Огненные вспышки озаряли голубое небо. Солнце яростно палило, выжигая своими лучами землю. Все живое погибало, превращаясь в серую массу из пепла и пыли. Плодородная земля высыхала, и по ней разбегались маленький трещины, превращаясь в огромные разломы, которые поглощали в своих недрах все, что было создано людьми. Яростный ветер подхватывал обугленные головешки некогда живых существ и разбивал их в своих могучих потоках.
В центре всего это хаоса и смерти, на вершине холма стояло существо с кроваво-красными крыльями. Кьяра закричала. Знакомые черты стали проступать на безликой фигуре, зеленные глаза сверкали как два изумруда, в волосах цвета золота искрились голубые молнии. Она пыталась вырваться из плена собственных видений, и образ далекого мира стал таять. Кира возвращалась из чужих воспоминаний в реальность.
Но лучше бы она этого не делала.
Тело жестоко терзала боль. Казалось, что из нее по одному медленно и мучительно вытягивают все жилы. Кьяра поняла, что лежит на животе. Попробовала перевернуться, но чьи-то руки удержали ее. Перед глазами мелькали неясные тени, она слышала тревожные голоса, но не могла разобрать, кто и что говорит. Ей приподняли голову, приложив к разбитым губам холодный металл. По горлу побежала обжигающая жидкость, и Кира провалилась в сон без сновидений.

О существовании тайной комнаты знали лишь четверо. Двое из них сейчас вели беседу, укрывшись всеми возможными охранными кругами. На столе, накрытая черным лоскутом ткани, покоилась карта мира.
- Это безумие, – в отчаянье сказала Милена. – Мы не можем рисковать единственным сыном! Неужели ты не видишь, мы посылаем его на гибель! Его лишат поддержки. Он умрет.
Слеза скатилась по ее щеке. Она с надеждой посмотрела на сидевшего напротив нее Ангела.
- Он знает свой долг, – жестко ответил Корнелий. – Пророчица не могла ошибиться.
- Забери Вас всех Тьма, – крикнула Милена, вскочив на ноги. – Да откуда ты знаешь?! Никто не знает до конца ее цели и помыслы! И ее слова о том, что Велкон единственный, кто может найти Тэлум, могут оказаться просто ложью. Мы должны выступить против всех возможных решений Совета, и сохранить ей жизнь. Организовать отряд, отправится на поиски и…
- Милена, – тяжело вздохнул Корнелий. – Ты понимаешь, что, выпустив Воина, его тут же схватят. О том, чем нам это грозит, я думаю тебе напоминать не надо. Пусть Светлые думают, что Воин все еще в плену. Пока Небесное будет занято нами, Велкон сможет найти Тэлум, я уверен в этом. Маленький отряд имеет больше шансов в успехе.
- Она может и не согласиться на это, – покачала головой Милена. – Особенно после случившегося.
- Кьяра - человек. По крайне мере рождена им. Ты видела в ней эмоции, значит, она способна чувствовать. Воин Равновесия не поглотил еще ее сущность. Этим надо воспользоваться. Люди подвержены свои страстям настолько, что порой, они сметают с пути все разумные доводы. А Кьяра, насколько я понял, довольна импульсивна. Помоги ей, научи хотя бы основам. Я надеюсь на твою помощь. Велкон в этой ситуации не лучший вариант. Тем более он сейчас на границе мира Земли.
- Корнелий, – тихо сказала она. – Я боюсь.
Слова были произнесены шепотом, без рисовки или наигрыша, просто, и от этого Повелителю Темных стало не по себе. Он впервые открыто посмотрел на Милену. Властная и сильная Правительница Нижнего мира выглядела уставшей, в ее глазах плескалось отчаяние.
- Все будет хорошо. – Корнелий встал и нежно обнял любимого Ангела.
Голова Милены лежала на его плече. Слезы, стекавшие по ее щекам, намочили плащ Корнелия. Она не видела, какие страдания отразились на лице супруга.

Второе пробуждение оказалось менее болезненным и более приятным. Кьяра лежала на мягкой кровати, в светлой комнате. Стены оббиты фисташкового цвета тканью с узорной золотой вышивкой, высокий потолок украшали искусные гравюры. Напротив кровати находилась двухстворчатая дверь. Окна были зашторены тяжелыми гардинами, украшенными зеленными листочками. Все далеко не маленькое пространство спальни было заставлено многочисленными растениями и цветами в вазах.
«Слишком много зелени» - пронеслась в голове единственная и собственно бестолковая мысль.
