит, в этот уикенд? – Белла прищурилась от яркого солнца и искоса посмотрела на Тома.
- Да. Ты пойдешь? Анна с Марком собираются, и еще несколько человек сказали, что придут.
- Эмм… Вообще-то да… Можно я приду с Эдвардом? – Белла уставилась на кофе, ожидая чего-то вроде торнадо. Но вместо этого последовало что-то вроде интервью.
- Эдварда Мейсена? Так-так-так… Значит, я был прав. Между вами что-то было… - он искал ее взгляд. Белла только улыбнулась. – Ну да, ты притихла на пару недель, ни слова не сказала своему старому приятелю Тому. Или Анне. Заткнулась, как пробка.
Том требовал ответа.
- Ну… - Белла на него посмотрела. Она действительно задолжала ему объяснение, а теперь она была более уверенной насчет того, кем они с Эдвардом друг другу приходятся, и куда все это может привести. И, чего уж там, сейчас она была более настроена говорить об этом.
- Да, ты прав. У нас с Эдвардом есть своя история. Очень сложная и несчастливая. Не буду вдаваться в подробности, но я в него влюбилась, когда мне было семнадцать. Очень сильно влюбилась. Мы провели несколько блаженных месяцев вместе, а потом он ушел. Я была полностью уничтожена, была убеждена, что он меня никогда не любил. Я немножко сошла с ума, стала дикой… Прошло немало времени, прежде чем я пережила это. Я закрылась ото всех… - Белла позволила словам просто литься. В первый раз она рассказывала это кому-то, не присутствовавшему при тех событиях. Том внимательно ее слушал и попытался задать вопрос.
- Да, и прежде чем ты спросишь, знай, что у меня было еще и другое расставание. С тем, имя которого произносится только шепотом. Но это совсем другая история, о которой я не хочу вспоминать. – Белла остановила Тома, тот только вздохнул и продолжил слушать.
- Итак, я переехала сюда, потому что хотела сбежать и из Сиэтла, и от недавней драмы. Я не видела и не слышала Эдварда все эти годы. Я ничего о нем не знала, поэтому испытала шок, увидев его на сцене. Мягко говоря, это было неожиданно… Мы разговорились. Так получилось, что я была дурой, и он был дураком. Мы были слишком поглощены друг другом. И за последние две недели мы просто восстановили наши отношения. И вот мы теперь… О, Боже, мы теперь… - Белла прошептала последнее предложение, но Том все равно услышал и весело улыбнулся. Она покраснела и отвернулась, а Том полез обниматься.
- Ух ты, Иззи, спасибо, что поделилась. Это звучало как… как американские горки… Слишком много драматизма для двадцатидвухлетней девушки! Ты знаешь, мне всегда неудобно было тебя об этом спрашивать, так что я действительно ценю то, что ты мне все рассказала. – Том легонько сжал ее плечи. Они пошли к зданию, в котором работали, и он припарковал свой велосипед. И вдруг прыснул со смеху. Белла шутливо на него посмотрела.
- Извини, я просто до сих пор не могу поверить, что ты спишь с Эдвардом МЕЙСЕНОМ! - Белла ударила его по плечу.
- А ну успокойся, Фулер! Это намного больше, чем просто сплю. И он самый обычный парень, знаешь! – Ну, достаточно обычный… - Серьезно, чувак, в пятницу увидишь. Хорошо?
- Прости… прости, да, хорошо… Увижу, Белла. Белла. Белла, – повторял он. – Теперь, когда ты мне рассказала эту краткую версию, я думаю, что знаю, почему он тебя так называет. В то время у тебя было такое имя?
Белла кивнула.
- Да. Белла Свон. Но мне не хотелось бы, чтобы ты меня так звал. Только Иззи... – и с этим она направилась в лабораторию, чтобы проверить свой вчерашний эксперимент.
После проверки Белла вернулась в офис со вторым на сегодня кофе в руках. Ее телефон прожужжал, и она прочла сообщение от Эдварда.

До сих пор возбуждаюсь от мысли о вчерашней ночи. Могу я тебя забрать? Люблю тебя. Э.

