Сколько времени?

Белла резко села. На улице было все ещё было темно. Взглянув в сторону своего любимого будильника, она обнаружила, что его нет на месте. Что? Вот тогда она и поняла, что сейчас находится не в своей кровати.

Вцепившись своими ручками в пуховую розовую подушку, Элис лежала на животе с разбросанными в разные стороны ногами.

- О, Джаспер, ты такой красивый, - сонный голос нарушил идеальную тишину комнаты. Белла тихо засмеялась. Если бы только Джаспер был здесь…

Розали, которая лежала на ногах Элис, издала громкое хихиканье, и во время её бормотания Белла еле-еле услышала слово «Эмметт». Если честно, она не хотела даже думать о том, что снилось Розали.

Белла осмотрелась вокруг. Сейчас должно быть чуть за полночь.

На цыпочках, очень аккуратно, она прокралась к лестнице, и спустилась вниз. Она не хотела никого разбудить, а ведь именно это бы она и сделала, если бы упала с крутых ступеней.

Мертвая тишина спящего дома контрастировала с атмосферой, что царила в нем в течении дня. Белла вошла в кухню, чтобы взять стакан воды, а затем направилась в гостиную. Может быть, идет что-то интересненькое в ночное время по телевизору. А даже если нет, под телевизор она сможет заснуть.

Эти последние недели Беллу без особых на это причин мучила бессонница. Она постоянно ворочалась в кровати, а когда же уже начинала погружаться в сон, то её тут же будили еле уловимые окружающие звуки. Сначала это её очень раздражало и расстраивало, но теперь она уже привыкла.

Выйдя из гостиной, она обнаружила, что снаружи на резном балконе в полном одиночестве стояла некая фигура. Худощавая, но хорошо сложенная. Она даже не заметила, как приблизилась к фигуре, словно манимая неведомыми ей чарами.

Когда же она поняла, кто это был, уже было поздно отступать. Он развернулся.

Сильно удивленный Эдвард посмотрел на неё. Рот приоткрылся, чтобы что-то сказать, но с его губ так ничего и не сорвалось.

На минуту она застыла, как будто громом пораженная. Затем, поняв, что лучше всего было бы уйти, она развернулась.

- Белла! – Его голос заставил её застыть на месте. До неё только сейчас дошло, что она сдерживала дыхание. Она выдохнула и развернулась лицом к нему.

Последний раз, когда Белла видела его в лунном свете, она плакала без остановки, а он крепко прижимал её к себе. Иногда она все ещё вспоминала о том дне, о том, как это было восхитительно слышать биение его сердца под ее ухом. Однако сейчас ей казалось, что расстояние между ними невозможно сократить. И впервые она поняла, что как бы они ни были близки физически, у них никогда не будет таких отношений, как у Джаспера с Элис, как у Эммета с Розали или Рене с Чарли. Только не так.

Сейчас он выглядел так же, как и несколько месяцев назад: невероятно прекрасным. Лицо было тем же, но красота была иной. Тогда он выглядел как ангел, которого ниспослали на Землю. Сейчас он выглядел, как падший ангел. Его красота больше не излучала свет.

- Пожалуйста, Белла, не уходи, - сиплым голосом сказал он, подходя ближе к ней.

Она глядела на него, словно околдованная. Только Богу известно, сколько времени она не смотрела на него так – изучая. Все еще не дыша , она боролась с неожиданным, непреодолимым желанием прикоснуться к нему. Погладить его по волосам и убрать боль из глаз. Нежно коснуться, чтобы убедить его в том, что все будет хорошо.

Собрав все свои силы, она заставила руки остаться на месте.

- Пожалуйста, Белла, почему бы тебе не выйти со мной на балкон? – Сказал он, указывая рукой на темное, необъятное небо.

- Хорошо, - ответила она. Если бы она больше следила за собой, то она заметила бы, что сильно дрожала. Но её голова была забита другими мыслями. Например, что они, в конце концов, заговорили после более чем трех недель обоюдного безмолвия.

