Часть 1. Смерть ходит по пятам

От третьего лица

В квартире было пять представителей правопорядка, что создавало Изабелле Каллен дополнительные трудности. Уитлок может не согласиться на ее просьбу при стольких свидетелях. Инспектор тяжело выдохнула и ступила в очередной этап главного кошмара своей жизни:
- Надеюсь, вы уже сняли отпечатки с этой статуэтки, Майк.
Молоденький стажер, что-то пытавшийся рассмотреть внутри небольшого ангела из матового стекла, подпрыгнул от неожиданности, выронив из рук предмет. Статуэтка, ударившись об угол комода, на котором и хранилась долгие годы, срекошетила в стену и со звоном рассыпалась на несколько кусочков.
- Уитлок! Убери своего придурка отсюда, - рассердилась девушка и метнула сердитый взгляд на напарника-юнца.
- Белла, это дело ведем мы с Ньютоном, - напомнил Джаспер, невозмутимо глядя на девушку и лениво отлипая от стены, у которой дремал со стаканчиком в руках.
- Из него такой же инспектор, как из меня балерина. - Пара полицейских, пытавшихся изображать сосредоточенность на осмотре содержимого шкатулок, украшавших каминную полку, фыркнули. Изабелла кинула на них уничижительный взгляд и тихо продолжила: - Не будь букой, мне нужно всего двадцать минут.
Парень знал способность девушки подмечать те детали, которые не заметила бы и толпа его коллег, а также ее упрямство и вспыльчивость. После трехминутного раздумья Уитлок все же сдался:
- Так, ребята. Побросали все и на выход. Дадим нашей принцессе попрощаться с Викторией... - парень заглянул в протокол и договорил: - Картер.
Каллен вздрогнула после того, как услышала имя убитой, но никто не обратил на это внимания. Все еще бледный молоденький инспектор отошел от комода и виновато взглянул на Изабеллу. Но она была слишком погружена в свои мысли, чтобы заметить любопытство и восхищение в его глазах. Уитлок дождался, что все вышли, и лишь потом добавил:
- Только не говори Йорку, что я все же пустил тебя на место убийства. У нас строгий заперт после того, что случилось с Джессикой...
- Я знаю, Джаспер, спасибо, - искренне улыбнулась девушка.
- Мы все понимаем, что это был всего лишь нервный срыв, но... - продолжал парень.
- Джас, - протянула Белла и многозначительно взглянула на него.
- Понял, не буду мешать, - он отдал протокол Каллен перед тем, как выйти.
Прижав к сердцу папку, девушка закрыла глаза и глубоко вздохнула. Ничего особенного, только терпкий запах мужчин, только что вышедших за дверь: мускус, табак и кофе. Решив приступить к обычному осмотру, Изабелла открыла глаза.
Все та же гостиная, которую видела девушка не раз. Буквально вчера она была здесь с мужем, а сейчас должна взглянуть на лучшую подругу... последнюю из четверых. Решив оттянуть неизбежное, Белла прошлась вдоль комнаты взад-вперед, пытаясь понять, чего не хватает или что переставлено. Правда, после взвода полицейских, что здесь побывал, вряд ли можно было увидеть что-то значимое. Опытному глазу приглянулась лишь едва заметная цепочка из красных засохших капель, ведущая от порога к спальне. Девушка подошла к ним и присела на корточки. Уверенным движением она коснулась их пальцем...

За круглым столом сидели две пары. Джеймс Картер ослепительно улыбался своей жене и бережно держал ее за руку. Сосредоточенный взгляд рыжей красавицы впился в брата, сидящего напротив. Эдвард, разгоряченный алкоголем, шептал неприличные фантазии на ухо своей супруги. Белла же в ответ краснела и отводила глаза.
Виктория наклонилась чуть вперед и попросила внимания. Каллен рассмеялся и отвлекся от Изабеллы. Гости заинтересовано смотрели на хозяйку дома. Она же, выждав паузу, объявила с улыбкой то, что стало ее смертным приговором.
Белла выронила столовые приборы и побледнела. Джеймс с благоговением коснулся еще плоского живота жены.

