— Куда пойдем? — спросил Поттер.

— Мы у реки… — Драко все еще не слишком хорошо ориентировался в Лондоне, но его всегда тянуло к воде.

— Можем перейти Блэкфрайерский мост и погулять по Сатуорку [1], — предложил Поттер.

— Звучит неплохо.

— На этом мосту в восьмидесятые повесили Божьего Банкира [2] — у нас на той неделе была потрясающая лекция об известных бандитах. А можем остаться на этом берегу и прогуляться по набережной.

— Давай лучше по набережной, — торопливо сказал Драко. Стало ясно, что Поттер вырядился в облегающие брюки и рубашку под цвет глаз вовсе не ради него — потому что даже такой неотесанный чурбан, как Поттер, не стал бы устраивать романтическую прогулку по местам преступлений. Жаль!

— Прекрасно, — ответил Поттер и двинулся в путь.

Несмотря на стылый воздух, погода стояла хорошая, и выпавший на неделе снег успел растаять. По пути им то и дело попадались прохожие — одни с коньками энергичным шагом двигались к Сомерсет-хаусу [3], другие, нагруженные покупками, брели домой. Но Драко казалось, что они идут в полном одиночестве. Никто не знал, кто они такие, и они никого не знали. Им доставались только случайные настороженные взгляды горожан, оценивавших на ходу, не представляют ли они угрозы. Пару раз группки девушек сигналили о своем желании познакомиться, но Поттер, к удовлетворению Драко, не обращал на их сигналы никакого внимания.

Сначала они просто молча шли рядом. Им было довольно шелеста волн по одну сторону дороги и гудения машин по другую. Временами, когда они проходили мимо подгулявших компаний, оттуда раздавались выкрики «С Рождеством!». Несмотря на занятия Поттера бегом, тот шел с той же скоростью, что и Драко, что было приятно. Испарения бензина мешались с маслянистым соленым привкусом речной воды, сдобренным гниющим деревом и аппетитными запахами жареных каштанов и другой уличной еды, которую предлагали давно умершие разносчики.

— Ты тоже видишь? — спросил Поттер.

— Что вижу? — уточнил Драко, чувствуя, как зимний ветер впивается в нос и щеки.

— Всех этих призраков?

— Не обращай внимания, — посоветовал Драко. — Не то споткнешься о тумбу, которую лет сто как убрали.

— А что, ты спотыкался?

Драко потряс головой.

— На меня в Британском музее как-то накричал призрак библиотекаря. Устроил такой скандал, что я врезался в стену. Охранник решил, что я пьян, и все остальное время не сводил с меня глаз, словно боялся, что я скроюсь с каким-нибудь национальным достоянием. Очень получилось неловко.

— Здорово! — рассмеялся Поттер.

Он закинул руку на плечо Драко и дважды похлопал по спине.

— Сейчас звучит забавно, — согласился Драко, втайне надеясь, что Поттер не станет сразу убирать руку. Хотя, учитывая, о ком шла речь, к Хангерфордскому мосту [4] дело могло дойти до удушения. — Меня так и подмывало аппарировать, но тогда пришлось бы объясняться с Отделом по неподобающему использованию волшебства. Или, того хуже, с Департаментом магического правопорядка.

Драко прошел еще несколько шагов прежде, чем сообразил, что Поттер остановился. Он повернулся и обнаружил, что тот смотрит на него, склонив голову набок.

— Если ты думаешь, что я… — начал Поттер.

— Нет, — торопливо перебил его Драко. — Ничего такого я не думаю. Мы столкнулись явно случайно, и потом продолжали встречаться, что вряд ли похоже на тайную слежку. На самом деле я давно вычислил, чего ты добиваешься.

Поттер снова перешел на шаг.

— И чего?

— Элементарно, — Драко небрежно кивнул и сделал несколько шагов, чтобы придать драматизма паузе. — Тебе скучно. Все вокруг соглашаются с тобой и считают, что ты просто не способен ошибаться. Я — единственный, кто никогда не был от тебя в особом восторге. Тебе не хватает в жизни вызова, поэтому ты принялся за меня — чтобы выяснить, сможешь ли перетянуть на свою сторону.

— Малфой, ты все-таки немного свихнулся, а? — с улыбкой спросил Поттер.

— Я в этом году слишком много времени провел в собственной кампании, — признал Драко.

— Хотя ты в чем-то прав, — заметил Поттер, усмехнувшись остроте Драко (которая была на грани приличия). — Мне скучно. Рон с головой ушел в работу в «Ужастиках» или проводит время с Гермионой. А та большую часть времени торчит в Хогвартсе. Невилл все время с Луной. И Дин. Даже Джинни ходит Шеймусом. Так что выбор невелик — или ты, или Том из «Котла».

— Зато там тебе нальют бесплатно.

— Мне нальют в любом случае.

— Я вспомнил, почему тебя ненавидел.

— А про тебя, Малфой, можно многое сказать, но скучным тебя не назовешь.

— Отвяжись, а не то прокляну.

— Не посмеешь — я, как-никак, почти аврор. Пошли, расскажу тебе про лодку, которая затонула, когда везла Иглу Клеопатры [5]. Мне про это рассказывали в маггловской школе.

