Гарри очнулся лишь через два дня. Мадам Помфри тут же через камин вызвала Дамблдора, вместе с которым в Больничное Крыло пришел и Снейп – он как раз в тот момент был в кабинете директора.
Гарри Поттер лежал на «своей» койке, вокруг него суетились кодомедик и Эшли, а Князь и Блэк сидели по обе стороны от него.
- Со мной действительно все хорошо! – мальчишка явно повторял это не в первый раз.
Снейп подошел к его постели, окидывая больного цепким взглядом. Поттер был необычайно бледен, почти соперничая по цвету с белоснежной подушкой. Под глазами синели круги, и весь вид его был настолько измученным, что Снейп скрепя сердце наколдовал стакан с водой и накапал туда самое сильное восстанавливающее зелье, которое хранил на самый крайний случай.
- Пейте, Поттер, на вас смотреть жалко, - велел он непререкаемым тоном.
Гарри сделал глоток и выпучил глаза: зелье было ужасно горьким.
- Пей-пей, быстрее на ноги встанешь! – рассмеялся Князь.
Снейп бросил на него быстрый взгляд: было как-то странно слышать в его голосе такую заботу.
Гарри, морщась, допил до конца.
- Спасибо, профессор, - прохрипел он.
Снейп ухмыльнулся, заметив сочувственный взгляд, которым одарила больного Эшли.
- Гарри, мой мальчик, ты…
- Я в порядке, профессор, - заверил Дамблдора мальчишка. – Эм… А сколько я был без сознания? – осторожно спросил он у Князя.
- Всего трое суток, - серьезно ответил тот. – И я уже начал думать, что ты еще пару дней не придешь в себя.
- А я думала, что ты вообще одной ногой в могиле. Но ты продолжаешь удивлять нас! - весело воскликнула Эшли.
- Чему, интересно, ты радуешься? – проворчал Князь. - Да и вообще, лично я стар уже для таких потрясений! – фыркнул он.
Гарри в притворном ужасе округлил глаза:
- Стар?! В тридцать пять?! Пощади мои нежные чувства!
Снейп и Дамблдор переглянулись, несколько сбитые с толку таким странным высказыванием.
- Ага, и мои тоже, - пробормотала Эшли.
- Ты-то тут причем? – не понял Сириус. Он едва сдерживал смех.
- А притом, что по этой логике я в тридцать пять буду старухой! – обиженно заявила она.
- Милая Эшли! – высокопарно начал Князь. – Ты даже в девяносто будешь свежей и прекрасной, как майская роза!
- Подхалим, - сощурилась она.
- Я искренен как никогда, - иронично отозвался Князь.
Гарри рассмеялся, но тут же закашлялся, схватившись за грудь.
- Это из-за тебя! – обвинили друг друга Эшли и Князь.
Сириус обеспокоенно сжал руку Гарри, сожалея, что ничем не может помочь.
- Ох, а ну уходите все! – прикрикнула мадам Помфри. – Не видите, что ли, он еще слишком слаб! А вы, мисс Уилкс, клятвенно обещали мне не тревожить его!
- Но мадам Помфри, я же загнусь со скуки, - жалобно пробормотал Гарри.
- Дам тебе зелье, и будешь спать как миленький! – пригрозила ему колдомедик.
- Мы ненадолго, - заговорщически прошептала ему Эшли и подмигнула.
- Буду ждать, - в тон ей отозвался Гарри и откинулся на подушки.
Он был изрядно удивлен, когда увидел целую делегацию. И, по правде говоря, не горел желанием объясняться с кем-либо.
Мадам Помфри, как и обещалась, еще пару дней никого к Гарри не пускала. Впрочем, это только она так думала: Эшли несколько раз незаметно проводила в Больничное Крыло Гермиону, которую пыталась лучше ознакомить с возможностями Рыцарей Тьмы. Гермиона была оскорблена в лучших чувствах, когда узнала, что только Тьмой крестраж уничтожить нельзя – лишь усыпить его на некоторое время, образно говоря. Что и сделал когда-то Регулус Блэк.
- И все равно это плохая идея, - в который раз повторила Гермиона. – А если он тебя обнаружит? И по-настоящему сумеет просмотреть твои воспоминания? Это будет катастрофа!
