Название: Пастыри эволюции
Жанр: альтернативная история
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Карлайл, Аро
Саммари: Они живут вечно, спустившись на землю в незапамятные времена... Они следят за развитием жизни, исполняя роль богов... Они и есть сами боги.

Анонимные комментарии разрешены.

---

Вечер. Заходящее солнце легкими мазками расцвечивало ступени величественных пирамид, бликами отражалось в окнах огромного дворца, мягко искрилось на ладони, случайно подставленной его лучам. Ночь сменяет день, зима – лето, рождаются и умирают цивилизации, а солнце все так же сияет рассветом и розовеет закатом. Природа вечна.

- О чем задумался? – на плечо мягко опустилась ладонь, ноздри вдохнули хорошо знакомый запах родного существа.

- О бренности бытия, - белокожий блондин, расположившийся на краю крыши, поднял взгляд и пригласил, мягко улыбаясь: - Присаживайся. Я рад тебя видеть, Аро.

- Давненько не встречались, - согласился красноглазый брюнет. – Судя по твоему настроению, ты все-таки решился?

- Я не вижу другого выхода. Культ крови уже перекинулся на континент, я боюсь, что мы потеряли ольмеков¹.

- Западное направление всегда было самым непростым, друг мой.

- С Месопотамией все тоже не складывается. Хорошо хоть Индия достаточно отдалена, и там все спокойно.

- Пока спокойно. Жрецов Кали² удалось взять под контроль.

- Ну ты же всегда можешь явиться на «огненной колеснице» и навести порядок. Припомнят старые легенды, сочинят пару десятков новых - на какое-то время хватит, - дружески поддел блондин.

- Сам-то почему не пользуешься проверенными методами?

- Пользуюсь, конечно. С тиуанако³ и майя все идет согласно задуманному. Вот только помогает это исключительно в случае людей. А у меня тут потомки вышли из-под контроля.

- Не в первый раз, заметь. Быть может, их создание и было ошибкой?

Янтарные глаза, наполненные печалью, встретились с сочувствующими красными.

- Нас слишком мало. При всех наших возможностях и способностях планета слишком велика. А если еще учесть палеоген…

- Тогда ты слишком сурово поступил, тебе не кажется?

- А какой у нас оставался выбор? Так хоть кого-то спасти удалось.

- Но устраивать падение астероида и вымирание динозавров только ради того, чтобы…

- Аро, я говорил и тогда, и сейчас не меняю своего мнения. Да, это была крайняя мера, но вынужденная. Динозавры оказались тупиковой ветвью, в которой оказалось невозможным зарождение высокоорганизованного разума. Требовалось расчистить дорогу млекопитающим. А то, что из-за исчезновения легкодоступной крови гигантских рептилий начали сходить с ума наши собратья, пристрастившиеся к ней – прискорбный факт. А еще факт, что потребление этой крови разрушало их мозг, и максимум через пару тысяч лет мы бы пришли к такому же результату. Только тогда уже спасти не удалось бы никого из них.

- Да знаю я все это, прекрасно знаю. Как вспомню горящие зеленым огнем глаза Сульпиции… И ведь ничем не достучаться было до нее. Насчет тысяч лет – это ты еще оптимистично спрогнозировал. Подозреваю, что до животного состояния им и сотен хватило бы. Но от этого не менее больно.

- Да. Моя вина. Но никто из нас не мог знать о последствиях употребления в пищу самой распространенной формы жизни. Это влияние проморгали исследователи.

Брюнет тяжело вздохнул и опустился рядом с другом, приобнимая его.

- Почему нас так мало осталось, Карлайл? Почему такой мизерный процент потомков оказывается достойным?

- Бессмертие, к сожалению, не равно неуязвимости. Ты, я, Амун в Африке, Алистер на севере… И только на этих территориях хоть какой-то порядок. Средиземноморье, Малая Азия, Атлантида под контролем потомков. И везде проблемы. Всюду развитие в лучшем случае стопорится, а в худшем… Да сам полюбуйся.

Блондин жестом указал на ближайшую пирамиду, на которую как раз поднималась торжественная процессия. Жрецы, облаченные в набедренные повязки, вели вверх по ступеням вереницу из десятков связанных рабов.

- А кто там наверху? Джейн, Алек, остальных не знаю. Твои создания?

- Увы. Белла с Эдвардом и Розали с Эмметом. Лучшие из лучших. Ты не представляешь, как я на них надеялся. Не за красивые глаза ведь поручил им остров с перспективной цивилизацией. Атлантиду, жемчужину Запада. А что в результате?

