Белла медленно открыла глаза. Ее комната была наполнена теплом солнечных лучей. Остатки эмоционального напряжения последних двух дней уже исчезли, и она чувствовала себя счастливой и расслабленной. Она быстро подскочила и побежала в ванную, нуждаясь в действительно долгом и ХОЛОДНОМ душе. После вчерашнего поцелуя все ее мысли занимал только Эдвард и всякие непристойности. Она решила, что обязательно позвонит ему и покажет обычное лондонское воскресенье. Ничего особенного. Или сверхъестественного. После всех откровений за последние несколько дней она хотела раскрыть ему еще один секрет (и достаточно смущающий). Это было стихотворение, написанное ею в первые дни после их встречи. Оно никогда не должно было увидеть солнечного света, но черт с ним!
Пока она стояла под душем, прожужжал телефон, извещая о получении нового сообщения. Когда она начала одеваться, он прожужжал снова, и Белла к нему подошла.

Эй, Иззи! Ничего не хочешь рассказать? Когда вы с Эдвардом уходили из клуба, вам было очень комфортно! Обязательно мне позвони!

Доброе утро, Белла. Надеюсь, ты хорошо отдохнула? Я хотел бы провести с тобой день, ведь мы завтра уезжаем. Если ты не против, позвони мне, и я тебя заберу. Сегодня солнечно, поэтому нам придется уединиться. Эдвард.

Вот черт! Солнце! Эдвард действительно не мог показаться на людях во всем блеске. Белла не возражала против встречи и надеялась продолжить то, на чем они остановились. Она набрала его номер и у нее в животе запорхали бабочки. Опять как перевозбужденный подросток…

Эдвард вышел из квартиры Беллы и затолкал себя в машину. Он почти сумел ее отпустить. Но только после долгого, страстного поцелуя. Он был пьян от ее запаха и был на грани того, чтобы перестать себя контролировать и изнасиловать ее на месте. Его слегка устаревшие моральные убеждения таяли на глазах от той страсти, которую они друг другу продемонстрировали.
Он уселся в машину весьма подавленным, единственное, чего он желал – остаться там и обнимать ее, пока она будет спать. Но он уважал ее желания и ушел. Когда она, наконец, погасила свет, он завел машину и тронулся с места.
Эдвард вел машину на автомате, едва глядя по сторонам. На секунду он обратил внимание, где находится – это Барнс, спальный район на юге Лондона, машина двигалась в сторону Ричмонда.
Все его мысли занимал сегодняшний разговор. Их откровения, ее слезы; ее откровения, его гнев и, наконец, удовлетворенность. Он все еще был зол на Джейкоба, но твердо решил об этом забыть, ведь он все-таки вернул Беллу. А это самое главное. А Элис? Могла ли она это видеть? Возможно… Сказала бы она ему об этом? Скорее всего, нет. Это его расстраивало, но он понимал, почему она могла это скрыть. Очень долго он был жалок, подавлен и находился на грани самоубийства. И, к тому же, уже давно жил вдалеке от своей семьи. Он вдруг почувствовал себя ужасно виноватым и решил, что обязательно позвонит Элис, как только доберется до Ричмонда.
Ричмонд – красивая и очень богатая часть Лондона, рядом находится Королевский парк, в котором живут семьсот сочных оленей – все они являются собственностью Ее Величества и их численность строго контролируется. (Вода, вода, везде вода, ни капли для питья…) Их группа остановилась в прекрасном эпохальном особняке, купленном Карлайлом сразу после его ухода от Волтури и перед отъездом в Новый Свет. Это был красивый огромный дом, стоящий на берегу Темзы, с выразительными уединенными садами, где Джон и Эдвард могли наслаждаться солнечными днями, не привлекая к себе внимания.
Волтури… Хм, я удивлен, что они еще ко мне не нагрянули. Сомневаюсь, что они следят за новинками музыкальной сцены. Но если следят, то “Firefly” им вряд ли понравится… Нет, я просто обязан позвонить Элис.
В тот же момент его телефон зазвонил.
- Эдвард! Ты нашел ее! Я так счастлива! Ты знаешь, вы будете вместе… - Элис в свойственной ей манере защебетала без умолку, - Хотя ты знаешь, я по-прежнему не вижу ее такой, как мы…
- Элис, эмм… Спасибо, но я не хочу ничего знать! Я просто хочу наслаждаться тем, что есть. Ты мне расскажи, ты ничего этого раньше не видела? – он смог прочесть взволнованные мысли Элис – она видела Беллу в Шотландии, но там не было ничего о событиях последних дней.
- Нет, но ты ведь знаешь, как это работает – у нее должно было быть определенное желание увидеться с тобой, – голос Элис звучал растерянно. Эдвард попытался найти в ее мыслях что-нибудь о Волтури. Кажется, снова ничего. Это хорошо!
- Ладно, Элис. Мне пора готовиться к поездке. Я тебе позвоню.
- В понедельник. Да, я знаю. И повеселись там завтра. Будет солнечно, так что тебе придется остаться в Ричмонде. Эм… Передавай привет Джону. Пока! – и Элис повесила трубку. Всегда одно и то же!
Когда Эдвард вошел в дом, Джон бренчал на гитаре, а Чарли и Винс спали на диване в гостиной.
«Я понял по твоей дурацкой улыбке, что у вас с Беллой все хорошо?» - подумал Джон, не поднимая глаз и продолжая играть.
- Да, спасибо, что подумал. Надеюсь ее завтра увидеть. Элис передавала тебе привет и сказала, что завтра будет солнечно, так что я, скорей всего, привезу Беллу сюда. Для меня нет сообщений?
- Нет, ничего. А что, должны быть? – Джон насмешливо взглянул на Эдварда.
- Как раз надеюсь, что нет.