- Не понимаю, ты обо мне беспокоишься или об успешности этого плана? – усмехнулся Гарри.
- Ты невыносим! – закатила глаза Гермиона. – Сам подумай, где гарантия того, что тебе удастся обвести вокруг пальца такого опытного мага-менталиста, как Волдеморт?
- Напоминаю, что большая часть воспоминаний будут настоящими, - возразил Гарри. – Это фальшивку можно раскусить, но вряд ли даже такому психу-параноику, как Волдеморт, придет в голову, что Гарри Поттер проживает две жизни!
Гермиона возмущенно промолчала. Вся эта затея не внушала ей доверия. С другой стороны, это было даже в чем-то иронично: воспользоваться тем же приемом, что и некогда Волдеморт – транслировать мыслеобразы через связь. И, скорее всего, гораздо эффективнее и надежнее, чем дезинформация врага через шпионов. Какой бы сволочью Люциус Малфой ни был, даже ему она не пожелала бы оказаться жертвой расправы разъяренного Волдеморта.
- Лучше посоветуй, что мне делать со Снейпом, - тихо попросил Гарри, подтягивая колени к груди.
Гермиона сочувственно посмотрела на него: после того первого раза Снейп ни разу не зашел в Больничное Крыло, чтобы проверить состояние Гарри – а ему-то казалось, что он его больше не ненавидит… С другой стороны, поведение самого Гарри очень смахивало на предательство. Эшли, кстати, не повезло еще больше: после эпохального выяснения, кто есть кто, Снейп вообще не желал ее слушать, и она за последние дни стала походить на бледную тень прежней себя – не шутила, не смеялась, и даже на провокации Драко и Генри огрызалась вяло, просто по привычке.
- Все образуется, - утешительно пробормотала Гермиона. – Профессор остынет, и тогда ты сможешь все ему объяснить.
- А если он просто пошлет меня лесом, не дав и слова сказать в свое оправдание?
- Допустим, лесом или каким-либо другим путем он тебя не пошлет в любом случае, - на полном серьезе ответила Гермиона. – Да и не поверю я, что ты не найдешь способа заставить его выслушать тебя!
- Такое впечатление, будто я монстр какой…
- Хуже. Ты – Гарри Поттер!
Из Больничного Крыла мадам Помфри с Князем (спелись, однако!) выпустили его только через две недели. Появление Гарри в Большом Зале вызвало волну шепотков: каждый школьник уже знал, что он каким-то образом связан с загадочным Орденом Стихий. Правда, в чем конкретно это выражается, никто наверняка сказать не мог, а потому строились догадки. Казалось, что школьники стараются перещеголять друг друга в оригинальности предположений. Кто-то особо умный даже заявил, что Князь это и не Князь вовсе, а Тот-Кого-Нельзя-Называть собственной персоной, а Гарри давно перешел на его сторону и даже самолично поспособствовал его возвращению. Несмотря на всю бредовость этого высказывания, нашлись и те, кто поверил и теперь шарахался от Гарри, как от прокаженного, стоило ему оказаться в поле видимости. Зато Фред и Джордж воспользовались ситуацией и организовали подпольный тотализатор. На то, что Гарри и есть Князь, никто, кстати говоря, так и не поставил.
Постоянные взгляды в спину и шепотки, от которых Гарри порядком отвык, напрочь отбили аппетит. Он переглянулся с Эшли, которая вяло ковырялась в своей тарелке, и вышел. Эшли покинула Большой Зал спустя пару минут.
Они встретились в подземельях и, не сговариваясь, направились к самой дальней лаборатории. Эшли поставила на огонь котел, а Гарри принес из подсобки ингредиенты для Зелья Сна-без-сновидений.
- Думаешь, он когда-нибудь простит нас? – спросил Гарри спустя полчаса.
Эшли тяжело вздохнула.
- И я думаю, что нет, - уныло продолжил Гарри. Он добавил в кипящую основу измельченный корень валерианы и помешал дважды по часовой стрелке – как мама учила.
Эшли невнятно хмыкнула.
- Мне тоже кажется, что если я расскажу ему о маме, он просто-напросто придушит меня собственными руками.