Белла сама начала трепетать и отхлебнула кофе, чтобы унять дрожь. И попыталась сконцентрироваться на последнем научном документе, обзор которого должен был быть напечатан в ежедневнике студенческого клуба. Она залезла проверить почту, где за последние сорок восемь часов скопилась куча спама, объявлений, письма от Рене и… письмо от Джейка. Она вспомнила, как всего несколько недель назад она едва могла заставить себя открыть послание от него, и как сильно это ее ранило. Сейчас же все было по-другому. Возможно, осталась некая злость, но уж точно не слезы. Она быстро его открыла.

Привет, Беллз.
Спасибо, что мне ответила. Это, наверное, было нелегко после вашего с Эдвардом разговора. Все, что я могу сделать – это лишь извиниться за то, что мне пришлось тебе соврать. Этому нет оправданий, но я хотел, чтобы ты оставалась счастливой, хотел оградить тебя от той боли, которую ты испытывала раньше. Плюс львиная доля эгоизма. Прости меня. Я надеюсь, мы сможем вновь быть друзьями.
Сейчас, пока я тебе пишу, в Форксе назревают некоторые проблемы. Мне срочно нужна твоя помощь. Это крайне СРОЧНО! Мы обнаружили несколько новых вампиров, с которыми мы еще не сталкивались. Кажется, они ищут Калленов. Они оставили сообщение им на двери их дома. Что-то о сохранности секрета. Мы следовали за их запахом на восток, но они исчезли. Они воняют, как проблемы. Мне нужно связаться с Калленами, но ни у кого нет их координат. Ты – моя единственная надежда. Пусть Эдвард перезвонит мне. Или Сэму.
Я знаю, что не имею права просить тебя об одолжении, но мы в тупике, а Форкс и Ла Пуш сейчас под угрозой, это ведь мои главные приоритеты.
Пожалуйста, дай Эдварду мой номер и, пожалуйста, пусть он позвонит мне как можно скорее.
Прости, что втягиваю тебя во все это.
Джейк.

Белла уставилась на сообщение. Трепет удовольствия сменился мурашками страха, пробежавшими вниз по спине. Она быстро схватила телефон и позвонила Эдварду.
- Любовь моя, ты звонишь так рано. Когда я тебя увижу? – Эдвард промурлыкал бархатным, обольстительным голосом. Ее пробрала новая дрожь, запутанная смесь радости и беспокойства. Похоже, это всегда так будет, пока я рядом со сверхъестественным…
- Эмм… скоро. Эдвард, в Форксе неприятности. Я только что получила письмо от Джейка. Там вроде как есть какое-то послание для твоей семьи в вашем доме. Это выглядит серьезно. Он спрашивал, сможешь ли ты ему перезвонить, – сказала Белла.
- Что за сообщение? – очень спокойно спросил Эдвард ледяным голосом. Белла удивилась, потому что ожидала услышать ругательства и гнев. Наверное, все и вправду серьезно…
- Что-то о хранении тайны. Это все, что я знаю, но сообщение выглядит очень серьезным. Стая явно очень обеспокоена. И в отчаянии. Они пытаются через меня с тобой связаться. Джейк, должно быть, уже им рассказал о моем письме.
- А зачем ты отвечала этому грязному псу? – Эдвард не смог сдержать свою враждебность.
- Он написал мне перед нашей с тобой встречей. И я ответила. Я сказала о том, что видела тебя, что знаю о его лжи. Это не было веселым дружеским письмом. Поверь мне. Они в отчаянии. Так ты позвонишь?
- Да. Мне нужно точно знать, что происходит. И мне надо будет связаться с Карлайлом. У тебя есть номер Сэма?
- С собой нет. Но я помню номер Джейка. Боюсь, что тебе придется позвонить именно ему. И я удивлена, что его номер не записан у тебя в списке любимых еще со времен охоты на Викторию…
Белла не выдержала. Эдвард захихикал. Но, по крайней мере, это сняло напряженность момента. Она продиктовала телефон.
- Белла, милая, это все может быть очень серьезно. Я прямо сейчас им позвоню и наберу твой номер сразу, как только что-то узнаю. Держи свой телефон при себе.
И он повесил трубку. Остаток дня Белла провела в лаборатории, работая над своим экспериментом. После некоторых усилий она сфокусировалась на работе и забыла о волнениях сегодняшнего утра.

