POV: Белла

– Отлично. Тогда до вечера. – Джаспер захлопнул крышку своего мобильника. – И хорошо вам пообщаться, ребята. – Он махнул рукой нам на прощание и помчался куда-то по своим делам.

Ура! Все получилось! Все-таки Джас отличный парень, и Элис с ним несомненно повезло. Они – замечательная пара. Жду – не дождусь маленьких «джаспарят», малюющих на обоях улыбку Моны Лизы или подсолнухи «а-ля Ван Гог».

Все это случится, если наш с Элис план выгорит. Мы обе выйдем из дела и сможем зажить нормальной жизнью, оставив позади «джеймсов» и «йорков». Все должно получиться, в противном случае… Лучше не думать о плохом исходе.

Проводив взглядом Джаспера, я развернулась к Эдгару лицом в полной готовности использовать следующий час исключительно плодотворно.

– Куда пойдем?

– Тут за парком есть хорошая кондитерская, – тут же откликнулся Эдгар.

– Отлично! Идем тогда?

Пробираясь к выходу через толпу людей, я почувствовала, как завибрировал телефон в моей сумочке. Я извлекла сотовый и взглянула на дисплей. Звонил Джеймс. Ну вот прямо талант у него какой-то: звонить в самое неподходящее время. Я сбросила звонок. Телефон завибрировал снова, спустя пару секунд. Я вновь нажала «отбой». Не до Джеймса сейчас.

Дорога в кондитерскую проходила через ухоженный городской парк. Оазис спокойствия и тишины прямо в сердце оживленного мегаполиса. Жаль, что я раньше здесь не бывала. Кругом аккуратно подстриженные газоны и высаженные вдоль тропинок кусты алых роз. Совсем как у дома моих родителей. Даже сорт роз похож на те, которыми так гордится моя мама. Я замедлила шаг и остановилась перед гигантской клумбой в центре парка, забыв на пару секунд о существовании Эдгара, молча стоящего рядом.

Мама, папа, я скучаю. Я скоро приеду. Мне совсем чуть-чуть осталось.

– Любишь цветы? – приятный голос справа вернул меня в реальность.

– Не так чтоб очень, но вот именно эти мне нравятся.

– Красные розы? – уточнил молодой человек.

Я кивнула, не поднимая головы, потому что в глазах вдруг начало щипать. Ну вот, это что еще такое? Эй, Свон, возьми себя в руки, все хорошо будет. Скоро увидишь маму и папу.

– Надо будет запомнить, – тихонечко, словно для самого себя, произнес Эдгар.

До чего же мило. Он собирается запомнить мои «любимые цветы». Мысли о родителях тут же улетучились, уступая место приятным фантазиям, связанным с Эдгаром. Значит, он планирует еще увидеться со мной. Если бы я могла подпрыгнуть на месте и проорать «Йоху!», я бы сейчас так и сделала. Но я взрослый человек, и в присутствии Эдгара так скакать – точно, не стоит. Попрыгаю потом, дома, когда никто видеть не будет.

В кондитерской Эдгар быстро нашел уютное местечко, выбрав столик на открытой террасе с видом на парк. Прежде, чем сесть самому, он подождал, пока сяду я, и помог придвинуть мой стул к столу. Затем пододвинул мне меню, лежавшее на столе.

Обалдеть. За мной никто и никогда так красиво не ухаживал. Даже Джеймс, нахватавшийся великосветских манер, максимум был способен лишь на то, чтобы открыть передо мной дверь и пропустить меня вперед на выходе из какого-нибудь бара. Если честно, я всегда подозревала, что он так делает, с единственным намерением прикрыть мою филейную часть от глаз завсегдатаев питейных заведений. Джеймса всегда ужасно раздражало, когда кто-то таращился на меня в его присутствии.

