***
- И что, что мне восемнадцать сегодня? Я хочу провести этот вечер скромно, - мило улыбнулась Асканио и прижалась к груди. – Прошу, милый.
- Вино, конфеты и на «Queen Note»?
(я игриво замигала бровями)
- Самое оно!

Захохотал, захохотал Асканио и крепко сжал в своих объятиях.
- Иногда мне кажется, что все-таки тебе не восемнадцать, а сто восемнадцать.
- Ну, спасибО! – скривилась я.
- Просто, мне не по себе, когда задумываюсь о разнице наших возрастов.
- А ты меньше думай, - шаловливо укусила за щеку и тут же вырвалась, отпрянула в сторону. Схватила за руку и тут же потащила за собой на выход из комнаты. – Сегодня у нас праздник! И мы его отметим, как хотим! Будем вдвоем – да и только!!!!

***

- Я, Жозефина Мария Матуа, будучи в полном уме и здравии…

(обожаю эти слова! ибо, если бы только знали, какие психи живут внутри меня – не на шутку ужаснулись бы, испугались и тут же отказались от своего предложения!)

-Аааа! Асканио, я нервничаю!
- Успокойся. Прочитаешь с листочка, мило улыбнешься, откланяешься – и на том конец.
- А нельзя просто подписать и все?
- Не-а.
- Чертовые бюрократы и пафосники!
- Между прочим, эту процедуру принимали очень важные вампиры, и я с твоей дорогой тетушкой в том числе.
Злобно показала языка и отвернулась.
- Ладно, выпей пока шампанское и расслабься. Я ненадолго отойду, - и исчез, убежал от меня. Скрылся в толпе.

Ну, ну.

***
(Аско)

- Здесь Доминик, - ошарашила Виттория.
- Что?
Зачем?
Какого лешего этот чертов демон забыл здесь?
(несмело пожала плечиками)
Тяжелый вдох.
- Обещал на глаза Жо не показываться. Пришел с Клариссой и Жаклин.

- Доиграется, сука! – нервно дернулся, резкий разворот.

- Успокойся! – зашипела, зарычала (стараясь все же не привлекать внимание), спешно схватила за руку и обернула назад, к себе лицом. – Ничего он ей не сделает. Успокойся!

***
(Жо)

По красной ковровой дорожке… прямо в центр зала. Глубокий вдох. Резкий разворот – и вышла на трибуну.

Секунды молчания, пока все стихнут. Придут в себя.

(Ааааа! я сейчас с ума сойду от страха!)

И снова… вдох, набирая в себя уже, вместо воздуха, смелость, выдала:
(с вызовом взгляд пред себя)

- Я, Жозефина Мария Матуа, будучи в полном уме и здравии, присягаю своей жизнью на верность Ордену Вампиров Искья. Отныне повинуюсь служить душой и телом, безукоризненно покоряться правилам и устоям, превозносить Закон выше своих амбиций, желаний и нужд. Ценой собственного существования обязуюсь отстаивать интересы своего Ордена. И отныне моя семья и мой дом – Искья.

(аминь, так и захотелось добавить – едва сдержалась)

Зааплодировали, завизжали, заплясали от радости.
Вмиг приблизился ко мне Аско и при всех обнял. Крепко обнял, сжал, и тут же поцеловал в губы.

Замялась, застыдилась, покраснела.

- А теперь мы с Жозефиной хотели бы сделать объявление.
Глубокий вдох. Мило улыбнулась и я гостям.
Отыскала взглядом родителей, Витторию.
Дядя Шон здесь. Майя, Кайл, Мэт и Мэйса, Грэм и Деляра.
Приехал даже мой братец Мигель.
В общем, все семейство в сборе.

Ну, же. Глубокий вдох.
И заговорила.
- Асканио и я, мы решили пожениться.

Немой,… немой волной прокатилось удивление по лицам присутствующих.
Буквально мгновения – и далекие, чужие мне люди стали кричать от восторга. Поздравлять.
Но почему мама, папа? Почему вы застыли в ужасе? Или это - … шок?
Виттория?

Улыбаюсь. Улыбаюсь, а самой уже хочется закричать от страха и дискомфорта от такого навязчивого, чересчур пристального, внимания… чужих.
Поддержка, мне так нужна сейчас поддержка близких, а они…
Чувство, будто не рады. Не рады за меня, за нас.

Не понимаю.
- Спасибо большое, - уже отвечаю машинально.
Крепче прижал к себе Аско.
Видимо, чувствовал, что я уже на пределе.

- ПОЗДРАВЛЯЮ, ГОЛУБКИ! СОВЕТ ВАМ ДА ЛЮБОВЬ! - дерзко, грубо унизительно прошипел. Я даже невольно дернулась на месте. (Аско вмиг сжался, задрожал, казалось, еще чуток – и сорвется в атаку, разорвет)
(узнала, узнала, это тот самый знакомый из припортового базара)
Так. Стоп. … что происходит?

Гневный, презрительный, меряющий с головы до ног, взгляд на меня – резкий разворот и
все же ушел, ушел, затерялся в толпе, больше не проронив и слова…

… носит же таких, земля?

***
- Прекрасно сыграно. Надеюсь, теперь ты – счастлив, - разгневано, ядовито сплюнул слова в лицо.
Матуа лишь отвел взгляд в сторону.

Ушел. Ушел прочь. Выбежал через парадные двери. Спешные шаги п лестнице – вниз.
… и раствориться.

***

Жеманные улыбки – и наконец-то помолвленные… начали свое шествие.

… добро пожаловать на банкет.

***
Сегодня так и не смогла поговорить наедине с родителями.
Да, конечно, поздравления и свою «радость» они выказали, но что-то, что-то… все равно сидело внутри их, заставляя меня не раз обернуться.

Быстро? Слишком все быстро?
Понимаю, понимаю, что мне только восемнадцать стукнуло, а я уже… хочу дать клятву… вечной любви.
Вечной – а в моем случае… эта вечность может не на шутку затянуться.
Понимаю, признаю, развод… тоже реален. Мы живем не в каменном веке – но зачем? Зачем все эти дурные мысли?
Если мы счастливы? Вместе!
И никто другой, кроме него, мне не нужен.
В чем проблема?
Не пойму.

… не пой-му.

_______________

Форум