- Кровавый культ и полный упадок, - констатировал очевидное Аро, мрачно взирая на извлечение сердца у очередного несчастного и последующее пиршество озверевших вампиров.

- Надеюсь, что еще не слишком поздно, и мне удастся отстоять ольмеков. Я был слишком сосредоточен на развитии геоглифов⁴ наска⁵ и решении проблем с массовым переселением майя. Доверился убедительным отчетам Эдварда о процветающем культурном обмене. И ведь не соврал потомок… Обмен опытом и традициями между цивилизациями действительно активно идет.

- Будешь топить? В палеолите помогло хорошо.

- Придется. В палеолите мы спасали человечество как вид, а сейчас – как разум.

- Тогда, насколько я помню, резвились потомки Амуна?

- Ну да. Кто ж знал, что обжоре Лорану придет в голову испить австралопитека? С орангутангом он его перепутал, как же. И кодовый ошейник не заметил. Совершенно случайно!

- Тише, не волнуйся так. Крышу пробьешь, придется топить полуразрушенный дворец – вся красота насмарку.

- Тебе смешно, это не у тебя высосали либо обратили подчистую всех неандертальцев! Не ты в срочном порядке переправлял уцелевшие племена и образцы флоры и фауны в Австралию, а затем организовывал потоп на полмира, когда выявилась массовая деградация потомков и обращенных ими!

- Да, я всего лишь оказался единственным выжившим в команде, занимавшейся зачисткой недозатопленного. И я страшно извиняюсь, что меня не Эсми зовут. Что твоя возлюбленная побежала спасать от нас обращенных детишек, разорвавших ее на месте, вместо того чтобы хоть один раз подумать головой, а не жалостью.

- Не надо, Аро. Это слишком больно вспоминать.

- Это урок, как же ты не можешь понять? Потомки – единственные, кому под силу нас уничтожить. При этом психика их нестабильна, разумность условна, а полезность сомнительна. И чудо, что они не обладают нашей с тобой неуязвимостью. Опомнись, Карлайл! Сколько еще потопов, пожаров и извержений тебе придется устроить, прежде чем ты прекратишь обращать? Учи людей, пестуй правителей, но перестань надеяться, что из потомков когда-нибудь выйдет что-то большее, чем кровожадные божки.

- Люди мимолетны, их жизни мотыльками проносятся в вечности. Пойми, я не могу существовать в одиночку. Мне нужна команда, иначе просто не выдержать тяжести тысячелетий.

- Тогда оставь их. Пусть тут люди живут как умеют. Полетели со мной, или присоединяйся к кому-нибудь еще, оставим Америку в качестве контрольной зоны. Иначе, боюсь, нам грозит судьба Марса.

- На Марсе как раз и пустили все на самотек.

- Ну и кто тебе это сказал? Пункт связи, если ты вдруг забыл, у меня в горах расположен. И я точно знаю, что там, наоборот, произошло массовое раскрытие наших, за которым последовали вспышка паранойи населения и применение молекулярного и климатического оружия. И у меня складывается впечатление, что именно такой судьбы ты добиваешься и для Земли. Пытаешься найти наиболее драматический способ самоубийства?

- А у меня впечатление, что это ты вместо исполнения своего долга сидишь у себя в Шамбале⁶ и даже не в курсе технических достижений человечества. Ну какое тут может быть молекулярное оружие?

- Да обыкновенное. Еще пара-тройка тысячелетий, и тебе не то что молекулярное – гравитационное придумают. Не хуже меня же должен знать, что развитие цивилизации идет по прогрессии. Сколько времени прошло между изобретением каменного топора и меча? А сколько они до этого самого топора додумывались?

- Ты же понимаешь, что нельзя допускать изобретений такого рода? И как, не контролируя, это осуществить? Я тоже не мечтаю о судьбе Марса. Земля – это наш последний шанс в этой уникальнейшей системе. Целых четыре населенных мира…

- Карлайл, ты меня опять не слышишь! Да, катастрофу с Фаэтоном⁷ никто не мог спрогнозировать – планета, к своему несчастью, оказалась в районе повышенной астероидной опасности. Но то, как оборвалась связь с Европой⁸ … Я провел расследование. Ситуация до боли напоминает Марс, и, пойми же ты, Земля сейчас стремительно катится туда же. Ты же сам себя убедил, что впереди куча времени, и мы всегда успеем вмешаться и все исправить. Пожалуйста, не вводи себя в заблуждение. Русалоиды Европы и арахниды⁹ Марса развивались несколько быстрее людей, но и только. И там было намного больше наших, причем не отвлекающихся на создание-уничтожение потомков.