Я напротив твоего дома. Когда бы ты ни была готова. Эд.

Эдвард провел остаток ночи, играя на рояле и работая с Джоном над новым материалом, но не мог избавиться от мыслей о встрече с Беллой. Он сдался и отправил ей сообщение около десяти утра. Когда она перезвонила, ее голос звучал взволнованно. Ему понадобилось сорок минут, чтобы успокоиться и не прилететь к ней в ту же секунду. Итак, он здесь.
Минуту спустя Белла вылетела из квартиры и споткнулась. Она была на полпути к тому, чтобы вновь передо мной растянуться плашмя, но в последнюю секунду удержала равновесие. Она смущенно улыбнулась затонированному стеклу. Боже, она такая красивая и не знает об этом… На ней был очень легкий сарафанчик, кеды и огромная шляпа. Ее алебастровая кожа почти мерцала под жарким майским солнцем. Внезапно ветер растрепал ее волосы и легкие Эдварда заполнились ее ароматом. Его горло загорелось, напоминая о поцелуях и страсти прошлого вечера. Все это было сильнее его безупречных манер и джентльменских намерений. О, Боже!
Белла села на пассажирское сидение слева, искренне радуясь, что не грохнулась. Эдвард нетерпеливо на нее посмотрел, его глаза потемнели от желания, и он резко бросился к ней в надежде продолжить то, на чем они вчера остановились. И она ответила. В этом случае мы могли бы просто подняться наверх… Но, вспомнив о ранее намеченных планах, оттолкнула его от себя. Эдвард понял намек и завел машину.
После нескольких минут тишины, когда они оба пришли в себя, Эдвард рассказал ей о европейской части своего тура и о работе над новым материалом. Она, в свою очередь, рассказала ему о работе и о новых экспериментах, проводимых с понедельника. Белла почти забыла, насколько хорошо он разбирается в биологии, и ей понравилось обсуждать свою работу с кем-то, кроме Тома.
Когда они приехали в Ричмонд, Эдвард попытался рассказать ей о своем доме, о том, как Карлайл купил его после отъезда из Италии и прощания с «королевскими вампирами». Она припоминала, что когда-то это уже слышала, но прежде чем спросить что-то еще, они вырулили на подъездную дорожку. Белла потеряла дар речи.
- Эдвард! Это не дом! Это дворец!
Дом был прекрасен. Трехэтажный, выполненный в георгианском стиле, с огромными окнами, - как будто сошел со страниц романов Джейн Остин. Белла чувствовала, что сейчас к ним прибежит знакомиться мистер Дарси. Они прошли через великолепный холл, в центре которого располагалась огромная лестница, в большую комнату позади него, которая выходила в сад. Снаружи дом выглядел традиционно, но внутри был ультрасовременным, обставленным светлой мебелью. В центре комнаты стоял большой рояль, а по углам были рассованы несколько гитар и аппаратура.
Сад позади дома был ему под стать. Его территория была ограждена высоким забором, увитым розами и плющом, который растянулся до самой реки. Посреди сада стояли несколько шезлонгов, на которых сейчас важно возлежали Чарли, Винс и Джон.
- Привет, Белла! – Джон был первым, кто подскочил поздороваться. Его темная кожа немного поблескивала на солнце. – Вау, ты и вправду вкусно пахнешь. К счастью, мы уже приговорили пару пакетиков кровушки.
Он улыбнулся озорной улыбкой и потопал на кухню.
Чарли оказался очень дружелюбным и Белла болтала с ним вовсю, в то время, как Винс держался в стороне. О, а он очень молчалив!.. Он возился с барбекю, от которого очень скоро восхитительно потянуло жареным мясом. Чарли и Белла к нему подошли и дальше они продолжили беседу уже втроем. Своеобразно пообедав, чуть позже к ним присоединились Джон и Эдвард, Белла чувствовала себя расслабленной, это напомнило ей редкие солнечные дни Форкса, которые она проводила на пляже вместе со стаей.
Полуденное солнце стояло высоко, и Белла наслаждалась зноем. Он был не таким сильным, как в Финиксе, но все равно доставлял ей удовольствие. Она, должно быть, задремала, а когда открыла глаза, их шайка уже исчезла, они с Эдвардом остались вдвоем. Он читал, рассеянно поглаживая ее руку. Как обычная парочка. Хотя, не совсем обычная. Эдвард блестит на солнце. Но… Для меня обычная.
Они находились в Лондоне, так что очень скоро поднялся ветер, и небо затянули облака. За пять минут температура опустилась до десяти градусов, и им пришлось зайти в дом. Эдвард повел ее в свою комнату наверху. Это было так на него похоже! Огромные, распахнутые настежь окна, многочисленные стойки с дисками и пианино в углу. Но на этот раз была еще и кровать. Это выглядело по-новому и очень непривычно. Интересно…
- Это новая кровать? – подразнила его Белла. Эдвард улыбнулся, поднял одну бровь и уселся на нее.
- Я не так самонадеян, чтобы купить ее так быстро. Но я действительно хотел подготовиться ко всем возможным событиям, – его слова звучали как из другой эпохи, но он очень современно раздевал ее глазами. Белла покраснела и отвела взгляд. Я не могла не спросить. Но пора сменить тему.
- Послушай, у меня для тебя кое-что есть, - она взглянула на Эдварда, - кое-что, хранящееся у меня уже достаточно долго и, вообще-то, оно не должно было увидеть этот мир, но… Ты знаешь, после вчерашних откровений я хочу тебе это отдать. Это стихотворение. – Теперь была его очередь удивляться.
- Ты написала мне стихотворение? Мне? – он чуть подался назад.
- Да. Вот, прочитай сам, мне очень стыдно. – Белла протянула ему старый блокнот, в котором было очень много неловких записей о нем, и отошла к окну, чтобы не видеть его реакцию.
Он внезапно оказался прямо за ее спиной, держа блокнот в руках.
- Не возражаешь, если я все же попрошу тебя его прочитать? Пожалуйста.
Белла выдохнула, схватила блокнот и начала читать.