Она подошла и встала рядом с ним. Небо не было темно-угольного цвета сегодня, скорее багрянистым. Яркие, многочисленные звездочки не покрывали небесный свод, как она сама бы этого хотела. Но это все была, конечно, вина Форкса. Здесь бывает только несколько ночей с безоблачным небом, покрытым светящимися звездами. Было довольно ветрено, но не так холодно для декабрьской ночи.

- Почему ты не в кровати, Белла? – Поинтересовался он. Она заметила то, как по-особенному он произнес её имя: осторожно и мягко, будто боялся, что она растает.

Вот он: привычный для неё Эдвард. Из всех вопросов, которые он мог её спросить, почему он задал именно тот, который заставил её чувствовать себя ребенком? Она уже собиралась сказать ему все, что она о нем думает, но теперь было так сложно злиться на него. На такого мягкого и потерянного.

- Я не могла заснуть, - призналась она.

Он слегка улыбнулся. Судьба подарила ему эту ночь.

- Я тоже не мог, - сказал он. – Сегодня очень приятная ночь.

- Да, она такая же приятная, как и любая другая ночь в Форксе, - ответила она со вздохом. Да, это точно будет неловкий разговор.

- Прости меня, Белла, - не в силах терпеть эту удушающую тишину сказал он неожиданно, заставляя её посмотреть на него. Это она и сделала. В его глазах она отчетливо видела скованность и неуверенность. Она видела, как трудно это было для него, хотя она так и не могла понять, почему это было так сложно для них обоих. – Господи, помоги мне, но мне необходимо слышать твой голос снова. Я сожалею обо всем, что произошло. Я был не прав, безрассуден и глуп. Я не имел права делать то, что я сделал, ты же имеешь полное право ненавидеть меня.

Шок отразился на лице Беллы, и она пораженно уставилась на него.

- И я знаю, что ты ненавидишь меня. Тебе даже не следует слушать меня сейчас. Но я все ещё хочу сказать тебе, что сожалею. Правда сожалею. – Белла никогда в жизни не видела более искреннего лица.

Она стояла, молча, неспособная хоть что-то произнести.

- Я знаю, что ты не простишь меня. Я понимаю это. – Сказал он, расценивая так её молчание. Хотя именно этого он и ожидал, он никогда не хотел столкнуться с тем фактом, что она ненавидит и не простит его.

- Для кого-то столь умного, Эдвард, сейчас ты сейчас невероятно гоупый, - прошептала она.

Он повернулся.

- Наверное, я такой и есть. – Она не простила его. И никогда не простит. Только не после тех гневных слов, которые он сказал ей.

- Да, действительно так и есть. Я даже и представить себе не могла, что ты такого плохого обо мне мнения.

- Нет! – Воскликнул он. Ему надо было все объяснить ей сейчас, даже если это было бесполезно. – Я был так зол, что сказал столько жутких вещей тебе тогда. Я не знаю, что за бес вселился в меня. Это не оправдывает мои действия, но это правда. – Ему было так плохо, голова кружилась. Боже, она ненавидела его.

- Я не об этом говорила. Ты что, полагаешь, что я такая мелочная, что даже и не подумаю о том, чтобы простить тебя?

Он резко повернул голову в её сторону. Неужели он на самом деле только что слышал то, что ему показалось?

И вот она смотрела на него с легкой, нежной улыбкой на её лице.

- Ты только что..? – Начал Эдвард.