Эшли вяло отмахнулась.
- Ладно, не убьет, но точно никогда не простит… И нет, я не собираюсь рассказывать ему о той ночи, - сердито буркнул он.
- Можно подумать, он сам не догадается…
- До такого? Вряд ли. До сих пор же не догадался…
- Не догадался, что вы, Поттер, с мистером Малфоем целую ночь выхаживали меня от последствий Круцио? – раздался от дверей спокойный голос. – Должен сообщить, что Обливиэйт не коронное ваше заклинание, Поттер.
- Ну, я же не Локхард, - пробормотал Гарри, не зная, что еще можно ответить в подобной ситуации.
- И хвала Мерлину. Так что вы говорили насчет того, что я… ах да, что я придушу вас собственными руками?
Гарри опустил голову, не зная, куда глаза девать.
- Мисс Уилкс?
Эшли склонилась над спасительным котлом, не решаясь взглянуть на Снейпа.
- Я жду, Поттер, - ледяным тоном напомнил зельевар.
- Я… сэр… понимаете… мамаонаможетиногдавозвращаться! – выпалил он и уставился на Снейпа, одновременно и страшась его реакции, и ожидая ее с нетерпением.
- Она… что?
- Она может иногда возвращаться. Приходить. Бывать здесь. В смысле, среди живых, - попытался объяснить Гарри.
Снейп перевел взгляд с него на Эшли и обратно.
- Видимо, вас слишком рано выпустили из Больничного Крыла, - заметил он.
- Нет, я… Вот, смотрите! Мама!
Снейп взглянул на него с жалостью, видимо, решив, что мальчишка умом тронулся от чрезмерных потрясений. Но негромкий женский голос, раздавшийся из-за спины, заставил его похолодеть и застыть на месте.
- Северус?.. Это ты?..
Надо отдать ему должное, он не вскрикнул. Не попытался проклясть ее. Даже не упал в обморок. Только нашарил в кармашке мантии пузырек с Успокоительным Настоем и залпом осушил его. После последних событий он пообещал себе никогда не ходить без этого зелья.

***

Гарри досадливо морщился. Несмотря на кажущуюся гениальность задумки, втайне он был согласен с Гермионой: а вдруг Волдеморт и вправду каким-то образом сумеет узнать, что происходящее – всего лишь продуманная ловушка? Да и само знание о том, что в его голове побывает это чудовище, будет смотреть его глазами, не поднимало настроения.
Гарри-из-будущего сочувственно кивнул, но переубеждать не стал. Они оба знали, что позволить Волдеморту якобы узнать планы из первых рук, то есть, мозгов, - наилучший вариант. Да и предыдущие смутные, но от этого не менее неприятные прикосновения чужого сознания пропали бы втуне, вздумай они сейчас все менять.
- …Вот здесь, - Князь указал точку на карте, - мы проведем обряд защиты. Это увеличит наши силы в десятки раз, если не больше. Ненадолго, разумеется, но этого хватит, чтобы нанести последний сокрушительный удар по Волдеморту…
Гарри слушал, Рыцари кивали, время от времени вставляя свои пять кнатов в рассуждения. Гарри не был до конца уверен, видит ли и слышит ли их сейчас Волдеморт: он вообще не мог засечь его присутствия в собственной голове. Как будто та попытка Темного Лорда активировать свои крестражи, что едва не погубила Гарри, и в самом деле усилила связь между ними, еще больше размыла и без того зыбкие границы. Словно раньше он смотрел в запыленное окно, а теперь его вдруг отчистили до блеска – так что все чудища, таящиеся снаружи, теперь тоже могли наблюдать за ним.
- …Обряд проведем через три дня, - подвел итог Князь и поправил длинную невыразительно-темную прядь, то и дело падающую на глаза.
Как выяснилось позже, Волдеморт очень даже хорошо слышал происходящее ушами Гарри, ибо в условленном месте в назначенное время рыцарей поджидала засада из Пожирателей Смерти. Видимо, это был некий новый Круг, потому что все нападающие были незнакомы, а Метки на их предплечьях, под завязку наполненные губительной энергией Бездны, лихорадочно пульсировали, жадно заглатывая магию.