Прошу, не надо меня обожать,
Не хочу и не стану об этом кричать.
Я просто хочу тебе в жизни светить,
Гореть на пути и тебя лишь любить.
Чтобы рядом со мною был ты, как дома,
Но твои чувства мне незнакомы.
Я отдам тебе все, но просить я не буду.
Трачу ли время я, чтоб стать тебе другом?
Свети, огонек моей жизни, свети!
Согреешь меня на моем ты пути.
Твоя пара слов поможет мне жить,
Решишься ли ты меня полюбить?
Но, вероятно, себя ты не знаешь,
Я знаю, меня ты не потеряешь.
Я сделаю все, чтобы быть с тобой рядом,
Только лишь если тебе будет надо.

Белла закончила. Стыд и неловкость охватили ее. Боже. Боже… Какой бред! Как мне теперь смотреть ему в глаза? Зачем я вообще на это решилась?
- Белла, это прекрасно. Посмотри на меня, - Эдвард развернул ее и приподнял подбородок. – Когда ты его написала?
Белла неохотно на него посмотрела. Тот сиял.
- После Джеймса. Ты ненавидел и во всем обвинял себя. Я ужасно боялась, что ты тогда от меня уйдешь. Но, в конце концов, потом ты так и сделал…
- Почему тогда ты его сохранила?
- Это было подтверждением моих страхов. Ты отверг меня. А это все, что у меня осталось. Все остальное ты забрал с собой. А потом я уехала, и блокнот почему-то оказался в моих вещах. И… Раз уж мы вместе через это прошли, то я хочу, чтобы ты о нем знал. Мы раскрыли свои секреты, я знаю, что ты написал обо мне… Так что…
Беллу остановил страстный поцелуй. Неловкость тут же исчезла, и ей на смену пришло что-то другое.
- Тебе уже лучше? – озорно спросил он.
- О, да… - искренне ответила Белла. Она прижалась к нему, и они постояли так некоторое время, пока лицо Эдварда не озарилось улыбкой. Он схватил ее и потащил прочь из комнаты.
- Ты, наверное, проголодалась. Уже почти девять, а ты ела несколько часов назад. А я, пожалуй, попью. Эти пакеты с кровью не очень-то помогают, пока ты рядом.
Остаток вечера они провели на кухне. Эдвард готовил для Беллы, а потом подтянулись ребята с пивом, и все стало напоминать обычное лондонское воскресенье.

*-*-*-*

«У вас два новых сообщения. Чтобы прослушать сообщения, нажмите один, для повтора…»

Нажимаем один.

Привет, Белла. Это я. Я имею в виду, Эдвард. Эмм… Просто хотел узнать, как твои дела. Мы уже почти отправляемся. Кажется, Берлин – прекрасный город! Эмм… Я немного торможу по-немецки, но, кажется, мы им понравились. Я еще позвоню перед тем, как сесть в самолет. Думаю, что буду в Лондоне около трех часов ночи. Если ты хочешь, чтобы я пришел, просто не закрывай окно. Эмм…Да, да. Сейчас иду! Ладно, мне пора. Я позвоню попозже. Белла, я люблю тебя!

«Сообщение сохранено. Следующее сообщение».

Эй, Иззи! Ты что, все еще в лаборатории? Вау, тебе не мешало бы заняться и чем-то другим… Иззи, уже поздно, иди домой! Слушай, я тут подумал насчет выходных, что ты скажешь насчет концерта в следующую пятницу? Я думаю, что это будет опять в Камдене, что-то вроде фестиваля неизвестных групп, должно быть интересно. Туда пойдет пол-отдела. И Зоя. Моя девушка. В любом случае, дай мне знать! И давай ДУЙ ДОМОЙ!