Нет, не то. Инспектор терпеть не могла видеть себя в памяти жертв, а тут еще этот злосчастный ужин. Замерев на пороге спальни, девушка перевела дух, прежде чем открыть дверь. Она знала, что сейчас случиться неизбежное, что, будь она благоразумней, ей следовало бы остановиться, но не имела права.
Теперь, когда она потеряла всех подруг, Изабелла точно могла сказать причину, по которой маньяк начинал убивать. Однако до сих пор она не могла найти ответ на самый главный вопрос: Почему он не может отвязаться от их компании?
Давным давно их было пятеро: Виктория, Белла, Розали, Таня и Джессика. Умные и уверенные в себе красавицы подружились, когда попали в группу поддержки школьной команды по футболу...

Первой была убита Розали Хейл. Девушку изнасиловали и убили прямо на весеннем балу за год до выпуска. Таня и Виктория, обеспокоенные долгим отсутствием подруги, нашли ее истерзанное тело прямо на школьном дворе, в клумбе с колокольчиками.
Именно тогда в Изабелле Свон проснулся ее дар, ее проклятие. Она впервые увидела прошлое жертвы. Белла лишь коснулась щеки девушки на прощание...
Юную Свон вырвало прямо рядом с гробом. Последующий месяц она плохо помнила. Изабелла без конца твердила, кто убийца, как все произошло, но ей не верили...
Чарли Свон, шеф местной полиции, попытался проверить сказанное любимой дочерью неофициально, но никаких результатов это не дало. Эммет МакКарти был с друзьями на вечеринке в другом конце города, что подтвердила вся школьная команда. Подозрения были сняты.
Психологи лишь разводили руками, говоря, что у Изабеллы просто постшоковое состояние из-за смерти лучшей подруги. Как только девушке перестали давать успокоительное в огромном количестве, она замкнулась в себе. Ее поддержал тогда брат Виктории - Эдвард Каллен. Он никогда не смотрел на нее, как на сумасшедшую, но и не хотел обсуждать видения. Парень оберегал ее и защищал от злых языков, много с ней говорил и убеждал, что она сможет жить дальше после произошедшего. Со временем она успокоилась и сама поверила, что ей все почудилось.

Следующей жертвой была Таня Денали.
Девушка рано вышла замуж, сразу после школы. Никто из подруг не удивился, когда через месяц после свадьбы она созналась в том, что беременна. Тайлер был в тот вечер изрядно пьян и обвинял Денали в том, что она испортила ему жизнь своим залетом, не дожидаясь ухода друзей. Ее нашли мертвой в луже крови на следующий день. В волосы девушки были вплетены колокольчики.
Белла вновь увидела преступление, едва коснулась руки подруги, но лишь Джессика и Эдвард знали об этом. Девушка на это раз не видела лица убийцы, он был в маске. Зато она прекрасно рассмотрела всю гамму чувств, отразившихся на лице Тани перед смертью. Особо сильным было отчаяние, охватившее несостоявшуюся мать, когда нож вонзился в ее живот.
Новоиспеченного мужа обвинили в смерти Денали и казнили на электрическом стуле более пяти лет назад.

Джессика Стенли поддержала подругу и последовала за ней в полицейскую академию. Позже Чарли Свону удалось сделать так, чтобы неопытных девиц сделали напарниками. Отдел убийств. Куда еще могли пойти девушки?
Постепенно Белла привыкла к своим способностям и даже научилась более-менее их контролировать, понимать и даже использовать в работе. Механизм срабатывал неизменно: прикосновение к убитым, к их крови или частям тела... и Каллен видела последние их воспоминания. Чем дольше Белла не разрывала контакт с убитым, тем больше окуналась в ужас их последних моментов, тем дальше могла забраться в прошлое. Как сквозь толстое стекло... зная, что будет, но не в силах услышать, не в силах предупредить жертву.