Другое дело – Эдгар. Чувствуется, что его воспитали так. Для него такие манеры – норма поведения. Пусть он работает простым официантом и не зарабатывает так, как Джеймс, например, зато в Эде много настоящего, непоказного благородства. А сколько он знает про живопись! Такой человек никогда не опустится до хамства, грубости, неприличных слов…

– Черт, – неожиданно ругнулся Эдгар, усевшись напротив меня.

– Что случилось? – я не на шутку встревожилась, видя, как внезапно Эд изменился в лице. Его словно подменили. Вместо недавней улыбки – какая-то озабоченность, словно на него навалилась сразу куча проблем.

– Ничего-ничего, Белла, – отмахнулся Эдгар, – я просто неудачно сел, стул неудобный, – добавил он, продолжая рассматривать меню. – Выбирай все, что нравится, особенно рекомендую «Мильфей» с малиной или клубникой – это очень вкусно.

Боже. Он еще и щедрый. Я пробежалась глазами по столбцу с ценами. Да уж. Здешнее заведение не из дешевых. Тут меня осенило: так вот откуда озабоченность на лице парня – чек составит приличную часть его месячной заработной платы. Особенно с этим «мильфеем с малиной». Вот ты дурында, Свон, надо было идти с официантом в какую-нибудь дешевенькую пиццерию. В следующий раз так и поступлю.

– Эдгар, имей в виду, я сама за себя заплачу. – Надеюсь, это улучшит настроение Эдгару. Еще не хватало, чтобы он из-за меня разорился. Я помню каково это – не иметь денег даже на то, что нужно.

Ой, не похоже, что ему это понравилось. Сдвинутые к переносице брови, молчаливое сопение и рука, взметнувшаяся к волосам, навряд ли означают, что он счастлив. Возможно, я даже как-то его унизила своим предложением.

– В смысле, сама?

– Ну, я всегда и везде плачу за себя сама. Не люблю от кого-то зависеть. Ну, знаешь, феминизм, двадцать первый век и все такое. – На словах «и все такое» я закатила глаза вверх и пожала плечами, мол, сама в шоке от всего этого феминизма.

О, какая я молодец. Вроде выкрутилась. И парню не обидно, и платить ему за меня не придется. Кстати, откуда я, вообще, знаю слово «феминизм», и что оно означает? Интересная штука – мозги. Иногда такую неожиданную информацию выдают. Но сейчас было прямо очень вовремя.

– Белла, прекрати, я тебя пригласил, и платить, конечно же, буду я. Это даже не обсуждается.

Упс. Не прокатило. Что, Эдгар, тебе плевать на «феминизм»? Вот, черт. Ты определенно мне нравишься.

Я потратила несколько минут, прежде чем нашла в столбце ценников самые дешевые печенья.

– Я буду эти. Всегда хотела их попробовать. И еще капучино с шоколадом, ни в коем случае не с корицей.

– Эти? – Эдгар, смешно сморщив нос, уставился на фотографию с маленькими высушенными бисквитиками к кофе.

– Да, аппетитно выглядят. – Я захлопнула свое меню и улыбнулась как можно убедительнее.

– Нам два капучино с шоколадом… – сделал заказ молодой человек подошедшей к нам официантке, – с шоколадом же, Белла? – уточнил он у меня, я кивнула в ответ.

– Только не с корицей! – думаю, не лишним будет акцентировать внимание на этом нюансе, делая заказ.

– Да-да, пожалуйста, нам кофе без корицы. А еще вот эти печенья – три порции, и все пирожные, вот с этого разворота, – Эдгар передал официантке меню и улыбнулся мне в ответ.

Еще и пол-кондитерской скупил разом. Видимо, все-таки он обиделся на мое «сама заплачу» и погорячился. Гордый какой. Офигительный парень! Надо брать.

Мне ужасно, чертовски, неприлично стыдно, что он из-за меня так тратится. Просто, кошмар. Следующее свидание я организую сама, чтобы Эду не пришлось опустошать свой бумажник еще раз.