Дюжина Рыцарей против почти трех десятков Пожирателей Смерти с модифицированными Метками. Волдеморт явно не пожалел для этой операции лучших результатов своих «экспериментов» с Бездной. Их силы были гораздо выше уровня средних волшебников, а уникальное сочетание их собственного волшебства с эманациями Бездны делала заклинания, творимые ими, поистине разрушительными и смертоносными – даже для Рыцарей. Свет и Тьма, распознавая в противниках некую родственную крупинку – ведь эти волшебники все еще были людьми - не работали в полную силу, вступая в противоборство лишь с той частью, что была чуждой им.
Вспышки Трех Проклятий Рыцарей озаряли долину на десятки метров, и стороннему наблюдателю, окажись там такой, наверняка показалось бы, что это взрываются в воздухе праздничные салюты.
Пожиратели Смерти же использовали небольшой арсенал – всего пять заклятий, которые, однако, не имели аналогов. Они не были столь же мощными, как Непростительные, но пяти-шести их попаданий вполне хватало, чтобы хоть на время вывести Рыцаря из строя.
Впервые в этой войне Орден Стихий потерпел поражение.
Неопасные, но очень неприятные ранения получил почти каждый. В лазарете Штаба Эмили постанывала, держась за ушибленную голову – у нее было легкое сотрясение мозга. Эдриан медленно, по глоточку, цедил кровь – благодаря вампирскому наследию это средство было для него лучше любых снадобий. Каори – ведьма-кицунэ из Японии – пела странно звучащие для европейцев лечебные заговоры над поврежденными конечностями своих соратников, а Эшли в спешном порядке накладывали повязки с зельями на ушибы. В общем и целом никто особо не пострадал.
На следующий день Гарри обрадовал их вестью: Волдеморт всерьез уверился, что силы Рыцарей намного преувеличены молвой. Осталось лишь вовремя спровоцировать его на следующий удар – и с крестражами будет покончено.

***

Гарри улыбнулся Лизе настолько искренне, как мог, и, схватив её за руку, повел к Хогсмиду, точнее – к Визжащей Хижине. Зима еще не сдавала своих позиций, рыхлый снег и не думал таять. Но воздух уже был напоен особым, неповторимым ароматом весны, а наступившее равноденствие словно бы перечеркивало все старания холодов задержаться подольше – скоро все закончится.
Это было довольно необычное свидание – во всех отношениях.
- Тебе не страшно? – зашептала Лиза, едва они отошли на приличное расстояние от деревушки.
- А чего бояться? – с наигранной бравадой фыркнул Гарри. – Хогвартс близко, да и я не какой-нибудь слабак!
Лиза поморщилась, но Гарри сделал вид, что ничего не заметил. Они дошли до Хижины и остановились в нерешительности. Лиза окинула явно испуганным взглядом своего спутника и отступила на несколько шажков назад.
- П-прости меня, - прошептала она срывающимся голосом и коснулась волшебной палочкой массивного кольца.
Раздались хлопки аппарации: один, два, пять, десять… Гарри оказался окружен двенадцатью Пожирателями Смерти, а прямо напротив него, ухмыляясь, стоял Волдеморт собственной персоной.
- Гарри, Гарри, - почти ласково произнес он, сверкая алыми глазами, - разве тебе не говорили, что опасно выходить из школы в такое неспокойное время?
- Том, - ровно ответил Гарри, стараясь подавить внутреннюю дрожь. – Сказал бы, что рад встрече, да врать не люблю.
- Ты!!! – взвизгнул пронзительный женский голос. – Как ты смеешь говорить так с Господином, жалкое ничтожество!!!
- Белла, вмешиваться в чужие разговоры нехорошо, - усмехнулся Гарри, глядя по-прежнему на Волдеморта.
- Надеешшшься на помощщщь сссвоего Княссся? – почти прошипел Темный Лорд, сузив глаза.
- Тебе и об этом доложили? – совсем не удивился Гарри.
- Жаль тебя расссочаровывать, мальчик, но никто тебе не помошшшет на этот рассс, - Волдеморт проигнорировал его высказывание. – Сссато всссе увидят, что твой Княсссь – такое шше ничтошшшество, как и ты сссам.