Тело Джессики нашли в парке на скамье после выходных дней в честь Дня Благодарения полгода назад. Девушка была одета в неповрежденную форму, однако на теле нашли множество колотых и резанных ран. В волосы девушки были вплетены колокольчики...
Лишь одного взгляда на тело хватило Белле, чтобы понять, что это не просто маньяк, который орудует в городе. Это была серия убийств, направленная на ее подруг с разрывом в несколько лет. Не долго думая, Белла коснулась руки Стенли прямо в парке на глазах у всех.
Джесс умирала долго и мучительно. Три дня неизвестный в маске уродовал тело еще живой девушки в каком-то подвале. Изабелла чувствовала, что напарница доверяла ему, даже когда неизвестный появился в маске у кровати, где она спала. Белла видела, как непонимание отразилось на ее лице, когда он грубо скрутил ей руки.
Убийца приковал ее подвале, где методично избивал каждые два часа. Каллен видела, с каким ожесточением билась в руках убийцы подруга, пока не заметила кровь, струящуюся по своим ногам. С тех пор она перестала сопротивляться, смирилась. Когда же он стал отрезать от нее лоскуты кожи, медленно убивая, Стенли лишилась сил настолько, что с трудом могла приоткрыть веки.
Изабелла очнулась через три дня в больнице. Как рассказал Эдвард: у девушки был нервный срыв. Она достала табельное оружие, чтобы защитить уже мертвое тело Джесс от коллег. Белла слишком долго не прерывала контакт в надежде найти среди воспоминаний убийцу.

Естественно, ее отстранили до того момента, пока врачи не выдадут предписание о том, что она может преступить к работе. Начальство завалило бумажной работой инспектора в надежде, что Каллен не будет лезть в расследование. Но девушка была слишком упряма. Подняв из архивов дела о смерти Тани и Розали и уговорив Джаспера помочь ей с информацией о ходе дела Джессики, она нашла факты, которые связывали девушек помимо дружбы: колокольчики и беременность. Изабелла знала, что Денали ждала ребенка, из видения и документов Уитлока она знала и о смерти народившегося малыша Стенли. Однако известие о беременности Хейл чуть не свело с ума Беллу окончательно. Эдвард и Виктория не верили ее догадкам. Стоило Изабелле лишь завести разговор о серии убийств, как ей сразу протягивали успокоительное. Но инспектор была уверена: интуиция не врет.

Каллен неуверенно толкнула дверь в спальню подруги и вошла.
У кровати была лужа уже почерневшей от времени крови, где и свершилось убийство. От нее в сторону окна вели следы ботинок. Виктория сидела в кресле именно там, совершенно босая. Она была все еще в платье, которое Белла видела на ней во время ужина. В распущенные рыжие волосы убитой были вплетены колокольчики.
По кровавому пятну внизу живота Изабелла поняла, что была права. Беременность каждой из подруг явилась поводом для убийства. Только как об этом узнавал убийца?
- Боже мой, Викки, - Белла до крови укусила свою губу, чтобы не зарыдать. Закрыв глаза, она досчитала до двадцати: - Ты знаешь, что я должна.
Инспектор коснулась руки подруги...

Виктория задумчиво переставляла статуэтки на комоде, словно ожидая кого-то. Девушка была печальна и сосредоточена, когда в комнату вошел убийца. Неизвестный в маске остановился у дивана. Она не удивилась, не испугалась. Картер что-то говорила ему, словно убеждала в чем-то, по ее лицу текли слезы. Девушка не пыталась ни убежать, ни позвонить, ни позвать на помощь. Мужчина слушал ее, опустив голову, даже отвечал. В конце концов Виктория разозлилась, что можно было увидеть по тому, как вспыхнули ее щеки. Картер что-то коротко сказала неизвестному и ушла в спальню.
Там девушка села на кровать и достала из-под подола своего платья небольшой револьвер, нацелившись на дверь. Когда мужчина в маске появился в дверях, Виктория нажала на курок. Осечка. Иначе почему не произошло то, что планировалось? Ужас и паника отразились на лице Картер. Убийца выбил из рук девушки оружие и тут же всадил в ее живот кривой нож по самую рукоятку. Резким движением он выдернул клинок из плоти.
Затем произошло нечто странное. Неизвестный попытался уйти, оставив свою жертву живой. Он не собирался наносить последний удар. Он лишь хотел убить ее ребенка. Однако Виктория остановила его, что-то крикнув вслед. Мужчина вернулся и сильно потянул за волосы. Он что-то говорил ей, но, когда та расхохоталась и сдернула с него маску, не задумываясь, вонзил нож в ее тело еще два раза.
Девушка была еще жива, когда убийца бережно перенес ее в кресло у окна. Он плакал и вытирал капли крови с ее лица.