История оказалась весьма любопытной, хотя Драко не мог не указать, что статуи сфинксов расставлены вокруг обелиска неправильно, и что все вместе выглядит довольно смешно.

— Ты, Поттер, стал настоящим лондонцем. А живешь здесь всего… семь месяцев, так?

— А еще жил во время войны и на пятом курсе.

— Прямо-таки коренной житель.

— Я, между прочим, научился пользоваться метро.

— Да ну? И как ты им пользуешься?

— Аппарирую. Разобраться в линиях я все равно не в состоянии.

Драко тряхнул головой.

— Я не настолько бойко говорю по-маггловски, чтобы понять — мне рыдать или заливаться хохотом?

— Рыдать, наверно, — признал Поттер.

— Хорошо, что ты с собой честен. Это уже кое-что.

Поттер рассмеялся искренним, счастливым смехом и Драко почувствовал, как губы расползаются в улыбке.

Они снова двинулись в путь, временами обмениваясь замечаниями о зданиях, парках, памятниках и скульптурах, мимо которых проходили, но в основном просто наслаждаясь тем, что находятся в одном месте в одно и то же время.

Очень быстро они оказались у Вестминстерского моста [6]. Драко хотелось предложить выпить за окончание вечера, но это выглядело бы странно. Может, в Новый год…

— Спасибо за угощение, — сказал он вместо этого.

— Спасибо за компанию, — с улыбкой ответил Поттер.

— Как-нибудь надо повторить, — рискнул предложить Драко. — В следующий раз за мой счет.

— Звучит неплохо.

Поттер улыбнулся. Настал момент, когда вы наскоро обнимаете приятеля, или дружески пихаете его в плечо. Но перед ним стоял Поттер. Драко поднял глаза на паривший в воздухе гигантский светящийся циферблат [7] и сказал:

— Уже поздно.

— Да, конечно, — понимающе произнес Поттер. — Твои родители будут волноваться. Тебе пора. Увидимся через пару дней. И счастливого Рождества!

— Тебе тоже.

Поттер устремился к мосту. Драко уже придумал предлог, чтобы поспешить следом, но вместо этого позволил втянуть себя в толпу, двигающуюся в северном направлении. В конце концов, он нашел тихий закуток, где колдун может спокойно раствориться в воздухе без того, чтобы какой-нибудь пьяница начал материться или камера наблюдения подняла тревогу.

* * *
1. Поттер предлагает перейти с северного берега Темзы на южный («Southwark» — Южная крепость), гораздо менее престижный и интересный с точки зрения памятников архитектуры и просто памятников. Не случайно там находится восстановленный шекспировский «Глобус»: актеров по традиции не пускали в приличные районы. Мост Черных монахов («Blackfriars Bridge») одним концом упирается в Сити (в районе старинной церкви храмовников — Темпла), а другим — в галерею Тейт Модерн (точнее, бывшую электростанцию, построенную на промышленном южном берегу). Существующий мост был построен в XIX веке, одновременно с парадной набережной Темзы, по которой и идут герои, двигаясь из Сити от Собора Святого Павла вверх по течению, по направлению к Вестминстерскому аббатству.

2. «Божий Банкир» («God's Banker») — Роберто Кальви, один из крупнейших банкиров Италии, напрямую связанных с Ватиканом. Был замешан в крупном политическом скандале, связанном с отмыванием денег мафии. В 1982 году бежал в Англию, и был найден повешенным на Блэкфрайерском мосту с карманами, набитыми кирпичами и валютой. В его смерти винили мафию и масонов (помимо прочего, он состоял в масонской ложе П2, члены которой называли себя «frati neri», т.е. «черные братья»). В результате расследования присяжные приняли «открытый вердикт» (причина смерти неясна — может, убийство, а может — самоубийство). Аврорам, похоже, об этом деле известно куда больше.

3. Роскошный дворец рядом с мостом Ватерлоо (до которого герои потихоньку дошли). Занимает целый квартал, одним фасадом выходит на Темзу, другим — на параллельную реке улицу Стрэнд. Называется в честь герцога Сомерсета, бывшего его первым владельцем. Существующее здание в георгианском стиле построено сэром Уильямом Чемберсом в конце XVIII века. В XIX веке в нем размещалось Адмиралтейство, потом — государственные архивы, в настоящее время — художественные музеи. В обширном дворе со стороны Стрэнда летом бьют фонтаны, а зимой заливают каток.

4. Хангефордский мост следует за мостом Ватерлоо, там, где Темза поворачивает с севера на восток. Первоначально был железнодорожным, но к Золотому Юбилею королевы к нему пристроили пешеходные дорожки. Южным концом упирается в вокзал Ватерлоо, а северным — в вокзал Чаринг-кросс (а там и до «Дырявого котла» рукой подать, как мы увидим).

5. «Иглой Клеопатры» называется древнеегипетский обелиск высотой 18 метров и весом 186 тонн. Был подарен египетским хедивом в честь победы над Наполеном в 1819 году, но вывезен из Александрии только в 1877 году. Стоит на набережной Темзы в окружении двух специально отлитых сфинксов, на которых Драко и наводит суровую критику. Магглы, что они понимают!

6. Прогулка заканчивается у Вестминстерского моста, то есть прямо у Вестминстерского аббатства, Парламента и Биг Бена.

7. Это, конечно, Биг Бен, но Драко позволительно такое не знать.