- Будет интересно посмотреть на это, - холодно улыбнулся Гарри. – И раз уж ты так хотел встретиться с Князем… Наслаждайся! – последнее слово он выкрикнул, растворяясь в густой полуденной тени, что отбрасывала Хижина.
В то же мгновение, не успел никто отреагировать, Пожирателей Смерти и Волдеморта накрыло светящимся куполом, по которому пробегали искорки Тьмы. Лиза испуганно пискнула, когда ее утащило из этой ловушки сквозь тени. Секунда – и она оказалась в двух десятках метров от купола в окружении одиннадцати волшебников и ведьм, одетых в белые и черные мантии с глубоко надвинутыми капюшонами.
- Отправьте ее в Хогвартс, детям здесь не место, - распорядился, судя по всему, Князь. Рядом с ним стоял Гарри Поттер, сжимая в руке палочку. Лиза ойкнула, один из Пожирателей Смерти дернулся, но она уже исчезла. – Займи свое место, - велел Князь Гарри, и тот, не проронив ни слова, вступил в середину полукруга за спиной Князя, между двумя волшебниками в белых мантиях. Теперь черные и белые мантии чередовались.
- Знаменитый Княсссь Ссстихий, я полагаю? – сощурился Волдеморт. Его рука стиснула палочку еще крепче, и он из последних сил сдерживался, чтобы не атаковать своего главного и опаснейшего врага, и все внутри дрожало от нетерпения и жажды крови. В этот момент Волдеморт окончательно убедился, что никакого альянса или даже перемирия с этим Князем быть не может: слишком сильна ненависть, слишком глубоко противоречие. Из них двоих должен остаться только один, а уж Темный Лорд позаботится, чтобы им оказался именно он сам.
- Лорд Волдеморт, - с прохладцей кивнул Князь, и не думая снять капюшон.
Пожиратели Смерти и Рыцари сохраняли молчание, даже Белла не смела вмешаться: напряжение между волшебниками можно было резать ножом, и любое слово или движение могло сработать как спусковой курок.
А Князь и Волдеморт рассматривали друг друга, стараясь отыскать малейший изъян, малейшую слабость. Алый взгляд Волдеморта скользнул на Рыцарей и остановился на Гарри. Лицо исказилось безобразной гримасой, которая по идее должна была быть улыбкой.
- Вы тоже верите в мальчишку, Княсссь? – небрежно поинтересовался Волдеморт.
- Почему бы и нет? – с ледяным спокойствием ответили ему. – Его сила неоспорима.
- Надеюсссь, хоть вы не верите в бредни о любви? – съязвил Темный Лорд.
- О, сила Гарри Поттера состоит из многих составляющих. Из любви в том числе, - в голосе Князя слышалось явное превосходство. – Но вам не понять этого, Лорд. Вы стоите по другую сторону. И уже слишком давно.
- Откуда?..
- Сама Магия.
- А я уж подумал было, что Дамблдор, - усмехнулся Волдеморт. Он сделал крохотный, почти незаметный шаг вперед.
- Нет, мы сами по себе, - прямолинейно ответил Князь и тоже чуть сдвинулся вперед. Палочка, которую он не так давно приобрел у Грегоровича специально на этот случай, нагрелась и завибрировала в руке.
Они снова замолчали, и Гарри мог бы поклясться, что эти двое ведут какой-то странный, понятный только им диалог на уровне не слов, но мыслей и магии.
Воздух медленно насыщался волшебством, которое приятно ласкало кожу. Светящийся купол понемногу расширялся и захватил уже и Рыцарей. И теперь две группы волшебников стояли друг против друга, а их лидеры оказались почти в центре импровизированной арены. Никто не сомневался, что эта встреча окончится дуэлью и, скорее всего, чьей-то смертью.
Внутренний Круг Пожирателей Смерти – самые тренированные, самые могущественные и верные последователи Волдеморта - те, кто согласился принять Бездну; и Рыцари Стихий, о которых ничего толком и не было известно. И два антипода, две противоположности – Князь и Волдеморт.