Часть 2. Встреча со смертью

От Беллы

Чуть больше пятнадцати минут мне потребовалось, чтобы добраться до своего дома. Я быстро покидала в сумку документы и предметы первой необходимости. Мне нужно было скрыться из города. Куда угодно, лишь бы подальше от этого проклятого города.
Теперь, когда я знала имя убийцы своих трех подруг и их нерожденных детей, моей жизни угрожала та же опасность. Если Эдвард не остановился перед тем, чтобы убить родную сестру...
Пока муж на работе, я должна бежать. Виктория не глупа. Она знала, что именно ее брат убийца, и про мои видения знала. Картер должна была оставить хоть какие-то улики. Надеюсь, Уитлок сработает чисто и Каллена схватят раньше, чем он найдет меня.
- Доброе утро, Белла, - прозвучал холодный, как сталь, голос Эдварда.
Вот и все. Не успела. Сумка выпала из моих рук, и я медленно повернулась. Муж стоял в проходе нашей спальни и держал в руках букет синих колокольчиков.
- Я смотрю, ты уже побывала в гостях у моей сестры, - усмехнулся парень, опираясь на косяк двери и кидая колокольчики на постель, которую мы когда-то делили.
- Почему? За что? - хрипло спросила я.
- Все очень просто, Изабелла. Они предали свою подругу. Они не спасли ее от рук ублюдка Эммета, когда могли.
- Розали? - не поняла я.
- Мы любили друг друга. Роуз ждала от меня ребенка.
- Я думала, что МакКартни отец...
- Ты вообще очень много думаешь лишнего! - глаза Эдварда полыхнули яростью. - Этот придурок убил ее не из-за ребенка, которого она носила. Он даже не знал о том, что она беременна.
- Я не знала, что вы встречались...
- Мы не хотели огласки, я все же старше Розали на семь лет. Лишь Таня и Виктория знали о наших отношениях.
- Именно ты был ее репетитором по литературе и французскому, к которому она убегала каждый день, - догадалась я.
- Я, - сознался муж. - За неделю до проклятого бала мы узнали о ребенке. Я хотел сразу пойти к ее родителям, сказать правду, попросить ее руки, ведь всего четыре месяца оставалось до совершеннолетия...
- Но Розали всегда боялась своего отца, - покачала я головой, все больше окунаясь в прошлое.
- Да. Она уговорила меня подождать и пойти к нему после весеннего бала и конференции, на которую я летел.
- Я предполагаю, что это были бы не первые отговорки Роуз, - вздохнула я, помня каким деспотом был отец девушки. - Она хотела ребенка?
- Очень, - сглотнул ком в горле Эдвард. - Она рассказывала ему сказки на ночь, перечитала всю литературу по беременности и уходу за новорожденным, что я смог достать для нее, - муж едва дышал от напряжения и горя. - И зачем же ей сдался этот чертов бал в тот вечер? Меня не было в тот день в городе, а ей так хотелось пойти. Я уговаривал ее, но она пообещала, что вы присмотрите за ней и ничего не случится.
- Мы пришли вчетвером, - тихо сказала я.
- Да! И, когда ей стало плохо, ни одной из вас не было рядом! - обвинил меня парень. - Таня! Единственная из вас, кто знал о беременности Розали, увидела, что ей нехорошо. И знаешь, что она сделала? Она попросила Эммета помочь. Денали уж очень не хотелось отрываться от Тайлера хотя бы ненадолго, - кричал муж. - МакКарти вывел ее во двор, подумав, что Розали просто пьяна. Он заигрывал с ней, но Роуз довольно грубо отшила его. Этот ублюдок взбесился и изнасиловал ее. Она билась до последнего, именно поэтому на ее теле так много ссадин и синяков. В конце концов эта сволочь сильно ударила ее о стену. Он говорил, что не хотел ее убивать...
- Но в заключении было сказано, что решающий удар был нанесен ножом.
- Когда Розали потеряла сознание, а на ее ногах Эммет увидел кровь, он запаниковал. Он исполосовал ее тело, чтобы было похоже на действия психа, и всадил нож в место, где, по его мнению, должно было находиться сердце.