Эдвард не двигался и смотрел на номер, который продиктовала Белла несколько секунд назад.
Это Деметри. Я думаю, Аро решил меня проучить… Мне нужно добраться до них быстрее, чем они нагрянут к нам с Беллой сами. Ладно, теперь мне надо позвонить этому наглому щенку. Как это противно…
Он быстро набрал номер и стал ждать ответа. Он прекрасно знал, что в Форксе сейчас глубокая ночь, но Джейк сказал, что это срочно. Телефон не отвечал. Эдвард позвонил снова. Опять никто не ответил. Может, в третий раз повезет? Нет. Он отправил сообщение, что это звонил он, а затем набрал номер Карлайла.
- Карлайл, у нас проблемы. Я думаю, Волтури мной недовольны, – быстро проговорил он. Общение вампиров было простым, им не нужно было украшать свою речь. Строго и по делу.
- Привет, сынок. Почему ты так думаешь? – спросил Карлайл со свойственным ему спокойствием.
Эдвард рассказал ему все, что он знает о Форксе, о событиях в Милане и своих опасениях по поводу Беллы.
- Эдвард, дай мне телефон Джейкоба. Я сам позвоню ему и все выясню. О, подожди, Элис хочет с тобой поговорить. Я тебе перезвоню, как только у меня появится информация. Передавай Белле привет. Знай, что мы все очень рады за вас, - тепло закончил Карлайл. Он был очень рад наблюдать изменения в своем любимом сыне после стольких лет тоски. И он был решительно настроен отвлечь Волтури от Эдварда.
- Эдвард! – громко и быстро сказала Элис, но затем замолчала, позволив ему самому прочесть ее мысли. Она не была готова делиться своим видением со всеми. А Эдварду необходимо это знать.

Дом Калленов в Форксе. Рядом Аро и Джейн. Эдвард корчится от боли, и Аро дотрагивается до Беллы. Понимая, что не может прочесть ее мысли, он приказывает превратить ее в вампира, чтобы усилить ее способность.

- О, нет!.. Мы не можем позволить им увидеть Беллу. – Эдвард прошептал это так тихо, чтобы его могла услышать только Элис.
- Нет, Эдвард, пока ничего не предпринимай, – прошептала Элис в ответ. – Я тебе перезвоню.
Он положил трубку и почувствовал, что начинает волноваться. Но тут его телефон зазвонил. Это был Джейкоб.
- Привет, Джейкоб. – Эдвард старался быть вежливым, хотя это его ранило.
- Привет, Эдвард. Спасибо, что позвонил мне. – Джейкоб тоже старался изо всех сил вести себя культурно.
- Как будто у меня был выбор. Какое именно сообщение ты нашел? Расскажи мне все слово в слово… Пожалуйста. – Эдвард пытался любезничать.
- Там было написано, цитирую: «Секрет священен». И еще была подпись. Буква В. Все было написано очень небрежно. На вашей двери. Мы уловили несколько запахов. Они направились на восток. На машине, я думаю. Мы достаточно быстро потеряли их след. Это тебе о чем-то говорит? – обеспокоено спросил Джейк.
- Хм. Да. Я догадываюсь. Но мне нужно опять позвонить Карлайлу. – Эдвард не хотел рассказывать подробности правил и законов вампиров самому противному человеку в мире. Но все равно он должен оставаться вежливым.
- Спасибо, Джейк. Я передам Карлайлу, чтобы он связался с Сэмом. Ты можешь дать мне его номер? – Эдвард любезничал, как мог.
- Что? И это все? Никаких объяснений? В Форксе неприятности из-за тебя, ОПЯТЬ, а ты мне не дашь даже намека? – взорвался Джейк.
- Слушай, ПЕС, я не обязан тебе ничего объяснять. Я с этим разберусь, и Сэм будет проинформирован. А потом ты будешь его слушаться, как хороший маленький песик. – Эдвард ответил ему в том же тоне. И ему нравилось насмехаться над псиной.
- Послушай, пиявка! Это все же лучше, чем окружить себя тщеславием, как это сделал ты. Я был сыт по горло, разгребая дерьмо после тебя, пока ты гарцевал на сцене. – прорычал Джейк в трубку.
- Джейк, хватит! Дай мне телефон. – Эдвард услышал голос Сэма.
- Эдвард, я буду ждать срочного звонка с объяснениями от Карлайла. А вам двоим надо научиться жить рядом, как лучшие друзья. Мне надоели ваши петушиные бои! – В трубке стало тихо. Сэм закончил разговор. Эдвард кипел от злости. Частично это была его вина, что он позволил этому случиться. Он быстро позвонил Карлайлу и передал ему сообщение, старательно избегая рассказа об их с Джейком словесном бое. Карлайл заверил его, что он разберется с этим, и Эдвард почувствовал себя спокойнее, даже менее виноватым.
Но я ведь не раскрылся. Мы были очень осторожны с этими пакетами крови… почему они должны возражать?

