Прошло полтора месяца с тех пор как Эммету позвонил Джеймс и сказал о поездке в Ирак. В течение целого месяца Эммет раздумывал о правильности своего выбора. В течение целого месяца, он медленно стирал Розали из своей жизни.
- Эм, ты действительно уверен, что хочешь поехать в Ирак? – Элис отвлекла его от мыслей.
Эммет посмотрел на сестру, которая выглядела очень испуганной и гладила свое плечо.
- Да, я уверен. И говорил тебе это уже тысячи раз.
- Но, - протестовала Элис. Она действительно не хотела, чтобы ее брат уехал снова. – Ирак – это очень опасное место. Тебя могут убить.
Он захихикал и был поражен преданностью Элис. Она действительно не собиралась позволить ему уехать из страны.
- Я знал аргументы против службы в армии еще до того, как подписался на это. Ты знаешь меня, я не позволю себе быть убитым какими-то террористами.
Элис сдалась и вздохнула. Она действительно не могла изменить мнение брата.
- Роуз и я ходили по магазинам вчера. Покупали платья, - проболталась Элис.
Она прикусила свою нижнюю губу, сказав эти слова. Она знала, что это только ухудшит состояние Эммета.
- Оу… так она действительно выходит за этого парня, - сказал он печально. «Ты не должен больше беспокоиться об этом; двигайся дальше», - подумал про себя Эммет. – Хорошо, мне действительно это больше не интересно.
Элис сожалела обо всем, что случилось между Эмметом и Розали. Если б только она могла б сделать что-нибудь, чтобы заставить их понять, насколько они прекрасны друг для друга…
- А что у вас с Джаспером? Когда вы собираетесь пожениться? – Спросил Эммет, уходя от разговора о Розали.
Элис улыбнулась.
- Мы не планировали свадьбы в скором времени. Мы счастливы и так. Так или иначе, Эм, Джаспер и я устраиваем завтра вечером праздничный обед.
- Кто еще придет?
Элис щелкала пальцами, поскольку не знала, как сказать брату.
- Мама, папа и… Розали.
- Розали? – Удивленно спросил Эммет.
- Ну, мама хочет, увидеть ее снова… ты знаешь, как сильно она и Роуз были связаны, - ответила она, - не сердись на меня.
Эммет дотянулся до плеча Элис и похлопал по нему:
- Я приду.
Спустя час или около того Элис уехала домой. Эммет снова остался один. Он чувствовал себя одиноким и разбитым. Честно говоря, он не мог заставить себя забыть Розали. Как он мог допустить возможность сделать это? Она – единственная, кого он глубоко любит. Даже когда он закрывает глаза, единственная вещь, которую видел в темноте – Розали. Он позволил темноте поглотить его и заснул.

Сейчас, когда свадебные приглашения были отправлены друзьям, было нечего делать, кроме как ждать дня свадьбы и убедиться, что все пройдет гладко, как планируется. Только одна неделя перед большим днем.
Розали выбилась из сил, целый день, убирая дом. Феликс уехал во Флориду к своим родителям, и должен был вернуться через два дня. Последней не убранной частью квартиры была гардеробная.
Она побросала старую одежду в коробку, собираясь отдать вещи на благотворительность, так же как и несколько старых ботинок. Розали почти закончила, когда наткнулась на большую белую коробку. Открыв ее, Роуз начала задыхаться. Внутри были фотографии.
Фото Эммета… их фотографии, когда они еще были вместе. Единственная слеза скатилась по щеке Розали. Она закрыла коробку. По какой-то неизвестной причине Розали решила не выбрасывать её.
Ее телефон сердито зазвенел на деревянном полу, испугав Розали. Она собралась, прежде чем ответить. На экране высветился номер Элис.
- Привет, Элис, что случилось? – Розали пыталась, чтобы ее голос звучал беспечно.
- Привет, Роуз… ты хочешь прийти на ужин сегодня вечером?
Розали улыбнулась:
- Так, Феликса не будет дома еще несколько дней… да, конечно.
- Одна деталь… Эммет тоже придет. Также как и мама с папой.
Розали прикусила свою нижнюю губу, услышав имя Эммета, и на мгновение задумалась.
- Я приду, Элис. Прошло много времени с тех пор, как я видела твою маму.
Розали услышала восхищенное хихиканье Элис на другом конце провода.
- Это потрясающе! Мы будем ждать тебя завтра. Пока!
- Пока, - ответила Розали прежде, чем нажать кнопку «конец вызова» на своем телефоне.
Она быстро и тщательно осмотрела свою гардеробную в поисках подходящего платья для обеда и внезапно упала на пол. Мысль о совместном обеде с Эмметом немного… взволновала ее.