- Ты мстил Тане за то, что она попросила Эммета помочь?
- А еще она молчала, - жестко сказал Эдвард. - Денали так никому и не сказала, что именно она попросила МакКарти вывести из ее зала. Но ее предательство ничто по сравнению с проступком Стенли. Она все видела! Видела, как Эммет насилует Роуз и убивает, но не помогла ей, не остановила эту скотину. Спрятавшись за кустом, она наблюдала за происходящим, эта сука даже не позвала на помощь!
- Откуда ты все это знаешь?
- От самого МакКарти. Он увидел ее, когда сбегал с места преступления.
- Джессика не могла...
- Перед смертью не врут, Изабелла, - сказал Эдвард просто, подходя ко мне и поднимая мое лицо.
- Ты и его убил?
- Ты думаешь, что я мстил твоим подругам, но не тронул главное действующее лицо? Как наивно с твоей стороны, - муж очень нежно и аккуратно убрал с моего лица волосы.
- Почему ты дожидался беременности? Зачем? - Слезы вновь застлали мои глаза.
- Ты думаешь, что только они ждали детей? - По лицу Каллена было видно, насколько сильно его разозлил вполне резонный в сложившейся ситуации вопрос. Парень неожиданно наотмашь ударил меня по лицу, отчего я упала на кровать. Впервые за всю нашу совместную жизнь он поднял на меня руку. - Я хотел этого ребенка! Роуз хотела его! А из-за этих двух сук я был лишен и любимой, и ребенка в одночасье! - Эдвард подошел к шкафу и стал доставать оттуда ремни и пояса. Я же просчитывала расстояние до двери, чтобы попробовать сбежать. - Таня уже через год объявила о своей беременности. Эта похотливая сука чуть ли не подпрыгивала от радости, когда рассказывала что об этом. Я едва не прикончил ее на глазах у всех, когда Денали стала рассказывать, как они с Тайлером счастливы. Проводив тебя, я вернулся к их дому. Нетрудно было догадаться, что муженек Тани сбежит в бар после очередного скандала. Так и получилось. Она испугалась, когда я в маске пробрался в дом через заднюю дверь. Она даже попыталась кричать и убежать от меня, но я был быстрее, - усмехнулся парень. - Сначала она поняла, что ее ребенок умер, а потом лишь последовала за ним.
- Что ты делаешь? - тихо спросила я.
- Собираюсь связать тебя, - сказал муж, притягивая меня за ногу к себе.
Я стала биться в его руках, за что он грубо ударил меня в нос. Захлебнувшись собственной кровью, я прекратила свои панические сопротивления и поддалась. Эдвард терпеливо связал меня и принес смоченное в холодной воде полотенце.
- Зачем же вы вынуждаете меня причинять вам боль? - спросил муж, стирая с моего лица кровь.
- Ты имеешь в виду Викторию? - прогундосила я.
- Ее. Я не хотел убивать ни ее, ни тебя. Но после ужина она позвонила мне и попросила приехать. Сестра сказала, что знает, кто убийца Тани и Джессики.
- Ты приехал в маске, а значит, знал, что убьешь ее, - уличила его во лжи я. - Только в маске я не могла узнать тебя в видениях.
- Не торопись с выводами, - отрезал мои рассуждения муж. - Лишь Виктория знала, что я соблазнил твою подругу.
- Что?
- Помнишь, как мы отмечали твое повышение в баре? Вот тогда-то все и случилось. Я устал ждать, когда она наконец переступит свой страх перед мужчинами и захочет завести ребенка. Я пел ей такие дифирамбы, что она не смогла устоять. Мы встречались тайно. Джес мне даже в любви призналась, - хмыкнул Эдвард. - Потребовалось два года, чтобы наконец завершить начатое.
- Она же была моей подругой, как она могла встречаться с тобой?
- А ты еще не поняла, как замечательно дружила Стенли? - навис надо мной Эдвард. - Она не спасла Розали, разве только этого факта мало для того, чтобы понять, насколько гнилая душа у Джессики?