Сэм захлопнул телефон.
- Джейк, меня ТАК достали твои драки с этим парнем за Беллу. Ты запечатлен на Логан! Так отпусти Беллу! Сконцентрируйся на самом главном. Нам надо выяснить все до конца и разобраться с этим. У нас НЕТ времени для ваших детсадовских игр! Белла УШЛА из твоей жизни и, откровенно говоря, они могут делать все, что захотят, черт возьми! Договор больше не действует. Он уже не в Ла Пуш и, если Белла захочет… - Сэм был очень зол. Его обычное спокойствие бесследно исчезло. Джейк притих, слушая все, что он говорил. Сэм прав, но вот если Белла станет пиявкой…
- Нет, неправда! Договор может быть временно приостановлен, но я НЕ допущу, чтобы она стала одной из них! – теперь наступила очередь Джейка орать. В нем бушевали гены Альфы.
Сэм уставился на Джейка и взял себя в руки. Он не хотел, чтобы стая раскололась, но чувствовал, что Джейк бунтует. Пришло время все расставить по местам.
- Джейк, конечно, я тоже не хочу отдавать жизни пиявкам. Но тебе нужно отпустить Беллу. Она больше не твоя забота. И она уже взрослая…
Джейкоб посмотрел на Сэма и кивнул. Он прав. У меня больше нет на нее никаких прав. Будем надеяться, что она никогда не станет такой, как они…
- Мы подождем звонка от Карлайла. А потом разберемся. Ладно, иди к Логан, удели ей время. Судя по тому, как идут дела, ты не сможешь с ней видеться некоторое время…
Джейк кивнул и поднялся на ноги. Даже упоминание о том, что он не сможет видеть ее дольше, чем один день, заставило его разволноваться. И причинило физическую боль. Он быстро изменился и помчался к своей единственной.

Эдвард позвонил Белле. Она не подошла. Черт подери, Белла, где твой телефон?
Он хотел увидеть ее как можно скорее. Было всего два часа дня, и он знал, что еще как минимум пару часов она будет возиться со своим экспериментом. Солнце по-прежнему весело сияло (очень непривычно для Лондона), поэтому он не мог поехать и сделать ей сюрприз, не навлекая на себя очередных проблем.
Ну давай же, любовь моя, возьми трубку.
Он набрал номер еще раз. И ему повезло.
- Привет, прости, я заканчивала презентацию. Все в порядке? – извиняющимся тоном спросила Белла.
- Привет! – Эдвард вздохнул с облегчением. – Да, все нормально, но мне бы хотелось увидеть тебя как можно скорей. Есть ли хоть какой-то шанс, что ты освободишься пораньше? Я смогу тебя забрать, но не буду выходить из машины. Солнце…
Эдвард почти умолял ее.
- Эмм… я думаю, да. Том мне много задолжал, поэтому я попрошу его, чтобы он закончил мой эксперимент. Ты уверен, что хочешь приехать? Ты знаешь, на дорогах пробки. Будет проще, если мы встретимся у меня… - его спокойный тон не убедил Беллу, и она подозревала, что он собирается срочно активизироваться, чтобы ее защитить.
- Но так я быстрее тебя увижу, потому что могу выехать прямо сейчас, – настаивал Эдвард, окутывая ее своим бархатным голосом. Он знал, что играет нечестно, но был очень взволнован возможностью забрать Беллу к себе. Он чувствовал, как она колебалась и, наконец, согласилась.
- Хорошо, приезжай. Но не говори, что я тебя не предупредила насчет пробок.
- Белла, все, что у меня есть, - это время, так что не волнуйся. Я договорился с лондонским движением, и оно на моей стороне. Увидимся через двадцать минут, – к этому моменту он уже находился в машине, направляясь на север, к лаборатории Беллы в центре Лондона.
Все внутри Беллы растаяло, хотя она предполагала, что Эдвардом движет очередное желание ее защитить. Она покачала головой и отправилась к Тому, дабы сообщить ему о том, что его вечное рабство в лаборатории уже началось.