Дверь бесшумно открылась, и в комнату вошла девушка, с белыми волосами. В руках она несла красивый букет из ярко желтых цветов.
Увидев, что Кьяра не спит, она испуганно ойкнула, поклонилась, приложив правую руку к груди, и что-то сказала на красивом, мелодичном языке.
- Сначала пытаются убить, а потом цветы в тюрьму таскают. – Со всем доступным в ее положении ехидством проговорила Кьяра. Пусть она не понимала, что ей говорят, но букет это уже перебор. Девушка удивленно подняла взгляд, и Кира внутренне содрогнулась. Глаза оказались полностью черными, с красными вертикальными зрачками.
- Первый раз слышу, чтобы мои покои называли тюрьмой.
В проеме двери стояла женщина лет тридцати. Она была очень красива: русые волосы убраны назад, мягкие черты лица, черные глаза в обрамлении густых ресниц, пухлые губы. Длинное темно-зеленное платье в пол подчеркивало стройность фигуры.
Она прошла в комнату, кивнув девушке-служанке. Та поставила цветы в одну из напольных ваз, поклонилась и вышла. Женщина присела на мягкое кресло, стоявшее подле кровати.
- Давай знакомиться, – дружелюбным голосом произнесла она. – Меня зовут Милена, а тебя, насколько я знаю, Кьяра. Правильно?
- Где я? – не ответив на приветствие, спросила Кира.
- Ты находишься в Замке Тьмы, в Нижнем мире, – Милена нахмурилась. – Ты понимаешь, о чем я говорю?
- Да. – Кира спешно восстанавливала в памяти полученные от Марка сведения. – Вы Ангел?
- Я - Правительница Нижнего мира. Сейчас ты находишься под моей защитой. Велкон не обеспечил тебя достойную безопасность. Мне жаль, что так получилось. Но даже лучшие из нас могут опуститься до уровня Светлых, – печально признала она.
- Велкон?
- Да. – Милена улыбнулась. – Ты знаешь его под другим именем. Тебе он представился как Влад.
«Велкон?! Вот это новость. Врал до последнего и во всем. Все обман: происхождение, имя, чувства, все… и ночь тоже была обманом». Кьяра почувствовала как злость и ненависть затопляют сознание.
- Так значит Вы тут главная? – спросила Кира, с ходу пытаясь разобраться в хитросплетениях властных структур. И заодно пробуя отвлечься от неприятных воспоминаний о бывшем парне.
- В Нижнем мире правит Повелитель Тьмы Корнелий, один из перворожденных Ангелов, я его супруга, – ответила она. – Велкон является Наследником Тьмы.
«Вот так, еще и принц!»
- Я пленница? – в упор спросила Кира.
- В каком-то смысле да, но ты не взаперти. Единственное ограничение - гулять можешь только по прилегающему скверу, и из покоев не выходить. Хотя думаю, это тебе будет доступно еще не скоро, – немного смущенно закончила она.
- Я хочу встать. – Кира чувствовала, как затекли ноги и спина, хотелось немного размяться. Удивительно, но после всего пережитого, она чувствовала себя превосходно.
- Пока лучше не двигаться, – озабоченно проговорила Милена. – Мы не смогли, как следует залечить раны. На любое магическое действие, направленное на тебя, …. происходит бурная реакция.
- Я чувствую себя хорошо, – заверила ее Кира.
- Мы дали тебе обезболивающий отвар. Но его действие скоро закончится. Агадайя, – негромко позвала она
В комнату бесшумно вошла женщина. Гладкая белая кожа, кроваво-красные губы, она поклонилась с достоинством королевы.
- Да, Милена. – Холодный высокий голос, от которого мурашки побежали по коже, наполнил комнату. Кьяра чувствовала исходящую от нее угрозу. Но больше всего ее напугали неестественно большие клыки, белые, острые, чуть выступающие вперед.
- Вампир, – тихо пискнула Кира.
Женщина перевела взгляд холодных глаз на девушку.
-Агадайя является Высшим вампиром, – уточнила Милена, и немного помолчав, с усмешкой добавила, – крови обычно не пьет.
Кира лишь кивнула головой, в знак того, что слова достигли ее перепуганного сознания.
- Позови Крайгуса, пожалуйста, - попросила она, а не отдала приказ, как ожидала Кира. Вопреки здравому смыслу, сидящая напротив нее женщина нравилась ей все больше и больше.
Агадайя кивнула, и также тихо вышла из комнаты.
- А что тогда она пьет? – полюбопытствовала Кира.
