- Эмметт, ты уверен? – спросила его Белла, когда все благополучно достигли ненавистной Вольтерры.
- Белла, не волнуйся! – ответила за него Роуз. – Он справится, а я помогу.
- Будьте осторожны, - сказала Карлайл.
- Все будет в лучшем виде, - усмехнулся Эмметт. – Оглянуться не успеете, как мы расправимся со стражей.
- Ага, - мрачно усмехнулся Дерек, - или она с вами.
- А у тебя есть другие варианты? – прорычал Эмметт.
- Нет, - покачал головой тот. – Но этот план, к сожалению, слишком не совершенен.
- О каком плане ты говоришь, - хмыкнул Джейк, который находился в приподнятом расположении духа. Мысль о том, что сейчас он находится в неимоверной близости от любимой, действовала на него самым благоприятным образом, пресекая на корню все приступы меланхолии. – У нас его не было и нет.
- Вот это меня и беспокоит! – развел руками Дерек и спрятал усмешку.
- Тогда зачем ты вообще пошел с нами? – задал Джейк интересующий его вопрос.
- Как зачем? Во-первых, мне сейчас больше нечем заняться, - начал перечислять причины Дерек, загибая пальцы, - во-вторых, нужно же кому-то указать Вольтури на их место, ну и в-третьих, Несси мне очень понравилась…
Джейк зарычал и рванулся к Дереку, ибо последний довод явно был ему не по душе, но Ли с Метом тут же схватили своего вожака за руку и оттащили в сторону, за что заслужили его негодующий взгляд и глухое рычание.
Белла то же не была в восторге от услышанного, но она лишь с вопросом в глазах посмотрела на Эдварда, который ответил ей улыбкой, развеявшей все ее подозрения.
- Роуз, Эмметт! – звонко проголосила Элис. – Сейчас самое удачное время.
Эмметт и Роуз, дожидавшиеся сигнала сестры, взялись за руки и улыбнулись на прощание. Эмметт подмигнул Белла, на которую Вольтерра нагоняла жуткие воспоминания.
- Удачи, - пожелала Эсми и проводила их тревожным взглядом.
Эмметт и Роуз неспешной – по меркам вампиров – походкой шли к площади, которая являлась отправной точкой спасательной операции. Все остальные же нетерпеливо ждали у глухой кирпичной стены, за которой и находился канализационный люк, охраняемый слугами Вольтури.
Хоть и особым планом никто похвастаться не мог, кое-какие идеи все же имелись. По окончательной задумке Эмметт и Роуз должны были отвлечь стражу и увести их куда-нибудь в сторону, а Эдвард, следящий за их мыслями, - уловить самый лучший момент для вторжения в подземный дворец Вольтури, для чего нужно было преодолеть стену, которая, впрочем, не являлась особой преградой ни для оборотней, ни для вампиров, и скользнуть в люк.
Город был каким-то пустынным, может, это из-за того, что было еще достаточно рано, и солнце, лениво поднимаясь над горизонтом, совершало пока не вполне уверенные попытки согреть своими лучами все и вся, а может, потому что сегодня был самый обычный, ничем не примечательный день.
Эмметт и Розали двигались совершенно беззвучно, не нарушая царящую в Вольтерре тишину. Роуз с удивлением заметила, что Эмметт растерял всю свою веселость и был на редкость серьезен и сосредоточен.
- Роуз, ты останешься здесь, - твердо сказал он, когда они подошли к злополучному проулку.
- Что? – Розали буквально оцепенела от сумбурной смеси изумления и злости. – Я пойду с тобой.
- Нет, Роуз, - сказал уже мягче Эмметт, с нежностью заглядывая ей в глаза. – Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.
- Глупость, Эм, - недовольно хмыкнула она. – Неужели ты думаешь, что я не справлюсь?
- Я так не думаю, но не хочу рисковать, - прошептал он, прижимая ее к себе. – Пообещай мне, что если меня схватят, ты не бросишься мне на помощь, а поможешь остальным.
- Размечтался! – саркастически ответила она. – Думаешь, ты один боишься? А мне каково тебя отпускать?
- Все будет хорошо, - уверенно произнес он. – Я обещаю
Бросив на Роуз влюбленный взгляд, он подарил ей мимолетный, но полный щемящей нежности поцелуй. Эмметт отстранился и, не оглядываясь, смело зашагал в гостеприимную темноту проулка. Как Эдвард и говорил, проулок петлял и шел чуть под горку. Втянув в себя воздух, Эмметт учуял двух вампиров, находящихся в сравнительной близости от него. Ускорив шаг, он мысленно понадеялся, что Роуз все же внемлет его просьбе и проявит благоразумие. Последнее слово вызвало на его устах привычную усмешку: чем-чем, а этим качеством характера Каллены вряд ли могли похвастаться. Благодаря своему чуткому зрению он увидел вдалеке две фигуры, закутанные в серые плащи. По комплекции они ничуть не уступали Эмметту, что, впрочем, не вызвало у него должного страха.