– Белла, откуда такая нелюбовь к корице? – Эдгар, скрестив руки на груди, откинулся на спинку стула и явно настроился на то, чтобы меня слушать. Удивительный парень. Он еще и слушать меня собирается. Редкий экземпляр.

– Несколько лет назад в моей жизни ее было слишком много.

– А поподробнее можно?

Этого сколько угодно. О том периоде своей жизни я могу говорить без опаски.

– Когда мы с моей подругой Элис переехали жить в этот город, то первое время нам было очень тяжело найти какую-то работу.

– Элис, это та, которая выходит замуж за владельца Галереи? – уточнил Эдгар.

С ума сойти, он реально меня слушает!

– Именно. Это моя лучшая подруга.

– Понятно. Извини, что перебил. Продолжай, мне очень интересно. – Эдгар подвинулся ко мне ближе, и, подперев рукой щеку, умолк, с интересом ожидая продолжения моего рассказа.

– С работой было сложно, денег совсем не было, и мне несказанно повезло, что меня взяли официанткой в одну небольшую кофейню на окраине города.

– Официанткой?

– Да. Представь себе, мы с тобой, можно сказать, коллеги.

Легкая усмешка и загадочная улыбка Эдгара, по-видимому, должны были означать, что он мне не очень-то верит.

– Нет, я серьезно. Я проработала там почти полгода, таская по несколько сотен кружек с кофе каждый день. С тех пор я подсела на кофе, это мой наркотик. Не могу без него жить. А нелюбовь к корице у меня оттуда же. Фирменным кофе в том кафе был капучино с корицей. Его каждый день заказывали столько, что мне казалось, будто я вся пропахла этой пряностью. Даже в выходные дни этот запах буквально преследовал меня повсюду. Я возненавидела корицу и до сих пор не могу к ней спокойно относиться. – Вспомнив ненавистный запах, я даже передернула плечами. Бр-р-р. Гадость.

– Теперь понятно, почему ты так настойчиво требовала замены кофе в нашу первую встречу.

– Да, именно поэтому. Прости, мне ужасно стыдно, что я тогда себя так повела, но во всем, что связано с корицей, я беспощадна. В остальном я нормальная. Поверь мне.

– Ясно, – усмехнулся Эд, – возьму на заметку. На будущее.

Рядом с нами материализовались сразу две официантки, сгрузившие на стол чашки с кофе и кучу блюд со сладостями.

– В кофе точно нет корицы? – посмеиваясь, спросил у них Эдгар, – а то у вас могут быть неприятности, – уточнил он, обращаясь к девушкам, расставляющими перед нами многочисленные тарелки.

Одна из них кокетливо улыбнулась парню в ответ.

– Нет, мы сделали кофе с шоколадом, как вы и просили.

Эй, дамочка, тут я, между прочим, сижу! Поставила чашки, тарелки – и до свидания!!

И вообще, пора сворачивать эту тему с корицей.

– Теперь моя очередь спрашивать. – Я отпила глоток кофе. – Откуда у тебя такие познания в живописи?

Реакция Эдгара на простой вопрос меня озадачила. Немое сопение. Рука опять лохматит и без того взъерошенный загривок. Внимательное разглядывание содержимого в собственной чашке. Наверное, он просто стесняется рассказывать о себе. Точно. Он еще и скромный. Классный он, как сказала бы сейчас Элис.

– Ну… это сложно все. – Наконец выдал Эд. – Моему интересу к живописи поспособствовало знакомство с Джаспером Уитлоком. Благодаря ему я заинтересовался кой-какими картинами и пошло-поехало. Но я еще мало, что знаю. А у тебя откуда тяга к живописи? Ведь ты же не просто так на выставку импрессионистов приехала? – отфутболил он мне мой же вопрос.

Пришла моя очередь молча сопеть, разглядывать содержимое своей чашки и накручивать на палец локон волос, придумывая ответ на опасный вопрос.