- Я думаю, это мы обсудим чуть позже, – мягко ответила Милена. – Меня сейчас больше волнует твое состояние.
-Что со мной будет? – спокойно спросила Кьяра.
- Все не так просто, – тяжело вздохнув, ответила она. Было видно, что врать, ей не хотелось, но и правда была не самой приятной.
- Меня убьют? – Кира смотрела прямо в глаза Ангела, не таясь, спокойно, она уже знала ответ на свой вопрос.
– Соберется Совет Древних, который решит твою дальнейшую судьбу, – медленно проговорила Милена.
- Ясно. Тогда зачем меня лечили? Могли бы просто подождать, и тогда не надо было бы собираться по такому прозаическому поводу. – Ехидство, лучший способ спрятать нарастающий страх.
- То, что случилось, не имеет прецедента. Мы не Светлые. Темные Ангелы ценят любую жизнь. И даже если эта жизнь - врага. Корвин сказал, что ты напала на него, а он защищался.
- Очень убедительно, – горько усмехнулась Кира. – Слабый человек нападает на Ангела. Вы еще скажите, что я его чуть не убила тем режеком, и он чудом остался в живых. А то, что я «слегка» избита, так это просто сама пару раз на банане поскользнулась.
- На чем? – удивленно спросила Милена.
- Проехали, – отмахнулась Кира. – И когда состоится сие знаменательное событие, по поводу официального принятия решения?
- Совет соберется не раньше, чем ты поправишься, – немного недоверчиво проговорила Милена. Она во многом не понимала лежащую на кровати девушку. Милена видела бурю эмоций, и лишь когда они заговорили о Велконе, все краски, окружавшие Астральное тело Киры, бесследно пропали. Но это так быстро прошло, что Милена отнесла это к собственной невнимательности. – А это решать Крайгусу.
- Именно. – В комнату вошел сгорбленный старик с морщинистым лицом и белыми волосами, глаза его были в точности как у девушки-служанки, красного цвета.
- Кто вы?
- Я лечил тебя, – скрипучим голосом ответил старик.
- Я не…
- Фелх, – перебил он. Крайгус подошел ближе, поставив на столик у кровати увесистую коробку. – Представитель почти бессмертной расы.
- Почему почти? – старик вызывал в ней двоякое чувство, его голос, глаза и внешность пугали, но каким-то внутренним чутьем, она понимала, - он не враг ей.
- Мы живем очень долго, но не вечно. – Крайгус начал разматывать бинты на ее руке.
- И сколько вам лет? – удивленно спросила она.
- Много, – бросил он.
Крайгус осмотрел ее руку, с наложенной на нее шиной. Смазал многочисленные ссадины, и синяки раствором, с приятным запахом жасмина. При этом он постоянно что-то бормотал себе под нос, но слова невозможно было разобрать. Так тихо и быстро он их проговаривал.
- Удивительная для человека регенерация, вкупе с моими знаниями дала быстрый результат. Но все же, перелом будет заживать еще примерно месяц. Синяки я думаю, пройдут, недели через две.
Он помог ей сеть, и аккуратно размотал бинты опоясывающие грудь. Долго смотрел на спину, и опять что-то бормотал. Кира терпеливо ждала вердикта.
- А вот спина, будет еще долго зарубцовываться, – он посмотрел на Милену, и перевел взгляд нечеловеческих глаз на Киру. – Раздробленны кости, три позвонка смещены, ну и разрыв кожного покрова. Даже залечив рану, на правой лопатке все равно останется шрам, толщиной с ладонь. Я бы мог убрать и его, но боюсь что это невозможно.
- Почему?
- Сила, которая тебя защищает, не дает применить даже самую слабую магию, направленную на излечение плоти, – ответил он.
Крайгус достал из коробки небольшую баночку и щедро намазал спину мазью, пахнущую серой.
- Долго я была без сознания? – поинтересовалась Кира у Милены.
- Нет, – ответила она, – а вот спала три полных оборота.
- Сколько? – переспросила Кира, не поняв отсчет времени.
- Трое суток, – улыбнулась Милена
Крайгус тем временем опять наложил повязку, забинтовав полностью весь торс.
- Выпей, – он поднес к ее губам стакан с коричневой жидкостью.
- Что это? – недоверчиво спросила Кира, выпив содержимое.
- Скоро обезболивающее перестанет действовать. Ты будешь принимать настой из трав, он поможет притупить боль. – С этими словами он поклонился Милене, и, не сказав больше ни слова, вышел.
Кьяра почувствовала, как веки стали закрываться, и она провалилась в сон.

***