Розали смотрела на себя в зеркало. Она выглядела замечательно, как и обычно. Ее маленькое чёрное платье было довольно неплохим для ужина. Розали схватила пальто и сумочку, и поехала к дому Элис.
Машина Эммета уже была там, когда Роуз подъехала. Она глубоко вздохнула и сказала себе, вести себя сегодня вечером как обычно. Розали позвонила в дверь и спустя несколько секунд ее открыл Джаспер.
- Роуз, ты выглядишь замечательно, - сказал он, обнимая свою сестру, - все ждали тебя.
Розали улыбнулась и обняла Джаспера. Он проводил ее в столовую, где Элис накрывала на стол.
Элис осмотрела Розали с головы до ног:
- Феликс действительно счастливчик, иметь тебя, - сентиментальничала она, - ты выглядишь прекрасно!
Джаспер внезапно откашлялся. Элис и Розали обернулись, посмотреть на него. Элис почувствовала себя неловко, когда увидела Эммета, стоящего позади Джаспера. Эм явно слышал, что сказала Элис о везении Феликса.
- О… - прошептала Элис, прикусив свой язык. Она абсолютно забыла, что Эммет был с ними. Ее взгляд метался от Эммета к Розали. Эммет выглядел немного смущенным, а Розали – напряженной.
- Розали? – женский голос нарушил тишину между ними. Это была Эсме, мама Эммет и Элис.
Розали посмотрела в ее сторону и едва заметно улыбнулась. Эсме подошла к Розали и с теплотой обняла ее.
- Так хорошо снова видеть тебя, - прошептала она, поглаживая спину Роуз.
Розали в ответ крепко обняла ее.
- Мы так давно не виделись.
Эсме отстранилась и осмотрела Розали с головы до пят, ища изменения в ее внешности.
- Ты похудела, не так ли? Твой fiancé* хорошо заботиться о тебе?
Розали осмотрела комнату. Джаспер обнимал Элис, и они оба выглядели заинтересованными, в то время как Эммет смотрел в пол.
- Ам… да, - ответила она.
Роуз снова взглянула на Элис, с написанным на лице «помоги мне».
Элис откашлялась и освободилась из объятий Джаспера:
- Я думаю, пришло время для обеда.
Эммет, вздохнув, пошел в кухню. Он сейчас думал, что идея, прийти на ужин с его семьей и Розали, была плохой. Все, что он слышал с момента приезда Розали было: «Феликс и бла, бла, бла».
Он облокотился о кухонную барную стойку и закрыл глаза. Он не мог выкинуть образ Розали из головы, даже, когда очень пытался, особенно сейчас, когда она была напротив него – такая красивая в черном платье.
Джаспер зашел в кухню, с жалостью смотря на него. Он, очевидно, знал, что чувствовал Эммет.
- Мне жаль, что ты попал в такое положение, - сказал он.
Эммет пожал плечами и улыбнулся.
- Я в порядке. Давай поставим эти блюда на стол.
Эммет и Джаспер вошли в столовую с блюдами, и после слов благодарности, все начали есть.
- Эммет, твой отец сказал мне, что ты снова собираешься покинуть компанию, - сказала Эсме.
Эммет забавлялся со своим стейком, намереваясь поменять тему разговора.
- Он едет… - сказала Элис, но закрыла рот рукой, увидев предостерегающий взгляд брата. Она почти забыла, что ей не предполагается говорить о том, что Эммет возвращается в армию.
- Я еду в Лондон… на каникулы, - сказал Эммет.
К несчастью, Розали почувствовала, что он лжет. Но вместо того, чтобы раздуть из этого проблему, она сохраняла спокойствие. Ее больше нет в его жизни.
- И так, Розали, что ты собираешься делать после свадьбы? – Спросил Карлайл, отец Эммета и Элис.
Эммет почти задохнулся; будто бы кусок стейка, который он жевал, застрял в горле. «Почему они спрашивают ее об ее свадьбе в присутствии меня? Неужели они не видят, что Розали и я чувствуем себя сейчас неловко?»
Розали нервно хихикнула, осматривая комнату.
- Ну… я еще не знаю.
Эсме через стол протянула руку к Розали и нежно сжала ладонь девушки.
- Ты знаешь, было так хорошо, когда вы с Эмметом были вместе, - искренне сказала она.
- Мама, - предостерег ее Эммет, - она выходит замуж, и мы не будем снова вместе, хорошо?
Элис и Розали были шокированы реакцией Эммета. Он был мертвенно бледным и явно огорченным. У Эсме перехватило дыхание, и она с состраданием посмотрела на своего сына.
- Извини, дорогой, - сказала она, смотря в глубокие карие глаза сына.
Как мать она знала и чувствовала его горе.
Остальная часть обеда прошла в тишине. Розали бросала взгляды на Эммета, который выглядел обеспокоенным.
Эммет не был удивлен, что этот вечер обернулся неловкостью и неудобством. Сразу после обеда, он изолировал себя от семьи и Розали. Они были в гостиной, а он предпочел остаться в саду.
Он вертел в руках бокал с вином, наблюдая за его семьей и Розали через окно. Там была она, выглядела настолько прекрасной, и еще даже издалека он мог видеть, что что-то беспокоило ее.
Он видел, как ее волосы нежно развевались каждый раз, когда она смеялась, и как огорчены ее глаза, даже когда она улыбается.
Чёрт побери, то, что он не в состояние сделать что-нибудь.
Чёрт побери, то, что он только издалека наблюдает за ней.
И в этот момент Эммет знал, что его сердце приковано цепью к Розали, неважно, что они далеко друг от друга. В этот момент он знал, что должен сделать. Сейчас или никогда, подумал он.
Сейчас или никогда.

Прим. переводчика:
* fiancé - жених