– А у меня это, благодаря Элис. Она художница. Причем, говорят, хорошая.

– Да, а кто так говорит?

– Джаспер. – я улыбнулась, вспомнив, как Джас впервые увидев картины моей подруги, сказал, что не видел ничего прекраснее. Думаю, с этого момента Эл влюбилась в него по-настоящему.

– Джаспер, значит. Жених Элис. Ну, он знает, что говорит. Если хвалит, значит есть за что.

Эдгар придвинул мне тарелку с ягодными пирожными, ненавязчиво предлагая отставить в сторону выбранные мной сухие бисквиты. Придется есть. Зря он что ли их заказал? Вау, вкусно-то как. Я даже зажмурилась от удовольствия, когда сотни маленьких зернышек малины взорвались во рту, высвобождая ароматный сладкий сок.

Кайф обломала вибрация сотового у меня в сумке. Пришло СМС от Джеймса: «Где ты, Белла?».

Да что там у него стряслось-то опять?

«Пока не могу говорить. Скоро перезвоню» – отписалась я в ответном сообщении.

Эд молча наблюдал за мной, забрасывая в себя приличные куски пирожных.

Я отложила телефон в сторону, надеясь, что Джеймс больше писать и звонить не будет. Какой там! Зря надеялась. Тут же прилетело еще одно сообщение.

«Почему не можешь говорить? Где ты?» – требовал объяснения Босс. Это сообщение я проигнорировала. К сожалению, выключить телефон я не могла. Вдруг родители позвонят, они обещали сегодня.

– Что-то случилось? – встревоженный Эдгар кивнул головой в сторону телефона.

– Это по работе. Не срочно.

– А чем ты занимаешься, Белла? Я так понимаю, официанткой ты больше не работаешь?

– Нет, я теперь агент своей подруги Элис. Помогаю ей с реализацией ее картин. – Эта небольшая ложь далась мне легко. Во-первых, частично это было правдой, искаженной, но все же правдой. Во-вторых, это была официальная версия моего рода занятий для моих родителей и знакомых, интересующихся источниками моих доходов. Мне приходилось произносить ее много раз.

– Ух ты, интересная у тебя профессия!

О да! Знал бы ты насколько!

Мой сотовый вновь ожил.

«Изабелла, почему не отвечаешь?» – высветилось на экране.

Я посмотрела на текст и вновь отложила телефон в сторону.

– Тебе, наверное, уже пора? – констатировал Эдгар.

– Наверное, да. Капризный клиент. Просто напасть.

– Да уж. Про капризных клиентов я все знаю. – Эд широко улыбнулся, явно намекая на нашу первую встречу.

Я не удержалась и хихикнула.

Наш час пролетел незаметно и расставаться совершенно не хотелось, но у меня был Джеймс, у которого опять что-то приключилось, а у Эдгара его работа. Мою попытку все же поделить чек, Эд, само собой, отверг. И чтобы я не сунула свои деньги, ушел расплачиваться за десерты к кассе, не дожидаясь официанток.

Расстались мы, стоя у той самой клумбы с красными розами, расположенной в центре парка, предварительно обменявшись номерами телефонов и договорившись о встрече вечером следующего дня.

– Ну, пока тогда. Тебе уже пора. – Я теребила ремешок своей сумочки.

– Пока. Пойду, пожалуй. – Кивнул Эдгар. И не сдвинулся ни на дюйм.

– Ага. И я пойду. – Я тоже не шелохнулась.

Мы оба словно ждали какого-то знака. Какой-то финальной точки в нашей встрече. Наконец, я решилась.

– Пока, – привстав на цыпочки и придерживаясь за его плечо рукой, я чмокнула его в щеку.

На мгновение, я увидела замешательство на лице Эдгара, но длилось оно недолго.

Он порывисто наклонился и быстро поцеловал меня в ответ. Но не в щеку, как я, а в губы.