«Конец сообщений. Если вы хотите прослушать…»

Белла выключила автоответчик. Она только что закончила долгий эксперимент в лаборатории, наконец, последний на сегодня. Часы только что пробили полночь.
Эдвард, наверное, уже улетел.
В отделе было тихо. Она погасила лампочки в лаборатории и вышла из кабинета. Ее сопровождало жужжание и гудение разных приборов. Все выключив, она вздохнула и вышла в ароматный лондонский вечер. Она пошла вдоль Гудж Стрит по направлению к метро в надежде застать последний поезд, как тут ее телефон зазвонил. Это был Эдвард.
- Guten Abend Fräulein. Wie geht es Ihnen?* – проговорил он бархатным голосом. Ее сердце бешено заколотилось.
- Эй! Я не говорю по-немецки, Эдвард. Но что я должна ответить? Эмм… Спасибо? – ответила Белла неуверенно и Эдвард захихикал. Его смех был таким милым. Сердце опять ухнуло.
- Почти. Слушай, я собираюсь садиться в самолет, так что буду у тебя около трех. Ты хочешь, чтобы я пришел? – спросил он неопределенно. И с надеждой. Это был как раз тот момент, когда он ужасно жалел, что не может прочесть мысли Беллы. Прошло примерно две недели с их встречи и с того стихотворного воскресенья. Он умирал, не видя ее. (Не в прямом смысле, но во всех остальных точно.)
- Да! – Белла сама удивилась, с какой скоростью у нее вырвался этот ответ. Она не видела Эдварда с тех пор, как он подвез ее до дома в то воскресенье. События того уикенда заставили ее мечтать о нем каждую ночь, и сны о нем с каждым разом становились все красочней и теперь требовали цензуры. Он будил ее каждое утро, по телефону укладывал спать, но по мере того, как проходили дни, она все больше склонялась к тому, что это всего лишь сон. Она умирала, не видя его.
- Но… Мне пора бежать! Я могу пропустить последний поезд. – На входе она посмотрела на электронное табло движения поездов. 00:25.
- Хотя подожди. Я на него уже опоздала. Черт! Ну. По крайней мере, мы можем поговорить. Если ты хочешь, конечно. – Белла развернулась на каблуках и пошла в сторону автобусной остановки. – Ненавижу ночные автобусы.
- Автобус? Белла, это опасно, лучше возьми такси! Или я приеду за тобой на лимузине. – Его излишняя забота порой напрягала, как будто они все еще были в Форксе, и ей все еще семнадцать.
- Нет, Эдвард, успокойся! В центре Лондона всегда безопасно. Будет прекрасно, если ты со мной поговоришь пока, потому что этих автобусов никогда не дождешься. Во сколько точно ты вылетаешь? – Белла настраивалась на милую болтовню.
- О, не волнуйся, в любое время.
- Что значит «в любое время»? Я вообще удивляюсь, что остались еще такие поздние рейсы. – Она слегка запуталась.
- Эмм… Это частный самолет. Я хотел попасть домой как можно быстрее. Ребята тут, рядом со мной. Я… эмм… в общем, взял его напрокат, – объяснил он.
Не веря своим ушам, Белла покачала головой. Нельзя же так разбрасываться деньгами! Взять и арендовать самолет в последнюю секунду, как обычный автомобиль! Ох уж эти долгосрочные инвестиции и предсказывающая будущее сестра…
- Ох, ладно. В каком аэропорту ты приземляешься? – она попыталась сделать голос обыденным.
- В Сити, ты знаешь его? В Доклэнде. Он ближе всех к центральному Лондону. Оттуда я доберусь до тебя всего минут за десять. Вообще-то, на автобусе или метро дорога заняла бы минимум тридцать минут, но Белла догадывалась, что ехать он как раз не будет, поэтому время в десять минут ей показалось реальным.
- Ура! Удача! Автобус приехал. Ты тоже давай иди, приезжай поскорей. – Белла изо всех сил пыталась скрыть свое волнение по поводу их предстоящей встречи.
- Ты уверена? Ладно, я пошел. Пожалуйста, будь осторожна. – Когда он прощался, ростки тепла и счастья взошли в его сердце и он ничего не мог с этим поделать. Она хочет меня увидеть…
Когда Белла вернулась в квартиру, от волнения она не могла найти себе место. Она выпила чаю с ромашкой, тщетно пытаясь расслабиться. И даже проглотила парочку таблеток успокоительного, этикетка которого гарантировала «спокойствие и релакс». Но все безуспешно. Она без конца проверяла, открыто ли окно, чтобы Эдвард не застрял снаружи. Конечно, он вполне мог зайти и через дверь, но она не была готова отвечать на вопросы Анны и, тем более, Тома об Эдварде. Она им ничего не сказала, кроме того, что они случайно встретились, и он уехал в турне. (Про воскресенье, конечно, ни слова). Они вроде как поверили в эту историю и не задавали вопросов. Белле и Эдварду нужно было немного времени, чтобы понять, что к чему, без вмешательства посторонних.
2:17 ночи. Она, наконец, забралась в кровать и постаралась расслабиться, чтобы заснуть. Безрезультатно… Тогда она просто закрыла глаза и стала думать. Перед глазами тут же возник образ Эдварда. Усилием воли она его прогнала и попыталась сконцентрироваться на другом. Интересно, почему Элис еще мне не позвонила?.. Она могла что-либо предвидеть?.. Сказала бы она об этом Эдварду, ведь он был слишком далеко, чтобы прочесть ее мысли...

