Маленькая девочка быстро бежала по тропинке через поле. Трава в этом году вымахала настолько, что девочку совершенно не было видно. И, очевидно, именно поэтому ей удалось испугать мальчика, который мирно сидел под деревом с книжкой и ждал свою подругу.
-Э’вар! Э’вар!- от веселого крика девчушки он чуть не выронил книгу из рук.
-Почему ты всегда так кричишь?- сердито спросил он, откладывая книгу и вставая. Она, наконец, подбежала к нему и с разбегу кинулась на шею.
-Мы не ви’елись много месяцев, ты что, не соскучился?- смешно надула она губки. В ответ мальчик невольно улыбнулся. Он крепко обнял ее и зарылся лицом в ее свободно рассыпавшиеся по спине волосы.
-Я очень-очень соскучился!- признался он. Девочка просияла.- Без тебя везде сложно, остальные дети какие-то не такие.
-Как это?- она чуть наклонила голову набок.
-Они такие… такие… Не могу объяснить, но мне они не нравятся.
-Эвар, но ты не можешь жить там без ‘рузей,- забеспокоилась она. Он заулыбался. Как же он скучал даже по этому смешному говору – она так и не научилась выговаривать букву «д». Когда-то его жутко раздражало то, как звучит его имя в ее интерпретировании, но теперь он понял, что именно «Э’вара» ему и не хватало в основном.
-Я завел там пару знакомых!- заверил он ее.- А остальных достаточно держать на расстоянии, просто изредка общаться.
-Ну, наверное, ты прав,- неуверенно протянула девочка. Неожиданно она отстранилась от него и, схватив за руку, потащила за собой.
-Пошли, я покажу тебе моего котенка, мне наконец-то его купили, и я назвала его Лунатик, и он самый замечательный на свете, мамочка даже обещала купить мне потом еще одного, и дома у нас идет подготовка к твоему дню рождения, и…- тараторила она, не выпуская его руки. Эдвард послушно бежал следом, наблюдая, как весело скачут каштановые кудряшки, немного отливающие красным на солнце. Он был до безумия рад видеть ее, ее удивительные карие глаза, такие загадочные и притягательные, чувствовать ее рядом с собой. Впереди целое беззаботное лето, которое они проведут вместе, и это замечательно!

-Опять нет?
-Опять,- Элис картинно смахнула воображаемый пот со лба.- Эдвард, может, уже смиришься? Мы тут третьи сутки, ничего нету, в десятый раз просматривать документы мне что-то не хочется.
-Только не говори, что ты устала,- усмехнулся Эдвард, осторожно спрыгивая с лестницы.
-Но тут нет о ней ни слова,- вздохнула девушка, запихивая бумаги обратно на полку.- Надо искать дальше.
-Надо,- рассеянно согласился он, глядя в окно. Снова «пустышка». Когда же это закончится? Столько лет прошло… Он ее искал везде, даже будучи «новорожденным», просто ночью вместе с Карлайлом забирался в государственные архивы, и они вместе перерыли Эльбрусы документов. Ее нигде не было. Какое-то время он хотел просто убедиться, что с ней все в порядке, что она жива, помочь, если надо… Теперь все его мечты посмотреть на нее хотя бы издалека разрушились. Прошло более девяноста лет, а ей было шестнадцать, когда он заболел испанкой. Эта чертова болезнь. Если бы он только знал, как распорядится его судьба, если бы он сумел убедить родителей уехать, если бы… Как много сослагательного наклонения.
-Эдвард!- голос сестры выдернул его из мрачных воспоминаний. Только она и Карлайл знали о Белле. Остальным он так и не захотел что-либо сообщать о своей прошлой жизни.
-Что?
-Идем, Эсме скоро начнет волноваться. Нам пора домой, да и солнце скоро встанет, будет проблематично дойти до машины.
Эдвард молча пошел за ней. Он вообще в основном молчал. Особенно в последнее время. Семья беспокоилась за него, он это видел и чувствовал, но ничего не мог с собой поделать. Если бы не обещание, то мир увидел вампира-самоубийцу. Мило.

Аро задумчиво разглядывал фотографию, попавшую ему сегодня на стол от одного из осведомителей. Мальчик и девочка. Почти дети. Хорошенькие, обещающие в будущем вырасти в прекрасных внешне молодых людей.
Вампир аккуратно оторвал от фотографии половину, где мальчик и бросил ее в огонь. Ту же, где была изображена девочка, он положил в свои личные бумаги. Потом можно будет как-нибудь использовать в личных целях. Скрип двери.
-Аро, ты меня звал?