- Потому что, Эдвард, - прервала она его, - после всего, что ты сделал для меня, я бы не стала злиться вечность на тебе из-за каких-то слов, что ты мне сказал. – Улыбка стала ещё шире. Она все еще злилась на него, разумеется, и считала, что не заслужила этого. Но она просто не могла не простить его. Только не после его объяснений, только не после того, как она увидела его лицо… Она была все ещё зла, но это чувство никак не могло превысить невыносимое желание снова поговорить с ним.
Его сердце бешено колотилось в груди. Голова затуманилась, пытаясь обработать новую информацию. Он чувствовал, что она улыбается. Никогда ранее он не ощущал себя так легко и свободно. Этот добрый человек, это красивая девушка простила его, несмотря на те ужасные вещи, которые он так опрометчиво наговорил ей. Она – такая бескорыстная и прекрасная – забыв обо всем, хотела опять с ним поговорить.

- О, Господи, спасибо! – Не в силах контролировать себя, он стиснул её в своих мужественных объятиях, показывая ей, какое облегчение он испытал после ее слов.

Она была испугана, но одновременно по ней прошлась мелкая дрожь восторга, когда он вдруг обнял её. Его сильные руки вокруг неё, лицо в её волосах. Снова, она почувствовала стук его сердца рядом со своим. Она неуклюже обняла его в ответ, сердце неистово билось в её груди. Было ли это нормально, что рядовое объятие вызывало у неё такие чувства?

Он посмотрел на неё с широченной улыбкой на лице. Эдвард не мог ничего с собой поделать, не знал, как это остановить, но ему и не хотелось.

- Только не говори Элис об этом, но я тоже думала, что выгляжу, как проститутка. – Она улыбнулась, а в ее глазах плясали. Боже, она все ещё продолжала его удивлять. Громкий смех вырвался из его груди. Не многие люди способны сказать о себе такое.

- И Элис сказала, что если бы она была парнем, то обязательно зажгла бы со мной. Поверь мне, страннее уже просто некуда. И эти слова из моих, значат многое, потому что это именно я терпела семнадцать лет готовку Рене, - снова пошутила она.

По сравнению с тем, как ему приходилось смеяться за последние несколько недель, он сейчас смеялся от всего сердца.

Боже, она простила его. Не обращая внимания на то, сколько раз он уже себе это повторял, еле уловимое чувство, так и не могло нормально дойти до него. Как кто-либо может быть столь заботливым и всепрощающим?

На балконе они разговаривали и от души смеялись, как будто ничего плохого и не произошло с той холодной ночи около окна в их доме. Они шутили обо всем: Рене – человек, которого они оба любили больше всего - снова стала одной из главных тем обсуждения. Они говорили до такого момента, когда уже просто сказать больше было нечего. Позже, Белла - на диване, Эдвард - на кушетке, они заснули; это был самый лучший сон, который у них был за последнее время.

~*~

- Белла!!! Проснись! – Громкий голос Элис ворвался в идеальный сон Беллы. В своем сне Белла сидела рядом с красивым, но безликим человеком с растрепанными волосами. Они просто разговаривали и держались друг за друга. Но даже те мимолетные прикосновения, что они делили между собой, Белла ощущала себя удовлетворенной.

- Элис? – Произнес шероховатый ото сна голос, и она осознала, что рядом с ней не было никакого красавца, зато была её лучшая подруга.

- А кто ещё? – Оживленно проговорила Элис. – Почему ты спишь на диване?

Почему я сплю на диване? Почему я сплю на диване?

Ах, да, точно, Эдвард.

Она немедленно взглянула на кушетку. Эдварда нет. Белла нахмурилась.

- Я не могла заснуть, так что я пошла посмотреть телевизор, а потом заснула здесь, - солгала она, надеясь, что Элис ничего не заподозрит. Ей не хотелось делиться деталями вчерашней ночи с Элис. Почему-то она подумала, что это должно быть сохранено между Эдвардом и ней. Слишком ценно, чтобы с кем-то делиться этим.

- Хорошо. Иди приведи себя в порядок. У нас ещё куча дел на сегодня, - приказала Элис.

- А что мы сегодня делаем? – Спросила Белла. В принципе, это было не важно, потому что её мнения все равно не спросят. Но она понимала, что это был как раз тот вопрос, который и хотела услышать Элис.