Эдвард бежал что есть силы вдоль лондонских дорог. Он был почти у цели, и волнение в ожидании их встречи возрастало у него с каждым шагом. Он чувствовал себя бодро и весело. Хотел ли он быть с ней? Разговор с ней этим вечером рассеял все оставшиеся у него сомнения, и он поддался своим желаниям. От нее его отделяла пара улиц, и он решил немного замедлиться, боясь быть замеченным прохожими, которые могли увидеть в нем призрака. Но у него не получалось. Добежав до последнего перекрестка, он уловил ее запах, и его желание мгновенно усилилось. Жар… сладкий запах… mia cantantе…алебастровая кожа… карие глаза… нежная шея и ее КРОВЬ… Я так ее хочу…

3:02 ночи. Ничего. Она по-прежнему не могла заснуть и все время прогоняла образ Эдварда из своей головы.
А Розали и Эммет знают? Смогу ли я когда-нибудь ей понравиться? Будет ли она ко мне хорошо относиться? А как чудесно было бы увидеть Карлайла и Эсми… и Джаспера. Сможет ли он себя контролировать? Прошло уже несколько лет, он наверняка уже все держит под контролем… Холодные губы Эдварда целуют мои, я чувствую прохладу его тела на своей коже. Его рука скользит по моему лицу, он дотрагивается до моих губ, касается шеи… Затем он целует меня в шею, расстегивает воротник и дотрагивается до гру…

Белла задохнулась и поняла, что не спит. Эдвард лежал рядом с ней, губами исследуя ее тело и нежно поглаживая. Его глаза были черными, как смоль и он тяжело дышал, окутанный ее ароматом. Белла покраснела.
- Привет… - прошептал он между двумя долгими поцелуями. Она подалась ему навстречу в ожидании большего. Теперь была ее очередь. Она страстно поцеловала Эдварда и, стянув с него рубашку, дотронулась губами до обнаженной груди. Он коротко вздохнул и в тот же момент окончательно забыл о своих внутренних запретах. Прошла еще секунда, и они оба уже были полностью обнажены, их тела исследовали друг друга так, как никогда до этого. Белла дрожала от желания. Сквозь пелену страсти она услышала шепот Эдварда.
- Белла, я люблю тебя. Я тебя хочу, прямо сейчас…
Затем она услышала свой ответ:
- И я тебя люблю, Эдвард… Я люблю тебя… Хочу тебя…