«Вай-вай-вай», как говорит Эммет. Ничего себе «пока-пока».

Хоть этот поцелуй длился и недолго, мои ноги стали ватными, а сердце готово было выпрыгнуть прямо на клумбу с розами.

– Ну вот теперь – пока, – усмехнулся довольно Эд.

– Пока. – Еле слышно ответила я, оглушенная нашим первым поцелуем.
«Это было также приятно, как во снах», – думала я, идя к выходу из парка. Оглянувшись в конце тропинки, я увидела, что Эдгар смотрит мне вслед, и помахала ему рукой на прощание, прежде чем выскочить за ворота.

Скорее бы наступило завтра.

POV: Эдвард

Двадцать гребков в одну сторону, двадцать – в обратную. Энергия, которой у меня после первого свидания с Беллой хоть отбавляй, заставляет меня нарезать многочисленные круги в нашем бассейне уже не менее десяти минут. В голове непрерывно роится сотня самых разных мыслей, и все они о девушке с глазами цвета горячего шоколада.

Белла-Белла-Белла... Ее имя звучит так, словно звенит маленький мелодичный колокольчик. Мне очень нравится называть ее по имени.

Широкий гребок обеими руками.

Красивая, милая… В то же время смелая и напористая.

Разворачиваюсь и отталкиваюсь ногами от бортика.

Сочетание несочетаемого, и все – в одной девушке. Час времени с ней – это очень мало.

Касаюсь рукой противоположного бортика, восстанавливаю сбившееся дыхание.

Хочу еще. Определенно.

Вобрав в легкие побольше кислорода, проплываю бассейн вблизи дна. Выныриваю, чтобы глотнуть свежего воздуха.

– Привет, как там тебя… Эдгар, – раздается рядом насмешливый голос Джаспера.

Этот искусстволюб уже приехал за своим кораблем. Маринистофил, черт его дери.

Пожимаю протянутую мне руку, едва сдерживаясь, чтобы не стащить Джаса в воду:

– Ну, привет.

Джаспер вытирает о брюки мокрую руку и придвигает к бортику стоящий рядом шезлонг, затем садится на него, – поговорим?

– О картине? Да чего о ней говорить? – Я подтягиваюсь на руках и усаживаюсь на бортик рядом с другом, – где она висит, ты и сам знаешь. Помочь снять?

– Успеется, – махнул рукой Уитлок. – Не это главное.

Ничего себе. Это что-то новенькое. Это когда это у нас картины с кораблями перестали быть главными?

– О чем тогда поговорим? – делаю вид, что это не я сегодня днем изображал из себя придурка с идиотским именем, и это не меня «отпрашивала с работы» красивая девушка. Может, обойдется, и мне не надо будет ничего объяснять?

– Ты знаешь о чем, Эдвард… или Эдгар? Как мне тебя называть-то теперь?

Похоже, не обойдется. Джасперу явно приспичило меня допросить.

– Зови Эдом, не ошибешься.

– Ок, Эд. Ну, так что это было сегодня? – продолжил допрос зануда Уитлок.

– Да там долгая история, – отмахнулся я от Джаса.

– Ничего, я не тороплюсь, – Джаспер разлегся в шезлонге, подсунув руки под голову, – слушаю.

Вот ведь пристал-то.

– Ладно, пошли тогда ко мне, – смирился я с необходимостью рассказать Джасперу обо всем, что было моей тайной на протяжении нескольких месяцев.

Во время моего небольшого повествования, начиная с первого знакомства с таинственной Капучинкой, Джас сидел тихо, честно пытаясь несколько раз подавить смех. На моменте, когда я рассказал про выбор имени для себя, он не сдержался и все-таки заржал.

– Эдгар Дега, мать твою… – похлопал он себя рукой по коленке. Просмеявшись, он кивнул мне головой, – прости, не сдержался, ну и что дальше?