Я промолчала. Я в какой-то мере понимала Джессику в ситуации с Роуз, но спать с мужем подруги?
- Почти два года я ждал, когда она залетит, - продолжил парень. - Она была такая радостная, говорила, что теперь есть веская причина бросить тебя. Сучка думала, что я променяю тебя на нее и ее ублюдка.
- Но ведь это был и твой ребенок, - не выдержала я.
- То, что сидело у нее внутри, не имеет ко мне никакого отношения! От суки только тварь и могла родиться! - закричал муж.
- Ты сумасшедший! - прошептала я.
- Возможно, - нахмурившись, произнес Эдвард. - Помнишь, где я был в те дни, когда была убита Джессика?
- Ты был с Викторией у родителей... О нет!
- О да, - улыбнулся Каллен. - Викки прикрыла меня, подтвердив алиби и не задавая вопросов.
- За что ты убил ее? Она ведь ни в чем не виновата.
- Я и не хотел убивать Викки, - горько сказал парень. - Вчера, когда сестра мне позвонила и сказала о том, что все знает. Я решил припугнуть ее. Специально надел маску, даже подготовил речь. Только она не стала меня слушать. Виктория стала стыдить меня, ругать, даже угрожать. Она очень боялась, что теперь, когда я знаю о ее беременности, убью и ее. Она думала, что я просто свихнулся из-за смерти Розали, а не мстил. А потом она дала мне выбор: уехать и оставить вас обеих в покое, или она расскажет все тебе...
- Почему ты не уехал?
- Как бы то ни было, Изабелла, - наклонился он ко мне, проводя тыльной стороной ладони по моей щеке: - Я привязался к тебе. Ты помогла мне. Именно ты своими рассказами о видении поведала мне о смерти моей Розали, о ее последних минутах. Когда я получил подтверждение из уст Эммета, то решил, что буду оберегать единственную подругу, которая повела себя так смело, заявив об истинном убийце и событиях на школьном балу.
- Ты никогда не слушал меня, когда я говорила о видениях...
- Тебе казалось...
- Почему ты убил малыша Виктории и Джеймса?
- Это было мое предупреждение, чтобы она молчала и не делала глупостей.
- Ты думаешь, что она бы стала молчать после такого?
- Ей бы никто не поверил.
- Ошибаешься. Я бы поверила.
- Именно это и сказала сестра, когда я уходил, - он отдернул свою руку, словно ошпарился о мою кожу.
- Что ты намерен сделать со мной?- сказала я, закрывая глаза.
- Я еще не знаю, Белла.
- Врешь. Колокольчики ты принес не просто так. Ты уже все решил.
- Ты всегда была слишком догадливая, - улыбнулся Эдвард. - Ты всегда знала, какой подарок я приготовлю тебе на Рождество или День Рождения.
- Не время вспоминать хорошее, - сказала я.
- У нас больше не будет шанса, - грустно сказал муж. - Мы слишком запутались в этом, чтобы все закончилось благополучно.
- Я так хотела быть счастливой, - заплакала я тихо.
- Прости, что не смог, - с горечью признал парень. - Скажи, а ты меня любила?
- Господи, Эдвард! Какая сейчас разница?! Ты убил всех моих подруг! Ты убил свою сестру и собираешься лишить и меня жизни!
С силой сжав мой подбородок, муж заставил смотреть на себя:
- Я задал вопрос и хочу услышать ответ!
- Укуси меня! - прошипела я, за что вновь получила удар по лицу.
- Я знаю, что любила. Ты так мило жалась ко мне ночами, ты улыбалась глазами, когда смотрела на меня...
- Как ты убьешь меня?
- Ты так спешишь умереть? Я принес тебе снотворное. Я буду петь тебе колыбельные, пока ты не уснешь.
- Почему не нож?
- Потому что ты ни в чем не виновата.
- Но Виктория...
- Сестра выдала мой секрет, стянув маску. У меня не было выбора, - отрезал Каллен.
- Ты же мог избавиться от тела...
- Не мог. Джеймс уже возвращался домой. Автоответчик буквально дымился от его беспокойства. Все что я успел - это вплести в ее волосы цветы.
- Зачем?
- В детстве она их очень любила. Я принес их для того, чтобы припугнуть сестру...

