Быстро двигаясь по темной улице, я постоянно смотрела на часы. Минутная стрелка неумолимо приближала полночь. Сжав в кармане плаща ствол пистолета, я надвинула капюшон на глаза.
Пик силы всех монстров приходится на полночь. И длится до раннего утра, пока первые лучи солнца не коснуться крыш домов. Люди запирают двери и закрывают окна. Количество охотников, охраняющих больницы и госпитали, увеличивается втрое. Дома накрываются защитными щитами, пропускающими только таких, как я. Кто из людей не успел, тот становится закуской. А на темные улицы выходят те, кто уже давно завладел этой землей. Хотя правительство и не признает это.
Слух уловил какое-то движение за спиной. Секунда – и дуло пистолета было направлено в пустоту. Шелестящий смех раздался прямо над ухом.
- Медленно, Трэйси, - Серена сделала шаг назад, обнажая острые клыки.
- Я просто задумалась.
- Когда ты так в следующий раз задумаешься, останешься без головы.
Направив пистолет ей прямо в лоб, я слегка ухмыльнулась.
- Не дразни меня, вампир. Ты жива только потому, что твой отец слишком важная шишка.
- Мой папочка был столь добр, позволил ученым ввести вакцину в свою дочь.. – Серена ухмыльнулась. - Теперь мне твой пистолет ничего не сделает, ты ведь знаешь…
- Этого ты утверждать не можешь, ты ведь не знаешь, чем он заряжен. Вакцина против таких, как ты, в полном моем распоряжении..
Лицо вампирши исказил кривой оскал. Сделав шаг назад, она рукой отвела дуло пистолета от своего лица.
- Ладно..я не за этим пришла..
- Чего тебе?
- Оборотни. От них совсем жизни не стало.
- У нас зарегистрированы двое. Что, не можете справиться?
- Двое нас не волнуют. А вот большая стая. Они больше не обращаются обратно в людей. А они все же вкусные, когда выглядят как люди.
- Стая Алказара?
- Они.
- Разберемся… - меня не волновали разборки монстров. Они часто любят закусывать друг другом. Я быстро пошла вперед. Осталось всего одна минута.
- А еще новый вампир…
Я застыла, вслушиваясь в слова девушки.
- Что за вампир? Вы что, укусили кого-то?!
Секунда и я оказалась рядом с ней.
- Тише, тише..что ты такая дерганая? Нет, ни я, ни мои друзья никого не кусали. Людей слишком мало, что бы их обращать. На еду-то едва хватает.
Вампирша растягивала слова, слегка улыбаясь. Серена всегда говорит с тобой так, словно знает намного больше тебя. А на деле же соплячке всего семнадцать. Я старше её на два года. Вот только ей теперь всегда будет семнадцать, а я старею, как и все люди.
- Откуда тогда новый?
- А я откуда знаю. Это ваша задача.
- Что ты про него знаешь? Имя? Где скрывается?
- Ну дорогая, я еще не так низко опустилась, что бы сдавать себе подобных.
Стрелка на часах достигла полуночи. Боковым зрением я увидела, как вокруг меня сформировался круг еще из трех вампиров.
- Что, некем было закусить, Сири?! - отступив на шаг от девушки, я оказалась прямо в центре круга.
- Прости милая..но я испытываю жуткую слабость к людям с фиолетовыми глазами, - глаза девушки мгновенно потемнели, а белые клыки стали еще длиннее. Три вампира приблизились еще ближе, слегка пригнувшись. Да, попала я в переделку.. Когда у тебя только один пистолет, сложно чувствовать себя комфортно в такой ситуации. Глаза уткнулись в балку метрах в двух над землей. Главное успеть…
Прыгнув, я рукой ухватилась за металлическую опору. Серена не успела среагировать – пистолет уткнулся между её лопаток раньше, чем кто-либо из её команды успел схватить меня.
- Медленно, Серена..
- Слабо, охотничек.. – вырвавшись, девушка рукой толкнула меня в грудь. Отлетев к стене, я выронила пистолет. Быстро придя в себя, вновь оказалась на ногах. Пистолет уже был в руках одного из вампиров. Серена стояла в стороне и смотрела, как двое её подчиненных медленно надвигались на меня, двигаясь бесшумно и аккуратно, словно кошки.
Занесенная рука. Я едва успела уйти от удара, и пальцы вампира раскрошили кирпич. Скользнув рукой в сапог, я вытащила нож. Стоило ножнам спасть с клинка, как тотчас весь переулок озарился ярким светом. Двое ближних вампиров зашипели, закрывая оголённые участки кожи. Серена, быстро отступившая в темноту, нахмурилась.
- Что, защиту от солнца не хотите носить 24 часа в сутки?
- Она не идет к моему прикиду. До встречи, охотник, - кинув мне пистолет, вампирша скрылась в темноте. Её куклы последовали за ней, стараясь как можно быстрее скрыться.
Едва я успела выдохнуть, как в тусклом свете ночного фонаря показались янтарно-желтые глаза.
- Ну вот, оборотней мне еще не хватало…

***
До дома я добралась относительно быстро. Оборотнем оказалась Сара. Мы с ней дружили, когда учились в школе. А сейчас оказались по разные стороны баррикад. Хотя о том, что были друзьями, не забываем до сих пор. Сара одна из двух оборотней, кто хотя бы пытается не терять себя в шкуре волка.
Девушка увидела происходящее и решила помочь. Но к тому моменту я уже сама успела справиться.
Я достала клинок – теперь, когда монстров рядом нет, он едва светился. Нет, солнце не убивает вампиров. Оно лишь слегка намекает им на то, что не стоит появляться под теплыми лучами без защиты. Ожерелья, кольца, браслеты – талисманы, способные защитить от солнечного света. Они ослабляют вампира, делая его способности менее выраженными. Настолько, что даже простой человек может с ними справиться. Но это только днем – ночью они снимают талисманы. И вот тогда и начинается самое интересное.
Сделав себе ужин, я быстро поела и легла в кровать. Мысли ворочались вокруг Серены, Сары и того нового вампира, о котором наплела вампирша. Но вот только наплела ли? Может, это правда…
Глаза, уставшие от монитора компьютера, начали закрываться сами собой. Сквозь дымку сна, обволакивающую сознание, мне показалось, будто я видела темную фигуру на балконе. Но это не возможно – дом защищен... Решив не заморачиваться по этому поводу, я провалилась в небытие.