- Ну, мы сегодня пойдем покупать елку. Затем мы украсим дом. Ведь всего два дня осталось до Рождества, - сказала она это так, будто это было до смешного очевидно. Затем она, со своей ненормальной, удивительной силой, стащила Беллу с дивана и отправила наверх по лестнице. За считанные минуты, она приняла душ, высушила волосы, почистила зубы и уже собиралась одеться, как Элис потащила её в свою комнату.

О, Боже. Она хорошо понимала, что это значит.

Сойдя со ступеней в гостиную, она показала всем то, что на ней было одето благодаря Элис: красная водолазка с высоким воротом, которая прилегала к ней гораздо сильнее, чем Белле хотелось бы, голубые джинсы, которые обтягивали её, как вторая кожа и одни из сапог Элис от Calvin Klein. Поверх водолазки был надет длинный шерстяной вязаный жакет без ворота, на пуговицах, который, как Элис сказала, смотрелся «чудесно» на ней. Волосы были заплетены в конский хвост. Элис ещё пыталась уломать её на то, чтоб Белла надела шарф, но она ответила, что лучше умрет.

Внизу около стены стоял Джейкоб и смотрел, как Эдвард с Эмметтом играют в X-box. Джаспер пытался подсказать что-то Эмметту, Белла понимала, что Эдвард, должно быть, выигрывает, судя по бесконечным ругательствам Эмметта.

- Привет, ты выглядишь очень сексуально, - сказал Джейкоб, заметив Беллу.

Она сморщила нос. Ей не понравился комплимент Джейкоба.

Подойдя ближе, он поцеловал её.

Как раз в тот момент, как Эдвард поднял глаза и посмотрел на них.

Он отвернулся. В животе у Беллы появилось неприятное тянущее чувство.

Затем, заметив выражение лица Белла, когда она отодвигалась от Джейкоба, он послал ей теплую улыбку. Он ведь должен вернуть свое положение в её глазах.

- Так, вы готовы? – Эдвард встал с дивана и подошел к Элис с Беллой.

- Мда, - сказал Элис. – Пойдемте.

И так два часа они ехали к «Рождественской Роще», где продавались сотни деревьев. Они разделились между собой так: Роуз, Эмметт, Элис и Джаспер ехали в Джипе Эмметта, а Джейкоб, Белла и Эдвард - в Вольво Эдварда.

- Ты хорошо выглядишь сегодня, - прошептал Эдвард ей на ухо, когда она прошла мимо него. Её сердце сделало неровный скачок, и она не могла не заулыбаться. До того момента, как она сообразила в какой ситуации они оказались.

В очень неудобной, вот это точно.

Потому что, так как одной рукой Джейкоб обнимал её и прижимал ближе в себе, а другую просто держал у неё на коленях, она понимал, что это никак не может ускользнуть от Эдварда.

Вот он и замечал это, особенно тогда, когда Джейкоб целовал её. Постоянно.

Её голову, волосы, руку. Костяшки пальцев были белее чистого снега, так сильно Эдвард сжимал руль. Её щеку, нос, лоб. Эдвард отвернулся, заставляя себя не смотреть на них через зеркало заднего вида. Её рот. Его губы превратились в тонкую, сжатую линию. Когда же Джейкоб поцеловал Беллу в шею, машину резко занесло в сторону.

Она даже не могла описать, какое же облегчение она почувствовала, когда они, наконец-то, приехали на эту несчастную ярмарку елей.

Не было более трудно уговариваемого человека, чем Элис, когда дело касалось покупки дерева.

- Это?

- Нет, это очень короткое.

- Как насчет того, которое находится рядом с мужчиной в красном?

- Нет, оно слишком желтое.

- Может, тогда это?

- НЕТ! Ты что не видишь, иголочки недостаточно блестят.