И это, наконец, случилось. Их тела сотрясались в порывах страсти. Сначала быстрее, потом чуть замедлились. Остановившись полностью, Эдвард легонько поцеловал Беллу. Она застонала от удовольствия, еще не до конца уверенная в том, что это не очередной очень яркий сон.
- Посмотри на меня, – очень тихо прошептал Эдвард. Белла подчинилась, и он улыбнулся своей самой великолепной улыбкой, продолжая ее ласкать. Она изо всех сил пыталась его слушать.
- Я больше никогда, никогда тебя не оставлю. Я тебя очень люблю. Ты – моя жизнь. Без тебя она мне не нужна… - и с этим они продолжили, двигаясь быстрее и быстрее, пока не откинулись назад, полностью удовлетворенные, крепко обнимая друг друга.
Белла посмотрела на Эдварда. Он лежал очень близко, его глаза были закрыты. Он выглядел расслабленным.
Она тоже была… Конечно, ей с трудом верилось, что она только что занималась любовью с Эдвардом Калленом… но она еще никогда не была такой расслабленной и спокойной. Когда они впервые встретились, она так сильно была влюблена в Эдварда, что ей постоянно не хватало воздуха, она как будто задыхалась. Потом задыхалась буквально, когда он ушел. С Джейком ей было хорошо, она была счастлива, но так и не смогла забыть свою первую любовь. Теперь, с возвращением Эдварда, ее жизнь стала полной, все вернулось на свои места. Она вновь впустила эту неистовую любовь в свое сердце, которое было закрыто столько лет. Ее любовь стала более мягкой и зрелой. А теперь была нежной и теплой.
Эдвард повернул голову, посмотрел на нее и улыбнулся. Он заволновался, и Белла поняла, что он хочет что-то спросить.
- Белла… любовь моя… - неуверенно, почти робко начал он, - Я серьезно. Все, что я сказал… Никогда, никогда больше я не хочу тебя покидать. Без тебя я был сломлен. Я так глупо ушел. Теперь я тебя вновь нашел, ты стала такой сногсшибательной и я просто не смогу. Никогда…
Эдвард все больше волновался. Белле было забавно наблюдать за ним. На его лице было написано, что он сомневается.
- Ты… Ты хочешь меня? – спросил он неуверенно.
- Я думала, что это очевидно – я больше, чем просто хочу тебя, – игриво сказала Белла, аккуратно избегая прямого ответа.
Конечно, она хотела его. Это даже не обсуждалось.
Она хотела его еще с тех пор, как сто лет назад положила на него глаз в столовой. Но, знаете выражение «Обжегшийся дует и на холодную воду»… Теперь она более трезво смотрела на свою любовь и несколько боялась исполнения своих юношеских, наивных мечтаний. Теперь у нее была возможность прожить с мужчиной своей мечты до конца жизни. И она чувствовала, как все ее старые сомнения и волнения возвращаются – ее взросление и старение рядом с идеальным Эдвардом.
А стать вампиром? Однажды она была полностью уверена, что хочет быть такой же, как он – всегда молодой, никогда не меняющейся… Но теперь это выглядело не так убедительно. Однако одну вещь она хотела получить навсегда – великолепный секс. Воспоминание об их страсти зажгло в ней новую искорку желания, с этим чувством она вновь взглянула на него.