Гарри был напряжен, как струна. Он знал, что в этот самый момент члены Ордена Феникса спешно эвакуируют жителей деревни, не рискуя приближаться к Визжащей Хижине: слишком мощной магией фонило сейчас от этого места.
- Дуэль до смерти, Княсссь? – вкрадчиво произнес Волдеморт.
- Не в этот раз, - с усмешкой ответил тот. – У меня ведь тоже в некотором смысле не одна жизнь.
Гарри едва не упустил момент, когда эти двое одновременно атаковали друг друга Убивающим проклятьем. Они оба ушли с линий атак и снова замерли, а их свиты вообще практически перестали дышать. Это было будто первое соприкосновение мечей, осторожная проверка противника.
- Расссве могут пресссветлые Рыцссари убивать? – нехорошо ухмыльнулся Волдеморт.
- С пресветлыми вы явно переборщили, - в тон ему ответил Князь.
И снова почти мгновенный обмен проклятьями, на этот раз – Круцио и Секо. И снова они уклонились от атак.
- Потрясссающая мощщщь, - почти с удовольствием протянул Волдеморт.
- Взаимно, - коротко усмехнулся Князь.
Внезапно за его спиной возник провал в пространстве, из которого выскочило какое-то странное существо – помесь дикого кота с ящерицей. Существо прыгнуло вперед с диким воем, отвлекая на себя внимание. Пожиратели шарахнулись назад, а Рыцари едва сдержали рефлекторный порыв атаковать тварь, но их задачей было укрепление сияющего купола.
Князь же увернулся от существа и выставил необычайно мощный щит, в который ударил поток сырой враждебной магии – чистой энергии Бездны.
Дальше Гарри помнил все урывками: Пожирателей и Рыцарей вытолкнуло за пределы огромного защитного купола, внутри которого остались только Князь и Волдеморт. Они уже использовали не только палочки, но и ужасающие по своей мощи потоки сырой силы, не утруждая себя преобразовывать ее.
Пожиратели Смерти и Рыцари атаковали друг друга – дюжина на дюжину. Метки на предплечьях сторонников Волдеморта пульсировали, жадно заглатывая целые ручьи магии. Кажется, Люциус оказался абсолютно прав: это здорово ослабляло Рыцарей, которым еще и приходилось удерживать защитное поле вокруг Князя и Волдеморта, чтобы свести ущерб к минимуму.
Надо головой пролетел зеленый луч Авады, откуда-то справа послышалось сдавленное рычание – одного из Пожирателей серьезно ранили.
Гарри оказался окружен рыцарями, ведь его задачей было еще и подпитывать Гарри-из-будущего силами.
Он оглянулся на Князя и Волдеморта, ощущая почти непреодолимое желание вмешаться. Разноцветные лучи перемежались всполохами чистой энергии, из-за чего волосы вставали дыбом, а по позвоночнику пробегали мурашки. А ведь они еще не бились в <i>полную</i> силу. Гарри с ужасом осознавал весь масштаб могущества Темного Лорда. Мерлин великий, да ему такие силы и не снились!
Он напряженно, до рези в глазах вглядывался в причудливые переплетения магических нитей, из которых Князь ткал паутину. Волдеморт резко обрывал эти нити, а иные и вовсе выжигал, будто оставляя на месте цветущего сада безжизненную пустыню.
Однако долго так продолжаться не могло: силы Гарри стремительно таяли, будто их засасывало в черную дыру (что, в общем-то, не так уж и далеко от истины).
Вдруг он увидел, как Зельду в спину поразило какое-то неизвестное заклинание, слишком мощное и странное даже для Пожирателей Смерти, использующих крупицы силы Бездны. Она упала – раненая, но живая. Гарри в очередной раз увернулся от яркого луча, посылая Круцио в того, кто атаковал Зельду – возможно, Проклятье Изгнания хоть как-то ослабит того, кто так крепко связал себя с Бездной. Раздался душераздирающий вой, и Пожиратель рухнул на землю, маска слетела с него, открывая перекошенное болью и злобой лицо – это был Барти Крауч-младший. Гарри словно в трансе ударил по нему сгустком Тьмы, даже не преобразовывая ее в заклинание, и Крауч обмяк – потерял сознание.