Друг смеялся так заразительно, что и мне передалось его веселье. Улыбнувшись ему в ответ помимо своей воли, я начал рассказывать о сегодняшнем часовом свидании с Беллой.

– Помнишь кондитерскую, которая в конце парка позади Галереи?

– Конечно, я там часто бываю.

Еще бы, судя по небольшому пузику Джаспера, он бывает там даже чаще, чем надо. Вслух я, конечно, этого не сказал. У каждого свои недостатки.

– Так вот, я пригласил Беллу именно туда. Мы прогулялись по парку, все было мило, птички там… цветочки… все такое, ну, ты понимаешь.

Джаспер кивнул согласно. В чем – в чем, а вот в птичках и цветочках этот романтик всегда разбирался.

– Добрались мы до кондитерской, нашли местечко на открытой террасе, садимся, значит.

– Так, – Джаспер, навостривший уши, подгонял мой рассказ, съедаемый любопытством.

– Ну, я-то, как истинный джентльмен, понятное дело, первой усаживаю Беллу.

– Ага, это понятно, – одобрительно кивнул Джас. Насчет джентльменства его учить не надо. Лучше меня все знает.

– Девушку посадил, сажусь сам и тут едва сдерживаюсь, чтобы не заорать матом на всю округу.

– Не понял… – Джаспер подался вперед, замерев от любопытства.

– Да это долбанный Patek, мать его, Philippe! Все восемьдесят штук евро впились в мою задницу разом! Знаешь, как больно? Я ж свои часы специально снял и в задний карман брюк положил, чтобы не отсвечивали, и совсем забыл про них, поэтому и шлепнулся на стул со всей дури.

Джаспер хрюкнул. Видимо, это была такая модификация смеха.

– Но делать нечего, задница горит огнем, а я мило улыбаясь, сообщаю девушке, что она может выбрать себе из меню все, что пожелает.

– Ну, еще бы, – поддакнул друг.

– Знаешь, что она мне ответила?

– Что?

– Что она не собирается банкротить меня, поэтому свой заказ оплатит сама. Представляешь, Джаспер? Оплатит сама! Оказывается, есть женщины, за которых не нужно платить!

– Очень хорошо представляю. – Уже без смеха добавил Джас. – Знаешь, за то время, что я с ней знаком, могу сказать, что она показалась мне классной девчонкой с добрым сердцем, да и Элис о ней всегда с большой теплотой говорит. Неудивительно, что она так поступила, она же думает – ты просто официант.

Легкий стук в дверь прервал наш разговор на самом интересном месте. В дверь заглянула мама.

– Здравствуй, Джаспер. Я слышала, что ты к нам заехал, останешься с нами на ужин?

– Здравствуйте, миссис Каллен, я бы с удовольствием, но меня сегодня на ужин ждет Элис, она обещала приготовить лазанью по итальянскому рецепту, похожую на ту, что мы ели в Венеции.

Эсми осторожно протиснулась в дверь и присела на краешек моей кровати, прямо напротив Джаспера.

– Твою девушку зовут Элис? Я слышала, что ты собрался жениться?

– Да, это правда.

– Вы не торопитесь? – я вдруг отчетливо расслышал в мамином голосе нотки беспокойства. – Сколько вы с ней встречаетесь?

– Почти четыре месяца. Так что не думаю, что торопимся, да и зачем тянуть, если мы оба этого хотим?

– Ну да, ну да… – мама уставилась на свои руки, сложенные на коленях, – ты прав, конечно… Ну, я пойду тогда, ребята, – Эсми встала и, дойдя до двери, оглянулась. – Джаспер, а, может, ты приедешь как-нибудь к нам на ужин с… Элис? Она бы познакомилась с нами. Что скажешь?

– Спасибо за предложение, миссис Каллен, я передам своей невесте ваше приглашение. Если она не против, то мы обязательно приедем.