- Черт, Элис, ну почему же ты можешь, в конце-то концов, выбрать это дерево? Мы провели последние два часа, разглядывая эти елки. Я голоден, - заныл Эмметт.

- Эмметт, ей просто хочется, чтоб все было идеально, - проговорил Джаспер с нотками защиты в голосе, как будто то, что сказал Эмметт, было оскорблением.

- Да, все нормально Джаз, - произнесла Элис, мило улыбаясь ему.

Белла взглянула на них. Было видно, что Джаспер по уши влюблен в Элис. И она отвечала ему взаимностью. Как это вообще возможно, что они не видят, что созданы друг для друга? Особенная связь между ними была настолько сильна, что поражала всех вокруг, а они, должно быть, просто слепы, если не видят этого. Ведь все остальные-то замечали.

Как кто-либо может быть настолько слепым? – Подумала Белла.

- О, посмотрите на Джази, весь такой защитничек нашелся для нашей бедной Эли. Ты просто не можешь оторвать свой взгляд от неё, что я не прав? – Сказал Эмметт, делая звуки поцелуев. Джаспер был похож на страшное сочетание смущенного и готового убить человека. Элис же выглядела так, словно кто-то только что раскрыл её самый глубокий, темный секрет, кстати, этот «кто-то», естественно, был Эмметтом.

Розали снова ударила Эмметта по голове.

- Ай! А это за что? – Вскрикнул Эмметт.

- За то, что ты такой придурок, - проговорила это она так, как будто это было настолько очевидно, что бросалось в глаза. Хотя, наверное, все так реально и было.

Следующий час они все ещё провели в кропотливых поисках. В конце именно Джаспер оказался тем, кто спас их от этих невыносимых страданий.

- Эли, а вот эта достаточно хороша? – Вежливо поинтересовался Джаспер, указывая на елку в углу. Все – то есть можно сказать Розали, Эмметт, Белла, Эдвард, Джейкоб и Джаспер – задержали дыхание в надежде на то, что Элис полюбит это дерево.

- Ствол нежно-коричневого цвета, это хорошо, - тихо проговорила Элис.

Эдвард медленно выдохнул, оказавшись первым, кто сообразил, как глупо они себя ведут.

- Иголки ярко-зеленые и красиво блестят.

Розали приложила ладонь ко рту, насильно заставляя себя не надеяться на что-то невозможное.

- Не такая уж высокая, но и не короткая.

Эмметт, казалось, сейчас заплачет.

Поворачиваясь ко всем лицом, она воскликнула:

- Ты так хорош в этом Джаз. Да, мы берем это дерево.

- О БОЖЕ! Мы спасены! – Завопил Эмметт. – Джаспер, я когда-либо говорил тебе, что люблю тебя? Потому что серьезно, чувак, это так. Ты даже представить себе не можешь насколько сильно. – Эмметт подошел к Джасперу вплотную и обнял его одной рукой за плечи.

Ну да, мои друзья сумасшедшие. Забудем об этом.

Затем, без каких-либо дальнейших разглагольствований они все пошли на ленч.

Это было один из самых жалких для Беллы приемов пищи, так как она была зажата между Эдвардом и Джейкобом.

После этого было ещё одно ужасное двухчасовое путешествие обратно домой. Опять Джейкоб совершенно не видел, какие неудобства он вызывает у Беллы своими действиями, так что продолжал целовать ее в течение всей поездки.

Как только они подъехали к особняку Элис, она практически выбежала, как ошпаренная, из Вольво.

~*~

- Элис, давай, слезай оттуда. Ты сломаешь себе шею! – Выкрикнул Джаспер через час наблюдений за тем, как Элис вцепилась в лестницу, пытаясь повесить рождественскую гирлянду внизу вдоль балкона первого этажа.