Эдвард сходил за таблетками и помог проглотить их два десятка. Потом он наклонился и поцеловал меня страстно и безудержно. От неожиданности я ответила на поцелуй, прекрасно понимая, что целовать человека, который только что убил тебя, аморально.
- Хорошая девочка, - прошептал Каллен и уложил меня на постель. - Мне будет не хватать тебя.
Я попросила отвязать меня, объяснив, что бежать куда-либо мне сейчас бессмысленно. Он выполнил мою просьбу и, откинувшись на подушки, запел. Эдвард всегда пел, когда мне было страшно. Песни всегда помогали мне успокоиться после кошмаров, навеянных видениями.
Я, уткнувшись в грудь своего убийцы, засыпала.

Часть 3. Последний патрон

От третьего лица

На заснеженном берегу озера в тени деревьев притаился небольшой домик. Лишь три месяца назад в нем, пустующем более трех лет, появились жильцы: малышка с рыжеватыми волосами и ее родители. Миссис и мистер Уитлок были довольно молодой парой, чтобы желать уединения, но беременность супруги многое объясняла. Несомненно, здесь и воздух чище, да и волнений с суетой поменьше.
Изредка приезжали на внедорожниках друзья пары, привозя предметы первой необходимости и еду. Они постоянно уговаривали поменять решение и вернуться в город, но Джаспер твердо решил оставаться в загородном доме родителей как можно дольше. Изабелла здесь была спокойнее, не вздрагивала от любых шорохов и казалась действительно счастливой.
С тех пор как Джас спас ее из рук маньяка-мужа три с половиной года назад, ему так и не удалось убедить любимую, что Эдвард не вернется. Да, Каллен сбежал от преследования, но он далеко не дурак, чтобы вернуться к двум готовым ко всему инспекторам полиции в дом. А Джаспер, как и Белла, готов на все. Он убьет, если потребуется, лишь бы защитить и свою любимую жену, и свою - именно свою! – дочь.
Уитлок помнил тот день, когда чуть не сошел с ума от осознания потери. Ньютон нашел записку с именем убийцы Картер в статуэтках, как и предупреждала Белла, там же была небольшая приписка: «Третья картина от зеркала», именно там был спрятан небольшой диктофон и бумаги, обличающие Эдварда в убийстве Стенли.
Джас прекрасно помнил, как заставлял говорить с ним почти уснувшую Изабеллу. Как плакал, когда она послушно повторяла за ним сонеты Шекспира. Он, уже влюбленный, не мог поверить, что не успел, что теряет ее...
Когда в больнице Белле сказали, что она беременна, девушка обезумела от этой новости. Она схватила за руку Уитлока и со слезами на глазах просила уберечь ее. Он привез любимую в этот дом. Джас заботился о матери и ее нерожденной малышке настолько, насколько Изабелла позволяла. Именно здесь она впервые позволила себя поцеловать, именно здесь он признался ей в чувствах.
Уитолк, поцеловав жену в щеку и подмигнув дочери, вышел на улицу, чтобы наколоть дров. Маленькая Тори пела в гостиной, рисуя карандашами. Девочке не терпелось увидеть своего братика, который, как обещала мама, появится совсем скоро, поэтому рядом с собой дорисовала человечка зеленого цвета.
Белла, уже неповоротливая из-за непомерно большого живота, с трудом передвигалась по кухне, ощущая себя счастливой. Смерти, расследования, ее видения и кошмары давно остались позади. Джаспер лишь одним нежным касанием мог развеять любые ее тревоги. Сначала она свои чувства приняла за благодарность. Прошло довольно много времени, прежде чем Белла смогла произнести три заветных слова Уитлоку, чувствуя, что сказала правду.
- Мама, - испуганно закричала Виктория.
Из рук Изабеллы выпала ложка, которой она помешивала суп. Она прибежала в комнату так быстро, как смогла. Увиденное привело ее в ужас.
- Здравствуй, Изабелла, - проговорил Каллен, удерживая девочку на месте и приставив к ее горлу нож.
- Эдвард, пусти ее, - взмолилась Белла.
- Она такая же моя дочь, как и твоя, с чего это мне отпускать ее? - усмехнулся парень, надавив на шею Виктории лезвием.
- Мамочка! - запищала девочка.
Девушка с ужасом увидела, как по лезвию скатывается алая капля крови дочери.
- Эдвард, отпусти ребенка. Не вмешивай ее, умоляю тебя.
Странно, но Каллен послушался. Девочка побежала к матери и та, все еще сдерживая слезы страха, приняла ее в объятия. Сняв со своих плечей шаль, Изабелла укутала Викторию и прошептала:
- Тори, детка, сейчас ты бежишь к папе и говоришь, что вы должны уехать отсюда немедленно.
- Но, мама...
- Сделай все, как я говорю, солнышко. Я обязательно приеду к вам, как только поговорю с дядей...
Крепко поцеловав дочь, Белла подтолкнула ее к входной двери. Подождав, пока та плотно закроется, Изабелла повернулась к мужу:
- Зачем ты вернулся?
- Я хотел посмотреть в твои глаза.
- Что именно ты хочешь в них увидеть, Эдвард?
- Ты совсем не чувствуешь вину, Белла? Ты лишила меня жизни, себя, дочери. Да и забыла так скоро, - кивнул на живот жены мужчина.
- Ошибаешься, Эдвард. Это все сделал ты сам. Именно ты начал мстить, именно ты чуть не убил и меня, и нашу дочь, - девушка стала незаметно двигаться в сторону стола.
- Она называет Джаспера папой?
- Лучшего отца своим детям я не пожелаю.
- У тебя не будет детей от него, - сказал парень.
Эдвард выглядел пугающе холодным. Когда Белла его видела последний раз, то он был жалок. Сейчас же... Вскинув пистолет, прикрепленный к внутренней стороне столешницы, девушка отрывисто произнесла:
- И как же ты это сделаешь?
- Например, вот так. - Он раскрыл левую ладонь, и со звоном на пол посыпались пули. - Я не такой дурак, как ты думаешь.
Девушка опустила оружие и бросила теперь уже прощальный взгляд на открытое окно, надеясь, что Джаспер уехал:
- Тогда делай как знаешь.
- Я увезу тебя туда, где никто нас не найдет. Ты будешь принадлежать только мне, - шагнул в ее сторону Каллен.
Мужской голос окликнул Эдварда, и парень повернулся к окну. Раздался выстрел, и Каллен упал к ногам Изабеллы. Она вскрикнула от неожиданности и по инерции нажала на курок. Пуля угодила рядом с ногой девушки. Закричав от ужаса, она откинула от себя пистолет.
- Господи, Белла, - прижимал к себе любимую Джаспер.
- Где Виктория? Что с ней? - плакала в объятиях Уитлока девушка.
- С ней все хорошо. Она в машине. Почему ты стреляла?
- Я... Я не знала, что он заряжен. Он вынул все пули из обоймы.
- Последний патрон всегда остается в стволе, если его разряжает непрофессионал.