Эдвард до сих пор выглядел чуть неуверенным, но все же продолжил.
- Хорошо… Я имею в виду… Эмм… Это было… прекрасно… И я… И мне бы хотелось повторять это еще много, много раз… Конечно, до тех пор, пока ты меня еще будешь хотеть, – он загорелся. И успешно. Желание, которое она ощутила чуть ранее, разгорелось не на шутку. – И, если ты действительно хочешь, чтобы я был рядом, я, в свою очередь, хочу тебя спросить… Изабелла Свон, ты выйдешь за меня замуж?
Белла фыркнула и засмеялась:
- Что?
Эдвард выглядел озадаченным и он отвернулся. Если бы он физически мог покраснеть, то наверняка бы уже залился румянцем. Белла была потрясена. А потом до нее дошло! Перестав смеяться, она притянула Эдварда к себе и начала целовать его прекрасное смущенное лицо.
- Эдвард, милый… Это у тебя было в первый раз, да? – спросила она, понимая всю важность и значимость только что пережитых им событий. Он был стошестнадцатилетним девственником, который никогда никого не любил до их встречи. Он жил со своей семьей, где царствовала вечная любовь и бесконечное чувственное удовольствие. Он был родом из другой эпохи.
Эдвард посмотрел в сторону и ничего не сказал. Он размышлял, чувствуя себя очень неловко. Он хотел, чтобы все было правильно. Ты можешь превратить парня в сильного и страшного вампира, но окончательно изгнать этого парня из себя ты не сможешь никогда.
- Эдвард, любовь моя, то, что сейчас произошло, было потрясающе! Это то, о чем я мечтала со дня нашей встречи и то, чего ты так боялся. Это самое лучшее время моей жизни. И я хочу это снова. И снова. Я хочу тебя. Чтобы ты остался. Со мной.
Глаза Эдварда заискрились, и он улыбнулся своей сногсшибательной улыбкой.
- Так ты выйдешь за меня? – теперь настала очередь Беллы смотреть в сторону. Как же все круто повернулось… Даже слишком…
- Милый, а мы не можем просто встречаться? Как любая другая пара? Я знаю, что это большой шаг для тебя и, поверь, для меня тоже! Но я уже не та маленькая семнадцатилетняя девочка, готовая отдать жизнь, только бы быть с тобой. Ты хотел, чтобы я стала взрослее и вот я выросла. Я независима, принадлежу сама себе. Я хочу, чтобы ты был частью моей жизни, если, конечно, ты сам хочешь, но замуж? Сейчас ХХІ век, а не 1918 год. Если ты хочешь жить со мной обычной жизнью, то давай это делать как все люди – они встречаются, смотрят, как все идет, потом съезжаются и уже потом, возможно, женятся. Если хотят. Современная жизнь, знаешь ли.
Ее слова слегка шокировали Эдварда, но он задумался над этим. Белла тоже притихла. Она видела, как на его лице эмоции сменяли друг друга, это длилось достаточно долго. Белла начала дремать. Он неожиданно пошевелился и улыбнулся.
- Хорошо, пока я с тобой, мне, вообще-то, все равно. Современная жизнь, так современная жизнь. – Эдвард нежно ее поцеловал. Белла улыбнулась и провалилась в глубокий сон. Он крепко ее обнял и устроился рядом.