- Со мной все хорошо, Джаспер, - убеждала его Элис, отказываясь спускаться вниз. – К тому же, кто же их повесит, если я спущусь? – Элис развернулась и улыбнулась Джасперу. Джаспер видимо напрягся.

- Почему это не может сделать Эмметт? Если он упадет и умрет, я уверен, что мне будет все равно, - проговорил Джаспер, совершенно не заботясь о последствиях. Эмметт издал раздраженный «Эй!».

- Я не могу поверить, что ты заботишься об Элис больше, чем обо мне. Что случилось с тобой? – Эмметт грозно поинтересовался, отвечая на комментарий, который сделал Джаспер.

- Он влюблен, вот что с ним произошло, - с нотками издевательства сказал Мистер Брендон, украшая место над камином, за что его жена жестоко на него посмотрела из-за его шуточки.

Джаспер стал красным, как помидор, что в голове Беллы сразу пронеслась мысль, что он будет очень опасной угрозой в её соревновании «Кто кого или я краснею лучше».

Он пристыжено отошел и не произнес ни одного слова после этого, хотя иногда Белла ловила его на том, что он, облокачиваясь на стену, беспокойно смотрел на Элис, которая, в свою очередь, беспечно смеялась на лестнице. Брови неодобрительно хмурились, на лбу появилась отчетливая отметина волнения.

Как мило, - подумала Белла. Он волновался, что она может упасть из-за свойственной ей невнимательности.

После этого они легко пообедали с семьей в хорошо ухоженном саду. Пикник был приготовлен Аллегрой.

Розали положила голову на колени Эметта, пока он кормил её кусочками яблок, нежно проводя пальцами по её волосам. Эмметт может быть непонятливым и сумасшедшим, вести себя, как ребенок, иногда. Но рядом с Розали он был таким любящим и взрослым, и мягким, как натуральный китайский шелк. Его каждое действие, пропитанное безграничной нежностью по отношению к ней, так сильно напомнило ей о Рене с Чарли.

Мистер Брендон и Аллегра сидели в тени под дубовым деревом. Читая газету, он обнял её рукой и крепко прижал к себе. Она положила свою голову ему на плечо, смотря на своих детей. У Беллы было такое чувство, что хоть она родила только Элис, она относилась к остальным – Розали, Эмметту, Джасперу – как к своим детям.

В другом дальнем конце около водного фонтана сидели Джаспер с Элис. Они смотрели друг на друга, скрытое напряжение исходило от них. Белла покраснела. Они не прикасались друг другу, но каким-то образом Белла чувствовала себя так, будто она вмешивается во что-то настолько личное и интимное, что это даже рядом не стояло с «физическими контактами» Роуз и Эмметта.

Джейкоб с Беллой сидели вместе между двумя деревьями; его глаза лениво закрыты, голова на её коленях. Её неуклюжие пальцы запутались в его длинных, черных волосах.

Но она не смотрела на него.

Тихо разговаривая по телефону, Эдвард сидел под другим деревом. Иногда он слегка улыбался. Белла напрягла свой слух, чтоб услышать, о чем он говорит.

- Тань, там очень холодно? – Мягко поинтересовался он.

Белла почувствовала, как будто её слабое сердце зажали в тугие тиски. Тань, это короткое имя, которое он использует, для Тани.

- Ты возвращаешься? – Улыбка стала шире.

Что? НЕТ!

- Когда я должен тебя встретить? – Улыбка стала совсем отчетливой, счастье так и изливалось от него. Он мельком взглянул в сторону Беллы. Она резко убрала от него глаза, хотя её внимание было полностью сфокусировано на нем.

- О, - издал он унылый вздох. Боже, пожалуйста, сделай так, чтобы её рейс отменили.

- Я их спрошу, - сказал он. О, нет, он больше не будет справлять Рождество у Элис.

Ну почему, как только все уже начало казаться раем на земле, все должно было так испортиться?
____________________________________________________________________________________

Порадуйте переводчиков вашими комментариями на Форуме!