- И ты предлагаешь бездействие? Разве это выход? Люди могут сами себя погубить, причем совершенно самостоятельно.

- Я предлагаю максимально незаметный контроль вместо эффектных потопов. И полный запрет на обращение. А уже созданных потомков либо жестко изолировать от людей, либо наоборот – максимально ассимилировать, в зависимости от характера. Некоторых – ликвидировать. Но ни в коем случае не допускать их возвеличивания, - кивок в сторону пирамид, где как раз закончилось действо.

- Он прав, отец, - совсем рядом неожиданно раздался усталый голос. – Я, к сожалению, не все понял, но в том, что касается твоих детей, господин Аро совершенно прав.

- Джаспер? Ты же сейчас должен быть…

- Я нахожусь именно там, где должен, отец. У Элис было видение - кровавое безумие скоро поглотит и нас с ней. Потому лучше мы уйдем сейчас, вместе с братьями и сестрами.

- Нет! – в глазах Карлайла мелькнула паника. – Ведь можно…

- Улетайте в вашу Шамбалу, отец. И не забудьте уничтожить остров. И, пожалуйста, ради нас всех, сделайте это побыстрее, - с этими словами Джаспер исчез, всколыхнув застывший маревом и напитанный тяжелым запахом крови воздух.

Аро сочувствующе вновь приобнял вмиг поникшего и сгорбившегося Карлайла. Он любил и ценил своего друга, но прекрасно понимал необходимость жестокой правды. Рушащиеся иллюзии – это всегда больно, а блондину очень нравилось возводить воздушные замки с игрушечными армиями.

- У тебя действительно очень талантливые потомки, друг мой. Джаспер совершенно прав – нам лучше поспешить, учитывая способности Эдварда и Сиобан.

И уже через пару часов жители Атлантиды могли полюбоваться полетом огненной колесницы, не зная, что утро для них не наступит. Потомки тоже остались в неведении – Джаспер с Элис сумели сберечь в тайне не только планы отца, но и сам факт своего пребывания на острове. А еще чуть позже жители Гипербореи¹⁰ приветствовали очередного светловолосого бога.

***

1. Ольмеки - условное название народа, который жил на территории современных штатов Мексики - Веракрус, Табаско, Герреро в XIV-III вв. до н. э. Расцвет культуры ольмеков приходится на XII-V вв. до н. э.; с VII в. до н. э. оказывали сильное влияние на соседние индейские народы.

2. Кали - в брахманизме и индуизме женская ипостась бога Шивы, его супруга, почитаемая особенно в Бенгалии. Изображается главным образом в грозном, устрашающем облике.

3. Тиуанако — древнее городище в Боливии, в 72 км от Ла-Паса вблизи восточного берега озера Титикака. По материалам раскопок это поселениe датируется 1500 до н. э. Для обозначения цивилизации государства Пукина, центром которой служил город Тиуанако, используется это же слово. При этом часто утверждается, что язык цивилизации Тиуанако неизвестен, а его название не сохранилось. Однако в древности город Тиуанако являлся ранней столицей этой мощной андской державы, и в ней был распространен одноименный язык пукина, (вымерший к настоящему времени).

4. Геоглифы — гигантские рукотворные изображения на поверхности земли, высеченные на камне или вырезанные в грунте в виде борозд.

5. Наска - пустынное плато у подножия Вост. Кордильеры (Анды) на Ю. Перу. Такое же название носят город, река, древняя индейская культура и группа рисунков, известных во всем мире. Гигантские изображения геометрических фигур (треугольников, спиралей), животных, птиц и обезьян разбросаны в полосе длиной 100 км и шириной 10–20 км; отчётливо видны лишь с высоты птичьего полета. Их связывают с периодом расцвета государства инков в XII в. Рисунки могут иметь астрономическое, календарное и ритуальное значения.

6. Ша́мбала — мифическая страна в Тибете или иных окрестных регионах Азии, которая упоминается в нескольких древних текстах.

7. Фаэтон — название гипотетической планеты, которая якобы существовала ранее между Марсом и Юпитером, а затем распалась и образовала пояс астероидов.

8. Евро́па — шестой спутник Юпитера. Поверхность состоит изо льда. Существует гипотеза, что на Европе находится подповерхностный океан, состоящий из воды, который может служить пристанищем для внеземной микробиологической жизни. У спутника есть крайне разрежённая атмосфера, состоящая в основном из кислорода.

9. Арахниды – паукообразные.

10. Гиперборе́я — в древнегреческой мифологии это легендарная северная страна, место обитания блаженного народа гипербореев.