Эдвард сидел на подоконнике и смотрел на тихую улицу. Он негромко мурлыкал какую-то мелодию, которая преследовала его уже несколько дней, и просто отдыхал. Его напряжение, порожденное страстью к Белле, проходило. Он насытился. Как если бы я выпил кровь нескольких людей… Эдвард ощущал остаточный привкус яда во рту. Он практически пускал слюни, когда они занимались любовью. Это было очень забавное ощущение. Его страстное желание обладать Беллой подавило искушение выпить ее кровь. Временно. Как будто героин заменили опиумом…
Его эго и моральные убеждения немного пострадали, когда она отвергла его предложение. Но он понимал Беллу и любил ее еще больше. Единственное, чего он не упомянул при ней, - это что брак намного бы все упростил, если бы Волтури вдруг постучались в дверь. Ничего, это вопрос времени…
Во время их выступления в Милане Эдвард чувствовал в зале присутствие других вампиров, но он не их не знал. Очевидно, они еще не настолько обеспокоены, чтобы присылать Деметри. Пока…
И еще он пообещал Карлайлу, что позвонит ему, как только Волтури заинтересуются группой. Пока нет. У меня нет доказательств. Только догадки… Но теперь, когда еще и Белла вернулась, я уверен, что они найдут ее странную особенность очень интересной.
Белла заворочалась во сне и пробормотала что-то об экспериментах. Эдвард улыбнулся и вернулся в постель. Он провел оставшуюся ночь, нежно ее обнимая. Задвинув мысли о Волтури в самый дальний угол своей головы, он наслаждался первой действительно спокойной ночью за все столетие.

________
* Добрый вечер, мисс! Как поживаете? [прим. перев.]