Часть 4. Последний путь

От Эдварда

Я не мог уснуть.
На суде я последний раз видел Изабеллу. Моя жена пришла вместе с Уитлоком, который смотрел на нее с обожанием. Лучшего для Беллы я бы и не мог пожелать. Теперь, когда уже все потеряно, я понял, что любил эту странную девушку... именно поэтому и вернулся. Но я осознал это поздно: слишком много ошибок было совершено во имя той, которая осталась в прошлом.
Изабелла так и не пришла на свидание, хотя я неоднократно передавал ей записки с мольбами. Она так и не смогла простить. Наверно, это правильно.
Последнее письмо я передал с адвокатом вчера, попросив передать его после казни. Все, что я смог - написать это мольбу о прощении и просьбу беречь себя и малышку Тори. Мою дочь...
Убитые мной девушки кружили хороводом в центре камеры, напевая какую-то заунывную мелодию, отдаленно напоминавшую похоронный марш. То и дело одна из них подходила ко мне и спрашивала, за что я убил ее малыша. Мне казалось, что кровь с их ран капала на ноги. И тогда я кричал, чтобы они оставили меня в покое, чтобы они ушли...
Страшнее всего было смотреть на Викторию. Сестра плакала и говорила, как любила меня. Вспоминала, как я защищал ее от всех бед, как вел ее к алтарю вместо когда-то бросившего нас отца...

- На выход, - прозвучал жесткий голос смотрителя.
Я, минуя расступившихся призраков, вышел из камеры и отправился в свой последний путь.