– Хорошо. Я пойду, а вы секретничайте дальше, мальчики, – мама улыбнулась и, игриво подмигнув нам, закрыла дверь.

Мы с Джаспером молча переглянулись. Что это сейчас такое было? Странно все как-то, ну да ладно, не до того.

– На чем я остановился?

– На том, что Белла предложила сама оплатить свою еду.

– Да, точно! – Я хлопнул себя ладонью по лбу. – Совсем забыл рассказать. Я же, конечно, воспротивился и настоял на том, что сам оплачу все кондитерские изыски.

– Ну, естественно, – поддержал меня Джас.

– Так вот она минут пять изучала меню, пока не нашла там самое дешевое печенье к чаю! Можешь в это поверить?

Джаспер закивал, показав, что да, верит в это.

– И знаешь что, Джас… – я решил быть предельно откровенным с другом, – в этот момент я захотел увезти ее на другой конец света, например, в Париж, или вот как ты увез Элис в Италию. Поселиться с ней в самом дорогом отеле, водить ее в самые дорогие магазины и кормить самой дорогой едой… понимаешь меня? Мне вдруг захотелось подарить ей все это. Ведь никогда, никто, кроме моей семьи, не делал для меня ничего, даже отдаленно милого.

Джаспер умолк на время, обдумывая мои слова, а потом, взглянув на часы, изрек:

– Ты очень сильно влип, Эдвард. Уж поверь человеку, у которого через пару месяцев свадьба. Я через это уже прошел. Теперь твоя очередь.

Так, стоп. Это что за выводы? Куда я там влип? Пфф. Да ничего подобного! Я-то, в отличие от Джаса, жениться не собираюсь в ближайшие десять лет. Не все такие слабаки, как он. Меня к алтарю не затащить. Я точно не такой.

– Ладно, Эдвард-Эдгар… Мне уже пора, Элис ждет. Ты мне лучше скажи, как долго ты собираешься претворяться бедным официантом? Имей в виду, я не могу покрывать твое вранье долго. Белла – лучшая подруга моей будущей жены, а у нас с Элис не должно быть секретов. Я не могу ее обманывать. Да и Белла не заслуживает того, чтобы ей врали.

– Я и не собираюсь обманывать Беллу, Джас. Это просто… розыгрыш такой. Ненадолго. Я лишь пойму, как она относится ко мне, если у меня не будет моих миллионов, а потом все ей расскажу, если у нас начнет что-то складываться.

Про то, что у нас уже начало что-то складываться, а также про украденный мною поцелуй я распространятся не стал.

– Ненадолго, значит? – Джаспер потер задумчиво подбородок. – До моей свадьбы управишься?

– Даже раньше.

– Точно?

– Точно.

– Ладно. Я постараюсь тебя прикрыть, но не затягивай. – Джаспер встал и направился к выходу из моей комнаты.

– Спасибо, Джас. И… это… – я кивнул головой в сторону картины над кроватью, – ты забыл забрать. Тебе в галерею завтра прислать или домой?

Уитлок взглянул на картину, а потом на меня, отрицательно покачав головой.

– Нет, Эдвард. Мне эта картина таким способом не нужна. Подожду, когда ты на самом деле решишь ее продавать. Мне не к спеху, друг.

Джаспер ушел, оставив меня в полном недоумении. Помочь с розыгрышем согласился. Картину не взял. В спину моей матери не посмотрел. Что случилось с лучшим другом?!

Вот что с людьми делает женитьба. Но я-то точно на эту фигню не попадусь.

Интересно, а сколько красных роз в букете может себе позволить официант? Сотня – это, наверное, будет перебор. И ведь посоветоваться не с кем. Ладно, думаю три дюжины – это нормально. И еще неплохо было бы обзавестись до завтра наличкой. Вдруг в следующий раз не удастся расплатиться «золотой Master-Card» незаметно от Беллы, как сегодня в кондитерской.

Эх. Скорее бы настало завтра.