- Кто ты? – раздался грубый мужской голос, когда их еще разделяло приличное расстояние.
Выдержав театральную паузу, которой вполне хватило, чтобы покрыть разницу между ними, Эмметт злорадно усмехнулся:
- Гляди-ка, громила заговорила! Великосветское вольтурьевское отродье блеснуло своим красноречием!
Лица вампиров тонули в тени, отбрасываемой накинутым капюшоном, но, судя по приглушенному рычанию, реплика Эмметта не очень-то им понравилась.
- Держи язык при себе! – пригрозил уже знакомый голос. – А то эти слова могут тебе дорого обойтись.
- Я весь дрожу от страха, - Эмметт небрежно провел рукой по волосам, - прямо как осиновый лист. Что вы мне сделаете? Отшлепаете, как мама напроказившего малыша? Или поставите в угол?
Вампир, который был более разговорчивым, рванулся к Эмметту, но второй его удержал.
- Не стоит поддаваться на провокацию, Рекс, - его голос оказался удивительно гармоничным и благозвучным. – Мы не должны покидать пост.
- Какие верные сторожевые псы! – прищелкнул языком Эмметт. – А вы не хотите случаем сменить хозяина? А то я бы не отказался от таких зверушек.
- Мы не псы! – проревел Рекс. – Мы члены семьи!
-Ах, вы члены семьи? – переспросил Эмметт, достав из кармана джинсов сотовый телефон. А что же вы тога у двери топитесь? Неужели внутрь не пускают?
В ответ раздалось парное рычание, которое стражи были не в силах сдержать.
- Разрешите, я вас сфотографирую? – спросил Эмметт, включая в телефоне камеру и наводя на них объектив. – Это будет фото самых мирных вампиров, которых я когда-либо встречал.
- Убери телефон! – сказал второй, в голосе которого уже не была слышна музыка: в ней звучала сталь.
- А что такое? – поинтересовался Эмметт. – У вас боязнь камеры? Или вы не фотогеничные? Мальчики, я могу дать вам пару уроков, и вы сразу станете гламурными парнишами!
- Что? – взревел первый вампир и, оттолкнув своего напарника, бросился на Эмметта с кулаками.
- Фи! Что за манеры?! – недовольно буркнул тот, ловко увернувшись. – Урок первый: никогда не теряй хладнокровие!
Эмметт со всей силы врезал вампиру в челюсть, и тот, отлетев, гулко ударился о стену.
Как бы второй вампир не был сдержан, он не смог противостоять желанию проучить Эмметта, который грациозно и легко отступал назад, увлекая их за собой.
Схватив Рекса за подол плаща, он принялся раскручивать его в воздухе, насвистывая незамысловатую мелодию. Затем, сорвав саван, Эмметт отпустил незадачливого бойца, придав ему существенное ускорение.
- Урок второй: одеваться нужно стильно! – гордо вскинув подбородок, Эмметт одернул белоснежную рубашку. – Ваши плащи давно вышли из моды.
Вампиры злобно переглянулись и, обменявшись непонятными знаками, бросились в атаку с разных сторон одновременно. Эмметт зарычал и отпрыгнул, но они только этого и ждали. Схватив его мертвой хваткой, вампиры заранее предугадав все его возможные приемы, не оставили ему ни единой возможности освободиться.
Эмметт знал, что сейчас его не убьют, а лишь отведут к Вольтури, но это уже обрекало их план на полный провал.
- Ну что? – проревел Рекс. – «Мирные вампиры» оказались не такими уж и мирными?
Второй оглушительно рассмеялся, но насладиться минутой торжества ему так и не удалось. Роуз, так не давшая обещания, спрыгнула с крыши, где ее никто не замечал, и мгновенно разорвала цепкую хватку вампиров.
- Урок третий: хорошо смеется тот, кто смеется последним, - громогласно объявила она и заливисто рассмеялась.
- Роуз…- начал было Эмметт, глядя на нее с благодарностью, восхищением и упреком.
- Неужто ты думал, что я тебя брошу? – фыркнула она, и они стали друг к другу спиной, заняв выгодную позицию. – Значит, ты еще меня плохо знаешь, любимый!
Эмметт с удовольствием ринулся в бой и поспешил дать добро Эдварду, ожидавшему его мысленного разрешения.