В этот момент Князь нанес последний сокрушительный удар – и защита Волдеморта пошатнулась. Треснула. Всего на мгновение, но и этого хватило Князю, чтобы выдохнуть полным ярости голосом:
- Круцио!..
Гарри словно сквозь вату услышал не то хрип, не то сорванный крик Волдеморта, когда в того попало необычайно мощное проклятье. В воздухе пронесся единый удивленный вздох. Гарри встретил горящий алой ненавистью и болью взгляд Волдеморта и невольно вздрогнул: этот взгляд обещал жестокую расплату за подобное унижение. Но миг прошел, и ощущение ужаса схлынуло.
Волдеморт исчез, забрав с собой своих слуг.
Только Барти, опутанный Тьмой, точно щупальцами неизвестного чудовища, все еще лежал на выжженной земле. Он чуть пошевелился.
Гарри никогда еще не испытывал такой жгучей, всепоглощающей ярости. Перед глазами будто все было подернуто красной пеленой, а целый мир сузился до одного-единственного человека… если Барти был еще человеком. Крауч открыл глаза и вздрогнул, увидев перед собой волшебника, злого настолько, что казался потерявшим свой облик. Вокруг Гарри огромными, видимыми даже не-рыцарям клубами поднималась Тьма, внутри все дрожало от гнева на это ничтожество, которое посмело не только предать саму магию, но и напасть на Леди. Напасть на одного из его Рыцарей.
К нему никто не мог пробиться, до него никто не мог докричаться. Перепуганная Эшли молотила кулаками по невидимому, будто стеклянному, барьеру, отчаянно пытаясь отвлечь Гарри, не дать ему сорваться. Катерину, как и других Рыцарей Света, просто-напросто отбросило прочь от него, и они не могли приблизиться к нему даже на пару шагов. Другие Темные пытались достучаться до Гарри с помощью ментальной связи, которая обострилась из-за такого мощного магического всплеска.
Гарри же, не слыша и не видя ничего вокруг, кроме застывшего от ужаса Барти, медленно поднял палочку и нацелился ему в грудь, прямо в сердце.
- Авада…
Но договорить он не успел: перед глазами все померкло, а самого его будто придавило многотонной железобетонной плитой.
Сквозь все ментальные щиты, сквозь все барьеры до него донесся отголоском эха голос Гарри-из-будущего:
- Не карать… виновных… оберегать невинных…
Гарри, сцепив зубы, вытолкнул его из своего сознания, послав вдогонку очень яркие образы всех злодеяний Крауча. Его предательства.
Тем не менее, он глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Князь прав. Он не судья. Да и Барти наверняка может пролить свет на планы Волдеморта.
- Ступефай, - бросил Гарри, а для надежности еще и приложил Крауча очередной порцией Тьмы.
Невидимый барьер рассеялся, и Гарри почувствовал, как его крепко ухватили за локоть.
- Я едва не уверилась, что ты не сдержишься, - прошептала Кати.
- И свихнусь от поработившей меня Магии? – невесело усмехнулся он.
- Черт возьми… Но это было необыкновенно! – даже с каким-то благоговением выдохнула она.
Члены Ордена Феникса, наблюдавшие за сражением издали, с откровенным ужасом переводили взгляды с Князя на Гарри и обратно. В этот момент они начали, наконец-то, понимать, почему Рыцарей Стихий называют живыми легендами, а Князя - аватарой самой магии.
Гарри-из-будущего положил руку на плечо своего прошлого «я». Прекрасно знакомый с собственным характером, он знал, что как только адреналин схлынет, Гарри начнет осознавать, что он едва не натворил. Едва не убил. Едва не погубил и самого себя. Едва… Столько этих «едва»! Хвала Мерлину, что он привык прислушиваться к другим, иначе его бы даже всем скопом не дозвались.
Он поймал взгляд Гарри и слабо улыбнулся, хотя перед глазами плыли кислотного цвета круги, а руки дрожали мелкой противной дрожью.
Что ж, механизм запущен. Остается теперь надеяться, что Рыцари сумеют выдержать ответный удар. Что Гарри сумеет. Он должен, просто обязан выдержать. И победить.